Ngày hôm sau, đó là ngày 10 tháng 8 năm 1988.

Lý Như Hải dậy sớm, vệ sinh qua loa rồi mặc chiếc áo sơ mi và quần dài bằng chất liệu polyester, đi chân trần vào đôi dép da bò, sau đó mới từ từ bước ra khỏi Cửa nhà.

Vừa khi anh ta bước ra cửa, chiếc xe jeep lớn số hiệu 213 của Lý Bảo Ngọc đã dừng lại ngay bên ngoài sân nhà.

Lý Như Hải khoanh tay sau lưng, bước chậm rãi về phía cửa. Khi gần đến cổng, anh ta nghe thấy Lý Bảo Ngọc hét lên: “Cứ làm mặt mũi gì thế? Nhanh lên đi!”

Lý Như Hải nhếch mép cười, bước nhanh hơn và ngồi vào ghế phụ lái.

Lúc này, Kim Tiểu Mai chạy ra từ trong nhà và hét lên với họ: “Bảo Ngọc ơi, con đã ăn sáng chưa?”

“Chưa ăn đâu, mẹ ạ.” Lý Bảo Ngọc trả lời, rồi nói thêm: “Đợi về nhà mới ăn nhé, dì tôi bảo sẽ để sẵn cơm cho chúng ta.”

“À, vậy thì Bảo Ngọc phải lái xe cẩn thận nhé!” Kim Tiểu Mai lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Ừm, mẹ về đi.” Lý Bảo Ngọc nói xong, liền khởi động xe và đưa Lý Như Hải lên xe.

Kim Tiểu Mai đứng ở cổng sân, nhìn theo chiếc jeep khuất dần sau góc đường, sau đó mới quay trở vào nhà.

Lúc nãy, Kim Tiểu Mai muốn bảo hai người con trai mình về nhà ăn cơm ngay sau khi trở về. Bởi vì kể từ khi Lý Bảo Ngọc kết hôn, anh ta chưa bao giờ trở về nhà ăn cơm nữa.

Tất nhiên, có một lý do liên quan đến Triệu Gia. Lý Bảo Ngọc ăn cơm hai hoặc ba bữa mỗi ngày tại khu vực phía đông nhà Triệu Gia. Còn Kim Tiểu Mai thì ngoại trừ bữa sáng, các bữa khác đều ở nhà của gia đình Zhao Gia đại viện.

Vì vậy, nếu Lý Bảo Ngọc muốn về nhà ăn cơm, thì chỉ có thể đợi đến Tết mới có cơ hội.

Nhưng chính vì có sự tồn tại của Triệu Gia, mà Lý Bảo Ngọc vẫn không cảm thấy xa lánh so với Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai.

Không giống như một số bậc cha mẹ và con cái; kể từ khi chia tài sản, cả hai bên đều phải cẩn thận trong cách hành xử, dù là bên trong lòng hay trước mặt người khác. Khi con trai quay về nhà cha mẹ, việc ăn uống luôn do cha mẹ chuẩn bị, và mọi hành động đều mang tính lịch sự.

Nhưng gia đình Lão Lý gia này thì hoàn toàn không giống vậy; dù đã chia tài sản, họ vẫn sống chung với nhau hàng ngày, vui vẻ ăn uống, giải trí, chỉ là thay đổi địa điểm mà thôi.

Nghĩ về những điều này, Kim Tiểu Mai thực sự rất biết ơn Triệu Gia. Chính nhờ có Triệu Gia, cả gia đình họ mới có được cuộc sống tốt đẹp và sống hòa thuận với nhau.

Đôi khi, Kim Tiểu Mai tự hỏi rằng, ngoại trừ việc Triệu Dữ Tài đã dạy Lý Đại Dũng cách giấu tiền trong áo khoác và quần len, thì những gì Nhà ông Triệu đã làm thực sự không thể chê vào đâu được.

Vào thời điểm này, trên những con đường trong làng không hề có xe cộ. Lý Bảo Ngọc lái chiếc xe jeep của mình lao vút, và chỉ trong vòng mười lăm phút, anh ta đã đến được Yongsheng Tun.

Theo yêu cầu của Lý Như Hải, Lý Bảo Ngọc đưa xe đến ngay bên ngoài sân nhà họ Pang. Thấy cửa sân đóng chặt, Lý Như Hải bảo Lý Bảo Ngọc: “Đi thôi, anh, lên tiệm đậu phụ.”

Là người đứng đầu lực lượng tình báo trong toàn khu rừng Yongan, Lý Như Hải biết rằng trong khu dân cư, tiệm tạp hóa và tiệm đậu phụ chính là hai trung tâm quan trọng để thu thập và truyền đạt thông tin.

Vào thời điểm này, tiệm tạp hóa khá vắng người, ngược lại tiệm đậu phụ thì rất đông đúc.

Cách tiệm đậu phụ không xa, Lý Như Hải bảo Lý Bảo Ngọc dừng xe lại; anh ta muốn đi bộ vào trong, và yêu cầu Lý Bảo Ngọc lái xe ra khỏi làng để đợi mình.

Biết rằng mình không thể cưỡng lại người am hiểu chuyện, Lý Bảo Ngọc liền dừng xe và để Lý Như Hải xuống.

Lý Như Hải bước xuống xe và nhanh chóng đi về phía tiệm đậu phụ. Khi gần đến nơi, anh ta nhìn thấy một người quen thuộc đang cầm một cái chén bước ra khỏi tiệm.

Lý Như Hải bất ngờ dừng lại, rồi vội vàng bước tới gần người đó và chào hỏi: “Chị gái, sao chị còn tự mình đến lựa đậu phụ vậy?”

“Ôi!” Triệu Xùn bị hỏi đột ngột, ngạc nhiên và liền hỏi lại Lý Như Hải: “Như Hải, sao em lại đến đây vậy?”

“Em chỉ đến đây để đi dạo thôi.” Lý Như Hải không nói rõ lý do cụ thể khi đến Yongsheng, vì không muốn Triệu Xùn phải lo lắng thêm.

“Đi thôi!” Triệu Xùn không suy nghĩ nhiều, liền mời Lý Như Hải đi cùng: “Lên nhà ăn cơm.”

“Không được đâu, chị gái.” Lý Như Hải vội vàng từ chối: “Em chỉ đi dạo một vòng rồi sẽ quay lại thôi, mẹ em đang ở nhà nấu ăn đấy.”

Nghe Lý Như Hải nói vậy, Triệu Xùn không khỏi cảm thấy buồn lòng. Cô ấy không thể ăn cơm do mẹ mình nấu, trong khi Lý Như Hải lại có thể ăn hàng ngày.

Tuy nhiên, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua, và Triệu Xùn liền hỏi Lý Như Hải: “Như Hải, những ngày gần đây ở làng này đang lan truyền tin đồn về anh trai em…”

“Chị gái.” Lý Như Hải thấy có người ra khỏi tiệm đậu phụ, vội vàng kéo Triệu Xùn sang một bên.

Lúc này, người phụ nữ vừa ra khỏi tiệm đậu phụ chào hỏi Lý Như Hải, và sau khi trả lời xong, hai người mới bắt đầu đi chậm rãi về phía Châu Gia.

“Chị gái, chuyện này chị không cần phải lo lắng đâu, anh trai em sẽ giải quyết được thôi.” Lý Như Hải nói vậy. Triệu Xùn nhìn anh ta một cái rồi nói: “Được thôi, vậy thì hãy nhanh chóng giải quyết đi, kẻo tin đồn cứ lan truyền mãi thì không tốt đâu.”

“Ừm, chị yên tâm đi.” Lý Như Hải an ủi Triệu Xùn xong, rồi như đang trò chuyện phiếm, hỏi thêm: “Chị gái, khi chị ra ngoài, đã nhờ ai trông coi nhà chưa?”

“Nó đang ngủ mà, cậu nhìn cái gì vậy?” Triệu Xùn cười trả lời, rồi nói với Lý Như Hải một cách bình thường: “Hôm qua tối, chồng tôi và anh rể tôi đã đi cùng mọi người trong làng ra ngoài; họ đã pháo hoa, đánh trống… làm ầm ĩ suốt đêm, giờ vẫn đang ngủ ở nhà đấy. Còn tôi thì xay bột để nướng thức ăn khô, sau đó ra ngoài lấy vài miếng đậu phụ.”

“Đánh trống, pháo hoa cũng chẳng có ích gì cả,” Lý Như Hải nói. “Hai ba ngày đầu thì còn có tác dụng, nhưng lâu dần thì cả lợn rừng hay những con vật khác cũng không sợ nữa rồi.”

“Đúng là vậy,” Triệu Xùn đáp. “Tôi cũng nói như vậy, nhưng họ không nghe lời tôi đâu.”

Về vấn đề này, Triệu Xùn có thể được coi là người “có nền tảng gia đình vững chắc”; từ khi còn nhỏ, cô đã nghe bố mình kể về những chiến công oanh liệt của ông trên núi. Nghe nhiều quá, dù không biết cách săn bắn, nhưng kiến thức lý thuyết của cô cũng không hề kém ai.

Khi gần đến Châu Gia, Lý Như Hải chia tay với Triệu Xùn rồi đi đến tiệm đậu phụ. Bước vào tiệm, cô lẫn vào đám phụ nữ đang trò chuyện và không ngần ngại thu thập được nhiều thông tin hữu ích.

Trong khi Lý Như Hải đang thu thập thông tin tại tiệm đậu phụ, Lý Bảo Ngọc đã đợi ở bên ngoài làng từ lâu rồi. Anh ta đỗ xe trên con đường, hai bên là những hàng cây Rừng. Ngồi trong xe một lúc, anh ta bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Vừa mới ngáp một cái, anh ta lại nghe thấy những tiếng ồn ào phát ra từ khu rừng bạch dương phía trước mặt mình.

Những tiếng đó khiến Lý Bảo Ngọc giật mình; anh ta lau những giọt nước mắt do ngáp mà rơi xuống, nhìn về phía trước và lập tức trở nên tỉnh táo hẳn. Anh ta thấy một con gấu nâu nhỏ đang bước lên con đường.

Dù được gọi là con gấu nâu nhỏ, nhưng con vật này cũng nặng khoảng một trăm bảy, tám mươi cân. Nhìn vào vai nó thấp, đầu nhỏ và bộ xương gầy yếu, có thể đoán rằng nó vẫn còn non.

Gấu nâu có tuổi thọ khá dài; một con gấu nâu 5 tuổi vẫn chưa trưởng thành đâu. Nhưng những con gấu mẹ chỉ ở bên cạnh con non cho đến khi chúng khoảng 2,5 hoặc 3 tuổi thì mới quay trở lại đàn.

Vì vậy, khi nhìn thấy một con gấu nâu lớn như vậy tại Rừng, ta không thể xác định được nó bao nhiêu tuổi, cũng không biết liệu có con gấu mẹ đi cùng nó hay không.

Nhưng lúc này, con gấu nâu không hướng lên núi mà lại đi về phía làng, điều đó chứng tỏ rằng nó không có con gấu mẹ bên cạnh. Nếu không, nó sẽ không lạc đường đến mức này đâu.

Khi Lý Bảo Ngọc nhìn về phía con gấu nâu, con vật cũng vừa đúng lúc đó nhìn về phía anh ta. Lúc này, chiếc xe của Lý Bảo Ngọc cách con gấu khoảng 17–18 mét. Gấu thường bị cận thị, và chúng khó có thể nhìn thấy những vật đang di chuyển từ xa so với những vật đứng yên. Vì vậy, khi ngồi trong xe, Lý Bảo Ngọc không thể nhìn rõ con gấu. Nhưng một chiếc xe lớn như vậy, làm sao con gấu nhỏ có thể không nhìn thấy được chứ?

Có lẽ con gấu nâu đã bị đe dọa vào đêm hôm qua; khi nhìn thấy chiếc xe, nó đã có hành động bất thường – quay người và bắt đầu di chuyển về phía chiếc xe jeep 213.

“Trời ơi!” Lý Bảo Ngọc ngồi trong xe, sửng sốt không ngờ tới điều này.

Lý Bảo Ngọc cũng đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm cùng với Triệu Quân rồi, nhưng tình huống như thế này thì anh ta chưa từng gặp bao giờ. Vấn đề then chốt là… Lý Bảo Ngọc ra ngoài mà không mang theo súng! Điều này không thể trách Lý Bảo Ngọc thiếu cảnh giác được; ngược lại, mọi người đều rất cẩn thận. Ngay cả khi xe đậu trong khu vực Gia viện yếu, vào ban đêm, súng cũng không được để lại bên trong xe. Phải loại bỏ đạn trước khi đem súng vào nhà mới được.

Còn về việc Lý Bảo Ngọc đi đường đến Yongsheng, suốt quãng đường anh ta đều đi trên đường dành cho người đi bộ. Đó là con đường mà người ta thường đi; làm sao có thể có thú dữ xuất hiện trên con đường đó được chứ? Thông thường, không chỉ Hổ mù mà ngay cả lợn rừng hay các loài động vật khác cũng không bao giờ xuất hiện trên con đường đó đâu. Chỉ có thể thấy một vài con mèo nhảy, gà rừng, sóc… thôi; thậm chí cả cáo cũng hiếm khi xuất hiện trên đó.

Còn vị trí mà Lý Bảo Ngọc đang đậu xe bây giờ thì nằm ngay ở cửa làng, trên con đường dẫn vào làng.

Bên cạnh ngôi làng, thì chắc chắn không thể có Hổ mù được; bình thường thì Hổ mù cũng không dám đến đó đâu.

Nhưng con gấu nâu này thì khác, nó còn quá non và chưa trải qua nhiều điều; hôm qua, nó hoảng sợ khi ở trong cánh đồng ngô và đã chạy lạc đường.

Càng lạc đường, con gấu nâu càng hoảng loạn, và cuối cùng nó đã chạy thẳng vào ngôi làng.

Khi Rừng bước lên đường, thấy một sinh vật lớn màu đen nằm đó, con gấu nâu càng sợ hãi hơn.

Gấu nâu thuộc loại thú hung dữ, nhưng khi bị dọa, chúng chỉ có hai lựa chọn: chạy trốn hoặc tấn công.

Nếu xe cách con gấu khoảng ba mươi đến bốn mươi mét, thì con gấu chắc chắn sẽ chạy trốn.

Nhưng thật không may, chúng lại quá gần nhau – chỉ cách khoảng mười bảy, mười tám mét – và đó là tình huống đối đầu trực tiếp. Con gấu nâu liền vung tay tấn công!

Dù sao thì Lý Bảo Ngọc cũng là một người săn bắn thành thạo; sau khoảnh khắc sững sốt ngắn ngủi, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và vội vàng chuyển số cho xe.

Nhưng con gấu nâu lại quá gần anh ta; vừa mới nhấn phanh, chưa kịp chuyển số thì con gấu đã lên đến xe.

Con gấu nâu dùng hai bàn tay trước đặt lên nắp máy xe, rồi dùng hai chân sau đẩy mạnh, và lập tức leo lên xe.

Trong chốc lát, chỉ còn lại một lớp kính chắn gió phía trước ngăn cách giữa con người và con gấu.

“Bang!” Một cái bàn tay gấu đập vào kính chắn gió; Lý Bảo Ngọc ngồi bên trong xe chỉ nghe thấy một tiếng đập mạnh, sau đó cơ thể anh ta bỗng nghiêng sang một bên – chiếc xe 213 Grand Jeep bị cái bàn tay gấu đập mạnh đến nỗi rung chuyển.

Lý Bảo Ngọc trực tiếp chứng kiến cảnh cái bàn tay gấu đập vào kính chắn gió, và từ trung tâm vết đập, những vết nứt như mạng nhện lan rộng ra xung quanh.

Chiếc xe 213 là xe nhập khẩu, kính chắn gió của nó có lớp kính ghép, vì vậy khi bị đập mạnh, kính không vỡ tung tóe xuống đất hay vào bên trong xe. Nhưng lúc này, trên kính chắn gió đã xuất hiện rất nhiều vết nứt; trước mắt Lý Bảo Ngọc, tất cả chỉ là một màu trắng xóa.

Với kính như vậy, việc lái xe sẽ hoàn toàn không thể nhìn thấy gì cả.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh; từ khi Lý Bảo Ngọc nhận ra sự việc cho đến khi con gấu đập vào kính chắn gió, chỉ trong chốc lát mà thôi.

Sự biến cố đột ngột này khiến Lý Bảo Ngọc bị đông cứng người, không thể cử động được gì nữa.

Và vào lúc này, con gấu nâu lại dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè lên nắp máy xe, khiến cả chiếc xe rung chuyển.

Rồi con gấu này dùng đôi bàn tay trước đặt lên nóc xe, dùng đôi chân sau đạp mạnh để leo lên nóc xe. Nhưng khi nó đạp chân ra, lại vừa đạp trúng kính chắn gió phía trước. Nếu con gấu không đánh tay xuống trước đó, thì việc đạp chân của nó cũng sẽ khiến nó leo lên được. Nhưng sau khi đánh tay xong rồi mới đạp chân, nghe thấy tiếng “kêu răng” – toàn bộ kính chắn gió bị Lý Bảo Ngọc dập sâu vào trong. Kính chắn gió phía trước của chiếc xe 213 là loại có lớp keo bảo vệ; lúc này, những mảnh kính vỡ đều dính vào lớp keo đó, không hề văng vào buồng lái. Hơn nữa, lớp keo này còn giúp chặn lại những mảnh kính vỡ nữa. Người ngồi ở vị trí lái xe, Lý Bảo Ngọc, chỉ có thể nhìn thấy đôi bàn tay lông lá của con gấu, cách mình chỉ vài milimét qua lớp màng trắng mỏng manh đó. Lý Bảo Ngọc đã từng thấy vô số đôi bàn tay gấu trong suốt một năm, thậm chí ông ta còn ăn no với chúng rồi… Nhưng lần này, đôi bàn tay gấu không lớn lắm đó lại mang đến cho ông ta một cảm giác khác biệt. Lý Bảo Ngọc nhìn rất rõ: những móng vuốt sắc nhọn của con gấu đã xuyên thủng lớp keo đó. Vào khoảnh khắc đó, Lý Bảo Ngọc không hề do dự, ông ta mạnh mẽ đẩy cửa xe ra, bước xuống và chạy thật nhanh. Con gấu trên xe đang do dự, thì bỗng nhiên một bóng đen lao ra từ bên cạnh. Con gấu lắc người lên, nhảy xuống khỏi xe và bắt đầu đuổi theo Lý Bảo Ngọc. Trong kiếp trước của Lý Bảo Ngọc, ông ta được mọi người gọi là “người không ai sánh kịp trong vòng ba mươi mét đầu tiên”. Trong vòng ba mươi mét đầu tiên, ông ta không thể đuổi kịp những kẻ phạm tội, nhưng lại có thể đuổi kịp những con lợn rừng. Lợn rừng chạy nhanh hơn nhiều so với con gấu, vì vậy lúc này con gấu nhận ra rằng mình càng đuổi thì càng xa con người kia. Tất nhiên, lúc đó còn cách làng khoảng bảy tám mươi mét nữa; nếu nó tiếp tục đuổi, có lẽ nó sẽ kịp bắt được Lý Bảo Ngọc trước khi ông ta vào làng. Nhưng bản thân con gấu cũng không giỏi trong việc đuổi bắt; nếu nó cảm thấy không thể theo kịp, thì nó sẽ không tiếp tục đuổi nữa. Còn Lý Bảo Ngọc trong tình huống sinh tử này, với tốc độ nhanh của mình trong vòng ba bốn mươi mét đầu tiên, đã gần như đuổi kịp con gấu rồi; thấy vậy, con gấu liền bỏ cuộc không đuổi nữa. Con gấu dừng bước lại, và Lý Bảo Ngọc đã thành công trong việc chạy vào làng Yongsheng.

Vừa bước vào làng, Lý Bảo Ngọc đã nhìn thấy gia đình Kỳ Thắng Lợi.

Dù tối qua anh ta cùng mọi người trong làng đi canh gác ruộng, nhưng hôm nay con trai của em rể nhà Kỳ Thắng Lợi lên đường cưới, anh ta không thể không đến dự.

“Ông Qi, nhanh chạy đi!” Khi nhìn thấy Kỳ Thắng Lợi, Lý Bảo Ngọc vội vàng hét lên: “Có Hùng Bá ở phía kia kìa!”

“Hùng Bá?” Sáu người trong gia đình họ Qi đều giật mình khi nghe vậy. Kỳ Thắng Lợi là người phản ứng nhanh nhất và cười nói: “Li Tiểu Nhi, cậu nói cái gì vậy? Bên cạnh làng này, làm sao có Hùng Bá được chứ?”

“Chính là Hùng Bá đấy!” Lý Bảo Ngọc la lên: “Tôi đỗ xe bên lề đường, thì cái Hùng Bá ấy từ trên cây Rừng nhảy xuống, lao thẳng về phía tôi và làm hỏng cả chiếc xe của tôi!”

“À?” Nghe lời Lý Bảo Ngọc, Kỳ Thắng Lợi cảm thấy cậu bé này không đùa đâu, liền vội vàng nói với các thành viên trong gia đình: “Các bạn mau về nhà đi, sau này hãy tiếp tục lên đường!”

Nói xong, Kỳ Thắng Lợi lại bảo Lý Bảo Ngọc: “Đi nào, cậu bé, theo tôi về trụ sở làng để lấy súng và gọi mọi người.”

Một nhóm người vội vàng quay trở lại làng. Đến ngã ba đường, gia đình họ Qi tách ra khỏi Kỳ Thắng Lợi và Lý Bảo Ngọc; Kỳ Thắng Lợi dẫn Lý Bảo Ngọc về trụ sở làng.

Khi Kỳ Thắng Lợi đang sử dụng loa lớn để gọi mọi người, Lý Bảo Ngọc lại nhấc điện thoại và gọi ngay cho Triệu Gia.

Đường dây nội bộ của ngành lâm nghiệp kết nối rất nhanh. Mặc dù Triệu Quân thắc mắc không hiểu ai lại gọi điện vào lúc này, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng đến ngôi nhà nhỏ ở phía tây.

“Alo, đây là làng Tây Sơn đây…” Vừa nói xong, Triệu Quân đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc, đầy nỗi buồn, nói từ bên kia: “Anh ơi, em suýt nữa thì không gặp được anh rồi đấy!”

“Gì cơ?” Nghe thấy những lời này của Lý Bảo Ngọc, khuôn mặt Triệu Quân bỗng trắng bệch đi.

Lúc này, nghe thấy giọng nói của người thân ở đầu dây điện thoại, Lý Bảo Ngọc – người vừa trải qua một tai nạn hiểm nghèo – bắt đầu khóc nức nở.

“Chuyện gì vậy, Bảo Ngọc? Đừng khóc nào!” Giọng nói của Triệu Quân lúc này rất bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta lại đang xáo trộn hết sức.

“Anh trai ơi, em đã đậu xe bên lề đường chờ Rụng Hải… Khi đó, có một kẻ từ sau cây bước ra và tấn công em; chiếc xe của em cũng bị hỏng hết rồi!” Lý Bảo Ngọc kể lại, và Triệu Quân vội vàng hỏi: “Bảo Ngọc, em có bị thương không?”

“Em không sao đâu.” Lý Bảo Ngọc trả lời, “Anh trai ơi, may quá… Em suýt nữa là không được gặp anh nữa rồi!”

“Bảo Ngọc, em hãy đợi anh ở đó nhé… Anh sẽ mang người đến ngay!” Nói xong, Triệu Quân không đợi Lý Bảo Ngọc trả lời liền cúp máy.

Sau khi cúp điện thoại, tiếng khóc của Lý Bảo Ngọc vẫn còn vang vọng bên tai Triệu Quân.

Khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn, và anh ta hét lớn về phía sân sau: “Bố ơi, đừng cho con chó ăn nữa… Chúng ta hãy mang con chó đi thôi!”