“Chạy nhanh lên! Chạy đi!” Mã Dương hét lớn: “Anh rể ơi, kẻ đó đã chạy mất rồi!”

“Kẻ đó là ai vậy?” Triệu Quân vội vàng túm lấy Mã Dương, đưa cậu ta ra sau lưng mình, rồi lập tức kéo cả Wu Xiaoshan lại.

Bên kia, Trương Viện Dân cũng làm tương tự để bảo vệ Lý Như Hải; chỉ có điều Lý Như Hải cao hơn anh ta một cái đầu, nên cảnh tượng trở nên khá buồn cười.

Lúc này, Vương Cường, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần ba người cầm súng đuổi theo, nhưng không đi được xa lắm thì đã quay trở lại.

Lâm Tường Thuận và Triệu Kim Huỳ tiến lên hỗ trợ, trong khi Mã Thắng đứng bên cạnh Triệu Quân.

Nhìn thẳng vào ánh mắt của Triệu Quân, Vương Cường vội vàng nói: “Cháu trai út ơi, không thấy dấu vết gì cả.”

“Có lẽ là con hổ đấy…” Triệu Quân hỏi, và Vương Cường gật đầu: “Có lẽ vậy.”

“Chính là con hổ đấy.” Triệu Kim Huỳ chỉ vào cây mà họ vừa phát hiện ra điều bất thường, nói với giọng trầm ấm: “Tôi thấy có cái đầu ló ra giữa lá cây, làm tôi giật mình lắm… Khi tôi la lên, nó liền nhảy xuống từ cây đó.”

Nghe Triệu Kim Huỳ nói vậy, Triệu Quân giơ tay lên, ra hiệu cho Lý Bảo Ngọc: “Baoyu, bắn vài phát lên trời để xua nó đi, đừng làm chúng ta bị trì hoãn việc đè núi.”

“Được rồi, anh trai.” Lý Bảo Ngọc đáp lại, mở ổ khoá súng và nổ súng lên trời.

Lý Bảo Ngọc bắn liên tiếp năm phát; sau khi tiếng súng tắt, Triệu Quân gọi mọi người lại: “Này, cùng nhau đi!”

17

  Nghe thấy vậy, mọi người đều tụ tập lại bên cạnh Triệu Quân. Như mọi khi, với vai trò là người dẫn đầu, Triệu Quân luôn đứng ở vị trí đầu tiên, bên trái hàng ngũ.

  Còn vị trí thứ hai trước đây, do Trương Viện Dân đảm nhận, thì hôm nay đã được Mã Dương thay thế.

  Khi Triệu Quân công bố quyết định này, Trương Viện Dân không hề phàn nàn gì, trong lòng cũng chẳng hề có chút không muốn.

  Bởi vì, về khả năng “mở mắt” (phát hiện các loại cây quý), trong cả nhóm Triệu Gia Bang, không ai sánh kịp Mã Dương cả.

  Nếu Mã Dương có thể dẫn dắt mọi người kiếm tiền, thì ngay cả Lý Như Hải cũng sẽ không có ý kiến gì cả.

  “Tiểu Sơn, cậu đi nghỉ một lát đi.” Triệu Quân bảo Vũ Tiểu Sơn rời sang một bên, sau đó nhóm Triệu Gia Bang bắt đầu công việc.

  Cả ngày làm việc đến hơn sáu giờ tối, cuối cùng nhóm Triệu Gia Bang mới mang theo bảy cái bánh bao làm từ que gỗ xuống núi.

  Lần này, họ thu hoạch được khá nhiều: hai cây lá cấp năm, hai cây lá cấp bốn, hai cây loại “đèn lồng”, và một cây loại “nhị gia”.

  Khi xuống núi, Triệu Quân nói với Vũ Tiểu Sơn: “Tiểu Sơn à, hôm nay chúng ta bán được bảy cây này, cậu cũng có một phần đó.”

  Nói xong, Triệu Quân cười hỏi Vũ Tiểu Sơn: “Cậu biết cái gọi là ‘không được chia phần’ là gì không?”

  “Thưa chủ nhân, con không biết ạ.” Vũ Tiểu Sơn lắc đầu, thì Triệu Quân tiếp tục giải thích: “Nếu bán được một nghìn, con sẽ được một trăm; nếu bán được năm nghìn, con sẽ được năm trăm.”

  “Ahh……” Vũ Tiểu Sơn nghe xong mà mắt sáng lên, rồi ngay lập tức Triệu Quân nói tiếp: “Sáng mai, chúng tôi sẽ đến nhà cậu để đón cậu, sau đó chúng ta sẽ quay lại đây. Những que gỗ còn lại đó, cậu vẫn có một phần đấy.”

  Trước đây, nhìn vào dấu hiệu trên ba cây thông kia, có thể thấy nơi này sản sinh ra rất nhiều loại cây quý.

  Chỉ riêng lá cấp năm đã có tới bốn cây, còn lá cấp bốn thì càng nhiều hơn nữa.

Nhưng cả ba nhóm người đó đều không ai có cây ginseng hạng sáu cả.

Và hôm nay, tại khu vực này lại mọc thêm hai cây ginseng hạng năm. Vì vậy, Triệu Quân khẳng định chắc chắn rằng phải có ít nhất một cây ginseng hạng sáu ở đây.

Tất nhiên, cây ginseng hạng sáu đó có thể đang trong trạng thái ngủ đông và chưa mọc thân lên mặt đất. Nhưng Triệu Gia Bang hôm nay đã không thể thu hoạch hết số cây trong khu vực Rừng này, vì vậy Triệu Quân sẽ quay lại vào ngày mai.

Thực ra, nếu quay lại vào ngày mai, Triệu Gia Bang hoàn toàn có thể tự mình tìm thấy chúng; không cần đến sự dẫn đường của Wu Xiaoshan nữa.

Nhưng vì Triệu Quân đã nói rằng mọi khoản tiền bán được từ số ginseng này đều sẽ chia cho Wu Xiaoshan, nên cậu bé này vẫn cần phải đi cùng để mọi việc được thực hiện một cách công khai; nếu không, sẽ rất dễ gặp rắc rối.

Wu Xiaoshan là một đứa trẻ rất ngây thơ; cậu chỉ nghĩ rằng được đi cùng Triệu Quân thật tuyệt vời – có xe hơi đi, buổi trưa còn được ăn bánh xèo và bánh kếp nữa.

Mọi người xuống núi và trở về nhà bằng xe hơi. Phải nói rằng khu vực núi này cách nhà khá gần; chỉ mất khoảng mười mấy phút lái xe là đến Xishantun.

Triệu Quân yêu cầu Lý Bảo Ngọc lái xe đưa Wu Xiaoshan về nhà. Khi chiếc xe jeep dừng lại trước cửa nhà gia đình Wu Cửa nhà, Lâm Văn Khen đang đợi Wu Xiaohai ở cửa.

“Chị dâu Wu, sao lại đứng ngoài đó vậy?” Triệu Quân hỏi. Lâm Văn Khen đáp: “Thưa thiếu gia, tôi đoán các anh sắp về đến nơi rồi, nên tôi muốn mời các anh ăn cơm tại nhà hôm nay; tôi đã chuẩn bị bánh giò nhân thịt heo rừng đấy.”

“Haha…” Triệu Quân cười và hỏi: “Sẽ chia bao nhiêu thịt nhỉ, chị dâu Wu?”

“Khoảng ba kg thôi ạ.” Lâm Văn Khen nói rồi vẫy tay mời họ: “Các anh ở nhà ăn luôn nhé?”

“Không ăn nữa đâu, chị dâu Wu.” Triệu Quân xuống xe và thông báo với Lâm Văn Khen rằng hôm nay họ đã để lại bảy cây ginseng rừng; khi chúng được bán, gia đình họ Wu cũng sẽ được chia một phần.

Nghe những lời này, Lâm Văn Khen lại cảm thấy vô cùng biết ơn.

Rời khỏi Xí Sơn Thôn, Triệu Gia Bang trở về Vĩnh An Thôn và tiếp tục cuộc sống bình thường như mọi khi: ăn uống, nói cười.

“Mẹ ơi,” Triệu Quân tranh thủ hỏi Vương Mỹ Lan: “Hôm nay có ai từ phía GA gọi điện không?”

“Không có đâu,” Vương Mỹ Lan lắc đầu và nói: “Cũng chẳng biết họ có bắt được tên khốn nạn kia hay chưa.”

“Tên khốn nạn” mà Vương Mỹ Lan nhắc đến chính là Zhang Hongcai – kẻ đã dùng chiếc “thần kim quyền giả” để lừa gạt cô.

Vương Mỹ Lan thực sự ghét bỏ người này; mỗi khi nhớ lại việc bị lừa đảo vào ngày hôm đó, cô cứ thấy răng mình ngứa ran.

“Mẹ đừng lo lắng quá,” Triệu Quân an ủi mẹ mình: “Ông Bàng Há Tử đang tìm hắn; làm sao lại không biết nhà hắn ở đâu chứ? Rồi sẽ sớm bắt được hắn thôi.”

Nghe lời con trai, Vương Mỹ Lan gật đầu và hỏi: “Con trai, ngày mai các con vẫn lên núi phải không?”

“Vâng, phải lên đấy,” Triệu Quân trả lời: “Khu vực đó còn nhiều đồ quý; chúng ta cần tìm cho ra.”

Theo kế hoạch của Triệu Quân, sáng hôm sau, Triệu Gia Bang tập trung tại sân nhà, sau đó lên xe đi thẳng đến Xí Sơn Thôn.

Hôm nay, họ không tìm thấy gì ở những cái bẫy được thiết lập bên ngoài thôn; vì vậy, nhóm người tiếp tục vào trong thôn và tiến lên khu rừng để tiếp tục công việc.

Đúng lúc một chiếc xe jeep và một chiếc xe Giải Phóng rời khỏi Xí Sơn Thôn, ba người đàn ông và một người phụ nữ mang theo giỏ đồ, dựa vào gậy đi đến khu rừng mà Triệu Gia Bang đã để đồ vào ngày hôm qua.

“Chắc hẳn là nơi này,” người phụ nữ quay hai vòng quanh hiện trường rồi nói với hai người đàn ông bên cạnh: “Tôi nghe lời mẹ con cô Xiao Qin nói, có vẻ như trên cây vẫn còn đồ đó.”

Người phụ nữ này tên là Lâm Văn Chỉ, chính là chị gái ruột của Lâm Văn Khen.

Hôm kia, Lâm Văn Khen và Triệu Quân kể rằng mẹ cùng hai chị em gái họ đã thấy cây “gậy đánh” trên núi; lúc đó, Triệu Quân đã hỏi liệu họ có kể chuyện này với mọi người trong làng hay không.

Lâm Văn Khen trả lời là chưa, bởi vì ngay sau khi trở về nhà, họ đã gặp chị gái mình đến thăm. Vì bận rộn chăm sóc chị gái, cô ấy không kịp đi nói chuyện với mọi người trong làng.

Tuy nhiên, tại nhà, Lâm Văn Khen đã kể cho Lin Wenzhi nghe về trải nghiệm của mẹ cùng hai chị em mình. Hôm qua, Lin Wenzhi dậy sớm về nhà và kể chuyện này với chồng mình là Xu Xiangdong. Chồng cô ấy chỉ cảm thấy thú vị mà thôi, không quá coi trọng chuyện đó.

Tối hôm qua, em trai của Xu Xiangdong là Xu Xiannan đến nhà họ để mang khoai tây. Lin Wenzhi đã nấu hai món ăn và mời Xu Xiannan ăn cùng. Trong lúc ăn uống, Lin Wenzhi lại kể lại chuyện mẹ cùng hai chị em Lâm Văn Khen gặp phải cây “gậy đánh”. Nghe xong, Xu Xiannan bắt đầu lo lắng. Nhà vợ anh ta ở thôn Yushu, huyện Huangtiagou; họ không được coi là những người đi hái thuốc trên núi chuyên nghiệp. Tuy nhiên, hàng năm vào tháng Tám hoặc Tháng Chín, họ vẫn lên núi để tìm kiếm loại cây “hồng lang đầu”. Mặc dù ít khi gặp nhau, nhưng mỗi khi uống rượu, cha vợ anh ta luôn kể về việc đi hái thuốc trên núi, vì vậy Xu Xiannan cũng biết khá nhiều về chuyện này.

Nghe lời mô tả của Lin Wenzhi, Xu Xiannan liền nói với anh chị vợ rằng ở đó có cây “gậy đánh”, và hỏi liệu Lin Wenzhi có thể tìm ra địa điểm đó không. Lin Wenzhi thực sự biết cách tìm; vì Lâm Văn Khen đã mô tả rõ ràng: “Chính xác là ở khu vực chúng ta vừa hái mầm non vào đầu xuân; cứ đi thêm một vòng nữa lên trên.”

Vì vậy, sáng nay, vào khoảng ba giờ sáng khi trời còn tối om, ba người đã cùng nhau rời nhà và bắt đầu hành trình tìm kiếm. Cả gia đình nhà Xu và Lin Wenzhi đều nghĩ rất đơn giản: họ chỉ muốn mang những cây này về bán để kiếm tiền. Về cách thức vận chuyển, họ chỉ mang theo xẻng khi ra khỏi nhà. Điều này chính là Lin Wenzhi đã nhắc nhở họ; cô ấy nói rằng chính vì mang theo xẻng mà Lâm Văn Khen đã bỏ lỡ cơ hội tìm thấy cây “gậy đánh”.

Vì vậy, hôm nay Xu Xiangdong đã mang theo các dụng cụ cần thiết. Dù không chuyên nghiệp, nhưng họ cũng chỉ mong rằng việc vận chuyển những cây này sẽ không quá khó khăn… Dù sao thì cũng phải tìm ra chúng trước đã.

Đúng lúc đó, Xu Xiangdong nhìn thấy dấu hiệu đặc biệt trên cây.

“Văn Chỉ ơi.” Từ Hướng Đông gọi Lin Văn Chỉ và nói: “Cô nhìn xem, đây có phải là thứ mà Tiểu Thanh đã nói không?”

“Đúng rồi, đúng rồi.” Lin Văn Chỉ tiến lại nhìn một cái rồi liên tục gật đầu: “Chính là cái này, Tiểu Thanh nói rằng trên ba cây này đều có.”

“Dâu út ạ, đây gọi là ‘dấu hiệu’ đấy.” Từ Hướng Nam hiểu biết hơn một chút, bước tới và nói với Từ Hướng Đông cùng Lin Văn Chỉ: “Nếu trên cây có dấu hiệu như thế này, thì chắc chắn gần đây có ‘gậy đánh’ đấy.”

“Hướng Nam ạ…” Nghe vậy, Lin Văn Chỉ vội vàng hỏi: “Nếu có gậy đánh thì chúng ta phải tìm như thế nào đây?”

“Tìm như thế nào à…” Từ Hướng Nam nháy mắt, lúng túng nói: “Cha vợ tôi có nói gì về việc sắp xếp hàng để tìm kiếm đấy… Nhưng tôi cũng không biết làm thế nào đâu.”

“Cái gì gọi là ‘gậy đánh’ chứ…” Lúc này, Từ Hướng Đông lên tiếng, nói một cách thoải mái: “Cứ nhìn quanh đi, kiểm tra những bụi cỏ kia thôi.”

Nói xong, Từ Hướng Đông giơ tay chỉ về phía nam và nói: “Hướng Nam, cậu đi về phía đó đi.”

Sau đó, ông lại chỉ về phía bắc, bảo Lin Văn Chỉ đi theo hướng đó. Còn bản thân ông, thì sẽ kiểm tra khu vực núi ngay trước mặt.

Theo lời dặn của Từ Hướng Đông, ba người chia nhau đi tìm kiếm.

Lúc này, Lin Văn Chỉ đến trước một cây.

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy trên cây có những dòng chữ. Mặc dù không biết đọc, nhưng cô vẫn nhìn kỹ vào.

Trên cây có người dùng công cụ sắc bén khắc nhiều dòng chữ nhỏ; nếu nhìn kỹ, sẽ thấy có người đã viết đi viết lại một cái tên: Vũ Tiểu Sơn.

Hôm qua, khi Triệu Quân mang theo gậy đánh và dụng cụ để đè nén đất, đã bảo Vũ Tiểu Sơn đi nghỉ một bên.

Khi rảnh rỗi, Vũ Tiểu Sơn đã dùng tay khắc tên mình lên cây.

Vũ Tiểu Sơn mới chỉ mười bốn tuổi, đến nay vẫn chỉ biết ba chữ đó thôi.

Tất cả những điều này, đều là do Lý Đồng Vân dành thời gian dạy cậu bé.

Lin Văn Chỉ không biết đọc, nhìn thấy tên của cháu trai mình mà không nhận ra được.

Lin Văn Chỉ quay đầu muốn gọi Từ Hướng Đông đến; dù chồng cô cũng chưa từng đi học, nhưng ít ra ông ấy vẫn biết đọc một số chữ.

Nhưng đúng lúc đó, Lin Văn Chỉ bỗng nhiên nghe thấy tiếng “rầm rập” phía trên đầu mình.

Cô vô thức ngẩng đầu lên, và thấy một cái đầu lông lá ló ra từ giữa các cành cây.

“Á——” Lin Văn Chỉ hoảng sợ, la lên rồi bỏ chạy.

“Vùa——” Các cành cây lay động, một con linh cẩu

Vào khoảnh khắc nó chạm đất, cơ thể nó bật lên và lao thẳng về phía lưng của Lâm Văn Trí.

“Chủ nhân ơi…” Lâm Văn Trí muốn hét lên gọi chủ nhân, nhưng mới kịp nói ra hai tiếng, cô đã cảm thấy lưng mình bị đè nặng xuống, sau đó là cơn đau dữ dội không thể tả xiết.

Hóa ra con sói lớn đó đã bật lên và đuổi kịp Lâm Văn Trí; khi nó xuất hiện phía sau cô, nó quay người trong không trung và đặt đôi móng vuốt sau lên lưng cô.

“Ai ơi…” Tiếng kêu thảm thiết của Lâm Văn Trí vang vọng khắp núi rừng.

Cô ngã gục xuống đất, lăn lộn trong bùn đất.

Mùa hè, Lâm Văn Trí chỉ mặc áo sơ mi tay dài; cái vết cắn của con sói đã làm rách hai vùng lớn trên lưng cô, máu bắt đầu chảy ra ngoài.

Nhưng dù vậy, con sói vẫn không từ bỏ ý định tấn công; nó lao vào người Lâm Văn Trí và cắn vào vai cô.

“Văn Trí!” Đúng lúc này, Từ Hướng Đông lao đến; thấy con sói đang đứng trên người Lâm Văn Trí, mắt anh ta đỏ lên.

Với đôi mắt đỏ hoe, Từ Hướng Đông xông vào đối đầu với con sói một cách trần trụi.

“Rời khỏi người cô ấy!” Từ Hướng Đông túm lấy đuôi ngắn của con sói, làm cho nó giật mình.

Sau đó, anh ta dùng sức để giữ chặt con sói nặng hơn sáu mươi cân đó.

Nhưng ngay lập tức sau đó, con sói dựa người về phía sau theo lực của Từ Hướng Đông; khi nó tiến lại gần anh ta, đôi móng vuốt sau của nó đâm vào lưng anh ta.

“Ai!” Từ Hướng Đông la lên đau đớn tột độ.

Đôi móng vuốt của con sói xé toạc quần áo anh ta và cắn vào bụng anh ta.

Cái vết cắn này khiến da thịt trên bụng anh ta bị xé toạc.

“Ai ơi…” Từ Hướng Đông tiếp tục kêu thảm thiết; đồng thời, anh ta cũng không thể nào giữ chặt được con sói nữa.

“Anh!” May mắn thay, Từ Hướng Nam kịp thời đến và dùng cây gậy mà anh ta đang cầm để đuổi con sói đi.

“Anh trai, chị dâu ơi!” Từ Hướng Nam gọi Từ Hướng Đông và Lâm Văn Trí, rồi đến giúp đỡ anh trai mình đứng dậy; sau đó, hai anh em cùng chạy đến chỗ Lâm Văn Trí đang ngồi gục dưới gốc cây.

“Chủ nhân ơi, Hướng Nam… tôi không sao đâu.” Lâm Văn Trí nói rằng mình không sao, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy trán cô đang đổ mồ hôi lạnh.

Lúc này, Từ Hướng Đông cũng không khá hơn là mấy; vết thương do đôi móng vuốt con sói gây ra trên bụng anh ta không quá nặng, nhưng đau đớn thực sự rất dữ dội, đến mức anh ta cũng đổ mồ hôi lạnh.

“Phải làm sao đây, anh? Anh có thể chịu đựng được không?”

“Xu Hướng Nam hỏi, nhưng Xu Hướng Đông cứ lắc đầu liên tục. Anh ấy không chịu nổi được nữa, đau quá rồi.”

“Anh trai, cố gắng chịu đựng một chút đi.” Xu Hướng Nam rút túi thuốc ra từ lưng mình và nói với Xu Hướng Đông: “Tôi sẽ xoa thứ này cho anh, sau đó sẽ giảm đau đấy.”

Xu Hướng Đông đã rất nóng rồi, lại thêm đau đớn khiến anh ta càng thêm khó chịu. Anh ta thô bạo đẩy Xu Hướng Nam ra và nói: “Nhanh đi, nhanh đi, tôi không chịu nổi được nữa.”

Nghe thấy Xu Hướng Đông kêu la, Lâm Văn Chỉ vội vàng tiến lại gần họ. Thật là không may cho hai vợ chồng này…

Ba người vội vàng xuống núi, và khi gần đến chân núi, họ vừa đúng lúc gặp Triệu Gia Bang vừa mới xuống xe.

“Dì ơi? Chú ơi!” Triệu Quân không nhận ra ba người này, nhưng Vũ Tiểu Sơn thì biết.

“Có chuyện gì vậy? Bị thương à?” Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của họ, Triệu Quân vội vàng hỏi: “Các bạn ở đâu vậy? Tôi sẽ nhờ người để xe đưa các bạn về nhà.”

“Anh chàng trẻ ơi, anh có thể đưa chúng tôi về được không?” Xu Hướng Đông kiềm chế nỗi đau và nói với Triệu Quân. “Nếu anh có thể giúp đỡ, thì thật tuyệt vời… Nhà tôi…”

Nhưng Xu Hướng Đông chưa kịp nói hết, thì Vũ Tiểu Sơn đã ngắt lời anh: “Chú ơi, bạn không thể gọi anh ta là ‘anh chàng trẻ’ đâu; bạn phải gọi là ‘đại thiếu gia’ mới đúng.”

“…”

Xu Hướng Đông:

Triệu Quân: “……”