Thấy Chu Anmin nhìn về phía nhóm người ở Tân Thôn Tây Sơn, Lý Đại Trí sợ bị lộ, vội vàng tiến lên chào hỏi Chu Anmin.

“Kiến Quân cũng ở đây à?” Rồi, Chu Anmin lại nhìn thấy Châu Kiến Quân và hỏi: “Bố em không đến sao?”

“Không ạ, ông Chu, bố tôi không đến.” Châu Kiến Quân nói xong, thấy Chu Anmin quay sang người đàn ông trung niên gần năm mươi tuổi bên cạnh mình và nói: “Ông Sun, để tôi giới thiệu cho ông. Đây là đồng chí Lý Đại Trí, trưởng trại lâm nghiệp của khu rừng Vĩnh An. Đây là đồng chí Châu Kiến Quân, trưởng bộ phận hậu cần… và đây là…”

Khi đến phần giới thiệu Triệu Dữ Tài, Chu Anmin bỗng ngập ngừng. Anh vô thức muốn nói rằng đây là cha mình, Triệu Quân. Nhưng nghĩ lại, vì chưa giới thiệu Triệu Quân trước, làm sao có thể nói đến cha anh được?

Tuy nhiên, việc giới thiệu Triệu Quân trước rồi mới đến Triệu Dữ Tài cũng không đúng lắm. Cuối cùng, Chu Anmin nhanh chóng bổ sung: “Đây là You Cai, một người bạn tốt của tôi.”

Trong suốt những năm làm việc tại cục lâm nghiệp, Chu Anmin hiếm khi gọi ai là anh em; các bí thư và trưởng trại lâm nghiệp khác cũng ít khi nhận được nụ cười từ anh. Vì vậy, lời gọi “người bạn tốt” này của anh thực sự rất quan trọng.

Cuối cùng, khi đến phần giới thiệu Triệu Quân, Chu Anmin mỉm cười nói: “Đây chính là người mà tôi đã nói với ông hôm qua, Triệu Quân đây.”

“À……” Nghe vậy, Sun Shaoqing nhìn Triệu Quân với ánh mắt tò mò hơn, đưa tay ra và nói: “Chàng trai này chính là người xuất hiện trên truyền hình, trên báo đấy, trông thật phấn chấn nhé.”

Lời nói này quả thực đúng; Triệu Quân có đôi lông mày dày, đôi mắt to tròn, trang phục cũng chỉnh tề, chỉ là da trở nên đen sạm do hàng ngày phải lao động ngoài trời. Lúc này, Triệu Quân nhẹ nhàng đưa tay bắt tay Sun Shaoqing, mỉm cười và gọi ông ta là “lãnh đạo”.

Khi hai người buông tay ra, Chu Anmin mới theo thứ tự tôn trọng từ trên xuống dưới, giới thiệu Sun Shaoqing với những người xung quanh Triệu Quân: “Đây là vị lãnh đạo cũ của tôi, cựu giám đốc Sun của cục lâm nghiệp Sơn Hà, bây giờ đã được điều đến cục lâm nghiệp Sông Hồng để tiếp tục công việc.”

」

  Nghe vậy, Triệu Quân không khỏi ngạc nhiên; Cục Lâm nghiệp Sông Hồng là cơ quan cấp trên của Cục Lâm nghiệp Sơn Hà, vậy thì ông Sun này quả là có tiếng lớn đấy.

  Lúc này, nhà bếp bắt đầu mang các món ăn nóng ra ngoài. Một vài nhân viên phục vụ đang cầm những đĩa lớn chuẩn bị lên lầu, trong khi Triệu Dữ Tài và nhóm người kia đứng bên cạnh cầu thang.

  “Anh Chu, ông Sun, chúng ta lên lầu đi.” Triệu Dữ Tài liếc nhìn về phía đó rồi vội vàng nói với Chu Anmin và những người khác: “Tình cờ gặp nhau thế này, chúng ta cùng ngồi xuống ăn một chút đi.”

  “Có Tài, vậy thì chúng tôi xin không khách sáo nữa nhé.” Chu Anmin thực sự không keo kiệt chút nào; anh biết rằng việc khách sáo cũng không cần thiết nữa. Lúc nãy Chu Tiểu Tuyết đã hét từ trên lầu rằng “Mẹ con em đều ở đây”, thì anh còn khách sáo làm gì nữa chứ?

  “Anh Chu, ông Sun, mời lên lầu nhé!” Triệu Dữ Tài vẫy tay chỉ đường, rồi hô với nhà bếp: “Thầy Lin ơi!”

  “À!” Nghe thấy tiếng gọi của Triệu Dữ Tài, Lin Đông Húc vội vàng bước ra từ nhà bếp và hỏi: “Có chuyện gì vậy, thầy Triệu? Có gì cần chỉ đạo không?”

  “À……” Triệu Dữ Tài hạ giọng xuống một chút, nhưng Chu Anmin và Sun Shaoqing vẫn nghe rõ: “Tôi thấy món Gân gấu xào hạt dẻ vẫn chưa được chuẩn bị, thầy mau chia thành sáu phần đi. Bây giờ có khách đến, chúng ta phải tiếp đãi tốt mới được.”

  “Được rồi, thầy Triệu, tôi sẽ vội vàng đi phân chia ngay, kẻo họ bắt đầu dọn món mất.” Nói xong, Lin Đông Húc vội vàng quay lại nhà bếp.

  Nhóm người bắt đầu đi lên lầu. Chu Anmin ngạc nhiên hỏi: “Sao Ruyi không thay đổi đầu bếp à? Sao lại có món mới nữa vậy? Và sao lại có món Gân gấu xào hạt dẻ nữa chứ? Trước đây chỉ có món hầm màu đỏ thôi mà.”

  “Ha ha, anh Chu.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Chính tôi là người dạy họ đấy!”

  “Ah?” Chu Anmin ngạc nhiên nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Có Tài, sao anh lại đi ăn ngoài mà còn dạy người khác nấu ăn nữa?”

  Sun Shaoqing cũng tỏ vẻ ngạc nhiên; ở miền Đông Bắc, đi ăn ngoài mà lại vào nhà bếp dạy người khác nấu ăn, đó không phải là đang phá hỏng không khí buổi ăn sao?

  “Ha ha……” Triệu Dữ Tài lại cười và nói: “Anh Chu à, Gân gấu và hạt dẻ đều là tôi mang từ nhà đến đây đấy!

“Ôi trời ơi!” Chu Anmin kinh ngạc nói: “Cậu còn mang theo rau nữa à?”

“Không mang thì làm sao được chứ?” Triệu Dữ Tài đáp một cách bất đắc dĩ: “Ở đây họ thiếu cái gì thì có cái đó mà.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lại bổ sung: “Rau dương xỉ, dưa chuột xào… tôi đều lấy từ nhà đến đây.”

Khi tiếng nói của Triệu Dữ Tài vang lên, mọi người đã đến tầng hai.

Vừa bước vào phòng riêng, điều đầu tiên Chu Anmin nhìn thấy chính là người vợ mình đang vui vẻ gặm đùi thỏ.

Mặt Chu Anmin trở nên u ám; cảnh tượng này khiến anh nhớ đến việc bà Chu đã ăn liên tục trong bữa tiệc cưới của Triệu Quân.

“Lão Chu!” Thấy Chu Anmin, Triệu Vĩ Bằng cười và đứng dậy chào hỏi.

“Ôi trời!” Nhìn thấy đồng đội cũ, Chu Anmin cũng rất vui mừng. Sau khi giới thiệu Sun Shaoqing với Triệu Vĩ Bằng, Chu Anmin, Sun Shaoqing và Triệu Dữ Tài ngồi cùng một bàn; trong khi đó, Lưu Hồng Mai cùng vợ của Sun Shaoqing được Vương Mỹ Lan mời sang bàn dành cho phụ nữ.

Lúc này trên bàn đã có tám món ăn: ngoài bốn món salad trước đó, còn có sườn nai hầm, thịt xào và dưa chuột xào.

Vừa mới rót rượu xong, bên kia bàn lại xuất hiện thêm món gà rừng hầm nấm và móng vuốt gấu sốt hạt thông.

“Móng vuốt gấu này làm rất ngon đấy!” Tiếng khen ngợi của bà Chu vang lên từ bàn bên cạnh.

Móng vuốt gấu sốt hạt thông – hạt thông trong món này chính là yếu tố tạo nên hương vị hoàn hảo; hương thơm nhẹ nhàng của chúng giúp cân bằng độ béo ngậy của móng vuốt gấu.

Phòng riêng ở phía đông vẫn còn khách, nhưng Triệu Quân không ở lại lâu; dù sao thì cũng có Triệu Dữ Tài và những người khác đồng hành cùng mình mà.

Nhân viên phục vụ tiếp tục mang thức ăn lên: trước tiên là món hỗn hợp các loại hải sản quý, sau đó là hai món canh: nồi canh rượu long bay kiểu cung đình và canh tai mèo đường phèn với hạt sen.

Sun Shaoqing cũng đã từng trải qua nhiều chuyện, nhưng nhìn thấy bàn đầy thức ăn này, anh cũng cảm thấy ngạc nhiên: Ngày nay mức sống ở vùng rừng đã cao đến thế sao?

Nhìn thêm hai chai rượu Wuliangye đã cạn, cùng với những gói thuốc lá Trung Hoa đặt bên cạnh đĩa ăn của mỗi người, Sun Shaoqing im lặng.

Làm mất bao nhiêu thời gian rồi, hóa ra mình không phải đi xuống nông thôn làm việc, mà là lên thành phố để tận hưởng cuộc sống đấy à?

  Nói thật không hề phóng đại chút nào; trên bàn có rất nhiều món ăn mà Sun Shaoqing chưa từng thấy bao giờ. Hơn nữa, những món này không hề được nấu một cách vô tổ chức hay qua loa đâu.

  Những món được nấu một cách vô tổ chức có thể cũng được, nhưng những món trên bàn này thì đều có màu sắc, hương vị và cách trình bày rất hoàn hảo.

  Đặc biệt là hai món canh kia; Sun Shaoqing chỉ nghe nói đến chúng trước đây thôi, đó là những món danh dự trong các bữa tiệc đặc sản núi rừng mà.

  Và sau đó, món bánh lạnh đậu xanh và hộp bánh giò ba loại ngon tuyệt được mang lên; một món tráng miệng, một món chính, thực sự rất tinh tế, và quan trọng hơn là tất cả những món này đều là những thứ Sun Shaoqing chưa từng nghe tới hay thấy bao giờ.

  Sun Shaoqing không phải là kiểu người giữ thái độ cao ngạo; đối diện với những món ăn ngon và rượu tốt, lại cùng với những người bạn bên cạnh thân thiện và nhiệt tình, Sun Shaoqing cùng với Chu Anmin liền bắt đầu uống rượu với họ.

  Nửa giờ sau, những vị khách ở phòng bên cạnh đã no nê và uống đủ rồi.

  Còn họ ở phòng bên cạnh thì vẫn chưa uống xong, nhưng Triệu Quân vẫn gọi họ xuống lầu để lái xe đưa khách trở về nhà nghỉ.

  Sau khi đến nhà nghỉ, nhóm Triệu Quân đã mang những túi đồ vệ sinh vào phòng. Những vị khách lên lầu tự lấy khăn tắm,

  xà phòng, bàn chải đánh răng và bộ đồ dùng răng miệng.

  Khi trở về từ nhà nghỉ, những chiếc xe lại đỗ trở lại trước cổng khách sạn.

  Ngay khi Triệu Quân bước xuống xe, anh ta đã bị Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ bao vây ngay lập tức.

  “Er Bao, cậu vào trong đi.” Giải Thần – Liu Erbao, người đã lái xe – vẫy tay mời.

  Sau khi Liu Erbao đi vào, Giải Thần hỏi Triệu Quân với vẻ mong đợi: “Anh Quân ơi, lần này chúng ta bán được bao nhiêu tiền nhỉ?”

 ‥Hôm nay, khi Triệu Gia Bang tổ chức buổi họp bán sản phẩm, tổng số tiền bán được là bao nhiêu, cho đến bây giờ chỉ có Triệu Quân mới biết rõ.

 ‥Tất cả mọi người đều rất lo lắng; chỉ là trước đây không có cơ hội, nhưng bây giờ đã có cơ hội rồi, thì nhất định phải hỏi thăm xem sao.

Triệu Quân nghe vậy cười một tiếng, rồi giơ một ngón tay lên và nói: “Chắc cũng khoảng con số này thôi nhỉ?”

  “Đây là……” Lý Bảo Ngọc ba người đều tròn mắt nhìn Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc bắt đầu nói thử: “Sáu triệu? Không đúng chứ…… Không thể nào.”

  Khi nói ra con số sáu triệu, Lý Bảo Ngọc cũng cảm thấy nó vẫn còn ít. Nhưng nếu thêm một triệu nữa, thì sẽ thành mười triệu.

  Mười triệu, không chỉ vào thời điểm hiện tại, mà ngay cả sau ba bốn mươi năm nữa, đó cũng vẫn là một số tiền khổng lồ đấy.

  Lúc này, trong lòng Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ đều cảm thấy hồi hộp, nhưng lại không dám đoán xem con số đó là bao nhiêu.

  “Hahaha……” Nhìn thấy vẻ mặt của ba người, Triệu Quân cười ha hả, vỗ vai Giải Thần và Triệu Kim Huỳ một cái, rồi bước tới gần hơn, ôm lấy Lý Bảo Ngọc và nói: “Anh em ạ, chúng ta đã có tiền rồi.”

  Lúc này, Triệu Quân chợt nhớ lại kiếp trước, khi anh ta trở về quê trong cảnh nghèo khó, lúc đó Lý Bảo Ngọc mới 52 tuổi và vẫn đang làm công nhân xây dựng ngoài kia.

  Vào dịp Tết, Lý Bảo Ngọc trở về khu rừng Yongan. Nhưng sau khi xuống xe, điểm đầu tiên anh ta đến không phải là nhà, mà là làng Yongsheng Châu Gia.

  Bởi vì, lúc đó Triệu Quân đang ở Châu Gia đó.

  Khi hai anh em gặp lại nhau, biết bao cảm xúc trào dâng trong lòng họ.

  Nhưng Lý Bảo Ngọc không dám ở lại lâu, chỉ vội vàng đưa cho Triệu Quân 68 đồng rồi đi mất.

  68 đồng vào thời điểm đó có thể mua được gì chứ? Nhưng Lý Bảo Ngọc phải chi trả tiền ăn ở và tiền lương tại công trường, nên toàn bộ số tiền đó đều được gửi về nhà.

  Nơi duy nhất mà Lý Bảo Ngọc có thể tiết kiệm được tiền, chính là tiền mua thuốc lá, cùng với tiền vé xe và tiền ăn khi trở về nhà.

Lý Bảo Ngọc trở về nhà bình thường, từ Hà Bắc đến Thành phố Băng giá, đi tàu ghế cứng màu xanh lá cây, quãng đường mất mười chín tiếng đồng hồ.

  Nhưng lần này, Lý Bảo Ngọc lại chọn chiếc tàu chậm nhất – loại tàu màu xanh lá cây kia – và ngồi từ 11 giờ trưa ngày hôm trước cho đến 9 giờ sáng ngày hôm sau, tổng cộng là hai mươi hai tiếng đồng hồ.

  Việc ngồi thêm ba tiếng đồng hồ trên tàu đã giúp Lý Bảo Ngọc tiết kiệm được hai mươi tám năm rưỡi; trong suốt hành trình, anh chỉ ăn sáu cái bánh bao và hai gói dưa muối mà thôi.

  Đó là vào thời điểm mà video ngắn vẫn chưa trở thành thứ được mọi người sử dụng để quay và đăng tải mọi thứ; nếu không thì Châu Bảo Ngọc chắc đã trở nên nổi tiếng rồi!

  Nghĩ lại những ngày đó, Triệu Quân mới nói với Lý Bảo Ngọc: “Anh em ơi, giờ chúng ta đã có tiền rồi.”

  Giải Thần và Triệu Kim Huỳ nghe xong câu nói đó đều cảm thấy hoang mang; họ không hiểu tại sao lại phải tổ chức buổi họp này, bởi vì nhóm người này cũng không thiếu tiền để tiêu xài mà.

  Dù không hiểu hết ý của Triệu Quân, nhưng Lý Bảo Ngọc vẫn cảm nhận được sự đan xen giữa nỗi khổ và niềm vui trong lời nói của anh.

  “Ồ? Bảo Ngọc?” Giải Thần nghe thấy Lý Bảo Ngọc khụt khịt mũi, liền tiến lại gần để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại bị Lý Bảo Ngọc đẩy ngã.

  “Thôi đi, các bạn lên trên đi.” Triệu Quân nói với ba người: “Các bạn vẫn chưa ăn xong mà, đừng vội vàng. Ăn uống thoải mái đi; sau này cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, muốn cái gì cũng có thể có.”

  “Anh Quân ơi, còn anh thì sao?” Giải Thần hỏi. Triệu Quân giơ tay chỉ về phía Tây Sơn Thôn và nói: “Tôi thấy mọi người ở đó đã ăn xong rồi, tôi sẽ lái xe đưa họ trở về nơi ở.”

  Nói xong, Triệu Quân bắt đầu đi về phía cửa ra và nhắc nhở ba người: “Dù bán được bao nhiêu tiền, đừng nói với Tiểu Dương trước nhé.”

Nghe lời nói của Triệu Quân, cả ba người Lý Bảo Ngọc đều mỉm cười.

Triệu Quân bước vào nhà và đi quanh một vòng; thấy mọi người ở Tân Lâm Thôn đã ăn xong, anh ta liền tự mình lái chiếc xe “Đại Giải Phóng” để đưa họ đến một khách sạn khác.

Sau khi phát cho mỗi người bộ quần áo gồm bốn món, yêu cầu họ lên lầu nghỉ ngơi sớm, Triệu Quân lại lái xe trở về nhà hàng. Vừa dừng xe xuống, anh ta đã gặp Liang Đại Hải cùng các nhân viên siêu thị đang bước ra ngoài.

Vì những người này không ở chung một nơi, Triệu Quân cũng không thể đưa họ đi được.

Lên lầu, vẫn còn ba bàn chưa tan. Bàn của Triệu Dữ Tài và Chu An Minh vẫn đang tiếp tục uống rượu; họ chưa uống hết, trong khi nhóm phụ nữ do Vương Mỹ Lan dẫn đầu đang trò chuyện tại một bàn khác.

Triệu Quân nhìn qua cửa rồi không bước vào, mà đi thẳng vào phòng riêng ở phía tây. Trong phòng đó chỉ có những người trẻ tuổi của gia đình mình: Mã Thắng, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần, Triệu Kim Huỳ, Lý Như Hải và Mã Dương.

Khi Triệu Quân bước vào, Triệu Kim Huỳ đang nói một cách hăng hái:

“Trước đây tôi bảo bố mua cho tôi chiếc 213, bố tôi còn mắng tôi nữa.” Nói đến đây, anh ta bắt chước giọng nói của Triệu Vĩ Bằng và nói tiếp: “Cha tôi chưa kịp mua chiếc 213 thực sự cho con đâu, sao con lại muốn cái ‘chiếc 213 rỗng túi’ đó?”

Nghe câu nói này, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều bật cười. Lý Bảo Ngọc nâng ly chạm cùng Mã Thắng, sau đó quay sang Giải Thần và Triệu Kim Huỳ.

Triệu Kim Huỳ cầm lên ly rượu, vừa vẫy tay với ba người kia vừa nói: “Lần này thì khác rồi, lần này tôi không cần dùng đến anh ta nữa, tôi sẽ tự mình mua!”

  “Huệ ca.” Khi giọng của Triệu Kim Huỳ vang lên, Mã Dương bỏ lại hộp bánh ba món vừa cắn dở, cầm lấy phần cơm kèm súp gân hươu và nói: “‘213’ là cái gì vậy?”

  “Tôi giải thích cho cậu nghe nhé, Tiểu Dương.” Khi nói đến xe hơi, Triệu Kim Huỳ trở nên hào hứng; anh ta bỏ qua ly rượu và nói với Mã Dương: “Bố tôi lái chiếc xe jeep có tên ‘212’, còn có một loại jeep khác tên là ‘213’ nữa.”

  Chiếc xe đó thật đẹp và sang trọng! Đó là sản phẩm hợp tác giữa nước ta và Mỹ; động cơ, khung gầm… tất cả đều được vận chuyển từ nước ngoài vào, sau đó được lắp ráp tại Thủ đô của chúng ta.

  Bên trong chiếc xe đó thoải mái như một căn phòng, còn có điều hòa nữa; nó còn hoành tráng hơn cả chiếc xe của Tang Tháp Nạp nữa đấy!

  “Vậy giá của nó bao nhiêu?” Mã Thắng hỏi, và câu hỏi đó xuất phát từ sự tò mò thuần túy.

  “Ôi trời, chiếc xe đó không hề rẻ đâu.” Triệu Kim Huỳ uống một ngụm rượu rồi nói: “Nếu chúng ta muốn mua, sẽ phải trả thêm tiền phụ.”

  “Tiền phụ là bao nhiêu vậy?” Lý Bảo Ngọc hỏi. Triệu Kim Huỳ đáp: “Phải khoảng hai trăm triệu đấy.”

  “Hai trăm triệu à?” Mã Thắng tròn mắt, không thể tin nổi.

  Hai trăm triệu? Mã Thắng làm việc đã năm năm rồi, mỗi tháng chỉ được trả hơn sáu mươi đồng thôi; nếu phải trả hai trăm triệu để mua xe, thì chắc phải làm việc đến khi chết mới đủ số tiền đó!

  “Hai trăm triệu còn được coi là rẻ đấy, Thắng ca.” Triệu Kim Huỳ cười nói: “Loại thông thường thì hai trăm triệu, còn loại cao cấp thì phải hơn ba trăm triệu đấy!”

  “Trời ạ!” Mã Thắng nghe xong mà sững sờ: “Chiếc xe đó đắt đến mức ba trăm triệu á?”

  “Còn chiếc xe của Tang Tháp Nạp thì sao?” Giải Thần hỏi Triệu Kim Huỳ. Triệu Kim Huỳ đáp: “Chiếc xe của Tang Tháp Nạp cũng không hề rẻ đâu; tôi cũng đã tìm hiểu kỹ về nó rồi.”

“Các loại xe kiểu này đều thuộc nhóm hàng hóa được kiểm soát chặt chẽ; chúng ta không được phân bổ chỉ tiêu nào cả, vì vậy chúng ta buộc phải chi tiền để mua giấy phép từ cơ quan quản lý. Cộng thêm các khoản thuế và chi phí khác, tổng cộng sẽ tới hai trăm triệu đồng.”

“Huỳnh Ca, cũng giống như chiếc xe của anh trai tôi phải không?” Lý Như Hải hỏi, ông ấy đang muốn biết thông tin về chiếc xe 212.

“Vụ đó… thì dễ xử lý thôi.” Triệu Kim Huỳ nói: “Bây giờ mua xe mới, người ta đã giảm giá xuống còn bốn mươi nghìn đồng rồi.”

“À…” Nghe vậy, Lý Như Hải cười và nói: “Chỉ cần tôi có thể mua được chiếc 212 là đủ rồi.”

“Tch.” Mã Dương vứt đĩa cơm xuống đất, liếc nhìn Lý Như Hải một cái với vẻ khinh thường. Là người đã góp phần vào thành công của nhóm ba Miáo Tham, Mã Dương đã nhận được một phần lợi nhuận riêng.

Mặc dù vẫn chưa biết rõ mình đã kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng Mã Dương đã cảm thấy mình thực sự là người giàu có rồi.

“Anh trai…” Mã Dương nói với Mã Thắng: “Anh thích loại xe nào, em sẽ mua cho!”

Mã Thắng đáp: “……”

Trong khi cuộc trò chuyện trong căn phòng này đang diễn ra sôi nổi, thì ở căn phòng bên cạnh, Chu Anmin – người đã say rượu – bắt đầu nghe thấy tiếng ồn ào và hỏi Triệu Vĩ Bằng: “Con trai nhà Kim Huỳnh đang nói gì vậy? Hai trăm triệu, ba trăm triệu đồng à?”