Năm chiếc xe jeep và một chiếc xe “Giải phóng” tạo thành một đoàn xe, tiến thẳng từ làng Kiều Đầu về phía Thành phố Xuân.

Vào lúc 7 giờ 14 phút 45 giây, đoàn xe đã đến sân bay Đại Phòng Thân ở Thành phố Xuân.

Sân bay có một trạm kiểm soát lớn, nơi có binh sĩ và nhân viên của cơ quan hàng không dân dụng đứng gác; người này đã không cho phép toàn bộ đoàn xe vào bên trong.

Triệu Kim Huỳ, Lưu Nhị Bảo và Giải Thần lái hai chiếc xe jeep cùng chiếc xe “Giải phóng” ra khu vực râm mát bên ngoài sân bay, trong khi Triệu Quân, Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc lái ba chiếc xe jeep đến trước hàng rào được thiết lập bên cạnh trạm kiểm soát.

Vào thời điểm đó, chưa có hàng rào điện tử; hàng rào này được vận hành thủ công, dựa trên nguyên lý thanh kéo để mở hoặc đóng lại.

Lúc này, một nhân viên của cơ quan hàng không dân dụng mang theo sổ đăng ký đến; thấy vậy, Triệu Quân liền lấy ra căn cước của mình cùng bức thư giới thiệu do trang trại rừng cung cấp.

Căn cước thế hệ đầu tiên này là những tấm thẻ nhỏ được bọc nhựa, trên đó ghi có mười lăm số mã căn cước và ảnh chân dung màu đen trắng của người sở hữu.

Căn cước của họ đều được cấp khi họ bắt đầu làm việc tại trang trại rừng; các thông tin trên đó đều được in bằng chữ in. Ví dụ, Lâm Tường Thuận được cấp căn cước hai năm trước họ, và các thông tin trên đó vẫn được viết bằng tay bởi nhân viên cảnh sát.

Nhân viên hàng không dân dụng xem xét qua giấy tờ và bức thư giới thiệu của Triệu Quân, sau đó nhìn vào bên trong xe và hỏi: “Các bạn đến đây làm gì?”

“Chúng tôi đến đón người.” Triệu Quân trả lời. Người đó lại hỏi tiếp: “Đây là chuyến bay nội địa hay quốc tế?”

“Chuyến bay nội địa.” Lần này, Triệu Quân không đợi người ta hỏi thêm, liền trả lời ngay: “Chiếc máy bay sẽ đến vào lúc 12 giờ 30 phút.”

Nghe vậy, nhân viên an ninh hàng không không nói gì thêm, chỉ ghi lại số biển số của ba chiếc xe vào sổ đăng ký, sau đó mới bảo Triệu Quân: “Các bạn vào đi, sẽ tiếp tục đăng ký trước khi ra ngoài.”

Nói xong, anh ta liền đi mở hàng rào để cho đoàn xe vào.

Sau khi hàng rào được mở, ba chiếc xe theo hướng dẫn của biển báo đường đi, tiến thẳng đến bãi đậu xe ngoài trời trước tòa nhà sân bay.

Tại chỗ râm mát ngay cửa vào bãi đậu xe, có một ông lão mặc áo xanh.

Khi thấy có xe đến, ông lão đứng dậy từ chiếc ghế nhỏ, cầm cuốn sổ đăng ký và hô lên: “Đậu vào bên trong đi, đừng đậu trên đường đi.”

Nghe thấy lời này, Triệu Quân cũng đã nhìn thấy những vạch được phủ bằng tro trắng để đánh dấu trên bãi đậu xe.

Hiện nay, ít người đi máy bay nên bãi đậu xe cũng chỉ có vài chiếc xe thôi.

Ba người Triệu Quân tìm một chỗ trống để đậu xe. Sau đó, Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc tiến lại gần Triệu Quân và nghe anh ta bảo: “Bảo Ngọc, em đi đưa cho ông lão kia một điếu thuốc đi.”

Dù hiện nay không thu phí đậu xe, nhưng Triệu Quân nghĩ rằng những người xa lạ đến đây, việc tỏ ra thân thiện với họ cũng chính là tỏ ra tốt bụng với bản thân mình.

Lý Bảo Ngọc là người luôn nghe theo lời Triệu Quân, anh ta nhanh chóng đi đưa cho ông lão một điếu thuốc Red Tower Mountain.

Ông lão không ngờ lại có chuyện này xảy ra; sau khoảnh khắc ngạc nhiên, ông cười toe toét rồi chỉ về phía phòng chờ khách hàng nằm không xa và hô lớn: “Hãy đến đó để đón người nhé!”

Trên tường phòng chờ có treo biển hiệu rất rõ ràng; ngay cả khi ông lão không hô, Triệu Quân cũng có thể nhìn thấy chúng.

Dù vậy, Triệu Quân vẫn cúi chào ông lão một cách lịch sự.

Khi ba người bước vào phòng chờ, họ còn phải qua kiểm tra an ninh, nhưng lúc này không có thiết bị dò tìm hay việc kiểm tra thân thể hay quét mã vạch. Nếu mang theo túi xách, họ cần mở ra để người kiểm soát xem; còn những người như Triệu Quân – không mang theo gì cả – chỉ cần xuất trình giấy tờ tùy thân và hoàn thành thủ tục đăng ký là có thể vào bên trong.

Bước vào hội trường, họ thấy những bảng thông báo giờ bay được viết bằng tay, cùng với quầy thông tin và cửa hàng nhỏ.

Triệu Quân đến quầy thông tin, hỏi thăm nhân viên một số thông tin, sau đó dẫn Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc đến một lối ra ở phía trong để chờ đợi người đến đón.

」 Lâm Tường Thuận nhìn quanh một vòng rồi nói với Triệu Quân: “Anh hai của em đã đi khắp nơi cùng em rồi đấy.”

  Triệu Quân cười ha hả, trong lúc máy bay chưa đến, anh ta trò chuyện với Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc một lúc.

  Hoàng Chủ nhân qua điện thoại báo rằng chuyến bay này sẽ đến vào lúc 12 giờ 30 phút, nhưng mãi đến 12 giờ 40 phút, tiếng thông báo mới vang lên từ loa: “Chuyến bay 304 của Hãng hàng không Bắc Phương, từ thủ đô đến đây, đã hạ cánh.”

  “Đã đến rồi.” Nghe tiếng thông báo lặp lại, Triệu Quân lẩm bẩm: “Em đói rồi đây…”

  Họ ăn sáng trước 3 giờ chiều; bây giờ đã gần 1 giờ chiều rồi, làm sao không đói được?

  “Em đã đói từ sáng rồi.” Lý Bảo Ngọc nói. Lâm Tường Thuận hỏi: “Sáng nay khi ra khỏi nhà, dì hai của em không cho các em mang theo đồ ăn khô à?”

  “Làm sao còn đó được?” Lý Bảo Ngọc đáp: “Tất cả đều để ông Shao và Tiêu Quân ăn hết rồi.”

  “Ừ đúng rồi, Bảo Ngọc.” Triệu Quân nghe vậy cười nói: “Khi tiếp khách xong, chúng ta sẽ ăn một bữa ngon.”

  Vừa nói xong, một nhân viên đã xoay tấm biển ở cửa ra vào; trên tấm biển có dòng chữ màu trắng viết trên nền xanh: “Đang xuống khách.”

  Nhìn thấy tấm biển đó, ba người Triệu Quân không nói chuyện nữa, cứ ngước nhìn cửa ra vào.

  Nhưng họ đã chờ đợi suốt mười phút mà vẫn chưa thấy ai bước ra ngoài.

  “Phải mất công đến thế sao?” Lâm Tường Thuận tự nhủ, và Triệu Quân cười đáp: “Anh hai ơi, sau này có cơ hội thì chúng ta cũng sẽ đi máy bay này xem sao nhé.”

  Trong kiếp trước, khi Triệu Quân giàu có, anh ta cũng chưa bao giờ đi máy bay; sau này khi sa sút, thì càng không nói đến chuyện đó nữa… Ngay cả việc đi xe buýt bình thường cũng đã rất khó khăn rồi.

  Vừa nói xong, Triệu Quân đã nhìn thấy Huang Chongshan – người đàn ông mặc áo khoác mỏng và cầm túi xách đang bước ra ngoài.

“Hoàng Chủ nhân!” Triệu Quân gọi lên, và Huang Chongshan cũng vẫy tay chào hỏi Triệu Quân.

Dù đang tiếp khách, cũng không thể chặn lối người ta để nói chuyện được, Triệu Quân bảo Huang Chongshan đi sang một bên; sau đó, dòng người ra khỏi ga đã tản ra, và Triệu Quân nhìn thấy tám người đang tụ tập quanh Huang Chongshan.

Trong cuộc điện thoại, Huang Chongshan đã nói rằng chuyến bay buổi trưa này có tổng cộng chín người, kể cả ông.

“Anh Yang…” Lúc này, Triệu Quân nhận ra một người quen – anh Yang Shicheng. Đây chính là con trai của ông chủ Yang người đã mua tấm bia đá “Rồng bị hỏng” từ tay Triệu Quân trước đây.

Lúc đó, Triệu Gia Bang vừa trở về sau lần đầu tiên tham gia hội nghị Vương Đại tại Fusong, và đã gặp gỡ Yang Shicheng để hoàn thành việc giao dịch. Triệu Quân còn mời Yang Shicheng ăn uống và hai người trò chuyện rất hợp nhau. Sau này, Huang Chongshan kể lại rằng vợ thứ hai của ông chủ Yang sinh con non và gặp nhiều khó khăn, nhưng chính tấm bia đá “Rồng bị hỏng” mà họ mua đã giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn đó.

Trong cuộc điện thoại, Huang Chongshan cũng không nói rõ đứa trẻ sinh ra là con trai hay con gái; nếu là con trai, có lẽ Yang Shicheng sẽ không mấy vui mừng…

Khi Triệu Quân đang suy nghĩ lung tung thì nhóm người do Huang Chongshan dẫn đầu đã đứng trước mặt ông. Ngay lập tức, Huang Chongshan giới thiệu những người xung quanh với Triệu Quân, người đầu tiên được giới thiệu là người đàn ông trung niên mặc áo vải đen bên cạnh ông, và Huang Chongshan nói: “Triệu Quân, đây là em học trò của tôi.”

Ngay khi Huang Chongshan vừa nói xong, người đàn ông đó đã vươn tay ra chào Triệu Quân và tự giới thiệu mình: “Tôi là Yang Changjiang.”

“Chào ông chủ Yang, tôi tên là Triệu Quân.” Khi bắt tay Yang Changjiang, Triệu Quân nhớ lại lúc Huang Chongshan kể về cuộc giao dịch mua bán tấm bia đá “Rồng bị hỏng” đó; ông ấy cũng nói rằng người muốn mua tấm bia đá này từng là học trò của cha Yang Changjiang, nhưng sau đó đã từ bỏ nghề y để đi làm kinh doanh.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân nhìn về phía Yang Shicheng đang đứng bên cạnh Yang Changjiang và mỉm cười; thấy hai người có ngoại hình khá giống nhau, Triệu Quân lập tức hỏi: “Anh chính là cha của anh trai tôi, Yang Changjiang phải không?”

“Đúng vậy, hehe,” Yang Changjiang cười nói. “Tôi còn phải cảm ơn anh nữa đấy, Triệu Lão ông chủ… Việc anh bán cho tôi cái sâm kia đã giúp tôi rất nhiều.”

“Ông chủ Yang nói vậy thì quá lịch sự rồi,” Triệu Quân cười đáp lại. “Chúng ta có thể sử dụng được nó, chứng tỏ việc mua nó không hề uổng phí đâu.”

Sau khi nói xong, Triệu Quân và Yang Changjiang cùng nhau cười lớn.

Khi tiếng cười của họ tắt đi, Huang Chongshan tiếp tục giới thiệu với Triệu Quân một người đàn ông mặc áo khoác bằng vải xanh, nói: “Triệu Quân này, tôi phải giới thiệu cho bạn một cách long trọng đây… Ông chủ Tian chính là người đứng đầu toàn bộ hiệu thuốc An Guo của chúng ta.”

“Hả?” Triệu Quân hơi ngạc nhiên; câu nói của Huang Chongshan có vẻ hơi phóng đại, và Triệu Quân cũng không hiểu lắm.

“‘Đứng đầu’ là sao nhỉ? Cha tôi từng đánh bò à?”

Mặc dù không hiểu rõ, nhưng nhìn vào giọng nói của Hoàng Chủ nhân, Triệu Quân biết rằng ông chủ Tian này chắc chắn không phải là người bình thường.

“Tôi tên là Điền Quốc Trung; xin chào ông chủ Triệu Lão.” Giọng nói của Điền Quốc Trung rất nhẹ nhàng, mang lại cảm giác thoải mái cho mọi người.

“Triệu Quân… Chào mừng ông chủ Tian đến Đông Bắc chơi nhé.” Triệu Quân cười và chào hỏi Điền Quốc Trung. Điền Quốc Trung buông tay Triệu Quân ra và nói: “Thực sự đây là lần đầu tiên tôi đến Đông Bắc… Trước đây…”

Nói đến đây, Điền Quốc Trung vẫy tay ra phía sau và nói: “Mỗi năm, chỉ có những người dưới quyền tôi mới đến đây để thu mua các loại dược liệu… Sâm hoang dã thì cũng đã thu mua không ít rồi… Nhưng những món hàng lớn như trong bức ảnh của bạn thì tôi chưa bao giờ thấy trước đây đâu.”

“Haha.” Triệu Quân cười nhẹ và nói: “Đúng lúc này thì ông Trần, ông Dương và Hoàng Chủ nhân đều đã đến đây rồi. Chúng ta hãy thưởng thức một số món ăn quý hiếm trên núi, sau đó lại xem xét ‘vua sâm’ đi, hehe… Nào, chúng ta ra ngoài thôi, có lẽ mọi người đều đang đói rồi đấy, giờ đã gần hai giờ chiều rồi.”

Nói xong, Triệu Quân dẫn mọi người ra ngoài.

Còn về năm người kia, theo lời Điền Quốc Trung, họ đều là thuộc hạ của anh ta. Vì vậy, không cần phải giới thiệu thêm nữa; giống như Triệu Quân cũng không đặc biệt giới thiệu về Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc.

Mọi người rời khỏi sảnh chờ và đến bãi đậu xe. Triệu Quân vẫy tay và nói: “Ba chiếc xe jeep kia đều là của chúng ta, cứ tự nhiên mà ngồi vào.”

Nghe lời này, Điền Quốc Trung dừng bước lại và quay đầu nhìn về phía Hoàng Sùng Sơn. Khi ánh mắt của họ gặp nhau, Hoàng Sùng Sơn dường như hiểu ý của anh ta và vội vàng gọi Triệu Quân: “Triệu Quân ơi!”

“Ồ?” Triệu Quân ngạc nhiên và quay lại, thì nghe Hoàng Chủ nhân nói: “Lần này về vấn đề an ninh của chúng ta…”

Hoàng Sùng Sơn dừng lại ở đó, bởi vì anh tin rằng Triệu Quân sẽ hiểu ý của mình qua lời nói đó. Quả nhiên, khi nghe xong, Triệu Quân lập tức nói: “Hoàng Chủ nhân yên tâm đi, vì mọi người đều đến đây vì tôi, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để tiếp đãi mọi người một cách tốt nhất.”

Nói xong, Triệu Quân dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Khi bà ngoại tôi còn sống, bà luôn nói một câu: ‘Dù giao dịch có thành công hay không, lòng nhân ái vẫn phải được giữ gìn.’ Hôm đó tôi cũng đã nói với Hoàng Chủ nhân qua điện thoại rằng, vì các bạn đã từ xa đến đây vì tôi, thì tôi chắc chắn sẽ không làm gì khiến các bạn thất vọng đâu.”

“Chính là như vậy… Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, nếu chúng ta không thể hoàn thành thương vụ cũng không sao đâu. Chúng ta đã đến đây rồi; hãy ăn uống, vui chơi vài ngày tại đây, tất cả chi phí đều do tôi chịu. Và cuối cùng, tôi sẽ lái xe đưa mọi người về đó, đưa lên máy bay.”

Những lời này được nói một cách thẳng thắn; tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên anh ta gặp gỡ nhiều người ở đây, việc nói quá mức sáo rỗng sẽ không phù hợp, hơn nữa, anh ta cũng không phải kiểu người đó.

Nghe xong, Điền Quốc Trung cười nói: “Nếu ông chu đáo như vậy, thì tôi cũng sẽ chu đáo theo. Lần này, tôi thực sự đến đây chỉ vì những cây ginseng tốt của ông mà thôi; nếu không, tôi cũng sẽ không tự mình đến đây đâu.”

Nói xong, Điền Quốc Trung liếc nhìn năm tay sai đứng phía sau mình, rồi nói tiếp với Triệu Quân: “Chúng tôi đến đây không mang theo nhiều đồ đạc, nhưng tôi đã mang theo séc đấy.”

“Chỉ cần thỏa thuận xong việc kinh doanh này, tôi sẽ không thiếu một xu nào cả, nhưng hiện tại tôi đang lo lắng về vấn đề an toàn. Bởi vì nếu thỏa thuận thành công, tôi sẽ phải dẫn theo đồng bọn đi trên đường này… Tôi sợ sẽ gặp nguy hiểm.”

Triệu Quân Thật không ngờ, Điền Quốc Trung lại lo lắng về vấn đề này.

“Ah, haha…” Triệu Quân cười rồi nói: “Ông chủ Tiền yên tâm đi, về mặt an toàn thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Nhưng…” Dù nghe Triệu Quân nói vậy, Điền Quốc Trung vẫn còn hoài nghi. Anh ta liếc quanh một vòng rồi do dự:

“Chỉ có vài người chúng ta thôi…”

“Haha…” Lúc này không chỉ Triệu Quân cười, mà Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc cũng cùng cười.

“Ông chủ Tiền ơi, chúng ta còn có người khác nữa đấy!” Triệu Quân vẫy tay về hướng đông và nói: “Còn có người đang đợi chúng ta bên ngoài đấy.”

“À?” Điền Quốc Trung ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục giải thích: “Chúng ta mang theo đồ đạc khi đến đây; nếu có lính canh ở khu vực đó, làm sao chúng ta có thể vào được chứ?”

“Ah…” Lần này không chỉ Điền Quốc Trung mà cả gia đình Yang Trường Giang cũng đều mỉm cười.

Lần này, Triệu Quân lại mời mọi người lên xe, và Điền Quốc Trung, Yang Trường Giang cùng những người khác không còn do dự nữa.

Như vậy, Yang Gia Phụ Tử và Huang Sùng Sơn lên xe của Triệu Quân, Điền Quốc Trung cùng hai tay chân đi theo Lâm Tường Thuận, còn ba người khác thì đi cùng Lý Bảo Ngọc.

Ba chiếc xe rời khỏi bãi đậu xe, đi đến cổng ra vào, sau khi đăng ký lại một lần nữa, hàng rào được nâng lên và Triệu Quân cùng nhóm người được phép ra ngoài.

Ở một nơi râm mát không xa lắm, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ đã đang chờ đợi từ lâu rồi.

Khi thấy ba chiếc xe jeep tiến lại gần, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ mỉm cười đi ra đón.

Khi xe đến gần hơn, Triệu Quân dừng xe lại, sau đó nói với Huang Chongshan ngồi ở ghế phụ lái và Yang Gia Phụ Tử ngồi ở hàng ghế sau: “Nếu các anh còn lo lắng, thì cứ theo tôi xuống xe xem thực lực của chúng ta là như thế nào.”

Triệu Quân không hề có ý khoe khoang, mà chỉ vì Yang Gia Phụ Tử vẫn còn lo lắng. Trên đường từ bãi đậu xe đến đây, trong vài phút vừa qua, Yang Changjiang liên tục nhắc đến chuyện năm ngoái Yang Shicheng bị cướp bóc trên đường.

Tại sao anh ấy lại kể chuyện đó? Chẳng phải chỉ để cho Triệu Quân yên tâm hơn mà thôi sao?

Ngay khi Triệu Quân nói ra điều này, Huang Chongshan và Yang Gia Phụ Tử lập tức mở cửa xe và bước xuống. Điều này cho thấy họ đều rất lo lắng về vấn đề an ninh.

Cũng đáng hiểu thôi; lần trước, khi Zhang Xinglin cùng nhóm người đó đến đây, họ không chỉ bị cướp mà còn bị trói lên cây suốt đêm.

Thật đáng thương cho Zhang Xinglin – người đã hơn sáu mươi tuổi rồi mà vẫn phải chịu những điều khổ sở như vậy. Làm sao Huang Chongshan không lo lắng cho sự an toàn của mình được?

Khi thấy Huang Chongshan bước xuống xe, Điền Quốc Trung ngồi trong xe hỏi qua cửa sổ: “Thầy Huang, các bạn định đi đâu vậy?”

Huang Chongshan tiến lại gần và thì thầm vài câu vào tai Điền Quốc Trung, người này lập tức mở cửa xe và bước xuống, cùng với vài tay chân của mình.

Vào lúc này, Triệu Quân đã dẫn Yang Changjiang đến phía trước thùng xe. Anh ta giơ tay ra hiệu, và Yang Changjiang đặt tay lên lan can để nhìn vào bên trong.

Chỉ nhìn thoáng qua, Yang Changjiang lập tức tròn mắt, kinh ngạc, và không kìm được mà lùi lại phía sau. Phía sau anh ta là Yang Shicheng; khi Yang Changjiang bất ngờ lùi lại, Yang Shicheng vội vàng đưa tay ra đỡ anh ta.

Lúc này, Điền Quốc Trung đang đi ngang qua. Anh ta không cao lắm, nên phải đứng nhón chân mới nhìn được vào khoang xe phía sau.

Rồi Điền Quốc Trung thấy ba mươi người đàn ông cường tráng đang ngồi hoặc tựa vào khoang xe phía sau. Vì thời tiết nóng bức, tất cả họ đều cởi áo trên, để lộ cơ thể trần trụi.

Mặc dù làm việc từ sáng đến tối vào mùa hè, nhưng những công việc nặng nhọc này luôn khiến họ phải chịu đựng gió và nắng. Làn da của họ đen sạm, bóng loáng; nhiều người còn có những vết sẹo trên người. Nhờ hàng ngày phải vác những khúc gỗ nặng hàng trăm cân, cơ thể họ đều trở nên rất cứng cáp.

Hơn nữa, mỗi người trong số họ đều mang theo súng – những khẩu súng kiểu 56 súng trường bán tự động. Có người ôm súng trước ngực, có người lại dựa súng vào bên cạnh mình.

Chỉ nhìn thoáng qua, Điền Quốc Trung đã cảm nhận được một bầu không khí hung hãn, đáng sợ đập vào mặt mình.

Nhìn lần thứ hai, Điền Quốc Trung mới thấy chiếc súng pháo cối kia.

Ở tuổi này, Điền Quốc Trung chắc chắn đã từng thấy súng pháo cối trước đây, nhưng cảnh ba mươi người đàn ông cường tráng đều mang súng, ngồi xung quanh chiếc súng pháo cối ấy, thật sự gây ra một ấn tượng mạnh mẽ cho anh ta.

Khi Điền Quốc Trung nhìn lần thứ ba, đúng lúc đó, anh ta nhìn thẳng vào mắt Tông Dũ Phong.

Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt Tông Dũ Phong lấp lánh với sự hung hãn, và anh ta hét lớn: “Các người đang làm gì đó?”

Tiếng hét của Tông Dũ Phong không chỉ làm Điền Quốc Trung giật mình, mà còn làm các người dân ở Xī Shān Tún xung quanh cũng bất ngờ.

Việc Triệu Quân phát tiền đã diễn ra cách đây sáu giờ rồi. Mặc dù đã qua một thời gian dài như vậy, nhưng tinh thần của người dân Xī Shān Tún vẫn không hề suy yếu chút nào; họ đều mong muốn được làm điều gì đó cho cậu chủ nhỏ. Nếu không thế, họ cảm thấy những đồng tiền hai mươi đô la đó thật sự nóng bỏng trong tay họ.

Bây giờ, với tiếng hét của Tông Dũ Phong, tất cả mọi người trong xe đều bắt đầu hành động. Họ đồng loạt nhìn về phía Điền Quốc Trung, ánh mắt họ sắc bén, đầy khao khát chiến đấu.

Điền Quốc Trung bị ánh mắt đó làm cho e ngại, và vô thức lùi lại hai bước; hai tay sai của anh ta lập tức đỡ lấy anh ta.

Thấy Điền Quốc Trung mặt tái nhợt, Huang Yuǎn Bō, một trong hai tay sai của anh ta, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng ngay khi Huang Yuǎn Bō định tiến lên, Điền Quốc Trung đã kéo anh ta lại.

Ngay sau đó, nhóm sáu người do Điền Quốc Trung dẫn đầu, cùng với Huang Chongshan và Yang Gia Phụ Tử, đều nhìn thấy những bóng người đang đứng dậy từ phía sau khoang xe; tất cả họ đều cầm theo những vật dụng có thể được sử dụng làm vũ khí.

Ba mươi người đối diện lại cầm đầy những loại vũ khí quy định chung – ai mà không cảm thấy lo lắng chứ?

Nhưng đúng vào lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau họ: “Các bạn đang làm gì vậy? Hãy ngồi xuống đi!”

Triệu Quân bước tới, vẫy tay về phía khoang xe và nói: “Chúng ta sẽ đi tìm chỗ ăn ngay bây giờ.”

“Đại thiếu gia!”

“Đại thiếu gia!”

Trong chốc lát, tiếng gọi “Đại thiếu gia” vang lên liên tục từ trong khoang xe.

Chín người trong nhóm của Huang Chongshan đều nhìn chằm chằm vào Triệu Quân; ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên, kinh ngạc… và cả không thể tin được.

Sau khoảng ba giây im lặng, Huang Chongshan mới cẩn thận hỏi Triệu Quân: “Họ gọi anh là gì vậy?”

Trong số chín người này, Huang Chongshan là người lớn tuổi nhất, đã ngoài bảy mươi tuổi. Tám người còn lại: Yang Changjiang hơn năm mươi tuổi,

Điền Quốc Trung hơn bốn mươi tuổi, và những người còn lại đều trạc tuổi ba mươi.

Những người trạc tuổi ba mươi thì chắc chắn rằng khi họ còn nhỏ, cả nước đã được giải phóng. Còn Huang Chongshan và Yang Changjiang thì từ nhỏ đã trải qua những biến động và chiến tranh; có thể nói, họ đã trưởng thành trong một xã hội bán phong kiến. Trong số những người ở đây, chỉ có hai người này từng nghe thấy cái tên “Đại thiếu gia”, nhưng đó đã là nhiều năm trước rồi.

Huang Chongshan và Yang Changjiang không bao giờ ngờ rằng, sau bao nhiêu năm, họ vẫn có thể nghe thấy cái tên đó một lần nữa.

Vào lúc này, Yang Changjiang lặng lẽ kéo Huang Chongshan lại và nói: “Thôi, anh trai, Triệu Lão đang gọi chúng ta lên xe đấy.”

Quân đội của Yongan thực sự rất mạnh mẽ; Yang Changjiang hoàn toàn không lo lắng gì cả. Với lực lượng như vậy, dù có bao nhiêu băng cướp đến cũng chỉ là việc dễ dàng thôi.

Còn về việc liệu Triệu Quân có sử dụng vũ lực để áp đặt họ hay không, Yang Changjiang cũng không lo lắng. Bởi vì ông tin rằng, những người có sức mạnh như vậy ở đây chắc chắn không phải là người bình thường; họ không cần phải mất công lừa gạt họ để đưa họ đến đây.

Mọi người lần lượt lên xe và tiếp tục hành trình về phía đông.

Triệu Quân vẫn lái chiếc xe đầu tiên trong đoàn, dọc đường hỏi thăm thông tin liên tục. Cuối cùng, sau bốn mươi phút, họ đã đến Khách Sạn Changbai Mountain.

Trước khi lên đường, Triệu Quân đã nhờ Tôn Hải Trụ tìm hiểu trước; biết rằng Khách Sạn Changbai Mountain là khách sạn đầu tiên phục vụ khách nước ngoài ở tỉnh Jilin, đồng thời cũng là tòa nhà cao nhất thành phố, thuộc loại sang trọng.

Nơi này cũng không quá xa Sân Bay Đại Phòng Thân, chỉ cách khoảng hai mươi dặm; đi xe khoảng nửa giờ là đến. Tuy nhiên, vì Triệu Quân không quen đường, việc hỏi thăm đã khiến họ mất thêm chút thời gian.

Khi xe dừng trước Khách Sạn Changbai Mountain, Triệu Quân bảo mọi người xuống xe, sau đó đặc biệt yêu cầu những người từ Xishan Tun thu dọn lại vũ khí và che chúng bằng vải dầu.

Lúc này, mọi người từ Xishan Tun đều đang đứng dựa vào lan can, ngắm nhìn tòa khách sạn cao tới mười ba tầng kia. Họ chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy trước đây, nên ai nói ai nghe, bàn tán râm ran.

“Nhanh lên thu dọn đi, xong rồi chúng ta đi ăn.” Triệu Quân vội vàng nhắc nhở, và mọi người lập tức bắt đầu làm việc.

Tông Dũ Phong đưa khẩu súng của mình cho người bên cạnh, rồi chỉ vào tòa nhà cao ấy và lo lắng hỏi Triệu Quân: “Thưa chủ nhân, đây là nơi để ăn uống sao ạ?”

“Ăn uống và ở lại đều được cả.” Triệu Quân trả lời. Nghe vậy, Tông Dũ Phong tròn mắt hỏi tiếp: “Vậy chủ nhân sẽ dẫn chúng tôi lên đây ăn à?”

“À…” Triệu Quân Ứng đáp, rồi hỏi lại: “Sao vậy?”

“Không được đâu!” Tông Dũ Phong vội vàng lắc đầu: “Chủ nhân chỉ cần mua cho chúng tôi ít thức ăn khô là được rồi…”

“Nhanh lên thu dọn đi, xong rồi chúng ta đi thôi!” Triệu Quân cười nói: “Các bạn theo tôi lên đó, làm sao có thể ăn những món khác nhau được chứ?”

“Không phải vậy đâu, thưa chủ nhân…” Tông Dũ Phong muốn nói thêm, nhưng bị Triệu Quân ngắt lời: “Đủ rồi, đừng nói những điều vô ích nữa. Các bạn theo tôi lên đó, tôi ăn gì thì các bạn cũng ăn theo đó.”

Nói xong, Triệu Quân ra hiệu cho mọi người đi theo, và tiếp tục thúc giục họ nhanh lên. Những người từ Xishan Tun vội vàng thu dọn đồ đạc, sau đó lần lượt bước xuống xe và theo Triệu Quân bước vào Khách Sạn Changbai Mountain với vẻ lo lắng.

Lúc này, Lâm Tường Thuận, Lý Bảo Ngọc cùng một số người khác đã đưa Huang Chongshan và nhóm người của ông ta vào sảnh khách sạn.

Khi thấy Triệu Quân bước vào, Lâm Tường Thuận tiến lại nói với anh ta: “Anh bạn, cần mang theo chứng minh thư cá nhân và thư giới thiệu từ đơn vị.”

“Có rồi, ối…” Triệu Quân vừa định lấy chứng minh thư ra thì chợt nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng đi về phía quầy lễ tân.

Bên trong quầy lễ tân, các nhân viên phục vụ đã đứng dậy chờ đợi. Khi thấy Triệu Quân đến, nữ nhân viên mặc đồng phục áo sơ mi màu xanh lam nhạt với cổ áo bo tròn đã mỉm cười chào hỏi: “Xin chào ngài.”

“Chào.” Triệu Quân đáp lại, sau đó hỏi: “Chúng tôi có tổng cộng bốn mươi bảy người, tất cả đều cần mang chứng minh thư cá nhân phải không?”

“Vâng, mỗi người đều cần mang theo chứng minh thư cá nhân và thư giới thiệu từ đơn vị,” nữ nhân viên tóc đen buộc bím trả lời một cách niềm nở. Triệu Quân quay đầu nhìn nhóm người ở Tây Sơn Thôn, biết rằng họ mới chỉ có hộ khẩu gần đây thôi, và Vương Mỹ Lan cũng chưa bao giờ nói đến việc làm chứng minh thư cho họ.

“À… tôi có chứng minh thư và thư giới thiệu rồi,” Triệu Quân nói, “chỉ là có vài người trong nhóm chưa có chứng minh thư thôi.”

“Điều đó không được, thưa ngài,” nữ nhân viên trả lời một cách lịch sự, “buổi tối nay còn có cảnh sát đến kiểm tra phòng nghỉ, chúng tôi cần phải kiểm tra chứng minh thư và giấy phép ở lại…”

“Giấy phép ở lại?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi thấy nữ nhân viên lấy ra một chồng thẻ giấy cứng nhỏ và nói: “Sau khi chúng tôi thanh toán tiền đặt cọc, xác nhận phòng và nhận được chìa khóa, chúng tôi sẽ được cấp giấy phép ở lại. Sau đó, khi ra ngoài hoặc vào phòng, chúng tôi đều phải mang theo giấy phép đó.”

“Vậy… thế thì…” Triệu Quân cảm thấy hơi phiền lòng, rồi hỏi tiếp: “Vậy ăn uống thì có cần chứng minh thư không?”

“Không cần đâu,” nữ nhân viên cười nói.

“Vậy thì hãy sắp xếp bữa ăn cho chúng tôi trước đi,” Triệu Quân yêu cầu, “Chúng tôi có bốn mươi bảy người, hãy sắp xếp năm bàn ăn.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, nữ nhân viên gật đầu hai cái, sau đó gọi một nhân viên khác đến và dẫn họ lên lầu để ăn uống.

Lúc nãy, khi nữ nhân viên kia đang ở phía sau quầy, không ai có thể nhìn thấy những gì cô ấy mặc bên dưới.

Nhưng bây giờ, một nữ nhân viên khác đi ra từ bên cạnh, dẫn mọi người vào thang máy. Bộ đồ của cô ấy – chiếc váy màu xanh lam nhạt đến đầu gối, đôi t

Điều này không phải vì họ có ý đồ xấu, mà chỉ là trước đây họ chưa bao giờ thấy ai mặc như vậy thôi.

  Bốn mươi bảy người chia thành từng nhóm đi thang máy; Triệu Quân yêu cầu Lâm Tường Thuận đi cùng khách, còn bản thân anh ta thì ở lại cùng những người từ Xishan Tun.

  Kể từ khi vào khách sạn này, vẻ mạnh mẽ của những người Xishan Tun dường như biến mất hết; tất cả đều trở nên rất tò mò. Trong thang máy lúc này, họ cũng đều tỏ ra rất hiếu kỳ.

  Có người thậm chí còn tiến lại gần Triệu Quân và thì thầm hỏi: “Thưa thiếu gia, người phụ nữ kia lúc nãy có phải là người không đứng đắn không ạ?”

  “Cái gì không đứng đắn? Đừng nói bậy!” Triệu Quân trả lời một cách nghiêm túc; nhưng có người bên cạnh lại hỏi: “Vậy tại sao cô ấy lại mặc như vậy chứ?”

  “Người ta mặc như vậy thôi…” Triệu Quân cũng không biết phải giải thích thế nào, chỉ nhắc nhở họ: “Đừng nói bậy trước mặt người ta nhé.”

  Khi Triệu Quân nói xong, thang máy đã đến tầng. Cửa thang máy mở ra, Triệu Quân bảo mọi người đi trước, còn mình ở lại sau.

  Khi ra khỏi thang máy, nhóm người do Triệu Quân dẫn đầu được nhân viên nữ dẫn đến phòng tiệc Xiuhai.

  Phòng tiệc này khá rộng lớn, có thể chứa được mười bàn ăn. Triệu Quân mời mọi người ngồi xuống; anh ta cùng với Chín người của Huang Chongshan ngồi vào một bàn.

  “Nào, Hoàng Chủ nhân, ông Yang, ông Tian, chúng ta hãy xem nên ăn gì nhé?” Triệu Quân đưa thực đơn cho họ, nhưng ba người đều từ chối.

  “Triệu Quân à, cứ để anh quyết định đi.” Huang Chongshan cười nói: “Chúng tôi tuân theo sự sắp xếp của chủ nhà.”

  “Vậy… thì…” Triệu Quân cầm thực đơn và nói với họ: “Giờ đã hai giờ rồi, chúng ta hãy ăn một cái gì đơn giản đã, tối nay sẽ ăn thật no nê. Nếu bắt đầu nấu các món lớn bây giờ, thì sẽ phải đợi đến lúc nào mới xong đây.”

  “Ông Triệu Lão, không cần phải khách sáo như vậy đâu. Ông muốn gọi món gì, chúng tôi sẽ ăn theo đó thôi.” Kể từ khi chứng kiến sức mạnh của Triệu Gia Bang, Điền Quốc Trung đã nói chuyện một cách ôn hòa hơn trước rất nhiều.

“Hehe…… Vậy thì tôi đặt thôi.” Triệu Quân cười nhẹ, rồi cầm menu nói với nhân viên phục vụ: “Xin hãy gợi ý cho tôi vài món ăn nhanh chóng được.”

Nhân viên phục vụ nghe xong liền liệt kê một loạt tên món, và Triệu Quân cảm thấy ổn thì gật đầu đồng ý.

Biết rằng nhóm người ở Tây Sơn Thôn ăn khá nhiều, Triệu Quân đã đặt tổng cộng mười hai món ăn, cùng với bánh bao và cơm hai loại làm món chính.

Không lâu sau khi nhân viên phục vụ mang menu đi, cô ấy lại trở lại cùng với vài người khác. Những người này chuẩn bị đồ dùng ăn uống cho Triệu Quân và mang đến cho họ ly nước lọc miễn phí mà họ yêu cầu.

Các đồ dùng ăn uống được bày ra trước mặt mọi người; những nhân viên phục vụ khác thì rời đi, chỉ còn lại nhân viên phục vụ ban đầu đứng bên cạnh để sẵn sàng phục vụ họ bất cứ lúc nào.

Triệu Quân trò chuyện một lát với Điền Quốc Trung và những người khác, sau đó gọi nhân viên phục vụ lại và hỏi: “Lúc nãy tôi nhìn vào menu thấy có món ‘Yến tiệc các loại hải sản quý’, đó là những món gì vậy?”

“‘Yến tiệc các loại hải sản quý’ của chúng tôi được chia thành ba loại: Yến tiệc thông thường, Yến tiệc cao cấp và Yến tiệc đặc biệt,” nhân viên phục vụ trả lời. “Tùy theo sự lựa chọn của quý khách.”

“Ba loại đó khác nhau như thế nào?” Triệu Quân hỏi. Nhân viên phục vụ giải thích: “Yến tiệc thông thường không có móng gấu; Yến tiệc cao cấp có móng gấu; còn Yến tiệc đặc biệt thì có cả móng gấu và sừng nai.”

“Ngoài những điểm khác biệt đó ra, các món khai vị, món ăn lạnh và món ăn nóng đều giống nhau.”

“Món ăn nóng gồm những gì?” Triệu Quân tiếp tục hỏi. Nhân viên phục vụ, dường như đã được đào tạo bài bản, liền liệt kê tên các món: “Có tám món ăn nóng, bao gồm Súp Rồng Bay, Gân Nai Hầm Đỏ, Mũ Nấm Không Gian Nướng, Nấm Hương Kèm Nấm Matsutake Hầm Gà, Gà Hầm Nhân Sâm, Canh Nhím Tuyết, Thịt Gà Rừng Xào và Rau Dương Xỉ Xào Thịt.”

“À…” Triệu Quân nghe xong gật đầu và hỏi tiếp: “Yến tiệc đặc biệt giá bao nhiêu một bàn vậy?”

“Thưa ông, Yến tiệc đặc biệt có giá 500 nhân dân tệ một bàn,” nhân viên phục vụ trả lời. Sau một khoảng lặng, cô ấy tiếp tục: “Yến tiệc thông thường giá 210 nhân dân tệ một bàn, còn Yến tiệc cao cấp giá 310 nhân dân tệ một bàn.”

“Hãy chuẩn bị năm trăm cái.” Triệu Quân không hề do dự mà nói: “Khoảng sáu giờ tối nay, hãy sắp xếp năm bàn cho tôi.”

“À…… xin lỗi, thưa ngài.” Nghe những lời này, nữ phục vụ đáp: “Các món có chứa móng gấu cần được đặt trước ba ngày.”

Nghe vậy, Triệu Quân cau mày, khuôn mặt trở nên u ám.

Không phải Triệu Quân đang tức giận; vấn đề là các bạn chẳng có gì cả… Các bạn nói với tôi về những thứ này nọ, nhưng khi tôi đặt hàng rồi, các bạn lại không thể cung cấp…

Nữ phục vụ cũng nhận ra Triệu Quân không hài lòng, liền nhanh chóng nói khẽ: “Xin lỗi, thưa ngài, vào mùa này, móng gấu rất khó bảo quản…”

“Thôi đi.” Triệu Quân giơ tay ngăn nữ phục vụ và nói: “Không sao đâu.”

Nữ phục vụ muốn hỏi liệu Triệu Quân còn cần thêm các món đặc sản núi non thông thường không, nhưng thấy Triệu Quân vẫy tay, cô ấy liền lùi lại một bên.

Sau khi đuổi nữ phục vụ đi, Triệu Quân nhìn về phía Huang Chongshan và những người khác và cười nói: “Hoàng Chủ nhân, ông Trương, ông Dương, sau khi ăn xong, tôi sẽ sắp xếp phòng cho các bạn nghỉ ngơi. Sau đó, vào buổi tối, tôi sẽ đón những vị khách kia về, và chúng ta sẽ tìm một nơi thích hợp để tiệc tùng.”

“Ông Trương à…” Yang Changjiang cười nói: “Giống như ông Trương vừa nói, ông quá lịch sự rồi. Chúng tôi chỉ cần no bụng là được, không cần phải phiền phức như vậy.”

Những lời nói lịch sự ấy… Nếu Triệu Quân coi chúng thật sự nghiêm túc, thì anh ta mới là kẻ ngốc đấy.

“Không phiền đâu, không phiền đâu.” Triệu Quân cười nói: “Các bạn đều là khách quý của tôi, vì vậy tôi nhất định phải chuẩn bị cho các bạn những dịch vụ tốt nhất.”

Người nhà tôi cũng đã chuẩn bị sẵn rồi, nhưng vì chúng ta đã đến đây, thì tại sao không thử những món ngon này chứ?

Vừa nói xong, các nhân viên phục vụ đã đẩy xe đẩy đầy các món salad vào.

Món salad đầu tiên trong thực đơn có tên là “Mâm trộn thịt chim hoang dã”, bao gồm thịt gà rừng sốt tương, thịt heo ngâm gia vị thái lát, thịt nai sấy khô và mộc nhĩ rừng trộn lạnh.

Tiếp theo là các món xào dương xỉ, nấm rừng ngũ vị, dưa chuột muối và thịt chim non chiên giòn.

Tất cả đều là món lạnh, nhưng cũng không còn cách nào khác được; đã hai giờ chiều rồi, nếu tiếp tục nấu món nóng thì sẽ không kịp làm gì khác nữa.

Sau đó, các món nóng cũng lần lượt được bày ra bàn, bao gồm thịt ba chỉ áp chảo, rau cải xào nấm rừng, phi lê gà rừng xào mềm, thịt thỏ nướng hạt dẻ, miếng thịt heo rừng sốt tương, và đoạn thịt nai xào giòn.

Còn có một món nữa là nấm hầu được hầm cùng thịt xông khói và hàu khô; trên thực đơn, món này được gọi là “Nấm Hầu Dành Cho Người Sống Lâu Trường Thọ”. Khi Triệu Quân đặt món này, mọi người đều ngạc nhiên.

Mười hai món ăn này, cùng với một chén canh nấm rừng hỗn hợp nhỏ, khi kết hợp với bánh bao trắng và cơm gạo lứt, mọi người đều bắt đầu thưởng thức ngon lành.

Huang Chongshan và nhóm người của ông đều là người Bắc Kinh, nên việc ăn món ăn Đông Bắc không thành vấn đề gì đối với họ.

Còn nhóm người từ Tây Sơn Thôn thì càng không thành vấn đề hơn nữa; họ thường xuyên ăn các món như dương xỉ, dưa chuột muối, gà rừng, thịt thỏ… Vậy nhưng món ăn ở nhà hàng này được trình bày quá đẹp mắt, đến nỗi một số người từ Tây Sơn Thôn còn không nỡ gắp đũa để ăn.

Triệu Quân thử vài miếng rồi gọi mọi người lại, cũng không quên những người bạn từ Tây Sơn Thôn.

“Để tối nay nhé, chúng ta sẽ ăn thật ngon.” Triệu Quân cười nói với ba bàn người Tây Sơn Thôn bên kia. Ngay sau khi anh ấy nói xong, có người liền đáp: “Không cần đâu, thiếu gia ơi, những món này đã rất ngon rồi! Món ăn được chuẩn bị quá đẹp mắt!”

“Đúng vậy, thiếu gia ơi, anh thực sự không coi chúng tôi là người ngoài đâu.”

“Hmm?” Nữ phục vụ bên cạnh ngạc nhiên; những cách gọi này thật là lạ lùng.

Khi đưa nhóm người này lên bàn, nữ phục vụ đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi họ ngồi xuống trong phòng ăn, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn: hai bàn bên này trông giống như chủ nhân hoặc nhân viên công ty; còn ba bàn kia thì rõ ràng không phải là những người giàu có.

Bây giờ, khi nghe những người từ Tây Sơn Thôn gọi Triệu Quân như vậy, nữ phục vụ lén nhìn anh ấy một cái và nhớ lại những câu chuyện cha mẹ từng kể cho cô nghe khi còn nhỏ; cô không khỏi tự hỏi: “Chẳng lẽ đây là chủ nhà đất và người lao động? Ngày nay ở Đông Bắc vẫn còn những chủ nhà đất sao?”

“Dù món

“Ở nhà ăn gì thì ra ngoài cũng ăn cái đó mà.”

“Hahaha————”

Lời nói của Triệu Quân khiến mọi người đều bật cười.

Đồng thời, một chiếc xe “Đại Giải Phóng” đã vào đến làng Tây Sơn Thôn và trực tiếp dừng lại trước nhà của bà trưởng phụ nữ Vương Tiểu Lan.

Xe dừng yên, cửa ghế phụ mở ra, Vương Mỹ Lan xuống xe trước, tiếp theo là Triệu Dữ Tài.

Mặc dù thời tiết cuối hè rất oi bức, nhưng nhiệt độ vẫn ổn định. Chăn ga được giặt vào buổi sáng và giờ đã khô hoàn toàn.

Chăn ga sau khi được phơi nắng có mùi thơm dễ chịu, khiến người ta cảm thấy rất thoải mái.

Người dân làng Tây Sơn Thôn luôn làm việc cho bà Triệu Đại và cậu bé Triệu Đại một cách tỉ mỉ và chu đáo.

Vương Tiểu Lan trải tấm vải sạch lên giường nhà mình, sau đó xếp các tấm chăn ga lên trên. Các tấm chăn được xếp gọn gàng, cùng với khăn gối và túi gối; tất cả đều được đóng gói cẩn thận. Những đôi dép đã được lau sạch và phơi khô cũng được cho vào những túi vải đã được giặt sạch.

Các loại rau muối và đồ khô được thu thập từ các gia đình trong làng đều được để chung lại với nhau; những món dưa muối thì được phân loại và cho vào ba cái vại tốt nhất trong làng.

“Trưởng làng ơi, ông đến rồi kìa, mau lên nhà nghỉ ngơi đi.” Vương Tiểu Lan cùng với những phụ nữ và trẻ em ở làng Tây Sơn Thôn đã xếp hàng chào đón ông như đang đón khách quý vậy.

Sau khi gọi Vương Mỹ Lan, Vương Tiểu Lan còn nói với Triệu Dữ Tài: “Con trai trưởng làng ơi, đi nào, lên nhà uống nước một chút.”

Triệu Dữ Tài chỉ im lặng không nói gì. Khác với Vương Mỹ Lan, Triệu Dữ Tài không hề thích đến làng này. Nhưng cũng không còn cách nào khác, vì hôm qua đã hẹn nhau rằng hôm nay sẽ đến đây để mang những cái vại đó.

“Kế toán Tiểu Lý!” Lúc này, Vương Tiểu Lan lại nhìn thấy Lý Đồng Vân đang bước xuống từ khoang sau xe.

Là đồng nghiệp trong cùng một nhóm, Vương Tiểu Lan rất nhiệt tình gọi Lý Đồng Vân. Nghe thấy cách cô ấy gọi Lý Đồng Vân, Triệu Dữ Tài lại càng không hài lòng hơn. Nhưng người dân của Xí Sơn Thôn cũng chẳng quan tâm liệu Triệu Dữ Tài có vui hay không; họ cứ thế đưa Vương Mỹ Lan vào nhà của Vương Tiểu Lan.

“Trưởng làng, xem này.” Vừa bước vào nhà, Vương Tiểu Lan liền chỉ ba cái lọ đặt bên tường và nói: “Đây là dưa chuột muối, rong biển và mầm cỏ sả.”

“Điều này…” Vương Mỹ Lan nhìn thấy vậy liền cau mày và hỏi: “Tại sao các bạn lại để chúng chung một chỗ với nhau vậy?”

“À?” Vương Tiểu Lan nghe vậy giật mình và trả lời: “Trưởng làng, đây là rau muối mà. Nếu không để chung, làm sao các bạn có thể mang chúng về nhà được?”

“Không phải ý tôi như vậy đâu.” Vương Mỹ Lan nói: “Nếu các bạn để chúng riêng từng loại, tôi sẽ trả tiền cho từng gia đình để họ tự phân chia.” Ý của Vương Mỹ Lan là nếu rau muối được chia ra từng nhà, cô ấy sẽ trả tiền cho từng gia đình riêng lẻ.

Lúc này, mọi người ở Xí Sơn Thôn đều hiểu ý của Vương Mỹ Lan.

“Trưởng làng ơi, ông đang nói gì vậy?” Khuôn mặt Vương Tiểu Lan không hiện rõ biểu cảm gì, chỉ nói: “Những thứ nhỏ nhặt này, chúng tôi cần gì phải trả tiền cho ông chứ?”

“Chắc chắn là phải trả tiền mà.” Vương Mỹ Lan nói: “Nếu không phải để cho tôi, các bạn sẽ giữ lại để ăn mà.”

“Ôi bà lớn ơi!” Vợ của Vũ Đại Lâm là Lâm Văn Khen đã lớn tiếng trong đám đông: “Dù nhà chúng tôi không ăn được, chúng tôi cũng phải trả tiền cho ông!”

Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, rồi nghe Vương Tiểu Lan nói: “Trưởng làng ơi, những thứ này được hái từ trên núi về, chúng chẳng có giá trị gì cả.” Nói xong, Vương Tiểu Lan dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, dù chúng có giá trị đến đâu đi nữa, cũng không thể so sánh được với những gì ông đã cho chúng tôi đâu.”

“Tôi…” Vương Mỹ Lan vừa định nói gì đó, thì thấy Vương Tiểu Lan giơ tay lên và nói: “Trưởng làng ơi, cha của tôi, Con cái nhà, hai tháng trước đã kiếm được ba trăm đồng.” Nói đến đây, mắt Vương Tiểu Lan đỏ lên, giọng nói nghẹn ngào: “Ba trăm đồng đó đấy, trưởng làng! Trước đây, nhà chúng tôi một năm còn chẳng kiếm được ba mươi đồng nữa; còn ba trăm đồng này…” Nói xong, Vương Tiểu Lan không thể tiếp tục được nữa, quay người đi và lau nước mắt bằng tay áo.

“Điều này làm gì vậy?” Vương Mỹ Lan thì thầm hỏi. Người bên cạnh nói: “Trưởng làng ơi, lấy một ít rau dại này đi nhé. Năm ngoái chúng tôi còn không có gì đâu; chúng tôi đã bán cho ông những loại rau khô cũ kỹ đó. Năm nay điều kiện sống của làng chúng tôi đã tốt hơn nhiều, khi nào chúng tôi phơi được nấm mèo, nấm hương, chúng tôi sẽ đưa cho ông hoàn toàn miễn phí.”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, rất nhiều người đồng tình:

“Trưởng làng ơi, nếu không có ông, làng chúng tôi sẽ không có cuộc sống như bây giờ đâu!”

“Đúng vậy, trước đây chúng tôi làm sao có thể ăn thịt được chứ? Bây giờ Con cái nhà nói muốn ăn thịt, tôi chỉ cần ra chợ là mua được ngay.”

Những lời này, không chỉ Vương Mỹ Lan – người có tính cách trực tiếp như vậy – mà ngay cả Triệu Dữ Tài nghe xong cũng không thể chịu đựng nổi.

“Bà cụ ơi!” Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa sổ vang lên giọng nói trong trẻo của một đứa trẻ: “Họ nói bà Con cái nhà thích ăn quả lê khô lắm; đến mùa thu năm nay, con và mẹ con sẽ lên núi hái cho bà. Sau đó sẽ dùng cỏ ngải để che kín quả lê, để cho chúng chín tự nhiên, rồi mới mang đến cho bà.”

Quả lê khi còn non thì có vị chát, nhưng nếu hái về nhà, dùng cỏ ngải để che kín và để cho chúng chín tự nhiên, khi ăn vào sẽ có vị ngọt hơn và ít chát hơn, rất ngon đấy.

Nghe thấy lời này, Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và lập tức nhận ra đó là Wu Xiaoshan, con trai của gia đình Vũ Đại Lâm.

“Đứa bé ạ…” Giọng Vương Mỹ Lan hơi khàn lại khi nói: “Tháng Chín này, đứa bé phải đi học rồi đấy?”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Wu Xiaoshan gãi đầu.

Lúc này, Lâm Văn Khen lên tiếng nói với Vương Mỹ Lan: “Bà cụ ơi, để con đưa đứa bé đi học nhé?”

“Chắc chắn phải đưa đi!” Vương Mỹ Lan nói một cách quyết đoán, “Đứa trẻ nhất định phải đi học. Dù là ở khu vực rừng này, những năm qua cũng có rất ít người thi đậu vào trung học, nhưng việc đi học hay không đi học thì rõ ràng là khác nhau.”

Đi học ít nhất cũng giúp đứa trẻ biết đọc, biết viết tên mình. Như khi học tính toán, đứa trẻ sẽ biết cách tính tiền công lao của mình; sau này, việc đi học nghề cũng sẽ dễ dàng hơn.

“Bà cụ ơi, vậy con sẽ đưa đứa bé đi học.” Nghe xong lời nói của Vương Mỹ Lan, Lâm Văn Khen đáp: “Con nghe theo lời bà cụ nhé!”

」

   Vương Mỹ Lan Châu Lâm Văn Khen gật đầu rồi hỏi Vương Tiểu Lan: “Trong làng chúng ta có tổng cộng bao nhiêu đứa trẻ? Tôi muốn biết những đứa nào đủ tuổi đi học, từ sáu, bảy tuổi đến dưới mười tuổi.”

  Ở làng Tây Sơn, trẻ em thường không được đi học. Khi đã lớn quá thì không còn kịp nữa; những đứa khoảng mười ba, mười bốn tuổi thì gần đến tuổi lập gia đình rồi, việc cho chúng đi học cũng không phù hợp.

  “À……” Vương Tiểu Lan liếc mắt và nói: “Chắc phải có khoảng bốn, năm mươi đứa chứ?”

  “Bốn, năm mươi đứa à…” Vương Mỹ Lan nghe vậy, lẩm bẩm: “Một học kỳ phí học tập là hai đồng, còn tiền sách, giấy tờ nữa…”

  Nói đến đây, Vương Mỹ Lan dường như đã đưa ra quyết định gì đó. Cô ấy quay người lại, thì thầm vài câu vào tai Triệu Dữ Tài.

  Không ai biết Vương Mỹ Lan đã nói gì với Triệu Dữ Tài, nhưng sau khi nghe xong, ánh mắt của Triệu Dữ Tài sáng lên, và anh ấy nhẹ nhàng nói: “Lan ơi, cứ làm theo ý bạn đi.”

  Ngay khi Triệu Dữ Tài nói ra điều này, thái độ của Vương Mỹ Lan bỗng thay đổi hoàn toàn. Cô ấy vung tay lên và nói to: “Tất cả các đứa trẻ trong làng Tây Sơn, từ sáu tuổi trở lên đến dưới mười tuổi, hãy đều đi học vào tháng Chín năm nay! Tiền học phí tôi sẽ lo hết!”

  Khi lời nói của Vương Mỹ Lan vang lên, cả trong lẫn ngoài nhà đều im phăng phắc; mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía cô ấy. Trong số đó, Lý Đồng Vân và một số đứa trẻ còn nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ.

  Còn Triệu Dữ Tài thì nhìn người vợ bên cạnh mình và nhớ lại lời cha vợ mình – người giàu có – đã từng nói: “Nuôi người là việc đáng làm nhất. Nếu bạn nuôi được mười người, khi bạn gặp khó khăn, chỉ cần có một người trong số họ đứng bên cạnh bạn, bạn sẽ không hối tiếc đâu!”