Mọi người đều cảm thấy rất khó chịu vì phải kìm nén bản thân, và trong mắt mọi người xung quanh, Triệu Quân dường như đã thua cuộc trong cuộc tranh chấp với Thẩm Thu Sơn.

Là chủ nhà, Ngô Bảo Quốc thấy cháu trai mình không hề thiệt thòi gì, liền cười nói để hóa giải tình huống: “Chào Chao Bạch Đầu, đừng tức giận. Những của cải này chỉ ai may mắn thì mới có được thôi. Lúc đầu là cháu trai tôi, sau đó đến lượt các bạn.”

Lời nói của Ngô Bảo Quốc ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, nhưng Triệu Quân dường như không hiểu ra, vẫy tay một cái và nói một cách bực bội: “Tôi có may mắn gì đâu? Tất cả may mắn đều thuộc về các bạn rồi!”

“Tôi…” Thẩm Thu Sơn nghe vậy liền muốn tiến lên để hỏi cho rõ, bởi dù anh ta đã có được “Thụ Trung Tham”, nhưng “Tham Vương” mà cha anh ta để lại manh mối thì lại bị Triệu Gia Bang mang đi.

Chuyện này khiến Thẩm Thu Sơn luôn ám ảnh, và giờ đây anh ta muốn làm rõ mọi chuyện với Triệu Quân.

Ngô Bảo Quốc nhận ra suy nghĩ của cháu trai mình, nhưng anh ta không đồng ý với việc Thẩm Thu Sơn làm như vậy.

Vì vậy, Ngô Bảo Quốc bước lên phía trước, đứng ngăn trước mặt Thẩm Thu Sơn, và nói với Triệu Quân cùng Tiêu Thiên Bình: “Chào Chao Bạch Đầu, Lão Shao, nhanh lên, chúng ta lên tầng trên ăn uống đi. Mọi người đang chờ hai gia đình chúng ta đấy.”

Ngay khi Ngô Bảo Quốc nói xong, Tống Đại, Yu Wanshan và những người khác lập tức tiến lên, gọi Triệu Quân, Tiêu Thiên Bình và Shao Zhiqiang.

Việc này cũng hoàn toàn bình thường; dù sao thì Triệu Quân và Shao Zhiqiang cũng là những người đứng đầu, còn Tiêu Thiên Bình thì là người già kinh nghiệm trong ngành, đồng thời cũng là trưởng bộ lạc Shao gia, nên họ đều quen biết với nhau rất tốt.

Sau khi Yu Wanshan cùng những người khác gửi lời chào đến Triệu Quân và Shao Gia Phụ Tử, họ tất cả đều gật đầu chào Lý Như Hải.

Lý Như Hải mỉm cười và đáp lại bằng cách chắp tay; điều này khiến Mã Thắng và Lâm Tường Thuận – những người không quen với tình hình – cảm thấy ngạc nhiên.

Vì có chung kinh nghiệm đấu trừ bọn cướp, dù đây là lần thứ hai Triệu Quân gặp lại những ông trùm và thủ lĩnh này, họ vẫn nói cười vui vẻ, tựa như bạn bè lâu ngày gặp lại nhau.

Khi mọi người đến trước tòa nhà ba tầng, Triệu Quân ngước nhìn lên và nghĩ rằng mình cũng muốn có một nơi như thế này, nhưng ở Sơn Hà thì không thể mua được.

“Chào Chúa tộc Zhao!” Yu Wanshan và Đài Xuân Hoa gọi Triệu Quân vào bên trong, và nhóm của Chúa tộc Zhao cùng nhóm của Shao lần lượt theo sau vào trong.

Bên trong nhà, các thành viên của các băng đảng trò chuyện với nhau về cuộc sống hàng ngày và những câu chuyện thú vị liên quan đến công việc săn bắn, tiếng cười vang lên không ngớt.

Lúc này, Người quản lý băng đảng nhà Wu, Văi Vinh Bão, đang trò chuyện cùng sáu người khác. Khi thấy Triệu Quân và nhóm của anh ta bước vào, tiếng nói cười ồn ào trong phòng khách lập tức giảm bớt đi, và Văi Vinh Bão cùng những người kia đều đứng dậy.

“Đến đây, Chúa tộc Zhao, Chúa tộc Shao, để tôi giới thiệu cho các bạn.” Khi Ngô Bảo Quốc nói ra điều này, Triệu Quân và Shao Chí Cường lập tức tiến lên. Dù địa vị xã hội của họ không cao, nhưng họ rất coi trọng những quy tắc nhất định; vì vậy, ngay cả Tiêu Thiên Bình cũng không dám tiến lên trước.

“Đây là Chúa tộc Shao của băng đảng chúng tôi, và đây là Chúa tộc Zhao.” Ngô Bảo Quốc lần lượt giới thiệu Shao Chí Cường và Triệu Quân; hai người này cũng tự giới thiệu bản thân.

Lúc này, Triệu Quân âm thầm quan sát sáu người đối diện. Dựa vào vị trí ngồi ban đầu và hiện tại, anh ta nhận ra rằng họ thuộc về hai nhóm khác nhau.

Điều thú vị hơn nữa là, cả hai nhóm người này đều gồm một ông lão và hai người trung niên.

“Đây là chủ tiệm Nguyễn Hòa Đường ở thành phố Trương Thọ, tỉnh Giang Tây,” Ngô Bảo Quốc giới thiệu về nhóm người bên trái. Khi nghe biết họ đến từ Trương Thọ, tỉnh Giang Tây, Triệu Quân lập tức hiểu ra điều gì đó.

Trong kiếp trước, khi anh ta hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh dược phẩm, anh ta không quá am hiểu về bốn loại thuốc quan trọng nhất, nhưng cũng biết tên của chúng.

Thành phố Trương Thọ, tỉnh Giang Tây, chính là một trong những nơi được coi là “thiên đường” của các loại dược liệu. Có câu ngạn ngữ “Không có dược liệu nào hoàn chỉnh nếu không qua Trương Thọ; không có dược liệu nào hiệu quả nếu không qua Trương Thọ”, đã được truyền lại hàng nghìn năm, ý chỉ rằng tất cả các loại dược liệu trên thế giới đều có mặt ở đây.

“Tôi là Chén Hoài Lâm,” chủ tiệm Nguyễn Hòa Đường tự giới thiệu. Hai người trung niên đứng bên cạnh ông, người có khuôn mặt hơi giống ông, chính là con trai ông – Chén Mạo Thanh, hiện đang là chủ tiệm Nguyễn Hòa Đường.

Còn người thứ ba tên là Đường Phúc Toàn; khi Ngô Bảo Quốc giới thiệu về anh ta, người ta gọi anh ta là ông Đường. Nhìn thấy chiếc nhẫn lớn trên tay anh ta, Triệu Quân suy đoán rằng anh ta chắc chắn là người làm ăn.

Ngẫu nhiên thay, nhóm người bên kia cũng có sự sắp xếp tương tự. Theo lời giới thiệu của Ngô Bảo Quốc, cả ba người này đều đến từ thành phố Vũ Lâm, tỉnh Quý Châu. Người lớn tuổi nhất là chủ tiệm dược phẩm Dương Quý Sơn, hai người trung niên gồm một người là con trai ông – Dương Nhân Xuyên, và một người khác là Lý Minh Quân, người làm ăn trong lĩnh vực dược liệu.

Dù vậy, vì kiến thức hạn chế, khi nghe đến tên Vũ Lâm, điều duy nhất mà Triệu Quân có thể nghĩ đến chính là Lễ hội thịt chó.

Lúc này đã khá muộn, mọi người cũng đã đến đủ, nên Ngô Bảo Quốc vội vàng ra lệnh bắt đầu dọn thức ăn.

Khi Ngô Bảo Quốc mời mọi người đến đây, ông đã nói rõ rằng tất cả chi phí ăn uống và ở nhờ trong chuyến đi này đều do Thẩm Thu Sơn chi trả.

Và vì có sự tham gia của nhiều ông chủ khác nhau, nên Thẩm Thu Sơn cũng đã rất chuẩn bị kỹ lưỡng cho bữa ăn hôm nay. Sáng sớm hôm đó, ông đã giết một con heo, và còn đặc biệt mời đầu bếp đến từ nhà hàng để chế biến các món như thịt xào, thịt chiên giòn, sườn kho tẩm, đùi heo hầm, thịt nấu chín… Ngoài ra, còn có cả gà nướng mua từ ngoài cùng các loại rau củ theo mùa được xào, hầm, sốt… Tổ

Rượu Tây Phượng, rượu Hồng Tháp Sơn, nước ngọt và bia cũng được cung cấp đầy đủ; đối với các thành viên trong nhóm này mà nói, cảnh tượng này thực sự rất hiếm gặp – mỗi người đều ăn uống hết sức ngon lành.

Thực ra, đối với Triệu Gia Bang mà nói, những món ăn này không quá đặc biệt gì, nhưng trước khi đến đây, Triệu Quân đã dặn rằng phải ăn thật no nê!

“Ông chủ lớn, thử này!” Lý Bảo Ngọc dùng đũa gắp một miếng da của món sườn kho.

Lúc này, món sườn kho vừa mới được mang lên bàn đã bị mọi người chia sạch hết; chỉ còn lại một vòng thịt mỏng dính vào xương.

Không còn cách nào khác, bởi vì lớp da của món sườn kho này thực sự rất ngon – khi nấu, tất cả dầu mỡ đều thấm vào lớp da đó.

Khi ăn vào, bạn sẽ không cảm thấy ngấy chút nào; lớp da mềm mại, dính vào môi, và chỉ cần nhai nhẹ là nó tan chảy trong miệng, để lại hương vị thơm ngon và độ giòn dai đặc trưng của thịt.

“Tôi không ăn nổi nữa…” Dù nói vậy, Hình Tam vẫn nhận lời mời của Lý Bảo Ngọc và hút miếng da sườn kho đó vào miệng.

Dù sao thì ông già này cũng đã hơn bảy mươi tuổi rồi; dù sức khỏe còn tốt đến đâu, khẩu vị ăn uống cũng không còn như trước nữa. Đặc biệt là trong suốt nửa năm vừa qua, ông ấy luôn được ăn uống no đủ, nên Hình Tam càng ăn ít hơn.

Cảm thấy mình thực sự không thể ăn tiếp được nữa, Hình Tam đặt đũa xuống bàn và vô thức lấy điếu thuốc Trung Hoa ra khỏi túi.

“Anh bạn!” Thấy vậy, Vương Cường vội vàng giữ lấy tay Hình Tam, sau đó lấy gói thuốc Hồng Tháp Sơn trên bàn đưa cho anh ta và nói nhỏ: “Không hút thì uổng phí lắm!”

Nhìn thấy gói thuốc Hồng Tháp Sơn, Hình Tam cau mày. Một điếu thuốc, một ly trà… Quen với những thứ tốt rồi, nếu phải chuyển sang dùng thứ kém hơn một chút, thì thật sự rất khó để thích nghi.

Nhưng trong lúc Hình Tam đang do dự, Vương Cường đã nhét một điếu thuốc vào tay anh ta.

Và điều đó vẫn chưa dừng lại ở đó… Vương Cường còn lấy những điếu thuốc còn lại trong gói ra, xếp chúng thành một vòng; riêng hai điếu cuối cùng, một điếu được Vương Cường cắn vào miệng, còn điếu kia thì được gài lên tai anh ta.

“Nào, anh em ơi.” Vương Cường cầm chiếc hộp thuốc trống, nói với người tên Shen Jia Bang đang đứng bên cạnh làm việc như nhân viên phục vụ: “Lấy thêm hai hộp thuốc nữa cho tôi.”

Người tên Shen Jia Bang không nhịn được mà lườm mắt, rồi quay đi lấy hai hộp thuốc Red Tower Mountain từ trong cái thùng phía sau, miễn cưỡng đưa chúng cho Vương Cường.

Vương Cường nhận lấy thuốc xong, quay đầu lại thì thấy Giải Thần đang đưa chiếc chai rượu trống đến.

“Cậu muốn uống thì tự mình uống đi!” Vương Cường nói một cách bực bội: “Cậu đâu có thiếu miệng đâu.”

Giải Thần đẩy chiếc chai rượu vào gần bát của Vương Cường, nói khẽ: “Anh họ ơi, để anh uống đi. Em còn trẻ, không tiện.”

“Tôi sao lại tiện được chứ?” Vương Cường nhìn Giải Thần một cách giận dữ, rồi cầm lấy chiếc chai rượu, quay đầu gọi: “Anh em ơi, lấy thêm một chai rượu nữa cho tôi.”

Vừa dứt lời, Giải Thần liền xen vào: “Lấy hai chai đi, kiểu gì uống hết rồi lại phải xin anh đấy.”

Vương Cường im lặng không nói gì.

Người tên Shen Jia Bang cau mày, lấy hai chai rượu Xifeng đưa cho Vương Cường. Vương Cường nhận lấy và mỉm cười gật đầu với người đó, nhưng thực ra lại cảm thấy bị đối xử tệ bạc.

Khi Vương Cường quay người đặt chai rượu lên bàn, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên.

Lương tâm trời đất ơi, Vương Nhị Thiếu đâu có làm như vậy chứ?

Lúc này, trong đầu Vương Cường chỉ nghĩ một điều: Nếu biết trước sẽ thành như this, thì anh ta đã ở nhà canh nhà thôi, để Triệu Dữ Tài đến thay.

Bỗng nhiên, trước mắt Vương Cường mờ đi; chiếc chai rượu vừa mới được anh ta đặt xuống đã bị Giải Thần lấy đi.

Giải Thần đứng dậy, đưa một chai rượu cho Trương Viện Dân ở đối diện.

Chỉ còn lại một chai nữa; sau khi Giải Thần ngồi xuống, anh ta dùng răng nanh để mở nắp chai và đổ cho Vương Cường trước.

“Uống đi, chú! Uống hết thì đừng xin thêm nữa!” Giải Thần khuyên Vương Cường, nhưng Vương Cường chỉ biết lặng lẽ gật đầu.

So với Triệu Gia Bang – người luôn ăn uống no say – thì Triệu Quân lại kiềm chế hơn nhiều. Dù sao anh ta cũng không hút thuốc hay uống rượu, và những người ngồi cùng bàn với anh ta đều là những người có uy tín; anh ta không thể làm gì tổn hại đến danh tiếng của mình được.

Ăn xong, Triệu Quân Tiên liền bắt đầu trò chuyện với ông Zhao Deshan ngồi bên cạnh mình. Lúc này, Triệu Quân mới biết rằng dù Yulin không nằm trong số bốn thành phố nổi tiếng về y dược, nhưng nơi đây vẫn được coi là “thành phố hương liệu của miền Nam” và cũng là quê hương của các loại dược liệu phía Nam.

Cửa hàng dược phẩm Guangxi-Guangdong do cha con ông Zhao Deshan điều hành kết nối trực tiếp với các nông dân trồng dược liệu ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, đồng thời cũng có mối quan hệ chặt chẽ với các thương nhân buôn bán dược liệu ở các thành phố như Thâm Quyến, Phật Sơn… Sức mạnh của họ thực sự không thể xem thường được.

Lý do Triệu Quân đến đây lần này là vì được Li Mingjun nhờ giúp đỡ ông đánh giá loại sâm mọc trong cây đó. Ông Zhao Deshan cũng cho Triệu Quân biết rằng ông chủ cửa hàng Chen Huailin ở tỉnh Giang Tây cũng đã được mời đến bởi một người tên Tang Fuquan, với mục đích tương tự: đánh giá loại sâm đó.

“Ông ơi, các ngài đã nhìn thấy ‘báu vật’ đó chưa?” Triệu Quân thì thầm hỏi ông Zhao Deshan. Ông Zhao Deshan lắc đầu và nói bằng giọng Tiếng Trung Bắc Kinh không chuẩn xác lắm: “Nhìn thấy rồi… nhưng cũng chẳng thấy gì cụ thể cả.”

“Hả?” Triệu Quân nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi nghe ông Zhao Deshan tiếp tục: “Tôi chỉ thấy một đoạn gỗ được bọc bằng vải đỏ thôi; cái gọi là sâm thì chẳng thấy đâu cả.”

“À, chắc đó là một loại báu vật đặc biệt đấy… hehe…” Triệu Quân nói xong, không nhịn được mà bật cười.

Ông Zhao Deshan lại lắc đầu; từ nhỏ ông đã học việc trong cửa hàng dược phẩm, từng thấy nhiều loại sâm hoang dã ở Đông Bắc, cũng từng gặp những loại sâm hiếm có, nhưng loại báu vật như thế này thì ông chưa bao giờ nghe nói đến trước đây.

Sau khi ăn no uống đủ, mọi người trong căn phòng đều tản ra. Các ông chủ đến tầng ba, mỗi người đều có phòng riêng; còn các nhóm buôn bán sâm thì vẫn ở những ngôi nhà bình thường như lần trước. Về điều này, các trưởng nhóm bu

Dù sao thì những ông chủ này cũng không chỉ là vị thần tài của Ngô Bảo Quốc mà còn là vị thần tài của họ nữa.

Triệu Gia Bang vẫn ở ngôi nhà lần trước; phòng bên phải thuộc về băng đảng Sha, còn phòng bên trái ban đầu thuộc về Bàng Gia Bang. Nhưng lần này, Bàng Gia Bang không có ai đến cả.

May mắn thay, Triệu Gia Bang có nhiều người quay trở lại, nên họ chia làm hai nhóm để ở.

Trước khi nghỉ ngơi, mọi người trong nhóm Triệu Gia Bang tụ tập lại với nhau và bàn bạc mật thiết dưới ánh sáng mờ ảo.

“Anh cả!” Lý Như Hải là người đầu tiên lên tiếng; anh ta hạ giọng xuống và nói một cách bí ẩn với Triệu Quân: “Tôi đã điều tra rõ rồi, quả nhiên đúng như anh dự đoán. Những kẻ tham gia cuộc họp này đều không mang theo gì đặc biệt cả; toàn là những người già yếu hoặc bị thương.”

Nếu đã là cuộc họp của Vương Đại, thì chắc chắn không thể chỉ có một Miáo Tham thôi được.

Thẩm Thu Sơn’s “đại bảo bối” sẽ xuất hiện cuối cùng; trước đó vẫn cần có các buổi khai mạc để tạo không khí sôi động.

Bình thường thì, khi có cơ hội như này, các ông chủ tham gia đều rất sẵn lòng mang ra những sản phẩm tốt nhất của mình.

Nhưng lần này, tất cả những ông chủ đó đều đến vì Thẩm Thu Sơn’s “đại bảo bối”. Trước khi “đại bảo bối” đó được ai đó chiếm hữu, họ sẽ giữ chặt số tiền trong tay mình. Vì vậy, dù là sản phẩm gì đi nữa, cũng rất khó để bán được với giá cao. Những sản phẩm quý giá càng thì, nguy cơ thua lỗ càng lớn; ngược lại, những loại hàng thông thường vì giá đã thấp nên tổn thất cũng không nhiều lắm.

Điều này, Triệu Quân đã nghĩ đến trước khi đến đây. Hơn nữa, anh ta còn mang theo hai cây thuốc lá cấp bốn có hình dáng bình thường. Anh ta nói rằng đến đây chỉ để giúp tạo không khí sôi động và thể hiện tinh thần đồng nghiệp.

Triệu Gia không có ý kiến gì phản đối điều này, nhưng Mã Thắng lại ngạc nhiên nhìn Lý Như Hải và hỏi: “Như Hải, ngày hôm kia em đã đi hỏi thông tin gì vậy?”

Vì cùng sống trong một làng, Mã Thắng naturally biết rõ khả năng của Lý Như Hải. Nhưng theo nhớ của anh ta, hôm nay Lý Như Hải không hề trò chuyện với người ngoài.

“Haha,” Lý Như Hải cười nhẹ và nói: “Khi ăn cơm xong, em đã rời bàn sớm mà. Sau đó, em đợi bên ngoài nhà vệ sinh. Khi có người từ các nhóm gia đình Ú hay Đài vào nhà vệ sinh, em liền trò chuyện với họ.”

Nghe lời Lý Như Hải, Mã Thắng có vẻ ngạc nhiên, còn Trương Viện Dân thì khen ngợi anh ta: “Như Hải à, em thật là giỏi trong việc tận dụng mọi cơ hội.”

Lời khen này quả thực đúng; lần trước khi đi họp, Lý Như Hải cũng đã thể hiện rất tốt. Khi những người khác đang nói nhiều, Lý Như Hải lại là người im lặng nhất.

Triệu Quân nhìn Lý Như Hải với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Như Hải, ngày mai hãy làm theo kế hoạch đã định nhé.”

」

  Khi Triệu Quân nói ra câu đó, Lý Như Hải bỗng nhiên đứng dậy, cúi chào một cách trang nghiêm và nói: “Rụ Hải xin tuân lệnh!”

  ……

  Ngày hôm sau, tức là ngày 12 tháng 7 năm 1988.

  Sáng hôm đó, sau khi thức dậy và vệ sinh sơ qua, Triệu Gia Bang đã gặp nhóm gia tộc Shao để ăn sáng.

  Trên đường đi, Triệu Quân nói với Tiêu Thiên Bình và Shao Zhiqiang: “Bác Shao, chú Shao, sau buổi họp hôm nay, tôi sẽ rời đi.”

  “À?” Shao Gia Phụ Tử và những người khác đều ngạc nhiên. Shao Zhiqiang liền hỏi: “Buổi họp không phải kéo dài đến chiều sao? Anh đi… anh sẽ về đến nhà vào lúc nào?”

  “Không sao đâu.” Triệu Quân cười và giải thích: “Nhà tôi còn nhiều việc phải làm; chúng tôi sẽ về ngay trong đêm.”

  Nghe Triệu Quân nói vậy, Tiêu Thiên Bình và Shao Zhiqiang không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.

  Khi đến tầng lầu, những chiếc bánh bao nóng hổi đã được chuẩn bị sẵn. Có hai loại nhân: thịt heo với hành tây và hẹ, trứng với hẹ; kèm theo cháo gạo trắng, các loại dưa muối nhỏ, cùng với trứng vịt muối và trứng luộc.

  Sau bữa ăn, mọi người lập tức lên tầng hai. Toàn bộ tầng này đều là phòng họp; Triệu Gia Bang lại ngồi ở chỗ cũ, cạnh nhóm gia tộc Shao.

  Hai nhóm vốn đã quen biết nhau từ trước, nên khi gặp nhau thì càng trò chuyện nhiều hơn.

  Tiêu Quân, người mới theo họ đến đây lần đầu, bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh nhóm người của Triệu Gia Bang rồi hỏi Trương Viện Dân: “Anh Trương ơi, Rụ Hải đâu rồi? Tôi nhớ là anh ấy đã đến đây.”

  “Đã đến rồi.” Trương Viện Dân cười và nói: “Có lẽ anh ấy đang đi vệ sinh đấy.”

  Vừa nói xong, Ngô Bảo Quốc, Thẩm Thu Sơn và Wei Rongbo đã dẫn theo một người lên tầng.

  Người đó mặc áo sơ mi hoa văn và quần short hoa văn, đeo kính râm đen lớn.

Ngày nay, ở vùng Đông Bắc hiếm khi thấy ai mặc như vậy.

  “Các ông chủ, các đồng nghiệp.” Ngô Bảo Quốc cúi chào mọi người và giới thiệu người đàn ông mặc trang phục lòe loẹt bên cạnh mình: “Vị này là ông Yang từ Thâm Quyến đến đây.”

  Ông Yang đẩy chiếc kính râm lên trên và nói lời chào bằng tiếng Quảng Đông.

  Thẩm Thu Sơn nhiệt tình mời ông Yang ngồi xuống một bên và rót trà cho ông. Nhìn qua hành động của anh ta, Triệu Quân liền đoán ra rằng ông Yang này chắc chắn là người có tiền.

  Trong khi đó, Ngô Bảo Quốc dường như điềm tĩnh và sâu sắc hơn nhiều so với Thẩm Thu Sơn. Anh ta đi vào bên trong và chào hỏi từng người đứng đầu các nhóm tham gia cuộc họp, hỏi xem họ đã nghỉ ngơi tốt chưa.

  Lúc này, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía ông Yang vừa mới đến; không ai để ý đến việc Lý Như Hải lén lút tiến lại gần và đến bên cạnh Triệu Gia Bang.

  Khi thấy Lý Như Hải đến gần, Lý Bảo Ngọc kéo Vương Cường lại phía sau mình.

  Vương Cường quay đầu nhìn lại và thấy Lý Như Hải đã trở về, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên.

  Lý Như Hải mỉm cười và gật đầu với Vương Cường, ánh mắt của anh ta như muốn nói rằng “Mọi chuyện đã được giải quyết”. Thấy vậy, Vương Cường vội vàng vỗ nhẹ vào lưng Triệu Quân ngồi phía trước mình.

  Triệu Quân quay đầu theo hướng mà Vương Cường chỉ và thấy Lý Như Hải gật đầu với mình, anh ta lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

  Phải nói rằng, Lý Như Hải ngày càng làm việc một cách có kế hoạch và chắc chắn, chẳng bao giờ gặp phải sự cố nào cả.

Trong lĩnh vực này, Triệu Quân cho rằng Lý Như Hải mạnh hơn nhiều so với Trương Viện Dân.

Có lòng tin vào bản thân, Triệu Quân chỉ yên tâm chờ đợi cuộc họp bắt đầu.

Ngô Bảo Quốc đi quanh phòng, nói chuyện với các ông chủ và người có quyền lực, xác nhận mọi người đã đến đủ rồi, sau đó Ngô Bảo Quốc vỗ tay và tiếng thì thầm trong phòng dần im xuống.

Ngô Bảo Quốc vẫn sử dụng lời mở đầu giống như lần trước, nhưng cuối cùng, ông cười nói: “Hôm nay, tất cả các ông chủ đến đây đều rất có uy tín; gia tộc Vũ của chúng ta sẽ bắt đầu trước để mời gọi sự tham gia của mọi người.”

Nói xong, Ngô Bảo Quốc vẫy tay, và Wei Rongbo bước lên với một cái khay. Trên khay có một tấm vải đỏ; Ngô Bảo Quốc nhặt lấy một vật được bọc trong tấm vải đó.

Đó là loại củ có hình dáng giống cổ ngỗng, tròn trịa, với những khối nhỏ li ti trên bề mặt. Những người am hiểu biết ngay rằng Ngô Bảo Quốc đã bỏ ra rất nhiều công sức để chuẩn bị món quà này cho cháu trai mình.

“Loại củ này đã được thu hoạch khoảng một trăm năm nay; trọng lượng khô là tám qian hai phần. Có ba đoạn củ, hạt đào được sử dụng để bảo quản; bề mặt có những khối nhỏ và vân sắt – đây là loại củ hạng hai,” Ngô Bảo Quốc nói. “Mọi người hãy cùng xem qua, sau đó có thể đưa ra giá thầu; ai đưa ra giá cao nhất thì chúng ta sẽ bán cho người đó.”

Nói xong, Ngô Bảo Quốc đặt lại củ đó trên khay, và Wei Rongbo mang khay đi về phía các ông chủ. Sau khi mọi người đã xem xét kỹ, Wei Rongbo mới mang củ đó trở lại phía nhóm người mua hàng.

Sau khi mọi người đã xem xét xong, Wei Rongbo quay trở lại bên cạnh Ngô Bảo Quốc.

Ngô Bảo Quốc cười, vẫy tay chào mọi người và nói: “Chúng ta bắt đầu từ mức hai nghìn năm trăm; nếu có ông chủ nào thích thì hãy đưa ra giá thầu nhé.”

Vừa nói xong, ông chủ Yang mặc áo sơ mi hoa đã là người đầu tiên đưa ra giá: “Hai nghìn năm trăm.”

“Tốt, ông chủ Yang đưa ra giá hai nghìn năm trăm,” Ngô Bảo Quốc nói, sau đó mở lòng bàn tay ra và ra hiệu cho ông chủ Yang, rồi nhìn sang những người khác.

“Hai nghìn tám,” Tống Đại nói. Vừa dứt lời, ông chủ Yang liền cười lạnh và đưa ra mức giá: “Ba nghìn.”

Với mức giá ba nghìn này, căn phòng trở nên yên tĩch hoàn toàn.

Không phải vì con số ba nghìn quá cao; cần biết rằng những cây sâm dã cấp hai cũng đã được coi là hàng hiếm rồi.

Ngay cả cái “vương” kia ở hội trường Đại Hí Trường, thuộc tỉnh Jilin, khi mới đến trạm mua bán, cũng chỉ được đánh giá là cấp hai mà thôi.

Nhưng ba nghìn đâu phải là mức giá cao chút nào. Cách đây vài ngày, loại sâm có lá cấp năm mà Triệu Quân bán cho Bí Đông Thăng còn được định giá là cấp ba, trọng lượng cũng không ít hơn, nhưng vẫn được bán với giá hai nghìn chín trăm đồng.

Vì vậy, việc bán con sâm này với giá ba nghìn đồng thực sự không hề cao. Chỉ cần mang nó ra khỏi trạm mua bán rồi bán lại, cũng vẫn có lợi nhuận.

Nếu bán cho trạm mua bán đã như vậy, thì khi giao dịch tại hội chợ sâm Vương Đại, giá cả chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Có thể nói, nếu con sâm này xuất hiện tại hội chợ sâm Vương Đại lần trước, giá có thể lên tới năm nghìn đồng cũng không chắc.

Nhưng lúc này, Tống Đại, Zhang Yuejin, Tang Fuquan, Li Mingjun đều im lặng; họ đều biết rằng mức giá này quá rẻ so với giá trị thực của con sâm này.

Tuy nhiên, họ đến đây vì muốn mua loại sâm chỉ xuất hiện trong những cây được kể trong truyền thuyết. Vì ngân sách hạn chế, họ cần phải giữ tiền lại cho đến lúc cuối cùng. Vì vậy, dù biết rằng giá quá rẻ, họ cũng không thể nhận lấy nó.

Thế là, một số ông chủ cúi đầu uống trà, một số thì thầm với nhau; chỉ có ông chủ Yang là người tỏ ra hào hứng, nhìn chằm chằm vào Ngô Bảo Quốc.

Trong lòng Ngô Bảo Quốc, máu đang chảy tràn; anh ta hiểu rõ mình đã thiệt thòi. Nhưng không còn cách nào khác; Thẩm Thu Sơn gần đây đang ly hôn, gia đình anh ta gần như không thể tiếp tục sống nổi, làm sao có thể quan tâm đến việc đi hái sâm được?

Gia đình Shen không thể cung cấp những sản phẩm tốt; vì vậy, với tư cách là chú của Ngô Bảo Quốc, anh ta buộc phải tự gánh vác chi phí này.

Ngô Bảo Quốc đã hỏi giá ba lần, nhưng không ai sẵn lòng nâng giá thêm nữa. Đành rằng không còn lựa chọn nào khác, Ngô Bảo Quốc đành phải đau lòng thông báo rằng con sâm này sẽ thuộc về ông chủ Yang với giá ba nghìn đồng.

Khác với nụ cười gượng ép của Ngô Bảo Quốc, ông chủ Yang thì rất vui mừng; ngay lập tức, ông đã ra lệnh cho thuộc hạ đặt tiền cho Wei Rongbo.

Triệu Quân nhìn ông chủ Yang với ánh mắt ghen tị; có lúc, anh ta thậm chí muốn đưa ra giá cao hơn để tranh giành món hàng đó.

Nhưng nếu làm vậy, chắc chắn sẽ làm phật lòng ông chủ Yang.

Triệu Quân là người bán sâm; nếu làm phật lòng ông chủ Yang, chính là làm phật lòng cả công việc kinh doanh của mình.

Vấn đề then chốt là, Triệu Quân lại là người buôn bán sâm. Đặc biệt là trong ba ngày tới, ông chủ Yang có thể sẽ xuất hiện tại chỗ bán hàng của anh ta. Trong tình huống này, nếu Triệu Quân đi tranh giành với ông chủ Yang chỉ vì mấy nghìn đồng, thì quả là không tỉnh táo chút nào.

“Ôi!” Triệu Quân thở dài, từ từ nhắm mắt lại và tưởng tượng cảnh ba ngày sau, những loại sâm quý như “Sâm Vua Biển”, “Sâm Phượng Hoàng”… sẽ bị mọi người săn đuổi điên cuồng.

Khuôn mặt của Ngô Bảo Quốc trở nên u ám, còn người quản lý nhóm Wu gia, Wei Songbo, cũng có vẻ mặt đau khổ.

Nhưng không còn cách nào khác; Wei Songbo vẫn phải mang ra thêm một món hàng mới để thu hút sự chú ý của mọi người.

Khi món hàng này được trưng bày, ánh mắt mọi người lại sáng lên.

Đó là một cây sâm gồm ba đoạn, nhưng đầu sâm thì dài hơn, số lượng các “chiếc bát” trên thân sâm thì ít hơn so với cây trước; tuổi đời của nó khoảng hơn tám mươi năm, chắc chắn chưa đến chín mươi năm.

Hơn nữa, nhiều người có kinh nghiệm ở đây có thể nhận ra ngay rằng trọng lượng của món hàng này thấp hơn so với cây trước.

Quả nhiên, Ngô Bảo Quốc giới thiệu: “Món này là sâm khô, trọng lượng là sáu tiền bốn phần. Mọi người đều có thể thấy rõ tình trạng của nó; hình dạng rất đẹp.”

Nói xong, Ngô Bảo Quốc đặt cây sâm lên đĩa và để Wei Rongbo đưa cho các ông chủ xem.

Sau khi xem xong, họ liền thông báo tin tức này cho nhóm bán sâm.

Nhìn thấy món hàng này, Triệu Quân cảm thấy rất thèm muốn sở hữu nó.

Mặc dù tuổi đời và trọng lượng của món hàng này đều thấp hơn so với cây trước; nếu đem nó đến các trạm mua bán hoặc hiệu thuốc lớn, chắc chắn chỉ có thể được đánh giá là loại ba, với giá khoảng ba nghìn đồng.

Nhưng nếu món hàng này được buôn bán riêng tư trong giới sâm, và điểm đến cuối cùng của nó là Nam Dương, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Ở đó, những người giàu có và gia đình quyền quý thường sưu tầm sâm núi dã.

Và dù là thứ gì đi nữa, một khi liên quan đến việc sưu tầm, yếu tố quan trọng nhất chính là tình trạng của nó – giống như đối với các vật phẩm trang

Và những cây sâm núi có tuổi đời từ tám mươi năm trở lên, chưa đầy một trăm năm, được coi là loại sâm dùng để bồi dưỡng sức khỏe. Những cây sâm này có công dụng chữa trị các bệnh yếu thể, củng cố nguyên khí và có tác dụng cứu sống con người. Còn những cây sâm núi có tuổi đời từ năm mươi đến tám mươi năm thì được xem là loại sâm bổ dưỡng sức khỏe; chúng giúp bổ sung nguyên khí, điều hòa khí huyết và nuôi dưỡng các cơ quan nội tạng, rất phù hợp để điều trị các bệnh mãn tính hoặc tình trạng suy yếu kéo dài. Giá của loại sâm bồi dưỡng sức khỏe này chắc chắn sẽ cao hơn so với loại sâm cứu sống; tuy nhiên, nếu cả hai đều thuộc loại sâm bổ dưỡng sức khỏe, thì giá cả sẽ phụ thuộc vào chất lượng của chúng. Còn cây sâm Miáo Tham trước mắt Triệu Quân này, về mặt chất lượng thì quả thực rất xuất sắc trong số những cây sâm có tuổi đời dưới một trăm năm. Không chỉ đầy đủ cả năm nguyên tố cần thiết, mà hình dạng của nó cũng đã phát triển đến mức hoàn hảo nhất. Lúc Ngô Bảo Quốc cầm phần gốc sâm lên cao, từ xa nhìn lại, nó trông giống như những đồng tiền vàng óng ánh. Sau khi được ngắm nhìn một vòng, cây sâm Miáo Tham cuối cùng lại trở về tay Ngô Bảo Quốc. “Cây sâm này, chúng ta bắt đầu từ mức bốn nghìn; nếu có ông chủ nào thích, chúng ta có thể thương lượng thêm.” Lần này, Ngô Bảo Quốc đã đặt mức giá khá cao. “Bốn nghìn,” ông chủ Yang là người đầu tiên đưa ra mức giá đó. Ngay sau đó, Zhang Yuejin lớn tiếng nói: “Bốn nghìn năm!” “Bốn nghìn tám trăm,” một người khác đưa ra mức giá đó, và ông chủ Yang liền tiếp tục nói: “Bốn nghìn chín trăm.” “Năm nghìn,” Tống Đại vẫn do dự trong việc đưa ra mức giá; thường thì anh ta không bao giờ do dự như vậy, nhưng lúc này tình hình khác biệt, anh ta đang mong chờ có thể bán được món hàng quý giá này. Nhìn thấy vẻ do dự của Tống Đại, Triệu Quân cau mày; anh ta nghĩ đến cây sâm Vương Đại của mình trong ba ngày nữa liệu có thể bán được với mức giá tốt như vậy hay không… Nếu không thể, thì có lẽ anh ta sẽ phải chấp nhận mất một khoản tiền lớn. Vào lúc này, mức giá cho cây sâm Miáo Tham đã lên đến năm nghìn năm trăm… Mức giá này vẫn do ông chủ Yang đưa ra; có vẻ như người này không chỉ ăn mặc thời trang mà còn rất giàu có nữa.

Trái tim Wei Songbo đau nhói khi ông cầm những viên ginseng quý giá ấy tiến lên để giao dịch với ông chủ Yang. Mặc dù giá của những viên ginseng này cao hơn so với lần trước, nhưng vẫn chưa đạt mức mà Wei Songbo mong muốn. Thành thật mà nói, ông không muốn như vậy; dù sao thì Thẩm Thu Sơn cũng không phải là cháu trai của mình. Nhưng việc các ông chủ như Tống Đại, Zhang Yuejin… kiềm chế bản thân thì Triệu Quân rất hoan nghênh. Nếu tất cả các ông chủ đều kiềm chế như vậy, số tiền còn lại trong tay họ sẽ nhiều hơn, và sau này họ sẽ chi tiêu cho những loại ginseng quý giá mà Triệu Gia Bang đang sở hữu – điều đó thực sự rất tốt. Lúc này, có lẽ Ngô Bảo Quốc đã không thể kiềm chế được nữa; ông đã cho phép các nhóm người bán ginseng tham gia vào cuộc giao dịch này, để họ có thể trao đổi với các ông chủ. Vì đã đến đây rồi, Tiêu Thiên Bình, Yu Wanshan và những người khác cũng không ngần ngại, đều lấy ra những viên ginseng dã sinh mà họ mang theo. Triệu Quân vẫy tay, và Giải Thần, Triệu Kim Huỳ cầm theo hai cái búa nhỏ tiến lên, trưng bày hai cây ginseng cấp bốn. Sự kiện quan trọng hôm nay chính là cây ginseng quý giá của Thẩm Thu Sơn, và chỗ tổ chức buổi giao dịch này thuộc về Ngô Bảo Quốc. Theo lý thuyết thì các nhóm bán ginseng không cần phải can thiệp, nhưng ai lại đến đây mà không làm gì cả chứ? Trong thế giới này, dù bên trong có xảy ra những chuyện gì đi nữa, nhưng khi ra khỏi khu vực đó, người ta vẫn phải tuân theo luật lệ của giang hồ. Hai cây ginseng bình thường với lá cấp bốn, tổng cộng chỉ vài trăm đồng thôi; mất đi cũng chẳng đáng bao nhiêu, coi như là tiền ăn uống và tiền ở nhờ thôi. Khi thấy các đồng nghiệp đều lấy ra ginseng để hỗ trợ, khuôn mặt của Ngô Bảo Quốc và Thẩm Thu Sơn đều hiện lên nụ cười. Các ông chủ lần lượt đứng dậy để xem hàng; những người đứng đầu các nhóm bán ginseng cũng nhiệt tình trò chuyện với họ. Hôm nay, việc bán hàng không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là xây dựng các mối quan hệ, để khi sau này có hàng tốt xuất hiện trong núi rừng, họ có thể liên lạc với nhau ngay lập tức. Tận dụng lúc tình hình đang hỗn loạn, Triệu Gia Bang (phó đầu nhóm) cùng với Lý Bảo Ngọc, Giải Thần, Triệu Kim Huỳ và Lý Như Hải lén lút rời khỏi hiện trường.

Khi những ông chủ kia xem xong hàng hóa, họ đều trở về chỗ ngồi của mình. Tiếp theo, vẫn là Ngô Bảo Quốc điều khiển buổi giao dịch, và từng loại thảo dược được trưng bày lần lượt.

Mỗi khi có một loại thảo dược nào được giới thiệu, các ông chủ liền đưa ra giá cả; quá trình này diễn ra rất nhanh, và hầu như mọi giao dịch đều được hoàn thành ngay sau khi có người đặt giá. Giá cả tương đối thấp một chút; hai cây thảo dược cấp bốn lá của Triệu Gia Bang đã khiến anh ta thiệt hại khoảng tám chín mươi nhân dân tệ.

Cuối cùng, cây thảo dược cuối cùng thuộc nhóm Miáo Tham của gia tộc Ngô đã được Chen Maosheng mua với giá 280 nhân dân tệ. Sau đó, phần trưng bày thảo dược Vương Đại bước vào giai đoạn then chốt cuối cùng.

Bốn người thuộc nhóm gia tộc Ngô mang theo những cái khung lớn, tiến đến giữa sân khấu. Chỉ có bốn người, nhưng họ dùng bốn cái khung để đỡ thứ đó; thứ đó được phủ kín bằng tấm vải đỏ, và không cần nhìn cũng biết đó là cái gì – Triệu Quân hiểu rõ điều đó.

“Chậm lại một chút, chậm lại một chút.” Thẩm Thu Sơn không nhịn được mà tiến lên, gọi bốn người kia hãy cẩn thận hơn khi đặt thứ đó xuống khung.

Sau khi khung được đặt xuống và được dọn đi, Ngô Bảo Quốc bước lên, đến gần cái cây được phủ vải đỏ, cười với mọi người rồi cúi chào, nói: “Ngài tổ tiên của chúng ta đã để lại một câu nói: ‘Không chạm tới trời, không chạm tới đất… Đây chính là loại thảo dược quý nhất trên đời.’”

Ngài tổ tiên mà Ngô Bảo Quốc nhắc đến không phải là một vị trưởng lão trong nhóm họ, mà chính là tổ tiên của những người đi săn thảo dược – ông Sun Liang.

Tiếp theo, Ngô Bảo Quốc nói tiếp: “Loại bảo vật này, trước đây chỉ có ngài tổ tiên mới từng thấy. Hôm nay, tất cả chúng ta đều may mắn được chiêm ngưỡng nó.”

Nói xong, dưới ánh mắt của mọi người, Ngô Bảo Quốc kéo tấm vải đỏ ra, để lộ thân cây có một lỗ hổng.

Những người đến sớm hơn, những vị trưởng lão trong nhóm, đều đã từng thấy thứ này; chỉ có nhóm gia tộc Shao, Triệu Gia Bang và ông chủ Yang là lần đầu tiên được chứng kiến nó.

Phía Triệu Gia Bang, Hình Tam, Lâm Tường Thuận và Mã Thắng đều ngửa cổ ra, tỏ vẻ tò mò hơn cả những người thuộc nhóm gia tộc Shao.

Triệu Quân ngồi yên trên ghế, lắng nghe Ngô Bảo Quốc nói: “Anh Chen từ nhóm gia tộc Trầm của chúng ta… tổ tiên của anh ấy từng là một thầy lang.”

Hôm qua anh ấy nói với tôi rằng, trước đây y học trong cung đình đã có ghi chép về loại thảo dược này; cái “báu vật” này có thể…”

Nói đến đây, Ngô Bảo Quốc ngập ngừng một lát, rồi quay sang nhìn Chen Huailin và nói: “Anh Chen ơi, xin anh giải thích cho mọi người biết, cây gậy này có công dụng gì nhỉ?”

Dưới ánh mắt của mọi người, Chen Huailin mỉm cười và nói: “Theo ghi chép trong y học, loại sâm này có tác dụng phục hồi sinh khí, làm thông các mạch máu, giúp duy trì vẻ đẹp và kéo dài tuổi thọ.”

Ngay khi Chen Huailin nói xong, mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“Kéo dài tuổi thọ ư?” Triệu Quân hoàn toàn không hiểu gì cả. Trong kiếp trước, anh ta chỉ từng nghe nói về loại sâm này, nhưng chưa ai từng thấy nó thực sự tồn tại, cũng chưa ai từng nghe nói về việc người ta dùng sách y học để chữa bệnh.

Lúc này, Ngô Bảo Quốc cười nhẹ và chỉ vào thân cây, nói lớn: “Cái này này… Khi các em họ tôi đang mang nó xuống, thân cây đã bị gãy.”

Hôm qua, mấy ông chủ chúng ta cũng đã dùng đèn pin soi vào bên trong, nhưng nơi đây sâu hơn hai mét, chúng ta không thể nhìn thấy gì cả.

Tuy nhiên, không sao đâu. Hôm nay, trước mặt mọi người và các đồng nghiệp, chúng ta sẽ dùng cưa dầu để cắt mở phần dưới. Khi đó, hai bên sẽ sáng lên, và chúng ta sẽ có thể nhìn thấy loại sâm bên trong.”

Ngô Bảo Quốc đã nói dối một chút: thực ra, thân cây sâm đó đã bị Thẩm Thu Sơn và Con cái nhà kéo ra ngoài. Nhưng vì Ngô Bảo Quốc nói như vậy, mọi người đều tin tưởng anh ta. Bởi vì thứ này không thể được bán ngay lập tức; chúng ta phải mở nó ra mới có thể bán được, vì vậy không cần thiết phải giả mạo gì cả.

Trước sự chứng kiến của mọi người, Thẩm Thu Sơn tự mình tiến lên và cầm cưa dầu. Thân cây nằm trên mặt đất; anh ta không thể cưa ngang, vì như vậy sẽ làm tổn hại đến thân cây sâm. Vì vậy, Thẩm Thu Sơn sẽ cưa bỏ một phần ở phía dưới trước, sau đó mới tiếp tục cố gắng mở ra.

“Rít rít…” Tiếng cưa dầu vang lên, mùi gỗ vụn bay tung tóe. Triệu Quân đứng dậy và nhìn Thẩm Thu Sơn. Anh ta không quan tâm đến “báu vật” bên trong cây, mà chỉ muốn xem khuôn mặt của kẻ thù cũ của mình sẽ như thế nào sau này.

Xin lỗi mọi người, chương này được ghép lại thành hai phần để bù đắp cho những ngày chúng tôi bận rộn không thể cập nhật truyện. Chúng tôi sẽ cập nhật truyện trước 12 giờ đêm hôm nay.