Bốn con gấu đen lớn; con lớn nhất nặng hơn ba trăm sáu mươi lăm cân, con nhỏ thì khoảng hai trăm tám chín mươi cân; tổng cộng là một ngàn ba trăm bốn mươi cân.

Sau khi lột xác chúng, không kể tay gấu hay nội tạng, vẫn còn lại hơn sáu trăm tám mươi cân thịt.

Hôm nay, Triệu Gia Bang đã chuẩn bị đủ bao tải; mỗi bao tải chứa được năm mươi đến sáu mươi cân thịt. Ngoại trừ Hình Tam và Triệu Lão gia tử, những người khác, kể cả Lý Như Hải, cũng đều mang theo một bao tải thịt.

Cả nhóm xuống núi rồi nhanh chóng trên đường về nhà. Nhưng khi trở về đến Yong'an Tun, đã là sau hai giờ chiều.

Triệu Quân bảo Triệu Vĩ Bằng dắt Triệu Dữ Tài, Châu Thành Quốc và Tạp Bảo Quân về nhà trước, trong khi ông ta cùng những người khác và số thịt gấu tiếp tục đi thẳng đến trụ sở của Yong'an Tun.

Khi họ đến nơi, có năm mươi sáu lính dân quân đang tập luyện.

Người chỉ huy buổi tập luyện này là bốn trưởng làng thuộc bốn khu gia đình ở khu rừng Yong'an: Yong'an Triệu Quốc Phong, Yongsheng Kỳ Thắng Lợi, Yongfu Gaojingshan và Yongli Tang Daquan.

Làm trưởng làng đồng thời là trưởng ban an ninh, trong những năm gần đây, việc tổ chức các buổi tập luyện cho lính dân quân đều do bốn người này đảm nhận.

Lần này, Yán Shugang đã thay đổi người chỉ huy vào phút chót, bổ nhiệm một thanh niên trẻ để đảm nhận trách nhiệm này. Nếu là người khác, bốn trưởng làng chắc chắn sẽ có ý kiến phản đối. Nhưng vì người được bổ nhiệm là Triệu Quân, nên bốn người này rất sẵn lòng hợp tác.

Khi thấy Triệu Quân bước xuống xe, hàng ngũ lính dân quân bỗng náo loạn – đó là phản ứng của họ khi nhìn thấy người lãnh đạo.

Triệu Quân vẫy tay với đội ngũ, sau đó nhanh chóng bước đến gặp bốn người Triệu Quốc Phong. Ai cần gọi ông ấy là “chú”, ai cần gọi là “đại gia” thì cứ gọi như vậy.

Triệu Quốc Phong là người quen biết nhất với Triệu Quân, nên ông ấy liền hỏi ngay: “Triệu Quân, anh đi đâu vậy?”

“Chú Guofeng ơi, chúng tôi đã lên núi.”

Triệu Quân cười nói: “Đánh vài con thú rừng, lấy chút phần thưởng cho mọi người.”

Nói xong, Triệu Quân quay người vẫy tay.

Thấy Triệu Quân ra hiệu, Lý Bảo Ngọc và những người khác vội vàng kéo những bao tải xuống xe.

Cảnh tượng này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Nhìn thấy Lý Bảo Ngọc và đồng bọn từ từ mang những bao tải thịt xuống xe, bốn trưởng làng đều ngạc nhiên.

Ban đầu, khi nghe nói Triệu Quân sẽ phát thưởng, không ai quá để tâm. Dù sáng nay Wang Meilan đã nói rằng họ có thể bắn được vài con thú rừng, nhưng nếu chia cho hơn năm mươi người, mỗi người sẽ được bao nhiêu?

Triệu Quốc Phong nghĩ rằng mỗi người chắc chỉ được khoảng hai ba kg thịt là nhiều rồi, nhưng những gì Triệu Quân nói tiếp theo lại khiến họ bất ngờ.

“Chú Quốc Phong, chú Thắng Lợi, chú Cảnh Sơn, ông Đường, bốn người các anh cùng với năm mươi sáu người này, mỗi gia đình sẽ được mười kg thịt.” Con gấu đó dù to lớn, nhưng vào mùa này, việc mang về quá nhiều thịt cũng không thể bảo quản được.

Vì vậy, khi ở trên núi, Châu Thành Quốc đã nói rằng anh ta chỉ cần một chiếc bàn tay gấu, phần còn lại sẽ để Triệu Quân lo liệu.

Còn Triệu Quân Gia thì dù muốn nhiều thịt đi nữa cũng vô ích; dù ba cái tủ lạnh ở khu rừng Vĩnh An đều thuộc về các gia đình họ, nhưng vào thời điểm đó, dung tích của tủ lạnh không lớn lắm, khó có thể bảo quản được nhiều thức ăn.

Vì vậy, Triệu Quân đã quyết định chia phần lớn thịt gấu cho mọi người. Những người lính canh rừng này đều là thuộc cấp dưới của anh ta, nên coi như thịt đó thuộc về họ thôi.

Nhìn thấy những bao tải thịt gấu được Lý Bảo Ngọc và những người khác mang đến, ông Đường Toàn Đại nói với Triệu Quân: “Nhóc con, đây còn gọi là huấn luyện à? Sao em mang thịt về sớm thế?”

“Ông Đường, nếu không mang về, tôi cũng không biết để đâu được chứ?” Triệu Quân trả lời. Bên cạnh, Triệu Quốc Phong cũng gọi ông Đường Toàn Đại: “Thôi đi, ông Đường, chúng ta sắp tan rã rồi đấy.”

“Nói xong, Triệu Quốc Phong chỉ vào hướng đội ngũ và nói: ‘Nhìn này, mọi người đã tản mát hết rồi, còn trách móc gì nữa?’”

Nghe vậy, Tang Đại Toàn nhìn về phía Kỳ Thắng Lợi và Cao Cảnh Sơn.

“Thôi, tan đi thôi, anh Trưởng.” Kỳ Thắng Lợi cười nói: “Trời nóng thế này, Triệu Quân đã chuẩn bị lòng thành cho chúng ta rồi; đừng để nó bị lãng phí nữa.”

“Vậy thì tan đi thôi.” Tang Đại Toàn vẫy tay, và hàng ngũ vốn còn khá ngăn nắp lập tức tan biến.

Thấy vậy, Triệu Quân lớn tiếng nói với các nhân viên bảo vệ rừng: “Đừng vội vàng, hãy lên kia hái cỏ trước, sau đó dùng cỏ đó để buộc thịt lại, nếu không mười cân thịt này sẽ không thể mang về được đâu.”

Mọi người nghe vậy đều thấy có lý, liền tản ra khắp nơi để hái cỏ.

Hầu hết mọi người sống trong khu vực rừng đều giỏi làm công việc đan lưới hay túi; vì vậy, mười cân thịt này không cần phải dùng giỏ để đựng, chỉ cần buộc bằng dây cỏ là được.

Triệu Quân đang phân phát thịt cho mọi người; mười cân thịt đó có cả phần mỡ lẫn phần nạc.

Các nhân viên bảo vệ rừng cầm những sợi dây cỏ do chính họ làm ra và xếp hàng để nhận thịt. Mỗi người nhận được thịt đều nói lời cảm ơn chân thành với Triệu Quân: “Cảm ơn trưởng nhóm.”

Và Triệu Quân luôn mỉm cười đáp lại: “Không cần cảm ơn, hãy cố gắng luyện tập thật chăm chỉ nhé.”

Tặng hoa cho người khác, lòng mình cũng được thơm ngát.

Khi ngày càng nhiều người nhận được thịt và cảm ơn Triệu Quân, ông bỗng nhiên hiểu được rằng, khi người dân của Tây Sơn Thôn gọi bà ấy là “bà Ngoại Triệu Đại” và cảm ơn bà ấy, chắc hẳn mẹ mình cũng sẽ rất vui lòng.

Sau khi phân phát thịt xong, mọi người bảo vệ rừng đều tản đi; còn bốn trưởng làng thì đã rời đi từ lâu rồi.

Triệu Quân đã cho mỗi người trong số họ mười hai, mười ba cân thịt gấu; số lượng này nhiều hơn so với những nhân viên bảo vệ rừng, nhưng cũng không quá nhiều.

Dù sao thì tất cả họ đều sống trong khu vực gia đình; nếu để nhân viên bảo vệ rừng nhận thấy rằng trưởng nhóm Zhao đối xử khác biệt quá mức, thì việc dẫn dắt đội ngũ sẽ trở nên khó khăn.

May mắn thay, vẫn còn sót lại một bao thịt gấu; Lý Bảo Ngọc đã cho nó lên xe sau, và mọi người lên xe trở về với Zhao Gia đại viện.

Khi xe gần đến nhà của Zhao Gia đại viện, Lý Như Hải đang đứng trong thùng xe phía sau bèn hít mũi và nói với Trương Viện Dân: “Anh trai Trương Đại ơi, tại sao em lại ngửi thấy mùi thịt cừu hầm vậy?”

“Thịt cừu gì cơ? Em……” Trương Viện Dân vừa định trách móc Lý Như Hải thì cũng ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm đặc trưng của thịt cừu hầm.

“Chắc là có khách đến nhà rồi; dì lại đi mua cừu nữa.” Trương Viện Dân kết luận. Ở làng này, khi nói đến “thịt cừu hầm”, chắc chắn là chỉ thịt cừu thôi.

Quả nhiên, càng tiến gần nhà của Zhao Gia đại viện, mùi thịt cừu hầm càng trở nên nồng nàn hơn.

Khi xe dừng trước cửa nhà, Lý Như Hải bước xuống từ thùng xe, vừa đặt chân xuống đất thì Lý Đại Dũng đã lao ra từ trong nhà.

“Bố!” Lý Như Hải hét lên, giọng nói đã thay đổi hoàn toàn. Khi còn ở trên núi, anh ta từng nói về việc Triệu Dữ Tài và Triệu Vĩ Bằng đang bận rộn với công việc gì đó, và lúc đó đã bị Lý Đại Dũng nhìn chằm chằm vào một cách đáng sợ.

Lý Đại Dũng rất trung thành với Triệu Dữ Tài. Dù không thể vì Triệu Dữ Tài mà giết vợ con mình, nhưng việc trừng phạt Lý Như Hải thì chẳng thành vấn đề gì cả.

Lý Đại Dũng túm lấy vai Lý Như Hải và kéo anh ta đi về phía đống củi.

“Bố ơi, con sẽ không nói nữa về việc chú con……” Lý Như Hải chưa kịp nói hết thì đã bị Lý Đại Dũng ngăn lại.

“Im miệng đi.” Lý Đại Dũng nói nhẹ, rồi thì thầm với Lý Như Hải: “Nhanh lên làng và kể cho mọi người nghe về tình hình chiến đấu hôm nay đi.”

“Ồ?” Lý Như Hải ngạc nhiên, rồi nghe Lý Đại Dũng tiếp tục nói: “Chính việc liệu anh trai cậu có dám giết hay không mới khiến mọi người phải ngưỡng mộ… Cậu———”

Khi nói đến từ “cậu” cuối cùng, Lý Đại Dũng siết chặt tay vào vai Lý Như Hải, và Lý Như Hải hiểu ý liền gật đầu nói: “Con biết rồi, bố ơi, con sẽ đi ngay bây giờ!”

Nói xong, Lý Như Hải muốn rời đi ngay; vì vừa rồi bị hoảng sợ, tim anh ta vẫn đang đập thình thịch.

“Quay lại!” Lý Đại Dũng bất ngờ gọi lại Lý Như Hải. Khi quay đầu lại, Lý Như Hải thấy Lý Đại Dũng lấy ra một túm tiền từ trong túi quần.

Khi ai đó cho tiền vào túi, thường thì những tờ tiền lớn sẽ nằm ở phía dưới, còn các tờ có mệnh giá nhỏ hơn thì nằm ở phía trên; sau đó họ sẽ xáo đều chúng rồi mới cho vào túi.

Vì vậy, khi lấy túm tiền ra khỏi túi, tờ tiền nằm ở phía ngoài chính là tờ có mệnh giá lớn nhất.

Khi nhìn thấy tờ tiền mà Lý Đại Dũng lấy ra – tức là tờ hai đồng màu xanh lá cây – Lý Như Hải lắc đầu và nói: “Thôi đi, bố ơi.”

“Ồ?” Lý Đại Dũng ngạc nhiên; lúc này, không hiểu sao, dù đã tiết kiệm được tiền, nhưng anh ta lại cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Lý Như Hải bước nhanh đi xa, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Không có tiền, không có quyền lực, mà vẫn luôn muốn tranh đấu với chúng tôi – gia đình Triệu Gia Bang… Họ đang nghĩ gì vậy nhỉ? Ối…”

Nói xong, Lý Như Hải thở dài và lắc đầu. Nếu người đàn ông kia không phải là cha mình, chắc chắn Lý Như Hải sẽ hỏi: “Làm sao các người dám?”

Những người như Triệu Quân không hề biết chuyện gì đã xảy ra giữa bố con đó; họ chỉ thấy Lý Đại Dũng không hành động gì với Lý Như Hải nên cũng không quan tâm đến chuyện đó.

Lúc này, họ mang theo bàn tay gấu và thịt gấu bước vào nhà, đúng lúc Dương Ngọc Phượng và Từ Xuân Yến vừa mới hái xong các loại thảo mộc từ khu vườn rau nhỏ.

“Các bạn trở về rồi à?” Dương Ngọc Phượng chào hỏi mọi người. Triệu Quân hỏi: “Chị dâu, sao lại giết cừu nữa vậy?”

“Ôi trời.” Dương Ngọc Phượng cười nói: “Con cừu của nhà ông Lão Niu đêm nay đã trốn vào chuồng và bị gãy chân. Ông ta liền đưa con cừu đến cho mẹ các bạn ngay.”

“Hahaha.” Triệu Quân cười ha hả, còn Vương Cường bên cạnh cũng hỏi: “Lại là chị gái tôi giết phải không?”

“Đúng vậy.” Từ Xuân Yến nói: “Khi các anh chưa về nhà, ai sẽ giết nếu không phải là dì hai chúng tôi chứ?”

“Hehe————” Mọi người cùng cười nhẹ. Dương Ngọc Phượng vừa nói vừa làm mô tả: “Dì tôi dùng búa lớn, chỉ trong chốc lát thôi là con cừu đó đã bị giết ngay.”

“Haha————” Tiếng cười vang lên dày đặc hơn trước. Lâm Tường Thuận hỏi Vương Cường: “Anh họ, tôi nghe nói cha của dì hai tôi trước đây là người làm nghề mổ heo phải không?”

“À!” Vương Cường cười nói: “Không nói ra thì sao, nghệ thuật này của chị gái tôi là do tổ tiên truyền lại mà.”

“Haha————” Tiếng cười cùng mùi thơm của thịt lan tỏa xa xôi.

Nhưng khi họ đến trước cửa phòng, họ nghe thấy tiếng nói bên trong và những nụ cười trên mặt Triệu Quân và những người khác lập tức biến mất không còn dấu vết.

“Tôi đã bảo đừng đánh nữa mà, họ đều không nghe đâu!” Giọng nói của Triệu Dữ Tài đầy bất lực, “Chỉ có mình tôi thôi, cũng không thể ngăn được bốn người họ đâu.”

Khi nói điều này, Triệu Dữ Tài đang cười, giống như đang trò chuyện bình thường chứ không phải đang than phiền.

Bên cạnh, Châu Thành Quốc và Xue Gia Phụ Tử đang cầm thuốc lá trên tay, khuôn mặt họ đều nở nụ cười.

Trước mặt khách, Vương Mỹ Lan mỉm cười, nhưng ánh mắt nhìn về phía Triệu Dữ Tài đầy nghi ngờ.

Theo suy nghĩ của Vương Mỹ Lan, trong tình huống này, Triệu Dữ Tài lẽ ra phải là người đầu tiên lao vào giúp đỡ. Với tính cách của anh ta, việc bốn người như Triệu Quân có thể ngăn được một người đã là may mắn rồi; làm sao anh ta lại có thể ngăn được cả bốn người chứ?

Nhưng vì Châu Thành Quốc và Tạp Bảo Quân đều đang ở bên cạnh, và Triệu Dữ Tài cũng không thể nói dối được…

Cuối cùng, Triệu Dữ Tài quyết định nói thật với Vương Mỹ Lan và nói: “Đặc biệt là Cường Tử nhà chúng ta… Tôi càng nói nguy hiểm thì anh ấy càng lao vào trước.”

“Ai vậy?” Chưa kịp cho Vương Mỹ Lan kịp nói gì, Triệu Lăng – người đang cầm quả dưa hấu đã rửa sạch đi vào – liền thay đổi biểu hiện trên mặt.

“Còn ai được nữa chứ? Là Cường Tử nhà bạn mà, em rể tôi đấy.” Triệu Dữ Tài trả lời Triệu Lăng, rồi quay sang cười với Hình Tam, Châu Thành Quốc và những người khác: “Ôi, cái Cường Tử ấy từ khi mới mười lăm, mười sáu tuổi đã theo tôi lên núi rồi; lúc đó nó không nghe lời, tôi liền đá nó một hai cái… Bây giờ nó đã có con rồi, tôi còn đánh nó được nữa à, hehe…”

Trong tiếng cười của Triệu Dữ Tài, Vương Cường bước vào nhà với vẻ mặt kỳ lạ, và ngay lập tức nhận phải ánh mắt không mấy thiện cảm từ Vương Mỹ Lan và Triệu Lăng.

Vương Cường mỉm cười, tránh ánh mắt của họ, rồi nói với Châu Thành Quốc và Tạp Bảo Quân: “Thành Quốc, anh Xue ơi, cái bàn tay gấu đó, nhóm người Yuen Min đã hun sạch ở bên ngoài rồi; sau đó họ cũng rửa sạch nó, các bạn cứ mang về nhé.”

Nói xong, Vương Cường tận dụng cơ hội này để trò chuyện với Châu Thành Quốc và những người khác.

Biết rằng Triệu Quân và những người khác chưa ăn gì, nên ngay sau 4 giờ chiều, họ đã dựng bàn ra sân, và thịt cừu cùng nước dùng cừu được đun nóng sẵn trong những cái bát lớn.

Triệu Dữ Tài lấy ra rượu Moutai, mời Châu Thành Quốc và Xue Gia Phụ Tử ngồi xuống ăn. Và đúng lúc đó, tiếng sủa của chó vang lên từ sân sau.

Triệu Dữ Tài đứng dậy, nhìn về phía cổng sân; khi nhìn thấy người vừa bước vào, ông ta đặt chai rượu xuống và vội vàng đi đón họ.

“Ôi trời!” Triệu Quân nhìn thấy vậy, khuôn mặt liền thay đổi, vội vàng đi theo sau Triệu Dữ Tài.

“Anh Hai…” Khi còn cách khoảng ba bốn mươi mét, trưởng phân đoạn ba Trần Lương Dũ đã lớn tiếng gọi Triệu Dữ Tài. Bên cạnh Trần Lương Dũ là Lưu Kim Vinh – người có vết thương trên mặt.

“Chú Trần…” Sau khi chào hỏi Trần Lương Dũ, Triệu Quân nhanh chóng tiến lại gần Lưu Kim Vinh và hỏi: “Sao lại thành ra thế này?” Lúc này, không chỉ khuôn mặt mà cánh tay phải của Lưu Kim Vinh cũng được băng bó.

Khi nhìn thấy Triệu Quân, Lưu Kim Vinh như thể thấy người thân vậy; đôi mắt đỏ hoe, anh kể cho Triệu Quân nghe về những gì đã xảy ra trong suốt ngày hôm qua. Nói một cách giản dị, sau khi rời xa Triệu Quân, Lưu Kim Vinh đã một mình vào khu vực Rừng để tìm kiếm nhân sâm hoang dã.

Chiều hôm qua, trên núi có gió lớn; nhờ vào tiếng gió ấy, Lưu Kim Vinh đã tình cờ tìm đến gần nơi ở của con heo rừng khổng lồ. Khi thấy con heo nặng gần sáu trăm cân đứng dậy đột ngột, Lưu Kim Vinh hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn. Nếu anh không chạy, có lẽ con heo sẽ bỏ chạy; nhưng khi anh chạy, con heo cũng lao theo. Chỉ sau vài mét, Lưu Kim Vinh đã bị con heo nhấc bổng lên trời. May mắn thay, anh có thể sống sót nhờ ý chí mạnh mẽ và đã nhanh chóng trèo lên cây bạch dương bên cạnh để thoát hiểm. Sau khi leo lên cây, con heo rừng vẫn ở lại dưới gốc cây chờ đợi.

Ngồi trên cành cây, việc đó vốn dĩ rất an toàn đối với Lưu Kim Vinh. Hơn nữa, trong túi anh ta có thức ăn khô, và trên người còn đeo bình nước quân dụng do Triệu Quân chuẩn bị sẵn; vì vậy, dù ở trên cây thì anh ta cũng không lo đói hay khát. Chỉ cần đợi con heo rừng kia đi xa thì anh ta có thể xuống cây được.

Nhưng không hiểu sao, trong đầu người này lại nảy ra ý định “hối lộ” con heo rừng kia. Anh ta liền ném một miếng bánh xuống dưới; con heo rừng không chịu nổi sự cám dỗ và ăn hết ngay lập tức. Lưu Kim Vinh tiếp tục ném thêm một miếng nữa, và lần này, sau khi ăn xong, con heo rừng nhìn lên Lưu Kim Vinh một cách mong đợi. Lần này, Lưu Kim Vinh không cho nó ăn nữa, nhưng con heo rừng đã quen với món ngon này nên cũng không đi đâu nữa.

Chính vì vậy, Lưu Kim Vinh đã ở trên cây từ chiều hôm qua cho đến trưa hôm nay; mãi khi con heo rừng kia đi xa, anh ta mới xuống cây. Sau khi xuống cây, Lưu Kim Vinh lảo đảo trở về và tìm sự giúp đỡ tại phân đoạn ba. Trần Lương Dũ biết rõ tình hình và nhận ra đó là bạn của Triệu Quân, nên đã đưa Lưu Kim Vinh trở về nhà.

Triệu Dữ Tài và Trần Lương Dũ là những người bạn thân thiết; khi Trần Lương Dũ về nhà vào lúc bữa ăn đã bắt đầu, Triệu Dữ Tài vội vàng mời anh ta ngồi vào bàn. Triệu Quân cũng kéo Lưu Kim Vinh ngồi xuống cùng; khi Wang Ya nhìn thấy Lưu Kim Vinh, cô còn đến hỏi thăm về tình trạng thương tích của anh ta nữa.

Cô gái nhỏ này mới đến Triệu Gia được chưa đầy hai ngày, nhưng vẻ ngoài và tinh thần của cô đã hoàn toàn thay đổi. Nhìn thấy Wang Ya mặc bộ đồ màu xanh biển, năng động và vui vẻ, Lưu Kim Vinh rất vui mừng và đã trò chuyện với cô gái nhỏ ấy rất lâu.

“Bạn tốt…” Bên kia bàn, Triệu Dữ Tài nói với Trần Lương Dũ: “Hôm nay chúng ta đã bắt được thịt con heo rừng đó; sau này khi bạn đi, tôi sẽ mang cho bạn mười cân thịt, và thêm một cái bàn tay của con heo rừng nữa.”

“Ôi, anh hai?” Trần Lương Dũ hỏi: “Các anh đang ở đâu mà bắn những con heo rừng kia vậy? Sáng nay, ông Lão Bạch Tóc ở khu ăn uống của chúng ta nói rằng có người ở phía tây chúng ta đang bắn súng, đó là các anh phải không?”

“Ah, haha.” Triệu Dữ Tài cười đáp, trong khi Trần Lương Dũ nhìn sang Triệu Quân và nói: “Thấy chưa, quân đội mà, tôi biết các anh giỏi bắn mà.”

“…”

“Haha————” Triệu Quân bị Trần Lương Dũ trêu đùa, rồi thấy Trần Lương Dũ giơ tay chỉ về phía Lưu Kim Vinh và nói: “Anh Tiểu Lưu đã gặp phải con heo rừng khổng lồ kia, nặng tới khoảng sáu trăm cân đấy, các anh có muốn đi bắn nó không?”

Nghe lời này, Triệu Quân và Vương Cường bên cạnh đều nhìn nhau.

Con heo rừng nặng hơn sáu trăm cân, dù răng nanh của nó đã cong lại, nhưng thân hình vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Thêm vào đó, da dày thịt chắc, ngay cả Hổ Đông Bắc hay con gấu đen lớn cũng phải tránh xa nó.

Và việc săn bắn con vật này vào mùa này thực sự rất khó khăn. Dù sao thì heo rừng chạy nhanh hơn gấu đen, lại còn có bụi rậm và lá cây che khuất, việc bắn nó không hề dễ dàng chút nào.

Tất nhiên, Trần Lương Dũ không có ý gây rắc rối cho Triệu Quân hay Triệu Dữ Tài, mà là trong những năm qua, anh ta luôn biết được thông tin về nơi có heo rừng hay những con vật lớn khác, và thường xuyên gửi tin tức cho Triệu Dữ Tài.

Chỉ là bây giờ có thêm Triệu Quân vào nhóm, Trần Lương Dũ không biết liệu những chuyện “rắc rối” giữa Triệu Gia Bang và Zhao Gia Lý Bang có thể ảnh hưởng đến việc thông báo tin tức kịp thời cho Triệu Dữ Tài hay không, nên anh ta mới quyết định chia sẻ với Triệu Quân.

Nhưng điều mà Trần Lương Dũ không ngờ đến là, anh Chao – người luôn tự hào và theo đuổi việc săn bắn những con vật lớn suốt nửa đời mình – sau khi nghe xong lời anh ta, lại chỉ cười và lắc đầu: “Anh em ơi, thôi, không bắn nữa.”

Trong cái nóng như này, cái Rừng kia chắc chỉ toàn côn trùng hay rắn thôi. Hơn nữa, cỏ đã mọc cao lắm rồi; làm sao có thể tìm thấy quả trứng đại bác đó được chứ?

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Trần Lương Dũ cũng nghĩ là đúng. Quả trứng đại bác đó không giống như những con gấu đen kia, chúng sẽ theo tiếng kêu mà đi tìm. Vào mùa này, không dám cho chó vào rừng; chỉ có con người thôi, muốn tìm thấy quả trứng đại bác trong rừng sâu thì thật sự là việc vô cùng khó khăn, giống như tìm một hạt kim trong biển cả vậy.

Nghĩ đến đây, Trần Lương Dũ cũng không nói gì thêm nữa. Lúc này, Triệu Quân, Vương Cường và Vương Mỹ Lan – người vừa mang các món salad lên bàn – đều nhìn Triệu Dữ Tài với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Đây có phải là Triệu Dữ Tài mà họ quen biết không?

Theo tính cách của Triệu Dữ Tài, khi nghe nói có quả trứng đại bác nặng tới sáu trăm cân, đôi mắt nhỏ bé của cô ấy chắc hẳn sẽ sáng lên tròn xoe chứ? Nhưng nhìn thấy Triệu Dữ Tài vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, còn gọi Châu Thành Quốc và mọi người đến ăn cơm, Triệu Quân nhìn Vương Mỹ Lan, Vương Mỹ Lan lại nhìn Vương Cường… Cả ba đều cảm thấy Triệu Dữ Tài hôm nay thật kỳ lạ.

Còn Triệu Dữ Tài thì vẫn tỏ ra bình thường như mọi khi, vui vẻ nói chuyện và uống rượu cùng mọi người.

Bữa tiệc kéo dài hơn ba giờ; mãi đến khi Triệu Hồng tan học, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết tan ca, bữa tiệc mới kết thúc.

Triệu Quân không uống rượu, nên đã ăn xong sớm và sau đó cũng không ngồi yên, mà kéo Lưu Kim Vinh đi nói chuyện riêng ở một bên.

Khoảng sau bảy giờ tối, trời bắt đầu tối đen, bữa tiệc cũng kết thúc. Triệu Quân lái xe đưa Châu Thành Quốc về Yongsheng trước, sau đó tiếp tục đưa Trần Lương Dũ và Tạ Gia Phụ Tử đến Yongli.

Khi anh ta về đến nhà, hầu hết khách đã rời đi cả, chỉ còn lại gia đình Vương Cường chưa đi.

Khi Triệu Quân bước vào nhà, anh ta nghe thấy Vương Cường nói với Triệu Dữ Tài: “Anh rể ơi, hôm nay Trần Lương Dũ nói về cái ‘quả trứng lớn’ kia, anh không định đập nó sao?”

Hôm nay Triệu Dữ Tài uống rất nhiều, mặt đỏ bừng, mắt mờ ám vì say. Nhưng khi nghe thấy lời nói của Vương Cường, anh ta lập tức cảm thấy nghi ngờ. Anh ta liếc nhìn xung quanh và thấy Vương Cường đang thì thầm với Triệu Lăng và đang lén lút nhìn về phía này.

Ngay lập tức, Triệu Dữ Tài hiểu ra lý do tại sao Vương Cường cứ trì hoãn không muốn đi: chính mình đã bôi thuốc mắt cho anh ta buổi chiều nay, và giờ anh ta đang muốn trả thù.

“Ha!” Triệu Dữ Tài cười lạnh trong lòng, nhìn chằm chằm vào Vương Cường và hét lên: “Tôi có muốn đập anh đâu?”

“Hử?” Vương Cường hơi ngớ ngẩn, rồi nghe Triệu Dữ Tài tiếp tục nói lớn: “Bây giờ là lúc đi săn mà, anh cứ suốt ngày lo việc săn bắn à? Nhà anh có Vương Điền và Vương Tuyết đó thôi, nếu có chuyện gì xảy ra thì sao đây?”

Vương Cường hoàn toàn bối rối, không biết phải làm gì nữa. Lúc đó, ai đó đánh vào lưng anh ta, và Vương Cường mới tỉnh táo lại. Anh ta nghe thấy Triệu Lăng nói: “Anh rể nói gì vậy, hãy để ý lời anh ấy đi!”

Vương Cường…

Trong lúc anh ta còn bối rối, Triệu Lăng lại đánh anh ta một cái và nói một cách không hài lòng: “Chỉ vài ngày nữa là đến dịp tốt rồi, sao anh lại kiêu ngạo như vậy chứ? Trước đây mùa hè anh cũng không lên núi đâu.”

“Tôi…” Vương Cường đầu óc ong ong, Triệu Lăng nhìn anh ta một cách gay gắt và nói: “Về nhà đi!”

Vương Cường mơ hồ đứng dậy, lắng nghe Triệu Lăng và ba người khác chào tạm biệt, vẫn còn hoàn toàn bối rối.

Dù sao họ cũng là người thân ruột thịt, hàng ngày sống chung với nhau; khi gia đình Vương Cường đi rồi, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan cũng không cần phải tiễn họ nữa.

Khi gia đình bốn người kia rời khỏi nhà, Triệu Quân, Mã Linh và Vương Mỹ Lan đều cùng lúc nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

Họ đều là một gia đình; họ hiểu rất rõ về Triệu Dữ Tài. Hôm nay, Triệu Dữ Tài hoàn toàn khác so với mọi khi.

“Ồ?” Vương Mỹ Lan tiến lại gần Triệu Dữ Tài và hỏi: “Ai đã nói với em rằng có những quả trứng ‘pháo’ nặng tới sáu trăm cân? Tại sao em không đi lấy chúng về?”

“Em muốn đánh anh đấy!” Triệu Dữ Tài nhìn thẳng vào mắt Vương Mỹ Lan rồi đứng dậy từ chiếc ghế, đi về phía cửa sổ hướng bắc để lấy bình nước ấm pha nước rửa chân.

Thấy Vương Mỹ Lan bị câu nói của mình làm sững sờ, Triệu Quân liền tiến lại gần và nói: “Mẹ ơi, chúng ta đi xem liệu anh họ chúng ta có khóa cửa chính hay chưa.”

Nói xong, Triệu Quân ánh mắt ra hiệu cho Vương Mỹ Lan.

“Được thôi, chúng ta đi xem thử.” Vương Mỹ Lan lập tức hiểu ý và cùng Triệu Quân rời khỏi nhà.

Sau khi ra ngoài, hai mẹ con không đi xa. Triệu Quân ngay tại trước cửa nhà, kể cho Vương Mỹ Lan nghe tất cả những gì Triệu Dữ Tài đã làm sau khi vào rừng hôm nay.

“Trời ạ, người này làm sao vậy nhỉ?” Nghe xong, khuôn mặt Vương Mỹ Lan càng trở nên lo lắng hơn.

Trong lúc hai mẹ con đang bàn tán về Triệu Dữ Tài bên ngoài nhà, Triệu Dữ Tài ở trong phòng vẫn đang đưa bình nước ấm cho Mã Linh.

“Con gái yêu, cầm lấy đi.” Triệu Dữ Tài nói: “Bố vừa pha xong nước lạnh, con rửa chân thì vừa đủ.”

“Ôi, bố ơi.” Mã Linh nhận lấy ấm nước nhưng không vào trong phòng, mà là nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài.

“Có chuyện gì vậy, con gái yêu?” Triệu Dữ Tài hỏi. Mã Linh cẩn thận trả lời: “Bố đừng tự mình lên núi đi bắn những thứ đó được nhé? Thật nguy hiểm lắm đấy.”

Khi nói ra câu này, trái tim Mã Linh đang đập thình thịch. Lúc nãy, cô bé thấy Triệu Dữ Tài mắng Vương Cường và Vương Mỹ Lan, nên sợ rằng bố mình sẽ la mắng mình. Nhưng nếu không hỏi, cô lại lo rằng bố sẽ lén lút lên núi làm điều đó.

Nghe xong lời của Mã Linh, Triệu Dữ Tài bất ngờ dừng lại một chút, rồi cười ha hả và nói: “Con gái yêu à, bố không thể làm vậy đâu.”

Nói xong, ông ngừng lại một lát, sau đó tiếp tục cười và nói: “Bố đã suy nghĩ kỹ rồi… Bố sắp trở thành ông nội mất rồi, còn đi làm cái đó làm gì nữa? Hehe, nhà mình đủ thứ rồi, bố cần gì phải đi bắn những thứ đó chứ?”

Những lời này khiến Mã Linh cười toe toét.

“Đúng vậy, bố ạ,” Mã Linh vui vẻ nói: “Chúng ta đừng đi! Trong cái thời tiết nóng bức này, sao chúng ta phải chịu khổ như vậy chứ?”

“Ừ đúng rồi, con gái yêu nói đúng lắm! Bố sẽ nghe theo lời con gái mà!” Triệu Dữ Tài nói, làm cho Mã Linh càng thêm vui vẻ, cô ôm lấy ấm nước và quay trở vào phòng.

Khi Vương Mỹ Lan trở về căn nhà lớn ở phía đông, Triệu Dữ Tài cùng hai cô gái nhỏ đã nằm xuống ngủ rồi. Vương Mỹ Lan đi qua nhìn Triệu Dữ Tài một cái, sau đó nhẹ nhàng mở tủ bên cạnh giường, lấy ra hộp kim chỉ và rời khỏi phòng.

Vương Mỹ Lan ra phòng ngoài, lấy một cái bát nhỏ từ giá đựng bát, rồi đổ nửa chén nước vào bát.

   Sau đó, Vương Mỹ Lan lấy một cây kim ra khỏi hộp kim chỉ và thả nó xuống trong bát.

   Vương Mỹ Lan nắm lấy miệng bát và giấu nó sau lưng mình. Khi trở lại phòng đông, Triệu Hồng và Triệu Na đang thì thầm với nhau dưới chăn, còn Triệu Dữ Tài đã ngủ thiếp đi.

   Dưới cửa sổ phía nam của căn nhà, có một chiếc ghế gỗ có hình dạng rất kỳ lạ; Vương Mỹ Lan lẳng lặng mang chiếc ghế đó đến, đặt nó sát mép giường, sao cho nó nằm ngay phía trên đầu của Triệu Dữ Tài.

   Tiếp theo, Vương Mỹ Lan đặt chiếc bát chứa nước và cây kim lên trên chiếc ghế đó.

   Cách làm này được gọi là “kim bát thu tinh”, hay “đỉnh bát trấn ma” – đây là một phương pháp trừ tà trong văn hóa dân gian Đông Bắc, dùng để chữa trị các triệu chứng như hoảng sợ, mất hồn, bị ma ám, mơ hồ không tỉnh táo, hoặc mất tinh thần sau khi uống rượu.

   Trong khi đó, ở phòng tây, Mã Linh đã rửa chân xong và lên giường nghỉ. Lúc này, Triệu Quân đang ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, rửa chân và nhìn chằm chằm vào mặt nước trong chậu.

   “Này? Ồi!” Mã Linh gọi Triệu Quân hai tiếng và hỏi: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

   “À……” Triệu Quân ban đầu không muốn nói chuyện với Mã Linh, nhưng sau khi nghĩ lại, vì biết vợ mình “am hiểu” những phương pháp kỳ quặc đó, anh liền nói với Mã Linh: “Anh trai, em cảm thấy bố chúng ta có vẻ gì đó không ổn.”

   “À? Bố có chuyện gì vậy?” Nghe vậy, Mã Linh vừa mới nằm xuống lại bật dậy ngay lập tức.

   Triệu Quân kể cho Mã Linh nghe những điều bất thường mà Triệu Dữ Tài đã làm trong suốt ngày hôm đó, rồi đưa ra suy đoán của mình: “Chẳng lẽ bố chúng ta đang gặp phải vấn đề gì đó à?”

Theo lý thuyết mà nói thì không được chứ, bố chúng ta đánh nhau ấy……”

“Cậu chỉ biết nói nhảm thôi!” Mã Linh ngắt lời Triệu Quân, liếc nhìn cô ấy một cái rồi kể lại cho cô ấy nghe những gì Triệu Dữ Tài vừa nói với mình.

“Trời ạ!” Nghe xong, Triệu Quân vội vàng rút chân ra khỏi chậu nước, thậm chí không kịp lau mà đã mang giày chạy ra ngoài.

Ngôi nhà này thật là rộng lớn; khi Triệu Quân đi qua hành lang phía tây, qua sân ngoài, rồi đi qua hành lang phía đông đến trước cửa căn phòng lớn ở phía đông, cô ấy nghe thấy tiếng đĩa vỡ bên trong nhà, cùng với tiếng mắng của Triệu Dữ Tài: “Chỉ toàn nói nhảm thôi!”

Triệu Quân: “…………”

Ngày hôm sau, Vương Mỹ Lan dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng cho Gói bánh gạo.

Thịt cừu của ngày hôm qua còn thừa, Vương Mỹ Lan dùng hành tây để làm nhân và gói thành bánh giò hấp.

Mặc dù đang mang thai, Mã Linh không kiêng khem gì cả; mùi tanh của cá hay thịt cừu không ảnh hưởng nhiều đến cô ấy, nên cô ăn uống rất ngon miệng. Nếu không thế, chắc chắn cô ấy sẽ không làm món bánh giò này đâu.

Lúc 6 giờ rưỡi, Hình Tam đưa Lưu Kim Vinh đến ăn cơm.

Sau bữa ăn, Triệu Quân quay trở vào phòng bên trong, rồi lấy ra hai chiếc phong bì bằng giấy bìa cứng và đưa chúng cho Lưu Kim Vinh.

Trong hai chiếc phong bì đó, một chiếc chứa 200 nhân dân tệ, còn chiếc kia thì có bức ảnh của “Vua Sâm”.

Lưu Kim Vinh nhận tiền xong, cảm ơn Triệu Quân và hứa sẽ trả lại số tiền đó cho cô ấy sau này.

“Được rồi, anh Lưu.” Triệu Quân vẫy tay và nói: “Dù chúng ta mới quen biết không lâu, nhưng tôi tin tưởng vào phẩm chất của anh.”

Lần này ngươi trở về nhà, nếu có thể giúp đỡ được ta, thì hai trăm đồng này coi như là tiền đi đường cho ngươi. Còn nếu không giúp được gì cả, cũng không sao đâu; dù sao chúng ta cũng đã quen biết nhau một lần rồi mà.

Sau hai ngày lang thang trong núi, Lưu Kim Vinh nhận ra rằng miền Đông Bắc mà người ta hay nói không hề dễ dàng để sinh sống như anh ta tưởng tượng. Nếu tiếp tục tìm kiếm nhân sâm trong núi này, cuộc đời nhỏ bé của anh ta có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, Lưu Kim Vinh quyết định phải về nhà càng sớm càng tốt.

Nhưng hôm qua, Triệu Quân đã nói chuyện với anh ta và yêu cầu Lưu Kim Vinh liên hệ với những ông chủ giàu có từ Hồng Kông hoặc Nam Dương, những người có ý định và khả năng mua nhân sâm quý.

Nếu người mà Lưu Kim Vinh giới thiệu mua được nhân sâm của Triệu Gia Bang, thì Triệu Quân sẽ đối xử với Lưu Kim Vinh và Hoàng Chủ nhân một cách công bằng.

Khi nghe nói rằng mình chỉ cần trở thành người tài trợ là có thể kiếm được hàng trăm triệu, thậm chí hàng nghìn triệu đồng, Lưu Kim Vinh cứ như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, và quyết định sẽ lên đường về nhà ngay hôm đó.

Tuy nhiên, nếu đi tàu hỏa như khi anh ta đến đây, từ huyện Sơn Hà đến thành phố Yangcheng sẽ mất khoảng ba bốn ngày.

Hôm nay là ngày 9 tháng 7 năm 1988, chỉ còn một tuần nữa là buổi họp mua bán nhân sâm của Triệu Gia Bang sẽ diễn ra.

Nếu Lưu Kim Vinh mất ba bốn ngày trên đường, đến lúc anh ta tìm được người mua, buổi họp cũng sẽ kết thúc rồi.

Vì vậy, Triệu Quân đã chi tiền để Lưu Kim Vinh đi máy bay về nhà.

Nhưng vào thời điểm đó, không phải ai cũng có thể đi máy bay; bạn phải có thư giới thiệu từ các đơn vị cấp huyện trở lên mới được.

Trại rừng Yongan không đủ điều kiện, nhưng Sở Lâm nghiệp Sơn Hà thì không vấn đề gì.

May mắn thay, hôm nay Triệu Vĩ Bằng sẽ vào thành phố để mua quần áo cho Triệu Hồng và Wang Ya, cũng như mua đồ ăn cho một nhóm trẻ em, vì vậy Triệu Quân đã nhờ anh ta đưa Lưu Kim Vinh đến Sơn Hà và sau đó đến Sở Lâm nghiệp để xin thư giới thiệu từ Chu Anmin.

Từ Sơn Hà đi tàu đến Thành phố Băng giá, sau đó lại bay đến Thành phố Cừu, toàn bộ quá trình này không mất đến hai ngày. Nếu nhanh thì có thể chỉ cần một ngày là xong.

Đối với việc này, Lưu Kim Vinh tự nhiên không hề có ý kiến gì khác; sau khi nhận được chiếc phong bì do Triệu Quân đưa cho, anh chỉ chờ đợi Triệu Vĩ Bằng đến đón mình mà thôi.

Sau khi tiễn Triệu Vĩ Bằng và Lưu Kim Vinh đi, Triệu Quân cùng với Triệu Dữ Tài đi tham gia huấn luyện dân quân. Trong vài ngày qua, họ chủ yếu tập luyện các động tác hàng ngũ, và cả hai bố con đều rất nhiệt tình tham gia.

Họ liên tục tập luyện trong hai ngày liền, cho đến tối ngày mười, khi cả nhà đã ăn xong cơm tại nhà của Zhao Gia viện yếu, họ tụ tập lại trong nhà để trò chuyện với nhau.

“Con trai,” Triệu Dữ Tài nói một cách rất nghiêm túc với Triệu Quân?: “Thật sự không cần bố đi cùng con à?”

“Không cần đâu, bố ạ. Bạn ở nhà ở nhà, nếu không thì chỉ có mẹ con và ba người phụ nữ khác ở nhà thôi, không được đâu.” Triệu Quân biết rằng Triệu Dữ Tài thực sự lo lắng cho mình, nhưng nhà cũng cần phải có người ở lại mà.

“Không sao đâu, hai anh em ạ,” Hình Tam lên tiếng xen vào: “Ngày mai bố sẽ đi cùng các bạn.”

Vào ngày 12 tháng 7, sự kiện Vương Đại của Thẩm Thu Sơn sẽ được tổ chức đúng hạn tại Fushong. Ngày mai, Triệu Gia sẽ lên đường đến Fushong để tham gia sự kiện “trọng đại” này.

Đối với cuộc họp lớn này, tâm trạng của Triệu Quân khá phức tạp. Anh vừa muốn thấy Thẩm Thu Sơn bị mắc sai lầm, vừa lo lắng rằng Thẩm Thu Sơn có thể sẽ trả thù một cách điên cuồng…

Vì vậy, Triệu Quân không chỉ mang theo những binh sĩ xuất sắc nhất của Triệu Gia Bang mà còn cả nhân tài đặc biệt là Lý Như Hải nữa.

Lúc này, Thẩm Thu Sơn cùng với mười hai người thuộc nhóm Shen Jia Bang đã đưa “báu vật lớn” đó đến khu vực Ngô Bảo Quốc ở Fushong.

Nhìn thấy cây trụ được người cháu trai mình mang đến, Ngô Bảo Quốc không khỏi nhíu mày.