Triệu Dữ Tài Đi xe máy, kéo theo Vương Mỹ Lan và Lý Đồng Vân, anh ta đến Xí Sơn Thôn.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Xí Sơn Thôn đã trải qua những thay đổi lớn lao. Những thay đổi này chủ yếu thể hiện rõ qua tinh thần và vẻ ngoài của mọi người. Trước đây, người dân Xí Sơn Thôn thường xuyên thiếu ăn, da tái nhợt, mặc quần áo rách rưới.

Bây giờ, từ người già đến trẻ em, ai cũng có làn da hồng hào; quần áo dù không phải loại sang trọng, nhưng ít ra cũng được may vá gọn gàng, sửa chữa kỹ lưỡng. Phụ nữ mang theo dụng cụ nông nghiệp, đi làm cùng nhau trên cánh đồng; họ vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, tiếng cười vang xa khắp nơi. Các đứa trẻ thì không đi cùng người lớn, chúng tụ thành từng nhóm bảy, tám đứa để chạy nhảy, đùa giỡn trên đồng ruộng.

Triệu Dữ Tài dừng xe máy bên lề đường; tiếng động của chiếc xe vang lên, và ngay sau đó, tiếng các đứa trẻ hô lên: “Mẹ ơi, trưởng thôn đến rồi!” Khi tiếng các đứa trẻ vang lên, tiếng lá ngô xào xạc vang lên; đó là tiếng các đứa trẻ va vào lá ngô khi chạy qua. Chẳng mấy chốc, một bà lão tóc rối bù và một người phụ nữ đội khăn đầu đã chạy ra khỏi cánh đồng ngô.

“Trưởng thôn!”

“Bà ngoại Triệu Đại ơi!”

Mẹ chồng con dâu này vẫn chưa thống nhất cách gọi Vương Mỹ Lan, nhưng cả hai đều cầm theo cuốc, rõ ràng là đến cánh đồng để nhổ cỏ. Theo sau họ là một cô bé buộc bím tóc hai bên. Mẹ chồng con dâu bắt đầu trò chuyện và tiến lại gần Vương Mỹ Lan.

“Trưởng thôn!” – Đó là cách các bà vợ ở đây gọi Vương Mỹ Lan; còn bà mẹ chồng thì gọi: “Bà ngoại Triệu Đại ơi.”

“Ôi, dì Pang ơi, không thể gọi như vậy được đâu… hehe…” Vương Mỹ Lan nói. “Bây giờ là thời đại nào rồi?”

“Ban đầu mọi người cũng đều gọi như vậy mà; đã quen rồi, hehe…” Bà Pang cười đáp, rồi lén kéo nhẹ cô dâu của mình, người vẫn còn gọi Vương Mỹ Lan là “trưởng thôn”.

“Hahaha…” Vương Mỹ Lan và bà Pang cùng nhau cười; rồi cô bé Lão Phàng Gia nói với Lý Đồng Vân: “Kế toán Lý ơi, bạn trông thật xinh đẹp.”

“Hahaha!” Tiếng cười của Lý Đồng Vân còn lớn hơn cả tiếng cười của Vương Mỹ Lan. Khi tiếng cười tắt đi, Lý Đồng Vân lấy ra một miếng kẹo nhỏ từ trong túi và đưa cho cô bé nhỏ.

Cô bé không nhận, mà quay đầu nhìn mẹ mình.

“Kế toán Lý đã đưa cho con đây, con cứ nhận đi.” Vợ nhà họ Pang nói với đứa trẻ: “Sau này nhớ cảm ơn kế toán Lý nhé.”

“Cần gì phải cảm ơn chứ, dì hai nhà họ Pang.” Lý Đồng Vân cười nói, rồi nghe thấy vợ nhà họ Pang tiếp tục nói: “Kế toán Lý ơi, bọn trẻ trong làng ai cũng biết cô xinh đẹp lắm. Như vậy mà, cô sẽ tìm được người chồng như thế nào đây?”

“Hahaha…” Nghe những lời này, Lý Đồng Vân càng thấy vui hơn.

Bên cạnh, Triệu Dữ Tài nghe xong chỉ biết nhăn mặt; anh ta trong lòng thầm chê bai: “Con gái như thế này, người bình thường ai dám cưới chứ? Nếu hai vợ chồng có xung đột, nó chắc chắn sẽ đánh nhau tàn nhẫn đấy.”

Đúng lúc Triệu Dữ Tài đang suy nghĩ lung tung thì vợ chồng nhà họ Pang liên tục gật đầu về phía anh ta, coi như đang gọi anh ta lại gần.

Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, và khi anh ta cảm thấy hai người này hoàn toàn không coi trọng mình, Vương Mỹ Lan bắt đầu trò chuyện gia đình với bà Pang: “Dì Pang ơi, gần đây gia đình dì thế nào vậy?”

“Tốt lắm!” Có thể thấy, bà Pang rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Bà nói với vẻ hào hứng: “Hôm kia, Vũ Đại Lâm và mấy người khác trở về, họ đã trả hết tiền công cho con trai tôi, Pàng Nhị.”

Nói đến đây, bà Pang giơ ngón tay cái lên và nói: “Trong hai tháng qua, con trai tôi, Pàng Nhị, đã kiếm được 120 đồng.”

“Ôi, thật tốt quá.” Vương Mỹ Lan đáp lại, sau đó nhìn cô bé bên cạnh bà Pang và hỏi: “Gia đình chỉ có một cô bé thôi à?”

“Ừ.” Bà Pang gật đầu, và Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Hôm nay, trưởng làng đã gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi quan tâm đến vấn đề kế hoạch hóa gia đình… Tôi nghĩ rằng nên đến xem sao.”

“Ôi…” Nghe lời này, bà Pang và vợ nhà họ Pang đều thay đổi sắc mặt. Bà Pang vỗ tay và nói với Vương Mỹ Lan: “Bà ơi, gia đình chúng tôi mới bắt đầu ổn định, tôi đang nghĩ đợi đến mùa đông, khi Pàng Nhị và vợ anh ấy không bận rộn nữa…

Nói đến đây, bà Phang nhớ ra vẫn còn một người đàn ông nữa ở phía kia, vì vậy sau khi liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái, bà mới tiếp tục nói với Vương Mỹ Lan: “Hôm ông tôi đi, ông ấy còn lẩm bẩm rằng nếu không có Cháu trai, ông ấy sẽ không thể ngủ được.”

“Trưởng làng à…” Lúc này, vợ nhà họ Phang muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng thì đã bị bà Phang kéo lại.

Vợ nhà họ Phang ngạc nhiên một chút, rồi đổi giọng nói với Vương Mỹ Lan: “Bà Triệu Đại ơi, xin hãy tìm cách giúp chúng tôi đi, nếu bị phạt tiền thì chúng tôi lại hết tiền mất rồi.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan cau mày và nói với bà Phang: “Cháu gái, nhà cháu chỉ có một đứa con thôi phải không?”

Nghe câu này, Triệu Dữ Tài nhìn bà ta với vẻ ngạc nhiên. Người phụ nữ già ấy luôn gọi anh trai thứ hai của họ là “Phang Nhì”, làm sao có thể chỉ có một đứa con được?

“Không phải đâu, nhà tôi...” Vợ nhà họ Phang vừa muốn nói, lại bị bà Phang ngăn lại.

“Bà Triệu Đại làm sao biết được vậy?” Bà Phang nói: “Chính tôi cũng chỉ có một đứa con thôi.”

“À, thì được.” Vương Mỹ Lan nói: “Những người như anh ta, thuộc diện con một, có thể được phép có thêm một đứa nữa.”

Quả thực có chính sách như vậy, nhưng đối với những người tuổi tác như bà Phang, thông thường họ đều có nhiều con, hiếm khi có ai là con một.

Tuy nhiên, đối với bà Phang – người sống chung với gia đình con trai thứ hai của mình – lúc này bà đã nghĩ đến việc để con trai cả mình gọi mình là “cháu gái” hay “dì”. Khi đó, chỉ cần Vương Mỹ Lan không điều tra gì thì sẽ không ai quan tâm đến chuyện này nữa.

Nghĩ đến việc Vương Mỹ Lan sẽ ủng hộ mình, bà Phang mỉm cười với Vương Mỹ Lan và nói: “Bà Triệu Đại ơi, chúng ta đi thôi, hôm nay trời nóng quá, Lên nhà tôi hãy uống nước đi.”

“Không đi đâu, không đi đâu.” Vương Mỹ Lan cười và lắc đầu, nhưng bà Phang vẫn kiên nhẫn nói: “Đi thôi, còn có kế toán Lý nữa, cái…

Lúc này, bà Pàng nhìn về phía Triệu Dữ Tài và suy nghĩ một lát trước khi nói: “Con trai của Trưởng làng, đi thôi!”

Triệu Dữ Tài thực sự không thích người dân trong làng Xīshān gọi mình là “con trai của Trưởng làng”, đặc biệt là bà Pàng này. Nếu chỉ riêng Vương Mỹ Lan được gọi là Trưởng làng thì còn đỡ, nhưng bà lại luôn gọi Vương Mỹ Lan là “bà ngoại Triệu Đại”, còn chính mình lại được gọi là “con trai của Trưởng làng”. Điều này quả thật là không coi trọng ông ta chút nào cả.

Và đúng vào lúc đó, những người đàn ông, phụ nữ, già trẻ còn ở lại làng Xīshān đã từ hai bên đường chạy tới.

Hóa ra là một nhóm trẻ em đang chơi ở cánh đồng và nhìn thấy Vương Mỹ Lan đang đi xe máy đến. Những đứa trẻ này chạy về báo cho người lớn trong gia đình, sau đó mọi người trong làng đều tổ chức đi tìm Vương Mỹ Lan.

Trong chốc lát, tiếng gọi “Trưởng làng” và “bà ngoại Triệu Đại” vang lên liên hồi.

Sự thịnh vượng hiện tại của làng Xīshān thực sự không thể tách rời khỏi công lao của Triệu Quân và Vương Mỹ Lan. Nếu không có Triệu Quân, thì danh tiếng ấy sẽ hoàn toàn thuộc về một mình Vương Mỹ Lan; cô ấy được mọi người yêu mến, nghe những lời khen ngợi, và khuôn mặt cô luôn nở nụ cười hạnh phúc.

“À?” Bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan nhìn thấy một người phụ nữ và hỏi cô ấy: “Cô là người nhà Trưởng đội Tông phải không?”

Trong số năm nhân viên của làng Xīshān – Trưởng làng Vương Mỹ Lan, kế toán Lý Đồng Vân, giám đốc công tác dân sự Trương Hưng Long và giám đốc phụ nữ Vương Tiểu Lan – tất cả đều có mặt trên con đường này, chỉ duy nhất không thấy Trưởng đội dân quân Tông Youfeng.

Nhưng vì vợ của Tông Youfeng có mặt ở đây, Vương Mỹ Lan liền hỏi cô ấy về tung tích của anh ta.

“Trưởng làng à…” Vợ của Tông Youfeng nói to và rõ ràng: “Chồng tôi đang đi làm ở trang trại Lèng Chǎng đấy.”

“Hmm?” Vương Mỹ Lan nghe xong thì ngạc nhiên. Nếu cô không nhầm, lúc ban đầu tổ chức tuyển người làm việc ở trang trại Lèng Chǎng, ngay cả ông Trương Hưng Long già kia cũng đã đi, vậy tại sao Tông Youfeng lại không đi mà lại tự mình đến đó?

Lúc này, vợ của Tông Dũng Phong nhìn đi nhìn lại, có vẻ không muốn nói đến chuyện của chồng mình.

Hóa ra, khi công trường Xí Lăng Trường bắt đầu hoạt động, tất cả những người lao động trưởng thành ở Thôn Tây Sơn Đồn đều đã đăng ký tham gia, chỉ có Tông Dũng Phong là không.

Bởi vì trước khi Vương Mỹ Lan đến đây, Tông Dũng Phong đã là người giàu nhất trong thôn. Trong thôn chỉ có hai khẩu súng, và một trong số đó thuộc về anh ta.

Tông Dũng Phong cảm thấy rằng việc săn cáo ở nhà cũng mang lại cho anh ta khá nhiều tiền, hơn nữa anh ta còn trẻ và muốn có được những bước tiến trong công việc.

Khi tất cả đàn ông trong thôn đều đi làm ở công trường Xí Lăng Trường, Tông Dũng Phong trở thành người lao động trưởng thành duy nhất còn lại trong thôn. Mỗi khi có việc nặng gì cần giải quyết, mọi người đều phải nhờ đến anh ta.

Vào thời buổi này, khi mọi người cùng sống trong một thôn, ai gặp khó khăn cũng sẽ giúp đỡ lẫn nhau. Vì Tông Dũng Phong còn là một cán bộ nữa, nên anh ta càng không thể từ chối trách nhiệm này.

Nhưng vấn đề là, hiện nay có rất nhiều người đàn ông trong thôn không ở nhà, và chỉ có phụ nữ ở nhà trông nom trẻ em. Ban ngày, các đứa trẻ thường đi chơi ngoài, vì vậy khi Tông Dũng Phong đến giúp đỡ ai đó, vợ anh ta cũng cảm thấy lo lắng.

Thế là, vợ của Tông Dũng Phong cũng đi theo chồng, và cả hai cùng nhau giúp đỡ mọi người.

Cuộc sống như vậy kéo dài hơn nửa tháng, sau đó vợ của Tông Dũng Phong không chịu đựng nổi nữa. Cô ấy nói: “Đây là những người đàn ông của gia đình mình; không thể để mọi người đều phải làm việc thay họ được. Như vậy thì còn tốt hơn nếu để Tông Dũng Phong lên núi làm việc.”

Và thế là, Tông Dũng Phong bị vợ mình đuổi đi làm ở công trường Xí Lăng Trường.

Khi biết Tông Dũng Phong đã lên núi làm việc, Vương Mỹ Lan không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng vào lúc này, Trương Hưng Long gọi Vương Mỹ Lan và nói: “Trưởng thôn ơi, tôi có một việc muốn báo cáo với bạn.”

Người đàn ông già này tuổi tác đã cao, nhưng vẫn còn ham muốn làm quan; không biết anh ta học được cách nói như vậy từ đâu, nhưng giọng nói của anh ta thật sự rất giống người làm quan.

“Nói đi, có chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi. Trương Hưng Long trả lời: “Tuần trước, chính quyền xã đã cung cấp cho chúng tôi hai khẩu Nửa tự động súng và 500 viên đạn.”

Nghe vậy, đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài lập tức sáng lên.

Khi Triệu Quân rời đi, sợ anh ta sẽ làm điều gì đó không hay trên núi, nên anh ta đã mang theo cả hai khẩu súng

“À, tôi biết chuyện này rồi, có người ở làng gọi điện cho tôi.” Vương Mỹ Lan nói: “Làng chúng ta cũng cần phải có người lo về an ninh mà, đề phòng trường hợp xảy ra chuyện gì đó.”

“Đúng vậy.” Trương Hưng Long nói: “Hôm nay đã là ngày bao rồi, sắp đến tháng Bảy rồi. Chỉ còn nửa tháng nữa là ngô sẽ bắt đầu chín, lúc đó lợn rừng và các con vật khác chắc chắn sẽ vào đất của chúng ta.”

“À, đúng rồi.” Nghe vậy, Vương Mỹ Lan gật đầu ngay lập tức: “Chẳng phải đã cho mọi người súng rồi sao? Cứ dùng súng bắn chúng là được mà.”

Khi nói ra điều này, Vương Mỹ Lan không suy nghĩ nhiều; con trai bà rất giỏi săn lợn rừng và các con vật khác, vì vậy bà tự nhiên cho rằng những người khác cũng nên làm như vậy.

“Trưởng làng ơi…” Trương Hưng Long nói với vẻ buồn bã: “Trong làng chúng ta chỉ có hai người biết săn, một là Trưởng Động Tông, một là Tần Quang Toàn; cả hai ông ấy đều đi săn ở núi. Còn lại trong làng này, ngoài phụ nữ và trẻ em thì toàn là người già thôi.”

“Tch!” Nghe lời Trương Hưng Long, Vương Mỹ Lan cau mày. Vào lúc đó, Triệu Dữ Tài bước lên phía trước và nói với Trương Hưng Long: “Giám đốc Trương ạ, không cần lo lắng đâu, đợi đến lúc đó tôi sẽ đến và săn giúp mọi người.”

“Bạn à?” Trương Hưng Long nhìn Triệu Dữ Tài từ đầu đến chân và hỏi: “Con trai của Trưởng làng, bạn biết săn à?”

“Sao tôi không biết được chứ?” Triệu Dữ Tài không quan tâm đến ánh mắt gay gắt của Vương Mỹ Lan và nói với Trương Hưng Long: “Bạn hãy đi hỏi xem đi, ở khu rừng này, tôi là người giỏi nhất khi nói đến việc bắn súng!”

Lời nói của Triệu Dữ Tài quả thực không sai; hiện nay, trong toàn khu rừng Yongan, không ai có thể sánh kịp anh ta về khả năng bắn súng.

Nhưng điều mà Triệu Dữ Tài không hề biết là, trong đám đông lúc đó, Phụ nữ đứng đầu làng Tây Sơn – Vương Tiểu Lan–, cũng chính là vợ của Tần Quang Toàn–, đang thì thầm với bản thân: “Khổ thật… Giờ thì coi như hỏng hết rồi!”

“Có chuyện gì vậy, dâu?” Người bên cạnh hỏi. Vương Tiểu Lan liếc nhìn Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài, thấy hai người đó không để ý đến mình, liền thì thầm với người bên cạnh: “Tôi nghe anh Quang Thủy của nhà tôi nói rằng, con trai trưởng làng đi săn chỉ bắn những con bò già của người khác thôi.”

“À?” Người bên cạnh nghe xong giật mình, thốt lên: “Không thể nào được!”

“Sao lại không được chứ?” Vương Tiểu Lan lẩm bẩm: “Một tháng rưỡi mà đã bắn hai con, mỗi phát súng một con.”

“Như vậy cũng không sao đâu.” Người phụ nữ bên cạnh nói: “Làng chúng ta cũng không có bò già mà, em sợ cái gì chứ?”

“Ừm…” Vương Tiểu Lan ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Đúng là vậy.”

Đúng lúc Vương Tiểu Lan vừa thở phào nhẹ nhõm, Trương Hưng Long đã nắm lấy tay Triệu Dữ Tài và nói: “Con trai trưởng làng ơi, tôi thay mặt cho dân làng Tây Sơn cảm ơn anh đấy.”

Lúc này, Triệu Dữ Tài cũng không quan tâm đến cách mọi người ở làng Tây Sơn gọi mình nữa; anh cười nói với Trương Hưng Long: “Giám đốc Trương ơi, nói như vậy thì không công bằng rồi. Bố tôi là trưởng làng các bạn mà, tôi cũng không phải người ngoài đâu; tôi cũng là một phần của làng Tây Sơn này mà.”

“Tốt!” Những lời nói oai phong của Triệu Dữ Tài khiến mọi người trong làng Tây Sơn vỗ tay tán thưởng, nhưng cũng khiến Vương Mỹ Lan nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao.

Vương Mỹ Lan gần như muốn bóp chết Triệu Dữ Tài ngay lập tức, nhưng trước mặt bao nhiêu người dân trong làng, anh không thể nói ra điều đó được.

“Con trai trưởng làng ơi, lời anh nói thật hay đấy.” Trương Hưng Long cười nói: “Anh phải bảo vệ thành quả lao động chung của mọi người chúng ta đấy.”

Nói xong, Trương Hưng Long chỉ về phía nam và nói: “Ba mươi mẫu đất nhà anh trồng trọt rất tốt; đừng để động vật hoang dã phá hoại nó nhé.”

Lời nói này của Trương Hưng Long rõ ràng là đang khen ngợi Vương Mỹ Lan.

Vương Tiểu Lan Thấy vậy, anh ta vội vàng tiến lên nói với Vương Mỹ Lan: “Trưởng làng ơi, những người dân trong làng chúng tôi này, ai cũng sẽ dùng cuốc đi qua đất nhà ông, thì đều phải gặt hai gánh cỏ cho ông.”

“Hahaha…” Vương Mỹ Lan rất cảm kích trước tình cảm của mọi người ở Xí Sơn Tùn đối với mình.

Nói xong, mọi người ở Xí Sơn Tùn liền đưa Vương Mỹ Lan đến xem ba mươi mẫu đất của Triệu Gia.

Khi Vương Mỹ Lan đang kiểm tra đất của mình, thì Triệu Quân đang cùng Triệu Gia Bang tìm kiếm nhân sâm hoang dã trong khu rừng Rừng.

Họ đi rất cẩn thận; tất nhiên, không phải để tránh các loài động vật rừng, mà là để tránh bị nhóm người nhà Shen quấy rối.

“Anh Quân!” Bỗng nhiên, Giải Thần gọi Triệu Quân. Anh ta quay đầu lại và thấy Giải Thần đang chỉ vào một cây thông phía sau.

Triệu Quân nhìn kỹ, thì thấy trên cây có những dấu hiệu do những người đi tìm nhân sâm trước đây để lại.

Những dấu hiệu đó đã bị đen lại, rõ ràng là đã có từ lâu rồi.

Triệu Quân nhìn những dấu hiệu đó, nhưng anh ta không quan tâm đến thông tin được ghi chép trên đó, mà là theo hướng của những dấu hiệu đó để tìm ra vị trí tương ứng.