Ngày 2 tháng 2, là ngày “rồng nâng đầu”.

Triệu Quân Hôm đó dậy sớm, ăn xong bữa sáng do Triệu Dữ Tài chuẩn bị, sau đó mang chiếc ghế nhỏ vào phòng mình và chờ mẹ đến cắt tóc cho mình.

Ở vùng nông thôn, người ta rất coi trọng quy tắc này: trong tháng Giêng không được cắt tóc; hầu hết mọi người đều tuân theo quy định này, trừ khi họ có thù oán gì đó với người thân.

Vương Mỹ Lan Trong lúc cắt tóc cho Triệu Quân, bà cũng nhắc nhở con trai: “Con ạ, ngày mai con sẽ đi làm rồi, con phải tập trung vào công việc nhé.”

“Vâng ạ,” Triệu Quân Ứng đáp lại, “Mẹ yên tâm đi, con chắc chắn sẽ làm việc tốt đấy.”

Vương Mỹ Lan mỉm cười; suốt nửa năm qua, Triệu Quân đã phát triển rất tốt, luôn làm mẹ tự hào về mình, và bà cảm thấy rất hài lòng. Điều quan trọng nhất là số tiền tích lũy trong tủ của bà cũng ngày càng nhiều hơn.

Khi mái tóc của Triệu Quân gần được cắt xong, Lý Bảo Ngọc bước vào và gọi: “Chị gái ơi!”

“Bảo Ngọc à,” Vương Mỹ Lan nói, “Nhanh lên giường ngồi đi, đợi mẹ cắt xong tóc cho anh trai con rồi sẽ đến cắt cho con.”

“Vâng ạ,” Lý Bảo Ngọc đáp và ngồi đợi; mẹ anh ấy không biết cắt tóc, thường thì mỗi khi Vương Mỹ Lan cắt tóc cho Triệu Quân, bà cũng sẽ cắt tóc cho anh ấy luôn.

Nhưng trước đây, còn có Lý Như Hải nữa… Nhưng bây giờ, Lý Như Hải vẫn chỉ có thể nằm trên giường nghỉ dưỡng mà thôi. Vì vậy, hôm nay, Lý Như Hải sẽ không thể cắt tóc được.

Sau khi Triệu Quân hoàn thành việc cắt tóc, Vương Mỹ Lan dùng cái chổi nhỏ để quét sạch những sợi tóc còn sót lại trên người cậu bé, sau đó gỡ bỏ tấm vải che ra và bảo Lý Bảo Ngọc tiến lên.

Triệu Quân Đứng dậy đi, nhường cái ghế nhỏ cho Lý Bảo Ngọc đi. Khi đã lắc bỏ hết những sợi tóc còn dính ở cổ, anh ta lấy chiếc áo len xuống từ tường và nói: “Mẹ ơi, Bảo Ngọc ạ, con ra ngoài một chút nhé.”

  “Anh trai, con đi đâu vậy?” Chưa kịp để Vương Mỹ Lan hỏi, Lý Bảo Ngọc đã đặt câu hỏi trước.

   Triệu Quân Mở tủ trong phòng ngủ, lấy ra một túi tiền và trả lời: “Đây là số tiền của ông Từ chưa trả cho ông ấy mà. Con sẽ mang đến đó giao.”

  “À.” Lý Bảo Ngọc nghe xong thì thấy không có gì thú vị lắm, nên chỉ đáp lại một tiếng “à” rồi thôi.

  Còn bà Triệu Mỹ Lan thì nói: “Con trai à, mau mang đi giao cho họ đi. Bà Từ rất cẩn thận khi tiêu tiền đấy.”

  Nghe vậy, Triệu Quân trong lòng lại có chút nghi ngờ. Bà già thì tiêu tiền cẩn thận, nhưng ông già kia thì hoàn toàn không hề kiệm chế chút nào cả… Vì một cái đầu sói mà sẵn sàng chi ra ba nghìn năm trăm đồng! Phải biết rằng, việc ông Từ muốn cái đầu sói này không giống như việc Dương Mãn Đường muốn cái đầu người mù đâu; Dương Mãn Đường muốn cái đầu người mù đó là để dùng vào nghi lễ tưởng niệm Hu Quang Dân. Còn Từ Trường Lâm thì chắc chắn không bao giờ dùng ba nghìn năm trăm đồng để đổi lấy một cái đầu sói chỉ để tưởng niệm con chó săn của mình đâu.

  Lúc này, Triệu Quân lại nhớ đến lời Dương Mãn Đường nói hôm đó: Có lẽ ông già này đang muốn làm điều gì đó xấu xa đây…

  Cầm theo tờ tiền, Triệu Quân rời nhà và đi thẳng đến nhà của Từ Trường Lâm. Khi đến nơi, anh ta gọi hai tiếng bên ngoài, nhưng không ai ra mở cửa.

  Kể từ khi bán hết bốn con chó, Từ Trường Lâm đã không nuôi chó nữa. Người già thì tai thường kém, tiếng gọi của Triệu Quân cũng không lớn bằng tiếng sủa của chó, nên không nghe thấy cũng là chuyện bình thường thôi.

  Thế là, Triệu Quân đẩy cánh cửa rào và bước thẳng vào sân, sau đó đi thẳng đến cửa nhà của Phòng Môn.

Triệu Quân đứng trước cửa từ Phòng Môn, vừa định gõ cửa thì bỗng nghe rõ tiếng hai người già bên trong đang nói chuyện.

  Thời này, nhà cửa xây dựng rất đơn sơ; hơn nữa, người già thường bị điếc tai, nên họ không khỏi nói to lên khi trò chuyện.

  Bà lão nói: “Tôi bảo đừng làm thế mà anh cứ nhất quyết làm, mang cái đầu đó về có ích gì chứ? Bây giờ nó vẫn còn chôn trong tuyết kia.”

  “Nhưng con trai anh đã bảo làm thế mà…” Đó là giọng của Từ Trường Lâm.

  Ngay sau đó, bà lão tức giận nói: “Con trai anh bảo làm mẹ hổ, chứ đâu bảo làm con hổ đâu.”

  “Tôi cũng không biết làm sao để bắt được hổ, thì làm con hổ cũng được chứ?” Lại là giọng của Từ Trường Lâm.

  “Anh chẳng hiểu gì cả,” bà lão nói. “Tôi nghe những sinh viên được điều động xuống nông thôn năm đó nói, thứ đó không phải gọi là con hổ đâu… Người ta gọi nó là gì nhỉ… gấu săn?”

  “Gấu săn à? Anh cứ tin lời họ à?” Từ Trường Lâm cười nhạo. “Đứa bé già kia suốt ngày chỉ biết lải nhải, may mà Triệu Dữ Tài không để nó chết đói…”

  Triệu Quân nghe mà cảm thấy ngượng ngùng, nhưng không thể để hai người già tiếp tục nói xấu Triệu Dữ Tài được. Nếu không, biết không biết họ sẽ nói gì về ông ấy nữa… Dù sao thì đó cũng là cha ruột của mình; nếu vào bên trong và cãi vã với họ thì không ổn chút nào, còn nếu giả vờ không nghe thấy thì lại không phải…

  Triệu Quân đặt tay lên cửa và gõ vài tiếng, liền nghe thấy giọng ông lão bên trong hỏi: “Ai đó vậy?”

  “Là tôi đây, ông Xu, Triệu Quân.” Nói xong, Triệu Quân kéo cửa bước vào nhà.

  “Cháu Zhao ơi, mau lại đây!” Thấy Triệu Quân, bà lão mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay mời anh vào.

  Triệu Quân đi đến bên chiếc giường đệm, gọi bà lão là “bà Xu”, rồi ngồi xuống mép giường.

  “Cháu đã lớn thật rồi…” Bà lão nắm lấy tay Triệu Quân và nói với Từ Trường Lâm: “Nhanh lên, pha cho cháu Zhao một cốc nước ấm uống đi.”

Người đàn ông già nghe thấy tiếng vang, vội vàng đứng dậy để đi lấy nước ở phòng bên ngoài, nhưng lại bị Triệu Quân kéo lại.

“Ông Xu ơi,” Triệu Quân nói, “Đừng vất vả nữa, tôi ngồi một lát rồi sẽ đi.”

“À…” Từ Trường Lâm ngồi trở lại giường, cười nói, “Thì thôi, tôi không phải rót nước cho ông đâu.”

Triệu Quân cười mỉm, đưa tay vào túi, nhưng bỗng thấy khuôn mặt người đàn ông già đổi sắc, anh ta gật đầu nhẹ với mình.

Triệu Quân có chút băn khoăn, nhưng cố tình làm như không thấy gì, rồi lấy tiền ra từ túi và nói với Từ Trường Lâm: “Ông Xu ơi, hôm đó khi chúng ta săn con hổ con đó, tôi đã bán da của nó, đây là phần của ông.”

“Trời ạ!” Từ Trường Lâm giả vờ ngạc nhiên, nhìn tiền một cái, sau đó ngẩng đầu nhìn Triệu Quân và hỏi với giọng ngạc nhiên: “Đây… này là bao nhiêu tiền vậy?”

“Tám trăm bảy đồng,” Triệu Quân nói, “Da con hổ đó được bán với giá hai nghìn sáu đồng, nếu bán ở các cửa hàng lớn trong thị trấn, thì phần của ông, tôi và Bảo Ngọc sẽ là tám trăm sáu mươi sáu đồng; chúng tôi đã gom lại thành tám trăm bảy đồng cho ông.”

“Không biết nên…” Từ Trường Lâm nhìn Triệu Quân, tay đang đặt giữa không trung, không biết liệu có nên nhận tiền hay không.

Triệu Quân đơn giản là đưa tiền vào tay Từ Trường Lâm và cười nói: “Ông Xu ơi, chúng ta cùng nhau săn được con hổ đó, ông còn keo kiệt cái gì nữa chứ?”

“Hehe…” Từ Trường Lâm cười ha hả, đứng dậy đi về phía bà lão và ngồi xuống bên cạnh bà, đưa số tiền đó cho bà. Sau đó, anh ta chỉ vào Triệu Quân và nói với bà: “Tôi đã nói rồi, đứa bé này thật là nhân ái; hôm đó tôi đã từ chối lấy da con hổ đó, nhưng nó vẫn mang đến cho tôi.”

Nói xong, Từ Trường Lâm quay lưng về phía bà lão và liếc mắt với Triệu Quân.

Còn bà lão thì cười rạng rỡ khi nhận tiền, ngồi thẳng dậy và nhét tiền vào túi áo len, vừa nhét vừa cười toe toét với hàm răng lệch lạc của mình.

Vào thời điểm đó, những bà lão ở nông thôn chỉ sợ nhìn thấy hai xu thép là không dám bước chân đi xa; huống chi đây lại là hơn tám trăm đồng tiền.

Sau khi đã nhét tiền vào túi xong, bà lão mới nói lịch sự với Triệu Quân: “Cháu Zhao ơi, hôm nay đừng đi nữa, ở nhà ăn uống đi, bà Xu sẽ giết gà cho cháu.”

“Không cần đâu, bà Xu ạ,” Triệu Quân cười nói: “Hôm nay là ngày lễ, mẹ tôi đang chuẩn bị ở nhà, tôi ngồi một lát rồi sẽ đi thôi.”

“Thật là vậy… Hôm nay là ngày 2 tháng 2 mà,” bà lão nói, suy nghĩ lung tung rồi bất chợt vỗ vào người Từ Trường Lâm và nói: “Các con đánh con hổ đó, anh Xing Lao Tam không hề giúp đỡ gì cả; nhưng các con là bạn thân mà, các con nên mang thêm đồ quà cho anh ta một chút mới phải…”

“Anh ta chỉ là một kẻ sống ở núi thôi… Trong núi có đủ thức ăn để sống mà; các con cho anh ta hai mươi đồng tiền, anh ta biết dùng vào đâu được chứ?”

Khi nghe bà lão nói vậy, Triệu Quân chậm rãi quay đầu nhìn Từ Trường Lâm, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Triệu Quân nghĩ rằng, khi họ đến núi lần đầu, Từ Trường Lâm còn nói rằng mọi thứ trong núi đều thuộc về anh ta… Nhưng sau khi đến núi và gặp Hình Tam, vì mối quan hệ với Hình Trí Dũng, Hình Tam đã rất nhiệt tình với cả Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc.

Bà lão Xu này thấy vậy, lại không nhắc đến chuyện tiền ăn nữa… Giờ nghe bà lão nói, có vẻ như có chuyện tham ô xảy ra đây…

Nhưng Triệu Quân lại nghĩ rằng, có lẽ vì mình và Lý Bảo Ngọc đã rời đi trước, nên Từ Trường Lâm mới để lại tiền cho Hình Tam sau đó…

Tuy nhiên, khi Triệu Quân nhìn về phía Từ Trường Lâm, anh ta lại thấy Từ Trường Lâm liên tục nhếch mép với mình…

Được rồi!

Ông lão này cũng có tội ác giống như Triệu Dữ Tài vậy!

Lúc đó, bà lão vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Bây giờ trời còn lạnh, ngày nào đó cứ làm một ít đậu phụ đông lạnh hoặc đậu phụ khô gửi cho ông ấy đi, nếu không thì ông ấy ở trong núi, hàng ngày sẽ ăn cái gì đây?”

“Được rồi, tôi biết rồi, hai ngày nữa tôi sẽ lo việc đó.” Từ Trường Lâm vội vàng ngăn vợ mình lại, nhưng lo rằng không kịp, liền chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi Triệu Quân: “Anh trai, anh không đi làm nữa à?”

“Ừ, đúng vậy.” Triệu Quân cười nói: “Ngày mai tôi sẽ đi đăng ký.”

“Trời ơi…” Từ Trường Lâm nghe vậy liền hỏi: “Anh được phân công làm việc ở đâu trong khu rừng này vậy?”

“Nhóm kiểm tra kích thước cây cối.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Từ Trường Lâm bỗng nhiên hiểu ra và vỗ tay nói với bà lão: “Cùng với Bảo Sơn đấy.”

Bà lão nghe vậy liền nói với Triệu Quân: “Con trai, trưởng nhóm của các con là cháu trai thứ hai của ông Xú đấy.”

“Trời ơi, thật vậy sao? Thật là trùng hợp quá…” Thực ra Triệu Quân đã biết từ lâu rằng Từ Bảo Sơn và Từ Trường Lâm có mối quan hệ với nhau, nhưng lúc này vẫn giả vờ ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Bà lão cười nói và chỉ dẫn Triệu Quân: “Ngày mai khi gặp anh ta, con cứ nói với anh ấy rằng bà Xú muốn anh ấy về ăn cải chua, thế là anh ấy sẽ hiểu rõ mối quan hệ giữa chúng ta.”

“Thật tuyệt vời!”

“Không sai đâu.” Bà lão tiếp tục nói: “Nếu có việc gì cần giúp đỡ, con cứ tìm anh ta, anh ấy sẽ không bao giờ từ chối đâu.”

Nói đến đây, bà lão đổi chủ đề: “Nếu anh ta không giúp con được, con cứ quay về tìm ông Xú.”

Không biết Từ Trường Lâm đã nói gì với bà lão khi trở về nhà, nhưng bây giờ bà lão đã nghĩ rằng số tiền 870 nhân dân tệ đó là do Triệu Quân tốt bụng cho gia đình họ.

Vì vậy, trong mắt bà lão, Triệu Quân thực sự là một chàng trai tốt bụng.

Từ Trường Lâm nghe vậy, liền gật đầu cười.

Anh ta không thể không cười được… Vì bản thân mình đang nắm giữ “con bài” trong tay người khác mà.

Triệu Quân cũng cười, đang định nói gì đó thì bà lão lại nói: “Con trai, khi con đi kiểm tra kích thước cây cối khắp núi, nếu con nghe thấy tin tức gì đó bất ngờ, hãy quay về báo cho ông Xú biết nhé.”

“Tin tức bất ngờ ư?” Triệu Quân nghe vậy, trông rất ngạc nhiên.

“‘Tin tức bất ng