Triệu Quân và Mã Linh đã kết hôn được một thời gian rồi, cả hai đều khỏe mạnh, vì vậy việc họ có thai là điều tất yếu sẽ xảy ra.

Nhưng khi tin này đến, cả bốn người – Triệu Quân, Vương Mỹ Lan, Triệu Dữ Tài và Triệu Xùn – đều vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Họ vội vàng bước vào nhà và thấy các anh chàng như Hình Tam và Vương Cường đang đứng ở ngoài sân, quây thành vòng tròn xung quanh chiếc bàn ở góc nhà, nhưng không ai nói lời nào cả.

“Chị gái!”

“Anh trai!”

Khi thấy Vương Mỹ Lan và những người khác bước vào, mọi người đều đứng dậy.

Lúc này, Kim Tiểu Mai giơ tay, dẫn Triệu Quân và những người khác đi về phía đông.

Khi họ bước vào căn nhà lớn ở phía đông, họ thấy một nhóm phụ nữ đang đứng xung quanh Mã Linh trên chiếc giường lớn, đang nói với cô ấy về những điều cần lưu ý khi mang thai.

Mã Linh e thẹn cúi đầu xuống, nhưng cô ấy ghi nhớ từng lời mà mọi người nói.

Khi thấy Triệu Quân và những người khác bước vào, Triệu Lăng, Dương Ngọc Phượng và Lưu Mai ngồi ở mép giường lớn cũng đứng dậy để nhường chỗ cho họ.

Mã Linh ngẩng đầu nhìn Triệu Quân; lúc này, tay phải của cô ấy đang được bà lão nắm giữ, còn tay trái thì đang trong tay của Giải Tôn thị.

“Con gái yêu!” Vương Mỹ Lan ngồi xuống mép giường lớn, cười đến nỗi miệng không thể khép lại được; cô ấy lấy tay Mã Linh ra khỏi tay Giải Tôn thị, sau đó tháo chiếc vòng vàng trên cổ tay mình và đeo vào tay Mã Linh.

“Mẹ ơi!” Mã Linh muốn trốn, nhưng bị Vương Mỹ Lan nắm lấy tay và nói: “Con gái yêu, tất cả này đều là của con mà, ha ha ha…”

Nhìn cảnh mẹ chồng nàng dâu này, mọi người trong nhà đều bật cười.

Triệu Dữ Tài cười một tiếng rồi quay đi. Dù đó là con dâu mình đang mang thai, nhưng ông chồng thì cũng không nên tiến lại gần.

Triệu Quân không đi, anh ta tiến lại hỏi: “Ling ơi, con phát hiện ra từ khi nào vậy?”

Chưa kịp cho Mã Linh kịp trả lời, Kim Tiểu Mai đã nói: “Vợ anh cóc chỉ vì ngửi thấy mùi hôi trên người con cừu mà buồn nôn.”

Khi Kim Tiểu Mai vừa nói xong, Mã Linh liền thì thầm với Triệu Quân: “Trước khi chúng ta mua con cừu, tôi cũng đã ngửi thấy mùi hôi đó và cảm thấy muốn ói.”

Ngày nay ở thành phố thì không biết sao, nhưng ở vùng nông thôn hay rừng thì cách để biết phụ nữ có mang thai hay không là xem liệu kinh nguyệt có ngừng hay không.

Là một cô gái lớn lên ở vùng rừng, dù mùi hôi của con cừu có nặng đến đâu, Mã Linh cũng không đến nỗi buồn nôn đâu.

Nhưng khi cô và Triệu Quân trở về nhà, họ ngửi thấy mùi hôi đó và cảm thấy khó chịu. Khi đến nhà, Vương Cường và những người khác bắt đầu lột da và mổ con cừu. Lúc đó, Mã Linh cầm cái chậu ra ngoài để đổ nước thải, và khi ngửi thấy mùi hôi tanh của con cừu cùng mùi máu, cô lập tức cảm thấy buồn nôn.

Cảnh này bị Triệu Lăng nhìn thấy, và anh ta vội vàng kéo Mã Linh vào trong nhà để hỏi han. Sau khi tính toán, Mã Linh mới nhận ra rằng kinh nguyệt của mình đã ngừng được một tháng rưỡi, và lượng kinh nguyệt mỗi lần đến cũng ít hơn bình thường.

Theo những người phụ nữ đã từng mang thai, Kim Tiểu Mai kết luận rằng Mã Linh chắc chắn đang mang thai.

Tất nhiên, việc kinh nguyệt ngừng hoặc ít đi như vậy, họ không thể nói với Triệu Quân, mà chỉ có thể kể rằng Mã Linh cảm thấy buồn nôn khi ngửi thấy mùi hôi của con cừu mà thôi.

Nhưng họ lại bỏ qua điều này. Nghe nói con dâu mình đang mang thai không thể ngửi thấy mùi thịt cừu, Vương Mỹ Lan quay sang nhìn Triệu Quân và nói: “Con trai, đi! Giết con lừa đó đi, tối nay chúng ta sẽ không ăn thịt cừu nữa, mà ăn thịt lừa thôi!”

“Không còn cách nào khác rồi…” Triệu Quân nghĩ rằng con lừa đó chắc chắn không thể cứu được nữa. Nhưng vào lúc đó, Mã Linh đã nắm lấy vai Vương Mỹ Lan và nói: “Mẹ ơi, đừng giết con lừa đó đi, con lừa đó tốt biết mấy.”

“Phải giết, phải giết!” Vương Mỹ Lan liên tục nói, “Nhà chúng ta còn có tủ lạnh mà, ăn không hết thì để trong tủ lạnh, sau này mẹ từ từ ăn cũng được.”

“Mẹ ơi, làm sao được… Mẹ ơi!” Mã Linh vội vàng van xin, “Con lừa đó thông minh lắm đấy, không thể giết được đâu. Hơn nữa, lúc nãy tôi không chịu nổi mùi máu, nhưng khi thịt cừu được nấu chín thì tôi có thể ăn được mà.”

Nghe lời Mã Linh, vẻ hung hăng trên khuôn mặt Vương Mỹ Lan dần tan biến. Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng nói: “Ôi mẹ ơi, hôm nay giết lừa cũng muộn rồi, thôi thì thế đi.”

“Được.” Vương Mỹ Lan nghe vậy, hơi nhíu mày và nói: “Vậy thì hôm nay thế đi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan quay sang Mã Linh và hỏi: “Con gái yêu, con có muốn ăn gì không?”

Mã Linh lắc đầu, Vương Mỹ Lan tiếp tục hỏi: “Muốn ăn thức ăn chua hay cay?”

Nghe câu hỏi này, Mã Linh tròn đôi mắt lớn và nói: “Con muốn ăn thức ăn ngọt.”

“Ngọt… thức ăn ngọt à?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, câu trả lời của Mã Linh quả thực ngoài dự đoán của bà. Nhưng ngay sau đó, Vương Mỹ Lan cũng hiểu ra rằng dù sinh con trai hay con gái cũng đều tốt thôi; nếu lần đầu không thể ôm được Cháu trai thì cứ sinh lần thứ hai mà thôi.

Nghĩ đến đây, Vương Mỹ Lan đặt tay lên chiếc bàn gỗ dựa vào tường và nói với Triệu Quân: “Con trai, trong ngăn kéo kia có kẹo, lấy ra hai nắm đi.”

Nghe lời này, Triệu Quân do dự một chút. Chiếc ngăn kéo mà Vương Mỹ Lan chỉ là của Triệu Hồng, và những viên kẹo bên trong cũng thuộc về cô bé ấy.

Không hiểu sao, Triệu Hồng lại khác biệt so với các đứa trẻ khác. Mỗi khi Vương Mỹ Lan phát kẹo cho các con, mỗi đứa được năm viên; nhưng Triệu Hồng thì không giống vậy. Cô bé chỉ ăn một viên rồi cất những viên còn lại lại.

Vì vậy, ngăn kéo của Triệu Na bên cạnh luôn trống rỗng, trong khi ngăn kéo của Triệu Hồng lại chứa đầy 105 viên kẹo nhỏ xinh.

Số lượng này là Triệu Hồng tích lũy được trong suốt một năm; mỗi tối, cô bé đều đếm số kẹo trước mặt Triệu Na.

Nhưng vì Vương Mỹ Lan đã yêu cầu, Triệu Quân liền mở ngăn kéo của Triệu Hồng. Lúc đó, giọng nói của Vương Mỹ Lan vang lên từ phía sau anh ta: “Trước hết hãy lấy cho cháu trai cả hai nắm kẹo đi.”

Dù có một người con gái ruột là Cháu trai, Vương Mỹ Lan cũng không quên đến cháu trai cả của mình.

Sau khi vui mừng một hồi lâu, Vương Mỹ Lan để bà lão, Hồ Tam Mẫu, Triệu Xùn, Lý Đồng Vân và cậu bé Tiểu Châu ở lại cùng Mã Linh, còn bản thân cô thì mang những người khác ra ngoài chuẩn bị bữa tối.

Vào lúc 4 giờ chiều, Vương Mỹ Lan nhờ Kim Tiểu Mai lo liệu mọi việc thay mình, còn bà và Triệu Quân thì lên xe đi đến Mã Gia.

Một bên mẹ vợ đồng ý đến thăm, còn bên kia thì không… Làm sao con dâu có thể nghĩ được gì hơn nữa chứ?

  Khi Triệu Quân, Vương Mỹ Lan đến Mã Gia thì Vương Thúy Hoa đang ở nhà dọn dẹp đồ đạc. Trên giường trong phòng đông, có một đống quần áo chất đầy; Vương Thúy Hoa đứng trước gương và thử từng bộ một. Quá trình này đã kéo dài suốt một tiếng đồng hồ, trong khi Mã Dương đang ngồi ngoài phòng chờ đợi với vẻ rất bực bội. Anh ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ, liên tục nhìn vào phòng đông.

  Thật sự không thể chịu đựng được nữa, Mã Dương liền lấy cái ấm trà trên bếp, sau đó đặt nó xuống mạnh mẽ để bày tỏ sự bất mãn của mình. Nhưng tất cả những hành động đó đều không ảnh hưởng đến Vương Thúy Hoa. Mã Dương cũng không dám nói thẳng ra, và thế là mọi chuyện cứ kéo dài như vậy cho đến bây giờ.

  Khi chiếc xe jeep dừng lại bên ngoài sân, con chó đen nhỏ đang nằm bên cửa phòng đông bỗng nhảy ra ngoài. Mã Dương đứng dậy nhìn qua, rồi hét về phía phòng đông: “Mẹ ơi, anh rể con đã đến đón chúng ta rồi.”

  “À?” Vương Thúy Hoa ngạc nhiên, vội vàng lên giường và vội vã xếp đống quần áo lại vào tủ.

  “Cứ lê thê mãi!” Mã Dương lẩm bẩm, rồi đi ra ngoài đón khách. Khi thấy Vương Mỹ Lan bước xuống từ xe jeep, Mã Dương quay người chạy ngược trở lại nhà.

  “Mẹ ơi, dì con cũng đến rồi.” Mã Dương vào nhà và nói. Vương Thúy Hoa nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi vội vàng bước xuống đất.

  “Bà vợ yêu quý của con!” Vương Thúy Hoa vội vàng chạy ra ngoài, khi thấy Vương Mỹ Lan liền hỏi: “Sao bà lại đến nữa vậy?”

  “Tôi đến đón bà mà.” Vương Mỹ Lan nắm tay Vương Thúy Hoa và cười nói: “Bà vợ yêu quý của con, tôi có tin tốt muốn nói với bà đây.”

“Chuyện tốt gì vậy nhỉ?” Vương Thúy Hoa vừa hỏi xong, thì nghe Mã Dương bên cạnh hỏi Triệu Quân: “Anh rể ơi, món đó đã được bán đi chưa?”

Triệu Quân vội vàng đẩy Mã Dương ra khỏi hàng và thấy Vương Mỹ Lan đang thì thầm điều gì đó vào tai Vương Thúy Hoa.

“Trời ạ!” Vương Thúy Hoa vui mừng vỗ vào vai và cánh tay của Vương Mỹ Lan, nói: “Mẹ yêu ơi, đây quả là chuyện tốt lắm đấy!”

“Đúng rồi!” Vương Mỹ Lan cười nói với Vương Thúy Hoa: “Mẹ vợ yêu ơi, con muốn nói chuyện với mẹ một chút.”

“Vậy thì cứ nói đi.” Vương Thúy Hoa đáp, nhưng lại nghe Vương Mỹ Lan nói: “Nhưng con không biết phải nói gì đâu.”

Cô ấy quá vui mà không biết phải diễn đạt ra sao.

Vương Thúy Hoa cũng hiểu được tâm trạng của Vương Mỹ Lan, cô cười và nắm tay Vương Mỹ Lan, nói: “Mẹ yêu ơi, chúng ta không cần nói gì nữa, con đi thăm con gái mình trước.”

“Đi thôi, chúng ta đến đây chính là để đón mẹ đấy.” Vương Mỹ Lan nói xong, liếc nhìn về phía trước và hỏi: “Con dâu Shengzi đâu rồi?”

“Cô ấy đang ở nhà với đứa bé đấy.” Vương Thúy Hoa cũng biết mình có thói quen đi chậm, nên không ghé Hứa Tiểu Thanh trước khi ra ngoài.

“Vậy thì chúng ta sẽ ghé đón hai mẹ con cô ấy luôn.” Vương Mỹ Lan nói xong, và Vương Thúy Hoa bất ngờ dừng bước lại, quay đầu gọi Mã Dương đang thì thầm với Triệu Quân: “Con trai cả ơi, mau lên nhà lấy thứ đó cho mẹ đi.”

Vương Thúy Hoa cũng rất coi trọng việc này; khi đến nhà mẹ vợ dự tiệc, cô cũng không để tay không, mà đã đi siêu thị mua sẵn các loại đồ hộp và bánh kẹo.

Năm phút sau, bốn người trong nhóm Mã Gia cùng với Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đến nhà của ông Zhao Gia đại viện.

Khi bước vào nhà, bốn người trong nhóm Vương Thúy Hoa đi thăm Mã Linh; mấy người phụ nữ ở đó nói chuyện ríu rít không ngừng. Mã Dương không thích tiếng ồn ào nên chỉ ở lại vài phút rồi ra ngoài.

Ngay khi bước ra ngoài, Mã Dương gặp phải Lý Như Hải.

Lý Như Hải cười ha hả, nhìn kỹ Mã Dương từ trên xuống dưới, rồi nói: “Thế nào rồi, Ma Lão Nhị? Hôm qua tôi đã bảo là không cho Bạn hãy về nhà làm gì đâu… Tôi nói chắc là Bạn hãy về nhà sẽ bị đánh đấy; anh không tin phải không? Giờ thì thấy rồi đấy.”

“Biến mất khỏi đây!” Mã Dương nhìn chằm chằm vào Lý Như Hải, tức giận nói: “Tôi không cần anh quản!”

“Hehe…” Lý Như Hải cười, không để tâm đến thái độ của Mã Dương, và còn hỏi tiếp: “Ma Lão Nhị, anh thật sự không muốn học nữa sao?”

“Không muốn nữa.” Mã Dương đáp: “Học hay không thì cuối cùng cũng chẳng có ích gì cả… Tôi đã tốt nghiệp rồi; cuối cùng vẫn phải đi làm ruộng mà thôi. Thà bây giờ đi kiếm tiền cùng anh rể, kiếm đủ rồi tôi sẽ xây nhà, lấy vợ.”

Khi nói những lời này, Mã Dương ngẩng đầu nhìn về hướng làng Yongfutun, nhưng không nhận thấy ánh mắt lạnh lùng hiện lên trong mắt Lý Như Hải.

“Việc xây nhà lớn như vậy, anh có quyền quyết định được không?” Lý Như Hải hỏi. Mã Dương nhíu mày, đáp: “Tại sao tôi không có quyền quyết định?”

“Làm sao anh có thể sống một cách tự do như vậy được?” Lý Như Hải nhìn Mã Dương một cách lạ lùng, rồi cười nói: “Câu nói ‘trong nhà có hàng ngàn người, nhưng chỉ có một người quyết định mọi việc’ có ý nghĩa gì đâu?”

“Trong cuộc sống hàng ngày, mỗi nhà đều có người đứng đầu; mọi chuyện lớn nhỏ, dù là việc gì cũng phải do người đó quyết định chứ?”

Lý Như Hải nói đến đây thấy Mã Dương cau mày, liền tiếp tục: “Hơn nữa, chuyện kết hôn cũng không phải bạn muốn làm gì thì làm được đâu. Đó là do cha mẹ quyết định, qua sự mai mối của người trung gian…”

“Vậy tôi phải làm sao đây?” Nghe nói rằng chuyện hôn nhân không thể do mình quyết định, Mã Dương lập tức ngắt lời Lý Như Hải.

“Làm sao đây?” Lý Như Hải liếc xung quanh một cái, sau đó nghiêng người lại gần tai Mã Dương và thì thầm: “Bạn phải trở thành người đứng đầu gia đình trước đã.”

“Trở… trở thành người đứng đầu gia đình ư?” Mã Dương nghe vậy có vẻ do dự; lần trước khi anh ta nói muốn trở thành người quản lý gia đình, anh ta đã bị đánh đấy.

Thấy Mã Dương do dự, Lý Như Hải cười nói: “Sao vậy? Không dám à?”

“Không… không phải là không dám.” Mã Dương đáp: “Vấn đề là tôi còn quá trẻ; với tuổi này, làm sao tôi có thể đứng đầu gia đình được chứ?”

“Nếu không đứng đầu gia đình, mọi lời nói của chúng ta cũng sẽ chẳng ai nghe đâu, phải không?” Lý Như Hải nói: “Như ông Ma nhà bạn chẳng hạn; ông ấy đi làm một tháng kiếm được bao nhiêu tiền? Bạn đi hái củi trên núi thì kiếm được bao nhiêu? Cuộc sống sau này của họ, rồi cũng phải do bạn quyết định mà thôi. Nếu bạn không đứng đầu gia đình, mà sau này bạn lại là người thiển cận, thì khi họ già đi, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

“Bạn đang nói gì vậy? Bạn có phải là con hổ không?” Mã Dương nhìn Lý Như Hải chằm chằm và nói: “Dù sao tôi cũng không thể đánh bố mình được chứ.”

Nói xong, Mã Dương lại quay sang Lý Như Hải và hỏi: “Bố bạn cũng hay đánh bạn mà; vậy sau này bạn đánh bố mình thì sao?”

“Điều đó là không thể đâu!” Lý Như Hải nói: “Đánh cha mẹ là hành động phạm tội đấy; tôi đâu phải là con vật.”

“Vậy tôi thì sao?” Mã Dương nói, ánh mắt trừng trừng, bước tới gần và nắm chặt hai nắm tay, chuẩn bị đánh Lý Như Hải.

“Tôi không nói là bạn đâu.” Thấy tình hình trở nên nguy cấp, Lý Như Hải vội vàng giải thích: “Ý tôi là, việc chúng ta sẽ làm như thế nào sau này là một chuyện; còn việc bây giờ chúng ta nói gì thì lại là chuyện khác.”

“Bạn chỉ cần nói với ông Ma rằng, bây giờ ông ấy đối xử với bạn như thế nào, sau này bạn cũng hãy đối xử với ông ấy như vậy thôi. Tất nhiên, lời này chỉ để dọa dẫm ông ấy mà thôi, để ông ấy đừng có đụng vào hai người nữa.”

Nói xong, Lý Như Hải giơ tay sờ vào vết đỏ trên mặt Mã Dương do dây thắt ba góc gây ra.

“Ai da!” Mã Dương đau đớn kêu lên, thì nghe Lý Như Hải nói: “Nhìn cái vết này mà tôi cũng thấy đau lòng cho bạn. Bạn hãy truyền đạt thông điệp này cho ông Ma, sau này ông ấy sẽ không đánh bạn nữa, bạn hãy hiếu thảo với ông ấy, như vậy mọi người sẽ đều vui mừng chứ?”

“Ừm…” Nghe lời Lý Như Hải, Mã Dương gật đầu nhẹ và nói: “Cũng đúng lý.”

“Phải không?” Lý Như Hải nở một nụ cười ranh mãnh trên mặt. Thời buổi này, ai làm cha mẹ mà không biết cách đe dọa người khác chứ? Hôm nay, sau khi uống no say ở nhà Triệu Gia, sức chiến đấu của Mã Đại Phú chắc chắn sẽ tăng lên vượt trội.

……

Khi tiếng còi tàu đi lại từ núi vang lên, trong nhà Triệu Gia đã chuẩn bị sẵn bốn chiếc bàn.

Mười hai món ăn được dọn ra liên tục: tôm nhỏ chiên bọc bột, tôm xào, đậu phụ sốt tôm, thịt hàu xào với hành lá, cá chiên, gà hầm nấm, trứng xào, đậu phộng rang, thịt cừu nướng, thịt cừu xào với hành tím, canh nội tạng cừu…

Buổi chiều, sau khi trở về từ Yongsheng, Triệu Dữ Tài đã gọi điện cho trạm điều phối rừng, yêu cầu Lý Đại Dũng thông báo với Châu Kiến Quân rằng con trai họ đã được đưa về Yongan, và vào tối hôm đó, Châu Kiến Quân cùng với cha của đứa bé sẽ đến dự bữa tiệc.

Vì vậy, Lý Đại Dũng đã đặc biệt đi một chuyến để thông báo cho họ. Còn Mã Đại Phú và Mã Thắng thì cứ ngồi xe đi lại về nhà, Lý Đại Dũng chỉ cần nói vài lời với hai người trên đường là được.

Bữa tiệc kéo dài đến tám giờ rưỡi tối, khách mới lần lượt rời đi. Triệu Quân lái xe jeep đưa gia đình năm người của Châu Gia trở về Yongsheng.

Khi Triệu Quân trở về nhà và chuẩn bị nói chuyện thân mật với vợ, anh ta phát hiện ra rằng Vương Cường– người đang đỏ mặt vì uống rượu– vẫn chưa đi, mà đang ngồi ngoài sân cùng với Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan và Mã Linh ch