Khi chiếc xe jeep lắc lư đến khu rừng Yongan, họ vừa kịp thời gian để chiếc tàu đi lại nhỏ đến nơi dừng chân.

Người lái xe liếc ra ngoài cửa sổ và nhận ra những người công nhân này đều đến từ làng Yongfutun.

Anh ta lái xe vào khu rừng, nhưng không giống như mọi khi, anh ta không dừng xe trước phòng tiếp nhận, cũng không hỏi gì Lý Như Hải, mà chỉ tiếp tục lái xe về phía Tòa nhà văn phòng.

“Ruhai…” Lý Bảo Ngọc không hỏi gì, nhưng Giải Thần lại hỏi Lý Như Hải: “Hôm nay anh không muốn quay lại nơi mình đã từng chiến đấu xem sao?”

Đối mặt với lời trêu chọc của Giải Thần, Lý Như Hải quay đầu lại và nói một cách bình thản: “Tôi không đi cùng các bạn đâu… Các bạn có thể giải thích rõ cho tôi biết không?”

“Tôi…” Giải Thần ngập ngừng; dù anh ta cũng thích đọc truyện tranh, nhưng anh ta chỉ đọc cho vui thôi, và không có khả năng thuyết phục người khác như Trương Viện Dân.

Như vậy, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều thiếu khả năng thuyết phục; cộng thêm việc công việc hôm nay rất nhiều và phức tạp, họ biết rằng mình không thể giải quyết được mọi chuyện.

Lý Bảo Ngọc tiếp tục lái xe về phía Tòa nhà văn phòng. Khi chiếc xe jeep rẽ qua một con đường nhỏ, hai người ngồi ở hàng ghế trước – Lý Bảo Ngọc và Giải Thần– đã nhìn thấy những người đang đi phía trước.

Nghe thấy tiếng xe, những người đó quay đầu lại; khi nhìn thấy chiếc xe jeep, họ đều tỏ vẻ ngạc nhiên và dừng bước lại.

Lý Bảo Ngọc cũng đạp phanh, trong khi Giải Thần và Lý Như Hải đều đẩy cửa xe ra ngoài… Bởi vì những người đó chính là Lý Đại Dũng, Lý Đại Trí, Lâm Tuyết, Lâm Tường Thuận, Mã Đại Phú và Hàn Đại Xuân.

“Các bạn đến đây làm gì vậy?” Lý Đại Dũng hỏi, dường như vừa nhớ ra điều gì đó, ông bước nhanh về phía nhóm người do Lý Bảo Ngọc dẫn đầu và hỏi thêm: “Tối qua không có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Bố, chuyện này con sẽ kể sau.” Lý Như Hải trả lời rồi nói với Lâm Tường Thuận: “Anh Thận Tử, anh cứ phái hai thợ từ lớp sửa xe đến cùng chúng tôi đi.”

Ngày nay, ai biết lái xe thì cũng biết sửa xe; chỉ cần có dụng cụ và vật liệu thích hợp, cả Lý Bảo Ngọc lẫn Giải Thần đều có thể tự mình vá lốp xe.

Nhưng hôm nay, hai người này còn có việc khác nên khi đến đây, Triệu Quân đã yêu cầu Lâm Tường Thuận phái người từ lớp sửa xe đến giúp đỡ.

Bây giờ, các gia đình như nhà Triệu, nhà Lý, nhà Vương, nhà Trương, nhà Giải, nhà Lâm, cùng với bà lão và Hình Tam, đều coi nhau như một gia đình duy nhất; theo cách nói của Lý Đồng Vân, họ chính là những người có chung mục tiêu và quan hệ thân thiết với nhau.

Về những việc liên quan đến gia đình mình, Lâm Tường Thuận luôn sẵn lòng giúp đỡ một cách nhiệt tình. Và vào lúc này, Mã Đại Phú cũng tiến lại gần và hỏi Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc ơi, cậu con trai thứ hai nhà tôi ở trên núi thế nào rồi?”

Mã Đại Phú hỏi Lý Bảo Ngọc vì trong ba người họ, Lý Bảo Ngọc là người lớn tuổi nhất; nhưng chưa kịp cho Lý Bảo Ngọc trả lời, Lý Như Hải đã cười nói: “Ông Mã ạ, cậu bé nhà ông rất tốt đấy.”

Nghe lời Lý Như Hải, Mã Đại Phú mới yên tâm một chút; nhưng ngay sau đó, cậu bé kia lại tiếp tục nói thêm: “Chỉ là mỗi khi làm việc thì lại đi vệ sinh, mỗi khi uống rượu thì lại lười biếng… hehe…”

“Nói cái gì vậy, đứa trẻ này…” Lý Đại Dũng cười và nhắc nhở Lý Như Hải; Mã Đại Phú cũng bật cười theo.

Lúc nãy, khi Lý Như Hải nói vậy, Mã Đại Phú nghĩ rằng anh ta đang đùa thôi; và nghe cách Lý Như Hải nói, có vẻ như con trai lớn của anh ta ở trên núi không gây ra chuyện gì cả.

“Hehe…” Lý Như Hải cười khẽ một tiếng rồi không nói thêm gì nữa. Nơi này người qua kẻ lại đông đúc; dù muốn “cho Mã Dương một bài học” thì cũng không thể làm ngay tại đây. Thà đợi đến khi Mã Đại Phú vào xưởng rồi mới đi nói chuyện… Trước mặt đồng nghiệp, chắc chắn Mã Đại Phú sẽ tức giận đến mức phát điên…

Lúc này, Mã Đại Phú hoàn toàn không biết Lý Như Hải đang nghĩ gì; thậm chí còn khen ngợi Lý Như Hải trước mặt Lý Đại Dũng, nói: “Đại Dũng à, sau năm nay này, tôi thấy Rú Hải đã tiến bộ rất nhiều đấy.”

“Ha ha! Tiến bộ cái gì chứ?” Chỉ cần nhìn vào nụ cười trên khuôn mặt Lý Đại Dũng thôi, cũng có thể thấy ông ấy rất hài lòng với con trai mình. Nhưng Lý Đại Dũng là người khiêm tốn; dù trong lòng có suy nghĩ đó, ông ấy cũng không bao giờ công nhận ra mặt.

“Cậu đừng bao giờ tự mãn nhé,” Mã Đại Phú nói với Lý Đại Dũng một cách buồn bã: “Con trai nhà các bạn, Rú Hải, giỏi hơn con trai nhà tôi nhiều lắm đấy.”

Lý Đại Dũng cũng đồng ý với lời nói đó, nhưng ông ấy không thể công nhận ra mặt được; chỉ đơn giản là đáp lại một cách lịch sự rồi để qua chuyện đó.

“Còn cậu Bảo Ngọc kia nữa!” Lúc này, Lý Đại Trí chen lời vào, nói với Lý Bảo Ngọc: “Các bạn có việc gì thì cứ đi trước đi; chúng tôi sẽ từ từ đi sau thôi.”

Lý Bảo Ngọc từ lâu đã không muốn kéo dài cuộc trò chuyện này nữa; bây giờ khi Lý Đại Trí đưa ra lý do để họ đi trước, Lý Bảo Ngọc vội vàng chào hỏi mọi người rồi nói: “Ông Mã, chú Đại Xuân, ba, chú Sáu, dì Sáu, anh Thuận Tử, vậy thì chúng tôi đi trước nhé.”

“Nói xong, Lý Bảo Ngọc chỉ tay cho Giải Thần và Lý Như Hải lên xe.”

“Ồ? Bảo Ngọc!” Thấy vậy, Lâm Tường Thuận vội vàng gọi Lý Bảo Ngọc hỏi: “À… lát nữa hai thợ sửa xe kia sẽ đi cùng các anh chứ?”

“Đợi đã nhé, anh Thuận Tử.” Lý Bảo Ngọc trả lời: “Khi công việc ở đây xong, tôi sẽ qua ngay. À… anh cũng phải chuẩn bị một chiếc xe cho đội bảo vệ của chúng tôi nữa.”

“Muốn điều xe thì phải liên lạc với bộ phận điều phối mà.” Lâm Tường Thuận nói rồi nhìn về phía Lý Đại Dũng. Lúc này, Lý Như Hải bổ sung: “Bố ơi, lát nữa Trưởng Diêm sẽ gọi điện cho các bố đấy.”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Lý Bảo Ngọc gật đầu hai cái, sau đó nói với Lâm Tường Thuận: “Anh Thuận Tử, tôi chỉ muốn nhắc trước là hãy dành lại một chiếc xe loại Đại Giải Phóng cho chúng tôi, đừng để hết xe đi hết.”

“Được thôi, tôi biết rồi.” Lâm Tường Thuận đáp. Ba người lên xe và lái thẳng đến Tòa nhà văn phòng.

Đến nơi, họ vội vàng vào tòa nhà. Sau khi lên lầu ba, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần định rẽ trái thì bị Lý Như Hải gọi lại.

Lý Như Hải vẫy tay chỉ hướng bên phải, rồi dẫn Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đến trước văn phòng của Châu Xuân Minh.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần mới nhớ ra rằng người có quyền lực cao nhất trong tổ chức này chính là Châu Xuân Minh; với sự việc lớn như thế này, họ cần phải báo trước với ông ấy.

Lý Như Hải giơ tay gõ cửa; hai giây sau, cánh cửa mở ra, và khi nhìn thấy người bên trong, Lý Như Hải cười nói: “Anh rể!”

  “Ồ! Như Hải à?” Châu Kiến Quân nghe thấy là Lý Như Hải liền ngạc nhiên, rồi khi thấy cả Lý Bảo Ngọc và Giải Thần xuất hiện, ông càng ngạc hơn: “Bảo Ngọc, Tiểu Thần, các bạn đến đây làm gì vậy?”

  “Anh rể.” Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đồng thanh trả lời, rồi Lý Như Hải nói với Châu Kiến Quân: “Anh rể, chú Zhou có ở trong nhà không? Chúng tôi muốn nói chuyện với ông ấy.”

  “Có ở trong nhà đấy, các bạn vào đi.” Châu Kiến Quân nói xong, liền mời ba người vào nhà.

  Thấy là ba người này đến, Châu Xuân Minh cũng ngạc nhiên. Ông biết rằng ba chàng trai này thường xuyên qua lại với Triệu Quân, nhưng nếu Triệu Quân có việc gì, thì sẽ tự mình đến nói chứ.

  Mặc dù còn nghi ngờ, nhưng vì họ không phải người lạ, Châu Xuân Minh mời họ ngồi xuống ghế sofa và bảo Châu Kiến Quân rót nước cho họ uống.

  “Đừng phiền anh rể nữa,” Lý Như Hải nói với Châu Kiến Quân. “Chúng tôi cũng không phải người lạ đâu; nói xong chuyện là đi thôi.”

  “Chuyện gì vậy, Như Hải?” Châu Xuân Minh hỏi. Lập tức, khuôn mặt Lý Như Hải thay đổi, và anh ta nói với giọng nức nở: “Chú ơi, xin chú phải giúp đỡ chúng tôi!”

  “À?” Lý Như Hải hét lên như vậy, khiến cả Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cũng ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Nghe thấy vậy, Châu Kiến Quân vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy, Như Hải?”

“Chú rể à, có chuyện lớn xảy ra rồi!” Lý Như Hải vẫn thói quen nói quá mức, nói: “Ông suýt nữa là không gặp được chúng tôi đâu!”

“Cái gì?” Châu Kiến Quân nghe vậy giật mình, vội vàng hỏi: “Cậu đang nói cái gì vậy? Cái… Triệu Quân kia ư?”

Lúc này, Châu Kiến Quân bắt đầu lo lắng; anh sợ rằng Triệu Quân đã gặp chuyện gì đó.

“Rụa Hải, rốt cuộc chuyện là gì vậy?” Châu Xuân Minh cũng hỏi. Triệu Quân là cháu trai của gia đình họ, không thể để xảy ra chuyện gì được. Nhưng khi hỏi điều đó, Châu Xuân Minh cũng tự hỏi: Liệu trong khu rừng này, liệu có ai dám động đến Triệu Quân không?

“Bác ơi…” Lý Như Hải nói với Châu Xuân Minh: “Người tên Thanh Thạch Lạp Tử đó đến từ phía bắc, phải không? Là nhóm người do ông 25, 26 dẫn đầu, đúng không?”

“À!” Châu Xuân Minh gật đầu, rồi nghe Lý Như Hải tiếp tục: “Hôm đó họ nói rằng, ở khu vực đó có cái gì đó giống như một “bàn tay lớn” xuất hiện.”

“Bàn tay lớn?” Châu Xuân Minh lại giật mình. Năm ngoái, khu rừng Yongan đã từng gặp rất nhiều rắc rối vì Hổ Đông Bắc mà.

Và lúc này, Châu Kiến Quân lại bắt đầu lo lắng: Chẳng lẽ Hổ Đông Bắc đã làm hại đến em rể mình sao… hay là…

“Anh trai tôi là người như thế nào chứ?” Lý Như Hải nói: “Yêu công việc, trung thành với nhiệm vụ, cống hiến hết mình…”

“Được rồi! Được rồi!” Châu Kiến Quân ngắt lời Lý Như Hải, hỏi: “Rốt cuộc chuyện là gì? Cậu mau nói tiếp đi.”

“Khi anh trai tôi nhận được tin, ông ấy lập tức dẫn chúng tôi – những người bảo vệ rừng – lên núi ngay.” Lý Như Hải nói: “Chúng tôi ở ngay dưới khu vực Thanh Thạch Lạp Tử, phía tây, ở những túp lều tạm bợ đó.”

Tôi nghĩ rằng nếu ở lại trong rừng vài ngày, chắc chắn sẽ có thể giải quyết được vấn đề này, không để con quái vật đó gây hại cho khu rừng của chúng ta. Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác xa… Ai mà ngờ lại có người muốn phá hoại chúng ta.”

“Ai vậy? Ai là kẻ muốn hại các bạn?” Châu Xuân Minh hỏi. Lý Như Hải trả lời: “Là bọn Bàng Cao Minh cùng với Hàn Thắng Lợi… Và còn vài kẻ từ bên ngoài nữa. Không ai biết là Bàng Cao Minh đã tìm những người đó từ đâu đến; tổng cộng có mười ba người. Sáng hôm qua, họ đã làm hỏng bánh xe chiếc xe lớn đang đậu dưới chân núi của chúng ta.”

“Đến nửa đêm, họ lại mang theo gậy lớn, cầm súng và tiến vào lều của chúng ta!”

“À?” Châu Xuân Minh biến sắc mặt và hỏi: “Vậy các bạn có bị thương không?”

“Bị thương à… Thì cũng không có.” Lý Như Hải nói: “Chúng tôi mang theo chó lên núi; khi chó sủa lên, chúng tôi đã có sự chuẩn bị sẵn sàng. Cuối cùng… chúng tôi đã bắt giữ hết bọn họ.”

“Bắt giữ hết à?” Châu Xuân Minh ngạc nhiên. Lý Như Hải tiếp tục: “Ừ đấy… Họ muốn chúng tôi lộ diện, sau đó chúng tôi liền trói họ lại và buộc họ vào cây.”

Lý Như Hải nói một cách mơ hồ, nhưng Châu Xuân Minh và Châu Kiến Quân đều không hỏi thêm gì.

“Mọi người trong nhóm chúng ta đều không sao chứ?” Châu Kiến Quân hỏi. Lý Như Hải trả lời: “Không sao đâu, anh rể yên tâm đi. Từ xưa đến nay, cái ác luôn không thể thắng được cái thiện; chúng tôi đã làm tròn bổn phận của mình trong việc bảo vệ khu rừng, làm sao có thể để những kẻ xấu làm hại được chúng ta chứ?”

Nói xong, Lý Như Hải liếc nhìn Châu Xuân Minh một cái; thấy vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc, liền vội vàng bổ sung: “Sáng nay, hai thợ bảo vệ rừng là ông Han và ông Zhai đã thông báo rằng họ đã phát hiện ra con quái vật đó ở dưới gốc cây số 25.”

“Thật sao? Con quái vật đó lại xuất hiện nữa à?” Châu Xuân Minh hỏi to. Lý Như Hải gật đầu mạnh mẽ và nói: “Ừ đấy, thật đấy!”

Anh trai tôi nhận được tin tức liền muốn đưa chúng tôi cùng những con chó đến quỳ gối trước cái “bàn tay lớn” kia. Nhưng sau đó mới nhớ ra là họ đã phá hỏng chiếc xe “Đại Giải Phóng”. Nếu không có chiếc xe đó, làm sao chúng ta có thể vận chuyển những con chó đi được chứ!”

Nói xong, Lý Như Hải vỗ mạnh vào lòng bàn tay, khuôn mặt đầy lo lắng và giận dữ: “Ông nói xem, việc này thật sự làm chậm trễ mọi thứ rồi đấy!”

“Tôi ghét bọn chúng quá!” Châu Xuân Minh hiếm khi mất bình tĩnh đến thế; sau khi chửi thề, anh ta chỉ vào Châu Kiến Quân và nói: “Đi! Đến văn phòng của Trưởng Yên, bảo ông ấy cùng với Lưu Kim Dũng mau đến đây ngay!”

Châu Kiến Quân vang lên tiếng “à”, rồi đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi Châu Kiến Quân vừa ra khỏi cửa, Châu Xuân Minh tức giận hỏi Lý Như Hải: “Vậy Bàng Cao Minh định làm gì vậy? Tại sao hắn lại làm những chuyện đó với các bạn?”

“À… ông nói xem, chắc cô dâu nhà tôi biết chuyện đó… Lần đó…” Lý Như Hải vừa bắt đầu kể, thì Châu Xuân Minh vội vàng ngắt lời: “Thôi, không cần nói nữa, tôi đã biết rồi!”

Chuyện Triệu Gia trao đổi bí mật với gia đình Pang, Hồ Tam Mẫu đã từng kể cho Châu Xuân Minh nghe, nhưng Châu Xuân Minh không coi trọng chuyện đó lắm. Một là vì Triệu Quân không hề thiệt thòi gì, hai là vì anh ta quá bận rộn hàng ngày, không có thời gian để quan tâm đến những chuyện như vậy.

Nhưng điều mà anh ta không ngờ đến là Lão Phàng Gia lại dám trả thù một cách hèn nhát như vậy.

“Ông nói xem, những kẻ này thật là đáng ghét!” Lúc này, Lý Như Hải vẫn đang tiếp tục phàn nàn về Bàng Cao Minh và những kẻ khác: “Nếu không phải vì chúng, có lẽ hôm nay chúng ta đã phải quỳ gối trước cái “bàn tay lớn” kia rồi. Chúng ta đừng nói đến việc sống trong những túp lều và phải chịu đựng bao khó khăn, chỉ riêng việc bây giờ cái “bàn tay lớn” kia đã trốn đi, nếu nó làm tổn thương hay gây hại cho ai đó thì sao đây?”

Nghe những lời này của Lý Như Hải, Châu Xuân Minh thở gấp hơn bao giờ hết.

Lúc này, Châu Kiến Quân cùng với Yan Shugang và Lưu Kim Dũng vội vàng bước vào.

“Bí thư Chu,” Yan Shugang gọi Châu Xuân Minh, ngay lập tức Châu Xuân Minh nói: “Đến đây, Trưởng trại Yan, hãy nghe xem chúng ta nên giải quyết chuyện này như thế nào.”

Lý Như Hải kéo Lý Bảo Ngọc; hai anh em cùng với Giải Thần đứng dậy, nhường chỗ cho Yan Shugang và Lưu Kim Dũng. Sau đó, Lý Như Hải lại một lần nữa phàn nàn về những gì vừa xảy ra.

Yan Shugang và Lưu Kim Dũng nghe xong đều có vẻ nghiêm túc; sau đó Châu Xuân Minh hỏi: “Trưởng trại Yan, ông có ý kiến gì về chuyện này không?”

“Bí thư Chu, chuyện này cần được xử lý một cách nghiêm túc,” Yan Shugang nói. “Việc dám tấn công các nhân viên bảo vệ của chúng ta thật là vô luật!”

Sau khi nói rõ quan điểm của mình, Yan Shugang tiếp tục đề xuất: “Tôi đề nghị để Lãnh đạo nhóm Liu dẫn các nhân viên bảo vệ của chúng ta đến đó, bắt những kẻ xấu xa đó về, đừng để họ cản trở công việc của Lãnh đạo nhóm Zhao. Sau đó, chúng ta sẽ xem xét liệu nhóm Zhao cần sự hỗ trợ gì, và chúng ta sẽ hết sức ủng hộ họ trong công tác bảo vệ.”

“Được!” Nghe lời đề xuất của Yan Shugang, Châu Xuân Minh nói: “Chúng ta sẽ làm theo đó!”

Sau khi đồng ý với đề xuất của Yan Shugang, Châu Xuân Minh thúc giục họ hành động ngay lập tức.

Năm người – Yan Shugang, Lưu Kim Dũng, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Lý Như Hải – rời khỏi văn phòng. Yan Shugang và Lưu Kim Dũng vội vàng xuống tầng dưới để đến nhóm bảo vệ; ba người còn lại, vốn là thành viên của nhóm bảo vệ, cũng theo họ để tham gia cuộc họp ngắn.

Cuộc họp diễn ra rất nhanh; sau khi Yan Shugang nói vài câu, ông đã yêu cầu Lưu Kim Dũng dẫn người đi thi hành nhiệm vụ.

Lưu Kim Dũng tập hợp những người lính giỏi nhất, sau đó gọi điện cho bộ phận điều phối yêu cầu điều xe tải đến hiện trường.

Ba người theo những người bảo vệ ra ngoài. Vừa ra khỏi cổng Tòa nhà văn phòng, Lý Như Hải liền kéo lại Lý Bảo Ngọc và thì thầm: “Anh trai ơi, em không đi cùng các anh nữa đâu.”

“Rúc Hải à!” Lý Bảo Ngọc nắm chặt tay Lý Như Hải và dặn dò nhẹ nhàng: “Em đừng làm hại Tiểu Dương nhé. Anh ta là con rể của anh trai chúng ta mà, huống chi chị dâu em cũng rất tốt với chúng ta. Em đừng chỉ nhìn vào lỗi lầm của người khác mà quên đi những điều tốt đẹp họ đã làm cho mình. Dù hai người chỉ trò chuyện vui vẻ thôi, cũng chẳng có oán thù gì sâu sắc cả.”

Sau bao năm sống cùng nhau, Lý Bảo Ngọc hiểu rất rõ tính cách của Lý Như Hải. Lần trước, khi họ gặp Mã Đại Phú trên đường, thấy Lý Như Hải cười xấu xa khi nhắc đến Mã Dương, Lý Bảo Ngọc biết ngay rằng thằng bé này chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho Mã Dương.

“Ừm, anh trai ơi, em biết mà… Nhưng em không thể làm vậy được.” Lý Như Hải đáp lại một cách dễ dàng, nhưng trong lòng thì không hề tin lời anh trai mình. Cái gọi là không oán thù sâu sắc là cái gì chứ? Chỉ có hận thù vì cha bị giết mới thực sự là oán thù; chỉ có hận thù vì vợ bị cướp đi mới thực sự là hận thù. Dù Lý Như Hải không coi trọng Mã Dương, nhưng nếu ông ta nghĩ đến việc đó, thì em cũng không thể để yên được!

Xét đến mặt Triệu Quân, Lý Như Hải không thể làm gì ông ta được… Nhưng chắc chắn phải khiến ông ta phải trải qua một số khó khăn!