Người đến này còn khá trẻ, tuổi tác tương đương với Lý Bảo Ngọc, khi bước vào nhà thì lao ngay đến bên cạnh Dương Mãn Đường và bắt đầu khóc.

Khi anh ta nói rằng anh trai mình đã qua đời, Triệu Quân lập tức hiểu ra rằng họ đến để báo tin tang. Nhưng nhìn khuôn mặt người này, Triệu Quân cảm thấy như đã từng gặp họ ở đâu đó.

Tuy nhiên, vì Triệu Quân đã được tái sinh, nên những ký ức về những người mà trước đây không quen biết đã trở nên mơ hồ.

Dương Mãn Đường đỡ lấy người đến và hỏi lớn tiếng: “Quang Quân, hãy nói xem Quang Minh có chuyện gì?”

Khi Dương Mãn Đường đặt câu hỏi, người đó đã khóc đến nỗi không thể nói nên lời.

“Quang Quân? Hồ Quang Quân, Hồ Quang Minh?” Nghe thấy hai cái tên này, Triệu Quân mới nhận ra người đứng trước mặt mình là ai.

Hồ Quang Quân khóc không nói gì, Dương Mãn Đường lo lắng, kéo anh ta dậy và lắc mạnh hai vai anh ta, hỏi lại: “Nói đi, Quang Minh có chuyện gì vậy?”

Như người ta thường nói: Sự quan tâm chỉ khiến mọi việc càng trở nên rối ren hơn.

Lúc nãy Hồ Quang Quân đã nói rõ ràng rằng anh trai mình đã qua đời.

Nhưng Dương Mãn Đường vẫn không muốn tin vào những gì mình nghe thấy.

“Anh rể ơi, anh trai tôi... anh trai tôi đã chết rồi!” Lần này Hồ Quang Quân nói rất rõ ràng, khiến Dương Mãn Đường phải trợn mắt lên và ngồi xuống bên cạnh chiếc giường.

Lý Bảo Ngọc nhìn Triệu Quân và ánh mắt của anh ta như muốn nói rằng trong tình huống này, chúng ta có nên rời đi không.

Nhưng Triệu Quân lại lắc đầu.

Lúc này, Dương Mãn Đường với giọng nói khàn đặc hỏi Hồ Quang Quân: “Sáng nay trước khi Quang Minh đi bệnh viện, anh ấy còn khỏe mạnh mà?”

“Bị uốn ván đấy!” Hồ Quang Quân khóc nói: “Chị gái tôi gọi điện thoại, nói rằng vừa mới vào bệnh viện thì anh ấy đã không còn nữa.”

“Ôi!” Dương Mãn Đường nhắm mắt lại và thở dài: “Đừng khóc nữa, chúng ta mau đi bệnh viện thôi.”

“Không cần đi nữa.” Hồ Quang Quân lau nước mắt và nói: “Họ sẽ sớm đưa anh trai tôi trở về thôi.”

“Ừm, đúng rồi… Người ta đã chết rồi, còn ở lại bệnh viện làm gì nữa? Làm thế nào mà đi, và làm sao mà trở về được nhỉ?”

Vòng mắt của Dương Mãn Đường hơi đỏ lên; anh ta liên tục chớp mắt để ngăn nước mắt tràn ra.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đang ngồi bên cạnh, và lúc này anh mới nhớ ra rằng vẫn còn có khách ở nhà.

“Anh em ạ,” Dương Mãn Đường nói với giọng nghẹn ngào, “Các bạn cũng thấy rồi đấy… Hôm nay nhà anh có chuyện, nên tôi không tiếp tục ở lại nữa.”

Dù đây chỉ là lời từ biệt, nhưng ai nghe cũng hiểu rằng trong lời nói đó không hề có ý xấu.

Nghe Dương Mãn Đường nói vậy, Triệu Quân không hề đứng dậy, mà chỉ hỏi: “Anh, lúc nãy các anh đang nói về Hu Guangmin phải không?”

Dương Mãn Đường ngạc nhiên: “Các bạn quen Hu Guangmin à?”

Triệu Quân gật đầu: “Ừ, chúng tôi là bạn học cùng nhau.”

Mặc dù Hu Guangmin lớn hơn Triệu Quân bốn tuổi, nhưng khi còn học tiểu học, Hu Guangmin luôn học hai năm rồi nghỉ hai năm; sau khi học xong lớp hai, anh ta lại nghỉ thêm hai năm nữa, và trước khi lên lớp năm thì lại nghỉ thêm hai năm nữa. Cuối cùng, anh ta cùng với Triệu Quân lên trung học cơ sở vào cùng một năm.

Khi lên trung học cơ sở, hai người không chỉ học cùng lớp mà còn ngồi cùng bàn nữa.

Đến ngày thứ sáu của học kỳ hai lớp 7, Hu Guangmin cuối cùng cũng bỏ học và trở về nhà, không học tiếp nữa. Còn Triệu Quân thì may mắn hơn một chút; anh ta học thêm ba ngày nữa so với Hu Guangmin.

Mặc dù thời gian học chung ở trung học cơ sở không dài lắm, nhưng từ khi nhập học lớp 7 cho đến khi cả hai đều bỏ học, hai người luôn ngồi cùng bàn và có mối quan hệ rất tốt với nhau.

Triệu Quân nhớ lại một lần, chị gái của Trương Lai Bảo đã thuê hơn mười người đánh mình, và Hu Guangmin đã cứng rắn đứng ra bảo vệ mình, chịu đựng rất nhiều đòn đánh thay mình.

Tuy nhiên, sau khi bỏ học, hai người ít khi gặp nhau.

Lúc này, Triệu Quân bỗng nhiên nhớ ra rằng, trong kiếp trước, khi nghe tin Hu Guangmin đã qua đời, thì anh ta đã mất được hơn nửa năm rồi… Triệu Quân luôn muốn đến nhà Hu Guangmin thăm một lần, nhưng không bao giờ có cơ hội.

Người ta chỉ nói rằng Hu Guangmin đã bị kẻ mù đá chết thôi.

“Tôi và Guangmin là bạn học cùng nhau,” Triệu Quân nói với Dương Mãn Đường, rồi tiến lại đỡ lấy Hu Guangjun và nói: “Tôi tên là Triệu Quân, sống ở Yong'an Tun. Năm đó, bạn và Guangmin cũng từng đến đó.”

“Triệu Quân...” Hu Guangjun nhìn kỹ Triệu Quân và bỗng nhiên nhớ lại quá khứ; ông không khỏi nghĩ đến anh trai mình và bắt đầu rơi nước mắt.

Khi nghe biết họ quen biết nhau, Lý Bảo Ngọc vội vàng tiến lại và cùng Triệu Quân an ủi Hu Guangjun và Dương Mãn Đường.

Vì là người quen cũ, trước mặt Triệu Quân, Hu Guangjun đã buông bỏ sự kiềm chế và kể cho Triệu Quân nghe chi tiết về cái chết của anh trai mình.

Gia đình họ Hu có bốn anh em gái; hơn mười năm trước, cha mẹ họ lần lượt qua đời. Sau đó, chị gái cả Hu Guangli kết hôn với Dương Mãn Đường, còn anh trai thứ hai Hu Guangfa thì qua đời sớm vì bệnh tật; chỉ còn lại anh trai cả Hu Guangmin, người luôn chăm sóc em trai mình là Hu Guangjun. Ngay cả khi Hu Guangmin đã lập gia đình, ông vẫn sống cùng em trai mình.

Nói ra thì gia đình họ và gia đình Hu Dajiang cũng có mối quan hệ họ hàng; nếu không thì trong kiếp trước, Dương Mãn Đường cũng không thể giao con chó Đen Long cho Hu Dajiang được.

Gia đình Yang đã bắt đầu nghề săn mồi từ thời ông nội của Dương Mãn Đường; đến thời này, họ vẫn tiếp tục nuôi chó và đi săn.

Hôm kia, Dương Mãn Đường đã đem những con thú săn được từ đầu mùa đông đến trước Tết để bán.

Năm nay, Dương Mãn Đường đã ba mươi sáu tuổi; các anh em nhà Hu đều lớn lên dưới sự chăm sóc của ông. Khi Hu Guangli mới kết hôn với Dương Mãn Đường, Hu Guangmin vừa mới bỏ học; hàng ngày, thấy Dương Mãn Đường đi săn và chia thịt, cậu bé liền nài nỉ muốn đi theo chú rể đi săn cùng.

Vì học tiểu học suốt mười năm và bỏ học từ lớp 7, Hu Guangmin đã 18 tuổi vào thời điểm đó. Từ đó trở đi, anh ta cùng với Dương Mãn Đường lên núi để tập luyện; sau vài năm, kỹ năng bắn súng của anh ta đã rất giỏi.

Hôm kia, Dương Mãn Đường xuống núi để bán Hổ Đậu, trong khi đó Hu Guangmin mang theo súng và tự mình lên núi săn. Anh ta ở lại ngoài đó hai ngày một đêm.

Tối hôm qua, khi trời đã tối, anh ta mới trở về từ núi, nhưng là do có người tốt bụng đi ngang qua đã đưa anh ta về nhà.

Đó là một người dân tốt bụng đi lên núi hái nấm mèo; trên đường về nhà, họ phát hiện thấy có thứ gì đó đang bò trên tuyết. Ban đầu, họ nghĩ đó là một con thú hoang dã, định đuổi nó đi thì nghe thấy tiếng kêu cứu; khi tiến lại gần, họ thấy lưng và mông của Hu Guangmin bị con thú đó cào đến chảy máu.

May mắn thay, Hu Guangmin vẫn còn tỉnh táo và nhờ người này đưa mình về nhà.

Khi Hu Guangmin trở về đến làng Yongfutun, đã là sau 6 giờ tối; việc đi ra khỏi núi để điều trị y tế đã quá muộn.

Dương Mãn Đường và Hu Guangjun đã đưa anh ta đến phòng y tế của làng. Bác sĩ kiểm tra và phát hiện ra rằng vai trái của Hu Guangmin bị gấu đen cắn thủng, một chân bị gấu cắn gãy, và toàn bộ vùng lưng dưới bị cào đến chảy máu.

Bác sĩ đã cắt bỏ quần áo của Hu Guangmin, bôi thuốc và tiêm kháng sinh cho anh ta. Thấy Hu Guangmin vẫn còn tỉnh táo, Dương Mãn Đường liền hỏi anh ta chuyện gì đã xảy ra.

Câu chuyện của Hu Guangmin gần giống như trường hợp của Châu Thành Quốc năm ngoái: anh ta cũng đi săn nai và gặp phải một con chó rừng già; con chó đó chỉ cho anh ta biết nơi có một hang ổ của loài thú hoang dã đó. Hu Guangmin đã ở lại núi một đêm và sáng hôm sau đã đi săn con thú đó.

Hu Guangmin rất cẩn thận khi đi săn; mặc dù ban đầu anh ta chỉ định săn nai, nhưng anh ta vẫn chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết. Trong túi của anh ta có một cuộn băng gạc và một túi nhỏ thuốc lá; khẩu súng mà anh ta mang theo không phải là loại súng trường bán tự động, mà chỉ là một khẩu súng săn số 16, nhưng anh ta đã mang theo 18 viên đạn.

Khi đến gần hang ổ của con thú đó, Hu Guangmin đã bắn hai phát súng, khiến con gấu đen phải lộ ra phần lớn cơ thể; anh ta tiếp tục bắn một phát vào vai trái của con gấu.

Con gấu bị thương và bắt đầu lao ra ngoài. Khi nó thoát ra khỏi hang đá, Hu Guangmin đã nhanh chóng chuẩn bị súng lại và bắn thêm một phát vào tim con gấu.

Nhưng khi anh ta bóp cò súng, khẩu súng lại không nổ. Đây chính là tình trạng mà những người vây quanh gọi là “súng không hoạt động được”. Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này có thể là viên đạn bị kẹt trong ống đạn, hoặc là khẩu súng không được bảo dưỡng đúng cách. Đối với khẩu súng số 16, vỏ đạn có thể được tái sử dụng; mỗi lần bắn xong, chỉ cần rút vỏ đạn ra, sau đó đổ thuốc súng vào lại là có thể tiếp tục sử dụng. Tuy nhiên, khi đổ thuốc súng, cần phải điều chỉnh lượng thuốc một cách cẩn thận: nếu ít thuốc quá, sức mạnh của đạn sẽ yếu; còn nếu nhiều thuốc quá, viên đạn rất dễ bị kẹt trong ống đạn, và khi đó súng sẽ không hoạt động được. Hơn nữa, ở vùng Đông Bắc, vào mùa đông, thời tiết lạnh giá khắc nghiệt; khi thợ săn mang súng vào nhà từ bên ngoài vào bên trong, do sự chênh lệch nhiệt độ, ống súng bằng thép sẽ bị đóng băng, và bên trong ống súng sẽ hình thành một lớp hơi nước. Lớp hơi nước này cần phải được lau sạch; nếu không, việc bảo dưỡng ống súng sẽ không đúng cách, và súng cũng sẽ không hoạt động được. Khi súng không nổ, Hu Guangmin biết ngay là nó đã hỏng; anh ta còn đang muốn tháo đạn để thay mới thì con gấu đen đã lao đến trước mặt anh ta. Gấu không giống như chó; khi chó lao vào người người, nó sẽ cắn ngay, còn gấu thì sẽ đứng dậy và dùng bàn tay vuốt để tấn công người. Con gấu đen đứng dậy, dùng bàn tay nắm lấy ống súng và kéo mạnh về phía sau. Lúc này, Hu Guangmin vẫn chưa kịp thay đạn; ngón tay trỏ của bàn tay phải anh ta đang ở trên vòng ngoài của cò súng. Khi con gấu đen kéo súng, nó cũng kéo theo cả Hu Guangmin. Sau khi kéo Hu Guangmin đến trước mặt mình, con gấu đen cúi đầu và cắn vào vai trái anh ta; cái cắn đó làm cho vai trái Hu Guangmin bị thủng hoàn toàn. Sau đó, con gấu đen dùng bàn tay nắm lấy lưng Hu Guangmin và đẩy cả người anh ta xuống dưới mông mình. Vì đã bị con gấu đè xuống dưới mông, nên khi con gấu đen ngồi xuống, Hu Guangmin nằm sấp trên tuyết, và hai chân anh ta lại nằm ngay trước mắt con gấu. Hu Guangmin biết rằng tình hình rất nguy hiểm, nên vô thức đạp chân lên; con gấu đen liền cắn vào chân phải anh ta, và nghe thấy một tiếng “rắc”, chân phải của Hu Guangmin bị con gấu đánh gãy. Chỉ khi chân bị gãy, Hu Guangmin mới nhận ra rằng sau khi bị con gấu đè xuống dưới mông, anh ta không được phép cử động; nếu cử động, con gấu sẽ cắn ngay vào chỗ đó. Vấn đề then chốt là anh ta không thể đánh lại con gấu được; vì vậy, lúc này, anh ta chỉ có thể giả vờ chết, để cho con g

Sau khi con gấu đen đi mất, Hồ Quảng Minh cố gắng bò dậy từ mặt đất nhưng phát hiện ra rằng không chỉ chân mình bị gãy mà cả vùng lưng sau cũng không thể cử động được. Những vết thương đều nằm ở phía sau, nên băng gạc và thuốc men mà anh mang theo từ nhà cũng không thể sử dụng được; anh chỉ có thể từng bước một trèo xuống núi. Khi trời trong núi ngày càng tối lại, tâm trạng của Hồ Quảng Minh càng trở nên lo lắng hơn. May mắn thay, vào lúc đó có một người đang kéo xe kéo qua và đã cứu anh ra khỏi núi.

Hồ Quảng Minh ở lại phòng y tế suốt đêm, được tiêm thuốc liên tục. Sáng hôm sau, người dân trong làng đã đưa anh xuống núi để đến bệnh viện thị trấn điều trị. Cùng đi với anh có vợ anh là Tôn Quán và chị gái Hồ Quảng Lệ; người em dâu Hồ Quảng Quân ở nhà chăm sóc con cái, trong khi Hồ Quảng Quân đi tìm người thân và bạn bè để vay thêm tiền để chi trả cho các khoản điều trị tiếp theo của Hồ Quảng Minh. Dù sao thì ai cũng không ngờ rằng Hồ Quảng Minh lại có thể tử vong. Với những vết thương như vậy, anh ấy chắc chắn chỉ sẽ bị tàn tật mà thôi.

Nhưng ngay khi Hồ Quảng Quân vừa vay được hai trăm đồng từ nhà các anh họ của mình và đang chuẩn bị đi vay thêm tiền từ nhà hai dì của mình thì bị trưởng làng là Giang Kiến Thành gọi lại. Giang Kiến Thành nói rằng tài xế đưa Hồ Quảng Minh đến bệnh viện đã gọi điện thoại đến bệnh viện, thông báo rằng Hồ Quảng Minh vừa mới bước vào cổng bệnh viện thì đã bị sốt than. Chưa kịp đợi các bác sĩ đến, anh ấy đã qua đời.

Nghe tin này, Hồ Quảng Quân gần như không thể kiềm chế nổi nỗi đau, anh ta khóc lóc và tìm đến nhà anh rể mình. Nghe xong, Triệu Quân cảm thấy cuộc đời của người bạn cũ này thực sự quá bi thảm – không may bị gấu đen tấn công, bị thương nặng và sau đó lại mắc bệnh sốt than. Nghĩ về những vết thương mà Hồ Quảng Minh đã phải chịu vào sáng hôm qua, và chỉ sau chưa đầy hai mươi bốn giờ, bệnh sốt than đã bùng phát, tình huống này thực sự rất hiếm gặp. Có thể nói, cuộc đời của anh ấy thật sự rất khổ cực.

“Anh trai ơi…” Triệu Quân suy nghĩ một lúc rồi nói với Dương Mãn Đường: “Hồi chúng tôi cùng học với nhau, Hồ Quảng Minh và tôi là bạn ngồi cùng bàn; chúng tôi rất thân thiết với nhau. Nếu có điều gì muốn nói, tôi sẽ nói thẳng ra.”

“Anh em, cứ nói đi.” Lúc này, Dương Mãn Đường đã dần bình tĩnh trở lại. Dù sao thì anh ấy cũng chỉ là anh rể của Hồ Quảng Minh mà thôi; mặc dù có tình cảm với anh ta, nhưng cũng không thể sâu đậm lắm. Hơn nữa, có lẽ việc lo liệu tang lễ

“Ôi trời.” Dương Mãn Đường nghe vậy, không khỏi thốt lên “Ôi trời”.

Bên cạnh, Hu Guangjun nghe xong liền hỏi: “Anh Quân, anh đang nói gì vậy?”

Dương Mãn Đường giơ tay ngăn Hu Guangjun lại, thở dài rồi nói: “Guangjun à, em đi tìm anh Minh, anh Lương, bảo họ giúp đỡ một chút nhé. Chúng ta sẽ dựng một cái lều bên ngoài làng thôi.”

“Tại sao lại phải làm vậy chứ?” Hu Guangjun càng nghe càng hoang mang. Sao khi anh trai mình mất rồi, lại không được quay về làng? Thậm chí còn không được vào nhà của Cửa nhà nữa sao?

Vừa nói xong, bên ngoài đã có tiếng chó sủa, sau đó là tiếng ai đó gõ cửa.

Dương Mãn Đường vội vàng ra mở cửa, thì thấy là trưởng làng Jiang Jianshe đến.

Jiang Jianshe bước vào nhà, nhìn Hu Guangjun một cái rồi nói với Dương Mãn Đường: “Mandang à, em cũng biết chuyện của Guangmin rồi đấy. Nếu cần gì sự giúp đỡ, cứ nói với anh nhé.”

Nói đến đây, Jiang Jianshe không đợi Dương Mãn Đường trả lời, liền tiếp tục: “Quy tắc của làng này, anh không cần phải nói em cũng hiểu mà. Em nghĩ xem, chúng ta nên dựng lều bên ngoài làng hay lên núi?”

Nghe Jiang Jianshe nói vậy, Hu Guangjun vội vàng đứng dậy từ giường, nhưng lại bị Triệu Quân kéo ngồi xuống.

Hu Guangjun quay đầu lại, thấy Triệu Quân Xung lắc đầu rồi chỉ vào Dương Mãn Đường. Điều này có nghĩa là anh rể của mình sẽ không để em bị thiệt thòi đâu.

Jiang Jianshe quay đầu đi, không nhìn Hu Guangjun, chỉ gật đầu với Triệu Quân. Giống như Triệu Quốc Phong của làng Yongan, ông ấy vừa là trưởng làng vừa là trưởng ban an ninh; trên mảnh đất này, ông ấy chính là người quyết định mọi chuyện.

Việc ông ấy đến nhà Dương Mãn Đường để nói chuyện này, chứng tỏ mọi việc đã được quyết định rồi. Dù Hu Guangjun có hiểu hay không, thì sức mạnh của ông ấy vẫn không thể so sánh được với quy tắc của làng.

Dương Mãn Đường nói: “Trưởng ơi, thì chúng ta dựng lều bên ngoài làng đi. Như vậy Guangmin cũng sẽ gần nhà hơn mà.”

Nghe Dương Mãn Đường nói vậy, ánh mặt của Jiang Jianshe dịu lại một chút, ông thở dài nhẹ rồi quay người ra cửa.

Khi Dương Mãn Đường đi tiễn Jiang Jianshe, Hu Guangjun hỏi Triệu Quân: “Sao anh lại không cho anh trai tôi quay về làng vậy?”

Triệu Quân lắc đầu và nói nhỏ: “Guangjun à, Guangmin không phải là chết vì tuổi già hay bệnh tật đâu. Anh ấy bị kẻ mù đen bắt đi mất rồi. Theo quy tắc của người xưa, người như vậy không được phép quay về làng đâu.”