Khi Mã Dương hét lên như vậy, ba con chó mà họ đã buộc vào cây liền bắt đầu sủa ngay lập tức. Những người Triệu Quân kia giật mình, vội vàng đi về phía anh ta.

Lúc này, một con sóc nhỏ bất ngờ nhảy xuống từ cây bên cạnh Mã Dương, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Mã Dương dùng một tay che vào vùng kín của mình, còn tay kia chỉ về hướng con sóc biến mất và hét lớn: “Anh rể ơi, đánh nó đi!”

Mọi người tưởng rằng Mã Dương vừa phát hiện ra thứ gì đó quý giá, ai ngờ lại chỉ là một con sóc nhỏ thôi. Triệu Quân liếc nhìn gáy Mã Dương một cái, rồi bực bội lẩm bẩm: “Tôi thực sự muốn đánh mày đấy!”

Vào mùa này, ngay cả kỹ năng bắn súng của Triệu Dữ Tài cũng khó có thể dùng để bắn sóc trong khu rừng Rừng này; vì vậy khi thấy chỉ là một con sóc, mọi người đều không quan tâm lắm.

Triệu Quân thở dài một tiếng, vừa định lấy thanh gậy thứ tư trong số những thanh gậy được chuẩn bị sẵn, thì nghe Mã Dương – người đang buộc quần – nói: “Sao vết sương trên cành cỏ này lại phản chiếu ánh sáng như vậy nhỉ?”

“Hả?” Triệu Quân quay đầu nhìn Mã Dương và hét lớn: “Nhóc Tiểu Dương, mày nói cái gì vậy?”

“Anh rể ơi, tôi không nói gì cả…” Mã Dương tưởng rằng Triệu Quân đang giận mình, liền cảm thấy rất oan ức và nói: “Tại sao anh luôn la mắng tôi như vậy?”

Triệu Quân không quan tâm đến lời phàn nàn của Mã Dương, ông bước nhanh đến bên cạnh anh ta và nhìn xuống mặt đất xung quanh.

Không xa chân phải của Mã Dương, có một cây cỏ có lá nứt; loại cỏ này còn được gọi là cỏ nứt hoặc cỏ dải, là loại cỏ rất phổ biến trong các khu rừng hỗn hợp lá kim và lá rộng.

Ở khu rừng Yongan vào mùa này, trời bắt đầu sáng khoảng bốn giờ sáng, còn sương trên núi rừng mới tan đi vào khoảng tám giờ sáng.

Vì vậy, việc Triệu Quân lên núi vào sau 9 giờ sáng cũng chính là để tránh khỏi sương mai.

Khi sương tan đi, trên mặt một số lá cỏ sẽ còn lại những dấu vết nước mờ nhạt; một số lá cỏ thậm chí còn bị kết tinh thành những hạt muối trắng li ti.

Lúc này, trên những cây cỏ này vẫn còn đọng lại những dấu vết sương mờ nhạt. Không hiểu tại sao, khi có gió nhẹ thổi qua và lá cỏ động đậy, những dấu vết đó lại phát ra ánh sáng bạc óng ánh, giống hệt ánh trăng vậy!

Triệu Quân nhìn mãi không thể rời mắt; Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc đi theo cũng đã chú ý đến cây cỏ này và cũng nhận thấy điều kỳ lạ này.

“Cỏ cây phát sáng như ánh trăng…” Trương Viện Dân thì thầm, đôi mắt tròn xoe: “Hóa ra là vậy!”

“Anh trai!” Lúc này, bên cạnh vang lên tiếng gọi của Lý Như Hải dành cho Triệu Quân.

Triệu Quân ngẩng đầu lên và thấy Lý Như Hải đang chỉ về phía đông, nơi có một bụi hoa diên vĩ nhỏ màu tím lam.

Trên lá của những bông hoa diên vĩ đó cũng có những dấu vết sương phát sáng giống ánh trăng.

“Chuyện gì vậy?” Mã Dương buộc xong quần đã đến xem cây cỏ và bông hoa diên vĩ, hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Lúc này, Triệu Quân dù muốn chia sẻ bí quyết tìm khoáng sản này với Lý Như Hải, nhưng lại không dám nói với Mã Dương.

Vì vậy, Triệu Quân không nói thêm gì nữa, chỉ gọi mọi người tiếp tục công việc: “Chỉ cần kiểm tra khu vực này thôi, chúng ta hãy tìm từ gần mặt đất lên.”

Nói xong, Triệu Quân chia nhóm mười người này thành hai đội; anh dẫn Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ đi phía trước, còn để Vương Cường dẫn Hình Tam, Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải và Mã Dương đi phía sau.

Triệu Quân dẫn đầu tiên, sau đó Trương Viện Dân chỉ huy nhóm đi theo dấu vết của năm người Triệu Quân để kiểm tra lại một lần nữa.

  Bởi vì vào thời điểm này, việc khai hoang không hề dễ dàng; những mầm cây còn chưa kịp mọc lên, chỉ là những bút mầm nhỏ xíu, rất khó để phát hiện bằng mắt thường.

  Sau khi sắp xếp xong các cây gậy, mọi người theo lời khuyên của Triệu Dữ Tài, Kỳ Kỳ giơ cao cây gậy trong tay và hô to: „Thần Núi ơi, trưởng nhóm… Hãy bắt đầu khai hoang nào!“

  Trong số đó, giọng nói của Lý Như Hải và Mã Dương vang dội nhất; Triệu Quân lo lắng rằng hai thiếu niên đang trong giai đoạn thay giọng này có thể làm hỏng giọng nói của mình.

  Họ hô lên, và Black Tiger, Erhei, Hổ Xanh cũng tiếp tục hô theo.

  Khi tiếng hô đã dứt, Triệu Quân buông cây gậy xuống đất và hét lớn: „Hãy bắt đầu công việc khai hoang nào!“

  Chín người còn lại đáp lại: „Bắt đầu thôi!“

  Triệu Quân vung cây gậy về phía nam; Trương Viện Dân ở phía nam cũng giơ gậy lên đáp lại, trong khi Lý Bảo Ngọc、Giải Thần và Triệu Kim Huỳ đứng xen kẽ giữa hai người đó.

  Năm người này cách nhau không quá ba mét; sau đó, Triệu Quân và Trương Viện Dân kiểm soát bước đi và nhịp độ, dẫn đầu ba người kia bắt đầu công việc khai hoang.

  Cây gậy được vung qua cỏ, cuốn các lá cỏ xung quanh lên một bên, giúp mọi người có thể nhìn rõ tình hình dưới lớp cỏ.

  Hai nhóm người lần lượt tiến lên phía trên sườn đồi; sau đó, Triệu Quân và Trương Viện Dân lại dẫn đầu nhóm người ở phía dưới tiếp tục công việc.

  Đúng lúc đó, bỗng nhiên Mã Dương la lên „Ôi trời!“ Và ngay lập tức, năm người Triệu Quân thấy Vương Cường、Triệu Dữ Tài、Hình Tam và Lý Như Hải đều nhanh chóng tiến về phía Mã Dương.

Ngay sau đó, Vương Cường đứng dậy và vẫy tay gọi họ về phía này.

Triệu Quân giơ tay ra hiệu cho bốn người cùng nhóm Trương Viện Dân đợi lại ở chỗ, rồi cầm cây gậy và nhanh chóng đi về phía Mã Dương.

Nhìn theo bóng lưng của Triệu Quân khuất dần, Lý Bảo Ngọc thì thầm: “Chuyện gì vậy nhỉ… Chắc không phải là họ nhìn thấy cái gậy đó đâu…”

“Không thể.” Giải Thần vừa nói vừa vuốt ve con dao trên tay mình, giọng điệu thoải mái: “Chúng ta năm người đều có kinh nghiệm lớn, mà chúng ta còn không để ý đến điều đó; làm sao họ lại nhận ra được?”

Vừa dứt lời, Triệu Quân đột nhiên dừng bước, đâm cây gậy xuống đất và hét lên: “Cái gậy đó! Cái gậy đó!”

Trương Viện Dân giật mình, hét lớn: “Là loại lá cấp mấy vậy?”

“Là loại lá cấp sáu!” Triệu Quân tiếp tục hét. Lý Như Hải vội vàng hỏi: “Có bao nhiêu cây vậy?”

“Cả ngọn đồi đều là loại này!” Triệu Quân trả lời, đồng thời vẫy tay chỉ về phía bốn người Trương Viện Dân đang đến gần.

Khi bốn người đó vội vàng đến nơi, Vương Cường, Hình Tam, Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải và Mã Dương đã tạo thành một vòng tròn, bao quanh Triệu Quân và một khoảnh đất bên trong.

“Anh trai, để em xem thử cái gậy đó được không?” Lý Bảo Ngọc nói.

Lúc này, Triệu Quân đang đeo găng tay và đang nhổ một nhánh lan từ trong đất lên.

Loài lan này toàn thân đều có độc tính; khi còn nhỏ, các nhân viên bảo vệ rừng đã từng đến nhà họ và cảnh báo trẻ em không được hái loại thực vật này.

Triệu Quân vung tay ném bốn cây lan nhỏ ra khỏi khu vực giữa Triệu Dữ Tài và Hình Tam, rồi chỉ vào những mầm non nhô lên trên mặt đất.

  Theo từng cử chỉ của Triệu Quân, từng mầm non liên tiếp mọc lên: một, hai, ba, bốn, năm, sáu… tổng cộng là bảy mầm; thêm một mầm nữa đã bắt đầu mở rộng.

  “Tám… Tám mầm!” Trương Viện Dân tròn mắt ngạc nhiên. Và ngay sau khi anh ta nói xong, Triệu Dữ Tài liền hỏi: “Các bạn năm người sao lại không nhìn thấy chúng? Trước đây các bạn có để ý không?”

  Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

  Ba người họ đều từng cùng Triệu Quân đi hái củi, đánh gậy; trong khi đó, Vương Cường, Triệu Dữ Tài và ba người còn lại thì chưa từng có kinh nghiệm thực sự trong việc này.

  Nhưng điều không ngờ là người cuối cùng tìm ra cách đánh gậy lại chính là Mã Dương – người đã bỏ học để lên núi sống. Điều này khiến Trương Viện Dân và hai người kia cảm thấy xấu hổ.

  “Ôi, hai anh em…” Lúc này, Hình Tam ngăn Triệu Dữ Tài lại và nói: “Việc đi hái củi không liên quan gì đến thị lực cả; quan trọng là phải có may mắn.”

  Nói xong, Hình Tam chỉ vào Mã Dương và nói: “Phải công nhận là cậu Ma này thật may mắn.”

  “Đúng vậy, bác ba,” Mã Dương cười ha hả khi được khen ngợi. “Tôi đã nói mà, việc tôi đến đây thực sự rất hữu ích, haha…”

  Mã Dương cười một cách tự hào; trong lúc đó, anh ta cũng không quên liếc nhìn Lý Như Hải.

  Lý Như Hải thì không để bụng chuyện đó, mà chỉ hỏi Triệu Quân: “Anh trai, chúng ta bắt đầu công việc này ngay bây giờ được không?”

“Nâng… đã tìm thấy cả rồi, làm sao có thể không nâng được chứ? Nhưng khi đến lúc phải nâng, Triệu Quân lại do dự.”

Triệu Quân biết rằng trong số chín người mình dẫn theo, không ai có kinh nghiệm trong việc tìm kiếm nhân sâm. Nhưng bây giờ gặp phải tình huống này, anh chỉ có thể thảo luận với họ.

“Nào, chúng ta hãy xem xét đi.” Triệu Quân nói, rồi chỉ vào bốn cây non có hình dạng giống chiếc sừng nai; bốn cây này được trồng thành hình vuông, cách nhau khoảng ba đến năm centimet.

“Bốn cây này ở bên trong, chúng ta không quan tâm đến chúng trước.” Triệu Quân nói tiếp: “Chúng ta hãy bắt đầu từ những cây ở bên ngoài trước.”

Nói xong, Triệu Quân chỉ vào bốn cây non đang mọc rải rác bên ngoài và phân công: “Tôi sẽ nâng một cây, anh cả và Kim Huy sẽ nâng một cây, chú và Bảo Ngọc sẽ nâng một cây, còn Như Hải và Tiểu Thần sẽ nâng một cây nữa.”

Vì biết mình thiếu kinh nghiệm, nhóm người này đã tự luyện tập ở nhà trước khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ. Tất nhiên, họ không thể dùng nhân sâm hoang dã để luyện tập, nên họ sử dụng cỏ trong vườn để thực hành, dùng cái “muỗng sừng nai” để đào rễ cỏ, làm cho tay họ trở nên rất khéo léo.

Trong số bảy người này, sau Triệu Quân là Trương Viện Dân, tiếp theo là Vương Cường và Lý Như Hải; còn Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ đều là những người cao lớn, mạnh mẽ, tay chân cũng rất vững vàng. Vì vậy, Triệu Quân yêu cầu họ hỗ trợ Trương Viện Dân, Vương Cường và Lý Như Hải trong những công việc đơn giản.

Khi Triệu Quân ra lệnh, Vương Cường và những người khác đều vung túi đeo bên hông của mình, khiến túi quay vòng về phía trước. Cảnh tượng này khiến Mã Dương trở nên rất hứng thú; anh cảm thấy những người này thật là oai phong.

Ngay sau đó, cả bảy người đều lấy ra những túi vải đỏ, mở chúng ra và lấy ra “muỗng sừng nai” cùng những con kéo nhỏ để bắt đầu công việc.

“Anh rể.” Lúc này, Mã Dương tiến lại gần Triệu Quân và nói: “Tôi sẽ giúp anh đấy.”

“Không cần đâu, Tiểu Dương.” Vừa mới hoàn thành công việc, Triệu Quân nói với anh ta một cách ân cần: “Cậu đi nghỉ một lát ở bên kia là được rồi.”

Nếu ở phía Nam Sơn, người như Mã Dương sau khi làm việc xuất sắc thì chắc chắn sẽ được chăm sóc cẩn thận; ngay cả có người quạt gió, xoa chân cho họ nữa.

Nhưng ở phía Tây Sơn thì không có quy tắc đó; Triệu Quân cũng không thể sai Triệu Dữ Tài hay Hình Tam đi phục vụ Mã Dương đâu.

Thế nhưng lúc này, Mã Dương đâu có thể nghỉ được. Anh ta chỉ đứng sau lưng Triệu Quân, chăm chú quan sát cách anh ta làm việc.

Triệu Quân quỳ xuống, dùng chiếc muỗng bằng sừng nai để đào đất; lớp đất mùn mềm mại bị đẩy sang một bên, để lộ ra những nụ mầm và phần gốc của cây sen.

Triệu Quân tiếp tục dùng muỗng đào đất, và cuối cùng những cây sen hình răng ngựa và sen hình hoa đã hiện ra trước mắt anh.

“Trời ơi!” Chỉ nhìn thấy những phần gốc của cây sen thôi, Triệu Quân đã không khỏi thốt lên.

Nhưng đó không phải là sự tức giận, mà là niềm hào hứng.

Những phần gốc sen dài và thon, có những góc cong; những chiếc “bát” trên gốc rất chặt chẽ… Có thể những cây sen này đã có tuổi đời ít nhất là sáu mươi năm.

“Bảo Đầu.” Bỗng nhiên, Trương Viện Dân gọi Triệu Quân và nói: “Cậu qua đây xem cái này đi.”

Khi Trương Viện Dân gọi Triệu Quân trong lúc họ đang đưa những cây sen lên xe, và không gọi anh ta bằng tên anh em mà gọi là “Bảo Đầu”, điều đó chắc chắn có chuyện gì đó quan trọng xảy ra.

Nghe thấy vậy, Mã Dương định đi về phía Trương Viện Dân, nhưng bị Triệu Quân– người vừa đứng dậy – kéo sang một bên.

Khi Triệu Quân tiến lại gần và nhìn kỹ, anh ta lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

  Lúc này, phần rễ của cây sâm đã được đào lên, nhưng những rễ này quấn quanh thân cây như con rắn.

  Triệu Quân tiến lại gần, cúi xuống và đếm kỹ từng chi tiết; anh không khỏi giật mình trong lòng.

  Những rễ này dài và có rất nhiều “bát sâm”; Triệu Quân ước tính sơ bộ thì tuổi của cây này phải hơn tám mươi năm.

  Hiện tại, cây mới chỉ bắt đầu mọc những mầm non, thân chưa thể đứng thẳng, nhưng khi lá và thân phát triển hoàn thiện, chắc chắn nó sẽ thuộc hạng cao, khoảng hạng năm.

  “Anh trai!” Lúc này, Lý Bảo Ngọc lại gọi Triệu Quân. Triệu Quân quay đầu nhìn về phía họ, và nghe Vương Cường nói: “Cháu trai, đến đây xem này.”

  Triệu Quân đứng dậy, đi đến bên cạnh Vương Cường và Lý Bảo Ngọc, và sau khi nhìn kỹ, anh vội vàng vỗ vào vai hai người họ.

  Triệu Quân không nói gì; Vương Cường và Lý Bảo Ngọc không hiểu ý anh là gì, nhưng họ vẫn vô thức đứng dậy.

  Họ không thể nhìn thấy rõ cây sâm mà Triệu Quân đang chỉ cho họ, nhưng họ thấy có hai phần rễ. Một phần rễ nối liền với những mầm non, còn phần rễ khác có những nụ mầm nhưng chưa mọc ra, có vẻ đang trong trạng thái ngủ đông.

  Triệu Quân quỳ xuống, quan sát kỹ lưỡng; anh không thấy bất kỳ vết thương nào trên phần rễ chưa mọc mầm, có thể là do vết thương đó đã lành hẳn, hoặc có lý do nào khác.

  Dù lý do là gì đi nữa cũng không quan trọng; miễn là những phần rễ này vẫn ổn thì việc tiếp tục di chuyển chúng vẫn có thể tiến hành bình thường. Điều quan trọng là, cả hai phần rễ này đều rất dài và có rất nhiều “bát sâm” tích tụ trên đó; chúng đều đã hơn sáu mươi năm tuổi rồi.

  Triệu Quân đứng dậy và chạy về phía Lý Như Hải và Giải Thần.

Khi tiến lại gần hơn, Triệu Quân nhìn thấy rằng những cây Miáo Tham mà Lý Như Hải và Giải Thần đang khiêng lên có vẻ khá ngay ngắn; có thể nhận ra rằng tuổi của chúng khoảng bốn mươi năm, chắc hẳn là loại cây thuộc nhóm “Miao Deng Tai Zi”.

“Này, mọi người hãy dừng việc khiêng đi đã.” Triệu Quân ra lệnh cho Triệu Gia Bang ngừng công việc này, rồi nói tiếp: “Như Hải, cậu đi hái một ít cành hoa hoàng đàn về đây. Sau đó, các bạn hãy để những cành hoa hoàng đàn này cùng với những cây này, sau đó mới đắp đất lên trở lại. Khi đắp đất, hãy để phần cành hoa hoàng đàn lộ ra ngoài một chút, để làm dấu hiệu nhận biết.”

“Tại sao lại làm vậy?” Chưa kịp cho Lý Như Hải kịp trả lời, Triệu Dữ Tài đã đặt câu hỏi trước.

“Bát, chín cây này, hôm nay chúng ta không thể khiêng về được.” Triệu Quân nói như vậy, và Triệu Dữ Tài liền hỏi tiếp: “Không thể khiêng về được à? Vậy thì sao? Hôm nay về, ngày mai lại dậy sớm để tiếp tục công việc chứ?”

Triệu Dữ Tài nói vậy, ý là hôm nay họ đã đến sớm rồi; ngày mai dậy sớm cũng chẳng khác mấy.

“Không được đâu.” Triệu Quân lắc đầu và nói: “Bảo Ngọc, cậu và tôi sẽ đi xe jeep xuống dưới kia. Sau đó, chúng ta sẽ quay trở lại để giúp đỡ những người khác. Hai ngày nay, chúng ta sẽ ở lại đây.”

Khi Triệu Quân nói “ở lại đây”, ý của anh ấy là họ sẽ ở lại sinh sống tại đây.

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cau mày và hỏi: “Thật sao? Cần thiết phải ở lại đây à?”

“Cần thiết đấy.” Triệu Quân không chút do dự mà gật đầu, rồi nói tiếp: “Trong số bốn, năm cây Miáo Tham này, ngoại trừ hai cây mà Như Hải và tôi đang khiêng – đó là loại “Đèn Đài Zi” – thì những cây còn lại đều thuộc nhóm lá cấp bốn, cấp năm.”

Nói xong, Triệu Quân chỉ vào bốn mầm cây nhỏ ở giữa bốn cái hố và nói: “Chắc chắn trong số đó có cây lá cấp sáu!”

“Lá cấp sáu!” Nghe vậy, mọi người đều trở nên hào hứng.

Loại cỏ có phẩm chất tốt như thế này, ngay cả khi được trồng trong một trăm năm, rễ của nó vẫn sạch sẽ, không hề có những sợi lông hay rễ nhánh nào; tuy nhiên, chiều dài của rễ chắc chắn là khá dài.

  Để di chuyển những cây cỏ như thế này, cần phải tốn rất nhiều công sức. Giống như cái Miáo Tham kia ở Hội trường Đại hội, bốn người đã phải mất đến ba ngày mới có thể di chuyển nó ra được.

  Đây cũng chính là lý do tại sao Triệu Quân lại quyết định sống ở trong núi.

  Trong tình huống như thế này, họ thậm chí không thể đi tìm chỗ ở tại những túp lều trên núi Thạch Lạp Tử; họ buộc phải ở lại đây.

  Trong cuộc sống, dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn luôn phải lo ngại về những rủi ro tiềm ẩn. Nếu xảy ra sự cố và những thứ họ đang mong muốn bị mất đi, thì đó thực sự là một tổn thất lớn.

  “Anh trai!” Lý Bảo Ngọc đứng dậy và cúi chào Triệu Quân bằng cách đưa nắm tay lên ngực: “Anh cứ chỉ thị đi, cần mang theo những thứ gì?”

  “Cần máy cưa dầu, vải bạt, và vài cái bao tải.” Triệu Quân vừa nói vừa suy nghĩ; bên cạnh, Lý Như Hải đã mang theo giấy bút để ghi chép lại những thông tin đó.

  “Còn cần túi nước nóng, ấm nước, nồi, gạo, mì ăn liền, dưa muối… Và cũng nên mua thêm một ít bánh nữa.” Triệu Quân tiếp tục nói. “Trong kho nhà tôi còn có những chiếc chăn cũ kỹ nữa; dù chúng có bẩn thỉu đi nữa cũng cứ lấy đi.”

  Sau khi Triệu Quân nói xong, Lý Như Hải cũng đã ghi chép xong những thông tin đó. Anh ta rời ra một tờ giấy từ cuốn sổ nhỏ của mình và đưa cho Lý Bảo Ngọc, sau đó nhanh chóng bước đến bên cạnh Triệu Quân và thì thầm nói điều gì đó vào tai anh.

  Nghe xong, Triệu Quân ngẩng đầu nhìn Mã Dương và nói: “Tiểu Dương, cậu đi theo xe trở về nhà đi.”

  Mã Dương đáp: “……”