Để không bị cười phá lên, Triệu Quân ngước mắt nhìn xung quanh, nhưng vào thời điểm này, dù nhìn về hướng nào, tất cả những gì hiện ra trước mắt đều là màu xanh lá.

Không còn cách nào khác, Triệu Quân lại quay đầu nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

“Bố ơi,” Triệu Quân hỏi Triệu Dữ Tài, “Đây chính là những dấu hiệu mà bố đã để lại, vậy còn những dấu hiệu mà bố nói đến thì sao?”

Triệu Dữ Tài nghe câu hỏi của con trai mình, liền nhìn quanh rồi chỉ về hướng tây nam và nói: “Cứ đi theo hướng đó, khi thấy cây thông thì sẽ tìm thấy dấu hiệu.”

Ngày xưa, khi Triệu Dữ Tài đến đây để tìm kiếm kho báu, ông đã phát hiện ra rằng trên cây có những dấu hiệu đặc biệt, còn dưới gốc cây thì có những củ ginseng đỏ.

Trong trường hợp này, ngay cả người không am hiểu về việc tìm kiếm kho báu cũng biết phải làm thế nào. Mặc dù việc dùng tay để lấy củ ginseng có thể gây tổn hại cho rễ, nhưng chưa từng có ai bỏ qua cơ hội tìm thấy củ ginseng ngay trước mắt mình.

Tuy nhiên, Triệu Dữ Tài không may mắn lắm; trong số ba cây mà ông tìm thấy, chỉ có một cây đủ tiêu chuẩn để được đem đi bán.

Triệu Quân cùng mọi người đi theo hướng mà Triệu Dữ Tài chỉ, và cuối cùng họ đã tìm thấy những dấu hiệu được để lại từ nhiều năm trước trên một cây thông.

Những dấu hiệu đó đã bị phai màu, chứng tỏ chúng đã tồn tại rất lâu.

Khi quan sát kỹ lưỡng, họ thấy trên những dấu hiệu đó được khắc tên của bảy người; tại đây, họ đã tìm thấy sáu cây ginseng có lá cấp bốn, hai cây có lá cấp năm, và một cây có lá cấp sáu.

Nhận thức được những thông tin này, Triệu Quân biết chắc rằng đây chính là một mảnh đất giàu kho báu.

Chỉ riêng những cây có lá cấp sáu đã có tuổi đời hàng trăm năm; chúng chắc chắn đã phải trải qua vài chục năm ở trạng thái được đào lên khỏi lòng đất và vẫn còn có thân trên mặt đất.

Trong suốt những năm đó, miễn là thân của chúng không bị tổn thương, chúng sẽ sản sinh ra hạt giống. Những hạt giống này sau khi rơi xuống đất sẽ mọc thành cây mới, và quá trình này có thể tiếp diễn mãi mãi.

Chính vì vậy, trong giới buôn bán ginseng, đã từng xuất hiện những trường hợp kỳ lạ như sáu thế hệ cùng nhau sống trong một gia đình, hoặc năm thế hệ cùng nhau kinh doanh ginseng.

“Nào, chúng ta hãy đi tìm kiếm thêm xung quanh nữa,” Triệu Quân vừa nói vừa bắt đầu hành động, nhưng ngay lập tức bị Triệu Dữ Tài ngăn lại.

“Con trai à, con có hiểu quy tắc không?”

」 Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân một cái rồi nói: “Cậu thấy Lão Triệu mà không quỳ lạy sao? Không cúng tế à?”

“Tôi…” Triệu Quân cũng bất ngờ đến mức không biết phải nói gì. Bên cạnh, Vương Cường kéo Triệu Dữ Tài lại và nói: “Anh rể, vậy anh hãy lấy ba điếu thuốc, đốt lên làm lễ vật đi.”

Nghe thấy Vương Cường muốn dùng thuốc Trung Hoa để cúng tế, Triệu Dữ Tài liền nhướng mày, sau đó gọi Lý Bảo Ngọc và hỏi: “Bảo Ngọc, tôi đã bảo cậu mang con chó mật kia đâu rồi?”

“Đang ở đây này, bá.” Lý Bảo Ngọc nói, vừa chỉ vào sợi dây cỏ trong tay mình – dưới sợi dây đó buộc một con cáo cổ vàng đã chết.

Vào mùa này, khi cáo cổ vàng chết đi, ruồi sẽ bay đến đó rất nhiều.

“Đưa đây!” Triệu Dữ Tài vươn tay lấy con cáo cổ vàng, rồi lại bảo Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc, đi lấy ba cây cỏ khô đây.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài đặt con cáo cổ vàng xuống dưới gốc cây thông.

“Không phải sao, anh rể?” Vương Cường nhíu mày nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Nhà các anh dùng cáo cổ vàng để cúng tế à? Các anh muốn giết ai vậy?”

“Nói gì vậy?” Triệu Dữ Tài tròn mắt lên và quát: “Khi đi săn, không được nói những từ như ‘chết’, ‘hỏng’… Điều đó là không được phép đâu!”

Bị Triệu Dữ Tài quát như vậy, Vương Cường im lặng không nói gì nữa. Nhưng dù im lặng, Vương Nhị thiếu gia cũng là người có tính cách; anh ta vội vàng lấy những cây cỏ mà Lý Bảo Ngọc đưa cho, rồi đưa chúng đến trước mặt Triệu Quân và nói: “Cháu trai cả của anh là người dẫn đầu, hãy dẫn chúng tôi cúng tế đi.”

Khi nói đến nửa cuối câu, Vương Cường lại liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái nữa.

Triệu Dữ Tài bất ngờ ngẩn ra, rồi thấy Trương Viện Dân lấy ra que diêm, châm lửa rồi đưa cho Triệu Quân.

   Lúc này, Triệu Quân cũng không còn sự lựa chọn nào khác; trong kiếp trước, khi anh ta làm việc ở khu vực núi của ông Rừng ở La Sát, chẳng hề có những nghi thức như thế này đâu.

   Lúc đó, anh ta thậm chí không dám hô to để gọi người giúp đỡ, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý của người Nga. Nhìn thấy cái que đỏ kia, anh ta cũng không làm gì cả, chỉ cầm theo dụng cụ và bắt đầu công việc.

   Nhưng lúc này, trước ánh mắt mong đợi của các đồng nghiệp, Triệu Quân đã dùng que diêm do Trương Viện Dân đưa cho để châm lửa vào que cỏ.

   Hành động của Triệu Quân rất nhanh; ngay sau khi châm lửa, que cỏ đã tắt đi, chỉ còn lại là khói xanh.

   Triệu Quân quay người quỳ xuống trước cây thông, và ngay lập tức, sáu người còn lại cũng theo đó quỳ xuống.

   Triệu Quân đặt que cỏ trước mặt như thể đó là nhang, rồi lớn tiếng cầu nguyện: “Xin Thần Núi và các bậc trưởng lão phù hộ cho chúng tôi, giúp chúng tôi tìm được kho báu quý giá, và xin ban phước cho những cây sâm nơi đây – để chúng có đủ cả năm yếu tố ngũ hành, không bị gỉ sét trong hàng nghìn năm.”

   Sau khi cầu nguyện xong, Triệu Quân cúi người, dùng tay xới đi những lá khô và lớp đất mỏng, rồi chôn ba que cỏ đang phun khói xuống lớp đất mùn mềm mại.

   Tiếp theo, Triệu Quân giơ hai tay cao lên, và khi chạm đất, anh ta cũng gục đầu xuống đất.

   Khi Triệu Quân hoàn thành chuỗi hành động này, sáu người phía sau cũng theo đó cúi đầu lạy. Chỉ có Triệu Dữ Tài – người bị đuổi ra khỏi nhóm – là đứng nhìn một cách lạnh lùng.

   Sau khi lạy xong ba lần, Lý Như Hải– người đứng cuối cùng trong hàng – là người đầu tiên đứng dậy và nhanh chóng đến giúp Triệu Quân đứng dậy.

   Cảnh tượng này khiến năm người còn lại trong nhóm Triệu Gia Bang đều ngạc nhiên, trong khi Triệu Dữ Tài thì chỉ biết nhăn mặt.

Sau khi giúp Triệu Quân đứng dậy, Lý Như Hải còn lấy khăn ra từ túi và lau sạch bùn đất cùng những mảnh cỏ dính trên trán của anh ta.

“Thầy ơi, chúng ta hãy xếp hàng để đẩy gỗ đi,” Lý Như Hải nói, trong lúc đó cũng liếc nhìn Triệu Dữ Tài bên cạnh. Thấy Triệu Dữ Tài không có phản ứng gì, Lý Như Hải tiếp tục nói với Triệu Quân: “Chúng ta có bảy người; có thể chia làm hai nhóm, mỗi nhóm ba người.”

Đây quả là lời nói mang ý nghĩa may mắn; ý của Lý Như Hải là chuyến đi này chắc chắn sẽ thành công.

Nhưng việc này đồng nghĩa với việc Triệu Dữ Tài sẽ bị loại trừ khỏi nhóm.

Triệu Dữ Tài rõ ràng hiểu ý của Lý Như Hải, anh ta chỉ hừ một tiếng và nhướng mí mắt nhìn Lý Như Hải một cái.

Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng nói với Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, con sẽ đẩy gỗ đầu tiên; bố hãy đứng ngay sau con.”

“Con không muốn tham gia cùng các bạn đâu,” Triệu Dữ Tài nói, đưa cằm sang một bên và chỉ về phía cây thông mà anh ta đã chọn làm điểm xuất phát, rồi nói tiếp: “Con sẽ đi đặt gỗ ở phía đó.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài cầm súng và bỏ đi.

Khi anh ta đi mất, chỉ còn lại mình Triệu Gia Bang ở lại. Triệu Quân nhìn đồng hồ, đã hai giờ rưỡi rồi; anh ta vội vàng sắp xếp nhóm người để bắt đầu công việc đẩy gỗ.

Với tư cách là người dẫn đầu nhóm, Triệu Quân sẽ đẩy gỗ đầu tiên, còn Trương Viện Dân được anh ta chọn làm người đẩy thứ hai.

Do đó, Triệu Quân đứng ở vị trí bên trái cùng, còn Trương Viện Dân đứng ở vị trí bên phải cùng. Giữa hai người này, lần lượt là Lý Bảo Ngọc, Vương Cường, Triệu Kim Huỳ, Lý Như Hải và Giải Thần.

Người từng cùng Triệu Quân đi khai thác rừng là Lý Bảo Ngọc và Giải Thần; họ có nhiệm vụ hỗ trợ những người dẫn đầu cuộc khai thác.

Khi bảy người này đang xếp hàng để bắt đầu công việc, họ bất chợt nghe thấy tiếng hô của Triệu Dữ Tài từ phía xa: “Thần Núi ơi, ông trưởng đoàn, hãy bắt đầu khai thác đi!”

Người này thật sự rất coi trọng những nghi thức như vậy!

Thấy mọi người đều nhìn mình, Triệu Quân cũng đành phải hô lên như vậy.

Triệu Quân không quan tâm đến những nghi thức này, nhưng Vương Cường và những người khác thì rất coi trọng. Đặc biệt là Lý Như Hải; anh ta cầm cây gậy trong tay và trong lòng reo hò: “Thật là vui thích! Thật là tuyệt vời!”

Trong không khí hào hứng và phấn khích của mọi người, Triệu Quân cùng với Triệu Gia Bang bắt đầu lần khai thác chính thức đầu tiên.

Bảy người xếp thành hai nhóm, cách nhau khoảng ba mét; khoảng cách này được tính sao cho đầu các cây gậy họ cầm có thể chạm vào nhau.

Bước chân của họ vững vàng, ánh mắt họ tập trung cao độ; họ dùng cây gậy để đẩy từng bụi cỏ ra khỏi đường đi.

Vào thời điểm này, ở khu vựcNha Thảo Thành, những thân cây của loại ginseng hoang dã vẫn chưa mọc lên.

Hơn nữa, so với khi họ khai thác Tiểu Bạch Long và Hổ Phách Long trước đó, đã qua hơn nửa tháng; trong thời gian đó, cây ginseng không mọc nhiều, nhưng cỏ xung quanh thì đã mọc cao lên rất nhiều.

Rất có thể là cỏ sẽ che khuất những cây ginseng non, vì vậy họ cần phải đẩy từng bụi cỏ ra khỏi đường đi.

Chính vì vậy, lần khai thác này lại khó khăn hơn nhiều so với lần trước.

Nhưng công việc khai thác rừng này vốn dĩ đã đòi hỏi sự vất vả và kiên nhẫn. Vương Cường, Trương Viện Dân và những người khác đều chăm chỉ đẩy cỏ, cố gắng tìm kiếm những cây ginseng giữa muôn vàn loại cỏ.

Một giờ sau, Triệu Dữ Tài cầm súng, dựa vào cây gậy và bước về phía họ.

Triệu Gia Bang xuống từ sườn đồi và sau đó tất cả đều dừng lại trước mặt Triệu Dữ Tài.

Hai bên đều không cần hỏi nhau đã thu được gì, bởi vì chẳng ai hô lớn để thông báo việc “mở rừng” cả; vậy thì tất cả đều trắng tay mà thôi.

  Lúc này, Triệu Dữ Tài lấy thuốc ra từ túi và chia cho mọi người.

  Mọi người hút thuốc, nhìn quanh những bụi cây xung quanh.

  Triệu Gia Bang Lần đầu tiên tham gia hoạt động “mở rừng” một cách chính thức mà không thu được gì cả; đó chính là điều mà trong nghề gọi là “rao bán hàng không có gì”.

  Khi mọi người hút xong thuốc, Triệu Quân cầm cái gậy và đứng dậy, kêu mọi người trở về nhà.

  Cả nhóm xuống núi, lên xe và trở về Yongan Tun.

  Vừa vào làng, Lý Như Hải liền nói với người lái xe, Triệu Kim Huỳ: “Anh Hui ơi, dừng xe lại một chút, em muốn xuống.”

  “Không phải sao, Như Hải?” Trương Viện Dân bên cạnh Lý Như Hải nghe vậy liền quay đầu hỏi anh ta: “Cả ngày vất vả như vậy mà em không mệt à? Còn đi lang thang ngoài nữa.”

  “Lang thang” là cách nói theo giọng địa phương ở đây, có nghĩa là người đó hay di chuyển, không yên phận. Tất nhiên, từ này mang tính chất miệt thị.

  “Tại sao tôi phải mệt chứ?” Lý Như Hải đáp lại, sau đó cười nói: “Chị gái tôi giao nhiệm vụ cho tôi, bảo tôi phải lo bán con lừa đó đi.”

  Nói xong, Lý Như Hải dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chị gái tôi đã ra lệnh rồi; dù chân tôi có mỏi đến đâu, tôi cũng phải làm theo.”

  Nghe Lý Như Hải nói vậy, Triệu Quân cảm thấy rất yên lòng và nói: “Được rồi, Như Hải. Hôm nay em cũng đã vất vả không ít; chúng ta về nhà nghỉ ngơi đi, việc đó cứ từ từ làm là được.”

  Nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Như Hải lập tức cười đáp: “À, anh cả ơi, em nghe theo anh thôi.”

  Ngồi ở ghế phụ, Triệu Dữ Tài liếc nhìn phía sau và cảm thấy rất nhớ người anh em tốt của mình, Lý Đại Dũng.

  Trở về sân nhà, mọi người vào nhà, và Triệu Dữ Tài nhận thấy rằng ánh mắt của Vương Mỹ Lan nhìn mình có vẻ khác thường.

Triệu Dữ Tài nhìn Vương Mỹ Lan một cách nghi ngờ, rồi tự hỏi trong lòng mình không hề làm sai điều gì cả.

  “Bố, con mang trà cho bố đây.” Lúc này, Mã Linh đưa chiếc ấm trà riêng của Triệu Dữ Tài đến, và Triệu Dữ Tài vui vẻ nhận lấy.

  Cầm ấm trà trên tay, Triệu Dữ Tài nhấp một ngụm trà, sau đó đặt ấm xuống và lấy hai quả đậu phộng ra ăn. Cứ thế, anh vừa uống trà vừa nhâm nhi đồ ăn vặt.

  Bảy người trong nhóm Triệu Gia Bang cũng không ngồi yên; họ tranh luận sôi nổi về quá trình đi hái thuốc lá hôm nay.

  “Hôm nay khi tôi kéo cái cánh gà rừng ra, tôi thấy dưới đó có một cây non… Tôi cứ nghĩ là có thứ gì đó, nhưng khi cúi xuống xem kỹ, hóa ra lại không phải.” Đó là lời của Trương Viện Dân.

  Ngay sau khi Trương Viện Dân nói xong, Vương Cường liền bình luận: “Không lạ gì mà cháu trai tôi nói rằng việc đi hái thuốc lá hôm nay khá khó khăn… Chắc là do người ta đã để ý quan sát cẩn thận rồi.”

  “Dù đã để ý quan sát kỹ lưỡng, chúng ta vẫn không tìm thấy gì cả.” Lý Bảo Ngọc nhét hai hạt đậu phộng vào miệng và nói: “Lại sao cái gò đất cũ kia lại không có ginseng chứ? Có lẽ là chúng ta chưa tìm đúng chỗ thôi.”

  “Chắc chắn là có ginseng đấy.” Triệu Quân an ủi mọi người và tiếp tục: “Và chắc chắn là loại ginseng quý giá nữa đấy.”

  Khi Triệu Quân nói vậy, mọi người đều nhìn về phía anh. Triệu Quân tiếp tục giải thích: “Nếu nhìn kỹ những chiếc lá trên cây đó, chỉ riêng lá cấp bốn đã có sáu cây non, còn có hai cây non lá cấp năm và một cây non lá cấp sáu… Làm sao có thể không có ginseng được chứ? Chỉ là người ta chưa chịu khắc biển ghi thông tin lên đó mà thôi.”

  Nghe Triệu Quân nói vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý. Và đúng lúc đó, Triệu Dữ Tài nói: “Hôm nay, ai cũng làm tốt công việc đi hái thuốc lá cả… Trừ Cường Tử thôi.”

  “À?” Vương Cường nghe vậy liền không hài lòng và lập tức nói với Triệu Dữ Tài: “Anh rể ơi, làm sao có thể đổ lỗi cho em được chứ?”

  “Anh đang nói linh tinh đấy.”

」 Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Cường một cái rồi nói: “Vậy việc cúng dường trên núi có thể giải quyết được tất cả mọi vấn đề sao?”

  “Tôi…”, Vương Cường biết mình đã nói điều không đúng khi ở trên núi, nhưng lúc này anh ta không thể đơn giản chịu nhận sai lầm đó được.

  “Anh rể ơi.” Vương Cường bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói với Triệu Dữ Tài: “Tôi cảm thấy không phải lỗi của ai khác, chỉ là do anh chuẩn bị những vật phẩm cúng dường đó mà thôi.”

  Nói xong, Vương Cường quay sang những người xung quanh đang lắng nghe cuộc trò chuyện này, như Vương Mỹ Lan, và hỏi: “Các bạn nghĩ sao? Làm sao lại có thể dùng loài chó mèo để cúng dường được chứ?”

  “Điều đó thật là vô lý!” Vương Mỹ Lan – người từng được mệnh danh là “Người hỗ trợ em trai số một của Yongan” – tự nhiên sẽ bênh vực em trai mình. Cô ấy nói: “Loài chó mèo kia thì vừa hôi thối vừa bẩn thỉu; mọi người đều không ăn nó, làm sao có thể dùng để cúng dường được chứ?”

  “Vậy thì sao?” Triệu Dữ Tài nhướng mắt lên và nói: “Dù sao thì có cũng hơn không có mà!”

  “Thôi đi, đừng nói nữa,” Vương Mỹ Lan phản bác: “Điều đó còn tệ hơn là không có luôn đấy.”

  Lúc này, việc cúng dường trên núi là việc quan trọng nhất đối với Triệu Gia Bang; mọi người đã bàn luận về chuyện này cho đến tận 8 giờ rưỡi tối.

  Khi các phụ nữ đã dọn dẹp hết thức ăn thừa và đồ dùng sau bữa tiệc, và những vị khách đã chuẩn bị ra về theo nhóm gia đình, Triệu Quân nói với Vương Cường và những người khác: “Chú, anh trai, ngày mai chúng ta vẫn sẽ quay lại khu vực đó một lần nữa. Tối nay, nếu ai muốn tham gia việc ‘quan sát cảnh vật’ thì nhất định phải nhớ kỹ những gì đã xảy ra.”

  “Quan sát cảnh vật” là thuật ngữ trong hoạt động cúng dường trên núi; nói một cách giản dị, đó chính là việc “giải mộng”.

  Việc dành một thuật ngữ riêng cho hành động này chứng tỏ rằng việc “quan sát cảnh vật” rất quan trọng đối với quá trình cúng dường.

  Khi có việc “quan sát cảnh vật”, thì cũng sẽ có việc “giải mã cảnh vật”; quá trình này tương tự như việc giải mộng, thông qua việc phân tích thông tin trong giấc mơ để suy đoán vị trí của những cây sâm hoang dã.

  Nghe có vẻ như đây là những điều huyền bí, nhưng đối với những người có kinh nghiệm trong ngành cúng dường sâm, việc “quan sát núi” và “giải mã cảnh vật” chính là những

“Quan sơn” có nghĩa là quan sát hình thái và địa hình của núi non để tìm ra những nơi thích hợp cho việc trồng sâm dã.

Hôm nay, người già kia không cần phải quan sát núi nữa; chỉ cần nhìn vào các dấu hiệu trên cây là biết chắc rằng nơi đó rất thích hợp để trồng sâm dã.

Còn Triệu Gia Bang thì trở về tay không, thậm chí không thể mang được một cây con nào ra khỏi đó; lý do chủ yếu là vì thời điểm không phù hợp. Nếu đi vào thời điểm bán hàng ở Thị trường Hồng Lăng Đầu, chắc chắn họ sẽ không trở về tay không đâu.

Nhưng bây giờ, còn ba bốn tháng nữa mới đến Thị trường Hồng Lăng Đầu; Triệu Gia Bang không thể chờ đợi lâu đến vậy… Hay nói cách khác, Triệu Quân cũng không thể chờ đợi được.

Bởi trong vài tháng tới, Triệu Gia Bang có thể sẽ phải đi khắp nơi. Và gần đây, Bàng Gia Bang đã tìm thấy một cây sâm đá ở phía bên kia khu vực Xanh Thạch Lạp Tử, đó chính là nơi mà Triệu Quân và nhóm của họ đã tìm thấy cây Sâm Rồng Ngọc.

Chuyện này, Triệu Quân cũng biết; anh ta không dám chắc rằng mọi việc trong cuộc sống này sẽ giống hệt như kiếp trước. Anh ta lo lắng rằng khi mình ra ngoài, Bàng Gia Bang có thể sẽ tìm thấy cây sâm đó ở phía bên này và mang nó đi mất.

Hơn nữa, sau Tết Đoan Ngọ, Triệu Gia Bang sẽ phải đến khu rừng Lộc Thủy; thời điểm sau Tết Đoan Ngọ cũng không phù hợp để tiến hành công việc trồng sâm. Nhưng dù thời điểm không thuận lợi, sau khi xử lý xong đàn sói, Triệu Gia Bang vẫn phải tìm cơ hội để tiến hành công việc này; không thể để công sức săn sói của mình trôi đi một cách vô ích được.

Trong kiếp trước, Triệu Quân luôn tiến hành công việc trồng sâm trong lãnh thổ La Sát, vào thời điểm Thị trường Hồng Lăng Đầu; vì vậy, trong kiếp này, anh ta cũng đã thử tiến hành công việc này ở Thị trường Nảy Cỏ và Thị trường Thiếc Liêu Tử.

Là một người đứng đầu nhóm trồng sâm muốn kiếm được nhiều tiền, Triệu Quân muốn thử thách bản thân và rèn luyện đội ngũ của mình.

Tuy nhiên, việc thiếu nguồn lực vẫn là một vấn đề mà Triệu Gia Bang không thể thoát khỏi; vì vậy, anh ta mới nghĩ đến việc “quan sơn”.

Và tối nay, Triệu Quân thực sự đã mơ thấy Bàng Há Tử trong cơn mưa lớn.