Triệu Quân không đợi Guo Dà Hóu Tử phản ứng gì, liền đưa ngay cái Miáo Tham đó đến trước mặt Tiêu Thiên Bình. Tiêu Thiên Bình nhận lấy xem qua rồi lại đưa cho Ngô Bảo Quốc.

Lúc nãy Triệu Quân đã tham gia đấu giá để mua cái này, và Ngô Bảo Quốc cũng vì tình bạn mà nhận lấy nó. Bây giờ, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng hai điểm mọc của cây non, Ngô Bảo Quốc gật đầu với Triệu Quân rồi mới mang nó đến chỗ Guo Dà Hóu Tử.

Trên đường đi, Ngô Bảo Quốc cười nói: “Ông chủ Guo quả thực rất biết chọn những thứ hiếm có; tôi nhìn vào cũng thấy thích thú lắm.”

Thực ra, giá trị của cái Miáo Tham này còn không bằng chiếc mũ làm từ cây non mà nhóm Shao Jia Bang đã đưa ra. Nhưng việc Ngô Bảo Quốc nói như vậy chỉ là để tạo điều kiện cho Guo Dà Hóu Tử thoát khỏi tình huống khó xử mà thôi.

Guo Dà Hóu Tử tự nhiên biết rằng Triệu Quân nói đúng; ông ta cảm thấy mình đã bị lép vế trước mặt Triệu Quân và bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ ý định mua cái này. Nhưng ngay lúc đó, Zhang Yuejin – đối thủ lâu năm của Guo Dà Hóu Tử – cười nói: “Ông Guo ơi, người ta đã nói rõ ràng như vậy rồi; sao ông lại không hiểu gì cả?”

“Anh…”, Guo Dà Hóu Tử nhìn Zhang Yuejin với ánh mắt tức giận, nhưng Zhang Yuejin tiếp tục nói: “Ông nên cảm ơn họ mới đúng.”

“Tôi…” Nghe vậy, Guo Dà Hóu Tử tức giận nhìn Triệu Quân một cái, rồi thu lại cái cây non và quay trở về chỗ mình, ngồi xuống trong tâm trạng bực bội và bắt đầu bọc cây non đó bằng khăn.

Triệu Quân không quan tâm đến thái độ của Guo Dà Hóu Tử; dù sao thì thiệt thòi cũng không phải do mình. Còn về sự oán giận của Guo Dà Hóu Tử, Triệu Quân cũng không quan tâm; thôi thì chịu đựng một chút thôi mà.

Khi cả hai đều không nói gì thêm, chuyện đó coi như đã kết thúc. Và vì có sự cố nhỏ này xảy ra, mọi người đều chỉ coi đó như một cuộc xem náo nhiệt mà thôi.

Tiếp theo, Ngô Bảo Quốc tiếp tục chủ trì cuộc họp.

Lần này xuất hiện là trưởng bộ lạc nhà họ Trương – ông Trương Phú Cường. Khi người quản lý của ông, Lưu Tiến Bảo, lấy ra một cây ginseng Miáo Tham, ông Trương Phú Cường ho khan nhẹ và nói: “Cây ginseng này được cha tôi cùng tôi giấu kín ngay khi chúng tôi mới lên núi đấy… Thời gian trôi qua thật nhanh, đã bốn mươi năm rồi.”

“Ôi, những ngày khó khăn ở thời điểm đó… Tôi không ngờ mình lại sống được đến hôm nay… Hehe…”

Khi nói, ông Trương Phú Cường dường như đang hoài niệm về quá khứ. Cũng đáng hiểu thôi; bốn mươi năm trôi qua trong chớp mắt… Những người trẻ tuổi từng theo cha mẹ lên núi hái ginseng giờ đây đã ngoài năm mươi tuổi rồi… Làm sao có thể không cảm thấy buồn man mác?

Nghe những lời của ông Trương Phú Cường, Triệu Quân bỗng nghĩ đến Triệu Dữ Tài. Năm ngoái, bố con ông ấy cũng đã lên núi hái ginseng và tìm thấy một cây non. Lúc đó, Triệu Quân đã yêu cầu Triệu Dữ Tài giấu nó đi… Nhưng có lẽ cây ginseng đó đã không bao giờ được mang ra ngoài nữa…

Nghĩ vậy xong, Triệu Quân quay lại tập trung vào cây ginseng non kia.

Cây ginseng này sau khi được nhiều người buôn bán ginseng truyền tay nhau, cuối cùng đã đến tay nhóm Triệu Dữ Tài. So với ba cây Miáo Tham đã được trình bày trước đó, cây này có vẻ “hoàn chỉnh” hơn… Chỉ có một sợi rễ bị gãy và mọc ngược lên trên – đó chính là đặc điểm đặc trưng của loại ginseng này.

Đất mùn ở đây rất mềm; khi người hái ginseng giấu chúng xuống đất, họ thường chỉ cần ấn nhẹ một cái là cây ginseng sẽ chìm xuống đất ngay lập tức… Nhưng chính việc ấn nhẹ đó đã khiến cây ginseng này bị can thiệp bởi con người. Dù thời gian cây này ở ngoài đất không dài lắm, nhưng mỗi sự can thiệp nhỏ cũng đều để lại dấu vết trên nó.

Vài mươi năm sau, trong giới buôn bán ginseng, có đủ loại thuật ngữ phức tạp như “ginseng thuần chủng”, “hạt ginseng hoang dã”, “hạt ginseng bay lượn”… Nếu Triệu Dữ Tài còn sống đến lúc đó, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không thể hiểu hết những thuật ngữ đó đâu…

Nhưng ngày nay, mọi thứ đều đơn giản hơn nhiều; những cây ginseng như thế này vẫn được coi là ginseng hoang dã mà thôi…

Cuối cùng, cây ginseng Miáo Tham này, đã có tuổi đời gần bảy mươi năm, đầy đủ các yếu tố cần thiết, và trông rất đẹp mắt, đã được Xu Thiên Lý mua với giá tám trăm tám mươi nhân dân tệ.

Tiếp theo, Sun Đại Cốc, Bàng Chấn Đông, Vũ Vạn Sơn, Đài Xuân Hoa

Cho đến khi tám nhóm tham gia đấu giá đã hoàn thành lượt của mình, lần lượt là nhóm họ Ngô và nhóm họ Shao tiếp tục đưa ra các sản phẩm để đấu giá…

Như vậy, cuộc đấu giá bí mật này kéo dài đến tận hai giờ chiều mới kết thúc; tổng cộng, tám nhóm tham gia đã đưa ra ba mươi tám Miáo Tham để đấu giá.

Tất cả ba mươi tám Miáo Tham này đều được bán đi, nhưng Triệu Quân chỉ tham gia đấu giá duy nhất một lần.

Hành động của Triệu Quân cũng chứng minh rõ câu nói của anh ta: “Nếu gặp phải hàng tốt, tôi cũng sẽ mua.” Chiếc Miáo Tham đầu tiên được đấu giá với mức giá cao nhất trong buổi hôm đó.

Khi chiếc Miáo Tham tiếp theo được Guo Dahuazi mua đi, cuộc hội nghị này cũng chính thức kết thúc.

Đối với các nhóm tham gia đấu giá, cuộc hội nghị này quả thực rất thành công; Ngô Bảo Quốc mỉm cười và cảm ơn tất cả các ông chủ và đồng nghiệp đã tham gia.

Sau đó, Ngô Bảo Quốc thông báo rằng cuộc hội nghị đã kết thúc thành công và mời mọi người lên tầng một để dùng bữa.

Hôm nay, tại tầng một có thêm một bàn ăn lớn; Triệu Quân, Tiêu Thiên Bình cùng với các trưởng nhóm tham gia đấu giá ngồi xung quanh bàn ấy cùng với bốn nhà buôn lớn. Còn bên cạnh, có Thẩm Thu Sơn, Huang Wenbin, Song Er, Tống Tam cùng với các thuộc hạ của Zhang Yuejin và Xu Qianli.

Các trưởng nhóm tham gia đấu giá đã kiếm được nhiều tiền, vì vậy họ rất nhiệt tình với bốn nhà buôn lớn, không ngừng nâng ly mời rượu; ngay cả Tiêu Thiên Bình – người đã hơn sáu mươi tuổi – cũng tham gia uống rượu cùng mọi người. Chỉ có Triệu Quân là vẫn tiếp tục ăn uống mà ít nói chuyện.

Tuy Triệu Quân không nói gì, nhưng mọi người vẫn không quên anh ta. Khi Xu Qianli lo lắng về việc làm thế nào để trở về, Tiêu Thiên Bình cười nói: “Ông chủ Xu, ông không cần phải lo lắng đâu. Ngày mai khi chúng ta rời đi, ông cứ đi cùng chúng tôi thôi. Với sự có mặt của trưởng nhóm Zhao, chắc chắn chúng ta sẽ đi suôn sẻ.”

Triệu Quân vừa ăn xong và đặt đũa xuống, bỗng nhiên ngạc nhiên khi thấy Tiêu Thiên Bình lại đảm nhận trách nhiệm lo liệu chuyện trở về cho mình.

Nhưng từ lời nói của Tiêu Thiên Bình, ai cũng có thể nhận ra rằng Tiêu Thiên Bình đang nói thay cho Triệu Quân. Và quả thực, Tiêu Thiên Bình cũng chỉ muốn tốt cho mọi người; ông ấy cho rằng việc Triệu Quân xây dựng mối quan hệ tốt với những kẻ buôn bán thảo dược là điều rất quan trọng. Dù lần này Triệu Gia Bang không mang theo thảo dược, nhưng lần sau chắc chắn sẽ mang lại thôi. Ngay khi Tiêu Thiên Bình vừa nói xong, Zhang Fuyou liền cười và tiếp lời: “Đúng vậy, Lão Shao, lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau đi.” Khi đến, mang theo thảo dược; khi trở về, phải mang theo tiền mặt. Zhang Fuyou, người đã từng gặp rủi ro do bọn cướp đường trên đường đi, quyết định sẽ dựa vào sức mạnh của Triệu Quân để bảo vệ bản thân. Nghe lời Zhang Fuyou, người đứng đầu nhóm buôn thảo dược và Tống Đại – những người đã đến từ hôm qua – đều bắt đầu chú ý đến Triệu Quân. Tình hình của Xu Qianli hôm nay khác hoàn toàn so với ngày hôm kia khi Zhang Fuyou gặp rủi ro; hôm kia Zhang Fuyou bị cướp đường tấn công ở khu vực Thư Lan, còn hôm nay Xu Qianli lại gặp bọn cướp đường bên ngoài huyện Fushong. Trong tình huống này, ngày mai khi chúng ta lên đường, bất kỳ ai cũng có thể bị bọn cướp đường chặn đường. Chính vì vậy, Triệu Gia Bang – người sở hữu sức mạnh vượt trội – trở nên đặc biệt nổi bật. Lúc này, Zhang Yuejin, người mới đến hôm nay, sau khi nghe lời nói của Tiêu Thiên Bình và Zhang Fuyou, cũng bắt đầu tò mò về Triệu Quân. Và sau khi hiểu rõ tình hình, Zhang Yuejin, Guo Dahouzi và Xu Qianli mới bắt đầu nhìn nhận Triệu Quân theo một cách khác. Zhang Yuejin và Xu Qianli thì còn đỡ, nhưng Guo Dahouzi lúc này thực sự muốn tự tát mình hai cái… Thằng này vốn là kiểu người thích nâng người này xuống người kia, nhưng Guo Dahouzi không ngờ rằng Triệu Gia Bang lại còn những danh tính khác nữa. Tuy nhiên, tại cuộc họp lớn đó, Guo Dahouzi đã làm tổn thương Triệu Quân một cách nghiêm trọng; giờ đây, dù anh ta có cố gắng chuộc lỗi thế nào đi nữa, cũng không thể sửa chữa được nữa. Bữa ăn kéo dài đến tận 5 giờ chiều; mọi người đều no say. Khi hầu hết mọi người đều có chút men trong người, Guo Dahouzi – người không chịu nổi rượu – đã lên lầu nghỉ ngơi.

Ngô Bảo Quốc đã tự mình đưa Guo Dahu vào tầng ba, và việc chủ nhà rời đi có nghĩa là mọi người có thể tan ra được.

  Theo lẽ thường, sau khi ăn uống xong, mọi người đã có thể tự do hoạt động. Nhưng hôm nay, bốn người đứng đầu các nhóm buôn bán này vẫn không rời khỏi chỗ ngồi; những người phụ trách công việc cũng tiếp tục ở lại cùng họ.

  Nếu những người đứng đầu không đi, thì những người phụ tá dưới quyền họ cũng không thể rời đi được.

  Và vào lúc này, khi thấy Ngô Bảo Quốc đã rời đi, Triệu Quân liền đứng dậy để chuẩn bị ra về.

  Nhưng ngay khi Triệu Quân vừa đứng dậy, Zhang Yuejin liền nói với anh ta: “Chu Ba Đầu, chúng ta lên căn phòng của anh nói chuyện một lát nhé?”

  “Tôi cũng đi, Chu Ba Đầu.” Xu Qianli tiếp lời: “Lúc nãy chúng ta đang nói về con rồng ngọc, bọn họ đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện. Chúng ta lên căn phòng của các bạn tiếp tục nói tiếp nhé.”

  Họ muốn nói gì vậy? Ai cũng có thể nhận ra rằng Zhang Yuejin và Xu Qianli đang mong được Triệu Quân che chở.

  “Thì chúng ta đi thôi.” Triệu Quân cười và không từ chối. Mặc dù anh ta không sợ những người này, nhưng có thêm bạn bè thì càng tốt; còn kẻ thù thì càng nhiều rào cản. Nếu không có ân oán gì với nhau, thì kết bạn với họ cũng là điều tốt đẹp mà.

  Nhìn thấy hầu hết mọi người tại bàn chính đều đứng dậy theo lời Triệu Quân, những người như Vương Cường và Trương Viện Dân ngồi ở những bàn gần đó cũng đều đứng dậy với vẻ tự hào.

  “Anh Triệu Quân…” Bất ngờ, Tống Đại gọi tên Triệu Quân. Không để ý đến cách anh ta gọi mình, Triệu Quân quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy, ông chủ Tống Đại?”

  “Anh bạn ơi, anh đang gọi tôi là gì vậy?” Tống Đại cười và nói: “Anh gọi người em út của tôi là ‘Ba Gia’, vậy tại sao anh lại gọi tôi là ‘ông chủ’ nhỉ?”

  Nói xong, Tống Đại dừng lại một chút trước khi nhắc nhở Triệu Quân: “Sau này, anh cứ gọi tôi là ‘Anh Cả’ là được rồi.”

」

Khi Tống Đại nói ra câu đó, Trương Viện Dân lập tức cảm thấy không hài lòng. Dù Triệu Quân rất được mọi người yêu mến và luôn gọi mọi người là anh em, nhưng chỉ có mình Trương Viện Dân mới khiến Triệu Quân gọi mình là “anh trai” mà không cần thêm họ vào trước.

Vì vậy, Trương Viện Dân rất không hài lòng với hành động của Tống Đại.

Nghe vậy, Triệu Quân quay đầu cười với Tống Đại và nói: “Được thôi, anh trai Tống Đại… Nếu anh không có việc gì, chúng ta đi dạo quanh khu vườn rau đi.”

Tống Đại vui vẻ đồng ý, và lúc này, khuôn mặt của Trương Viện Dân cũng ngay lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

Cả nhóm người cùng nhau bắt đầu đi ra ngoài; Triệu Quân, Tiêu Thiên Bình, Shao Zhiqiang, cùng ba người buôn nhân sâm đi phía trước, vừa đi vừa nói cười.

Khi họ gần đến ký túc xá của Triệu Quân, họ thấy có hai người bước vào từ cổng chính. Mặc dù còn cách khá xa cổng, nhưng có thể thấy hai người đó đang đi thẳng vào bên trong.

Mọi người đều không để ý đến họ, nghĩ rằng họ chỉ là bạn quen của Ngô Bảo Quốc hoặc của nhóm gia đình Wu mà thôi.

Nhưng đúng lúc đó, hai người đó lại hỏi: “Các bạn đang tổ chức cuộc họp gì liên quan đến nhân sâm ở đây à?”

Nghe câu hỏi đó, mọi người đều cảm thấy họ không phải là bạn quen của nhóm gia đình Wu, mà giống như là người đến tham dự cuộc họp vậy.

Nhưng ai mà đến tham dự cuộc họp lại đi bộ chứ? Ngay cả Thẩm Thu Sơn – người nghèo nhất trong nhóm – cũng đều đi xe ngựa đến mà.

Thấy không ai trả lời, hai người đó lại tiếp tục hỏi: “Chúng tôi đang bán nhân sâm, các bạn có muốn mua không?”

“Bán nhân sâm ư?” Tống Đại nhíu mày; anh vừa uống rượu xong và đang muốn tận dụng cơ hội này để tăng cường mối quan hệ với Triệu Quân, nên không muốn bận tâm đến những người lạ này.

Khi Tống Đại không nói gì, Zhang Yuejin và Xu Qianli cũng im lặng; nhưng hai người kia càng đi càng nhanh, càng tiến gần hơn.

Khi họ tiến lại gần hơn, mọi người mới nhìn rõ được hai người này.

Hai người ấy mặc quần áo rách rưới, lôi thôi; trong đó có người còn mang theo một cái giỏ trên lưng. Trang phục của họ giống như người vừa xuống từ núi, nhưng khi nghe họ nói chuyện về nhân sâm và những thứ tương tự, mọi người lại cảm thấy rằng họ không phải là người trong ngành này.

Lúc này, Triệu Quân nhíu mày; anh ta cảm thấy một trong hai người này rất quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi đã gặp họ ở đâu. Triệu Quân rất tin vào trí nhớ của mình; nếu anh ta cảm thấy đã gặp họ, thì chắc chắn là đã gặp, chỉ là không nhớ ra thôi.

Và đúng lúc đó, Triệu Kim Huỳ bỗng nói lên: “Trời ơi, đây không phải là Cháu trai sao?”

Ngay khi Triệu Kim Huỳ nói ra điều này, mọi người xung quanh đều nhìn về phía anh ta, và Triệu Quân cũng quay đầu lại nhìn Triệu Kim Huỳ. Nếu cả hai người này đều quen biết, thì khả năng họ xuất hiện ở đây là rất nhỏ.

Nhưng chưa kịp cho Triệu Quân hỏi gì thêm, Xu Thập Lý đã nói: “Có vẻ như… trong nhóm kẻ cướp bên ngoài thành phố, có hai người này đấy!”

Nghe vậy, mọi người lại đồng loạt nhìn về phía Xu Thập Lý.

Và vào lúc này, người trong hai người không mang giỏ dường như đã nhận ra Triệu Quân đang đứng ở phía trước.

Chỉ trong chốc lát, đầu óc anh ta bỗng nghĩ ngợi dữ dội, đôi chân mềm nhũn, và anh ta ngã quỳ xuống đất.

Triệu Quân: “……”

Mọi người: “……”