Vào cuối tháng Hai ở miền Đông Bắc, nhiệt độ bên ngoài vào ban đêm có thể xuống dưới âm hai mươi độ C.

Nhưng trong thời tiết lạnh giá như vậy, Kim Tiểu Mai và Vương Mỹ Lan lại ngồi nói chuyện bên ngoài suốt hơn mười phút.

Khi Vương Mỹ Lan trở vào nhà, anh ta đầu tiên kéo chiếc ghế nhỏ ra ngồi trước bếp, hâm nóng đôi tay cho ấm rồi mới tiếp tục cắt dưa chua.

Bên trong nhà, Triệu Quân bị hai em gái quấy rầy; hai cô bé liên tục nhờ anh uống nước ngọt. Triệu Quân tranh thủ nhìn ra ngoài cửa và thấy khuôn mặt của mẹ mình có vẻ không hài lòng, liền thầm mừng trong lòng.

Tối nay, Vương Mỹ Lan chuẩn bị món thịt heo rừng hầm với dưa chua làm món chính, còn cơm thì được nấu bằng bột mì. Khi món hầm đã sẵn sàng, Vương Mỹ Lan bảo Triệu Quân: “Con trai, tất cả đã để trong nồi rồi, con canh chừng cái nồi đi. Khi cơm chín, các con cứ ăn trước.”

“Được ạ.” Triệu Quân gật đầu đồng ý: “Mẹ cứ yên tâm làm việc đi.”

Vương Mỹ Lan không nói thêm gì, chỉ cởi chiếc áo khoác ra và đi về phía căn phòng phía Tây.

“Anh trai! Lấy cho chúng tôi ít nước ngọt đi!” Khi Vương Mỹ Lan còn ở trong nhà, Triệu Hồng im lặng và ngoan ngoãn; nhưng khi anh ta đi rồi, hai cô bé liền túm lấy tay Triệu Quân và bắt đầu nũng nịu.

Thấy đứa em út cũng đang lao về phía mình, Triệu Quân vội vàng giơ ngón trỏ lên và làm tượng đang mút nước trước môi.

“Đừng ồn ào, sau khi ăn xong sẽ cho các con uống.” Nói xong, Triệu Quân đứng dậy và đi về phía căn phòng bên ngoài, nhưng không nghe thấy tiếng động gì từ phía bên kia.

Khi món ăn đã chín, Triệu Quân chăm sóc hai em gái ăn xong, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng mở cửa từ phía bên kia.

Vương Mỹ Lan với vẻ mặt nghiêm nghị bước vào, lên giường và lấy ra một chiếc quần bông cũ từ tủ đựng đồ trên giường.

Triệu Quân bất ngờ nhận ra đó chính là chiếc quần bông mà mình đã mặc vài năm trước; vì quá nhỏ rồi, mẹ anh mới mua vải bông để may cho anh một cái mới.

  Chiếc quần này dù không còn mặc được nữa, nhưng mẹ anh vẫn giữ lại trong tủ.

  “Chẳng lẽ…” Triệu Quân nghĩ, có thể Triệu Dữ Tài đã giấu tiền riêng của mình vào chiếc quần bông cũ này? Nếu thật vậy, thì Triệu Dữ Tài thật sự rất khôn ngoan.

  “Mẹ, con để mẹ ăn trước đi.” Triệu Quân nói với mẹ mình.

  “Các con đã ăn xong hết rồi à?” Vương Mỹ Lan nhìn quanh bàn ăn và nói với Triệu Quân. “Đã ăn xong rồi, con dọn dẹp bàn đi.”

  “Ừm.” Triệu Quân vội vàng xếp chén đĩa lại với nhau, thu dọn đũa muỗng, rồi bắt đầu mang chúng ra phòng ngoài.

  Khi Triệu Quân hoàn tất công việc, hai cô bé vừa định tiếp tục “tra tấn” anh bằng cách đòi uống nước ngọt thì cửa phòng bên phải bỗng mở ra; hai cô bé vội vàng chạy vào trong phòng và giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

  Lần này không chỉ có Vương Mỹ Lan đến mà sau lưng cô ấy còn có Triệu Dữ Tài; chiếc quần bông cũ của Triệu Quân giờ đang được Triệu Dữ Tài mặc trên người.

  Vương Mỹ Lan lên giường, kéo xuống hai tấm chăn và gối, xếp chúng lại với nhau rồi nói với Triệu Quân: “Con chuyển sang phòng kia đi; tối nay hai đứa nhỏ sẽ ngủ cùng con.”

  Có vẻ như họ định “thẩm vấn” anh suốt đêm và dùng những biện pháp tra tấn khắc nghiệt đây…

  “Được thôi.” Triệu Quân ôm lấy chăn và nói với hai cô bé: “Theo anh đi nào, anh sẽ mua nước ngọt cho các em.”

  Nghe nói đến nước ngọt, Triệu Hồng và Triệu Na vội vàng chạy theo Triệu Quân vào phòng bên phải.

  Vừa ra khỏi phòng bên trái, ba anh em đã nghe thấy tiếng “đập cửa” mạnh mẽ—Vương Mỹ Lan vừa đóng cửa lại một cách dữ dội.

Đêm hôm đó, sau khi uống xong nước ngọt và cảm thấy rất vui vẻ, hai cô bé nhỏ đã đi ngủ, nhưng Triệu Quân lại không sao có thể ngủ được.

Anh ta đứng dậy rời khỏi phòng và ra ngoài phòng bên ngoài. Lúc này đã gần 11 giờ tối rồi, nhưng qua khe cửa vẫn có thể thấy ánh sáng trong phòng của Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan vẫn còn sáng.

Triệu Quân tiến lại gần cửa, lắng nghe nhưng không nghe thấy tiếng la mắng hay gì cả; thực ra là hoàn toàn yên tĩnh.

“Mẹ ơi…” Triệu Quân gọi một tiếng, rồi đẩy cửa vào và nói: “Đã nửa đêm rồi, mẹ và bố ăn chút gì đi.”

Khi bước vào phòng, Triệu Quân thấy Vương Mỹ Lan đang ngồi kiết chân trên giường, xung quanh cô ấy là những chiếc áo len và quần len đã được mở ra.

Trời ạ, Vương Mỹ Lan đã lấy hết tất cả áo len và quần len của Triệu Dữ Tài ra rồi… Bên cạnh chân cô ấy, có rất nhiều tiền lẻ rải rác trên đất: 10 đồng, 5 đồng, thậm chí còn có 1 đồng, 2 đồng nữa.

Nhìn sang bên cạnh, Triệu Dữ Tài đang đứng đó, hai tay buông thõng, đứng bên cạnh giường và nhìn chằm chằm vào Triệu Quân. Anh ta thật là thông minh; làm sao có thể không nhận ra rằng thằng nhóc này đến chỉ để chế giễu bố mình chứ?

“Ăn uống” là cái gì? Nếu muốn ăn, đã sớm ăn rồi mà; cần gì phải gọi anh ta nữa chứ?

Vương Mỹ Lan lại lấy ra một cuộn tiền từ đống bông, mở ra và đếm thử: có 5 tờ. Cô ấy đặt tiền xuống, ngước nhìn đồng hồ treo trên tường, rồi mới nói với Triệu Quân: “Con đi ngủ trước đi.”

“Ừm…” Triệu Quân vội vàng đóng cửa và rời đi.

Ngày hôm sau, Triệu Quân dậy sớm, cho Triệu Na ôm mình vào chăn của Triệu Hồng, rồi tự mình mặc áo len và xuống giường ra ngoài phòng bên ngoài. Anh ta thấy Vương Mỹ Lan đang đốt lửa.

“Mẹ ơi, để con làm nhé.” Triệu Quân đưa tay ra muốn lấy cái móc nồi.

“Không sao đâu.” Vương Mỹ Lan nói rồi đặt chiếc ấm đầy nước lên bếp.

Triệu Quân nhìn thấy trong chậu giặt sắt bên cạnh có tấm vải áo len của Triệu Dữ Tài, liền cười và hỏi: “Mẹ ơi, đây là để giặt áo cho bố con à?”

Vương Mỹ Lan thở dài một tiếng, rồi cười nói: “Đã mở ra rồi, thì giặt tay luôn đi.”

Triệu Quân tiến lại gần Vương Mỹ Lan và hỏi nhỏ: “Mẹ ơi, bố con tham ô được bao nhiêu tiền vậy?”

“Hừ, không ít đâu.” Vương Mỹ Lan lạnh lùng trả lời: “Bán một Hổ Đậu, ông ấy cũng giữ lại năm mươi, chia đôi với chú Li của con.”

“Thật là giữ lại nhiều quá…” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi: “Dì con đã kể với mẹ chứ?”

“Dì con không nói điều đó đâu.” Vương Mỹ Lan giải thích: “Hôm qua dì con đến nói với mẹ, ba của Bảo Ngọc đã chỉ đạo, khi bố con bán da hổ, bán được ba nghìn bốn trăm, ông ấy đưa cho mẹ một nghìn hai trăm; số còn lại hai nghìn hai trăm, anh em ông ấy mỗi người được một nghìn một trăm. Dì con hỏi mẹ xem con số đó có đúng không.”

Nghe vậy, Triệu Quân cười vui lắm; có vẻ như Kim Tiểu Mai lo lắng rằng Lý Đại Dũng sẽ không nói thật.

Nhưng cậu bé vẫn không hiểu lắm và hỏi tiếp: “Chú Li của con đã giúp bố con bán được hàng, thật không dễ dàng chút nào đâu.”

Vương Mỹ Lan nghe vậy cũng cười, nói: “Ban đầu ông ta cứ im lặng không nói gì cả, nhưng sau khi dì con đưa cho ông ta hai cái chổi, ông ta lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên: “Dì con cũng kể chuyện này với mẹ sao?”

“Ôi!” Vương Mỹ Lan thở dài: “Dì con cũng lo lắng lắm… Sau khi đánh xong, dì con phát hiện ra Bảo Ngọc và Như Hải đều ở bên cạnh; Bảo Ngọc thấy vậy, chắc chắn sẽ kể cho con biết mà.”

“Chị dâu tôi suy nghĩ kỹ rồi, cũng không giấu tôi nữa.”

“Ôi trời!” Triệu Quân tròn mắt lên và nói: “Bảo Ngọc không sao chứ? Nếu Như Hải thấy được, chẳng mất bao lâu mọi người sẽ biết hết mà.”

“Không thể… được chứ?” Vương Mỹ Lan hỏi: “Chuyện này có thể kể với người ngoài được không?”

Triệu Quân nháy mắt một cái, không bình luận gì thêm về Lý Như Hải, chỉ hỏi: “Vậy số tiền đó, cũng là chị dâu tôi đã hỏi ra à?”

“Không phải đâu.” Vương Mỹ Lan trả lời: “Khi ba anh nghe nói ông Lý của em đã từ bỏ việc đó, ông ấy liền thành thật khai báo hết. Tôi đã lấy áo len và quần len của ông ấy ra, cộng thêm số tiền đó, tổng cộng gần hai nghìn đồng.”

“Phải tích góp bao năm mới đủ số tiền đó nhỉ?” Triệu Quân cười ha hả và nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, chiều nay trưa con sẽ không ăn ở nhà đâu.”

“Con trai yêu, con lại đi đâu vậy?”

Triệu Quân trả lời: “Con định đi thăm Trương Viện Dân; anh Trương của con cũng sẽ đi cùng.”

Các bạn ạ, khoảng 2 giờ chiều nữa sẽ còn một bài viết nữa; trong hai ngày này, chúng ta sẽ tạm thời chia sẻ những thông tin cơ bản trước, đợi đến sự kiện ngày 15 thì tôi sẽ cập nhật thêm nhiều thông tin hơn nữa.

Đồng thời, tôi xin giới thiệu cho mọi người một cuốn sách rất hay:

**“Trong lĩnh vực mai mối này, tôi không ai sợ cả”** – Tác giả: Nhị Xà.

Những câu nói sau đây cho thấy rõ vị trí khá nan giải của người mai mối trong mắt mọi người:

– “Khi người mới vào phòng, người mai mối sẽ bị quăng qua tường.”

– “Thà tin rằng trên đời này có ma, còn hơn tin lời người mai mối.”

– “Nếu không làm trung gian, không làm bảo lãnh, không làm người mai mối, ba đời gia đình sẽ được bình yên.”

Người đàn ông tên Giang Phong vừa tốt nghiệp đại học bỗng nhiên có được khả năng kỳ diệu là có thể nhìn thấy giá trị phù hợp trong các mối quan hệ hôn nhân; vì vậy, anh quyết định trở về quê nhà ở nông thôn và bắt đầu con đường sự nghiệp mai mối đầy thú vị của mình. Dưới sự giúp đỡ của Giang Phong, hàng loạt cặp vợ chồng đã trở thành những tấm gương trong mắt mọi người.

Nhiều năm sau, khi đã đạt đến đỉnh cao trong ngành, Giang Phong nhìn lại và nhận ra rằng mình đã vô tình thay đổi quan niệm của mọi người về vai trò của người mai mối, nâng cao đáng kể địa vị của nghề này và giúp giảm bớt tỷ lệ ly hôn đang ngày càng tăng ở nước ta.

Xin gửi lời chúc may mắn đến tất cả những người đang yêu nhau trên thế giới này!