Có thể thấy rằng ba anh em nhà họ Song này không phải là những người buôn bán tầm thường; dù là các thủ lĩnh của hai thế hệ gia tộc Shao hay những chủ đất giàu có, tất cả đều đánh giá cao họ.

Lúc này, ông chủ Tống Đại bắt đầu nói chuyện, và ngay lập tức đã tạo ra một bầu không khí sôi động.

Khi ông ấy nói về những việc quan trọng, bốn thủ lĩnh của các gia tộc Shao, Wu, Zhang, và Sun đều tỏ ra rất quan tâm.

Ngô Bảo Quốc lập tức mời ba anh em nhà họ Song cùng với các thành viên trong các băng đảng đến tầng hai để gặp gỡ.

Đến lúc này, Triệu Quân vẫn chưa từng gặp hai thủ lĩnh của các băng đảng Zhang và Sun. Thấy bốn thủ lĩnh lớn đang nói chuyện lịch sự với ba anh em nhà họ Song, Triệu Quân không tiến lại gần hơn, mà chỉ theo họ lên tầng hai nơi đã diễn ra cuộc họp hôm qua.

Sau khi mọi người ngồi xuống, hai thủ lĩnh của gia tộc Zhang và Sun dành thời gian gật đầu chào hỏi Triệu Quân một cách ân cần. Sau khi mỉm cười đáp lại, Triệu Quân nghe Ngô Bảo Quốc hỏi người anh cả nhà họ Song: “Ông chủ Tống Đại, các bạn đều đến từ Jiaohe phải không?”

“Ừm?” Nghe câu hỏi này, Triệu Quân bỗng ngạc nhiên; Jiaohe cũng không xa khu rừng Yong'an lắm, và trong kiếp trước, mình cũng khá giỏi trong lĩnh vực buôn bán… Tại sao lại không biết ba người này?

“Không, chúng tôi không đến từ Jiaohe,” người anh cả nhà họ Song nói, cầm chiếc cốc trà và mỉm cười: “Chúng tôi đến Dunhua trước, sau đó đến nhà thủ lĩnh Sun, rồi mới đến gặp thủ lĩnh Zhang do Thư Lan sắp xếp.”

Nghe vậy, Ngô Bảo Quốc quay đầu nhìn thủ lĩnh của gia tộc Zhang và hỏi: “Thủ lĩnh Zhang, sao lại phải có người đi đón nhỉ?”

Lúc này, Tiêu Thiên Bình nhẹ nhàng kéo Triệu Quân lại gần một chút, và Triệu Quân hiểu ý liền nghiêng tai lắng nghe. Tiêu Thiên Bình thì thầm: “Thủ lĩnh Zhang đến từ Xin’an, tỉnh Liêu; tên anh ấy là Zhang Fuyou. Còn ông Sun thì đến từ Dunhua, tên là Sun Dagu.”

Vừa dứt lời, Zhang Fuyou bên kia liền nói: “Trời ạ, ông Wu ơi, làm sao bên này lại hỗn loạn như vậy nhỉ?”

“Có chuyện gì vậy?” Ngô Bảo Quốc ngạc nhiên hỏi: “Cái gì khiến nơi này trở nên hỗn loạn thế nhỉ? Lão Trương, anh đang nói gì vậy?”

“Anh đang nói cái gì à?” Trương Phúc Nghĩa đáp: “Chúng ta lẽ ra đã phải đến nơi này từ hôm qua rồi, nhưng… cái gọi là Thư Lan ấy, vừa ra khỏi thành phố chưa đi xa thì đã có hai ba mươi người chặn đường chúng ta.”

“À?” Ngô Bảo Quốc một lát không hiểu gì cả, vội vàng hỏi: “Ai lại chặn đường các anh vậy? Họ chặn để làm gì chứ?”

“Họ chặn để cướp bóc chúng ta mà!” Trương Phúc Nghĩa nói không kiêng nể.

Nghe vậy, bảy người trong nhóm Triệu Gia Bang đều nhìn nhau. Lúc này, Ngô Bảo Quốc hỏi: “Vậy là các anh bị bọn chúng cướp bóc rồi sao?”

“Không.” Trương Phúc Nghĩa nói: “Tôi thấy có gì đó không ổn ngay lập tức; có người đang lao ra từ khu vực đó, tôi liền bảo Lian Thành lái xe quay đầu trở lại ngay.”

Nói xong, Trương Phúc Nghĩa vẫy tay minh họa: “Tôi bảo Lian Thành rằng dù ai chặn đường cũng không được, cứ lao thẳng vào, và cuối cùng chúng ta cũng thoát ra được!”

“Trời ạ!” Ngô Bảo Quốc nghe vậy, vô thức nhìn về phía Tiêu Thiên Bình và hỏi: “Lão Shao, khu vực nhà anh bây giờ cũng hỗn loạn như thế này sao?”

“Tôi cũng không biết đâu.” Tiêu Thiên Bình đáp: “Chúng tôi đến đây trước đây cũng không đi qua khu vực đó.”

“Ừm…” Tiêu Thiên Bình vừa nói xong, Trương Phúc Nghĩa tiếp tục: “Sau khi chúng tôi trở về Thư Lan, tôi đã gọi điện cho làng của các bạn, vợ con trai anh đã trả lời rằng mọi người đã đi hết rồi, sau đó tôi mới tìm được Lão Tôn.”

Khi Trương Phúc Nghĩa vừa nói xong, chưa kịp để Tiêu Thiên Bình tiếp lời, thì Sun Đại Cốc đã hỏi: “Trước đây khu vực Thư Lan này khá yên bình mà, sao bây giờ lại trở nên kỳ lạ thế nhỉ?”

Nghe câu hỏi của Sun Đại Cốc, Trương Phúc Nghĩa đáp: “Tôi nghe ông chủ nhà trọ nói, những người này không phải là dân địa phương của Thư Lan, họ đều là người từ nơi khác đến đây.”

Ngay khi Trương Phúc Nghĩa nói xong, bảy người trong nhóm, bao gồm cả Triệu Quân, đều cúi đầu xuống.

Nhóm người này ban đầu thường xuyên cướp bóc ở phía bắc nhà của Giải Thần, sau đó đã bị Hình Tam đâm vài nhát vào Thư Lan.

“Ồ, tôi đã nói rồi mà.” Ngô Bảo Quốc tiếp lời, “Người đứng đầu ở Thư Lan ấy, tôi cũng hay đi qua đó vài lần mỗi năm; tôi thấy nơi đó khá yên bình mà.”

“Yên bình cái gì chứ?” Zhang Fuyou cau mày phản bác, “Tôi còn nghe họ nói rằng ở Thư Lan có một kẻ hung ác tên là ‘Ba Đại Gia’, thằng đó chỉ trong một trận chiến đã giết hơn mười người!”

Nghe Zhang Fuyou nói vậy, mấy người trong nhóm Triệu Quân đều quay đầu lại, muốn bênh vực Hình Tam một chút, nhưng ngay lập tức Ngô Bảo Quốc lại nói: “Loại người như thế này à? Thật sự rất hung dữ!”

“Ôi trời…” Zhang Fuyou nhăn mặt, “Tôi nghe nói nó giết hơn mười người, và còn làm bị thương nhiều người nữa đấy.”

Triệu Quân vừa định lên tiếng, thì người anh cả nhà Song bên kia liền cười khổ nói: “Zhang Bảo Đầu ạ, nếu anh biết trước tình hình như thế này, tôi cũng không dám đến đón anh đâu.”

Mọi người cùng cười ha hả, Zhang Fuyou nói: “Ông chủ Tống Đại ơi, các bạn đưa tôi đến đó rồi, chúng ta không gặp phải những kẻ cướp bóc đâu nhé? Hơn nữa, khi các bạn đến, chúng ta có đến mười khẩu súng; ai mà chúng ta sợ được chứ? Ha ha ha…”

Zhang Fuyou vẫn cười vui vẻ, nhưng chưa kịp ông ta hoàn thành câu nói, Tiêu Thiên Bình đã đổ một gáo nước lạnh lên người ông: “Lão Trương ạ, nếu trước khi đến đây các bạn không gặp phải họ, vậy khi trở về thì sao đây?”

Nụ cười trên mặt Zhang Fuyou lập tức biến mất, ông lẩm bẩm: “Trở… trở về…”

Nói xong, Zhang Fuyous nhìn về phía Sun Dagu và ba anh em nhà Song. Nhưng khi ông nhìn họ, những người thuộc phe nhà Sun và ba anh em nhà Song đều vô thức quay mặt đi.

Những kẻ cướp bóc ấy họ không sợ, nhưng họ lại rất e ngại cái tên “Ba Đại Gia” trong truyền thuyết đó.

Đây là loại người như thế nào nhỉ? Nếu gặp phải những kẻ cướp bóc thông thường, có thể chỉ bị đánh một trận, nhưng nếu gặp phải người này, thì có thể mất mạng luôn đấy. Tất cả những người đứng đầu này đều từng lang thang khắp nơi, nhưng suốt nhiều năm qua, họ chưa bao giờ gặp phải một kẻ hung ác đến thế!

Nếu biết trước rằng trên con đường ở Thư Lan có một kẻ như vậy, ba anh em nhà Song và những người thuộc phe nhà Sun chắc chắn sẽ không đưa Zhang Fuyou đến đó đâu.

Dù Zhang Fuyou đã lớn tuổi, nhưng ông ta vẫn rất chân thật và ngay thắn. Ông không hề ngờ rằng, sau khi mình kể về tình hình nguy hiểm xung quanh Thư Lan, các anh em nhà Song cùng đám người của nhà Sun lại bắt đầu trách móc ông.

“À?” Bỗng nhiên, Tống Tam dường như nhớ ra điều gì đó; ông liếc nhìn Triệu Quân rồi thì thầm vài câu vào tai Tống Đại.

Nghe vậy, Tống Đại ngạc nhiên nhìn Triệu Quân và hỏi: “Chủ nhân Zhao ơi, tôi nghe nói rằng ông chủ lớn của BJ đã mua một cây Mộc Long và một cây Tiểu Bạch Long từ tay ông, phải không? Vì sau khi những người của ông ấy mua được Mộc Long, nó lại bị cướp mất, đúng không?”

“Haha…” Triệu Quân cười và hỏi lại: “Ai đã truyền tin đó cho bạn?”

“Ừm?” Tống Đại ngập ngừng rồi cười: “Một chuyện lớn như vậy, làm sao trong giới chúng ta có thể không biết được chứ?”

Ban đầu, khoản tiền thưởng 100.000 nhân dân tệ đã làm rung chuyển cả giới buôn bán động vật hoang dã; và khi nghe nói rằng ông chủ lớn từ kinh thành đã chi 200.000 nhân dân tệ để mua được Mộc Long và Tiểu Bạch Long, làm sao giới này có thể không tò mò về bí mật đằng sau chuyện đó?

Nghe Tống Đại nói vậy, Triệu Quân cười và gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Khi Triệu Quân thừa nhận điều đó, Tống Đại tiếp tục hỏi: “Chủ nhân Zhao ơi, tôi cũng nghe nói rằng khi người kinh thành trở về, chính các bạn đã đưa họ lên máy bay, đúng không?”

“Đúng vậy.” Triệu Quân lại gật đầu một lần nữa. Rồi Tống Đại tiếp tục hỏi: “Tôi cũng nghe nói rằng khi các bạn đưa họ đi, các bạn cũng gặp phải bọn cướp đường, đúng không?”

“Ừm?” Triệu Quân vẫn gật đầu. Lúc này, Zhang Fuyou lên tiếng: “Chủ nhân Zhao ơi, vậy là các bạn không bị cướp à?”

“Không.” Triệu Quân lắc đầu và thấy tất cả các bố già đều nhìn mình, ông liền cười và giải thích: “Chúng tôi có nhiều người và súng; khi chúng tôi chuẩn bị sẵn sàng, bọn cướp đường đã bỏ chạy mất rồi, haha…”

Triệu Quân nói một cách thoải mái; bên cạnh, Sun Dagu hỏi: “Vậy các bạn có gặp người được gọi là ‘Đại ba gia’ đó chưa?”

  “Không.” Triệu Quân lắc đầu và cười nói: “‘Đại ba gia’ kia không phải là kẻ cướp đường đâu.”

  “Ông ta không phải là kẻ cướp đường à?” Nghe Triệu Quân nói vậy, Zhang Fuyou và những người khác mới yên tâm trở lại.

  Triệu Quân vừa định giải thích rằng Hình Tam cũng chưa bao giờ tấn công quá nhiều người, thì nghe Tống Đại hỏi anh: “Chào Chỉ huy Zhao, ông chuyên làm công việc vận chuyển hàng hóa phải không?”

  Trước đây có một nghề gọi là “biệt đội bảo vệ”, bây giờ gọi là “dịch vụ vận chuyển hàng hóa”, nhưng hiện nay ít ai còn làm nghề này nữa.

  Kể từ khi triều đại Đại Thanh sụp đổ và cơ quan “Đánh thú Ula” không còn tồn tại nữa, những nhóm người tham gia hoạt động kinh doanh liên quan đến hàng hóa đã thành lập các “đoàn tham gia”. Lúc đó, các đoàn tham gia này có quyền tự xử lý số hàng hóa thu được từ việc buôn bán.

  Tuy nhiên, vào thời điểm đó, các đoàn tham gia vẫn gặp phải khó khăn trong việc vận chuyển hàng hóa, vì vậy mới xuất hiện vị trí “quản lý đoàn tham gia”.

  Mặc dù các đoàn tham gia cũng có những người bảo vệ, nhưng họ không chuyên về võ thuật. Vì hàng hóa rất quý giá, nên nhiều đoàn tham gia lúc đó đã thiết lập mối quan hệ hợp tác lâu dài với các biệt đội bảo vệ.

  “Không, không.” Triệu Quân vội vàng vẫy tay, lắc đầu phủ nhận: “Hôm đó chúng tôi chỉ tình cờ gặp họ thôi; họ bảo chúng tôi giao hàng đến Trường Xuân, sau đó mới kiểm tra hàng và thanh toán tiền; nếu không, chúng tôi cũng không muốn phiền phức đâu.”

  Nghe Triệu Quân nói vậy, Tống Đại ngồi thẳng dậy và hỏi: “Chào Chỉ huy Zhao, tôi muốn hỏi một điều: đoàn tham gia của các bạn có bao nhiêu người bảo vệ vậy?”

  Theo suy nghĩ của Tống Đại, nếu không có một nhóm người mạnh mẽ, thì không thể đẩy lùi được những tên cướp có đến hai ba mươi người đó đâu.

  Và lúc này, chưa kịp cho Triệu Quân kịp trả lời, Tiêu Thiên Bình đã nói: “Ông chủ Tống Đại, ông không biết đấy… ‘Đại ba gia’ kia chính là người cao tuổi trong đoàn của Chỉ huy Zhao đấy.”

  Ngay khi Tiêu Thiên Bình nói ra điều này, không khí trong căn phòng rộng khoảng một trăm bảy mươi tám mươi mét trên tầng hai trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Hàng chục người đều lặng lẽ nhìn về phía Triệu Quân. Những người đến sau, đặc biệt là cha con Bàng Chấn Đông và Bàng Cao Minh, còn sợ hãi đến mức liên tục nuốt nước bọt.

Trước đây, khi họ nghe nói về sự hung hãn của ông trùm lớn sống trên con đường Thư Lan, gia đình họ Thư Lan không hề cảm thấy gì đặc biệt. Họ chỉ nghĩ rằng, nếu sau này mình không đi qua con đường đó, mà đi đường vòng, thì chắc chắn sẽ không gặp phải loại người mạnh mẽ như vậy.

Nhưng sau khi nghe Tiêu Thiên Bình kể lại, họ mới nhận ra rằng chính Hình Tam – người hàng ngày lang thang ăn uống trong khu vực __TERM008__ – mới là kẻ đã giết chết hơn mười người và làm bị thương nhiều người khác.

Bình thường thì việc __TERM016__ làm như vậy cũng không sao, nhưng trước đây họ đã từng gây rắc rối cho __TERM016__ và dẫn đến xung đột với anh ta.

Lúc này, __TERM006__ nhìn về phía __TERM009__, và __TERM009__ cũng nhìn lại anh. Thấy vẻ mặt lo lắng của con trai mình, __TERM006__ thì thầm hỏi: “Con trai, bây giờ phải làm sao đây? Hôm đó có phải con đã đẩy ông già kia không?”

__TERM006__ mút môi lại. Ban đầu, anh vẫn muốn trả thù __TERM013__ vì chuyện bí mật đó, nhưng lúc này, tâm trí anh hoàn toàn không còn suy nghĩ gì khác nữa, chỉ mong rằng __TERM013__ và __TERM016__ sẽ không để bụng chuyện này với mình.

Còn __TERM013__ lúc này thì hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến __TERM006__ vì __TERM019__ đang hỏi anh: “Ông trùm Zhao ơi, ông già nhà ông thật sự đã giết chết nhiều người như vậy à?”

Ban đầu, __TERM013__ còn định giải thích cho __TERM016__, nhưng câu hỏi của __TERM019__ lại đúng lúc mang đến cơ hội cho anh. Tuy nhiên, ngay khi anh chuẩn bị trả lời, thì __TERM005__ lại nói: “Không đến nỗi đó đâu. Lần trước, người phụ trách dưới quyền ông trùm Zhao đã nói rằng chỉ có bảy người chết và sáu người bị thương thôi.”

“…

   Triệu Quân : “…”

   Lý Như Hải : “…”

   Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần, Triệu Kim Huỳ : “…”

   Những hiểu lầm xảy ra khi họ đến nhà họ Shao trước đây vẫn chưa được giải quyết; bây giờ, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

   Triệu Quân mở miệng muốn phủ nhận điều này, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

   Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn anh ta đều đã thay đổi. Một kẻ có thể giết chết bảy người và làm bị thương sáu người như vậy, sau 49 năm, thật sự rất hiếm gặp.

   Trong chốc lát, dù là các chỉ huy hay ba anh em nhà họ Song, thậm chí cả Bàng Chấn Đông và Bàng Cao Minh cũng đều quyết tâm rằng không bao giờ được đối đầu với Triệu Gia Bang.

   Hàng chục người trong căn phòng đều im lặng; bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Là chủ nhà, Ngô Bảo Quốc cười khẽ rồi hỏi Tống Đại và những người khác: “Ông chủ Tống Đại, ông Zhang, ông Sun, các bạn đã ăn trưa chưa?”

   “Chúng tôi đã ăn rồi, Ngài Chỉ huy Wu ạ,” Tống Đại đáp. “Chúng tôi vào thành phố ăn trưa xong mới đến đây.”

   “Vậy sao không đến nhà tôi ăn nhỉ? Tôi có đủ mọi thứ, đều là đồ đã chuẩn bị sẵn đấy.”

   “Không cần đâu, Ngài Wu ạ,” Zhang Fuyou nói. “Ông chủ Tống Đại nói sợ làm phiền ngài.”

   “À, phiền cái gì chứ?” Ngô Bảo Quốc nhìn Tống Đại cười và nói: “Ông chủ Tống Đại~, ông quá lịch sự rồi đấy.”

   “Hehe…” Tống Đại cười và nói: “Không phải là lịch sự đâu, Ngài Chỉ huy Wu. Bởi vì ban đầu chúng tôi nói là không đến, nhưng bỗng nhiên lại đến đây, sợ các bạn không kịp chuẩn bị mà.”

Khi Tống Đại nói ra điều này, Ngô Bảo Quốc liền tiếp lời: “À đúng rồi, ông chủ Tống Đại, lúc đó ông nói là có chuyện quan trọng gì muốn nói với mọi người phải không?”

“Ừ, đúng vậy.” Tống Đại đáp lại, sau đó nhìn quanh các thủ lĩnh của các băng đảng tham gia cuộc họp. Khi ánh mắt anh ta gặp Triệu Quân, anh ta gật đầu một cách lịch sự; còn với những thủ lĩnh khác, anh ta không làm như vậy.

Sau khi nhìn xong mọi người, Tống Đại bắt đầu nói: “Các thủ lĩnh ở đây đều là những người giỏi trong lĩnh vực này. Chúng ta đều biết rằng trong những năm qua, gia đình thủ lĩnh Zhang đã trồng loại ginseng dưới tán rừng, phải không?”

Nghe lời này, mọi người đều không hề tỏ ra bất ngờ; chỉ có sáu người gồm Triệu Gia Bang và Vương Cường là nhìn nhau ngạc nhiên.

Đó chính là sự chênh lệch về kinh nghiệm và kiến thức. Trước khi tham gia vào lĩnh vực này, sáu người họ chưa từng thấy cây gậy để đập ginseng bao giờ, làm sao họ có thể hiểu được cái gọi là ginseng dưới tán rừng?

Nhưng họ thiếu kinh nghiệm; trong khi đó, các thủ lĩnh của họ thì có.

Triệu Quân nghe xong nhưng không hề tỏ ra bất ngờ, vì anh ta biết rằng loại ginseng dưới tán rừng mà Tống Đại đang nói đến chính là loại được trồng nhân tạo.

Lúc này, Tống Đại tiếp tục nói: “Gần đây, công nghệ trồng ginseng dưới tán rừng đã phát triển đến thế hệ thứ ba, và tôi nghe nói rằng khu vực trồng trọt sẽ được mở rộng về phía Fushong.”

Nghe lời này, Ngô Bảo Quốc – người bản địa của Fushong – lại tỏ ra hoàn toàn mơ hồ.

Các thủ lĩnh khác cũng vậy, bởi vì họ chưa bao giờ tham gia vào lĩnh vực này.

Trong khi đó, Triệu Quân vẫn bình tĩnh; anh ta biết rằng công nghệ trồng ginseng dưới tán rừng thế hệ thứ ba sẽ chỉ được áp dụng chính thức sau 90 năm nữa.

Anh ta không biết Tống Đại đang muốn nói điều gì, nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe Tống Đại nói: “Hiện tại, tôi sở hữu công nghệ này, và tôi muốn hợp tác với các thủ lĩnh. Bởi vì các bạn đều sống ở khu vực rừng và đã tham gia vào lĩnh vực trồng ginseng trong nhiều năm rồi. Tôi muốn các bạn trồng loại ginseng này, sau đó tôi sẽ mua lại. Các bạn nghĩ sao?”