Trước ánh mắt của mọi người xung quanh, Hình Tam thậm chí không hề nhấc mí lên. Tay trái cầm bát cơm, tay phải dùng đũa gắp hai miếng thịt cừu để lên trên cơm, rồi ăn luôn cả thịt lẫn phần cơm còn lại trong bát.

Khi Hình Tam nhai ngấu nghiến, Triệu Quân nhẹ nhàng nghiêng người về phía anh và hỏi: “Ông ba, cho con xin thêm một bát cơm được không ạ?”

Hình Tam không thể mở miệng để nói gì, chỉ lắc đầu, tỏ ý mình không cần nữa.

Còn về sự khinh thường mà Lin Guodong cùng những người kia dành cho mình, Hình Tam coi như không thấy gì cả.

Nếu là trước đây, Lão Sơn Cẩu Chó chắc chắn sẽ khiến họ biết ai mới là người có quyền lực thực sự.

Nhưng gần đây, Hình Tam đã tự nhận ra rằng mình không còn quan tâm đến những cuộc tranh đấu vì danh dự hay lý tưởng nữa. Miễn là không ai làm hại đến Triệu Quân, Vương Mỹ Lan, Mã Linh, Triệu Hồng, Triệu Na, dù có người mắng mỏ mình vài câu đi nữa, Hình Tam cũng sẽ không hề phản ứng gì cả.

Khi thức ăn trong miệng đã được nuốt xuống, Hình Tam lấy ra hộp thuốc lá và hộp diêm.

Anh ta first lấy một điếu thuốc Zhonghua đặt vào miệng, sau đó vứt hộp thuốc lá bên cạnh chiếc cốc của Vương Cường ở bên trái, ý bảo Vương Cường tự lấy mà hút.

Cảnh tượng này khiến Lin Guodong, Zhang Xinglin và những người khác đều ngạc nhiên.

Đó là thuốc Zhonghua mà! Dù Thạch Lâm Yên cũng tốt, nhưng so với Zhonghua thì vẫn kém hơn hai bậc; giá của một hộp thuốc Zhonghua cũng cao hơn ba đồng.

Vào thời buổi này, ba đồng tiền đã đủ để một gia đình ba người ở thành phố chi trả tiền ăn trong một tuần rồi đấy.

Hình Tam tự mình châm lửa hút thuốc, tựa vào ghế và yên lặng hút thuốc.

Nhìn thấy cách hành xử của Hình Tam cùng với bộ dạng của anh ta, Lin Guodong thực sự nghĩ rằng anh ta là một cán bộ già đã nghỉ hưu.

Đồng thời, Lin Guodong cũng càng thắc mắc: Người ta đều nói rằng chuyến đi này có thể rất nguy hiểm, vậy tại sao Triệu Quân lại dẫn một ông lão như thế này đi cùng?

Sau khi no nê, cả nhóm tìm một nhà trọ để ở lại.

Hai người chia một phòng; Triệu Quân và Hình Tam ở chung một phòng, và họ đặt gói bánh gạo có chứa nhân sâm của Tiểu Bạch Long dưới giường.

Đêm đó, Triệu Quân ngủ rất ngon. Sáng hôm sau, mười hai người cùng nhau đi ăn sáng tại quán ăn sáng gần đó.

Khi Triệu Quân đang ăn xích tiêu và uống đậu phụ sốt thì Mã Dương trở về làng Yongfutun với hai vết tát trên mặt. Vết tát bên trái là do Triệu Quân đánh vào sáng hôm qua, còn vết tát bên phải thì do Mã Đại Phú đánh vào tối hôm đó.

Hôm qua, khi gặp Mã Dương tại nhà của Lưu Thiết, Mã Đại Phú thấy con trai mình có vết tát liền hỏi ngay ai là người đánh. Khi Mã Dương vui vẻ kể rằng chính Triệu Quân là người đã cho anh ta tiền, Mã Đại Phú và Mã Thắng đều rất ngạc nhiên.

Về đến nhà, Vương Thúy Hoa lập tức đi tố cáo với Mã Đại Phú, nhưng lúc đó Mã Đại Phú còn đang mơ màng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thấy việc mẹ mình tố cáo không mang lại kết quả gì, Mã Dương trong lòng mừng thầm và liền đề xuất ý định bỏ học. Đối với điều này, Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa cũng không nói gì thêm; dù sao thì cậu bé này cũng luôn đứng cuối bảng xếp hạng toàn trường mà, học hay không học cũng chẳng quan trọng lắm.

Bây giờ vì con rể đã cho tiền, số tiền đó đủ để Mã Dương tìm việc làm, và sau này khi cậu ấy lấy vợ thì cũng có tiền lo liệu. Vì vậy, vào thời điểm đó, Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa đều cảm thấy rất lạc quan về tương lai của con trai mình.

Vương Thúy Hoa thậm chí còn không vội vàng chuẩn bị bữa ăn, mà kéo Mã Đại Phú và Mã Dương vào nhà ngồi xuống, bàn bạc về việc sắp xếp công việc cho Mã Dương.

   Theo ý của Vương Thúy Hoa, bây giờ điều kiện kinh tế gia đình đã tốt hơn nhiều rồi, nên không cần phải phiền Triệu Quân nữa; chỉ cần tìm ra vị trí công việc phù hợp, sau đó mua lại suất làm việc từ những người lao động đã nghỉ hưu là được.

  Khi Mã Đại Phú đề xuất nên chọn giữa vị trí người kiểm tra hàng hoặc tài xế, Mã Dương đã ngắt lời cha mẹ, nói rằng anh ấy không muốn đi làm, mà muốn ở bên Zhao Quân Thượng Sơn.

  Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa đều không đồng ý, nhưng Mã Dương khăng khăng rằng dù họ có phản đối thì cũng không sao; điều quan trọng là anh ấy muốn sớm ổn định chuyện hôn nhân, và yêu cầu Vương Thúy Hoa phải đi nói chuyện với Lưu Thiết vào ngày mai.

  Lời nói này khiến Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa rất bối rối.

  Mã Dương mới chỉ mười lăm tuổi thôi… Ngày nay, con gái có thể được đính hôn ở độ tuổi đó, nhưng nam sinh thì hầu như không có ai làm vậy.

  Đàn ông và đàn bà thường có góc nhìn khác nhau trong việc xem xét các vấn đề… Nghe vậy, Vương Thúy Hoa liền hỏi Mã Dương rằng cậu đã chọn được cô gái nào chưa.

  Chưa kịp để Mã Dương trả lời, Mã Đại Phú đã phản đối: “Con còn nhỏ thế này… Làm sao có cô gái nào sẵn lòng đính hôn với con chứ?”

  Trước câu hỏi đó, Mã Dương đã đưa ra một câu trả lời đầy tự tin: “Tôi có tiền… Tôi có rất nhiều tiền! Tôi sẽ đưa cho cô ấy mười nghìn nhân dân tệ làm sính lễ… Xem liệu cô ấy có sẵn lòng lấy tôi không?”

  Lời nói này khiến hai vợ chồng già càng thêm bối rối… Nhìn thấy Mã Dương đang cúi đầu, trông giống như người nuốt phải que đũa vậy, Mã Đại Phú nghĩ rằng con trai mình lại điên rồ lên rồi.

Nhớ lại trên đường về nhà, khi Mã Dương kể lý do tại sao Triệu Quân đã tát anh ta, Mã Đại Phú liền tát ngay một cái vào mặt anh ta.

Sự thật đã chứng minh rằng, dù Tiểu Bạch Long bán được bao nhiêu tiền, dù Triệu Quân chia cho Mã Dương bao nhiêu tiền đi nữa, kết quả của Mã Dương cũng luôn giống nhau.

Mã Dương bị tát từ trên giường xuống đất; ánh mắt anh ta lập tức trở nên sáng suốt, và ngay lập tức anh ta không bao giờ nhắc đến chuyện hẹn hò nữa.

Nhưng sáng nay, sau khi ăn xong, Mã Dương vẫn đến làng Yongfutun.

Nếu là một người bình thường, chỉ cần có hai vết tát trên mặt thôi cũng đã xấu hổ đến mức không dám ra khỏi nhà.

Nhưng Mã Dương thì khác; trong lòng anh ta vẫn tự nhủ rằng mình là một người giàu có, là một trong mười người giàu nhất ở Yongan, và vẫn tiếp tục đi về phía nhà của Hồ Lệ Na.

Tiền có thể làm cho con người trở nên dũng cảm hơn; nếu là trước đây, Mã Dương chắc chắn sẽ không dám đến nhà họ như vậy.

Nhưng bây giờ, tinh thần của Mã Dương đã hoàn toàn khác so với trước đây.

Khi Mã Dương gần đến nhà của Hồ Lệ Na, đúng lúc đó em trai của Hồ Lệ Na là Hu Famin đang chạy ra ngoài sân với chiếc lưới để đi bắt bướm cùng bạn bè.

Hai người gặp nhau ngay ở cửa sân; Hu Famin dừng bước lại và nhận ra người đàn ông trước mặt mình chính là người đã từng thắng anh ta trong trò chơi pià trước đây.

Ngay lập tức, Hu Famin nhớ lại lời nhận xét của chị gái mình về người này, và liền gọi lớn: “Ma Erlengzi!”

Vào thời này, những công nhân sống ở khu vực rừng đều có lương, điều kiện sống của họ tốt hơn nhiều so với nông dân.

Vì vậy, việc học tập của con em các gia đình ở khu vực rừng có hai loại tình huống khác nhau. Một là những người muốn học tập và cũng thực sự chăm chỉ học, gia đình họ chắc chắn sẽ hỗ trợ họ hết sức để học tiếp. Tuy nhiên, do trình độ giáo dục ở khu vực rừng còn hạn chế, nên số lượng học sinh có thể thi đậu vào trung học phổ thông hay trường trung cấp nghề ở đây vẫn còn rất ít.

Loại thứ hai là những người hoàn toàn không quan tâm đến việc học tập, và gia đình họ cũng không ép buộc họ phải học.

Cần phải sớm tìm cho con cái con đường đi: hoặc học một nghề thủ công, hoặc tiếp quản việc kinh doanh của cha mẹ, hoặc cố gắng tìm việc làm; tuyệt đối không được lãng phí thời gian ở trường học.

Chính vì vậy, Mã Dương trở thành người duy nhất trong trường Trung học Vĩnh An không chịu học hành chăm chỉ mà cứ lãng phí thời gian ở trường.

Nếu đứa bé này không học hành cũng chưa sao, nhưng vấn đề là nó ngồi đó hàng ngày, ánh mắt trống rỗng, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi giáo viên gọi nó trả lời câu hỏi, nó luôn không reagieren. Đôi khi, nó còn cười ngốc nghếch trong lớp học, làm ảnh hưởng đến việc giảng dạy của giáo viên.

Theo thời gian, các bạn học cùng lớp đã đặt cho nó biệt danh “Ma Er Leng Zi”.

Đối với biệt danh này, Mã Dương cực kỳ ghét bỏ. Ai gọi nó như vậy, nó sẽ mắng lại ngay.

Tuy nhiên, trước mặt Hồ Phát Dân, Mã Dương không bao giờ nói ra những lời tục tĩu đó. Bởi vì lúc này, Mã Dương nghĩ đến Triệu Quân và nhớ đến sự quan tâm mà Triệu Quân dành cho mình, nó nghĩ: “Mình cũng phải đối xử tốt với anh rể mình.”

Nghĩ đến đây, Mã Dương cúi người xuống, đặt hai tay lên đầu gối, nhìn thẳng vào mắt Hồ Phát Dân và cười nói: “Anh tên là Hồ Phát Dân phải không?”

Khuôn mặt to đầy vết bàn tay của Hồ Phát Dân tiến lại gần, và anh ta vô thức lùi lại một bước.

Lúc này, từ trong sân vang lên giọng nói của Hồ Lệ Na: “Em trai ơi, lại đây!”

Nghe thấy giọng chị gái mình, Hồ Phát Dân quay người chạy về phía sau. Khi ra khỏi sân, Hồ Lệ Na kéo Hồ Phát Dân lại bên cạnh và nói nhỏ: “Sao em lại để ý đến hắn chứ? Lần trước tôi đã bảo em rồi đấy, sau này gặp hắn thì tránh xa hắn đi!”

Mã Dương không nghe rõ Hồ Lệ Na nói gì, lúc này nó đang cười ngốc nghếch chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên có giọng nói vang lên phía sau lưng nó: “Mã Dương, em đến làng chúng tôi làm gì vậy?”

Mã Dương quay đầu lại và thấy người đến là Lưu Nãn Nãn, bạn học ngồi cùng bàn với mình.

Lưu Nãn Nãn đi bộ và nhìn Mã Dương một cách kỹ lưỡng, rồi cười nói: “Sao vậy?”

“Bố anh lại đánh anh rồi à?”

Nghe Lưu Nãn Nãn nói vậy, Hồ Lệ Na bí mật cười khúc khích.

Mã Dương cũng không thấy ngượng ngùng chút nào, chỉ nói: “Tôi… tôi làm gì đó đó, không phải như em nghĩ đâu.”

“Cái gì mà không phải như em nghĩ chứ?” Lưu Nãn Nãn nhướng mày hỏi: “Em biết em đang nghĩ gì mà?”

“Em biết em đang nghĩ gì à?” Mã Dương cười và tiến sát hơn hai bước về phía Lưu Nãn Nãn: “Em có nghĩ là tôi lại mắc lỗi, và bố tôi lại đánh tôi không?”

“Còn cần phải suy nghĩ nữa sao?” Lưu Nãn Nãn cười nói: “Trong trường này ai mà không biết chứ? Bố anh luôn dùng dây thừng để đánh anh, đánh đến nỗi anh không thể ngồi được trên giường nữa đâu.”

Mã Dương im lặng không nói được gì.

Nghe thấy Hồ Lệ Na bên cạnh cũng bắt đầu cười, cảm thấy xấu hổ, Mã Dương cắn răng và nói ra ba từ: “Lý Như Hải.”

Nhưng nghĩ rằng bây giờ không phải lúc để tranh cãi với Lý Như Hải, Mã Dương liền nói với Lưu Nãn Nãn: “Hôm nay thực sự không phải tôi mắc lỗi đâu, tin tôi đi, Lưu Nãn Nãn, lần này anh trai em thật sự đã giàu lên rồi đấy.”

Nghe vậy, Lưu Nãn Nãn lại nhìn kỹ Mã Dương; khuôn mặt cậu ta đầy dấu vết của những cái tát, chẳng hề giống người đã giàu lên chút nào.

Lúc này, Hồ Lệ Na tiến lên kéo Lưu Nãn Nãn đi: “Nãn Nãn, chúng ta đừng để ý đến cậu ấy nữa, mau đi học thôi.”

Thấy Hồ Lệ Na muốn đi, Mã Dương vội vàng nói: “À… à đó… tôi có tiền rồi, bốn mươi lăm nghìn đấy!”

Khi Mã Dương nói ra điều này, cả Hồ Lệ Na và Lưu Nãn Nãn đều dừng bước lại, quay đầu nhìn Mã Dương.

Không phải vì hai cô bé này tham tiền, mà là họ muốn xem liệu Mã Dương có thực sự điên rồ không.

“Thật đấy!”

“Mã Dương” nói lớn: “Hôm đó tôi cùng chú rể lên núi, tôi vô tình… bước vào một cái gậy.”

“Bạn đã vô tình giẫm phải cái gậy đó đấy.” Liu Nannan bất ngờ nói ra, khiến Mã Dương sững sờ.

Rồi Liu Nannan cười và tiếp tục: “Cuối cùng cái gậy đó được bán với giá một nghìn nhân dân tệ; chú rể bạn sẽ chia cho bạn bốn trăm năm mươi nhân dân tệ. Bạn sẽ phải che miệng không biết nói thế nào với mọi người đâu…”

Nói đến đây, thấy Mã Dương vẫn đang ngẩn ngơ, Liu Nannan liền chỉ vào anh ta và hỏi: “Phải không là như vậy?”

Mã Dương hơi bối rối, vô thức gật đầu, nhưng ngay lập tức lại nhận ra sai lầm và vội vàng giải thích: “Đúng là như vậy, nhưng cuối cùng cái gậy đó được bán với giá mười vạn nhân dân tệ; sau đó chú rể tôi…”

“Đừng nói đến chú rể bạn nữa!” Liu Nannan lại ngắt lời anh ta, cười và vẫy tay, nhìn anh ta một cách khinh thường: “Hôm qua Lý Như Hải đã kể với bố tôi và bố của Hồ Lệ Na ở quán tạp hóa. Anh ấy nói rằng cái gậy đó được bán với giá một nghìn nhân dân tệ, và chú rể bạn sẽ chia cho bạn bốn trăm năm mươi nhân dân tệ… Bạn vui đến mức suýt nữa thì ngốc đi đấy.”

Đến cuối tháng Năm, thời tiết đã ấm áp hơn; sau bữa ăn, mọi người thường tụ tập ở quán tạp hóa hoặc trước nhà ai đó để trò chuyện.

Lý Như Hải đã đến Yongfutun vào tối hôm qua lúc bảy giờ; còn về Yonglitun và Yongshengtun thì không hiểu sao anh ta lại không đến.

Nhìn thấy Hồ Lệ Na và Liu Nannan đang mang cặp sách đi về phía đông, Mã Dương đứng phía sau và la lên: “Lý Như Hải nói dối đấy, các bạn đừng tin anh ta… Thực sự là bốn mươi năm nghìn nhân dân tệ mà!”

“Đừng có nói như vậy nữa.” Liu Nannan quay đầu cười và nói: “Lý Như Hải chưa bao giờ nói dối đâu.”

Mã Dương: “……”

……

Khi Mã Dương tức giận mà ngồi xuống bên ngoài nhà của Hồ Lệ Na, thì nhóm mười hai người do Triệu Quân dẫn đầu đã lái ba chiếc xe rời khỏi thị trấn Thư Lan.

Triệu Quân tự mình lái xe jeep đi phía trước, còn Triệu Kim Huỳ ngồi ở ghế phụ; phía sau, từ trái sang phải lần lượt là Vương Cường, Trương Viện Dân và Hình Tam.

   Giải Thần lái chiếc xe tải đi phía sau, còn Lý Bảo Ngọc ngồi ở ghế phụ. Như vậy, hai chiếc xe của Triệu Gia Bang sẽ bảo vệ chiếc Tang Tháp Nạp chứa Lin Guodong cùng năm người khác ở giữa.

   Sau khi rời thị trấn được hơn mười dặm, họ đi qua một ngôi làng nhỏ. Hai bên đường phía trước đều là rừng bạch dương.

   Lúc này, Triệu Quân – người đang lái xe đầu tiên – trở nên cực kỳ cảnh giác, bởi theo lời kể của Lin Guodong và nhóm người còn lại, hôm qua họ chính xác là gặp phải bọn cướp trên con đường này.

   Đi được khoảng một dặm, Triệu Quân bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe ngựa kéo đứng ngang giữa đường.

   Ngựa lai là con lai giữa ngựa và lừa; nếu nó trông giống ngựa thì gọi là ngựa lai, còn nếu giống lừa thì gọi là lừa lai. Con vật đang kéo xe này thuộc loại lừa lai, trông rất giống lừa. Tuy nhiên, màu lông của nó lại giống màu lông của ngựa trong quá trình lai tạo, vì vậy nó khác biệt so với những con lừa thông thường có màu đen hoặc xám.

   Con lừa này có màu nâu, đang đeo túi cỏ trên lưng và đang ăn cỏ ngay giữa đường.

   Thấy vậy, Triệu Quân bấm còi hai tiếng. Con lừa nghe thấy tiếng còi liền kéo dây cương muốn đi, nhưng dây cương được buộc vào một sợi dây rơm dày và sợi dây này lại được trói vào một tảng đá lớn phía trước con lừa.

   “Không ổn rồi!” Thấy chiếc xe ngựa kéo đứng ngang giữa đường, Triệu Quân cảm thấy có điều gì đó bất thường. Sự xuất hiện của chiếc xe này quá kỳ lạ, và xung quanh không thấy ai điều khiển con lừa cả.

   Con đường này vốn đã hẹp, và khi chiếc xe ngựa kéo cùng xe đứng ngang giữa, Triệu Quân muốn đi qua hai bên thì buộc phải lái xe xuống đường bên cạnh.

   Quyết định đã được đưa ra, Triệu Quân lập tức bấm còi hai tiếng để báo cho các xe phía sau biết, sau đó ông ta giảm tốc độ và chuẩn bị đi xuống đường bên phải để vòng qua chiếc xe ngựa kéo.

   Và đúng lúc Triệu Quân giảm tốc độ, từ hai bên rừng bạch dương, lần lượt có những nhóm người lao ra.

Chỉ trong chốc lát, hơn mười người đã xếp thành hàng dài, chặn lại con đường cùng với những chiếc xe lừa. Hầu hết họ đều cầm theo những cây giáo dài; chỉ có hai người mang súng, một người cầm khẩu súng loại 16, người kia thì cầm khẩu súng loại 32. Những cái nòng súng đều hướng về phía chiếc xe jeep. Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng điều khiển xe để rẽ tránh.

Đúng lúc đó, một tiếng súng vang lên, và mười tên cướp đồng loạt hét lớn: “Hãy xuống xe!” Triệu Quân đạp phanh dừng lại; chiếc xe jeep bỗng nhiên nằm ngang giữa con đường, khiến những chiếc xe phía sau như chiếc xe của Tang Tháp Nạp và xe giải phóng cũng phải dừng lại. Lúc này, xe giải phóng cũng bấm còi. Hóa ra phía sau xe giải phóng, hai bên đường cũng có tám người khác cầm giáo lao vào con đường.

“Không ổn rồi!” Lin Guodong trên xe của Tang Tháp Nạp hét lên hoảng sợ: “Chúng ta lại gặp phải chúng rồi!”

Lúc này, Triệu Quân cách nhóm cướp bên cạnh xe lừa khoảng mười mét. Anh rút khẩu súng ngắn loại 54 ra và nói với đồng đội trên xe: “Đừng do dự nữa, hãy hành động ngay!” Đây không phải là lúc để yếu đuối; anh chắc chắn không thể để mình bị cướp, càng không thể để bị trói lên cây và phải chịu đựng những điều tồi tệ. Dù sao thì anh cũng có thư giới thiệu từ đại đội Yongxing, và đối thủ này rõ ràng là những tên cướp hung hãn, nên không có gì phải lo lắng cả… Chỉ cần hành động thôi!

“Jin Hui, cậu xuống xe sau nhé!” Khi mở cửa xe, Triệu Quân gọi Triệu Kim Huỳ ngồi ở ghế phụ lái. Sau khi xe quay ngang, phía bên phải sẽ đối diện trực tiếp với nhóm cướp và xe lừa. Người ngồi ở phía sau bên phải lần lượt là Triệu Kim Huỳ và Hình Tam. Vì Triệu Kim Huỳ còn trẻ và ít kinh nghiệm, Triệu Quân không dám để anh ta xông lên trước.

Triệu Kim Huỳ nghe lời và tuân theo chỉ dẫn của Triệu Quân; tuy nhiên, người ngồi phía sau anh ta, Hình Tam, lại hét lên: “Triệu Quân, đừng tiến lên trước đâu!” Người đàn ông già đó nói xong liền bước xuống xe, tay cầm súng, tay cầm dao. Hình Tam cũng nhanh chóng bước xuống xe; ngay khi anh ta xuất hiện, một trong số những tên cướp đối diện đã hét lớn: “Đó là ông ba lớn đấy! Mọi người mau chạy đi!” Trong chốc lát, những người đã chặn đường Triệu Quân và đồng đội đều tan biến như chim bay mất. Chỉ trong nháy mắt, họ đã rời khỏi con đường và trốn vào các khu rừng hai bên, chỉ để lại một con lừa đứng đó, trông rất ngơ ngác.