Khi nhìn thấy con rắn, Triệu Quân chỉ cảm thấy mặt mình lạnh đi, toàn thân như bị điện giật, tê rần không ngừng!

Trước đó, khi nhường khu đất cũ ở Hang Ếch Lĩnh Nham cho gia đình Shao, Triệu Quân đã nói rằng mình sợ rắn. Không chỉ sợ rắn độc, mà ngay cả những con rắn không độc anh ta cũng sợ.

Không hiểu tại sao, dù đã sống trong rừng suốt hai đời, Triệu Quân không sợ sói, hổ, gấu, cũng không e ngại gấu đen hay gấu nâu, nhưng lại sợ rắn.

Bỗng nhiên, Triệu Quân thấy mọi thứ trước mắt tối lại. Nhưng đó không phải vì anh ta bị rắn cắn và nọc độc phát tác, mà là có ai đó đứng chắn trước mặt anh ta.

Chỉ thấy Triệu Dữ Tài vung súng một cái, chuôi súng va vào đầu con rắn; đầu rắn liền lao xuống, thân rắn quấn quanh cây rồi nhanh chóng bò xuống đất, tỏ vẻ muốn bỏ chạy vào rừng.

“Đừng làm tổn thương anh trai tôi!” Lý Bảo Ngọc đến muộn một chút, nhưng anh ta vẫn bước tới và dùng chân đạp lên đuôi con rắn.

Thân rắn dừng lại, đầu rắn cuộn về phía sau; Lý Bảo Ngọc dùng súng chặn lại, đầu rắn lại quấn quanh thanh súng.

Lý Bảo Ngọc dám làm như vậy là vì anh ta nhận ra đây chỉ là một con rắn hoa cải không độc.

Tuy nhiên, việc Lý Bảo Ngọc và Triệu Dữ Tài lao đến bảo vệ Triệu Quân thực sự là hành động xuất phát từ bản năng của họ.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc nắm lấy phần thân rắn cách đầu khoảng bảy tấc, còn Trương Viện Dân giúp nắm lấy đuôi rắn, và họ đã thành công trong việc kiểm soát con rắn.

Nhìn thấy họ đã khống chế được con rắn, Vương Cường lớn tiếng nói: “Nhanh chóng đưa nó đi chỗ khác đi.”

Vương Cường cũng biết con rắn này không độc, nhưng anh ta cũng hiểu rằng cháu trai mình rất sợ rắn.

Lý Bảo Ngọc đưa phần thân rắn mà mình đang nắm cho Trương Viện Dân, để Trương Viện Dân xử lý con rắn hoa cải này.

Sau đó, Lý Bảo Ngọc quay lại, đỡ lấy Triệu Quân với khuôn mặt tái nhợt, và nói: “Anh trai, Bảo Ngọc đến muộn để bảo vệ anh, anh không sợ hãi chứ?”

Chắc chắn là bị giật mình rồi, Triệu Quân thốt lên “Trời ạ”, nói: “Sợ chết khiếp luôn.”

“Không sao đâu, anh rể ơi.” Lúc này, Mã Dương tiến lại gần và nói: “Con rắn này không độc đâu, sao anh lại sợ vậy?”

Triệu Quân không muốn giải thích với đứa trẻ về nỗi sợ rắn của mình, chỉ gọi Triệu Dữ Tài và nói: “Bố ơi, chúng ta mau dọn đồ đi, về nhà ngay thôi!”

“Ừm.” Triệu Dữ Tài đáp lại, rồi gọi Lâm Tường Thuận cùng mọi người lên để mang thịt đi.

Triệu Quân cho những thứ đã thu thập vào túi đeo lưng, và có Lý Bảo Ngọc, Lý Như Hải bảo vệ hai bên.

“Ồ?” Bỗng nhiên, Triệu Quân nhớ ra điều gì đó, vội vàng nói với Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc, phía trên không phải đã dùng thuốc giết chết một con Hùng Bá à?”

“À!” Lý Bảo Ngọc gật đầu và nói: “Anh trai ơi, thịt già của chúng ta đã đủ để ăn rồi, còn cần cái kia nữa sao?”

“Thịt cái kia thì không cần đâu.” Triệu Quân nói: “Cậu đi mổ nó ra và lấy gan ra đây.”

“Gan…” Lý Bảo Ngọc vừa định nói rằng đã qua bao nhiêu ngày rồi, gan đó chắc hẳn đã không còn dịch gan nữa, bây giờ chỉ còn lại lớp da gan thôi… Nhưng ngay sau đó, Lý Bảo Ngọc hiểu ý định của Triệu Quân.

Sau khi Lý Bảo Ngọc đi, Lý Như Hải dìu Triệu Quân ngồi xuống dưới gốc cây để nghỉ ngơi.

Lúc này, Trương Viện Dân và Giải Thần trở về sau khi xử lý xong con rắn, Mã Dương hỏi Trương Viện Dân: “Anh Hỗ Dân ơi, con rắn đó đã được vứt đi chưa?”

“Chưa đâu.” Trương Viện Dân cười nói, rồi giơ lên một quả gan rắn màu đen xanh lá.

“Yuanmin, cậu làm gì thế này vậy?” Vương Cường hỏi. Trương Viện Dân đáp: “Đem về ngâm rượu đi, chú ơi, thứ này rất bổ đấy.”

“Thật sao?” Vương Cường có phần nghi ngờ; ngày nay không còn ai đi săn nữa, trong rừng cũng có rất nhiều loại dược liệu bổ dưỡng, nên mật rắn không được mọi người coi trọng lắm.

“Bạch!” Bỗng nhiên, từ bên cạnh vang lên tiếng vang sắc nảy; Triệu Quân vội vàng đứng dậy và nói với Trương Viện Dân: “Anh trai, sao anh lại giết chết con rắn đó được nhỉ?”

“À?” Trương Viện Dân ngẩn ngơ, rồi nghe Triệu Quân giải thích: “Con rắn đó được gọi là ‘tiền chuỗi’; không được đánh hay làm tổn thương nó đâu, sao anh lại giết nó đi được chứ?”

Trong việc đi rừng, người ta gọi rắn là “tiền chuỗi”. Nếu thấy rắn trong khu vực này, đó được coi là dấu hiệu may mắn nhất.

Vậy mà giờ lại giết chết con rắn may mắn đó, lại còn lấy mật ra để ngâm rượu nữa… Nghe Triệu Quân nói vậy, Trương Viện Dân lập tức cảm thấy bối rối.

Ngày nay, những người đi rừng đều rất tin vào những quy tắc cổ xưa, đặc biệt là những quy tắc không được phép vi phạm.

Trương Viện Dân bỗng nghĩ ra một lý do và nói: “Anh em ơi, con rắn đó làm tôi giật mình mà thôi; tôi giết nó chỉ là để xoa dịu cơn giận cho anh thôi.”

Vừa nói xong, chưa kịp cho Triệu Quân kịp phản ứng, Lý Như Hải đã vội vàng la lên: “Trương Đại anh trai ơi, anh đúng là ngốc thật!”

“À?” Trương Viện Dân lại ngẩn ngơ; Triệu Quân cũng tỏ vẻ bất ngờ, sau đó giải thích tiếp: “Con ‘tiền chuỗi’ đó đang muốn bò vào lòng anh trai tôi… Điều đó chứng tỏ trời đang ban phước cho anh trai tôi vì lòng nhân ái và đức hạnh của anh ấy! Làm sao anh có thể giết nó đi được chứ?”

Kể từ khi bắt đầu “tin vào việc trở nên giàu có” và “nhận được tiền bạc phú quý suốt đời”, Lý Như Hải đã trở nên rất giỏi trong việc “tạo ra những lý do để tin vào điều đó”; có thể nói là anh ta tự học mà thành thục, tiến bộ rất nhanh.

“ này… này…” Trương Viện Dân nhìn vào túi chứa mật rắn trong tay mình, rồi quay sang hỏi Triệu Quân: “Anh em ơi, bây giờ phải làm sao đây?”

“Còn làm sao được nữa?” Triệu Quân cười nói: “Về nhà thì ngâm rượu thôi, uống khi nào muốn. Một thời gian sau, khi cây cối mọc lên, chúng ta sẽ quay lại tìm tiếp.”

“Quay lại tìm tiếp” cũng là thuật ngữ dùng trong nghề đi hái thuốc, có nghĩa là tin rằng vẫn còn nhân sâm ở khu vực đó và cần trở lại để tiếp tục tìm kiếm.

Khi nói ra điều này, Triệu Quân nhìn quanh khu rừng và nói: “Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau tìm kỹ lưỡng hơn.”

Nếu tiếp tục tìm hôm nay thì chắc chắn sẽ không tìm thấy đâu, trừ khi phải lật tung tất cả các khu đất xung quanh.

Đến lúc đó, Triệu Quân dừng lại một chút rồi nói: “Tôi cảm thấy chắc chắn ở khu vực này vẫn còn những cây quý giá nữa.”

“Những cây quý giá?” Vương Cường mắt sáng lên và hỏi: “Là loại lá cấp sáu à?”

“Ừm, khó mà biết được.” Triệu Quân gật đầu hai cái và nói: “Hoặc là một cây có lá cấp sáu, hoặc là hai cây có lá cấp năm.”

Ban đầu, Triệu Quân cũng không ngờ rằng ngọn đồi đất vàng cũ kỹ này lại thực sự chứa những cây quý giá như vậy.

“Trời ạ!” Mã Dương ngạc nhiên nói: “Chú ơi, lá cấp sáu đó giá bao nhiêu tiền vậy?”

Dù cậu bé này không đi hái thuốc, nhưng sống gần khu rừng nên cũng đã nghe nói về những cây lá cấp năm, cấp sáu.

“Lá cấp sáu chính là những cây có tuổi đời hàng trăm năm đấy.” Triệu Quân giải thích: “Chúng thực sự rất quý giá.”

Nói xong, Triệu Quân nhìn Mã Dương và nói: “Tiểu Dương ơi, hôm nay là ngày may mắn của con đấy; nếu không thì chú cũng không chắc đã tìm thấy chúng đâu.”

“Hehe…” Mã Dương cười ha hả, rồi hỏi Triệu Quân: “Chú ơi, nếu bán hai cây đó thì giá bao nhiêu vậy?”

“Ôi, chắc chắn sẽ bán được khá nhiều tiền đấy.” Triệu Quân cười và nói với Mã Dương: “Ban đầu, những cây non như vậy thường được bán với giá khoảng một trăm tám mươi đến hai trăm đồng mỗi cây.”

Nói xong câu đó, Triệu Quân dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Nhưng cái thứ thứ hai kia thì quý lắm, bán bình thường cũng phải được tám mươi nghìn đấy.”

“Bao nhiêu vậy?” Nghe vậy, Mã Dương lập tức tròn mắt lên.

Gia đình Lão Mã Gia chỉ là những người lao động bình thường, có đủ ăn no mặc ấm thôi, chẳng hề giàu có gì cả.

Đối với Mã Dương mà nói, số tiền tám mươi nghìn đó thực sự là con số khổng lồ.

“Cháu trai út của anh.” Lúc này, Vương Cường bên cạnh nói với Triệu Quân: “Anh không nói sao những ông chủ giàu có kia, họ luôn muốn mua những thứ như rồng đá, rồng gỗ, hay Tiểu Bạch Long này à? Nếu đưa cái này cho họ, chắc chắn sẽ được mười vạn đấy!”

“Mười vạn?” Mã Dương tròn mắt, tim đập thình thịch vì ngạc nhiên.

“Đó là chuyện sau này đã, anh họ ơi.” Triệu Quân nói: “Bởi vì chúng ta đã hứa với gia đình Shao trước rồi, nên phải bán cái rồng đá của họ trước đã. Khi họ bán được rồng đá rồi, chúng ta mới hỏi xem ông chủ kia có muốn mua Tiểu Bạch Long này không.”

Ngay khi Triệu Quân nói xong, Lý Như Hải liền lên tiếng: “Anh trai ơi, nếu họ không muốn mua thì chúng ta sẽ mất đi vài vạn đấy.”

“Nhưng cũng không còn cách nào khác đâu, Ruhai.” Triệu Quân nói một cách không do dự: “Dù làm việc gì, chúng ta cũng phải tuân theo quy tắc, đặc biệt là Sơn Tài, không thể làm gì quá đáng được. Cứ để đến lúc đó rồi tính tiếp.”

Nghe lời Triệu Quân, Lý Như Hải không nói thêm gì nữa, chỉ liên tục gật đầu.

Kể từ khi rời khỏi phòng bảo vệ và đi theo Triệu Quân, Lý Như Hải thực sự đã học được rất nhiều điều từ anh ta.

Bây giờ, khi nhìn lại những việc mình đã làm vào năm ngoái, Lý Như Hải thực sự muốn tự mình tát mình vài cái.

Lúc này, Triệu Quân nhìn vào đôi mắt mơ hồ của Mã Dương và nói: “Tiểu Dương à, việc mua thứ rẻ tiền kia, chúng ta sẽ bàn sau. Còn hai cây củ quý giá này, chúng ta sẽ chia phần lớn cho nhau.”

“Gì cơ?” Mã Dương ngạc nhiên nhìn Triệu Quân và hỏi: “Anh rể, anh muốn chia với tôi ư?”

“À!” Triệu Quân cười và nói: “Đây là do em đã tìm ra những cây củ này, vậy nên cũng coi như là em đã có công trong việc này.”

Quá trình đi tìm và nhổ ginseng trên núi được gọi là “phát sơn” hoặc “áp sơn”. Ban đầu, mọi người xếp thành hàng, cách nhau khoảng một trượng; chỉ khi đầu những cây gậy được dùng để nhổ ginseng có thể chạm vào nhau thì họ mới bắt đầu công việc. Quá trình này được gọi là “xếp gậy”.

Trong quá trình “xếp gậy”, nếu ai tìm thấy cây ginseng thì được coi là đã có công trong việc này.

Mã Dương là người đã tìm ra cây ginseng “đảo bào mao”, còn Triệu Quân thì phát hiện ra Tiểu Bạch Long trong quá trình nhổ cây đó. Theo quy tắc thông thường, tất cả những công lao này đều thuộc về Mã Dương.

Khi cuộc trò chuyện đến đây, Triệu Quân nói với Vương Cường, Trương Viện Dân và những người khác: “Chú, anh cả, các bạn ở đây cả… Bảo Ngọc không có mặt, nhưng Như Hải có đó; tôi xin nói vài lời.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, ánh mắt mọi người đều tập trung vào anh ta. Sau đó, Triệu Quân tiếp tục nói: “Hôm nay, chúng ta không phải đến đây để ‘phát sơn’ hay ‘xếp gậy’. Vì vậy, ba cây củ quý giá này không thể được tính vào số lợi ích mà nhóm chúng ta nhận được.”

Nghe lời này, Vương Cường lập tức nói: “À, cháu trai út ơi, không sao đâu. Chúng tôi chẳng hề góp sức gì cả; làm sao chúng tôi có thể chia phần với các bạn được chứ?”

Bình thường, khi đi “phát sơn”, dù chỉ đi theo sau và không tham gia vào việc tìm kiếm hay nhổ ginseng, các thành viên khác vẫn sẽ được chia lợi ích.

Nhưng hôm nay, vì hai người Miáo Tham này, mọi người không hề làm gì cả, nên cũng không thể nhận được phần lợi nào.

“Không đâu, chú ơi.” Triệu Quân ngăn lại lời nói của Vương Cường và nói: “Sơn Tài… Ai thấy cũng được phần. Nếu Tiểu Bạch Long bán được hàng, sẽ chia làm mười phần; lấy ra một phần để mười hai người chúng ta chia đều, mỗi người đều nhận được. Còn lại chín phần kia, tôi giữ năm phần, còn Tiểu Dương giữ bốn phần.”

Tiền bạc không bao giờ được chiếm đoạt một cách quá đáng; tức là không được tham lam hay độc chiếm. Việc chia Sơn Tài chính là cách tích đức cho bản thân.

Việc đi hái ginseng trên núi còn tạm ổn hơn, nhưng việc săn bắn thì liên quan đến việc giết sinh mạng, vì vậy tuyệt đối không được tham lam.

Từ xưa đến nay, chưa ai giàu lên được nhờ vào việc săn bắn; vì vậy dù kiếm được bao nhiêu tiền từ việc này, Triệu Quân luôn chia đều với các đồng nghiệp.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao người khác không thành công trong việc này, trong khi Triệu Quân lại có thể giàu lên nhờ vào việc săn bắn.

Trước khi thành lập nhóm hái ginseng, Triệu Quân cũng không keo kiệt; hai lần đầu tiên đi hái ginseng, anh ấy cũng chia đều với Trương Viện Dân và những người khác.

Nhưng sau khi thành lập nhóm, Triệu Quân đã tuân theo quy tắc đã đặt ra.

Hôm nay, khi hái được ba Miáo Tham này, thực chất là anh ấy và Mã Dương cùng nhau làm việc đó. Với vai trò là người dẫn đầu, anh ấy nhận được ba mươi phần trăm; vì vẫn là người chỉ huy, anh ấy lại nhận thêm mười phần trăm nữa. Sau đó, vì chính anh ấy là người hái được ginseng này, anh ấy còn nhận thêm hai mươi phần trăm, tổng cộng là sáu mươi phần trăm.

Còn bốn mươi phần trăm còn lại thuộc về Mã Dương – người đảm nhận vai trò hỗ trợ và giám sát.

Cuối cùng, tuân theo nguyên tắc không độc chiếm tiền bạc, Triệu Quân đã chia ra mười phần trăm từ số tiền mình nhận được để chia đều cho tất cả mọi người.

“Anh rể!” Mã Dương không hiểu Triệu Quân đã chia tiền như thế nào, nên anh ấy hỏi: “Bốn… bốn phần trăm đó tương đương với bao nhiêu tiền vậy?”

“Điều này…” Triệu Quân bị hỏi đến mức ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi không dám nói con số cụ thể, nhưng chắc chắn ít nhất cũng phải ba nghìn đồng.”

“Ba…” Mã Dương gần như không dám tin vào tai mình. Vào giữa mùa đông này, anh ta đi săn gà rừng, thỏ rừng; mỗi con chỉ bán được vài xu thôi. Ba nghìn đồng… Anh ta sẽ phải đi săn bao nhiêu con thỏ mới đủ số tiền đó chứ?

“Trời ạ!” Mã Dương cảm thấy như vừa uống hết một cái bát lớn rượu sorghum 52 độ; khuôn mặt anh ta đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ.

Nhìn thấy Mã Dương trong tình trạng đó, Trương Viện Dân và những người khác đều bật cười ha hả. Triệu Quân cũng thấy buồn cười; anh em rể của mình quả là chưa từng trải qua nhiều chuyện thế này.

……

Chưa kịp cho Mã Dương bình tĩnh lại, Lâm Tường Thuận và những người khác đã mang những túi vải xuống từ trên núi.

Bên trong những túi vải đó toàn là thịt gấu – những thứ gia đình họ dành để ăn dự trữ.

Chỉ có Triệu Kim Huỳ đi cuối cùng; anh ta mang theo bốn chiếc chân hươu để đem về nuôi chó.

Lúc này, phần thịt ngon trên người con gấu nâu nhỏ cũng đã được lọc ra và cho vào túi vải.

Những người còn lại bên cạnh Triệu Quân đều mang theo những túi thịt; ngay cả Lý Như Hải và Mã Dương cũng đeo trên lưng từ bốn năm mươi cân thịt. Chỉ có Triệu Quân – người vừa mới bị sốc – là không mang gì cả, và cũng theo sau mọi người xuống núi.

Đến chân núi, họ cho thịt lên xe, rồi cả người lẫn chó đều lên xe. Lý Bảo Ngọc lái chiếc xe “Đại Giải Phóng”, và họ lập tức trở về nhà.

Khi xe rời khỏi khu vực núi, nó tiếp tục đi về phía thôn Yong’an Tun.

Khi xe đi qua khu rừng liễu ở phía đông thôn, họ nhìn thấy một đàn cừu đang đi theo con đường dẫn về phía Yong’an Tun.

Đàn cừu này có cả con đen lẫn con trắng, con lớn lẫn con nhỏ; những con cừu lớn đi phía trước, những con nhỏ đi phía sau, và phía sau đàn cừu, có một ông già đang cầm cây gậy để dắt đàn cừu đi.

Ông già này họ Niu, là một người chăn cừu ở thôn này.

Nhìn thấy đàn cừu đang được thả tự do, Triệu Quân đứng dậy và vỗ hai cái vào thành xe.

Lý Bảo Ngọc ngay lập tức phanh xe lại, mở cửa xe ra và định hỏi chuyện gì đang xảy ra, thì nghe Triệu Quân hét xuống từ xe: “Ông Niu ơi, bán cho tôi một con cừu đi.”

“Hả?” Tai ông Lão Niu hơi kém, Triệu Quân bèn quay người xuống gầm xe để mua con cừu từ ông Lão Niu.

Lúc này, Triệu Dữ Tài nghe thấy tiếng động liền vội vàng xuống từ ghế phụ lái.

“Bạn mua thứ này làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài hỏi. Triệu Quân trả lời nhỏ giọng: “Hôm nay chúng ta sẽ mang hàng lớn về, tất nhiên phải thưởng thức một chút chứ?”

“Mang hàng lớn” là thuật ngữ dùng trong nghề buôn bán, có nghĩa là đã hoàn thành việc quan trọng.

Còn “thưởng thức một chút” ở đây có nghĩa là thỏa mãn cơn thèm.

“Bạn suốt cả ngày này…” Triệu Dữ Tài nhìn Triệu Quân một cái rồi nói với ông Lão Niu: “Ông Niu ạ, tôi muốn con cừu đen kia ở phía trước.”

“Không được đâu.” Ông Lão Niu vung chiếc que liễu trong tay và nói: “Đó là con cừu đực, bạn hãy chọn con khác đi.”

“Tôi không cần con khác đâu.” Triệu Dữ Tài nói: “Tôi chỉ muốn con đen kia thôi, thịt của nó rất thơm.”

“Vậy… vậy…” Ông Lão Niu do dự một chút rồi nói: “Bạn phải trả cho tôi một trăm đồng.”

“Một trăm đồng thì được thôi!” Triệu Dữ Tài nói xong, vỗ tay vào lưng Triệu Quân. Triệu Quân ngẩn ngơ nhìn Triệu Dữ Tài, rồi nghe ông ta nói: “Tôi lên núi không mang theo tiền đâu.”

“Vậy thì tôi cũng không có đâu.” Triệu Quân đáp lại, sau đó nói với ông Lão Niu: “Ông Niu ạ, tôi sẽ mang con cừu đi trước, tối nay tôi sẽ đưa tiền đến cho ông.”

“Không sao đâu.” Cả khu rừng đều biết Nhà ông Triệu không thiếu tiền, ông Lão Niu vui vẻ vẫy tay và nói: “Không vội đâu, bạn chọn lúc nào thuận tiện thì mang đến cho tôi.”

“Được thôi, ông Niu ạ.” Triệu Quân không do dự nữa, lập tức đáp: “Vậy thì chúng ta bắt cừu thôi.”

Triệu Quân ra lệnh bắt cừu, và trong tiếng kêu “ma ma”, con cừu đen kia đã bị Lý Bảo Ngọc lăn xuống đất, Giải Thần cầm dây lên và trói chặt bốn chân nó.

Khi thấy con cừu đầu đàn bị bắt, hai con cừu mái lớn còn muốn tấn công Lý Bảo Ngọc, nhưng con chó đen trên xe đã sủa lên hai tiếng, khiến hai con cừu mái hoảng sợ và chạy mất.

Con cừu đen kia được đặt lên xe, mọi người cũng lên xe. Ngồi ở gầm xe, Trương Viện Dân vỗ tay vào con cừu đen và cười nói: “Con cừu này, thịt của nó chắc chắn sẽ rất thơm.”

“He he…” Triệu Quân cười ha hả và nói với Trương Viện Dân: “Anh cả ơi, lần trước gia đình anh đã dùng bò để câu hổ, lần này sau vài ngày nữa, tôi sẽ cho anh thấy c