Ông Tiêu Giang Thủy có một con gái và một con trai; con gái ông đã kết hôn với Vũ Kim, còn con trai ông tên là Tiêu Quốc Đống – một người con hiếu thảo và coi trọng phẩm giá con người.

Sau khi mua xong thuốc lá, ông chỉ cần đi vài bước là đến được nơi cần đưa, nhưng ông sợ rằng người đó có thể không muốn nhận hoặc ngại nhận, vì vậy ông đã mua một gói thuốc lá tại quán hàng nhỏ và để lại đó cho họ tự lấy.

Khi chiếc xe giải phóng trở về nhà ông Tiêu, trên xe chỉ còn lại Triệu Quân và Triệu Dữ Tài.

“Con trai.” Khi thấy Triệu Quân định đi thẳng, Triệu Dữ Tài vội vàng kéo tay anh ta và nói: “Rẽ về phía nam.”

“Phía nam không xa hơn sao?” Triệu Quân hỏi, nhưng Triệu Dữ Tài liền véo mí mắt anh ta một cái.

Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng điều khiển vô lăng.

Khi xe dừng trước cửa quán hàng, Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quân: “Con trai, xuống xe đi và lấy thuốc lá cho bố.”

“Tôi không đi đâu.” Triệu Quân từ chối, nhưng Triệu Dữ Tài vỗ tay vào lưng anh ta và nói: “Người ta đã mua cho con rồi, nếu con không lấy thì ai sẽ lấy?”

“Ôi trời!” Triệu Quân chỉ ra cửa quán hàng bên ngoài và nói: “Con vào trong, đừng nói gì cả, chỉ cần đứng đó một chút thôi, chú Vương của con sẽ đưa thuốc lá cho con.”

“Nhưng đó cũng không ổn lắm…” Triệu Dữ Tài vẫn cảm thấy ngượng ngùng khi muốn nhận thuốc lá, nhưng Triệu Quân cứ nói: “Vậy thì chúng ta về nhà thôi.”

“Đẹp quá!” Triệu Dữ Tài nhìn Triệu Quân một cái rồi mở cửa xe xuống.

Triệu Dữ Tài đẩy cửa quán hàng vào, nhưng chưa kịp bước vào bên trong đã gọi: “Vương Phú ạ, tôi muốn mua một hộp thuốc lá.”

Nói xong, ông mới bước vào quán hàng.

Lúc này, trong cửa hàng tạp hóa, ngoài vợ chồng Vương Phú, còn có một nhóm người đang chơi cờ shogi nữa.

Ông già Từ Quảng Ý không tham gia chơi cờ, nhưng lại đứng xem trò vui này.

Khi thấy Triệu Dữ Tài bước vào, ông Từ Quảng Ý vội vàng hỏi: “Có tình hình gì vậy? Xiao Đại Mãi Thái sao rồi?”

“Bị thương khá nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng,” Triệu Dữ Tài trả lời. “May mà được đưa đến kịp thời; bác sĩ nói nếu muộn thêm nửa giờ nữa, anh ta đã không sống sót được.”

“Điều này hoàn toàn là nhờ con trai nhà bạn, Triệu Quân đấy,” ông Lão Lưu, người đang chơi cờ, nói. “Nếu không có Triệu Quân, Xiao Đại Mãi Thái đã hết đời rồi.”

“Ha ha,” Triệu Dữ Tài cười và nói: “Chúng ta là hàng xóm từ bao năm nay rồi; khi ai gặp khó khăn, chúng ta cũng phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Nghe vậy, ông Lão Lưu chỉ vào ông Lão Tôn, người đang cùng mình chơi cờ, và nói: “Hãy nghe xem Triệu Dữ Tài nói như thế nào… Rồi hãy nhìn con trai ông ta xem, nó thành đạt đến mức nào.”

“Anh muốn tôi nhìn cái gì cơ?” ông Lão Tôn tức giận đáp: “Chỉ việc tiếp tục chơi cờ của anh thôi… Đã đến lượt anh đi rồi!”

Nhưng sau khi nói xong, ông Lão Tôn lại quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài và cười: “Triệu Dữ Tài cũng đi theo đến bệnh viện à?”

“Ừm,” Triệu Dữ Tài cười đáp: “Tôi nghĩ rằng nên đến thăm một chút; nếu có thể giúp đỡ được gì thì tốt mà.”

Vừa nói xong, Triệu Dữ Tài liền nghe thấy giọng nói của vợ chồng Vương Phú phía sau: “Anh hai, anh không cần mua thuốc lá nữa đâu.”

“Ồ?” Triệu Dữ Tài quay đầu lại, thấy vợ chồng Vương Phú đang đưa cho mình một gói thuốc lá Thạch Lâm. Triệu Dữ Tài nhìn chằm chằm vào gói thuốc và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Triệu Dữ Tài không hề giả vờ; anh ấy chỉ là quá coi trọng mặt mũi, không dám nhận thứ người khác tặng, vì cảm thấy nếu mình tự đến lấy, người ta sẽ nghĩ anh ấy thích chiếm đoạt.

“À… đó là Xiao Guodong đã mua cho anh đấy,” vợ chồng Vương Phú giải thích. Nhưng Triệu Dữ Tài lại lùi lại một bước, giả vờ ngạc nhiên và nói: “Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Các bạn đâu còn đưa bố anh ấy đi bệnh viện nữa à?” Vương Phú nói: “Anh ấy mua cho bạn một gói thuốc lá…”

“Không cần đâu, không cần…” Triệu Dữ Tài liên tục lắc đầu từ chối, nhưng Vương Phú vẫn đưa gói thuốc lá ra và nói: “Nhận lấy đi, anh trai thứ hai ơi… Người ta đã trả tiền rồi.”

“Nhưng tại sao lại phải nhận nhỉ…” Triệu Dữ Tài vẫn không chịu nhận, thì nghe Xu Guangyi nói: “Nhận đi mà… Có tiền rồi; các bạn đã giúp đỡ họ suốt đêm, nhận một gói thuốc lá thì có sao đâu?”

“Đúng vậy,” bà chủ quán Dương Tuyết tiếp lời: “Anh trai thứ hai ơi, nếu không có gia đình anh Triệu Quân đến giúp đỡ, thì ông Shao kia chắc đã gặp rắc rối rồi đấy.”

Nói xong, Dương Tuyết giật lấy gói thuốc lá từ tay Vương Phú, sau đó bước ra khỏi quầy và đưa nó cho Triệu Dữ Tài, nói: “Nhận lấy đi, anh trai thứ hai.”

“Ôi trời, thật là ngại quá…” Triệu Dữ Tài ngập ngùng nhận lấy gói thuốc lá, rồi nghe Dương Tuyết hỏi: “Anh trai thứ hai, anh có định đi đánh ông Shao kia không?”

“Tôi đang nghĩ đến chuyện đó đấy…” Triệu Dữ Tài đáp, rồi hỏi lại: “Sao vậy, em gái yêu? Tại sao em lại quan tâm đến chuyện này nhỉ?”

“Hehe…” Dương Tuyết cười và nói: “Em chỉ muốn biết liệu anh có đánh bại được ông Shao kia không… Nếu được thì chúng ta cũng sẽ có thể ăn no mà.”

Gia đình Triệu Gia và gia đình Vương Phú có mối quan hệ rất tốt; lần trước, Triệu Quân và Triệu Dữ Tài đã săn được hai con gấu và chia thịt cho một số gia đình trong làng, trong đó có gia đình Vương Phú nữa.

Vào thời buổi này, việc đi săn để bán thịt kiếm tiền là chuyện bình thường. Nhưng gia đình Triệu Quân Gia thì không quan tâm đến thịt heo rừng hay thịt gấu; họ cũng không bán chúng để kiếm tiền, vì vậy với những người thân thiện, họ hoàn toàn có thể yêu cầu vài kg thịt mà không thành vấn đề gì cả.

“Ôi trời, em gái nhỏ của anh đây.” Triệu Dữ Tài cười nói rồi vẫy tay: “Các em ở nhà chờ đi, anh sẽ lái Hổ mù đến mang thịt cho các em ngay.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài quay lưng bước ra ngoài.

“Được rồi, anh hai, cẩn thận nhé!”

Triệu Dữ Tài vẫy tay và vui vẻ đi về phía nhà. Nhưng vừa ra khỏi cửa hàng tạp hóa, khuôn mặt anh lập tức thay đổi.

Chiếc xe Hổ mù lẽ ra phải dừng lại ngay trước cửa hàng, nhưng giờ đã không còn đâu.

“Thằng nhóc đáng ghét!” Triệu Dữ Tài trong lòng mắng thầm, rồi vội vàng đi về nhà.

Hôm qua, chuyện của Xiao Jiangshui khiến mọi người xôn xao, vì vậy trên đường về nhà, ai gặp Triệu Dữ Tài cũng đều hỏi thăm vài câu.

Gần đây, Triệu Dữ Tài có ý định thay đổi hình ảnh của mình, nên anh trả lời những câu hỏi của người dân bằng những lời nói hoa mỹ.

Như vậy, khoảng mười phút sau, anh mới về đến nhà.

Khi đến trước cổng nhà, Triệu Dữ Tài ngạc nhiên vì chiếc xe Hổ mù vẫn chưa trở lại.

“Thằng nhóc đó đi đâu mất rồi?” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, rồi bước vào nhà.

“Ào! Ào!” Vừa bước vào sân, tiếng sủa của hai con chó vang lên từ phía sau nhà.

Triệu Dữ Tài nhíu mày; anh nhận ra rằng đó không phải là tiếng sủa của Black Tiger, mà là tiếng sủa của Hoa Niễu Niễu.

“Hmm?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên; điều anh quan tâm không phải là việc Hoa Niễu Niễu sủa, mà là việc khi anh trở về nhà, lẽ ra Black Hui phải sủa vài tiếng mới đúng.

Triệu Dữ Tài đi về phía sau nhà, nhưng vừa đến trước cửa phòng, anh liền thấy Triệu Vĩ Bằng đang bước ra từ bên trong.

“Anh trai, anh không đi theo lên núi sao?” Một câu hỏi của Triệu Vĩ Bằng khiến Triệu Dữ Tài bối rối không biết phải trả lời thế nào.

“Gì cơ? Lên núi à?” Đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài tròn xoe lên khi thấy Triệu Vĩ Bằng gật đầu và nói: “À, anh ta vừa trở về, vội vàng mang những con chó lên xe luôn. Cháu trai tôi nói là họ sẽ lên Đại Địa để đón Jin Hui và những người khác lên Sơn Đá Vây đấy.”

“Họ đi đâu vậy?” Triệu Dữ Tài gần như không tin vào tai mình, trong khi Triệu Vĩ Bằng giải thích: “Nói là đi bắt cái kẻ đã làm tổn thương người khác đó, cái Hùng Bá ấy.”

Nói xong, Triệu Vĩ Bằng lại hỏi thêm: “Anh trai, anh không đi theo họ sao?”

Triệu Dữ Tài cảm thấy mặt mình co rút lại, răng cắn chặt vào hàm.

Khi Triệu Dữ Tài đang trong lòng mắng thầm những lời tức giận dành cho “đứa nhóc ngốc nghếch” kia, chiếc xe tải đã dừng lại bên cạnh Đại Địa.

Triệu Quân bấm hai tiếng còi, sau đó chờ một lát thì thấy Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ từ những con đường nhỏ trong cánh đồng bước nhanh về phía xe.

Ở xa hơn, là Hình Tam, Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân.

Vào mùa xuân, mọi người, từ nam chí nữ, già trẻ đều ra đồng làm việc. Ngày mai khi trường học nghỉ, Triệu Hồng và Triệu Na cũng sẽ phải đến đây.

“Anh trai… họ đang làm gì vậy?” Lý Bảo Ngọc là người chạy nhanh nhất, đến trước xe muốn hỏi về tình hình của Xiao Jiangshui, nhưng lại thấy những con chó săn được buộc ở phía sau xe.

“Lên núi.” Triệu Quân nói: “Kẻ đã làm tổn thương ông Xiao kia, tôi biết nó ở đâu rồi, chúng ta sẽ đi bắt nó.”

“Được thôi!” Lý Bảo Ngọc vừa nói vừa nhảy lên phía sau xe.

Lúc này, Vương Cường và những người khác mới đến trước xe.

Chưa kịp họ nói chuyện với Triệu Quân, thì người ngồi phía sau xe đã lên tiếng: “Anh trai ơi, những con chó này không mặc áo giáp à?”

“Áo giáp đang được để trong bao rau cải mà,” Triệu Quân trả lời. “Trước khi lên đường, tôi vội vàng quá nên quên mặc cho chúng.”

Thực ra Triệu Quân không có ý bỏ rơi Triệu Dữ Tài, nhưng khi Triệu Dữ Tài mắng anh ta trước khi xuống xe, Triệu Quân cũng không dám đáp lại, chỉ muốn trả đũa Triệu Dữ Tài một chút thôi.

Khi Vương Cường và những người khác đã lên xe xong, Hình Tam đi đến gần và nói: “Ông ba ơi, chúng tôi lên núi đây; các ông về nhà đi.”

Nói xong, Triệu Quân liền khởi động xe và lao thẳng về phía núi.

……

Cách đây một năm, vào khoảng thời gian này, Triệu Quân đã cùng Trương Viện Dân đi săn hươu để làm vui lòng Vương Mỹ Lan.

Nhưng Trương Viện Dân tự nhận mình biết cách dụ hươu, thực ra thì anh ta chỉ học được một ít thôi.

Bố của Trương Viện Dân – Trương Đại – trước đây rất giỏi việc này, nhưng ông ấy qua đời sớm quá, nên Trương Viện Dân không kịp học hết tất cả các bí quyết của cha mình.

Vì vậy, năm ngoái, việc Triệu Quân và nhóm người dụ hươu chỉ là may mắn mà thôi.

So với họ, cách của Xiao Jiangshui thì có hệ thống hơn nhiều. Anh ta tìm một chỗ bằng phẳng trên đồi đất sét ở 71 Lâm Ban, sau đó dùng gậy đánh một cái hố trên mặt đất. Hố này không sâu lắm, chỉ khoảng ba bốn centimet. Sau đó, anh ta rải muối lớn vào hố và đổ nước vào; muối tan chảy, nước muối sẽ thấm vào đất.

Hươu sẽ bị thu hút bởi mùi muối và bắt đầu ăn đất đó. Khi chúng ăn hết phần đất đã được ngâm nước muối, trên mặt đất sẽ hình thành một cái hố nhỏ.

Ngày hôm sau, Xiao Jiangshui lại đến, tiếp tục rải muối và đổ nước vào hố, rồi để hươu tiếp tục ăn.

Con nai càng gặm thì cái hố càng lớn, càng sâu; khi nó đứng dậy mà miệng không với tới đất được nữa, nó liền quỳ xuống tiếp tục gặm.

Và đây chính là lúc mà Xiao Jiangshui và những người khác đang chờ đợi.

Ngày nay, thứ có giá trị nhất trên người con nai chính là sừng nai. Vào thời điểm này, khi đậu nành trên đồng đã mọc cao khoảng nửa bàn tay, sừng nai của con đực mới là loại tốt nhất. Lúc này, sừng nai giống như một “quả cầu máu”; nếu con nai đứng dậy chết, sừng nai chắc chắn sẽ bị vỡ. Vì vậy, họ để nó quỳ xuống chết.

Chỉ khi phát hiện ra con nai đang quỳ gặm đất, Xiao Jiangshui mới cho viên thuốc vào trong hố.

Có thể nói rằng họ không chuyên nghiệp lắm… Những viên thuốc này được làm từ lá liễu đã bóc vỏ, nhúng vào sáp tan chảy, sau đó trộn thêm kali cacbonat aluminium vào trước khi đóng thành hình viên sáp. Sau đó, lại dùng nước muối và đất sét để bao bọc các viên thuốc này. Chỉ có như vậy thì họ mới có thể lừa được những con Mã Lộc này.

Những con Mã Lộc đã quen với việc ăn đất có muối và đất sét; khi chúng ăn phải những viên thuốc này, chúng lập tức bị vỡ, kali cacbonat aluminium đi vào cơ thể, và chúng không kịp có cơ hội nào để thoát thân, ngay lập tức chết ngay tại chỗ.

Lúc này, trên một khu đất bằng phẳng nhỏ ở đây, có ba con Mã Lộc và một con gấu nâu nằm đó. Ba xác Mã Lộc đều bị xé nát; điều này không phải do con người lột da hay lấy thịt chúng, mà là do những con thú dữ cắn xé. Còn con gấu nâu kia thì không hề có vết thương nào trên người, nhưng nó nằm yên bất động bên cạnh hố đó. Đó không phải con gấu nâu mà Wei Jin đã đâm trúng; đây là một con gấu nâu non, nặng khoảng hai trăm bảy, tám mươi cân. Nó chết ở đây, có lẽ là vì đã ăn phải những viên thuốc mà Xiao Jiangshui đã đặt vào đất.

Kế hoạch tinh vi của Yongan Fengchu Cố Dương đã phát huy tác dụng ở đây. Trước đó, Wei Jin không hiểu tại sao khi anh ta đi theo con đường qua những câyThù lên núi, và gần đến đây thì lại ném hai quả bom, nhưng con gấu nâu lớn kia vẫn không chịu đi. Có lẽ là vì con gấu nâu non này đã chết ở đây, nên con gấu nâu lớn, sau khi trải qua nỗi đau mất con, mới không muốn rời đi.

Cách đó không xa, trong một khu rừng nhỏ, có một con gấu nâu lớn, nặng khoảng năm trăm cân, đang ngồi dưới gốc cây với tư thế kỳ lạ; nó giơ một chân sau lên và cố gắng liếm những vết thương trên đùi và mông mình. Gần đó, hai con gấu nâu non, mỗi con nặng khoảng ba trăm cân, đang đùa giỡn với nhau;