Từ huyện Sơn Hà đến khu rừng Yongan, có một đoạn đường quanh co dài hàng chục cây số. Càng đi sâu vào núi, con đường càng trở nên nguy hiểm; một bên là vách núi dựng đứng, một bên là vực thẳm sâu thăm thẳm.

Lúc này, một chiếc xe jeep và một chiếc Tang Tháp Nạp đang di chuyển trên con đường quanh co này. Chiếc jeep đi phía trước, bên trong có ba người đàn ông to lớn từ Đông Bắc và tài xế người Nhật tên Murata Chitataro.

Chiếc Tang Tháp Nạp đi phía sau; ở hàng ghế sau có Shiiji Keiya và Mori Mayumi, còn người lái xe và người ngồi ghế phụ đều là người Hoa Hạ. Người lái xe là một người đầu trọc, khuôn mặt hung dữ, toàn những nét hiểm ác. Người ngồi ghế phụ thì có vóc dáng gầy yếu, đeo kính, ánh mắt đầy tính toán, trông giống như một “thám tử” trong gia đình này.

Bỗng nhiên, chiếc Tang Tháp Nạp rung lên mạnh, khiến khuôn mặt của Shiiji Keiya càng trở nên tái nhợt hơn.

Lúc này, Chen Yifeng – người ngồi ghế phụ – quay đầu lại cười với Shiiji Keiya và nói: “Ở những vùng núi hẻo lánh như thế này, đường xá thật sự rất tồi tệ.”

Người Nhật nhỏ bé kia biết cách cư xử lịch sự nhưng thiếu lòng trung thành, biết tuân thủ những quy tắc nhỏ nhặt nhưng thiếu đức hạnh lớn lao. Lúc này, trong lòng Shiiji Keiya đang chửi thầm, nhưng anh vẫn mỉm cười đáp lại Chen Yifeng và hỏi: “Chen San, chúng ta sắp đến nơi chưa?”

“Có lẽ là rồi,” Chen Yifeng trả lời một cách không chắc chắn: “Tôi chưa từng đến đây trước đây, nhưng nhìn qua thì có vẻ như đã gần đến rồi.”

Nghe lời Chen Yifeng, Shiiji Keiya hít một hơi thật sâu, đôi tay đặt trên đùi siết chặt lại, có vẻ như chuyến đi đến Yongan này khiến anh cảm thấy hơi lo lắng.

Là người bạn đồng hành, Mori Mayumi nhận ra sự bất thường của Shiiji Keiya; cô biết rằng Kim Hổ Đậu rất quan trọng đối với anh.

Vào thời kỳ Ngũ Đại và Thập Tam Quốc ở Trung Quốc, y học Trung Hoa được du nhập vào đảo quốc này, sau đó được tiêu chuẩn hóa một cách đơn giản, tạo nên nền y học Đông y đặc trưng của đảo quốc.

Mặc dù y học Trung Hoa ở Hoa Hạ bị y học Tây phương áp đảo, nhưng người dân đảo quốc vẫn rất tin tưởng vào các loại thuốc Đông y.

Trên mảnh đất nhỏ bé này, có hơn hai trăm nhà máy sản xuất thuốc Đông y, và có tới hơn hai nghìn loại sản phẩm Đông y khác nhau.

Công ty gia đình của Shiiji Keiya có tên là Công ty TNHH Y học Đông y Shiiji; đến năm 1988, công ty này đã có gần một trăm năm lịch sử.

Dù là gia đình lớn nào ở bất kỳ quốc gia nào, cũng đều có những mâu thuẫn nội bộ, và gia đình Shiiji cũng không ngoại lệ. Trong hai n

Người đứng đầu gia tộc Ishii chính là ông nội của Ishii Keiya. Kẻ già người Nhật Bản đó không biết mắc phải bệnh gì, trên người xuất hiện những vết loét lớn; dù đã đi khám với rất nhiều bác sĩ nhưng vẫn không thuyên giảm.

Gia đình họ chuyên kinh doanh các loại thuốc Đông y truyền thống, nên khi ông Ishii đưa ông mình đến gặp các danh y, họ chẩn đoán rằng đây là do nhiễm độc nhiệt gây ra. Các bác sĩ đã kê đơn thuốc trong đó có thành phần chính là Hổ Đậu.

Hổ Đậu có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, rất hiệu quả trong việc điều trị các vết loét, sưng tấy và tổn thương ở cổ họng do nhiễm độc nhiệt gây ra.

Ban đầu, phương thuốc này thực sự có tác dụng, nhưng vì ông Ishii giàu có, ngay khi bệnh tình có tiến triển tốt, ông lại bắt đầu sống phung phí, ăn uống thái quá và sa đà vào cuộc sống vui chơi. Khi các vết loét tái phát, phương thuốc cũ lại không còn hiệu quả nữa.

Vì vậy, khi đọc được thông tin về con quái vật gấu đen trên tờ “Tin Tức Buổi Tối Mới”, Ishii Keiya liền nghĩ rằng: Nếu thay thế Hổ Đậu trong công thức thuốc bằng bột vàng Hổ Đậu, thì bệnh của ông nội mình chắc chắn sẽ được chữa khỏi.

Khi cơ thể đau ốm, tâm trạng con người luôn bất an; còn khi sức khỏe tốt, tâm trạng mới thoải mái. Nếu có thể chữa khỏi bệnh cho ông nội, thì cả gia đình Ishii sẽ yên ổn.

Hơn nữa, căn bệnh của ông Ishii là do ông không chú ý chăm sóc sức khỏe; nếu có thể chữa khỏi những vết loét đó, thì cũng sẽ tạo điều kiện thuận lợi để Ishii Keiya tiếp tục nghiên cứu và phát triển các sản phẩm chăm sóc sức khỏe.

Vì vậy, Ishii Keiya đã hoãn kế hoạch trở về nước, chi tiêu rất nhiều tiền và tìm kiếm nhiều người, cuối cùng cũng tìm đến khu rừng Yongan.

Lúc đó, trên núi vẫn chưa có cây xanh, cảnh vật còn khá hoang vu. Hôm nay gió cũng rất lớn, khiến Ishii Keiya cảm thấy bực bội.

Sau hơn hai mươi phút, địa hình dần trở nên bằng phẳng hơn, và Ishii Keiya cũng nhìn thấy những ruộng đất chưa được đốt cháy hay canh tác.

Ishii Keiya biết mình đã gần đến đích, anh tự nhủ với bản thân: “Có câu ngạn ngữ: Con người chết vì tiền, chim chóc chết vì thức ăn; chỉ cần trả đủ tiền, chắc chắn họ sẽ bán bột vàng Hổ Đậu cho tôi!”

Thêm khoảng mười lăm phút nữa, chiếc xe jeep và Tang Tháp Nạp đã rời khỏi làng Changleing. Sau khi hỏi thăm, họ mới biết đây không phải là Yongan.

Theo hướng dẫn mà họ nhận được, hai chiếc xe tiếp tục đi thêm hai mươi phút nữa và cuối cùng đã đến Yongsh

Cảm giác đây chắc hẳn là nơi đến rồi… Nhưng vì đã tìm nhầm hai lần trước đó, nên hai chiếc xe dừng lại bên ngoài ngôi làng. Người từ chiếc xe jeep đi xuống và tiến về phía “con vịt lớn” bất ngờ lao ra từ khu rừng phía nam.

Trương Lai Bảo cầm trên tay một con gà rừng nhỏ, nhìn ngắm hai chiếc xe và những người vừa bước xuống xe ở phía trước.

Hôm nay là Chủ nhật, nhưng tâm trạng của Trương Lai Bảo không hề tốt chút nào. Vì cuộc hẹn hò không thành công, sáng nay anh ta đã tức giận ở nhà.

Trương Lai Bảo nghĩ rằng nếu ban đầu là mình được thừa kế công việc này, dù thế nào anh ta cũng sẽ tìm được bạn đời.

Nhưng Trương Lai Phát nói rằng với thể trạng hiện tại của Trương Lai Bảo, anh ta không thể làm những công việc nặng nhọc; dù có thừa kế công việc này đi nữa, cũng chỉ có thể làm việc như người canh cửa suốt đời mà thôi.

Còn anh ta thì khác… Mặc dù hiện tại anh ta đang làm việc ở căn tin, nhưng đó chỉ là vì anh ta còn quá trẻ. Sau vài năm nữa, anh ta sẽ vào xưởng làm học viên. Nếu có điều kiện, anh ta hoàn toàn có thể trở thành người kiểm tra hàng hóa – một công việc rất thuận lợi cho sự nghiệp.

Vì chuyện này, hai anh em đã cãi vã với nhau, còn Từ Mỹ Hoa thì đứng bên cạnh, lòng đau như muối tan. Cô ấy thương Trương Lai Bảo… nhưng cô ấy cũng biết rằng Trương Lai Phát mới là trụ cột của gia đình, mới là người mà cô ấy có thể dựa vào sau này. Nói một cách lớn lao hơn, chỉ có Trương Lai Phát mới có thể duy trì dòng dõi cho gia đình.

Anh em nhà Trương dù có nhiều ý đồ xấu xa, nhưng họ vẫn được coi là những người hiếu thảo. Thấy Từ Mỹ Hoa đi ra ngoài để lau nước mắt, Trương Lai Phát liền nhìn Trương Lai Bảo một cái rồi vội vàng ra ngoài an ủi cô ấy.

Còn Trương Lai Bảo thì cảm thấy bức bích khi ở nhà, nên anh ta quyết định ra ngoài khu đất phía nam để đặt bẫy bắt gà rừng, hy vọng có thể cải thiện bữa ăn cho gia đình mình.

Hôm nay, anh ta cũng thu được kết quả khá tốt… Anh ta bắt được một con gà rừng mái. Con gà mái này gầy yếu, chỉ nặng hơn một kg một chút, nhưng đùi, cánh và ngực nó đều có mỡ.

“Anh em ơi…” Người đàn ông bước xuống từ chiếc xe jeep, cao khoảng một mét tám, vai rộng lưng dày, mặc một chiếc áo khoác da lớn và đeo một chiếc Kim Bồng Tử trên tay, nói với họ.

Người này ăn mặc khá đẹp, nhưng khuôn mặt lại trông rất hung dữ, khiến Trương Lai Bảo bỗng cảm thấy lo lắng và vô thức giấu con gà rừng vào sau lưng mình.

Nhận thấy hành động của Trương Lai Bảo, người đàn ông mặc áo khoác da cười ha hả, chỉ vào ngôi làng và hỏi: “Anh em, đây là làng Yongan phải không?”

“Đúng vậy.” Trương Lai Bảo gật đầu. Người đàn ông mặc áo khoác da tiếp tục hỏi: “Trong làng có người tên Trương Viện Dân phải không?”

“Trương Viện Dân ư?” Trương Lai Bảo nhíu mày, liên tục chớp mắt; người đàn ông mặc áo khoác da cũng không hiểu lắm, vội vàng hỏi: “Không có à?”

“Trương Viện Dân… À, anh đang nói đến người có cái tên ‘quần lớn’ phải không?”

“Quần lớn ư? Có lẽ là vậy…” Dù người đàn ông mặc áo khoác da trông rất lịch lãm, nhưng trước khi ra ngoài sống, anh ta cũng từng là người nông thôn; anh ta biết rằng người nông thôn thường có biệt danh, và có những người có biệt danh nổi tiếng đến mức người ta không biết tên thật của họ.

“Đi thôi!” Trương Lai Bảo vẫy tay chỉ về phía làng và nói: “Các bạn kéo tôi đi, tôi sẽ dẫn các bạn đến.”

Trương Lai Bảo không phải vì lòng tốt mà là vì Trương Duân Dân gia đang ở trong căn phòng phía sau nhà anh ta, và anh ta muốn được nhờ người ta đưa đường.

“Đi thôi.” Người đàn ông mặc áo khoác da đồng ý ngay lập tức; xe cũng đủ chỗ ngồi, việc có người dẫn đường sẽ tốt hơn nhiều so với việc đi lạc đường.

Trước khi lên xe jeep, Trương Lai Bảo nhìn lại Tang Tháp Nạp ở phía sau, trong mắt anh ta đầy ghen tị và ao ước.

Nhưng khi lên xe rồi, Trương Lai Bảo bỗng giật mình: ba người trên xe đều là đàn ông, và khuôn mặt của họ đều trông rất hung dữ. Điều này khiến Trương Lai Bảo cảm thấy sợ hãi; may mà anh ta không vô tình dẫn nhầm đường cho họ.

Trương Lai Bảo vâng lời và chỉ đường cho tài xế, cuối cùng đã đưa họ đến nơi Trương Duân Dân gia đang ở.

Khi chiếc xe bán tải dừng lại, Trương Lai Bảo lập tức mở cửa và bước xuống xe, rồi vội vàng đi về phía cổng nhà họ Trương.

Lúc này, cánh cổng nhà được buộc bằng dây sắt vào cái cọc bên cạnh; bất kỳ ai cũng có thể mở cửa để bước vào.

Nhưng ngày nay, trong một làng nhỏ như thế này, không ai lại đến xâm nhập vào nhà người khác khi cửa được để như vậy đâu. Ai cũng biết rằng nhà này không có ai, vì vậy chẳng ai dám xông vào cả.

Hơn nữa, trong sân nhà họ Trương còn có hai con chó nữa.

Tuy nhiên, hai con chó này nhận ra Trương Lai Bảo; khi thấy anh ta, chúng không hề cắn mà còn vẫy đuôi liên tục.

Trương Lai Bảo biết rằng nhà này không có ai, nhưng để chứng tỏ trước mặt người ngoài rằng Trương Viện Dân kém cỏi thế nào, anh ta đặt tay lên cánh cửa và hét lớn vào trong sân: “Đại Khoác Quần ơi, có khách đến nhà bạn rồi đấy! Đại Khoác Quần à, Khoác Quần Sư Gái! Khoác Quần Chuông Keng! Có ở nhà không nhỉ?”

Bốn người bên trong chiếc xe vẫn chưa xuống xe; nghe thấy tiếng hét của Trương Lai Bảo, Shii Ji Gui cũng ngạc nhiên hỏi Chen Yifeng: “Chen Sang, có người họ Khoác Quần nữa sao?”

Chen Yifeng cười và trả lời: “Họ cùng một làng với nhau, thường gọi nhau bằng những biệt danh đùa cợt thôi… hehe.”

Nghe vậy, Shii Ji Gui cũng gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Lúc này, tài xế nhìn ra ngoài và cười: “Nhìn vào nhà này thì biết ngay là không có ai đâu; thằng bé dẫn đường cho chúng ta này thật là hay chửi bới quá.”

Nói xong, tài xế chú ý đến đôi chân của Trương Lai Bảo và bình luận: “Chân nó yếu thế, chỉ biết nói năng thô lỗ thôi; chắc sẽ bị đánh đấy.”

Chen Yifeng cười, còn Shii Ji Gui ở phía sau thì lắc đầu nhẹ và nói: “Có câu ngạn ngữ: ‘Quý nhân nên ít nói mà nhanh chóng hành động.’”

“Ông Shii Ji Gui nói đúng đấy.” Chen Yifeng đồng ý, rồi nói với tài xế: “Hãy bấm còi, kêu họ mau lên đi.”

Đúng lúc tài xế chuẩn bị bấm còi, thì có người từ nhà bên cạnh phía tây của sân nhà họ Trương bước ra ngoài.

“Trương Lai Bảo ơi, anh đang hét lớn gì vậy?”

“Zou Yufeng, công nhân của xưởng số hai trang trại rừng, nói với Trương Lai Bảo: ‘Cánh cửa đó được đóng lại mà, trong nhà không có ai cả; anh không thấy sao?’”

Trương Viện Dân Hai vợ chồng này khá tốt bụng, quan hệ với hàng xóm cũng rất tốt. Ngược lại, gia đình Trương Lai Bảo thì mọi người trong làng đều biết họ không chính trực lắm.

“Chú Zou…” Trương Lai Bảo không quan tâm đến thái độ của Zou Yufeng, mặc kệ mà hỏi: “Hai người kia đi đâu rồi?”

“Anh có phải là người dân trong làng này không?” Zou Yufeng hỏi lại, sau đó nói: “Nếu họ không ở nhà, thì chắc là đã đi Nhà ông Triệu rồi!”

Nói xong, Zou Yufeng quay người bước vào sân nhà mình.

Trương Lai Bảo liếc nhìn hướng nhà Zou một cái, rồi quay lại nói với người đàn ông mặc áo khoác da lớn: “Anh trai ơi, hai người kia không ở nhà, họ đang đi thăm nhà người khác đấy.”

“Họ đi thăm nhà ai vậy?” Người đàn ông mặc áo khoác da hỏi. “Anh biết không?”

“Họ đi Nhà ông Triệu rồi.” Khi Trương Lai Bảo đang nói, Chen Yifeng bước xuống từ Tang Tháp Nạp và hỏi anh ta: “Anh bạn trẻ ơi, cái Nhà ông Triệu mà họ nói đó, có phải là Triệu Quân Gia không?”

“À?” Trương Lai Bảo hơi ngạc nhiên, nhìn Chen Yifeng kỹ lưỡng một lát, rồi gật đầu: “Đúng vậy, là Triệu Quân Gia đấy.”

Sau khi nhận được xác nhận từ Trương Lai Bảo, Chen Yifeng cười nói: “Anh bạn trẻ ơi, chúng tôi cùng ở một làng với các bạn; xin anh chỉ đường cho chúng tôi đến Triệu Quân Gia được không?”

Nghe lời Chen Yifeng, khuôn mặt Trương Lai Bảo tỏ ra không vui, anh ta lắc đầu và nói: “Tôi chỉ cho các bạn đường thôi, các bạn tự mình đi đi.”

Nói xong, Trương Lai Bảo lại bổ sung thêm: “Hai nhà chúng tôi không hòa thuận với nhau; tôi không thể đi nhà họ được.”

“Không sao đâu, anh bạn trẻ ơi.” Chen Yifeng vẫn mỉm cười và nói: “Vậy thì anh chỉ đường cho chúng tôi đi, chúng tôi sẽ tự mình đến.”

Nói xong, Trần Nhất Phong bước về phía Trương Lai Bảo, lấy ra một hộp thuốc lá Hồng Mai từ túi và đưa cho anh ta, nói: “Anh em trai, cầm đi mà hút.”

Ở khu rừng Vĩnh An không có thuốc lá Hồng Mai, nhưng trước đây khi Trương Chiếm Sơn còn sống, khi nhà hàng thứ hai tiếp khách, có người đã tặng Trương Chiếm Sơn loại thuốc này. Theo như Trương Chiếm Sơn biết, giá của mỗi hộp thuốc là bốn mươi lăm xu.

“Thật là ngại quá, anh cả ơi…”, Trương Lai Bảo nhận lấy thuốc lá, chỉ về phía tây và nói: “Cứ đi thẳng về phía tây từ đây…”

Sau khi Trương Lai Bảo chỉ đường cho Trần Nhất Phong, anh ta nhìn theo hai chiếc xe đi xa, rồi mang theo con gà rừng nhỏ và hộp thuốc lá Hồng Mai, vui vẻ trở về nhà.

Khi chiếc xe jeep và Tang Tháp Nạp dừng lại bên ngoài nhà của Triệu Gia đại viện, những con chó như Hổ Xanh ở sân sau liên tục sủa ầm ĩ, cùng với Black Tiger và những con chó khác.

Nhìn thấy chiếc xe jeep đỗ bên ngoài, Trần Nhất Phong không khỏi nói: “Nhà này thật là đẹp đấy.”

Người mặc áo khoác da bước xuống xe, đến trước cửa nhà Triệu Gia đại viện và gõ vào cánh cổng sắt lớn.

“Đã đến rồi!” Tiếng vang lên từ trong sân, Triệu Quân mở cửa và hỏi người mặc áo khoác da: “Anh tìm ai vậy?”

“Anh em, đây có phải là Triệu Quân Gia không?” Người mặc áo khoác da hỏi, Triệu Quân gật đầu và nói: “Tôi là Triệu Quân.”

“Trương Viện Dân đang ở nhà anh à?” Người mặc áo khoác da lại hỏi, Triệu Quân không nói gì, chỉ đứng sang một bên và để Trương Viện Dân bước ra, nói: “Tôi là Trương Viện Dân… Anh có nhận ra tôi không?”

Người mặc áo khoác da nhìn xuống một chút, rồi nói: “Các bạn hãy đợi một lát nhé.”

Lúc này, Lâm Tường Thuận, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ bốn người xuất hiện phía sau Triệu Quân và Trương Viện Dân.

Chiếc áo khoác da lớn được đặt trước ghế phụ lái, người đó gật đầu với Chen Yifeng bên trong, sau đó Chen Yifeng quay lại nói vài câu với Ishii Keiya, rồi họ cùng nhau xuống xe.

Khi thấy Chen Yifeng và Ishii Keiya cũng xuống xe, ba người trên chiếc xe jeep cũng đi xuống.

Nhóm tám người do Ishii Keiya dẫn đến trước cửa nhà của Zhao Gia đại viện. Thấy Triệu Quân và những người khác đang chặn cửa, Ishii Keiya hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh ta cười nói: “Tôi là Ishii Keiya…”

Chưa kịp nói hết, Ishii Keiya đã bị Triệu Quân ngắt lời: “Lũ Nhật Bản?”

Mặt Ishii Keiya lập tức biến sắc; người bên cạnh anh ta, Murata Chitao, muốn tiến lên nhưng bị Ishii Keiya giữ lại.

Triệu Quân quan sát hành động của hai người Nhật Bản đó, rồi nói một cách thẳng thắn: “Tôi không biết các bạn đến đây để làm gì? Tôi chỉ muốn nói rõ rằng tôi không có gì để bán cho các bạn, tôi không có quan hệ gì với các bạn, và cũng không muốn nói chuyện với các bạn.”

Nói xong, Triệu Quân lắc đầu và nói: “Đi thôi, đừng đến nữa.”

Ishii Keiya và những người khác hơi bối rối; họ không ngờ Triệu Quân lại có thái độ như vậy.

“Ông là Triệu Quân Tiên, phải không?” Ishii Keiya, khi đã bình tĩnh trở lại, mỉm cười hỏi Triệu Quân. Không nhận được phản hồi, Ishii Keiya vẫn không cảm thấy ngượng ngùng và tiếp tục nói: “Chúng tôi đã đi hàng trăm dặm từ thành phố Băng để đến đây. Có một câu ngạn ngữ của dân tộc Hoa Hạ nói rằng… ‘Nếu bạn tặng tôi quả đào, tôi sẽ đáp lại bạn bằng quả liệt’…”

“Cái gì? Ai lại ăn trộm đào vậy?” Triệu Quân cau mày nhìn Ishii Keiya.

Ishii Keiya là một người am hiểu về văn hóa Hoa Hạ; khi giao tiếp với người dân nơi đây, anh ta thường thích dẫn ra các câu ngạn ngữ để thu hẹp khoảng cách giữa mình và họ.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Triệu Quân lại là một người mù chữ.

Lúc này, Ishii Keiya cũng mỉm cười nói với Triệu Quân: “Thưa ông Triệu Quân Tiên, vì chúng tôi đã đến đây rồi, sao không mời chúng tôi vào nhà ông để ngồi lại một lát? Tôi cam đoan sẽ khiến các ông hài lòng.”

“Không thể vào được.” Triệu Quân nói một cách thẳng thắn: “Tôi đã giải thích rõ ràng rồi; bảo các người đi thì hãy mau đi cho khuất mắt.”

Ngay khi Triệu Quân nói xong, người bên cạnh là Murata Chitataro bất chợt phát ra tiếng “Ồi!” không kịp kiềm chế.

Triệu Quân có thính lực rất nhạy bén; anh ta liếc nhìn Murata Chitataro rồi cười với Ishii Keiya và nói: “Chúng tôi, những người thuộc Hoa Hạ, còn có một câu tục ngữ cổ, không biết ông đã từng nghe chưa?”

“À?” Ishii Keiya thấy Triệu Quân cười với mình, liền nghĩ rằng khả năng mua được vàng Hổ Đậu vẫn còn hy vọng, liền đáp: “Thưa ông Triệu Quân Tiên, xin được nghe chi tiết hơn.”

Triệu Quân quay đầu nhìn Murata Chitataro; khi ánh mắt hai người gặp nhau, Triệu Quân trừng mắt lên và hét lớn: “Đồ Nhật Bản nhỏ bé kia, coi này!”

Ngày mai vẫn sẽ cập nhật vào lúc 11 giờ tối; sẽ có thêm hai chương mới nữa!