Khi cánh cửa mở ra, người đó đã lao thẳng tới trước mặt họ, làm cho vài người bất ngờ giật mình!

Chưa kịp cho họ thời gian phản ứng, người đó đã lẩm bẩm: “Chết tiệt, đúng là lũ khốn nạn không biết tử tế!”

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt của Vương Cường thay đổi ngay lập tức; anh ta tưởng rằng người đó lại điên rồ và đang nói về cháu trai út của mình.

Trong số những người có mặt ở đó còn có Lý Bảo Ngọc và Triệu Kim Huỳ; sợ rằng cháu trai mình sẽ mất mặt, Vương Cường liền nói với người đó: “Anh rể ơi, anh đang nói gì vậy?”

“Chết tiệt thật! Không có ai xứng đáng để đánh cả!” Người đó tiếp tục lẩm bẩm. Lần này, ngay cả Vương Cường cũng im lặng; anh ta suy nghĩ rất nhanh và tự hỏi mình đã làm gì sai trái đến mức khiến người đó tức giận như vậy?

“Có chuyện gì vậy, bố?” Triệu Quân hỏi ngay khi tỉnh táo lại.

“Chết tiệt!” Người đó vung tay ra và nói với Triệu Quân: “Tôi đã gọi điện đến Hàn Song Bảo Tử, tôi nói mình là Triệu Dữ Tài, là người đã giúp họ đánh hổ… Nhưng họ nói… họ không biết tôi là ai!”

Triệu Quân thở dài và nuốt lại những lời muốn nói. Nếu không có Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Triệu Kim Huỳ ở đây, anh ta chắc chắn sẽ nhắc nhở người đó thử gọi tên Triệu Nhị Đông xem sao.

Lúc này, Triệu Dữ Tài lại tiếp tục mắng lớn: “Tôi gọi điện đến trang trại rừng Thức Dương nữa, họ cũng nói không biết tôi là ai!”

“Không phải vậy đâu bố ơi?” Triệu Quân nghe vậy liền vội vàng hỏi: “Ai đã nhấc máy đấy? Là tháng Giêng mà, chúng ta đi giúp đỡ họ, sao họ lại đối xử như vậy?”

Nghe Triệu Quân hỏi, Triệu Dữ Tài dần bình tĩnh lại một chút và nói: “Không phải là Bí thư họ Ngụy đã nhấc máy đâu, mà là Trưởng phòng Sản xuất… tên anh ta là gì nhỉ…”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài nhăn mày, nhíu mắt lại, cố gắng nhớ: “Tên anh ta là Hạnh.”

“Có lẽ là Lý Trung Hạnh chứ?” Triệu Quân cũng không nhớ rõ lắm; khi anh ta đến khu rừng Thức Dương, anh ta luôn ở nhà của Bí thư, và thường xuyên giao tiếp với Trưởng phòng Bảo vệ hơn.

Đúng lúc đó, có một giọng nói vang lên phía sau họ: “Từ Trung Hạnh!”

Mọi người quay đầu lại, thấy bà lão và Lý Đồng Vân đang đi cùng nhau. Hôm nay, hai người đã cùng nhau đi mua chỉ để về thêu hoa. Gần đây, Lý Đồng Vân đang học may vá từ bà lão, nói rằng đó là việc làm của một thiếu nữ quý tộc, giúp rèn luyện bản thân.

“Đúng rồi, đúng rồi!” Nghe Lý Đồng Vân nói ra cái tên đó, Triệu Quân vội vàng nói: “Từ Trung Hạnh à, cô Tiểu Vân chắc chắn biết người đó.”

Gia đình Lý Đại Trí đã sống ở trang trại rừng Thức Dương hơn một năm trước khi chuyển đến Yongan. Không chỉ Lý Đồng Vân có thể nhận ra tất cả mọi người ở đó, mà những người có chức vụ quan trọng, cô ấy chắc chắn đều biết hết.

“Kẻ đó thật là không biết lượng sức mình!” Triệu Dữ Tài tức giận nói: “Tôi nói mãi với hắn, nhưng hắn cứ như không hiểu tiếng người vậy!”

“Ừm ừm!” Lý Đồng Vân đồng ý, rồi nhanh chóng sửa lại: “Ý tôi là, kẻ đó thật là khó ưa!”

Nói xong câu đó, Lý Đồng Vân lại thì thầm bổ sung: “Con gái nhà hắn ấy… thật sự là không đáng để nói đến!”

Khi Lý Đồng Vân nói những điều trước đó, Triệu Quân và mọi người vẫn chưa có phản ứng gì; nhưng khi cô ấy nhắc đến con gái của Xu Zhongxiao, Triệu Quân, Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Thật là đồ tồi tệ!” Triệu Dữ Tài vung tay lên trời, giận dữ đến mức run rẩy.

“Con trai yêu…” Bà lão thấy vậy liền vội vàng an ủi: “Đừng giận nữa, sao lại làm vậy chứ?”

“Ài…” Triệu Dữ Tài thở dài, đang định nói thêm điều gì đó thì phía sau, cửa được mở ra và giọng nói của Vương Mỹ Lan vang lên: “Con trai, các con sao về sớm vậy? Không đi đánh cá à?”

So với việc Triệu Dữ Tài có uống rượu hay không, Vương Mỹ Lan quan tâm hơn đến số lượng cá mà Triệu Quân và nhóm người khác đánh được. Hôm nay nhà không có thức ăn gì cả; nếu không đánh được cá về, buổi tối này sẽ không có món mặn để ăn đâu.

“Mẹ ơi, người bảo vệ rừng ở trên núi đã bị con hổ tấn công rồi, chúng ta phải nhanh lên đó ngay.” Triệu Quân nói. Nghe vậy, khuôn mặt của Vương Mỹ Lan trở nên nghiêm túc: “Con trai, vậy thì con cứ đi đi.”

Triệu Quân là người phụ trách công tác bảo vệ rừng; việc các loài thú dữ gây thương tích cho người dân trong rừng thuộc trách nhiệm của anh ấy.

Triệu Quân vội vàng bước vào nhà, Lý Bảo Ngọc và những người khác cũng theo sau. Triệu Dữ Tài suy nghĩ một chút rồi cũng bước vào nhà.

Dù lúc này trên núi không còn tuyết nữa, nhưng họ vẫn cần phải mang giày ống bảo hộ. Thứ này có tác dụng gia tăng áp lực lên cơ bắp chân, hỗ trợ việc vận động và giảm nguy cơ bị thương.

Trong lúc mọi người đang mang giày ống bảo hộ trong nhà, Triệu Quân nói với Triệu Kim Huỳ: “Kim Hui, sao không để Bạn ở nhà đi thay?”

“Có chuyện gì vậy, anh Quân?” Triệu Kim Huỳ nhìn lớn mắt hỏi: “Sao anh không dẫn em đi?”

“Không phải là không muốn dẫn em đâu, anh em.” Triệu Quân cười khổ nói: “Anh sợ em không theo kịp.”

“Không được đâu, anh Quân! Lần này thì không thể được!” Triệu Kim Huỳ nói to: “Những ngày qua trên tàu, em luôn tập luyện mỗi khi rảnh rỗi.”

Nói xong, Triệu Kim Huỳ còn cho mọi người xem cơ bắp của mình nữa.

Đối với lời nói của Triệu Kim Huỳ, Triệu Quân có phần nghi ngờ, nhưng vì mọi người đã đi hết rồi, để lại anh ta một mình thì cũng không ổn, nên cuối cùng ông cũng đồng ý để Triệu Kim Huỳ đi cùng.

Và vào lúc này, Triệu Quân bất ngờ thấy Triệu Dữ Tài tiến lại gần, liền nói ngay: “Bố ơi, bố không thể đi được đâu… Lưng bố chắc vẫn còn đau đấy.”

Triệu Dữ Tài mở miệng ra, có vẻ như ông ấy định nói điều gì đó, nhưng Triệu Quân đã đoán trước được và ngăn ông ấy nói ra trước khi ông ấy kịp mở miệng.

Triệu Dữ Tài nhếch môi, thấy Vương Cường đang lén cười, liền liếc mắt nhắc nhở anh ta, sau đó nói với Triệu Quân: “Ai bảo bố phải đi chứ? Bố chỉ đến để báo các bạn biết là bây giờ lũ cáo lớn đang tụ tập thành đàn, các bạn phải cẩn thận đấy!”

“Trời ạ!” Ngay khi Triệu Dữ Tài vừa nói xong, Vương Cường đã ngạc nhiên reo lên: “Thật là đáng sợ quá.”

Nói xong, Vương Cường nhìn về phía Triệu Quân và nói: “Chẳng trách sao cháu trai tôi lại yêu cầu phải chọn những con chó mạnh mẽ để dẫn đường đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Triệu Dữ Tài bỗng nhiên trở nên lặng lẽ; rõ ràng ông ấy không ngờ rằng Triệu Quân lại có cái nhìn sâu sắc như vậy.

Ngoại trừ gấu đen và gấu nâu – những loài sẽ đưa con non vào khoang trong thời kỳ ngủ đông – hầu hết các loài động vật khác đều không chọn sinh sản vào mùa đông.

Lợn rừng giao phối vào mùa đông và sinh con vào mùa xuân năm sau. Còn nai sừng tấm thì càng kiên nhẫn hơn; chúng giao phối vào mùa hè và cũng chờ đến mùa xuân mới sinh con, với thời gian mang thai lên tới chín tháng!

Loài Mã Lộc cũng tương tự như nai sừng tấm, với thời gian mang thai từ tám đến chín tháng, chỉ muộn hơn nai sừng tấm khoảng mười mấy đến hai mươi ngày. Thời kỳ động dục và sinh con của Mã Lộc cũng muộn hơn nai sừng tấm một đến hai tháng, vì vậy vào đầu tháng Năm hàng năm, người dân làm nghề săn nai có thể bắt được những cái bào nai.

Còn về loài linh cẩu, chúng bắt đầu động dục vào mùa xuân, thời gian mang thai khá ngắn, khoảng hai đến ba tháng, và sinh con vào tháng Sáu.

Vì vậy, con gấu đen nhỏ của Triệu Quân Gia là trường hợp sinh non, trong khi con linh cẩu nhỏ lại là trường hợp sinh muộn.

Trước đây, Vương Cường thường đi săn một mình, chỉ bắn được vài con nai hoặc lợn rừng. Dù anh ta hiểu khá rõ về thói quen của các loài thú rừng, nhưng kiến thức của anh ta vẫn chưa sâu sắc lắm. Nếu ai hỏi anh ta về thời điểm linh cẩu bắt đầu động dục hay sinh con, anh ta có thể trả lời một cách rành mạch. Nhưng hôm nay, khi bất ngờ phải đi săn linh cẩu, anh ta lại không kịp phản ứng ngay lập tức.

Không chỉ Vương Cường mà cả Triệu Quân cũng không ngờ đến những điều này. Anh ta chỉ nghĩ rằng con linh cẩu đó đã giao phối suốt một năm, vì vậy chắc chắn nó là con đực.

Như Trương Viện Dân đã nói trên xe với Triệu Kim Huỳ, sức chiến đấu của linh cẩu không hề yếu, và chúng hoàn toàn có thể sánh ngang với báo Đông Bắc cùng cân nặng.

Nghe lời Triệu Dữ Tài giải thích, Triệu Quân mới nhận ra lý do tại sao con linh cẩu đó lại hung hăng tấn công con người. Lúc đó, tâm trạng của con linh cẩu rất không ổn định; việc nó vừa vất vả bắt được con nai mà lại bị người ta khiêu khích, khiến nó phản ứng dữ dội là điều dễ hiểu.

Nhưng dù sao đi nữa, Triệu Quân vẫn là người chuyên làm công việc này. Dù lý do gì đi nữa, nếu con linh cẩu đó làm tổn thương người khác và đội bảo vệ rừng đến tìm anh ta, Triệu Quân chắc chắn sẽ không thể không can thiệp.

Gần đây, để phòng tránh kẻ xấu, Triệu Quân không chỉ chia những con chó ra mà còn chia cả súng nữa. Lúc này trong nhà chỉ còn lại hai khẩu súng bán tự động; Triệu Quân và Vương Cường mỗi người giữ một khẩu. May mắn thay, nhà bà lão và Gia đình Lý cũng mỗi người có một khẩu súng bán tự động; vì vậy khi Giải Thần và Lý Như Hải đi lấy chó, họ cũng có thể mang theo súng luôn.

Khi Triệu Quân buộc xong đôi ống quần da và chuẩn bị lấy súng, anh ta nghe thấy ở sân ngoài, Vương Mỹ Lan nói với Kim Tiểu Mai: “Nhanh lên, Tiểu Mai, chúng ta phải đi ngay, kẻo lỡ mất cuộc gặp mặt.”

“Trời ạ!” Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng hỏi: “Mẹ định đi đâu vậy?”

“Mẹ muốn lên núi mua ít thịt về ăn tối,” Vương Mỹ Lan trả lời. Triệu Quân vội vàng nói: “Mẹ đừng đi nữa, con sẽ lên núi săn vài thứ về, rồi chúng ta ăn đó.”

Không lạ gì khi Vương Mỹ Lan coi ngọn núi đó như chuồng gia súc của mình; nghe lời con trai mình, bà tin chắc rằng con trai mình sẽ mang về thức ăn. Vì vậy, sau khi nghe Triệu Quân nói vậy, Vương Mỹ Lan liền bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Họ không thể ăn trưa ở nhà được nữa; sau khi thu dọn xong, họ lập tức rời khỏi nhà. Khi thấy Triệu Quân đeo súng và buộc đôi ống quần da, những con chó Black Tiger, Erhei, Qinglong, Heilong lập tức hào hứng chạy quanh anh ta. Những ngày bị nhốt ở nhà, chúng đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Triệu Quân cùng những con chó tiến về phía cổng nhà; bên trong căn kho ở phía đông cổng nhà, căn phòng đầu tiên chứa vài cái bao tải lớn – đó chính là những bộ áo giáp bằng da dành cho chó săn.

Những con chó săn đã quen với việc mặc áo giáp, nên chúng rất hợp tác. Bởi vì chúng biết rằng chỉ khi mặc áo giáp thì chủ nhân mới đưa chúng lên núi.

Vừa khi bốn con chó mặc xong áo giáp, chiếc xe tải đã dừng lại trước cổng sân.

Giải Thần, Lý Như Hải và Mã Dương ba người bước xuống xe, sau đó đi vào kho để lắp các thanh chắn.

Lý Như Hải và Mã Dương luôn sẵn lòng giúp đỡ; lúc này, khi thấy Triệu Quân đang mang súng săn trên vai và có những con chó săn bao quanh mình, Mã Dương không khỏi tràn ngập niềm ao ước.

Anh ta biết rằng nhà anh rể mình rất giàu có, và chính việc anh rể đi săn đã giúp gia đình họ phát triển. Đôi khi, Mã Dương cũng tự hỏi liệu mình nếu được đi cùng Sơn Đá Lý thì có thể tạo dựng được sự nghiệp gì không.

Khi đến ngày mình thành công, anh ta cũng muốn xây nhà, mua xe, và rồi cưới người con gái mình yêu.

Mỗi lần Triệu Quân đi cùng Sơn Đá Lý, miễn là Vương Mỹ Lan ở nhà, cô ấy luôn ra tiễn anh ấy. Tương tự, Kim Tiểu Mai cũng sẽ ra tiễn Lý Bảo Ngọc; Triệu Lăng thì ra tiễn Vương Cường; Dương Ngọc Phượng ra tiễn Trương Viện Dân; ngay cả Giải Tôn thị – người vốn dĩ rất thoải mái – cũng sẽ ra tiễn Giải Thần.

Và hôm nay, trong đoàn người tiễn đường lại có thêm một người nữa, đó chính là Mã Linh.

Khi Mã Linh đi theo mẹ vợ đến nơi, cô ấy thấy em trai mình đang bận rộn giúp đỡ mọi người.

“Em trai.” Mã Linh gọi Mã Dương và hỏi: “Con tan học rồi à?”

“Ừ ạ, chị ơi, con đã tan học rồi.”

“Mã Dương” đáp lời một cách nhẹ nhàng, tay vẫn không ngừng thao tác để buộc áo giáp cho Chí Hoa.

Những con chó săn thường không dễ gây hại cho người; những con có tính cách khó hiểu như Thanh Long hay Tiểu Hổ thì không thích tiếp xúc với người lạ, nhưng cũng không bao giờ cắn người. Chí Hoa thì không có tính cách khó chịu như vậy, nên nó để Mã Dương buộc áo giáp và đóng các khóa bằng da bò cho nó mà không hề phản đối.

Mã Linh nhìn Mã Dương với đôi mắt tròn xoe; cô bé biết rằng vẫn chưa đến giờ tan học, nhưng trước mặt bà ngoại và mọi người xung quanh, cô bé không dám hỏi Mã Dương điều gì cả.

Lúc này, Mã Linh im lặng, nhưng Vương Mỹ Lan lại gọi Mã Dương và nói: “Tiểu Dương à, sau này cùng với Như Hải, hai đứa con trai lên nhà trên đi. Xong xuôi thì ăn trưa ở đây nhé, dì sẽ làm cho các con bánh chiên dầu.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan lại bổ sung thêm: “Con thích ăn bánh chiên dầu Hổ mù lắm mà.”

Nghe vậy, Mã Linh nhìn bà ngoại với ánh mắt đầy biết ơn; cô bé không ngờ bà ngoại vẫn nhớ rõ con trai mình thích ăn gì.

Chính Mã Linh cũng đã quên mất điều đó, nhưng Vương Mỹ Lan thì nhớ rất rõ. Vào một ngày vào mùa thu năm kia, khi đó Mã Linh vẫn chưa là con dâu của gia đình này, cô ấy đã đến xin một miếng thịt gấu; con trai cô ấy không chỉ đồng ý cho, mà còn thêm cả một bàn tay gấu nữa.

Khi Mã Linh trở về nhà, Triệu Dữ Tài đã nhìn thấy cô ấy; sau khi Triệu Dữ Tài kể chuyện về việc này với Vương Mỹ Lan, bà ấy liền nghĩ rằng con trai mình đã để ý đến Mã Linh. Vì vậy, Vương Mỹ Lan đã nhờ Lưu Thiết đi nói chuyện mai mối.

Vì thế, Vương Mỹ Lan luôn tin rằng mối duyên tốt đẹp giữa Triệu Quân và Mã Linh chính là do bà ấy mà thành công.

Mã Linh không hề biết những điều này; đối với việc bà nội muốn mời em trai mình ăn cơm, Mã Linh cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều.

   Bởi vì Mã Linh hiểu rõ em trai mình; cô biết chắc rằng Mã Dương sẽ từ chối. Cô nghĩ rằng sau khi Mã Dương từ chối, mình sẽ giúp nói vài lời, thế là bà nội sẽ không ép buộc nữa.

   Mã Linh đã nghĩ đúng; Mã Dương ngay lập tức nói: “Dì ơi, con không ăn ở đây đâu.”

   Lời nói này hoàn toàn phù hợp với dự đoán của Mã Linh, nhưng câu tiếp theo lại khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Con sẽ đi lên núi với anh rể con.”

   “À?” Khi nghe vậy, Triệu Quân, Mã Linh và Vương Mỹ Lan đều sững sờ.

   Triệu Quân nhìn chằm chằm vào Mã Dương và nói lớn: “Đi lên núi làm gì? Ai bảo con đi đâu?”

   “Anh rể ơi, có sao đâu?” Mã Dương ngẩng ngực nói: “Con biết leo núi, săn chim mồi mà… Chị không thấy à?”

   Thấy Mã Linh nhìn mình, Triệu Quân vội vàng nói: “Chị thấy cái gì chứ? Con mau ở nhà đi! Không ai dẫn con đi đâu!”

   “Chị ơi…” Mã Dương quay đầu nhìn Mã Linh, hy vọng chị mình sẽ bênh cho mình, nhưng thay vào đó, cô chỉ nhận được lời mắng nặng của Mã Linh: “Về nhà đi! Con đi đâu thế?”

   Nhìn thấy tình hình này, Vương Mỹ Lan vội vàng đến bên cạnh Mã Dương và an ủi: “Xiao Yang ơi, nghe lời bác đi… Chúng ta không đi đâu đâu.”

Lên núi có gì tốt đâu, chạy nhảy trên núi thì mệt lắm đấy. Dì ơi, con chỉ cần học hành cho chăm chỉ, sau khi học xong trung học cơ sở, con sẽ tìm một lớp học phù hợp để tiếp tục học đấy.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ vào vai Mã Dương và cười nói: “Chúng ta có công việc ổn định rồi, việc tìm vợ cũng sẽ dễ dàng hơn.”

“Dì ơi, thà để anh rể của con dẫn con đi làm Sơn Đá Vây còn hơn.” Trước ánh mắt giận dữ của Mã Linh, Mã Dương nói: “Làm việc đánh bắn thú rừng kiếm được nhiều tiền hơn, không kém gì đi làm công việc thông thường đâu. Dì ơi, con chỉ muốn trước hết tập trung làm việc này đã, không vội vàng tìm vợ. Con không thể vội vàng như anh rể của mình được. Con cần phải tích lũy tiền, ít nhất cũng phải có vài vạn nhân dân tệ đã, sau đó mới có thể lựa chọn người vợ phù hợp trong vùng này!”

Những lời này của Mã Dương khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên. Triệu Quân nhìn Mã Dương và nghĩ trong lòng: “Đứa bé này thật là gan dạ quá…”