Hôm qua, khi Lý Như Hải và Lý Đồng Vân ra ngoài điều tra tin tức, Triệu Quân cũng không ngồi yên; ông ta đã đến các làng Tây Sơn Thôn và Kểo Sơn Thôn để truyền thông báo, yêu cầu những người lao động chính của hai làng này hôm nay phải tập trung lại tại làng theo thời gian đã hẹn. Khi đó, Triệu Quân sẽ đến và dùng xe giải phóng đưa họ đến Nơi Làm Việc Mới.

Khi Triệu Quân gần đến ngoại ô làng Tây Sơn Thôn, ông ta thấy một chiếc xe ba bánh phía trước đang lảo đảo chạy. Đường ở phía làng Vĩnh An Thôn vẫn khá tốt, nhưng ở phía làng Tây Sơn Thôn thì hoàn toàn khác hẳn. Cảm nhận thấy có xe khác đang đến gần, chiếc xe ba bánh vội vàng rẽ sang một bên để nhường đường. Khi người ngồi trong xe quay đầu lại, họ đã bị Triệu Quân ngồi trong chiếc xe jeep nhìn thấy rõ.

“Ồ? Bảo Ngọc!” Triệu Quân vẫy tay gọi, và Lý Bảo Ngọc vội vàng bấm hai tiếng còi, sau đó dừng xe lại.

“Nhanh lên, gọi họ lại đi.” Triệu Quân vội vàng căn dặn, và Lý Bảo Ngọc lại bấm thêm hai tiếng còi nữa.

Triệu Quân vội vàng mở cửa xe và hỏi: “Anh em Kim Bảo, các anh đang đi đâu vậy?”

Hai người trên chiếc xe ba bánh đều là nhân viên của đồn cảnh sát đóng trên nơi làm việc; tên người lái xe, Triệu Quân không biết, nhưng người ngồi bên trong xe chính là Yang Kim Bảo – người mà Triệu Quân từng tiếp xúc trong thời gian điều tra vụ án trước đây.

Hiện tại, hai vụ án mạng đã làm dấy lên sự hoang mang ở Vĩnh An; đồn cảnh sát đóng trên nơi làm việc cùng nhóm bảo vệ khu rừng đều đang nỗ lực hết sức để giải quyết vụ án. Vì vậy, khi thấy hai nhân viên cảnh sát này xuất hiện bên ngoài làng Tây Sơn Thôn, Triệu Quân đã nghĩ rằng làng này có liên quan đến vụ án.

“Ôi trời, anh Quân!” Nhìn thấy Triệu Quân, Yang Kim Bảo ngạc nhiên hỏi: “Chúng tôi đến đây để điều tra tình hình ở làng này, còn các anh thì đang đi đâu vậy?”

Nghe câu hỏi của Yang Kim Bảo, Triệu Quân bước xuống xe và hỏi: “Anh em, có chuyện gì vậy? Hù Khậpchỉ đi đến làng này à?”

“À?” Yang Kim Bảo ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Không đâu, anh Quân… Không phải vì vụ án đó đâu.”

Triệu Quân vẫn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Yang Jinbao cười nói: “Cảnh sát trạm của chúng tôi không chỉ giải quyết một vụ án đâu. Chúng tôi đến đây là vì chuyện khác.”

“Chuyện khác à?” Nghe anh ta nói vậy, Triệu Quân vô thức liếc nhìn hướng Tây Sơn Thôn rồi hỏi Yang Jinbao: “Chuyện gì vậy? Tôi có thể hỏi được không?”

“Tại sao lại không được chứ.” Yang Jinbao cười một tiếng, nhưng khi bắt đầu nói về chuyện thực sự, anh ta lại trở nên nghiêm túc và nói: “Ở làng này, có người sử dụng ma túy đấy.”

“Gì cơ? Ma túy loại nào vậy?” Triệu Quân không thể tin vào tai mình.

Khi thấy Triệu Quân dừng xe, Giải Thần phía sau cũng dừng chiếc xe tải lại, họ mở cửa sổ để lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Triệu Quân và Yang Jinbao.

Nghe đến đây, Giải Thần háo hức hỏi: “Họ dùng thuốc diệt chuột à?”

Yang Jinbao nhìn Giải Thần một cái rồi nói một cách nghiêm túc: “Không phải thuốc diệt chuột đâu, mà là thuốc giảm đau.”

“Thuốc giảm đau ư?” Triệu Quân nhíu mày hỏi: “Vậy mà cần phải đi xa đến đây chỉ vì chuyện này sao?”

Thời buổi này, thuốc oxytetracycline hay thuốc cảm lạnh thông thường đã hiếm thấy; ở vùng nông thôn hoặc rừng rậm, thuốc giảm đau mới là loại thuốc phổ biến nhất.

Loại thuốc này có thể coi là “thuốc thần” ở nông thôn – dù đau ở đâu, uống vào cũng đều hiệu quả. Bị cảm lạnh, tiêu chảy, uống nó cũng có tác dụng. Ngay cả khi làm việc mệt mỏi, đi đường xa, hoặc cảm thấy yếu sức, chỉ cần nuốt vài viên thuốc vào miệng, không lâu sau là sẽ tỉnh táo trở lại.

Nhưng do thành phần trong thuốc, việc sử dụng nó thường xuyên có thể gây nghiện. Ở nông thôn, có nhiều ông bà luôn mang theo thuốc giảm đau bên mình; họ có thể lấy ra một viên để uống khi trò chuyện với người khác hoặc khi chơi bài.

Và chỉ cần có một người bắt đầu, những người xung quanh cũng sẽ lần lượt lấy thuốc ra. Nếu ai đó phát hiện ra mình không mang theo thuốc, họ sẽ xin hai viên từ người bên cạnh.

Nhưng thời buổi này, người ta cũng không quan tâm đến chuyện đó nữa; bởi vì ở nông thôn, người ta còn công khai trồng cây thuốc lá trong vườn nhà mình mà không ai quản lý cả. Vậy thì làm sao có thể kiểm soát việc sử dụng thuốc giảm đau được chứ?

Trước câu hỏi của Triệu Quân, Yang Jinbao nói một cách nghiêm túc: “Sáng nay, sở cảnh sát huyện đã gọi điện đến, nói rằng hôm qua có một cặp vợ chồng đến hiệu thuốc và yêu cầu mua ngay một nghìn viên thuốc giảm đau.”

“….”

Một liều thuốc giảm đau gồm một trăm viên; vậy thì một ngàn liều sẽ là mười vạn viên – chẳng lạ gì mà cảnh sát huyện lại phải vào cuộc.

Lúc này, Yang Jinbao tiếp tục nói: “Cửa hàng dược phẩm bảo không có số lượng đó; vợ chồng họ vẫn muốn mua tám trăm liều. Họ nói tám trăm cũng không có, thì họ lại đòi năm trăm.”

“Haha…” Những người xung quanh cùng cười với câu chuyện của Yang Jinbao. Anh ta tiếp tục kể: “Cuối cùng họ chỉ mua được bốn trăm liều và rời đi. Khi được hỏi họ đến từ đâu, họ trả lời là từ Xishan Tun, Trang Lâm Nghiệp Yong’an, họ họ Vũ, tên là…”

“Không phải Vũ,” Triệu Quân ngăn anh ta lại và nói: “Họ họ Vũ, như trong tên ‘Vũ công’, tên là Vũ Đại Lâm.”

“Đúng rồi!” Một sĩ quan mang túi đeo vai đồng ý với Triệu Quân rồi hỏi anh ta: “Trưởng Zhao, anh quen người này à?”

Triệu Quân gật đầu cười và nói: “Lần sau nếu ở Xishan Tun có chuyện gì, bạn cứ gọi điện cho tôi là được.”

“Họ có điện thoại sao?” Hai người Yang Jinbao và người khác Đầu Sương nước hỏi. “Họ không phải là loại người xấu xa đâu sao?”

“Bây giờ thì không nữa rồi,” Triệu Quân cười và giải thích: “Lần này là do các bạn phải đi một chuyến; việc họ mua thuốc này là để phục vụ cho tập thể đấy.”

Khi Triệu Quân vừa nói xong, Lý Như Hải bên cạnh lập tức bổ sung: “Chính dì tôi là người yêu cầu họ làm vậy.”

“Dì bạn ư?” Hai người Yang Jinbao ngạc nhiên nhìn Lý Như Hải. Triệu Quân vội vàng giải thích: “Đó là mẹ tôi đấy.”

“Mẹ bạn ư?” Yang Jinbao thốt lên, nhưng cảm thấy câu nói đó có vẻ kỳ lạ, liền hỏi thêm: “Tại sao mẹ bạn lại dính líu vào chuyện này?”

“Vì mẹ tôi là trưởng làng ở Xishan Tun đấy,” Triệu Quân giải thích. Hai người Yang Jinbao càng thêm bối rối. Một người phụ nữ ở Yong’an Tun lại đi làm trưởng làng ở Xishan Tun… Nghe có vẻ như là trò đùa thôi.

“À, đúng rồi… Chẳng lâu nữa mùa xuân vận tải của trang lâm nghiệp chúng ta sẽ bắt đầu mà.”

“Triệu Quân đã giải thích cho Yang Jinbao và mọi người rằng: Những người ở Tân Lâm có thể lao động hôm nay đều đã được sắp xếp sẵn rồi. Khi xe tàu đến, họ sẽ bắt đầu công việc bốc dỡ ngay lập tức. Vì phải làm việc vất vả như vậy, nên họ luôn cần chuẩn bị sẵn một số thuốc giảm đau; cặp vợ chồng Vũ Đại Lâm kia, việc mua những loại thuốc đó là do mọi người trong làng cùng góp tiền mua cho họ.”

Nửa đầu của lời nói này thì hoàn toàn đúng sự thật, nhưng nửa sau lại có phần bị thổi phồng quá mức.

Vào ngày Triệu Gia di chuyển nhà, trùng hợp với lúc Vũ Đại Lâm đi bán da thú và da cáo.

Khi thấy gia đình Triệu Gia đang bận rộn với việc chuyển nhà, Vũ Đại Lâm không hề bán da thú mà còn tích cực giúp đỡ họ. Anh ta chuyển những thứ nào nặng thì chuyển những thứ đó.

Hơn nữa, trong lời nói của mình, Vũ Đại Lâm luôn thể hiện rõ quyết tâm sẵn lòng hy sinh vì lợi ích chung của làng Tân Lâm.

Điều này khiến Vương Mỹ Lan rất cảm động; ông muốn mời __TERM008__ ăn uống, nhưng __TERM008__ kiên quyết từ chối và muốn rời đi.

Không còn cách nào khác, __TERM002__ liền tặng cho họ hai hộp __TERM009__ và hai chai rượu Tây Phong. Điều này khiến Triệu Dữ Tài rất tức giận; ông liên tục than phiền rằng hai thứ đó đủ để trả lương cho tám người làm việc rồi.

Cặp vợ chồng __TERM008__ quan tâm đến những điều khác nhau. Khi tiễn họ ra khỏi làng, __TERM002__ đã hỏi về việc họ mở cửa hàng tạp hóa.

Hóa ra, __TERM002__ đã hứa sẽ cho họ vay tiền và giới thiệu __TERM021__ cho họ.

Nhưng cặp vợ chồng __TERM008__ rất tự lập; họ đã vay đủ tiền từ trong làng và sau đó liên lạc với __TERM006__. Họ trả tiền cho __TERM006__ để anh ta dùng xe bò giúp họ xuống núi mua hàng.

Sau khi nghe xong, Vương Mỹ Lan đã đưa ra một ý tưởng kiếm tiền cho Vũ Đại Lâm. Đó là khi họ đi mua hàng, hãy nhân cơ hội này mua thêm một số thuốc giảm đau, sau đó bảo Vũ Đại Lâm mang chúng lên núi.

Khi công việc bắt đầu, các công nhân sẽ phải vất vả lao động, nhưng họ cũng sẽ được trả lương. Lúc đó, những viên thuốc giảm đau này sẽ có người mua. Những viên thuốc chỉ bán với giá tám phần một liều mà cũng có người sẵn lòng mua, ngay cả với giá tám mươi xu mỗi viên.

Nhưng Vương Mỹ Lan đã dặn Vũ Đại Lâm không được bán quá rẻ; giá tối đa chỉ nên là hai mươi xu mỗi liều thôi.

Khi Vương Mỹ Lan hướng dẫn Vũ Đại Lâm cách kiếm tiền, Triệu Quân không có ở nhà. Tuy nhiên, vào buổi tối khi hai vợ chồng này trò chuyện với nhau, Mã Linh đã kể chuyện này cho Triệu Quân nghe.

May mắn thay, Triệu Quân biết được chuyện này; nếu không, họ sẽ không thể giúp Vũ Đại Lâm ngăn chặn hành động này được.

“À…” Nghe những lời của Triệu Quân, Yang Jinbao và người bạn của anh ta nhìn nhau, sau đó Yang Jinbao nói với Triệu Quân: “Anh Quân ơi, chúng tôi cần mẹ chị gái anh viết một tờ giấy, rồi chúng tôi sẽ mang về để nộp.”

“Vậy các bạn hãy đến tìm mẹ tôi đi.” Triệu Quân nói: “Con dấu của trưởng làng đang ở tay bà ấy; sau khi bà ấy viết xong, chắc chắn bà ấy sẽ phải đóng con dấu vào đó.”

Lời nói của Triệu Quân có lý, nhưng Yang Jinbao và người bạn của anh ta lại cảm thấy có gì đó khác thường.

Tuy nhiên, vì Triệu Quân đã nói như vậy, họ cũng không cần phải tìm Vũ Đại Lâm nữa.

Sau khi tiễn họ đi, Triệu Quân và những người khác lại lên xe và tiếp tục hành trình đến trung tâm làng Tây Sơn – nơi mà trước đây Vương Mỹ Lan đã được bầu làm trưởng làng.

Ngày nay mọi người đều rất đúng giờ; nếu họ hẹn gặp nhau lúc tám giờ, thì nhiều người đã có mặt ở đây từ lúc bảy giờ rồi.

Khi xe đến nơi, tất cả những người lao động trong làng Tây Sơn đều đã đợi ở đó từ lâu rồi.

Lực lượng lao động được nhắc đến ở đây không chỉ bao gồm người trẻ tuổi hay người trung niên; ngay cả những ông già 60 tuổi hay những thanh niên 16, 17 tuổi cũng đều mang theo hành lí đứng chờ ở đây.

Triệu Quân xuống xe và nhìn quanh đám đông, nhưng không nói thêm gì. Ở vùng nông thôn, khu rừng, không có khái niệm nghỉ hưu; miễn là còn đủ sức, người ta vẫn phải tiếp tục làm việc.

Tất cả những người này đều đến từ cùng một làng, cùng nhau ra ngoài làm việc, vì vậy luôn có người giúp đỡ lẫn nhau. Nếu người lớn tuổi không còn sức để làm việc, họ cũng sẽ trở về nhà.

Làng Tây Sơn có 55 hộ gia đình, tổng cộng có 82 người đi làm. Trong số họ, ngoại trừ Vũ Đại Lâm – người mang theo hai cái ba lô lớn – những người khác đều không mang theo gì thêm. Dù sao thì mới chỉ vài ngày trước đây, tất cả mọi người trong làng vừa mới ăn no, và họ chỉ mang theo bộ quần áo mặc trên người mà thôi.

Nhưng trong số 82 người này, có tới 50 người đang mang theo súng săn. Mặc dù mùa đông đã qua và việc săn bắn trở nên khó khăn hơn nhiều, nhưng người dân làng Tây Sơn đã trải qua quá nhiều khó khăn; mong muốn kiếm tiền để thay đổi cuộc sống của gia đình mình vẫn luôn rất mãnh liệt trong họ.

Họ mang theo súng lên núi để có thể tranh thủ săn bắn vào những lúc nghỉ ngơi. Mặc dù công việc này khó khăn, nhưng nếu chịu khó thêm một chút, họ chắc chắn sẽ thành công.

Là người giàu nhất làng Tây Sơn và sở hữu khẩu súng săn số 16, Vũ Đại Lâm không tham gia vào cuộc lao động tập thể này. Theo lời anh ta, vì trưởng làng và kế toán đều không có mặt, còn người đứng đầu ban điều tra dân ý cũng đã rời đi, vì vậy với tư cách là trưởng đội dân quân, anh ta phải ở lại để lo liệu mọi việc.

Lúc này, người đứng đầu ban điều tra dân ý Trương Hưng Long đến gần Triệu Quân và nói: “Thưa thiếu gia, xin ông dẫn chúng tôi đến lò rèn đi.”

Kể từ khi biết rằng Vương Mỹ Lan không hài lòng với mình, Trương Hưng Long đã trở nên cực kỳ lễ phép với cả Vương Mỹ Lan lẫn Triệu Quân, và cũng bắt đầu gọi Triệu Quân là “thiếu gia”.

“Ồ?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Trương Hưng Long nói tiếp: “Gia đình chúng tôi đã đặt mua một con dao.”

Trước đây, làng Tây Sơn rất nghèo khó; có những gia đình thậm chí không có dao để nấu ăn. Nhưng kể từ khi có sự hỗ trợ của Triệu Gia, mỗi gia đình trong làng đều có thu nhập, và các nhu yếu phẩm thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày cũng được mua sắm đầy đủ.

Nhưng những thứ như dao kiếm thì cũng chẳng có mấy gia đình nào giàu có sở hữu được. Nếu mang dao lên núi, thì ở nhà lại không còn dùng đến nữa.

Vì vậy, nhóm người này bàn bạc với nhau và quyết định đặt hàng làm 60 con dao tại lò rèn của thợ rèn.

Khi nhận được đơn hàng lớn này, hai ông già làm việc tại lò rèn đều rất ngạc nhiên.

Lò rèn nằm không xa đây, Triệu Quân liền gọi mọi người lên xe và lái thẳng đến lò rèn.

Mười phút sau, chiếc xe jeep và xe giải phóng dừng lại bên ngoài lò rèn; hơn một nửa số người từ Xīshāntún trên xe đã xuống xe.

Chỉ vài phút sau, họ lại lần lượt bước ra khỏi lò rèn, vừa đi vừa cắm dao vào lưng mình.

Khi đặt hàng dao, họ cũng yêu cầu đặt thêm các tủ đựng dao đi kèm.

“Đại thiếu gia.” Vũ Đại Lâm nói với nụ cười, tiến đến bên cạnh chiếc xe jeep và nói với Triệu Quân bên trong xe: “Thấy chúng tôi giống như những người đi làm công việc trên núi không?”

“Giống lắm, trông rất đàng hoàng đấy.” Triệu Quân cười đáp, sau đó mở cửa xe và bước xuống. Khi thu hút sự chú ý của mọi người, Triệu Quân nói tiếp: “Công việc vác vác, xếp xếp đó thực sự rất vất vả, không đơn giản như các bạn tưởng đâu. Những khúc gỗ lớn ấy nặng hàng nghìn cân; làm việc cả ngày, khi tan cao thì chẳng muốn làm gì cả, đôi khi mệt đến nỗi không muốn ăn cơm nữa.”

“Không sao đâu, đại thiếu gia.” Lúc này, Trương Hưng Long tiến lại gần và nói: “Chúng tôi, dù không có khả năng chi trả cho những thứ khác, nhưng chúng tôi sẵn lòng chịu khó vất vả!”

Buổi tối, sau khi tan cao, họ trở về lều và ngủ; sáng hôm sau thức dậy sớm để đợi đến khi trời sáng. Trước khi ăn sáng, họ sẽ lên Rừng để làm việc một chút.

Nghe lời Trương Hưng Long nói, nhìn thấy anh ta không cầm súng, không cắm dao trên lưng, Triệu Quân suýt nữa muốn trách móc anh ta. Người đàn ông già này tuổi tác đã lớn mà vẫn thích nói những lời sắc bén; anh ta không đi làm công việc trên núi, chỉ biết nói mà không hề thấy mệt mỏi.

Nhưng nghĩ đến việc Trương Hưng Long đã tuổi tác như vậy, Triệu Quân lại nuốt lại những lời muốn nói.

Mọi người lên xe và tiến thẳng đến khu vực núi. Sau khi hai chiếc xe rời đi, có hai người bước ra từ phía sau lò rèn.

Hai người này đều là những người lính dưới quyền chỉ huy của Bàng Gia Bang; sau trận chiến ác liệt hôm đó, má, khóe mắt và khóe miệng của họ vẫn còn đỏ tấy.

Nhìn theo làn bụi bay lên từ phía sau chiếc xe giải phóng, một người nói với đồng đội: “Về rồi nhất định phải báo với trưởng băng, dù thế nào cũng không được đi đối đầu với Nhà ông Triệu nữa. Nhìn xem bọn họ kia, thậm chí còn mang theo dao nữa đấy.”

“Ôi trời! Không cần phải báo với trưởng băng đâu… Lần trước bị đánh như vậy rồi, anh ấy sẽ không dám làm gì nữa đâu.”

Khi Triệu Quân đến Khuôn viên Dựa Núi, tổng cộng có ba mươi người từ các làng phía nam và phía bắc của khu vực này đã tập trung lại với nhau.

Không phải là Khuôn viên Dựa Núi không có người, mà là vì họ sống ở đây nên không thể cử tất cả những người đàn ông khỏe mạnh ra ngoài như làng Tây Sơn.

Hơn một trăm mười người đứng trên xe giải phóng, nhìn thấy đám đông đang tập trung ở đó, Lý Bảo Ngọc hào hứng nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, đây chính là quân đội của chúng ta mà!”

“Anh Quân ơi!” Lúc này, Giải Thần bổ sung: “Khi chúng ta đưa những người này đến Trại Leng, trang trại nuôi heo của chúng ta cũng có thể bắt đầu hoạt động được rồi đấy?”

“Ừm!” Triệu Quân gật đầu và nói: “Đã là cuối tháng ba rồi… Chỉ còn khoảng mười đến hai mươi ngày nữa thôi, chúng ta sẽ lên núi tìm hang heo và bắt những con heo con đấy!”

Nói xong, Triệu Quân nhìn về phía những đỉnh núi cao vút chọc trời và tiếp tục: “Nếu năm nay chúng ta làm tốt công việc này, việc kiếm được một triệu cũng không thành vấn đề đâu!”

“Anh trai…” Ngay khi Triệu Quân vừa nói xong, Lý Như Hải liền cười nói với anh: “Dưới sự lãnh đạo của anh và dì tôi, chúng ta chắc chắn sẽ đạt được mục tiêu đó!”