Khi Triệu Quân trở về nhà, món ăn đã được bày ra bàn rồi, còn Vương Mỹ Lan thì đang rửa nồi ở phòng ngoài.

Chiếc nồi này vừa được dùng để hun thức phẩm xong; phần gạo mì đã khô cứng dính vào đáy nồi. Vẫn còn nóng thì việc rửa nó cũng dễ dàng hơn, nhưng nếu để nguội đi thì sẽ rất khó làm.

“Con trai, mau vào trong ăn cơm đi.”

“Ừm.” Triệu Quân Ứng đáp lại rồi bước vào phòng đông. Anh ta thấy Triệu Dữ Tài cùng với Triệu Hồng và Triệu Na đã ngồi quanh bàn và bắt đầu ăn uống rồi.

Khi thấy Triệu Quân vào, Triệu Dữ Tài thì thầm bảo anh ta: “Đi lấy rượu cho tao.”

Triệu Quân cười một cái, sau đó đi đến tủ đựng đồ gần tường ở phòng ngoài, lấy ra thùng rượu và một chiếc cốc.

Vương Mỹ Lan nhìn thấy vậy nhưng không nói gì cả.

Triệu Quân trở lại phòng trong, đặt chiếc cốc trước mặt Triệu Dữ Tài, sau đó mở nắp thùng rượu và rót rượu vào cốc cho ông.

Ở đây, khi mọi người uống rượu ở nhà, họ thường không rót đầy cốc; họ chỉ rót khoảng một phần ba, và uống hết mới tiếp tục rót thêm.

Ban đầu, khi con trai mình rót rượu cho mình, Triệu Dữ Tài cảm thấy rất tự hào. Nhưng khi thấy Triệu Quân rót càng lúc càng nhiều rượu vào cốc, gần như đã đầy hai phần ba, Triệu Dữ Tài liền nói: “Đủ rồi, đợi uống hết rồi hãy rót thêm.”

Tuy nhiên, càng nói như vậy, Triệu Quân càng rót nhiều hơn, cho đến khi cốc đã đầy tràn, thì anh ta mới ngừng lại.

Đúng lúc Triệu Quân rót xong rượu, Triệu Hồng đang chọn mì tôm cho em gái mình. Vì mì tôm khá dài, cô bé phải quỳ xuống để chọn; khi đứng dậy, cô bé dùng đôi đũa để cuộn mì tôm vào đầu đũa một cách vụng về, trong khi tay trái của cô ấy thì chỉ đơn giản là ấn nhẹ lên mặt bàn. Cô ấy không dùng nhiều sức, và chiếc bàn cũng không hề rung động.

Nhưng cốc rượu đó quá đầy, Triệu Hồng liền nhẹ nhàng ấn vào miệng cốc một chút; lớp rượu trên mặt cốc bắt đầu dao động, dường như sắp tràn ra ngoài ngay lập tức.

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài vội vàng cúi đầu xuống, áp môi vào miệng cốc và hít một ngụm rượu vào.

Sau khi hít một ngụm, mực rượu trên mặt cốc giảm xuống một chút, không còn tràn ra nữa.

Triệu Dữ Tài ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Triệu Quân và nói một cách không hài lòng: “Càng không để em rót, em càng rót; làm cho rượu cứ nổi lềnh phềnh thế này…”

Triệu Quân cười và nói: “Tôi nghe người ta nói: ‘Trà đầy thì khinh người, rượu đầy thì tôn trọng người’; anh là cha của tôi, tôi phải tôn trọng anh chứ?”

“Biến đi!” Triệu Dữ Tài nói. “Anh không cần sự tôn trọng của em đâu.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vươn hai tay ra: tay trái giữ con thỏ hun khói, tay phải kéo một chiếc chân sau của con thỏ ra và đưa cho Triệu Hồng; sau đó lại kéo một chiếc chân khác ra và đưa cho Triệu Na. Còn bản thân ông ta thì cắn một chiếc chân trước và bắt đầu ăn.

Lúc này, Vương Mỹ Lan mang cái bát cơm bước vào; cô ta nhìn Triệu Dữ Tài một cái, sau đó đặt bát lên bàn và nói: “Con thỏ này là con trai tôi đã bắt được; anh không cần nó tôn trọng anh đâu, đừng ăn nó nhé.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài dường như không nghe thấy gì cả; ông chỉ cúi đầu xuống, nhấp một ngụm rượu.

Vương Mỹ Lan ngồi bên cạnh Triệu Quân, lấy một cái bánh bao và gắp một ít rau vào. Triệu Quân ở bên cạnh, xé một miếng thịt ở ngực con thỏ hun khói và cho vào bát của Vương Mỹ Lan.

Vương Mỹ Lan ăn một miếng rồi đột nhiên hỏi Triệu Quân: “Con trai à, tối mai con không ở nhà, mẹ có cần chuẩn bị đồ ăn cho con không?”

“Hả?...”

Chưa kịp cho Triệu Quân trả lời, Triệu Dữ Tài bên cạnh đã nhận lời và hỏi Triệu Quân: “Con không về nhà, con định đi đâu vậy?”

Triệu Quân vừa nhai miếng xương sườn thỏ hun khói vừa trả lời: “Lão Từ Bào gọi tôi, bảo tôi đi săn cùng ông ấy.”

“Săn cái gì vậy?”

Triệu Quân ném một xương thỏ xuống bên cạnh bát và nói: “Chúng ta sẽ đi săn con Hắc Hiểm Tử Cang; chuyến này đi xa, sẽ ở lại trong rừng.”

“Hắc Hiểm Tử Cang à… Được thôi.” Nghe nói Triệu Quân muốn đi săn Hắc Hiểm Tử Cang, Triệu Dữ Tài mới yên tâm. Khi anh ta nhặt lên một que mì, Triệu Dữ Tài mới hỏi tiếp: “Vậy ngày mai con sẽ ở đâu?”

Bên cạnh, Vương Mỹ Lan nghe xong mà tức giận đến phát điên; trong lòng nghĩ sao lại có cha nào hỏi con trai trước điều đó rồi mới hỏi về chỗ ở chứ?

Nghĩ đến đây, Vương Mỹ Lan liền nói một cách mỉa mai: “Con trai tôi ư? Nó sẽ ở trong lều của bạn bè mà, không giống một số người khác, vào rừng rồi ngủ trong những chiếc bình tuyết lớn đâu.”

“Tôi…” Triệu Dữ Tài bị lời nói của Vương Mỹ Lan làm cho bối rối, nhưng cũng không biết phải làm sao, chỉ đành cầm ly rượu lên và uống một ngụm lớn.

Ngụm rượu đó quá đậm đà; Triệu Dữ Tài dùng tay trái che đầu, còn tay phải thì vung ly xuống bàn một cách bất cẩn.

“Đập!” Một tiếng vang lớn.

“Con đập vào ai vậy?” Vương Mỹ Lan nhìn anh ta một cách giận dữ và nói: “Cả ngày chỉ biết khoang khoang, lần trước còn định đánh cái gì đó… Chúng tôi mẹ con lo lắng suốt mấy ngày. Hôm nay đi săn con hổ con thì lại để quần rách toạc.”

“Quần ai rách toạc vậy?” Nếu là chuyện khác, Triệu Dữ Tài có thể chịu đựng được, nhưng việc quần rách thì dù có chết cũng không thể thừa nhận.

Triệu Dữ Tài nói to lên: “Chẳng qua là tôi làm rách ống quần thôi mà!”

“Đó gọi là ống quần à?”

“Đó chẳng phải là mông sao?” Vương Mỹ Lan nói.

“Mông gì cơ?” Triệu Dữ Tài lại phản bác: “Đó không phải là gốc đùi sao?”

Hai cô bé thấy bố mẹ bỗng nhiên cãi nhau, liền ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng Triệu Quân nghe thấy mà không nhịn được cười; gốc đùi mà lên cao hơn một chút, chẳng phải là mông sao?

“Mẹ ơi, mau ăn đi nào.” Triệu Quân vội vàng an ủi Vương Mỹ Lan, rồi lấy một miếng thịt heo rừng cho bà ăn.

Vương Mỹ Lan vừa nhai thịt heo rừng vừa nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài vội vàng cúi đầu ăn mì sợi trong bát.

Lúc này, Triệu Quân nhớ đến những lời Từ Trường Lâm đã nói ban ngày, liền hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, hôm nay các bố không đi săn à?”

Triệu Dữ Tài lắc đầu: “Chúng tôi theo lên trên để nhìn nó nhảy xuống hồ đá, nhưng chẳng thấy bóng dáng nào cả.”

“Có lẽ hôm qua anh Đại Long của em đã bắn một phát, làm nó sợ mà bỏ chạy đi chăng?”

“Có lẽ là vậy…” Triệu Dữ Tài nhìn chằm chằm vào ly rượu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Thấy vẻ mặt của Triệu Dữ Tài như vậy, Vương Mỹ Lan hỏi: “Ngày mai bố vẫn sẽ đi săn à?”

“Ừ!” Triệu Dữ Tài đặt ly xuống, cắn mạnh vào chiếc chân thỏ, rồi nói: “Ngày mai nhất định sẽ bắt được nó.”

……

Ngày hôm sau, Triệu Dữ Tài vẫn là người dậy sớm nhất, chuẩn bị bữa sáng cho cả gia đình.

Khi Triệu Quân từ giường dậy, Triệu Dữ Tài đã đi xa hơn một tiếng rồi. Sau khi ăn xong và thu dọn đồ đạc, Triệu Quân gọi Vương Mỹ Lan rồi cùng Hoa Tiểu Nhân ra khỏi nhà.

Hoa Tiểu Nhân Đã ẩn náu trong nhà vài ngày rồi, nhưng lần này thực sự là một trận chiến khó khăn; không có nó thì chắc chắn không thể tiếp tục được.

   Triệu Quân Đang ở trong sân, khi dùng dây để buộc Bạch Long và Lý Bảo Ngọc bước ra từ nhà mình, cầm dây định đeo qua cổ của Từ Trường Lâm.

   Ban đầu, Từ Trường Lâm còn lao về phía Lý Bảo Ngọc, nhưng khi thấy anh ta cầm dây định buộc mình, lập tức im lặng lại và tự nguyện ngửa đầu lên.

   Ở phía bên kia sân, Triệu Quân Ứng đang gọi tên Lý Bảo Ngọc; con chó nhỏ này rất thông minh, biết chủ nhân của mình là Phải lên núi và rất muốn đi cùng họ.

   “Anh trai, có thể mang Triệu Quân Ứng đi cùng không?” Lý Bảo Ngọc hỏi qua bức tường.

   “Không được,” Triệu Quân đáp: “Lần này chúng ta phải đối phó với một con hổ con; việc mang nó theo quá nguy hiểm.”

   Lý Bảo Ngọc cũng nghĩ như vậy; Triệu Quân Ứng chỉ từng đi lên núi một lần trước đây, và lần đó cũng chỉ để bắt thú dữ mà thôi, chưa từng trải qua những trận chiến lớn. Nếu để nó đi đối đầu với con sói rừng, e rằng nó sẽ không trở về nữa.

   Lúc này, cửa nhà của Gia đình Lý bỗng mở ra, và Lý Đại Dũng xuất hiện ngoài cửa, tay cầm một chiếc mũ da chó.

   “Chú ơi…” Triệu Quân gọi Lý Đại Dũng: “Hôm nay chú cũng đi ra ngoài à?”

   Lý Đại Dũng không trả lời câu hỏi của Triệu Quân, mà thay vào đó hỏi: “Các bạn vừa nói là đi đánh cái gì vậy?”

   “Đánh con quái vật mù!” Lý Bảo Ngọc quay đầu lại và nói với Lý Đại Dũng: “Chúng tôi sẽ cùng ông Xu đi đánh con quái vật đó.”

   Lý Đại Dũng cau mày và hỏi tiếp: “Vậy sao tôi lại nghe các bạn nói là đi bao vây con hổ con?”

   “Ha ha…” Triệu Quân cười và nói: “Chú ạ, chúng tôi đã hẹn với ông Xu lúc tám giờ sáng; chúng tôi phải đi ngay thôi.” Nói xong, Triệu Quân liền dắt chó ra ngoài.

   “À, bố ơi, con cũng đi đây.” Lý Bảo Ngọc kéo theo Từ Trường Lâm và vội vàng chạy theo họ.

   Nhìn theo bóng lưng của con trai mình, Lý Đại Dũng mỉm cười, ngước nhìn những ngọn núi xa xôi và thì thầm: “Con trai tôi thật tốt bụng…”