Sợ rằng Hồ Tam Mẫu sẽ tìm đến nhà Yong An, vậy nên sau khi ăn xong cơm, chúng tôi còn không kịp giúp Vương Mỹ Lan rửa bát đã vội vàng chuẩn bị lên đường.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Quân gọi Lý Bảo Ngọc; anh ấy nhờ Lý Bảo Ngọc lái xe, còn mình ngồi ghế phụ, trong khi vợ chồng Triệu Xùn đưa đứa trẻ ngồi ở hàng ghế sau.

Việc Triệu Quân nhờ Lý Bảo Ngọc lái xe không phải là để thể hiện sự sang trọng hay phô trương, mà là vì sau khi đưa vợ chồng Triệu Xùn đi xong, họ cần vào núi để đến Đoạn Công việc Thứ Ba.

Hôm qua, khi ở Đoạn Công việc Thứ Ba, Triệu Quân đã yêu cầu Trương Tế Dân truyền thông điệp cho trưởng đội bảo vệ rừng Tống Phúc An, bảo các nhân viên bảo vệ rừng đều đi xe đạp công cộng đến Đoạn Công việc Thứ Ba.

Những người mà Triệu Quân triệu tập, chính ông cũng chắc chắn phải tham gia. Vì vậy, ông đã sắp xếp cho Vương Cường và Trương Viện Dân ở nhà, đợi đến khi Giải Thần trở về từ buổi hẹn hò, họ sẽ cùng nhau đi xe giải phóng lên núi để gặp Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc.

Sau đó, Triệu Gia Bang sẽ đến khu vực Qing Thạch Lạp Tử để “đón” hai người Hùng Bá trở về nhà.

Khi vào làng Yong Sheng Tun, chiếc xe jeep lái thẳng đến ngoài sân nhà của Châu Gia. Khi vợ chồng Triệu Xùn xuống xe, không thấy ai ra ngoài cửa nhà.

Nếu là những lần bình thường, Hồ Tam Mẫu chắc chắn đã chạy ra ngoài từ lâu rồi.

Thấy tình hình này, Triệu Quân liền bảo Lý Bảo Ngọc cùng mình xuống xe.

Mặc dù vội vàng muốn đi, nhưng hai gia đình này vốn là họ hàng thân thiết, và cha mẹ nhà Châu Gia là những người lớn tuổi; vì vậy, khi đã đến đây, Triệu Quân cũng phải vào nhà chào hỏi các bậc trưởng thượng một cái.

Đúng lúc hai người họ xuống núi, họ cũng giúp Triệu Xùn và Châu Kiến Quân mang những gói đồ đó. Dù trông có vẻ nhỏ bé, nhưng số đồ đó khá là nhiều. Ngoài quần áo thay đổi và đồ dùng cá nhân của họ, Vương Mỹ Lan còn mang theo cả một đống đồ ăn vặt nữa.

Khi vào trong nhà, Triệu Quân mới hiểu tại sao Hồ Tam Mẫu không ra ngoài chào đón họ. Bởi vì trưởng làng Yongsheng – Kỳ Thắng Lợi– đã đến, và Hồ Tam Mẫu đang bận rộn pha trà cho ông ấy.

Thấy Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đến, Hồ Tam Mẫu vội vàng mời họ vào nhà. Hai người theo Châu Kiến Quân vào phòng bên đông, và thấy Châu Xuân Minh cùng Kỳ Thắng Lợi đang ngồi trên giường để thảo luận về vụ án của những kẻ xấu xa đó.

Khi thấy Triệu Quân đến, Châu Xuân Minh và Kỳ Thắng Lợi đều hỏi anh ta về tiến triển của cuộc điều tra. Triệu Quân chỉ nói rằng hiện tại nhóm bảo vệ vẫn chưa thu được bất kỳ manh mối nào, nhưng anh ta sẽ lập tức lên núi để kiểm tra đội bảo vệ rừng, xem liệu có thể tìm được thông tin gì từ họ hay không.

Mặc dù hiện tại vụ án vẫn chưa có tiến triển gì, nhưng Châu Xuân Minh vẫn rất đánh giá cao thái độ làm việc của Triệu Quân. Việc Triệu Quân– người chuyên trách công tác bảo vệ rừng và đối phó với các loài động vật hoang dã trên núi – sẵn lòng giúp đỡ trong việc truy bắt những kẻ xấu xa, đã thể hiện rõ tinh thần yêu nghề và coi công việc như gia đình của anh ta.

Thực ra, không chỉ riêng Triệu Quân mà tất cả các nhân viên bảo vệ rừng đều không chuyên về loại vụ án này; nếu không thế thì làm sao lại có đồn cảnh sát đóng trên núi?

Chỉ sau khoảng hai phút ở trong nhà, Triệu Quân cùng Lý Bảo Ngọc đã rời đi. Họ đi xe ra khỏi Yongsheng và tiến thẳng đến đoạn công tác số ba.

……

Một giờ rưỡi sau, chiếc xe jeep đã đến đoạn công tác số ba.

Triệu Quân có một văn phòng tại đoạn công tác số ba, và lúc này, bên trong lẫn bên ngoài văn phòng đều đã đầy người.

Vừa thấy chiếc xe jeep đến, đội bảo vệ rừng dưới sự lãnh đạo của Tống Phúc An đã nhanh chóng ra đón.

“Hôm nay mọi người đã vất vả rồi nhỉ.” Triệu Quân bước xuống xe và cúi chào mọi người: “Những ai đang ở nhà nghỉ ngơi thì cũng phải đi lại vì chúng tôi.”

“Không sao đâu, trưởng đội!” Tống Phúc An đáp lại: “Cứ coi như chúng ta đang họp mà!”

Bình thường thì, đội bảo vệ rừng gần hai trăm người này cũng phải tổ chức vài cuộc họp mỗi thời gian nhất định.

Nhưng vì Triệu Quân là người rất bận rộn, kể từ khi ông tiếp quản đội bảo vệ rừng, chỉ có duy nhất một cuộc họp được tổ chức thôi.

Khi Tống Phúc An nói xong, nhiều người trong đội đều đồng tình.

Triệu Quân mỉm cười, rồi lấy ra hai gói thuốc Yíngchūn từ túi của mình, mở ra và chia cho các thành viên trong đội.

Mỗi gói thuốc Yíngchūn chứa hai trăm viên, còn đội bảo vệ rừng có tổng cộng một trăm chín mươi hai người.

Triệu Quân mở hai gói thuốc, mỗi người trong đội được nhận hai viên; họ hút một viên và để lại một viên ở tai, đều rất vui mừng.

Sau khi chia hết thuốc, vẫn còn nửa gói, Triệu Quân đưa nó cho Lý Bảo Ngọc, yêu cầu anh ta mang đến tặng cho người lái xe tải, nhờ anh ta ghé thêm một chuyến sau này để giúp đưa những người trong đội không phải làm ca về núi.

Ai lại không muốn có một người lãnh đạo tốt như vậy chứ?

Thấy trưởng đội không chỉ hào phóng mà còn quan tâm đến cảm nhận của mọi người, lòng tin của các thành viên trong đội dành cho Triệu Quân càng tăng lên từng ngày.

Lần đầu tiên Triệu Quân triệu tập các thành viên trong đội, ông đã nói lời nhắc nhở và thiết lập uy tín, khiến họ cảm thấy e ngại ông. Lý do chủ yếu là vì Triệu Quân có quyền lực lớn phía sau, nếu thực sự muốn trừng phạt họ, sẽ không ai có thể ngăn cản được.

May mắn thay, ngay sau Tết Nguyên đán, Triệu Quân kết hôn, và tất cả các thành viên trong đội đều cùng nhau đến nhà của Zhao Gia đại viện để uống rượu mừng, giúp Triệu Quân có một buổi lễ hoành tráng.

Tất nhiên, vào ngày hôm đó, Triệu Gia cũng đã chuẩn bị những món ăn ngon và rượu tốt nhất để tiếp đãi mọi người.

Một bữa tiệc với hai mươi món ăn ngon đã khiến những người lính canh rừng này ăn no nê, miệng chảy dầu.

Khi buổi tiệc kết thúc, Triệu Quân tự mình đưa họ ra cửa và cảm ơn từng người. Điều này đã cho những người thuộc quyền ông thấy được mặt thân thiện của Trưởng nhóm Zhao; cuối cùng, mọi người đều cảm thấy vui vẻ và thoải mái.

Ngay khi Trưởng nhóm Zhao đến, không khí tại hiện trường lập tức trở nên sôi động. Sau đó, ông còn sắp xếp xe đưa họ về nhà, điều này khiến lòng những người lính canh rừng càng thêm ấm áp.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng việc Trưởng nhóm Zhao không để những kẻ xấu bắt nạt họ không phải là vì ông muốn thể hiện uy quyền hay tìm cớ để dạy dỗ họ, mà đơn giản là vì ông ấy là một người tốt bụng, có lòng nhân ái.

Khi nghĩ đến danh tiếng nhân đức của Trưởng nhóm Zhao, những rào cản trong lòng các người lính canh rừng lập tức tan biến, và họ bắt đầu trò chuyện thân mật với Triệu Quân.

Sau khi tái sinh, Triệu Quân đã trở nên rất giỏi trong việc trò chuyện; ông nhanh chóng kết bạn với mọi người, cư xử như những đồng nghiệp đã làm việc cùng nhau nhiều năm.

Sau khi hoàn thành công việc, Lý Bảo Ngọc quay lại và nhìn thấy anh trai mình đang vui vẻ trò chuyện cùng mọi người, ông vô thức ngẩng ngực lên, cảm thấy tự hào như thể mình cũng có công trong điều này vậy.

Vì có quá nhiều người, không gian bên trong nhà chắc chắn không đủ chỗ ngồi, vì vậy Triệu Quân đã ra ngoài và hỏi mọi người liệu họ có nhìn thấy ai đó hành xử bí ẩn, không giống người tốt không.

“Chúng ta đều biết về chuyện Vương Cửu Thịnh ở khu vực 54 rồi đấy,” Triệu Quân nói thẳng vào vấn đề. Từ khi phát hiện ra cái chết của Vương Cửu Thịnh cho đến bây giờ, chưa đầy hai ngày trôi qua. Vì ở Yonglitun không có người có quyền lực như Lý Như Hải, nên tin tức vẫn chưa lan rộng.

Nhưng Triệu Quân biết rằng khi mọi người lính canh rừng tụ tập lại với nhau, chắc chắn họ đã nghe về chuyện này rồi. Vì vậy, ông liền nói: “Nhóm bảo vệ của chúng ta đã phối hợp với đồn cảnh sát địa phương để điều tra vụ án, nhưng hiện vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả. Tôi nghĩ nên triệu tập mọi người lại để hỏi xem liệu có ai trong số các bạn đã nhìn thấy ai đó hành xử đáng ngờ, không giống người tốt không.”

Nói xong, Triệu Quân tiếp tục: “Tôi cảm thấy người đó chắc chắn không phải là người ngoại đạo, đúng không? Nếu là người ngoại đạo đến đây, họ sẽ không dám làm gì trên núi đâu.”

Lúc này, người đứng ở hàng đầu trong đội bảo vệ rừng – Trương Tế Dân – giơ tay gọi Triệu Quân và nói: “Trưởng nhóm.”

“Ừm.” Triệu Quân gật đầu đáp lại, sau đó chỉ vào Trương Tế Dân và bảo: “Cậu nói đi.”

“Chúng ta có nên chú ý đến việc xếp ba lô và ô không ạ?” Trương Tế Dân đưa ra ý kiến này dựa trên những gì Triệu Quân đã nói hôm qua tại đoàn công tác số ba.

Nhưng kể từ khi Triệu Quân lên núi và gặp Hứa Trường Minh, anh ấy cảm thấy rằng việc dựa vào đặc điểm này là không chính xác, bởi vì có rất nhiều người đi thu gom các loại vật phẩm trong rừng cũng mặc trang phục tương tự.

“Vấn đề này… để sau đã.” Vì vậy, Triệu Quân quyết định không đề cập đến đặc điểm đó nữa. Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên trong đám đông: “Chẳng phải có rất nhiều người như vậy sao?”

Triệu Quân ngạc nhiên, liền quay đầu nhìn về hướng có tiếng nói. Mặc dù không biết ai là người nói, anh ấy vẫn hỏi: “Tại sao lại còn nhiều người như vậy nữa?”

“Trưởng nhóm.” Lúc này, có người lên tiếng: “Những kẻ du côn đó không phải đều mặc trang phục như vậy sao?”

Triệu Quân nghe vậy liền cười nhẹ, giả vờ tức giận và nói: “Chẳng phải các bạn đã sợ hãi chúng rồi sao?”

Mọi người cùng cười lớn. Triệu Quân cười và nói: “Từ hôm nay trở đi, tính về phía trước năm ngày, nếu ai cảm thấy có người hoặc có chuyện gì đó bất thường xảy ra trong rừng, hãy báo cho tôi biết.”

Khi lời nói của Triệu Quân vang lên, hiện trường lại im lặng hoàn toàn.

Thấy không ai phản hồi, Triệu Quân tiếp tục nói: “Tất cả chúng ta đều sống trong khu vực rừng này. Nếu có người như vậy ở bên cạnh mình, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy! Vì vậy, tôi muốn chúng ta nhanh chóng tìm ra người đó. Nếu ai có thể cung cấp manh mối để bắt được kẻ xấu đó, không chỉ có phần thưởng cho cả đội, mà bản thân tôi cũng sẽ thưởng cho người đó.”

Ngay khi lời nói này vang lên, hiện trường lập tức trở nên sôi nổi. Các thành viên trong đội bảo vệ rừng đều nhanh chóng lên tiếng, kể lại những gì họ đã chứng kiến trong rừng.

Tuy nhiên, Triệu Quân biết rằng hầu hết thông tin mà họ cung cấp đều không hữu ích.

Nhưng lúc này cũng không còn cách nào khác, vì vậy Triệu Quân đã yêu cầu những người có điều muốn nói chia thành ba nhóm, sau đó Lý Bảo Ngọc, Tống Phúc An và Trương Tế Dân mỗi người lấy một cuốn sổ để ghi chép thông tin từ họ.

Sau đó, Triệu Quân đi lại giữa ba nhóm, vừa lắng nghe vừa phân tích những thông tin mà họ cung cấp.

Chỉ sau nửa tiếng làm việc như vậy, Triệu Quân đã thu thập được ba cuốn sổ ghi chép. Theo yêu cầu của Triệu Quân, các cuốn sổ này đều ghi rõ rằng thông tin đó do nhân viên bảo vệ rừng nào cung cấp, khu vực Lâm Ban mà người đó kiểm tra, ngày và địa điểm phát hiện ra tình huống đó, cùng chi tiết cụ thể của sự việc.

Triệu Quân lướt qua các cuốn sổ một cách nhanh chóng, sau đó nói với mọi người: “Trong vài ngày tới, chúng ta cần phải chú ý nhiều hơn đến khu vực Lâm Ban của mình. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, sau khi xuống núi có thể đến nhà tôi hoặc gọi điện cho trạm của các bạn; nếu cần liên lạc qua đường dây nội bộ của ngành lâm nghiệp, cũng có thể đến trạm Tây Sơn.”

Cuối cùng, chúng ta có thể đến những ngôi nhà tạm bợ đó và hỏi họ xem liệu họ có nhìn thấy điều gì đặc biệt không, đồng thời nhắc nhở họ phải cẩn thận, đừng để ai đánh cắp thứ gì của họ.”

Các nhân viên bảo vệ rừng ghi nhớ lời nói của Triệu Quân, sau đó những người cần tiếp tục công việc kiểm tra thì vào rừng, còn những người cần về nhà thì lên xe đạp về.

Sau khi tiễn họ đi, Triệu Quân dẫn Lý Bảo Ngọc vào văn phòng, hai người cùng xem xét các cuốn sổ ghi chép.

……

Đồng thời, một chiếc xe Giải phóng dừng lại bên ngoài nhà của Zhao Gia đại viện.

Giữa tiếng sủa của chó, Giải Thần mở cửa xe lái và bước xuống, chạy vòng qua phía trước xe đến cửa ghế phụ, mở cửa và cẩn thận giúp Lưu Thiết bước ra khỏi xe.

“Lưu Dì, cẩn thận nhé!” Giải Thần mỉm cười, đỡ lấy Lưu Thiết và dẫn anh ta đi về phía cửa nhà của Zhao Gia đại viện. Trong lúc đi, Giải Thần bỗng nhiên đá một cục đất bay xa.

“Ngôi sân này thật tuyệt vời!” Lưu Thiết không nhịn được mà khen ngợi. Nhưng ngay sau đó, khi nhìn về phía năm căn nhà lớn có mái ngói lợp, anh lại thay đổi ý kiến: “Quá rộng cũng không tốt lắm.”

Giải Thần cười ha hả, dìu Lưu Thiết đi về phía nhà.

Lưu Thiết có sức khỏe yếu, chân tay cũng gặp vài vấn đề; sau hai phút đi bộ, họ vẫn còn khoảng hai mươi mét nữa mới đến trước cửa nhà.

“Trời ạ!” Lúc này, Lưu Lan Anh đang ở ngoài sân, liền nói với Giải Tôn thị: “Chúng ta ra ngoài đón họ đi.”

“Nhìn xem cái thằng nhỏ kia đã làm gì rồi!” Giải Tôn thị vừa nói vừa chỉ ra ngoài cửa sổ: “Nó còn không đối xử tốt với tôi như vậy đâu.”

“Ôi trời ơi!” Giải Trung vội vàng đặt tay lên vai Giải Tôn thị, nói: “Bây giờ là lúc nào rồi, còn đi so đo những chuyện này làm gì nữa?”

Nói xong, Giải Trung đẩy cửa và kéo Giải Tôn thị ra ngoài. Thấy vậy, Lưu Lan Anh cũng vội vàng theo sau.

Vương Mỹ Lan cùng mọi người đứng trong nhà hoặc ngồi bên cửa sổ để xem chuyện gì đang xảy ra. Không lâu sau, họ thấy Giải gia cùng gia đình dẫn Lưu Thiết vào nhà.

Thời buổi này, ngoại trừ Lý Như Hải – kẻ luôn sẵn sàng đánh nhau như hổ – ai dám chọc tức người làm mối chứ?

Khi nhìn thấy Lưu Thiết, mọi người đều nhiệt tình chào hỏi anh. Trong số đó, Lý Đại Trí– người đang giữ chức trưởng trại lâm nghiệp – càng nhiệt tình hơn, bởi vì gia đình anh cũng đang gặp phải một vấn đề nan giải.

Sau vài phút trò chuyện, Vương Mỹ Lan mời Lưu Thiết vào phòng ở phía đông; Giải Tôn thị cùng mọi người cũng theo sau.

Mọi người đi thẳng vào căn phòng nhỏ ở phía đông – căn phòng này được chuẩn bị sẵn cho Triệu Hồng và Triệu Na khi họ lớn lên.

Chỉ có hai cô gái sống một mình trong căn nhà này, và trong thời gian tới họ vẫn chưa thể chuyển vào ở ngay được. Vì vậy, khi thiết kế căn nhà này, người ta đã dự định sử dụng nó làm phòng khách.

Khi bước vào nhà, người ta thấy ở phía bắc có một chiếc giường gỗ nhỏ, còn ba phía còn lại đều là ghế sofa bằng gỗ tự nhiên. Loại sofa này không phổ biến lắm vào thời điểm hiện tại, nhưng đây là ý tưởng của Triệu Quân. Những chiếc sofa này được làm từ gỗ óc chó, được ghép nối bằng kỹ thuật mộng và đinh, sau đó được phủ hai lớp sáp ong và đánh bóng thành màu đỏ nâu rất đẹp mắt.

Mọi người đến nhà này, ai thích ngồi trên giường gỗ thì ngồi đó, ai thích ngồi trên sofa thì ngồi sofa; chỉ trong chốc lát, căn nhà đã đông kín người.

Ngay cả Hình Tam cũng ra khỏi căn phòng nhỏ ở phía tây. Người đàn ông già này ngượng ngùng không dám tiến lên gần, nên anh ta chỉ mang theo một chiếc ghế nhỏ và ngồi ở ngoài sân, lắng nghe cuộc trò chuyện sôi nổi bên trong.

“Em gái!” Giải Tôn thị– người từng chỉ trích Lưu Thiết một cách gay gắt– bây giờ đang mỉm cười và nắm tay Lưu Thiết hỏi: “Chuyện của chúng ta thế nào rồi?”

“Ha!” Lưu Thiết cười ha hả và nói: “Chị gái à, em sẽ lo liệu mọi chuyện cho xong thôi!”

“Ôi trời! Thật tuyệt vời quá!” Giải Tôn thị vui mừng, và mọi người xung quanh cũng đều mỉm cười.

“Lưu Dì, cảm ơn em rất nhiều!” Giải Trung– người đang ngồi trên sofa– đứng dậy và cúi đầu cảm ơn Lưu Thiết.

Lưu Thiết cười ha hả và vẫy tay nói: “Khi mọi việc tốt đẹp, thì càng nhanh càng tốt. Em đã nói chuyện với gia đình ông Trương rồi; tuần sau Chủ nhật, hai gia đình chúng ta sẽ gặp nhau. Các bạn hãy đến nhà họ, ngồi lại một lát và quyết định chuyện hôn nhân của hai đứa trẻ đi!”

Giải Trung nghe vậy liền cười và đồng ý ngay. Lúc này, Lưu Lan Anh– người vợ của Giải Thần– lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Lưu Thiết.

Giải Thần chính là người đã nuôi dạy Giải Trung lớn lên; dù gọi là em trai nhưng thực ra họ cũng giống như cha con với nhau. Bây giờ khi Giải Thần sắp lập gia đình, tâm trạng của Lưu Lan Anh còn phức tạp hơn cả Giải Tôn thị nữa.

“Chị dâu của anh ta ấy!” Lưu Thiết vẫy tay chỉ về phía Lưu Lan Anh rồi cười nói: “Các bạn quá lịch sự rồi… Đứa con trai nhà chúng tôi giỏi giang như thế này, kết hôn với ai mà người đó không vui được chứ?”

Giải Thần thì không quá thông minh; khi Lưu Thiết khen ngợi anh ta như vậy, Giải Thần lại bảo: “Lưu Dì, nhưng tôi có cảm giác là dì Zheng có vẻ không hài lòng lắm đấy.”

Vừa nói xong, Lưu Thiết liền liên tục nháy mắt với anh ta. Khi Giải Thần chưa kịp hiểu ra gì thì đã nghe Giải Tôn thị hỏi Lưu Thiết: “Sao vậy, chị gái? Có chuyện gì vậy?”

Lưu Thiết cau mày nhìn Giải Tôn thị một cái, rồi thở dài mới nói: “Mẹ của cô bé ấy… sợ con gái mình sau khi kết hôn sẽ bị đánh đau nữa.”

“Nói gì vậy chứ?” Giải Tôn thị nghe vậy liền không chịu nổi, lập tức la lên: “Ông nội chúng tôi, ông Giải gia, chưa bao giờ đánh vợ đâu!”

Nói xong, Giải Tôn thị vẫy tay lên và nói: “Ông tôi luôn chiều chuộng tôi, bất cứ thức ăn ngon gì cũng để cho tôi… Toàn Thôn Tử cũng biết điều đó mà!”

Mọi người đều tin lời cô ấy; nếu cha của Giải Thần từng đánh Giải Tôn thị vài lần, thì Giải Tôn thị chắc chắn không phải là như vậy đâu.

Lúc này, Giải Tôn thị lại chỉ vào Giải Trung và nói: “Anh cả nhà tôi với Yingzi cũng chưa bao giờ đụng tay vào nhau đâu.”

Lưu Lan Anh liên tục gật đầu đồng ý; dù Giải Trung là ông trưởng làng, nhưng thực sự anh ta chưa bao giờ đụng tay vào Lưu Lan Anh cả.

“Thôi đi, chị Sun.” Lưu Thiết vẫy tay ngăn Giải Tôn thị lại và nói: “Họ chỉ sợ chị đánh con gái họ thôi.”

Giải Tôn thị: “……”