Kể từ khi kết hôn, cặp vợ chồng trẻ này luôn ngủ đến tận bảy, tám giờ sáng mỗi ngày. Nhưng kể từ khi gia đình nhà chồng chuyển đến sống cùng, lối sống như trước đây đã hoàn toàn không còn nữa.

Một buổi sáng, mới khoảng bốn giờ rưỡi, Mã Linh bỗng nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa sổ phía sau nhà.

Dù không biết là bố mẹ chồng hay chị gái cả của mình đã dậy, nhưng Mã Linh vẫn vội vàng bật dậy, mặc quần áo ngay lập tức.

“Cậu đang làm gì vậy?” Tiếng người bên cạnh vang lên, Triệu Quân mơ màng mở mắt hỏi: “Bao giờ rồi?”

Mã Linh lấy chiếc đồng hồ ra xem rồi nói: “Bốn giờ hai mươi…”

“À?” Triệu Quân nghe vậy liền giật mình; lúc này anh ta cũng nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa sổ phía bắc.

Sau một chút suy nghĩ, anh ta biết chắc đó chính là Triệu Dữ Tài đang chuẩn bị thức ăn cho chó ở sân sau.

“Cậu cứ ngủ tiếp đi.” Lúc này, Mã Linh đã bước xuống giường, nhắc nhở Triệu Quân rồi nói: “Tôi dậy để giúp mẹ làm việc.”

Ở thời đại này, có mấy cô dâu mới cưới nào còn muốn ngủ nướng được chứ? Đặc biệt là những cô dâu mới cưới như Mã Linh, cô sợ mẹ chồng sẽ trách móc mình.

Mã Linh rời khỏi phòng Tây, đi qua hành lang thì thấy Vương Mỹ Lan đang nhào trộn bột ở sân ngoài.

Vì sợ tiếng mình làm Vương Mỹ Lan giật mình, cô cố ý đi nhẹ nhàng, để đế giày ma sát vào nền nhà vài cái.

Nghe thấy tiếng động nhẹ nhàng đó, Vương Mỹ Lan quay đầu lại và hỏi nhỏ: “Ôi trời, con gái yêu, sao con đã dậy rồi vậy? Phải chăng là mẹ làm ầm ĩ lên à?”

Phòng ngủ của Triệu Quân và Mã Linh nằm ở phía tây nhất; từ sân ngoài đi qua, có một hành lang dài khoảng năm mét. Hành lang này nằm sát bức tường phía nam và cửa sổ phía nam, còn phía bắc hành lang là một căn phòng mở cửa hướng về phía nam.

Vì hành lang chiếm một phần diện tích của căn phòng này, nên nó nhỏ hơn phòng ngủ của Triệu Quân và Mã Linh khoảng mười mét vuông.

Triệu Gia Ngôi nhà này được thiết kế sao cho hai bên đối xứng với nhau; hai căn phòng ở phía đông cũng có cùng bố cục như vậy.

Hai căn phòng nhỏ này cũng có cửa sổ hướng nam và bắc, nhưng khác với ngôi nhà lớn là khi mở cửa sổ hai bên ngôi nhà lớn ra thì sẽ thấy sân vườn bên ngoài, trong khi cửa sổ phía bắc của hai căn phòng nhỏ này dẫn ra sân vườn, còn cửa sổ phía nam mở ra lại là hành lang.

Vì có hai hành lang dài hơn năm mét ngăn cách chúng với các căn phòng ở phía đông và tây, nên miễn là không tạo ra tiếng ồn lớn, thì cả ngôi nhà lớn ở phía đông lẫn phía tây đều không thể nghe thấy gì cả.

“Không đâu mẹ, con đã thức dậy rồi.” Mã Linh cười nói, rồi tiến lên nhìn xem, sau đó cũng giảm giọng xuống và hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ đang làm gì vậy?”

“Mẹ đang kéo bột làm mì và chuẩn bị nước luộc thịt đấy.” Vương Mỹ Lan trả lời. Mã Linh tiếp tục nói nhỏ: “Mẹ ơi, con đi rửa mặt, rửa tay đã, sau đó con sẽ giúp mẹ kéo bột.”

“Không cần đâu…” Vương Mỹ Lan muốn ngăn cản nhưng không thể làm được. Thấy Mã Linh đi về phía bể nước, Vương Mỹ Lan vội vàng theo sau.

Lúc này, gia đình ba người Triệu Xùn vẫn đang ngủ trong căn phòng nhỏ ở phía đông; Vương Mỹ Lan không muốn làm họ thức giấc, nên không dám nói to.

Khi theo kịp Mã Linh, Vương Mỹ Lan đưa cằm mình vào mép cửa sổ hướng bắc và nói: “Con gái yêu, mẹ đã đổ nước nóng vào những chiếc ấm đun nước bên dưới cửa sổ rồi, con cứ dùng cái nào cũng được.”

“À!” Mã Linh vừa đáp lời thì ngay lập tức nghe thấy tiếng “đùng đùng” vang lên từ bên ngoài cửa sổ hướng bắc.

Vương Mỹ Lan giật mình, lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và hỏi Mã Linh: “Chẳng lẽ là bố con làm ầm ĩ đó à? Con bị đánh thức rồi phải không?”

“Không đâu mẹ.” Mã Linh cười nói: “Nếu không thì con cũng đã dậy từ sáng rồi.”

Vương Mỹ Lan chắc chắn không tin, nhưng cũng không nói gì thêm. Sau khi Mã Linh rửa mặt xong, cô ấy liền đi giúp Vương Mỹ Lan kéo bột làm mì.

Triệu Gia sống ở vùng rừng, và Triệu Dữ Tài còn từng thống trị nhà hàng của trang trại rừng trong suốt hai mươi năm; vì vậy, đồ đạc bên nhà họ không thể chứa hết được, nhưng đồ dùng nhà bếp thì lại rất nhiều.

Trước đây, ở ngôi nhà cũ, những thứ này cũng có, nhưng không có chỗ để. Nhà mới này rộng lớn hơn, nên Vương Mỹ Lan đã mang tất cả những đồ đó đến đây.

Tám tấm thớt làm từ gỗ bạch dương thì cũng không phải là điều gì quá đặc biệt, vì ở vùng rừng, việc tìm thấy loại gỗ này khá dễ dàng. Nhưng bốn tấm thớt lớn, dài một mét hai, rộng tám mươi centimet, thì ngay cả nhân viên làm việc ở rừng cũng không phải gia đình nào cũng sở hữu.

Khi mẹ con bà cháu mỗi người dùng một cây que cán bột dài tám mươi hai centimet để cán bột, Triệu Xùn bước ra từ căn phòng nhỏ ở phía đông.

“Ôi trời, con gái lớn của tôi đã thức dậy rồi.” Thấy Triệu Xùn, Vương Mỹ Lan liền hỏi: “Chắc là bố con đã làm ầm ĩ lên mà đánh thức con đúng không?”

“Không đâu mẹ ơi.” Triệu Xùn trả lời, vì lò sưởi ở sân sau nằm ở phía tây, nên tiếng ồn từ công việc của Triệu Dữ Tài không ảnh hưởng nhiều đến phòng cô ấy.

Ngay sau đó, Triệu Xùn nhíu mày nhìn chiếc lò sưởi đặt gần bức tường phía đông và nói: “Mẹ ơi, sáng sớm thế này, mẹ đun lửa to quá à?”

Triệu Gia Ngôi nhà gồm năm gian phòng lợp ngói, mỗi gian đều có một ống khói riêng. Bức tường phía đông và phía tây của sân ngoài đều được xây dựng thành tường lửa, và mỗi bức tường đều có một chiếc lò sưởi. Những chiếc lò này không được xây bằng gạch, mà là bằng thép.

Hai ống lò được đặt vào bên trong tường lửa; phía bên trong tường lửa là sân ngoài, còn phía bên ngoài là hai căn phòng nhỏ ở phía đông và phía tây.

Giữa hai ống lò có những ống sắt nối liền, những ống sắt này chạy dọc khoảng một mét lên trên và nối với bể nước. Nước từ bể nước chảy qua các ống sắt, đi dọc theo bức tường, qua cửa ra vào, và vào hai gian phòng lớn ở phía đông và phía tây.

Hai gian phòng lớn này không có tường lửa, nhưng lại được trang bị bộ sưởi. Vì vậy, khi lò sưởi ở sân ngoài hoạt động, tường lửa của hai căn phòng nhỏ sẽ nóng lên trước, còn bộ sưởi thì nóng chậm hơn một chút.

“Hehe,” Vương Mỹ Lan cười nhẹ và nói: “Sáng sớm thế này mà đun lửa to thế này, e là con cháu ngoại của tôi sẽ bị lạnh đấy.”

Nhìn vào tám ấm nước đầy nước nóng trên bậc cửa sổ, có thể thấy Vương Mỹ Lan đã đun l

Bên trong căn nhà có tường lửa đó, ở vị trí giữa được gắn một tấm sắt lớn; tấm sắt này được đặt thẳng đứng. Nếu để nằm phẳng, không chỉ dễ bị nóng cháy khi đốt mà còn có thể dùng để nướng thịt, thậm chí là chiên trứng nữa.

Nghe Triệu Xùn nói vậy, Vương Mỹ Lan lại cười và chỉ vào cửa sổ hướng Bắc, nói: “Trước khi ra ngoài, bố bạn còn nói muốn lát giường đất cho các bạn đấy, nhưng tôi đã ngăn anh ấy làm vậy.”

Trong ngôi nhà mới này, tất cả các lỗ của giường đất đều được đặt bên ngoài, ngay dưới cửa sổ hướng Bắc, hướng ra sân sau.

So với kiểu giường đất truyền thống được đặt bên trong nhà, loại giường này sẽ lạnh nhanh hơn và không giữ ấm tốt bằng. Nhưng nó sạch sẽ hơn nhiều; việc đốt giường đất bên ngoài không làm bụi bẩn bên trong nhà.

Một ưu điểm khác của loại giường này là khi đốt giường đất, nó không ảnh hưởng đến những người đang ở bên trong nhà.

Như Vương Mỹ Lan vừa nói, nếu muốn lát giường đất cho căn phòng của Triệu Xùn, chỉ cần đốt bên ngoài là được, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc ngủ của cả gia đình ba người.

Khi nghe nói Triệu Dữ Tài muốn lát giường đất, Triệu Xùn cười và nói: “Lát giường đất à? Có phải là muốn hấp chúng tôi không?”

Lời nói của Triệu Xùn khiến Mã Linh và Vương Mỹ Lan đều bật cười.

Vào lúc này, Triệu Dữ Tài – người vừa cho chó ăn xong – đã trở về nhà.

Khi thấy ông ấy bước vào nhà, Vương Mỹ Lan chỉ vào bức tường hướng Tây và nói với Triệu Dữ Tài: “Nhìn xem ông làm ầm ĩ từ sáng sớm đến giờ, chắc đã làm con gái ông thức dậy rồi đấy!”

Nghe vậy, Mã Linh lập tức trợn mắt lên, lòng bỗng nhiên hoảng loạn.

Tên người giống như bóng cây… Từ nhỏ đến lớn, Mã Linh luôn nghe về những lời đồn đại và nhận xét về Triệu Dữ Tài; cô có thể nhận ra rằng chồng mình này chắc chắn không phải là kẻ xấu, nhưng cũng chẳng hề tốt lành gì cả.

“Ai da!” Điều mà Mã Linh không ngờ đến là, khi Triệu Dữ Tài nhìn về phía cô theo lời chỉ của Vương Mỹ Lan, trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ ân hận.

“Con gái yêu ơi, bố chỉ tập trung làm việc mà quên mất mất rồi…”

“Triệu Dữ Tài” nói xong câu đó, khuôn mặt lại hiện lên vẻ bực bội: “Thật là phiền phức quá, vì chuyện này mà con gái tôi còn không ngủ được nữa.”

“À…” Mã Linh sửng sốt, cô chẳng ngờ rằng chồng của mình, người được mọi người mệnh danh là “Ông Hai Gù Đông”, lại tử tế và dễ mến đến thế.

Nhớ lại ngày tổ chức tiệc cưới, khi chồng cô hào phóng tặng cho mình những túi tiền lớn, lòng Mã Linh dành cho ông ta lập tức tăng lên mức MAX!

Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn chỉ biết im lặng.

Mẹ con họ tròn mắt nhìn Triệu Dữ Tài, không ai ngờ rằng ông ấy lại có thể nói ra những lời như vậy.

Đặc biệt là Vương Mỹ Lan; ban đầu cô ấy chỉ muốn nói ra sự thật một cách thẳng thắn. Theo những gì Vương Mỹ Lan biết về Triệu Dữ Tài, trước mặt con dâu, nếu mình chỉ ra sai lầm của ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ không cãi lại, hoặc ít nhất cũng sẽ im lặng.

Còn Mã Linh là một cô gái hiểu chuyện; cô ấy chắc chắn sẽ điều chỉnh tình hình để Vương Mỹ Lan có thể từ bỏ thói quen dậy sớm đó.

Nhưng không ngờ, cách hành xử của Triệu Dữ Tài đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của Vương Mỹ Lan về ông ấy.

“Bố ơi, không… không phải vậy đâu, bố.” Lúc này, Mã Linh có vẻ lúng túng và vội vàng giải thích: “Thôi thì từ nay trở đi, con cũng sẽ dậy sớm như bố.”

“Không sao đâu, con gái yêu.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Các bạn trẻ khác chúng ta, các bạn có thể ngủ nhiều hơn một chút. À, từ nay trở đi, bố sẽ không dậy sớm để nuôi chó nữa; bố sẽ nuôi vào khoảng tám, chín giờ sáng thôi.”

Nhìn thấy người cha hiền lành và dễ mến như vậy, Mã Linh không biết phải nói gì nữa.

Cô dâu nhỏ này vốn đã rất chân thật; trong chốc lát, cô đã quyết tâm sẽ luôn hiếu thảo với Triệu Dữ Tài.

Mã Linh hơi ngại ngùng trong việc biểu đạt cảm xúc; dù có suy nghĩ trong lòng nhưng không biết phải nói ra sao. Bình thường, Triệu Dữ Tài cũng không giỏi biểu đạt lắm, nhưng hôm nay thì khác. Mã Linh im lặng, còn Triệu Dữ Tài lại cau mày và nói với Vương Mỹ Lan: “Con gái à, con cần phải làm gì khi bố đang cán bột mì vậy?”

Nói xong, Triệu Dữ Tài bảo Mã Linh: “Con vào nhà nghỉ ngơi đi, bố sẽ tự làm.”

Vương Mỹ Lan chỉ im lặng không nói gì.

“Không cần đâu, bố ơi!” Mã Linh, đang trong trạng thái xúc động và hạnh phúc, nói lớn: “Bố đã làm việc cả buổi sáng rồi, hãy vào nghỉ một lát đi; con sẽ tự làm thôi.”

Nói xong, Mã Linh quay người lại, dùng hai tay vuốt nhẹ hai đầu cây cán bột, sau đó kéo tấm bột lớn về phía trong và gấp chúng lại với nhau.

Rồi cô cúi xuống, dùng hai tay đẩy mạnh cây cán bột để phần bột bị gấp ở dưới được duỗi thẳng ra ngoài.

“Trời ơi, con gái bố thật là giỏi ghê.” Triệu Dữ Tài cười khen ngợi Mã Linh. Được khen như vậy, Mã Linh càng làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Nhưng ngay sau khi nói xong, Triệu Dữ Tài cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh nhìn sang và thấy ánh mắt lạ lẫm của Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn.

Triệu Dữ Tài liền nhíu mắt, rồi bước vào căn phòng phía tây để nghỉ ngơi.

Căn nhà rộng lớn thực sự rất tốt; giờ đây, Triệu Dữ Tài cũng có phòng riêng để nghỉ ngơi rồi.

Khi Triệu Quân thức dậy, anh thấy Triệu Xùn đang nấu mì, còn vợ anh thì đang cắt dưa chuột thành sợi.

Ngày nay, trong thành phố cũng ít có đứa con gái được nuông chiều quá mức; như Mã Linh này, đã lớn đến mức việc thái rau củ cũng trở nên rất thành thục rồi.

Nhưng lúc này, khi Triệu Quân nhìn vào, chỉ thấy Mã Linh đang thái dưa chuột với vẻ mặt nghiêm túc.

Triệu Quân liếc mắt và tự hỏi không biết có ai đã nói gì xấu về Mã Linh chăng? Trong đầu Triệu Quân, người duy nhất có thể làm ra chuyện như vậy chỉ có Triệu Dữ Tài thôi… Nhưng vì có Vương Mỹ Lan ở đây, chuyện như vậy không nên xảy ra.

“Con trai dậy rồi à?” Khi thấy Triệu Quân bước ra ngoài, Vương Mỹ Lan cười gọi: “Đi rửa mặt đi, anh rể của con đã rửa xong rồi.”

Triệu Quân đi qua và thấy Châu Kiến Quân đang dùng khăn lau mặt.

“Anh rể, chiều nay con mới quay lại nhé.” Triệu Quân nói với Châu Kiến Quân: “Hãy kéo Hùng Bá xuống đây, để con cắt cho anh một miếng thịt mang đi.”

Việc kéo con gấu xuống núi cần phải dùng xe tải, nhưng hôm nay Giải Thần phải đến nhà ông Trương để gặp mặt gia đình, vì vậy phải đợi anh ấy trở về mới có thể lên núi được.

“Không được!” Châu Kiến Quân lắc đầu cười buồn, rồi Triệu Xùn đang luộc mì bèn cười nói tiếp: “Chúng ta sáng nay không quay lại, vì bà ngoại của nó sẽ đến đây vào buổi trưa.”

Mọi người nghe vậy đều cười; đối với cặp vợ chồng già đó, __TERM015__ chính là đôi mắt của họ… Một ngày không thấy nó là họ nhớ mãi; huống chi là để nó ở bên ngoài nhiều ngày như vậy.

Khi thấy __TERM009__ bắt đầu vớt mì ra khỏi nồi, Vương Mỹ Lan vội vàng đặt bàn xuống.

Vừa đặt xong bàn, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên hai tiếng sủa của chó; hóa ra là __TERM007__ đến xin ăn.

Lúc này, __TERM010__ và __TERM011__ ở căn nhà phía đông cũng đã dậy; cậu bé __TERM011__ gọi __TERM002__ để mặc quần áo cho mình.

Cô ấy hét lên, làm cho Triệu Xùn thức dậy và vội vàng đi chăm sóc Hình Tam.

Khi hai người họ rời đi, những người phải chuẩn bị bàn ăn lại trở thành Triệu Quân và Châu Kiến Quân.

Người này thì không có việc gì để làm cả; thịt đã được luộc sẵn rồi, chỉ cần đợi Mã Linh cắt xong dưa chuột và rau mùi, sau đó lấy tỏi, dưa muối và hành tây để chấm nước sốt là có thể ngồi xuống ăn ngay.

“Nào, anh trai!” Triệu Dữ Tài gọi Hình Tam ngồi xuống; bên kia Triệu Dữ Tài là Châu Kiến Quân, còn bên này Hình Tam là Triệu Quân.

Tiếp theo, Mã Linh sẽ ngồi bên cạnh Triệu Quân; khi Triệu Xùn đưa con ra thì sẽ ngồi cạnh Châu Kiến Quân; còn giữa hai chị em dâu thì là Vương Mỹ Lan và Triệu Hồng、Triệu Na.

Nhưng lúc này, mẹ vợ và chị dâu vẫn chưa lên bàn ăn, vậy là Mã Linh làm sao có thể ngồi xuống ăn được?

Tuy nhiên, cô ấy cũng không thể đứng đó không làm gì, vì vậy cô ấy quyết định đi rửa nồi, lau bếp.

Lúc này, Triệu Quân không thể gọi Mã Linh ăn cơm được; vậy thì Châu Kiến Quân và Hình Tam cũng không thể làm gì khác được.

Vì vậy, chỉ nghe thấy Triệu Dữ Tài gọi Mã Linh: “Con gái yêu, đừng làm nữa, qua đây ăn cơm đi.”

“Không sao đâu bố, con không đói lắm.” Mã Linh nói, “Con để cái nồi này lên bếp đã.”

Hôm nay, việc nấu ăn đều được thực hiện trên bếp, và người ta sử dụng những chiếc muôi bằng gang để múc thức ăn. Những chiếc muôi mới này cần được chăm sóc cẩn thận; việc xào nấu thì không sao, nhưng sau khi hầm, luộc hay nấu chín, nhất định phải lau khô nồi và quét dầu để bảo quản chúng.

Tuy nhiên, việc này cũng không cần phải vội vàng; Mã Linh dùng lý do này chỉ để đợi Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn thôi.

Không thể nào được… Chỉ vừa hét lên một tiếng như vậy, cô ấy đã ngay lập tức đến ngồi xuống và ăn cơm.

Điều này ai cũng hiểu rõ; bình thường thì sau khi hét lên một tiếng như vậy, cô ấy lẽ ra phải đi theo Mã Linh rồi mới đúng.

Nhưng chưa đầy một phút, cô ấy lại gọi Mã Linh một lần nữa. Giọng nói chân thành của cô ấy đã thể hiện rất rõ tình cảm yêu thương của người lớn dành cho người trẻ tuổi.

Mã Linh đang định từ chối thì thấy Vương Mỹ Lan cùng với Triệu Hồng và Triệu Na bước ra từ phòng trong.

“Chị dâu ơi!”

“Chị dâu ơi!”

Hai cô bé nhỏ này ở trường thì hung hãn, nhưng ở nhà thì rất ngoan, và chúng biết cách chiều lòng mọi người rất giỏi.

Mã Linh vui vẻ đáp lại hai tiếng, rồi liền bị Vương Mỹ Lan kéo đi ăn cơm.

Chưa đầy hai phút, Triệu Xùn cũng ôm con ra ngoài. Và ngay khi cô ấy vừa ngồi xuống, bên ngoài lại vang lên vài tiếng sủa của chó.

Nghe tiếng sủa của chó, có lẽ là người quen, nên Triệu Quân và mọi người không quan tâm đến việc đó. Không lâu sau, cửa ra vào bên ngoài được mở ra, và Vương Cường bước vào nhà.

Lúc này, khuôn mặt của Vương Cường đỏ bừng, hít thở gấp gáp, rõ ràng là vừa chạy đến đây.

“Cường Tử ơi, đã ăn cơm chưa?” Vương Mỹ Lan vừa hỏi, thì thấy Vương Cường lấy ra một cuốn sách cũ từ trong túi mình.

Khi nhìn thấy cuốn sách đó, Triệu Quân lập tức đứng dậy khỏi ghế!

Xin lỗi mọi người, đã cập nhật xong rồi. Điện thoại của tôi hỏng rồi; không hiểu sao, sáng nay tôi mang nó ra để đánh máy, nhưng đang đánh thì màn hình lại bị hỏng. Tôi đã vào thành phố mua một chiếc điện thoại mới, nhưng vẫn còn cảm thấy không quen thuộc lắm. Hôm nay thật sự rất khó khăn…

Chương này coi như là bản cập nhật của hôm nay; vậy là tôi còn thiếu một chương nữa. Ngày mai trưa chắc chắn sẽ bù đủ.