Nghe thấy tiếng huýt sáo, dù là nhóm cảnh sát Trần Duy Nghĩa đang tìm kiếm bằng chứng bên trong và bên ngoài căn hầm Hình Tam, hay những người bảo vệ do Lưu Kim Dũng dẫn đầu đang đi dạo và hút thuốc bên cạnh, tất cả đều chạy về phía Triệu Quân.

Khi họ đến nơi, họ thấy Triệu Quân đang đứng trên một tảng đá bên bờ suối, cầm trong tay một chiếc găng tay lao động ướt sũng.

“Triệu Quân, chính anh là người huýt sáo à?” Lưu Kim Dũng tiến lại hỏi Triệu Quân và nói: “Có chuyện gì vậy?”

“Trưởng nhóm, Giám đốc Chen, các ông xem này.” Triệu Quân dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải nắm lấy chiếc găng tay vẫn đang rỉ nước và nói với hai người: “Đây là thứ tôi vớt được từ trong nước; có lẽ nó đã bị mắc kẹt trong kẽ đá.”

“Tại sao lại như vậy?” Lưu Kim Dũng không hiểu ý của Triệu Quân. Vì vậy, Triệu Quân giải thích tiếp: “Trưởng nhóm, xem này, một chiếc găng tay tốt như thế này, làm sao có thể vứt bỏ được chứ?”

Nói xong, Triệu Quân lật mặt găng tay lại và tiếp tục: “Không hề có lỗ hổng nào cả; bình thường ai lại vứt bỏ thứ như thế này chứ?”

Găng tay lao động chính là loại găng tay làm bằng chỉ; ngày nay, dù găng tay bị rách, người ta vẫn phải may vá để tiếp tục sử dụng. Không nói đến những người khác, ngay cả Triệu Gia – người có điều kiện tốt hơn nhiều – cũng vậy. Dù sao thì đây cũng là đồ dùng để làm việc, không cần phải quá đẹp mắt.

Nếu Triệu Gia còn như vậy, thì những người khác càng không cần phải nói gì nữa.

Lưu Kim Dũng, Trần Duy Nghĩa và những người khác nghe xong liền hiểu ý của Triệu Quân; ý của anh ấy là chiếc găng tay này bị vứt đi một cách kỳ lạ.

Quả nhiên, lúc đó Triệu Quân bổ sung thêm: “Tôi cảm thấy chắc chắn là kẻ xấu đã vứt nó đi; sau khi giết người và bị dính máu, hắn đã vứt nó xuống nước.”

Nói xong, Triệu Quân chỉ vào mặt nước và nói: “Chiếc găng tay này bị một tảng đá chặn lại, nếu không thì nó đã trôi đi đâu đó mất rồi.”

“Không thể nào được…” Khi lời nói của Triệu Quân vang lên, Yang Jinbao lập tức đặt ra câu hỏi: “Người ta làm việc xấu mà còn đeo găng tay nữa à?”

Câu hỏi này khiến Triệu Quân bối rối. Bởi vì ảnh hưởng từ những bộ phim truyền hình trong kiếp trước, Triệu Quân luôn nghĩ rằng những kẻ làm điều xấu đều phải đeo găng tay, mang giày ủng, không để lại dấu vân tay và cũng phải dọn sạch lông.

“Nhưng cũng không thể lúc nào cũng đeo găng tay được chứ.” Lúc này, Trần Duy Nghĩa đồng ý với suy luận của Triệu Quân và ngẩng đầu nhìn về hướng thượng nguồn con suối, hỏi: “Ý anh là, hắn đã chạy lên phía trên rồi sao?”

“Ừ!” Triệu Quân gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi cảm thấy hắn đã chạy thẳng lên trên kia.”

“Đã đi về phía Lingnan rồi à?” Nghe Triệu Quân nói vậy, Trần Duy Nghĩa cảm thấy lo lắng. Nếu kẻ xấu đó thực sự trốn vào tỉnh Jí, thì việc bắt giữ hắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Trần Duy Nghĩa thảo luận với Lưu Kim Dũng một chút, sau đó tiếp tục dẫn các đồng nghiệp đi tìm manh mối gần cái lều ở Hình Tam, trong khi Lưu Kim Dũng cùng với Triệu Quân và các nhân viên bảo vệ khác đi theo dòng suối lên trên tìm kiếm.

Tuy nhiên, họ không thể đi quá xa; họ vẫn cần chờ Yan Shugang cùng với người bảo vệ rừng họ Liu đến để nhận diện hiện trường.

Thực tế, hai bên bờ con suối và xung quanh cái lều đều là khu rừng nguyên sinh của Rừng; việc tìm một người nào đó ẩn náu trong khu rừng này đã rất khó khăn, huống chi là tìm manh mối?

Họ đã tìm kiếm hơn một giờ đồng hồ, nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả. Cho đến khi họ nghe thấy tiếng còi xe từ hướng cái lều, họ mới biết đó là tín hiệu gọi họ đến hợp nhất lực lượng.

“Nào, Triệu Quân.” Lưu Kim Dũng gọi Triệu Quân và nói: “Trưởng Yan đã đến rồi.”

“Nhanh thế à?” Triệu Quân ngạc nhiên; từ Yonglitun đến đây ít nhất cũng phải mất hơn hai tiếng đồng hồ. Còn Yan Shugang thì vừa trở về từ khu rừng, lại còn phải đi an ủi gia đình con trai lớn của Vương Cửu Thịnh, lẽ ra không thể nào đến đây nhanh đến thế được.

“Khu rừng đã cử người đưa anh ấy về.” Lưu Kim Dũng nói trong khi đi, “Họ đã đưa anh ấy đến Đoạn công tác số ba trước khi anh ấy đến đây.”

Khi nói đến Đoạn công tác số ba, Lưu Kim Dũng chỉ lên phía trên và giải thích: “Sau đó, Bí thư Zhou đã sắp xếp xe đến đón anh ấy.”

Nghe vậy thì mọi chuyện cũng dễ hiểu rồi. Triệu Quân cảm thán về sự nhanh chóng và hiệu quả trong công việc của ban lãnh đạo khu rừng, rồi quay đầu nhìn lên phía trên.

Đoạn công tác số ba mà Lưu Kim Dũng nhắc đến chính là nơi đặt trụ sở của nhóm bảo vệ rừng do Triệu Quân dẫn đầu. Khi nhóm này mới được thành lập vào trước Tết, Triệu Quân đã đến đó một lần, sau đó thì không đi nữa.

Lúc này, Triệu Quân bỗng nghĩ đến việc có thể đến Đoạn công tác số ba để xem xét tình hình, đồng thời triệu tập tất cả các nhân viên bảo vệ rừng để thăm dò thông tin từ họ.

Tuy nhiên, lúc này Triệu Quân không đề cập đến chuyện đó. Khi họ trở về căn lều, họ thấy mọi người đều đang ở dưới sườn đồi phía đông của căn lều.

Triệu Quân vội vàng đi đến đó và thấy quả nhiên Yan Shugang đã đến. Lúc này, ông ta cùng với hai nhân viên bảo vệ, cùng với Trương Tế Dân và một nhân viên bảo vệ họ Lưu, đang phối hợp với cảnh sát điều tra hiện trường nơi người ta tìm thấy những chiếc lá vàng.

Dưới sườn đồi này, nơi có bóng râm, vẫn còn sót lại một ít tuyết chưa tan. Phía dưới không có gì che chắn, nên mặt đất hơi lầy lội, nhưng phần lớn đã khô đi do gió thổi.

Ở đây không thấy bất kỳ dấu vết chân nào, nhưng nếu suy luận rằng kẻ xấu đã đi từ phía 54 Lâm Ban đến đây, và những chiếc lá vàng đó là do hắn ta để quên, thì theo hướng đó, hắn ta có thể đã chạy về phía Xinnengchang.

Trần Duy Nghĩa đề xuất nên tìm kiếm theo hướng Xinnengchang, nhưng Yan Shugang lại đặt câu hỏi: “Trưởng Chen ơi, nếu kẻ này vừa làm điều xấu, liệu hắn ta có thể chạy về phía đó không? Lúc đó, lòng dạ của hắn ta thật sự rất lớn lao…”

Trong những năm làm công tác bảo vệ khu rừng này, Yan Shugang đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm. Mặc dù chưa từng gặp trường hợp nào liên quan đến việc những con chó rừng bị giết, nhưng anh ta đã từng chứng kiến hai vụ trộm cắp lều của chúng.

Cả hai lần đó đều do những người quen biết thực hiện, vì vậy Yan Shugang suy đoán rằng kẻ sát nhân có khả năng cao là người sống trong các làng xung quanh trong phạm vi khoảng mười cây số.

Yan Shugang biết rằng những kẻ làm điều xấu thường có hai hành động chính: hoặc là trở về nhà, hoặc là bỏ trốn xa khỏi nơi ấy.

Nếu ai đó mang theo một túi lá vàng đi lang thang quanh khu vực cũ Rừng, Yan Shugang cho rằng hành động đó rất nguy hiểm; không chỉ dễ bị người khác phát hiện mà ngay cả người bình thường cũng không làm như vậy.

Nghe Yan Shugang nói vậy, Triệu Quân bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, bởi vì ý kiến của anh ta hoàn toàn trùng hợp với suy nghĩ của mình.

“Giám đốc Yan, theo ông, kẻ đó có thể đã chạy về phía nào?” Lúc này, Trần Duy Nghĩa đặt ra câu hỏi đó với Yan Shugang. Sau một lúc suy nghĩ, Yan Shugang trả lời: “Nếu là tôi, tôi sẽ hoặc là trở về nhà, hoặc là…”

Nói xong, Yan Shugang nhìn về phía đoạn công tác ba và hỏi Triệu Quân: “Nếu tiếp tục đi theo hướng đó, liệu có phải là đến ngọn đồi lớn ở ranh giới giữa hai tỉnh chúng ta không?”

Yan Shugang mới chuyển đến đây không lâu, vì vậy anh vẫn chưa quá am hiểu về khu rừng này. Nhưng khi vừa xuống từ đoạn công tác ba, anh đã hỏi tài xế để xác định phương hướng, và từ đó anh bắt đầu nghi ngờ điều này.

“Đúng vậy, Giám đốc Yan.” Triệu Quân Ứng đáp. Còn Trần Duy Nghĩa thì quay đầu nhìn về phía đoạn công tác ba và nói với Yan Shugang: “Những chiếc lá vàng này rơi xuống đây thật sự rất kỳ lạ… Hoặc là kẻ đó thực sự đã rơi chúng xuống đây, hoặc là anh ta cố tình gây sự nhầm lẫn để che giấu hành tung của mình.”

Nghe Trần Duy Nghĩa nói vậy, cả Triệu Quân lẫn Yan Shugang đều không còn gì để phản đối nữa, bởi vì đây là một người thông minh; không cần ai phải dạy anh ta cách suy nghĩ.

“Vậy thì ông Trưởng Chen cứ quyết định đi.” Lúc này, Yán Shūgāng nói: “Ông bảo làm thế nào chúng ta sẽ làm theo thế đó. Khi tôi đến đây, Bí thư Chu đã nói rằng toàn thể nhân viên trại rừng của chúng ta sẽ hợp tác hết sức với ông.”

“Tôi xin cảm ơn Bí thư Chu và trại rừng của chúng ta.” Trần Duy Nghĩa nói những lời lịch sự, Yán Shūgāng vội vàng đáp lại: “Ông Trưởng Chen không cần phải khách sáo đâu, chúng ta đều làm việc vì công việc mà thôi. Các bạn đã ở lại trại rừng của chúng ta suốt nhiều năm qua và cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

“Đều là vì công việc mà thôi, hehe…” Trần Duy Nghĩa nói trong khi liếc nhìn Triệu Quân, sau đó hỏi: “Tôi nghe nói đội bảo vệ rừng mới được thành lập ở trại rừng chúng ta thuộc đoạn công tác số ba phải không?”

Trần Duy Nghĩa đã làm việc ở khu vực rừng này nhiều năm nên hiểu rõ địa hình hơn Yán Shūgāng rất nhiều.

“Đúng vậy, ông Trưởng Chen,” Triệu Quân vội vàng trả lời: “Chúng tôi đang làm việc tại đoạn công tác số ba.”

“Trưởng nhóm Triệu ơi, nếu đó là khu vực của anh thì sẽ dễ dàng hơn đấy.” Trần Duy Nghĩa cười nói với Triệu Quân*: “Anh hãy đi điều tra xem sao, hỏi những người già sống gần đó hoặc các nhân viên bảo vệ rừng xem liệu có ai đáng ngờ xuất hiện trong những ngày gần đây không.”

Sau khi Trần Duy Nghĩa nói xong, thấy Triệu Quân* gật đầu, anh ta tiếp tục nói với Yán Shūgāng: “Trưởng trại Yán ạ, chúng tôi thiếu nhân lực, xin ông giúp đỡ chúng tôi kiểm tra khu vực mới Lăng Trường nữa. Dù họ có đang cố tình che giấu điều gì đó hay không, hiện tại chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Yán Shūgāng gật đầu đồng ý, và Triệu Quân* cũng không có ý kiến gì khác. Triệu Quân* nhớ rằng trong kiếp trước, anh ta từng xem một bộ phim truyền hình về một vụ án lớn xảy ra vào năm 86; mãi đến năm 95, khi hệ thống cảnh sát bắt đầu áp dụng phương pháp kiểm tra DNA, cuộc điều tra mới được tiếp tục.

Còn về việc kiểm tra dấu vết, dấu vân tay… Triệu Quân* không biết ngày nay liệu có thể thực hiện được hay không. Nhưng có lẽ ngay cả khi có, việc kiểm tra ở những khu vực hẻo lánh như này cũng sẽ rất khó khăn.

Một khu rừng rộng lớn như thế này, việc kiểm tra toàn bộ khu vực là điều bất khả thi. Vì vậy, phương pháp mà Trần Duy Nghĩa vừa đề xuất chính là giải pháp tốt nhất trong tình huống hiện tại.

Mọi người trở lại trước những túp lều và lên xe; họ chia là

Còn về Triệu Quân, anh ta cùng với Trương Tế Dân và người bảo vệ rừng họ Lưu đi đến đoạn công tác số ba.

Khi họ đến nơi, đã là giờ một chiều. Thấy Triệu Quân đến, Trần Lương Dũ rất ngạc nhiên.

Ngoài sự ngạc nhiên, Trần Lương Dũ vội vàng gọi người phục vụ để anh ta nấu cho Triệu Quân một ít mì và hai quả trứng luộc.

Còn hai người bảo vệ rừng thì được Triệu Quân cho về nhà. Về việc này, Trương Tế Dân và người bảo vệ họ Lưu không hề có chút bất mãn nào.

Bởi vì Mosga vẫn còn ở đó, Triệu Quân yêu cầu Mosga đưa hai người họ về Yongli trước, sau đó mới quay lại trang trại rừng. Như vậy, họ không cần phải tự mình đi về, và họ rất vui vì điều đó.

Khi tiễn hai người lên xe, Triệu Quân nhờ Trương Tế Dân truyền lời nhắn đến trưởng đội bảo vệ rừng Tống Phúc An, yêu cầu các người bảo vệ rừng trong khu vực đoạn công tác số ba đến đây họp vào sáng mai. Vì mỗi làng đều có xe đẩy để đi lại đến đoạn công tác số ba, nên Triệu Quân không cần phải lo lắng về việc đi lại của mọi người.

Sau khi hai người đi rồi, mì cũng đã được dọn ra bàn. Triệu Quân gọi người phục vụ và kể cho anh ta cùng Trần Lương Dũ nghe về vụ án mạng liên quan đến Vương Cửu Thịnh.

Bây giờ mọi người đều đã biết rồi, nên cũng không cần phải giấu giếm gì nữa.

Trần Lương Dũ và người kia nghe xong đều rất hoảng sợ: Lúc nào khu rừng Yongan lại xuất hiện kẻ hung ác như vậy?

“Được rồi, cháu trai, tôi hiểu rồi. Cậu ăn đi, tôi sẽ lập tức dùng loa thông báo cho mọi người đến đây ngay.” Trần Lương Dũ nói xong rồi từ giường dậy. Anh ta và Triệu Dữ Tài là bạn bè, còn Triệu Quân gọi anh ta là chú. Dù xét về mối quan hệ gia đình hay từ góc độ công việc, anh ta đều sẵn lòng hợp tác với Triệu Quân.

Khi Triệu Quân ăn xong mì, những người công nhân bên kia cũng đã tập trung đủ rồi. Triệu Quân đi lại hỏi mọi người xem có ai thấy ai đó có vẻ vội vã, lén lút, không giống người tốt; hoặc có ai mang theo ba lô, gậy đập hay những thứ không nên xuất hiện ở đây không.

Triệu Quân không kể cho họ nghe chuyện Vương Cửu Thịnh bị sát hại; không phải là không thể kể, mà chỉ là không cần thiết.

Nếu anh ấy không nói, mọi người sẽ không biết chuyện gì đã xảy ra, và họ chỉ đối diện nhau, nhìn nhau một cách bối rối.

“À?” Bỗng nhiên, có người trong đám đông giơ tay lên và nói: “Triệu Quân này, hôm qua tôi thấy một người, không biết có phải là người bạn đang tìm không!”

“Ồ, Chú Qi, chú đã thấy ai vậy?” Triệu Quân quay đầu lại và thấy người nói chuyện là anh họ của Trưởng làng Yongsheng Tun, Kỳ Thắng Lợi, tên là Qi Zhongwei.

“Tôi không nhìn thấy mặt ông ta rõ ràng.” Qi Zhongwei chỉ về phía sau và nói: “Hôm qua vào khoảng bốn giờ chiều, khi tôi đi vệ sinh, tôi thấy một người đang đeo túi lúa mì trên lưng, dùng nó để đẩy những cây cọc đó lên cao. Tôi chỉ nhìn thấy mờ ảo, nhưng có vẻ như ông ta đang cầm cái gì đó giống như cái móc hay cái búa mà bạn đang nói.”

Túi lúa mì là loại túi được làm từ vải, có hai dây đai buộc ở hai bên, có thể chịu được trọng lượng lên đến hàng trăm cân. Miệng túi được buộc bằng dây thừng, chỉ cần kéo một cái là nó sẽ được siết chặt, vì vậy ở đây nó còn được gọi là “túi kéo”.

Người đó lấy cắp lá vàng, chắc chắn phải sử dụng thứ gì đó để bao bọc chúng. Nếu còn mang theo búa, móc hay những thứ khác, thì có thể là họ đang cùng người khác thực hiện hành động đó.

Tất nhiên, cũng có thể là những người sống ở vùng núi.

Triệu Quân nhìn theo hướng mà Qi Zhongwei chỉ, sau đó quay lại nói với anh ta: “Cảm ơn chú Qi.”

Nói xong, Triệu Quân lại cúi chào mọi người và hỏi: “Các chú, các anh, liệu còn ai nhìn thấy điều gì đó không?”

Mọi người bàn tán râm ran, nhưng đều nói rằng họ không thấy gì cả. Cũng có người hỏi Triệu Quân xem đã xảy ra chuyện gì, liệu có ai đánh mất đồ ở khu rừng hay có nhà nào bị trộm không?

Triệu Quân vẫn nghĩ về người mà Qi Zhongwei đã nói đến, và sau đó anh ấy liền nói vài câu để xua tan sự tò mò của mọi người.

Khi trở về lều, Triệu Quân hỏi Trần Lương Dũ: “Chú Chen, ở phía trên, hướng lên núi, có nhà của ai nữa không?”

Vừa dứt lời nói, Trần Lương Dũ liền bảo: “Có hai ông già đấy!”

“Hả? Là ai vậy?” Triệu Quân hỏi. Trần Lương Dũ trả lời: “Một người tên là Tống Lão Ngọt, và một ông tên là Hứa.”

Nói xong, Trần Lương Dũ vẫy tay chỉ ra ngoài cửa sổ và nói tiếp: “Trước Tết, bố bạn đã đi săn và còn ở nhờ trong lều của họ nữa đấy.”

“Ai da!” Nghe Trần Lương Dũ nói vậy, Triệu Quân bỗng nhớ ra chuyện. Trước đây, khi Triệu Dữ Tài cùng đội săn hổ của Cục Lâm nghiệp truy đuổi Hắc Hổ, họ đã phải ở nhờ trong những lều của những kẻ sống ở rừng này.

Sau đó, trong khu rừng thông ở Thượng Lĩnh, Triệu Dữ Tài đã bắn chết Gấu ma quỷ và thu được một viên kim cương quý giá, từ đó kiếm được một khoản tiền lớn.

Nhớ lại chuyện này, Triệu Quân do dự một lát rồi đứng dậy và nói: “Chú Chén ơi, con lên đó một chút.”

“À?” Trần Lương Dũ nghe vậy, vội vàng nói: “Con trai ạ, chú không thể đi được, để chú sắp xếp cho hai người đi cùng con nhé.”

“Không cần đâu, chú Chén.” Triệu Quân cười nói: “Con cũng không làm gì cả, chỉ muốn xem có thể tìm thấy lều của họ không. Nếu tìm thấy, con sẽ hỏi hai ông già đó xem có thấy ai qua đó không. Nếu không có gì, con sẽ nhắc nhở họ cẩn thận vào ban đêm.”

“Được thôi.” Nghe Triệu Quân nói vậy, Trần Lương Dũ ngưỡng mộ nói: “Con trai này thật là tốt bụng.”

Triệu Quân cười một cái rồi đứng dậy để đi. Trần Lương Dũ tiễn anh ta ra khỏi nhà và nói: “Bố bạn nói rằng lều của họ nằm ngay phía trên đó, dưới chân cây thông xanh ấy, con sẽ thấy ngay thôi.”

Triệu Quân Ứng một tiếng, sau khi chia tay với Trần Lương Dũ một lần nữa, anh ta lên xe và lái xe theo con đường vận chuyển củi lên trên.

Đi được khoảng mười bảy, mười tám dặm, Triệu Quân bất ngờ thấy một người phía trước, người đó đang mang một túi đồ và đeo một cái cuốc ở lưng.

Triệu Quân lái xe đến gần người đó và bấm còi khi họ quay đầu lại. Người đó đứng sang một bên ven đường, đợi Triệu Quân dừng xe, xuống xe rồi hỏi: “Anh là ông Hứa phải không?”