Khi chiếc xe jeep rẽ từ phía nam đến và tiến về hướng Vương gia, Tiêu Thiên Bình cùng những người khác lập tức chú ý đến nó.

Ngày nay, muốn thấy một chiếc xe jeep trong những con hẻm núi thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Và khi chiếc xe jeep dừng lại trước mặt họ, mọi người đều nhìn thấy Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đang ngồi bên trong.

Triệu Quân mở cửa ghế phụ và bước xuống xe, đầu tiên gọi “Bố Tứ” với Wang Changyou, sau đó nhìn về phía Tiêu Thiên Bình và Shao Zhiqiang và nói: “Ông Shao, chú Shao, chúng ta đi thôi à?”

Thấy Triệu Quân đã tìm đến đây và nói như vậy, Tiêu Thiên Bình biết rằng việc cố tình làm lơ vào lúc này cũng chẳng có ích gì nữa.

Người đàn ông già này đã sống trong giang hồ nửa đời, xử lý mọi chuyện rất quyết đoán; ông liền mỉm cười buồn bã và nói với Triệu Quân: “À, đúng rồi… Khi nghe nói rằng anh Xing Lao San và bạn có mối quan hệ tốt với nhau, bố tôi và chúng tôi đã nghĩ rằng, để giữ mặt cho Triệu Tiểu tử, chúng ta không thể tranh chấp với anh Xing Lao San được. Vì vậy, chúng tôi quyết định quay trở về.”

Nghe Tiêu Thiên Bình nói như vậy, Triệu Quân không khỏi cười. Và vào lúc này, vì thấy Triệu Quân đã đến, Shao Vân Kim và Tiêu Quân cũng bước xuống xe jeep.

“Triệu Tiểu tử…” Shao Vân Kim gọi tên Triệu Quân và cười ha hả bước đến, nói: “Chẳng có chuyện gì lớn cả, sao lại phiền bạn phải đi xa đến thế?”

“À, cái ông già kia…” Wang Changyou bỗng nhiên lên tiếng, xen vào: “Sao chúng ta không lên nhà nói chuyện nhỉ?”

Nói xong, Wang Changyou không đợi Shao Vân Kim phản ứng gì, liền kéo Wang Yongchang đến bên cạnh và giới thiệu với Triệu Quân: “Đây là anh họ của tôi, bạn chưa gặp qua đâu phải không?”

Triệu Quân nghe vậy cười một cái, anh gật đầu với Vương Vĩnh Xương nhưng không nói thêm gì.

Sau đó, Triệu Quân nhìn về phía Shao Vân Kim và nói: “Ông già ơi, vì đã gặp nhau rồi thì tôi sẽ đưa các ông đi một chút.”

“Hả?” Shao Vân Kim ngạc nhiên, không hiểu ý của Triệu Quân là gì.

Lúc này, Triệu Quân vẫy tay với Lý Bảo Ngọc rồi nói với Vương Trường Duy: “Bác Tứ ơi, tôi đi trước nhé.”

“Đi à?” Vương Trường Duy ngạc nhiên: “Khó khăn lắm mới đến được đây, ăn xong cơm ở nhà rồi hãy đi.”

Khi anh ấy nói ra điều này, Triệu Quân đã ngồi vào ghế phụ lái; trong lúc cửa xe chưa đóng, anh trả lời Vương Trường Duy: “Không ăn nữa đâu bác Tứ, sau này tôi sẽ quay lại thăm bác.”

Nói xong, Triệu Quân lại vẫy tay với Tiêu Quân và nói: “Anh em ơi, chúng ta đi theo đường trước để đưa các ông đi.”

Nói xong, Triệu Quân đóng cửa xe, và Lý Bảo Ngọc liền lái xe ra khỏi làng.

Bốn thế hệ gia đình Nhà Shao nhìn thấy cảnh này, đều không khỏi nhìn nhau ngẩn ngơ.

……

Hai chiếc xe jeep, một trước một sau, rời khỏi làng Trường Lĩnh. Trong chiếc xe phía sau, bốn người nhà Shao có vẻ lo lắng.

“Bố!” Tiêu Quân không nhịn được mà quay đầu lại hỏi Shao Chí Cường ngồi ở hàng sau: “Bố ơi, chúng ta thực sự sẽ đi theo họ sao? Họ có thể cử người đợi chúng ta ở đường không?”

Hôm qua, Vương Vĩnh Xương theo Pàng Gia Phụ Tử đến Thôn Vĩnh An, chứng kiến cảnh Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân gây án, sợ hãi đến mức chạy về làng Trường Lĩnh ngay lập tức và kể hết những gì mình đã thấy cho hai ông nhà Shao.

Shao Vân Kim nghe xong, tin chắc rằng nhà Pàng sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này; Tiêu Thiên Bình còn yêu cầu Vương Vĩnh Xương quay lại thăm dò và báo cáo thêm vào hôm nay.

Vương Vĩnh Xương dậy sớm hôm nay, từ nhà đến Thôn Vĩnh Thắng, sau đó lén lút theo nhóm mười bốn người do Bàng Gia Bang dẫn đầu đến Thôn Vĩnh An một lần nữa.

Tại làng Yong'an Tun, Vương Vĩnh Xương đã chứng kiến một khía cạnh tàn nhẫn của Vương Mỹ Lan.

Vương Trường Duy và ông ngoại của Triệu Quân, tức Vương Trường Phú, là anh em họ; Vương Vĩnh Xương lớn lên cùng với Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài. Sau bao năm không gặp, Vương Vĩnh Xương không ngờ rằng Vương Mỹ Lan lại trở thành như thế này.

Khi Vương Vĩnh Xương trở về làng Trường Lĩnh và kể lại những gì mình đã chứng kiến hôm đó, gia đình Shao lập tức hiểu ra rằng họ sẽ không thể lấy lại được Miáo Tham nữa.

Gia đình này rất quyết đoán; khi biết rằng việc đó không thể thực hiện được, họ lập tức chuẩn bị rời đi. Nhưng điều không ngờ đến là Triệu Quân lại xuất hiện. Và theo vẻ mặt của Triệu Quân, có vẻ như chuyện này vẫn chưa kết thúc.

“Sợ cái gì chứ, nhóc?” Lúc này, Shao Vân Kim ngồi ở ghế phụ liếc nhìn Tiêu Quân và giọng nói của anh ta có vẻ chán nản.

“Tôi không sợ, ông.” Tiêu Quân trả lời, nhưng Shao Vân Kim nhận ra rằng anh ta đang cố tỏ ra mạnh mẽ. Ngay lập tức, Shao Vân Kim cười lạnh và nói: “Tiểu Quân, khi mọi chuyện đã đến nước này, chúng ta biết rằng không thể tiếp tục được nữa, thì chúng ta chỉ còn cách rời đi thôi. Nếu hắn muốn đối đầu với chúng ta, thì cuối cùng cũng chỉ có thể chiến đấu đến cùng mà thôi.”

“Có lẽ không đâu, bố…” Tiêu Thiên Bình ngồi phía sau Shao Vân Kim bỗng nhiên lên tiếng: “Nhìn Triệu Quân kia, anh ta dường như rất tỉ mỉ trong mọi việc…”

Chưa kịp nói hết, Tiêu Quân đã vội vàng nói: “Ồ? Họ đã dừng xe rồi!”

Trước con đường dẫn đến tỉnh Ký, Triệu Quân yêu cầu Lý Bảo Ngọc dừng xe lại.

Triệu Quân mở cửa xe và bước ra ngoài; gió núi thổi vào mặt, khiến anh ta phải nhắm mắt lại.

Lúc này, Tiêu Quân đã dừng xe một cách ổn định; Tiêu Thiên Bình là người đầu tiên bước xuống xe, sau đó giúp cha mình xuống từ ghế phụ.

“Triệu Tiểu tử ạ.” Shao Vân Kim xuống xe rồi gọi Triệu Quân hỏi: “Trời lạnh thế này, chạy đến đây làm gì vậy?”

Triệu Quân cười nói to với Shao Vân Kim: “Ông già ơi, tôi có vài điều muốn nói với ông, với bácThiệu và anhThiệu nữa.”

“À?” Shao Vân Kim tròn mắt ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì thì ở nhà bà ngoại của anh nói đi mà.”

“Hehe, ông già này nói hay thật đấy.” Triệu Quân cười: “Chính vì sợ họ nghe thấy, nên mới phải chạy xa đến đây chứ.”

Mọi người trong gia đình họThiệu và Lý Bảo Ngọc đều bị lời nói của Triệu Quân làm cho bật cười. Lúc này, Tiêu Thiên Bình cảm thấy không khí rất thoải mái, liền cười nói với Triệu Quân: “Hôm qua trước nhà ông ấy, ông ta nói rằng mình và nhà các bạn thực sự là họ hàng. Tôi đã hỏi ông ta, khi Triệu Tiểu tử lấy vợ, tại sao ông ta không đến dự? Khi tôi hỏi như vậy, ông ta im lặng không nói gì cả… hehe…”

“Ha ha…” Triệu Quân cười ha hả. Thấy trời sắp tối, ông không tiếp tục nói lung tung nữa, mà trực tiếp nói: “BácThiệu, ông già, anhThiệu, các anh em Tiêu Quân ơi, chiều nay trước nhà Lão Phàng Gia, tôi đã nói với họ rồi.

Ông Hình Tam của tôi đã giúp đỡ tôi rất nhiều; bất kể có chuyện gì xảy ra, tôi đều giúp đỡ ông ấy. Nếu ông ấy thiếu tiền, tôi sẽ bù đắp cho ông ấy. Còn nếu có vấn đề gì khác, chúng ta sẽ cùng bàn bạc để tìm cách giải quyết.”

“Triệu Tiểu tử ạ, mọi người đều nói ông rất nhân từ, hiếu đức.” Shao Vân Kim nói rồi khen ngợi Triệu Quân. Tiếp theo, ông hỏi: “Ông già tôi muốn hỏi, liệu trong tay ông Xing Lao San có cái ‘Miao Đại Tiên Thông’ không?”

“Không có đâu.” Triệu Quân lập tức lắc đầu: “Ông già ơi, từ lâu rồi ông ta đã không còn thứ đó nữa.”

“Điều này không phải là dối trá đâu; thực sự là viên thuốc đó đã không còn trong tay Hình Tam nữa rồi.”

Tất nhiên, khi nói ra điều này, Triệu Quân cũng cảm thấy hơi lo lắng. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác; Hình Tam đã nói rằng sẽ cho anh ta viên thuốc đó, nhưng nếu Triệu Quân muốn giữ lại và trả lại cho gia đình Shao, thì chắc chắn Hình Tam sẽ không cho phép đâu.

“Hắn đã bán đi rồi à?” Giọng của Tiêu Thiên Bình thay đổi hoàn toàn, anh ta hỏi Triệu Quân một cách gay gắt: “Hắn đã bán cho ai vậy?”

Biết rằng gia đình Shao có quan hệ mạnh mẽ trong các công ty kinh doanh thuốc quý ở khu vực Lingnan, Lingxi và Lingdonggou, Triệu Quân liền trả lời: “Ở đây có một ông bà từ Hà Bắc đến, họ buôn bán hàng rừng; một người tên là Trịnh Đông Hải, còn người kia tên là Trịnh gì đó… Tôi quên mất rồi.”

Triệu Quân cố tình nói một cách mơ hồ để trông có vẻ tin cậy hơn; nếu nói quá rõ ràng, e rằng người già kinh nghiệm như Shao Vân Kim sẽ không tin đâu.

“Hắn bán với giá bao nhiêu vậy?” Tiêu Thiên Bình hỏi. Triệu Quân cũng trả lời một cách mơ hồ: “Có lẽ là bốn trăm tám hay bốn trăm sáu… Tôi quên mất rồi.”

“Chết tiệt!” Tiêu Thiên Bình tức giận la lên: “Thằng khốn nạn này, hắn thật là gan dạ quá!”

“Đại Bồng ạ…” Shao Vân Kim gọi Tiêu Thiên Bình và ánh mắt của anh ta như muốn nói lên điều gì đó: “Thôi đi, nếu như vậy thì số tiền đó cũng không phải là của chúng ta nữa.”

“Dù có phải là của chúng ta hay không cũng chẳng sao cả…” Lúc này, Tiêu Thiên Bình dường như đã không quan tâm nữa. Anh ta vỗ vào bụng bên trái và nói: “Năm đó, hắn còn đâm tôi một nhát nữa đấy…”

“Thôi đi, Đại Bồng! Chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào Triệu Tiểu tử thôi… Liệu chúng ta có thể để mọi chuyện như vậy được không?” Sau khi nói xong, Shao Vân Kim lại bổ sung thêm: “Còn cách nào khác nữa đâu?”

“Ôi!” Nghe vậy, Tiêu Thiên Bình thở dài một hơi thật sâu, rồi nhìn vào Triệu Quân nói: “Thôi đi, Triệu Tiểu tử… Chúng ta đừng bàn chuyện này nữa, hãy để nó qua đi.”

Nhìn thấy hai ông già nhà họ Shao tranh luận mãi mà vẫn không giải quyết được vấn đề, Triệu Quân lại không muốn bỏ qua chuyện này. Bởi vì theo lời họ nói, Hình Tam đã cướp cỏ tiên và còn đâm Tiêu Thiên Bình nữa; nếu những chuyện này được coi là đã kết thúc chỉ vì lòng tự trọng của Triệu Quân, thì lòng tự trọng của anh ta phải lớn lao đến mức nào chứ? Nói cách khác, Triệu Quân sẽ phải nợ họ một ân tình lớn lao đấy.

Có người không quan tâm đến điều này, nhưng Triệu Quân thì quan tâm. Anh ta đã nợ ân tình, và anh ta buộc phải trả lại; hơn nữa, số ân tình mà anh ta trả lại còn phải lớn hơn số ân tình mà anh ta nợ nữa.

“Ông già ơi, ông Shao…” Triệu Quân vội vàng ngăn hai ông lại, rồi nói: “Tôi xin nói thế này: Nếu thiếu tiền thì trả tiền, nếu có vấn đề gì thì chúng ta có thể bàn bạc cùng nhau. Sau đó, tôi có một đề xuất, các ông xem liệu có thể chấp nhận không?”

Nghe vậy, Shao Vân Kim liếc nhìn Tiêu Thiên Bình một cái; hai ông trao đổi ý kiến qua ánh mắt, sau đó Tiêu Thiên Bình đáp lại Triệu Quân: “Được thôi, Triệu Quân… Cứ nói đi.”

“Ông Shao, tôi biết gần nhà ông có một khu đất hoang cũ.” Triệu Quân nói: “Tôi sẽ chỉ cho các ông biết nó ở đâu; vào mùa hè năm nay, khi các ông đi hái thuốc, dù không thể tìm được loại cỏ tiên lớn, thì chắc chắn cũng sẽ tìm được ít nhất vài cây nhỏ.”

Nghe vậy, bốn người trong gia đình họ Shao đều ngạc nhiên; Tiêu Thiên Bình vội vàng hỏi: “Thật sao? Là giả à?”

“Thật đấy.” Triệu Quân gật đầu: “Chúng tôi đều là những người đi hái thuốc; chúng tôi cam kết với ngọn núi này, với khu đất hoang này. Nếu nói dối, thì khi mặt trời lặn, tôi sẽ từ bỏ lời hứa đó.” Đây chính là lời thề của những người đi hái thuốc thế hệ cũ; nó tương đương với “Nếu lời hứa không thành hiện thực, thì tôi cũng sẽ từ bỏ nó”.

Lời này thật sự rất cứng rắn; hầu hết những người đi săn trên núi đều tin vào điều này, huống chi là những người chuyên đi tìm kho báu trên núi.

Thấy gia đình ông Shao không tiếp lời gì thêm, Triệu Quân lại nói ra quyết định của mình: “Kho báu đó tôi để cho các bạn, nhưng tôi sẽ không đi tìm, và cũng không báo ai khác đi. Tôi luôn giữ lời, nếu không thì khi mặt trời lặn xuống, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Sau khi nói xong, bốn người trong gia đình ông Shao vẫn không phản ứng gì. Thấy vậy, Triệu Quân liền hỏi Shao Vân Kim: “Ông già ơi, chúng ta phải thảo luận rõ trước đã. Vị trí của kho báu đó có chút khó tìm; Sơn Tài không phải là người dễ dàng có được thứ đó, nhưng nơi đó thực sự chứa đầy kho báu quý giá.”

“Triệu Tiểu tử…” Lúc này, Shao Vân Kim nói một cách nghiêm túc với Triệu Quân: “Cứ nói đi, nó ở đâu?”

“Ông già ơi,” Triệu Quân nhìn thẳng vào mắt Shao Vân Kim và nói: “Chúng ta phải thỏa thuận rõ trước. Một khi tôi tiết lộ vị trí đó, dù các bạn có thể đi hay không, dám đi hay không, và liệu có thể tìm thấy những thứ quý giá ở đó hay không… mọi chuyện liên quan đến gia đình ông và ba anh tôi cũng sẽ được giải quyết hết. Chúng ta sẽ không còn tranh cãi gì nữa; ông đồng ý không?”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Shao Vân Kim và Tiêu Thiên Bình nhìn nhau một cái, sau đó Shao Vân Kim nói với Triệu Quân: “Triệu Tiểu tử… Đừng nhìn tôi già rồi, nhưng trong nhà này, quyết định cuối cùng vẫn do tôi đưa ra.”

Nói xong, Shao Vân Kim giơ tay lên và nói: “Hôm nay tôi cam kết với anh: nếu anh chỉ cho tôi biết vị trí của kho báu chứa đầy thảo dược quý giá đó, mọi chuyện liên quan đến gia đình ông Shao và ông Xing sẽ không bao giờ được nhắc đến nữa.”

Nói xong, Shao Vân Kim chỉ tay lên núi và nói: “Nếu gia đình ông Shao làm những việc không đúng đắn, thì khi mặt trời lặn xuống, mọi thứ sẽ biến mất.”

“Được rồi, ông già ơi,” Triệu Quân nghe vậy liền gật đầu, sau đó vẫy tay với Lý Bảo Ngọc.

Đã nói rằng chuyện này chỉ được báo cho gia đình Shao biết thôi; chắc chắn họ sẽ không để Lý Bảo Ngọc ở đó can thiệp.

Lý Bảo Ngọc hiểu ý của Triệu Quân, liền đi xa ra một chút.

Khi thấy Lý Bảo Ngọc đã đi xa, Triệu Quân tiến lên một bước và nói nhỏ với bốn người trong gia đình Shao: “Nhà các bạn đi theo hướng đông nam, có khu rừng Xu Ri phải không?”

“À!” Shao Vân Kim gật đầu mạnh mẽ; đôi mắt anh ta bỗng sáng lên, dường như lời nói của Triệu Quân có điều gì đó đặc biệt.

Và ngay lúc đó, Triệu Quân tiếp tục nói: “Trong khu rừng Xu Ri có một con suối tên là Há Mã Gou; các bạn cứ hỏi thăm ở đó là sẽ biết…”

“Chết tiệt!” Chưa kịp nói hết, Triệu Quân đã nghe thấy ai đó bên cạnh la mắng. Quay đầu lại, anh ta thấy Shao Zhi Qiang đang vỗ tay, giận dữ nói: “Lại quên mất không đến Há Mã Gou rồi!”

Triệu Quân ngạc nhiên; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lời nói của Shao Zhi Qiang.

Nếu hiểu theo nghĩa đen, Há Mã Gou chắc chắn là nơi có nhiều ếch, cóc… Nhưng ở đây, loài ếch mà họ đang nói đến không phải là những con ếch thông thường, mà là loài rắn độc có tên là **Há Mã Đầu** – loài rắn độc số một ở Đông Bắc.

Ở Đông Bắc, loài rắn độc nổi tiếng nhất có lẽ là **Dã Kê Cổ**. Tuy nhiên, Dã Kê Cổ thuộc nhóm rắn có nanh độc, và nanh độc của nó nằm ở hàm sau; chỉ khi bị hai chiếc nanh này cắn vào mới thực sự nguy hiểm đến tính mạng.

Còn Há Mã Đầu thì khác; độc tố của nó có thể không mạnh bằng Dã Kê Cổ, nhưng việc đầu độc bằng Há Mã Đầu lại dễ dàng hơn nhiều, và tính hung hăng của nó cũng cao hơn, nên tổng thể mà nói thì nguy hiểm hơn Dã Kê Cổ.

Trong Há Mã Gou, những nơi ẩm ướt bên bờ suối, dưới bóng cây… đều là nơi trú ẩn của vô số Há Mã Đầu. Và dù Triệu Quân dám đối đầu với hổ, gấu, nhưng anh ta lại sợ rắn. Không chỉ rắn độc, ngay cả những con rắn không độc, anh ta cũng sợ.

Vì vậy, dù cái hang đó có tới tám trăm cây Thần Cỏ lớn, Triệu Quân cũng không dám đến đó.

“Không đúng rồi!” Bỗng nhiên, Shao Zhi Qiang dường như nhớ ra điều gì đó, anh ta nhìn Triệu Quân và hỏi: “Ngọn núi, ngon đồi ở Há Mã Gou… chẳng giống như là nơi trồng sâm đâu.”

Trước đây đã nói rằng những người có khả năng trong băng đảng có thể “quan sát núi non để đánh giá địa hình”. “Quan sát núi non” ở đây có nghĩa là chỉ cần nhìn từ xa vào hình dạng và địa hình của ngọn núi, người ta đã có thể đoán được liệu có khu vực nào trên đó phù hợp cho việc trồng nhân sâm hay không.

Bởi vì nhân sâm chỉ mọc ở những nơi có đất đai màu mỡ, đặc biệt là những khu đất cổ xưa – những nơi thường nằm gần núi, bên cạnh sông hồ.

“Zhì Qiang à…” Chưa kịp cho Triệu Quân kịp nói gì, Shao Vân Kim đã gọi tên Sha Zhì Qiang và nói: “Trên bản đồ của chúng ta, có ghi rằng ở phía Đông Mặt Trời Mọc có một khu đất cổ xưa; bạn đã tìm kiếm suốt nhiều năm mà vẫn không thấy, chắc chắn đó chính là Hà Ma Gou rồi.”

“Bản đồ ư?” Triệu Quân cảm thấy như mình vừa lộ ra một bí mật nào đó của băng đảng Sha… Nhưng lúc này, Shao Vân Kim nhìn Triệu Quân và cười nói: “Triệu Tiểu tử, năm ngoái ở nhà tôi, bạn nói mình hiểu về cách sử dụng cây gậy đó… Tôi còn không tin đâu. Cuối cùng, ông chủ Wang cũng đã truyền cuốn sách đó cho bạn rồi đấy.”

“Cuốn sách gì cơ?” Triệu Quân hỏi lại.