Vào buổi sáng hôm đó, mùi thơm ngon lan tỏa từ nhà của Zhao Gia đại viện, khiến không ít người dân trong làng Yong'an Tun cảm thấy thèm thuồng.

Thật là thơm quá!

Nhiều loại hương vị khác nhau liên tục xuất hiện; ngay cả người lớn cũng khó có thể chống lại được, còn trẻ con thì càng thèm đến nỗi khóc lóc.

Đặc biệt là bữa tiệc đã được Triệu Gia sắp xếp cho người dân làng vào lúc 10 giờ sáng. Vì vậy, có nhiều gia đình thậm chí không ăn sáng mà chỉ chờ đợi để tham gia bữa tiệc.

Dù vậy, vẫn có rất nhiều phụ huynh đã gọi con cái đi, nhưng không ai dám đưa chúng đến tham gia bữa tiệc sớm.

Trẻ con thì có thể được kiểm soát, nhưng nhiều thiếu niên lớn tuổi lại tìm cách tiến gần khu vực nơi diễn ra bữa tiệc do Triệu Gia tổ chức. Với suy nghĩ “dù không được ăn thì cũng có thể ngửi thấy mùi thơm”, những đứa trẻ này đã đến gần nhà của Zhao Gia đại viện.

Nhưng khi nhìn thấy những quả bóng bay được treo trong và ngoài sân, chúng lập tức quên hết việc ăn uống.

Khi những đứa trẻ đang leo tường, trèo cây để hái bóng bay, Triệu Hồng cùng với Lý Tiểu Kiều và Tiểu Bích Đông đã lao ra từ trong nhà.

Do được nuôi dưỡng tốt, cô bé Triệu Hồng phát triển sớm hơn hầu hết các bạn nam cùng trang lứa trong làng; cô cao hơn họ rất nhiều.

Triệu Hồng lao ra khỏi nhà, cầm lấy một cây gậy làm từ cây liễu, và lao thẳng về phía bạn học cùng bàn của mình là Sun Ruihai.

Kể từ khi Triệu Hồng đã đánh Sun Ruihai vài lần ở trường, giáo viên chủ nhiệm đã thay đổi bạn học cho cô, nhưng Triệu Hồng vẫn không thể chấp nhận Sun Ruihai.

Khi thấy Triệu Hồng đang vung gậy đến, Sun Ruihai hoàn toàn sợ hãi.

Trong số những đứa trẻ đang leo tường, trèo cây để hái bóng bay, thì Sun Ruihai không hề có mặt. Anh cũng muốn tham gia, nhưng khi nghĩ đến đây là nhà của Triệu Hồng, anh không dám làm gì cả. Ban đầu chỉ định đến đó để ngửi thấy mùi thơm thôi, ai ngờ lại gây ra rắc rối như vậy.

So với Sun Ruihai phải bỏ chạy tháo thân, Trương Lai Bảo thì có vẻ thoải mái hơn nhiều.

Lúc này, Trương Lai Bảo đang đi lang thang trong làng một cách chán chường. Anh biết hôm nay Triệu Quân sẽ kết hôn, nhưng gia đình họ sẽ không đến dự lễ cưới đó.

“Anh chàng nhỏ!” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai Trương Lai Bảo. Khi đang cúi đầu đá các viên sỏi, Trương Lai Bảo ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông cùng một người phụ nữ đứng trước mặt mình.

“Ồ?” Trương Lai Bảo ngạc nhiên, rồi nghe người đàn ông hỏi: “Con đường đi về phía Triệu Quân Gia là như thế nào?”

“Cứ đi theo hướng đó!” Trương Lai Bảo vẫy tay chỉ về phía Triệu Quân Gia, nhưng thực ra đó lại là hướng tới ngôi nhà cũ của gia đình Triệu Gia.

Trong suốt một năm qua, Trương Lai Bảo này đã không ít lần chỉ đường sai lầm, vì vậy mà anh ta từng bị đánh, bị mắng, và còn phải chịu những lời chỉ trích khắc nghiệt.

Nhưng Trương Lai Bảo quá liều lĩnh, luôn cứ làm theo ý mình. Cho đến khi gặp Hình Tam, anh ta mới biết thế nào là một người khó đối phó.

Kể từ đó, Trương Lai Bảo không dám tự cao tự đại nữa. Và lần này, con đường mà anh ta chỉ cho hai người kia thì hoàn toàn đúng, chỉ có điều là anh ta đã chỉ nhầm hướng tới ngôi nhà cũ của gia đình Triệu Gia. Nhưng bây giờ, mọi người trong gia đình Triệu Gia đều đang ở trong khu nhà mới.

“Phải là hướng đó chứ?” Lúc này, người đàn ông hỏi người phụ nữ. Người phụ nữ lắc đầu và nói: “Tôi không nhớ rõ nữa… Nếu bạn muốn hỏi nhà của dì năm, thì tôi e là không chắc có tìm được đâu… Tôi hiếm khi đến đó lắm.”

Nghe vậy, Trương Lai Bảo nhìn người phụ nữ kỹ lưỡng hơn. Dựa vào những gì vừa nghe, anh ta đoán rằng người phụ nữ này đang nói đến dì năm của gia đình Vương Mỹ Lan.

Trương Lai Bảo đoán đúng rồi; người phụ nữ đó tên là Vương Tiểu Thanh, còn người đàn ông bên cạnh cô ấy chính là chồng cô, ông You Guangquan – giám đốc xã hội tiêu thụ và cung ứng số một của làng Đạo Hoa.

Trước đây, khi Triệu Quân và Vương Mỹ Lan vào thành phố, họ đã có dịp gặp ông You Guangquan. Lúc đó, ông You Guangquan đã nói rằng khi Triệu Quân kết hôn, ông sẽ đưa vợ mình về thăm làng này.

Vì vậy, vài ngày trước, Vương Mỹ Lan đã gọi điện cho hội tiêu thụ đó và mời cả gia đình họ đến dự đám cưới.

Cặp vợ chồng này không mang theo con cái, nhưng họ vẫn đến rồi. Nhìn theo hướng mà Trương Lai Bảo chỉ, Yu Guangquan hỏi: “Phải đi bao xa mới tới nơi đó nhỉ?”

Khi Trương Lai Bảo vừa định trả lời, thì có người bên cạnh nói: “Các bạn lên Nhà ông Triệu để uống rượu mừng đám cưới phải không?”

“À?” Trương Lai Bảo giật mình, quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Châu Thành Quốc.

Lúc này, chị dâu của Lão Châu, Xu Haifen, tiến lên và hỏi Vương Tiểu Thanh: “Cháu gái, sao trông cháu có vẻ lạ thế? Cháu là nhà ai vậy?”

“Chị dâu ơi, em là nhà Vương Hồng Khuỳ, chị có nhớ em không?” Vương Tiểu Thanh trả lời. Xu Haifen ngạc nhiên: “Ôi trời, em là Tú Y hay Tiểu Thanh vậy?”

“Chị dâu ơi, em là Tiểu Thanh.” Vương Tiểu Thanh là con gái thứ hai trong gia đình; trên cô ấy còn có một chị gái tên là Vương Tú Y.

Trước đây, khi Vương Mỹ Lan còn ở thành phố, ông ấy từng nhắc đến Vương Tú Y với Yu Guangquan. Nhưng sau khi gia đình Vương Hồng Khuỳ chuyển đến khu vực phía Bắc của thị trấn, Vương Tú Y đã biến mất không rõ tung tích.

Khi biết cô ấy chính là Vương Tiểu Thanh, Xu Haifen vội vàng tự giới thiệu mình. Nghe xong, Vương Tiểu Thanh suy nghĩ một chút rồi gọi Xu Haifen là “dì”.

Thực ra, tuổi tác của Xu Haifen ở khu vực Yongan khá cao, nhưng do bị Châu Thành Quốc gây rắc rối, việc được mọi người công nhận về địa vị xã hội của cô ấy bị ảnh hưởng.

Ra khỏi nhà từ khi còn nhỏ, mãi ba mươi năm sau mới trở về, và ngay lập tức gặp lại người quen cũ, Vương Tiểu Thanh rất vui mừng. Cô kéo Yu Guangquan lại và giới thiệu anh với vợ chồng Châu Thành Quốc.

Sau khi những người này làm quen với nhau, Yu Guangquan nhận thấy ánh mắt của Châu Thành Quốc đang hướng về phía sau lưng mình. Quay đầu lại, anh thấy Trương Lai Bảo đang đi về phía xa, vai rung lắc như một con vịt lớn.

“Đứa bé kia làm sao vậy nhỉ?” Trước cảnh tượng này, Yu Guangquan hiểu ngay rằng đứa bé kia ban nãy có ý xấu.

“Đừng để ý đến nó,” Châu Thành Quốc an ủi: “Đó là một kẻ không tốt ở đây thôi.”

Lời nói đó bay theo gió vào tai của Trương Lai Bảo, khiến anh ta dừng bước và hiện rõ vẻ tức giận trên khuôn mặt.

“Kẻ hèn nhát ấy… thậm chí còn tệ hơn cả lũ người xấu xa! Đối với Trương Lai Bảo, điều này là sự xúc phạm lớn lao.”

Trương Lai Bảo hít thở sâu, chuẩn bị quay lại mắng cho Châu Thành Quốc một trận. Nhưng anh ta không dám làm vậy.

Châu Thành Quốc có uy tín rất lớn trong khu rừng Yongan; nhiều năm nay, mọi người đều công nhận anh ta là người bắn súng giỏi nhất. Ngày nay, kỹ năng bắn súng của Triệu Dữ Tài cũng không kém gì thời kỳ đỉnh cao của Châu Thành Quốc; thậm chí có thể còn vượt trội hơn, nhưng mọi người vẫn không công nhận điều đó…

Dưới ánh mắt căm ghét của Trương Lai Bảo, Châu Thành Quốc cùng với Xu Haifen, You Guangquan và Wang Xiuqin đang cười nói vui vẻ trên đường đến nhà của Zhao Gia đại viện.

……

Lúc này, trong lều của Zhao Sân sau nhà, mọi thứ đã được dọn dẹp gọn gàng. Thức ăn thừa đã được thu dọn lại và cho vào vài cái nồi hầm lớn. Ngày nay, những thứ này chắc chắn không thể dùng để nuôi chó hay gà được; mọi người đều giữ lại để mang về nhà ăn. Những cái nồi hầm đó do các người làm việc trong nhà bếp mang đến từ nhà riêng họ. Việc chọn nguyên liệu cũng được cân nhắc kỹ lưỡng, đảm bảo rằng các loại thực phẩm khác nhau không bị lẫn mùi với nhau.

Trong lều của Triệu Gia, bàn ghế đã được sắp xếp gọn gàng. Trên mỗi chiếc bàn, thuốc lá được xếp thành từng đống, cùng với hạt dưa, đậu phộng và kẹo. Phụ nữ thì ngồi trong nhà nghỉ ngơi và trò chuyện cùng cô dâu, còn đàn ông thì ngồi trong lều này hút thuốc, uống nước, ăn hạt dưa và trò chuyện.

Chu Anmin cũng có mặt trong số họ, đang cùng với Triệu Quân và những người khác kể những câu chuyện thú vị về các khu rừng thuộc Sở Lâm nghiệp. Bỗng nhiên, Chu Anmin chú ý đến những tấm ván lều xung quanh và quay đầu nhìn Triệu Quân, hỏi: “Sao không quét dọn chúng lại nhỉ?”

“Đã lau xong rồi, trông sáng sủa biết mấy.”

Những tấm ván dùng để lợp mái nhà này là do Châu Kiến Quân nhờ quen biết mà có được. Những tấm ván đó được chế tạo từ gỗ thông và gỗ liễu, sau đó được chiên trong dầu.

Khi đã được chiên kỹ lưỡng, những tấm ván này có khả năng chống mối mọt, không bị hỏng khi ngâm nước; tuy nhiên, có một điểm trừ là chúng sẽ chuyển sang màu đen sau khi được chiên.

Vì vậy, dù có kéo dây điện hay bật đèn thì căn nhà vẫn không trở nên sáng sủa cho lắm.

Nghe lời Chu Anmin nói vậy, Triệu Quân mỉm cười và gật đầu đồng ý. Nhưng anh ta không nói rằng cái lều của mình được dùng làm kho; một kho thì có cần phải quan tâm đến màu sắc của nó hay sao?

Tiếp theo, Chu Anmin nói với Triệu Quân: “Tháng sau sẽ có người từ kinh thành đến đây; lúc đó tôi sẽ gọi bạn đi gặp họ.”

“Gì cơ?” Triệu Quân ngạc nhiên. Chu Anmin giải thích: “Lần trước tôi đã nói với bạn rồi đấy… Có một đoàn vũ công ở kinh thành đã thích hai câu bạn vừa nói và muốn lấy chúng để sáng tác thành bài hát.”

“Họ muốn sửa đổi thì cứ sửa đi thôi; tôi không cần phải tham gia gì cả, tôi chẳng nói gì cả.” Triệu Quân nghe vậy liền hoảng loạn và vội vàng từ chối.

Khi được phỏng vấn, anh ta chỉ nghĩ đơn giản là muốn những câu nói đó dễ nhớ và dễ hát; anh ta tưởng rằng việc này sẽ không lan truyền ra ngoài thị trấn.

Nhưng Triệu Quân không ngờ rằng tin tức trong giới nghệ thuật lại lan truyền nhanh đến thế; chỉ trong vòng hai tháng, nó đã đến tận kinh thành.

Triệu Quân suốt hai đời này không hề có kiến thức văn hóa gì, lại còn không biết hát; anh ta cũng không biết tác giả thực sự của bài hát đó là ai. Nhưng anh ta cảm thấy rằng chính tác giả đó mới là người mà mình cần gặp.

Triệu Quân không muốn đi; một là vì anh ta cảm thấy mình đã ăn cắp tác phẩm của người khác và cảm thấy xấu hổ; hai là với trình độ của mình, anh ta không biết nên nói gì khi gặp họ… Nếu không biết nói gì, chẳng phải mình sẽ bị lộ tẩy sao?

“Các bạn nhìn thằng bé này xem…” Nghe Triệu Quân từ chối, Chu Anmin chỉ vào anh ta và nói với các lãnh đạo rừng như Châu Xuân Minh và Lưu Nhân Sơn: “Nó cả ngày không tranh danh không đua lợi ích, thật là quá khiêm tốn.”

“….”

Triệu Quân cũng không biết nói gì hơn. Không ngờ Giám đốc Chu lại đánh giá mình như vậy.

“Đứa bé này thật tốt.” Người khen ngợi Triệu Quân là Lý Đại Trí. Vừa dứt lời, Châu Xuân Minh liền nói: “Ừm, Triệu Quân này, bất cứ việc gì cũng luôn nghĩ đến người khác trước.”

“Điều đó quả thực hiếm có!” Chu Anmin đồng ý, rồi quay sang Triệu Dữ Tài nói: “Con trai anh được dạy dỗ rất tốt đấy.”

“Haha…” Triệu Dữ Tài cười khi nghe vậy; vết thương vừa rồi dù còn đau nhức, nhưng bây giờ đã không còn cảm thấy gì nữa.

Vương Cường thấy vậy, liền liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi nói: “Cháu trai tôi từ nhỏ đã rất hiểu chuyện.”

Lời nói này thật sự không chính xác; vài ngày trước, Triệu Quân còn gây ra rất nhiều rắc rối đấy.

Nghe Vương Cường nói vậy, Lý Đại Dũng vội vàng bênh vực Triệu Dữ Tài: “Đứa bé đó cũng chỉ bắt chước theo gương người lớn trong nhà thôi; chủ yếu là vì các người lớn trong gia đình đã làm gương cho nó.”

Khi Lý Đại Dũng nói ra điều này, Chu Anmin – người không biết chuyện gì cả – chỉ gật đầu nhẹ, nhưng những người xung quanh đều tỏ vẻ có ý nghĩa sâu sắc.

Cùng sống trong một làng, cùng làm việc tại một khu rừng, ai lại không biết ai chứ? Lý Đại Dũng, bạn nói như vậy mà không sợ mất lòng người khác sao?

Đúng lúc đó, Lý Như Hải – người đang khoan khoái mang máy ảnh đi khắp nơi trong sân – vội vàng vào nhà báo tin với Triệu Dữ Tài: “Bác ơi, mọi người trong làng đã đến rồi.”

“À, sớm thật!” Triệu Dữ Tài nhìn đồng hồ rồi đứng dậy nói với Chu Anmin: “Giám đốc Chu, anh ngồi đó đi; tôi ra đón khách.”

“Anh cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần phải lo lắng cho tôi đâu!” Chu Anmin vẫy tay một cách thoải mái. Sau đó, Triệu Dữ Tài nói với Châu Xuân Minh: “Bạn dâu ơi, hãy cùng chăm sóc Giám đốc Chu cho tốt nhé.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vẫn kéo tay mình về phía Mã Đại Phú, rồi tiếp tục nói với Châu Xuân Minh: “Còn có người anh rể của tôi nữa đấy!”

Lời nói của Triệu Dữ Tài khiến mọi người đều bật cười. Châu Xuân Minh cười và nói: “Cứ đi đi, có tiền thì không sao đâu.”

Triệu Dữ Tài cười một cái, rồi dẫn Triệu Quân ra ngoài. Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan cũng bước ra khỏi nhà.

Khi bốn người bước ra ngoài, họ thấy Châu Thành Quốc cùng ba người khác đang bước vào sân. Vương Mỹ Lan vui mừng tiến lên gặp Wang Xiuqin và cháu gái cô, trong khi Triệu Quân cùng Triệu Dữ Tài nhiệt tình gọi Châu Thành Quốc cùng ông bà và Yu Guangquan đến.

Tiếp theo, dân chúng trong làng Yongantun lần lượt đến. Khi một làng tổ chức tiệc, cả gia đình đều phải tham gia.

Chẳng mấy chốc, sân trước, sân sau, nhà trong và các lán nhà đều đầy người. Có rất nhiều trẻ em đến dự, nhưng lúc này, tất cả những quả bóng bay treo trên tường hay cây đã không còn sót lại một quả nào.

Triệu Quân là người thoải mái; khi tổ chức tiệc, anh chỉ muốn có không khí vui vẻ. Anh bảo Lý Bảo Ngọc lấy một nửa số bóng bay còn lại trong nhà để chia cho các đứa trẻ.

Trong chốc lát, tiếng cười vui vẻ lan tỏa khắp khuôn viên nhà Zhao Gia đại viện, hòa quyện cùng âm thanh của nhạc trống.

“Chị gái thứ năm…” Trong lúc Vương Mỹ Lan đang trò chuyện với mọi người, Wang Xiuqin tiến lại hỏi: “Có việc gì cần giúp đỡ không?”

“Không có gì cả!” Vương Mỹ Lan vội vàng kéo Wang Xiuqin đi tìm người khác nói chuyện.

“À? Chị gái thứ năm…” Lúc này, Wang Xiuqin bỗng hỏi Vương Mỹ Lan*: “Tôi đến đây, chỉ để nhìn thấy em gái út của bạn thôi… Còn hai em gái của tôi thì sao?”

“Hai em ấy…” Nghe thấy vậy, Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn vào sân, rồi giơ tay chỉ về phía trước và nói: “Nhìn kìa… đó…”

Khi Vương Mỹ Lan đang nói chuyện, bỗng nhiên người mà cô ấy chỉ tay vào – Triệu Hồng – lao tới, đẩy một cậu bé nhỏ làm cho cậu ta vấp ngã, rồi hét lớn: “Nhanh mang đến đây!”

Sun Ruihai, người đang cầm quả bóng bay, suýt nữa đã khóc. Thấy vậy, Vương Mỹ Lan vội vàng giơ tay lên, chỉ về phía bức tường sân ở phía nam và hỏi: “Chẳng lẽ các em đã chạy đi chơi đâu rồi sao?”

Nói xong, Vương Mỹ Lan quay đầu cười với Vương Tiểu Thanh và nói: “Đợi cô ấy trở lại thôi, hehe…”

Vương Mỹ Lan cười ha hả rồi kéo Vương Tiểu Thanh quay trở lại nhà. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy bỗng dừng lại; hai má cô co giật liên hồi vì đang cố gắng kiềm chế cơn giận.

……

Toàn Thôn Tử Mọi người, từ già đến trẻ, đều tụ tập lại với nhau. Những điếu thuốc trên bàn đã được dùng hết sạch; hạt dưa và đậu phộng chỉ còn lại vỏ rơi trên nền nhà. Tiếng cười nói trong lều vang dội đến nỗi chói tai.

Nhưng khi thời gian gần đến 10 giờ tối, những đứa trẻ ở ngoài cũng đều vào nhà. Những người lớn có con thì đưa con mình ngồi xuống; những người không có con thì tự tìm chỗ ngồi.

Mọi thứ vẫn diễn ra theo quy trình cũ: Triệu Quốc Phong là người chủ trì buổi lễ, Chu Anmin đứng ra làm lễ cưới dân sự, và Châu Xuân Minh đảm nhận vai trò chứng nhân.

Chu Anmin và Châu Xuân Minh thường xuyên tiến hành những buổi lễ này; họ chỉ thay đổi vài từ ngữ mà thôi. Những lời nói của họ có thể không hoàn hảo lắm, nhưng việc họ đảm nhận vai trò này đã đủ để buổi lễ diễn ra thành công.

Sau khi Châu Xuân Minh xuống khỏi lều, Triệu Quốc Phong không do dự mà ngay lập tức tuyên bố bắt đầu bữa tiệc.

Họ vừa ăn xong thì sẽ không ăn tiếp nữa. Trong lều ồn ào như vậy, Châu Xuân Minh mời Chu Anmin vào nhà ngồi một lát.

Ngay khi Chu Anmin chuẩn bị ra khỏi lều, anh ta tình cờ gặp phải Lưu Hồng Mai, Chu Tiểu Tuyết và Lý Đồng Vân.

“Ồ?” Chu Anmin ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Lão Chu ơi, mẹ chúng tôi đã qua đời rồi…” Khi Lưu Hồng Mai nói ra câu này, khuôn mặt Chu Anmin lập tức thay đổi. May mắn thay, Lưu Hồng Mai ngay lập tức bổ sung: “Khi chúng tôi ra ngoài đi vệ sinh, thì mẹ đã biến mất không dấu vết.”

Nghe lời nói của Lưu Hồng Mai, Chu Anmin mới thực sự yên tâm. Dù thời đại nào đi nữa, mất mặt cũng không phải là chuyện xảy ra với người già được.

Châu Xuân Minh đang nghe rõ từ bên cạnh, vội vàng hỏi: “Bà ấy đi cùng ai vậy? Một mình à?”

“Không, bà ấy đi cùng dì Tôi của tôi.” Người trả lời là Lý Đồng Vân. Nghe vậy, Châu Xuân Minh không khỏi nhíu mày. Còn Lý Đại Trí đứng bên cạnh, vội vàng nói thêm: “Chính là con dâu của Giải Thần đó.”

“A….” Chu Anmin đã gặp Giải Thần vài lần; anh cảm thấy mẹ mình không thể để xảy ra chuyện gì, liền nói với Lưu Hồng Mai: “Không sao đâu, có lẽ hai người họ chỉ đi chơi thôi mà.”

Vừa nói xong, Chu Anmin liền thấy Lưu Hồng Mai gửi cho mình ánh mắt kín đáo. Theo hướng mà Lưu Hồng Mai chỉ, anh quay đầu lại và thấy hai bà lão đang ngồi ở chiếc bàn gần cửa hàng phía bắc, tranh giành chỗ ngồi với một nhóm phụ nữ và trẻ em ngồi cùng bàn.

Chu Anmin: “…”

Những ngày này tôi đã trễ việc cập nhật một chương, hôm nay sẽ bù lại.

Rồi tối mai sẽ tiếp tục cập nhật, và còn có thêm chương bổ sung nữa đấy. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành nội dung cho đến khi đến lúc vào phòng cưới… Nếu không kịp ngày mai, thì cũng phải là ngày kia thôi. Nếu ngày kia vẫn không kịp, thì sẽ bắt đầu sớm hơn vào ngày kia sau.