“Chú rể đến rồi!” Lý Bảo Ngọc hét lên, và ngay lập tức, nhóm nhạc trống ở góc đông nam sân trước bắt đầu chơi một cách hết sức nhiệt tình; tiếng trống vang xa theo làn gió, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của làng Yongan Tun. Hôm nay thời tiết rất tốt, nắng vàng gió mát, nhiệt độ cũng khá cao. Rất nhiều khách mời, đặc biệt là những người đàn ông, đã tập trung lại trong sân.

Khi Lý Bảo Ngọc hô lên, mọi người trong sân đều vội vàng đổ về phía cửa ra vào.

Cửa nhà Mã Gia luôn được mở ra vì có người ra vào liên tục.

Lúc này, Mã Dương – người đã đợi ở cửa từ lâu – nghe thấy tiếng hô của Lý Bảo Ngọc, liền bất ngờ ngẩng đầu nhìn ra ngoài sân, sau đó quay người lao vào căn phòng bên ngoài nhà mình và hét lớn: “Đã đến rồi, đã đến rồi!”

Tiếng hét của anh ta khiến cho cả hai căn phòng bên đông và bên tây lập tức trở nên hỗn loạn.

Những ngôi nhà ở khu vực Đông Bắc thường được xây dựng theo hướng nam-bắc. Vì mặt nam là hướng có ánh nắng mặt trời, nên cửa ra vào thường được mở hướng về phía nam; do đó, cửa chính của sân cũng được thiết kế theo hướng này.

Ngôi nhà và sân của Mã Gia cũng được bố trí theo kiểu này. Cấu trúc bên trong ngôi nhà cũng tuân theo truyền thống cổ xưa của vùng Đông Bắc: khi bước vào cửa, bạn sẽ gặp phòng bên ngoài, sau đó là hai căn phòng bên đông và bên tây.

Trong văn hóa truyền thống của vùng Đông Bắc, căn phòng bên đông được coi là nơi tôn quý nhất, thường dành cho người lớn tuổi và gia trưởng; còn căn phòng bên tây thì dành cho trẻ em và người trẻ tuổi.

Hôm nay, Mã Linh là cô dâu, vì vậy cô ấy được coi là người quý giá nhất. Sau khi ăn sáng xong và mặc lên bộ váy cưới, cô ấy liên tục ngồi bên cạnh chiếc giường trong căn phòng bên đông.

Xung quanh chiếc giường này có rất nhiều cô gái trẻ và vợ mới cưới; trong số họ có hàng xóm bên cạnh nhà Mã Gia, cũng như các chị em họ và dì của Mã Linh.

Cả hai căn phòng bên đông và bên tây đều có giường hướng về phía cửa sổ phía bắc.

Khi nghe thấy tiếng hô của Mã Dương, những cô gái trẻ và vợ mới cưới trong căn phòng bên đông đều vội vàng xuống giường và đổ xô về phía cửa sổ phía nam, để lại Mã Linh và Hứa Tiểu Thanh ngồi yên tại chỗ ban đầu.

Là một cô dâu, tâm trạng của Mã Linh lúc này là sự lo lắng, bất an xen lẫn với hương vị ngọt ngào. Cô nhìn lên muốn nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng trước cửa sổ phía nam có đám đông người chen chúc, khiến cô không thể nhìn thấy gì cả.

Là người đã trải qua quá trình này, Hứa Tiểu Thanh hiểu rõ tâm trạng của Mã Linh và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, âm thầm an ủi cô.

Đồng thời, Mã Đại Phú cùng với chú và dì của Mã Linh đang đi ra từ phòng bên ngoài; trong khi đó, gia đình nhà vợ ở phòng phía tây cũng đang giúp đỡ Vương Thúy Hoa và đỡ lấy Lưu Thiết để họ có thể ra ngoài được.

Với vai trò là người phụ trách các công việc liên quan đến lễ cưới, Lưu Thiết cũng có mặt tại đây hôm nay. Trước khi những người chính thức tiến hành lễ cưới xuất hiện, chính Lưu Thiết mới là người phụ trách các công việc cần thiết.

Thực ra, chân của Lưu Thiết đã không khỏe từ lâu, và vào ngày hôm đó, cô lại bị Hoa Long làm ngã, dù đã điều trị mãi nhưng vẫn chưa khỏi hẳn.

Dì của Mã Linh, Vương Thúy Lan và Vương Thúy Ngọc, lần lượt đỡ hai bên chân của Lưu Thiết, cho đến khi họ đến cửa sân thì mới buông cô xuống.

Lúc này, những người đứng xem đám đông đã lùi sang hai bên; Lưu Thiết bước nhanh lên phía trước, theo sát sau lưng Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa.

Khi ba người bước ra khỏi sân, gia đình của Triệu Quân cùng với hai tài xế đã đang chờ đợi ở cửa. Khi thấy Mã Đại Phú và vợ chồng anh ta bước ra ngoài, Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan vội vàng tiến lên chào hỏi.

“Anh rể! Chị dâu!”

Triệu Dữ Tài và Mã Đại Phú dù còn cách xa nhau một khoảng, nhưng cả hai đều cúi người chào hỏi nhau. Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười rạng rỡ; họ cúi người gần như thành góc 45 độ, rồi đôi tay của hai người chắp chặt vào nhau.

Vết thương trên lưng vẫn chưa lành hẳn; khi cúi người xuống, quần áo chạm vào vết thương, dù đã uống thuốc giảm đau từ sáng sớm, nhưng vẫn đau đến mức Triệu Dữ Tài trán đổ mồ hôi.

Nhưng vào lúc quan trọng này, người cha này thực sự không hề lóng túng; bất kể vết thương đau đến mức nào, nụ cười trên khuôn mặt ông ấy vẫn không hề giảm đi chút nào.

So với hai người cha kia, Vương Mỹ Lan và Vương Thúy Hoa, họ lại kiềm chế hơn nhiều; họ chỉ nắm tay nhau và cười nhìn nhau mà thôi.

Đúng lúc đó, Lưu Thiết bước ra từ giữa Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa, cười nói với Triệu Quân: “Chàng rể mới của chúng ta, đến đây!”

Triệu Quân tiến lên, cúi đầu chào và gọi Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa là “bác trai, bác gái”.

Hai người đó cũng cười và gật đầu đáp lại, trong khi Lưu Thiết nói thêm: “Con trai yêu, bây giờ con gọi họ bác trai, bác gái cũng không sao đâu, nhưng ngay sau này con phải thay đổi cách gọi đấy nhé!”

Ngay sau khi Lưu Thiết nói xong, anh họ của Mã Linh tên là Vương Trung Kiệt bước lên; trên tay anh ấy đang cầm một sợi dây ruy băng đỏ rộng ba ngón tay, dưới dây ruy băng đó được may một bông hoa đỏ lớn.

Mã Đại Phú nhận lấy bông hoa đó, và ngay lập tức Lưu Thiết thúc giục: “Anh Ma, chàng rể tốt biết mấy đấy, nhanh chóng đeo bông hoa cho chàng rể đi!”

Loại bông hoa đỏ này được may từ vải đỏ; sau khi đeo vào túi vải, nó sẽ được treo ngay trước ngực. Không chỉ Triệu Quân mà cả Mã Linh ngồi trong nhà lúc này cũng đang đeo loại bông hoa này.

Mã Đại Phú cười đến nỗi không thể khép miệng lại được; Triệu Quân cúi đầu trước mặt Mã Đại Phú, và người này vội vàng đeo bông hoa đỏ cho Triệu Quân.

Lúc này, Lưu Thiết nói lớn: “Bố vợ hãy đeo cho chàng rể chiếc hoa đỏ thắm này; từ nay trở đi, hai gia đình này sẽ trở thành một nhà!”

Nói xong, Lưu Thiết là người đầu tiên vỗ tay, và mọi người xung quanh cũng vỗ tay để chúc mừng hai gia đình Châu và Mã.

Khi tiếng vỗ tay tạm dừng, Lưu Thiết nắm lấy cổ tay phải của Triệu Quân, rồi chỉ vào Mã Đại Phú và nói với Triệu Quân: “Con trai, lần này con phải gọi bố là ‘bố’.”

Triệu Quân không đáp lại ngay, và Lưu Thiết tiếp tục chỉ vào Vương Thúy Hoa và nói thêm: “Còn này thì con phải gọi là ‘mẹ’.”

Nghe vậy, Triệu Quân mới cúi đầu và gọi “bố” với Mã Đại Phú, sau đó quay sang gọi “mẹ” với Vương Thúy Hoa.

“Đúng là đứa trẻ ngoan,” Mã Đại Phú cười và lấy ra một gói giấy đỏ vuông vức, đưa vào tay Triệu Quân; Vương Thúy Hoa cũng làm tương tự.

Quy trình tổ chức lễ cưới cho Triệu Quân và Mã Linh của hai gia đình Châu và Mã là khác nhau. Ví dụ, việc thay đổi cách gọi cha mẹ được thực hiện theo cách riêng: đối với Triệu Quân, dấu hiệu của việc này là việc Mã Đại Phú đeo cho anh ta chiếc hoa đỏ thắm.

Còn ba ngày sau, trước khi Mã Linh thay đổi cách gọi cha mẹ, người ta sẽ đeo một bông hoa đỏ nhỏ lên ngực trái của Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan.

Tập tục đưa tiền lễ thay đổi cách gọi cha mẹ cũng giống nhau; ngày Mã Linh thay đổi cách gọi, Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan cũng phải đưa tiền cho họ.

Vào thời điểm đó, số tiền lễ này không nhiều lắm; ý nghĩa của nó cũng chỉ là thế thôi.

Thấy Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa tặng Triệu Quân tiền lì xì, Lưu Thiết liền hét lớn: “Bố vợ ơi, mẹ vợ ơi, đây là tiền để con rể mới có thể sống sung túc đấy!”

Những người đang xem cảnh tượng đó đều vỗ tay hoan nghênh. Triệu Quân cảm ơn Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa: “Cảm ơn bố, cảm ơn mẹ.”

Mã Đại Phú chỉ mỉm cười không nói gì, trong khi đó Vương Thúy Hoa đã nhận từ tay chị dâu của Mã Linh–bà Gao Shuyun–một cốc chất lỏng màu đỏ và đưa cho Triệu Quân.

Triệu Quân biết rõ cái gì đang trong cốc đó, nhưng Lưu Thiết lại không nói gì; anh không thể nhận nó được.

Lưu Thiết, người sức khỏe không tốt, ho khan hai tiếng rồi vội vàng nói với Triệu Quân: “Con trai, đây là nước đường mà mẹ vợ pha cho con đấy, con mau uống đi!”

“Cảm ơn mẹ.” Triệu Quân cảm ơn Vương Thúy Hoa rồi nhận lấy cốc và uống hết ngay lập tức.

Thấy Triệu Quân uống nước đường, Lưu Thiết lại hét lớn: “Nước đường mà mẹ vợ pha cho con rể mới… Chúc hai vợ chồng sống hạnh phúc, ngọt ngào nhé!”

Nghe vậy, mọi người lại vỗ tay hoan nghênh.

Trong tiếng nhạc và tiếng vỗ tay, anh họ của Mã Linh–Wang Chunfu–đã nhận lấy chiếc cốc mà Triệu Quân vừa uống xong. Còn Mã Thắng thì đến, đỡ vai Triệu Quân và dẫn anh ra sân.

Là nhà chủ, Mã Đại Phú dẫn dắt Triệu Dữ Tài và Vương Thúy Hoa dẫn dắt Vương Mỹ Lan; các vị khách từ phía nhà vợ thì gọi Triệu Xùn, Châu Kiến Quân, Triệu Hồng, Triệu Na, Triệu Vĩ Bằng và Triệu Kim Huỳ vào bên trong.

Những vị khách đến dự đều rất lễ phép; khi gia đình nhà vợ dẫn đoàn người nhà chồng bước vào trong, họ đứng hai bên để nhường đường. Chỉ sau khi cả hai nhóm đã đi qua, họ mới lần lượt theo sau.

Triệu Quân được Mã Thắng dìu dắt, đi ở phía trước, và cả nhóm tiếp tục bước vào nhà của Mã Gia, thẳng đến căn phòng ở phía đông.

Hôm nay không phải là lễ cưới, nên không có tình trạng chen chúc hay ách tắc giao thông, nhưng trong nhà có khá đông người. Khi bước vào, Triệu Quân lập tức nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Mã Linh đâu cả.

May mắn thay, có Mã Thắng ở đó; anh ấy đi trước, xua đẩy đám đông ra hai bên, và cuối cùng Triệu Quân cũng nhìn thấy Mã Linh đang mặc bộ váy cưới màu đỏ.

Vào thời đó, váy cưới rất đơn giản, chỉ là may từ vải đỏ bởi các thợ may.

Khi thấy Triệu Quân bước vào, Mã Linh vội vàng cúi đầu xuống; hai má trắng của cô ấy đỏ bừng lên.

“Đến đây, Triệu Quân!” Hứa Tiểu Thanh đứng dậy và mời Triệu Quân ngồi cạnh Mã Linh.

Triệu Quân và Mã Linh ngồi cạnh nhau bên mép giường; cả hai đều đeo những bông hoa đỏ trên đầu, trông thật đẹp và vui vẻ.

Lúc này, Lưu Thiết bước vào, cùng với người cháu gái của dì Hứa Tiểu Thanh và Mã Linh, họ mang theo bình rượu và những chiếc cốc nhỏ.

Chiếc bình rượu làm bằng bạc; do đã sử dụng lâu năm, bề mặt của nó đã bị oxy hóa thành màu đen.

Nguồn tin mới nhất được đăng trên trang sách số 69!

Chiếc bình này không phải là của Mã Gia; đây là đồ dùng được cung cấp bởi Lưu Thiết.

Còn có một đôi cốc nhỏ cũng làm bằng bạc; Lưu Thiết chia cho Triệu Quân và Mã Linh mỗi người một cái, sau đó tự mình rót rượu cho họ.

Một mặt rót rượu, Lưu Thiết vừa nói vừa cười: “Hãy cùng nhau uống ly rượu giao báu này, để cuộc đời hai người luôn hạnh phúc bên nhau.”

Lúc này, quanh nhà Mã Gia đã đông người; bạn bè và người thân tụ tập ở sân trước, còn khách mời thì ngồi gần cửa sổ phía nam, nhìn vào bên trong nhà để xem không khí náo nhiệt.

Cửa sổ phía sau hướng ra chỗ ở của ông Ma Sân sau nhà; có khoảng mười mấy người đang đứng đó, họ là những người giúp việc trong bếp.

Hôm qua, Mã Gia đã dựng bốn bếp đất ở sân sau và đặt bốn chiếc nồi lớn.

Ngày hôm nay, đầu bếp vẫn là anh em Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh; những người giúp việc cũng đều là nhân viên của căn tin.

Vì Mã Gia là anh rể của Triệu Dữ Tài, nên những người này chỉ nhận mười đồng tiền từ Mã Gia như một lời biết ơn.

Khoảng 7 giờ sáng hôm nay, họ đã đến nhà Mã Gia để bắt đầu công việc, và giờ đây công việc gần như đã hoàn thành. Khi khách mời bắt đầu ngồi xuống và người chủ hôn kết thúc bài phát biểu, thức ăn lạnh sẽ được dọn ra.

Cô gái Mã Linh đỏ mặt khi uống ly rượu giao báu cùng Triệu Quân.

Ngay sau khi uống ly rượu đó, Triệu Quân bỗng nghĩ rằng… rượu này có pha nước! Dù không biết trong bình có bao nhiêu rượu, nhưng chắc chắn hơn một nửa bình là nước, chỉ còn lại một ít mùi rượu mà thôi.

Lưu Thiết cười toe toét, nhận lấy ly rượu từ tay Triệu Quân và Mã Linh rồi đưa cho Hứa Tiểu Thanh. Sau đó, ông ta quay lại đối diện với hai người và nắm lấy tay trái của Triệu Quân và tay phải của Mã Linh, đặt chúng lại với nhau.

Sau đó, Lưu Thiết cười nói: “Một đôi vợ chồng trẻ ơi, hãy nắm tay nhau và cùng nhau bước đi trên con đường phía trước.”

Câu chúc này là một từ mới, được sử dụng trong các lễ cưới hiện đại; cách đây mười mấy, hai mươi năm, câu này có lẽ sẽ được gọi là “cùng nhau đi trên con đường GM”.

Khi Lưu Thiết vừa nói xong, một số người mà cô ấy đã sắp xếp trước đã bắt đầu vỗ tay. Khi có người dẫn đầu, mọi người cũng theo đó vỗ tay.

Khi khách mời từ Triệu Quân vào nhà Mã Gia để tham gia bữa tiệc, sân vườn đã thay đổi hoàn toàn. Những hàng xóm của Mã Gia, cùng với các đồng nghiệp thân thiết tại nơi làm việc, đã giúp đặt bàn ghế và chuẩn bị đồ ăn uống.

Hôm nay, tại nhà Mã Gia có tổ chức hai buổi tiệc; người dân của làng Yongan Tun tham gia một buổi tiệc, còn công nhân từ ba làng Yongsheng, Yongfu và Yongli đến tham gia buổi tiệc lúc 11 giờ sáng. Vì vậy, mỗi buổi tiệc tại nhà Mã Gia đều có 20 bàn. Hơn ba mươi người đã nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ; khi mọi người bên trong lại một lần nữa vỗ tay chúc mừng Triệu Quân và Mã Linh, bên ngoài đã hoàn thành mọi công việc chuẩn bị.

Lúc này, bên trong nhà, Lưu Thiết hét lớn: “Chú rể và cô dâu, xin mời tất cả bạn bè và người thân vào bàn tiệc!” Nghe thấy vậy, mọi người bên trong lập tức ra ngoài. Bên ngoài, Triệu Quốc Phong đang giúp đỡ tổ chức; anh ta hô lớn: “Mọi người hãy tìm chỗ ngồi; những đứa trẻ nhỏ thì hãy để người lớn ôm chúng nhé!” Sau khi Triệu Quốc Phong nói xong, tiếng nhạc lại vang lên.

Khi tất cả khách mời đã ra ngoài, chỉ còn lại Triệu Quân, Mã Linh cùng với cha mẹ của họ bên trong nhà. Sáu người họ ở lại vì vẫn còn một nghi thức chưa được thực hiện. Bên ngoài, khách mời đã ngồi vào chỗ của mình; những người thuộc gia đình nhà vợ và gia đình nhà chồng ngồi riêng một bàn, còn các lãnh đạo của khu rừng thì ngồi ở những chỗ phía trước. Các khách mời khác thì tự tìm chỗ ngồi theo ý muốn của mình.

Hai tài xế của Triệu Gia đã lẻn vào bàn của các nhà lãnh đạo; họ không ngồi cùng bàn với trưởng nhóm hay kỹ thuật viên, mà là ngồi cùng bàn với người có chức vụ tương đương giám đốc. Điều này là do Châu Xuân Minh sắp xếp; dù ông ta cũng thấy khó hiểu tại sao hai người này lại đến đây, nhưng nghĩ rằng Triệu Vĩ Bằng vẫn cần quyên góp xe kéo cho trang trại rừng, nên ông ta đã mời họ ngồi xuống.

Nhưng vừa mới ngồi xuống ghế, Triệu Vĩ Bằng lại đứng dậy ngay. Tại một chiếc bàn ở giữa, kế toán của làng – Đàm Triệu Dương– đang viết biên lai nhận quà; bên cạnh ông ta là Xu Văn Cẩn, anh rể của Mã Đại Phú. Xu Văn Cẩn là cha vợ của Mã Thắng; lúc này ông ta đang ôm một cái túi trong tay, trong khi Đàm Triệu Dương phụ trách việc nhận tiền quà.

Bên trong nhà, sáu người gồm Triệu Quân vẫn chưa ra ngoài; một lý do là món ăn còn phải chờ một lát nữa mới được bày ra, và lý do thứ hai là để khách mời có thời gian viết biên lai nhận quà. Trong nhà, Triệu Dữ Tài và Mã Đại Phú đang hút thuốc, trong khi Vương Mỹ Lan và Vương Thúy Hoa thì thầm trò chuyện với nhau. Còn Triệu Quân và Mã Linh thì vẫn đang ngồi cạnh nhau trên giường. Lúc này, Mã Linh vẫn còn hơi bối rối, trong khi Triệu Quân thì không; nhưng ông ta cứ nắm tay vợ mình và không muốn buông ra.

Việc nhận quà diễn ra rất nhanh chóng; khi Lưu Thiết – người ngồi cùng bàn với gia đình nhà vợ – bắt đầu nói chuyện, đó chính là tín hiệu để họ ra ngoài. Khi sáu người bước ra ngoài cửa, Lưu Thiết cũng đi theo họ và đứng ngay phía trước họ. Theo quy định, Triệu Quân và Mã Linh đứng ở giữa, với Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan ở bên trái Triệu Quân, còn Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa ở bên phải Mã Linh.

Lúc này, Lưu Thiết nói lớn: “Hôm nay, bạn bè và người thân của chúng ta Mã Gia đều tụ tập lại đây để gửi lời chúc mừng cho cặp đôi nhỏ này và cùng chứng kiến khoảnh khắc họ kết hôn. Tiếp theo, chúng ta xin mời Châu Xuân Minh từ Trang trại Lâm nghiệp Vĩnh An – Bí thư Chu – đến làm lễ cưới cho hai người!”

Ngay khi Lưu Thiết dứt lời, tiếng vỗ tay vang lên khắp sân.

Châu Xuân Minh bước lên sân khấu và nói vài lời khai mạc, sau đó gọi tên Triệu Quốc Phong – người sẽ đảm nhận vai trò chứng kiến cuộc hôn nhân này.

Khi Triệu Quốc Phong đứng dậy, anh ta liếc nhìn Lý Đại Trí và Triệu Vĩ Bằng ngồi cùng bàn một cái nhìn thách thức, rồi bước đến bên cạnh Châu Xuân Minh để thực hiện nhiệm vụ chứng kiến cuộc hôn nhân của Triệu Quân và Mã Linh.

Sau khi Triệu Quốc Phong xuống khỏi sân khấu, Châu Xuân Minh đưa ra vài lời tổng kết và thông báo bắt đầu bữa tiệc.

Hôm nay tôi cập nhật truyện muộn một chút; vài ngày qua tôi phải lo công việc ngoài đồng ruộng, ngày mai buổi sáng cũng vẫn phải làm việc. Vì vậy, ngày mai tôi cũng sẽ chỉ có thể cập nhật truyện vào buổi tối thôi.

Triệu Gia và Mã Gia mỗi người đều có những nhiệm vụ riêng; phần diễn của Lưu Thiết cũng khác nhau, nhưng lời nói của người chủ trì lễ cưới và người chứng kiến đều giống nhau. Phần này liên quan đến Mã Gia, tôi chưa viết chi tiết. Khi Triệu Gia hoàn thành công việc của mình, tôi sẽ tiếp tục viết chi tiết hơn.