Nếu chỉ mang theo những người trong gia đình mình thôi, Triệu Dữ Tài vẫn có thể chịu đựng được; nhưng sao bạn lại dẫn theo cả một đám người xấu xa đi làm gì với Tôi lên núi vậy?

Đúng lúc đó, một người đàn ông và một người phụ nữ bước từ sân trước vào, Giải Thần là người đầu tiên nhìn thấy họ, liền vội vàng gọi Triệu Quân rằng: “Anh Quân ơi, anh Ma đã đến rồi.”

Nghe thấy Giải Thần nói vậy, mọi người đều nhanh chóng quay đầu nhìn theo hướng đó, và thấy Mã Thắng cùng vợ chồng anh ta đang đứng đó.

Mặc dù người đến là anh họ Triệu Quân của họ, nhưng vì còn có Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan ở đây, cùng với Vương Cường, Triệu Xùn, Châu Kiến Quân nữa, nên không đến lượt Triệu Quân phải ra tay giải quyết vấn đề. Anh ta chỉ có thể đi theo sau và gửi lời chào đến Mã Thắng cùng vợ chồng anh ta mà thôi.

Sau khi chào hỏi qua loa với Triệu Dữ Tài và những người khác, Mã Thắng nói với Triệu Dữ Tài rằng: “Chú ơi, ba mẹ tôi bảo chúng tôi đến xem thử nhà có việc gì cần giúp đỡ không.”

Lời nói này chỉ là lời ngoại giao mà thôi; nếu Mã Đại Phú, Vương Thúy Hoa thực sự muốn giúp đỡ, tại sao họ lại không tự mình đến chứ?

Nhưng cũng cần phải xem xét tình hình cụ thể. Lúc này, Mã Linh vẫn chưa về đến nhà; nếu Triệu Gia đang bận việc gì khác thì còn đỡ, nhưng khi nhà đang dọn dẹp nhà mới, Lão Mã Gia thì không thể giúp đỡ được.

Nếu không, mọi người trong làng sẽ nghĩ rằng Lão Mã Gia đang vội vàng tìm người giúp đỡ để chuẩn bị cho đám cưới con gái mình đây mà.

Và Triệu Gia cũng không thể dùng Mã Gia để giúp việc được; ngay cả khi Vương Mỹ Lan không gọi những người này đến, việc dọn dẹp nhà mới vẫn là công việc cần được hoàn thành.

Nhưng vì Triệu Gia gây ra nhiều rắc rối như vậy, Mã Gia cũng không thể giả vờ không biết gì cả. Vì vậy, Mã Đại Phú không đến tận nơi mà chỉ cử con trai cả đến xem qua một cái. Dù Mã Thắng nói gì đi nữa, Triệu Dữ Tài cũng chỉ nói vài lời lịch sự, sau đó cặp vợ chồng Mã Thắng liền rời đi.

Đó là hành động lịch sự, nhưng cũng là phép tế nhị cần thiết. Giống như hai ngày nữa, ba ngày trước khi Mã Gia tiến hành công việc của mình, Triệu Gia cũng cần có người đến nhà Mã Gia để hỏi xem họ thiếu thứ gì, có cần sự giúp đỡ không.

Theo phong tục địa phương, Mã Gia sẽ nói rằng nhà mình thực sự thiếu một số thứ chưa kịp mua. Khi Triệu Gia hỏi thiếu cái gì, Mã Gia sẽ nói rằng họ thiếu một tấm vải đỏ, một cái rìu, v.v.

Lúc này, Triệu Gia sẽ lịch sự để lại vài đồng tiền cho Mã Gia, để họ tự mua những thứ cần thiết đó.

Và số tiền này được dùng để mua rìu, vải đỏ, v.v., không phải để sử dụng trong gia đình mình, mà là để dùng vào ngày __TERM027__ lấy chồng; họ sẽ cho những thứ đó vào một cái bát và mang đến nhà __TERM029__.

Dù __TERM032__ có địa vị thấp hơn __TERM029__, nhưng họ cũng không thể thiếu những thứ nhỏ nhặt như vậy. Việc làm như vậy là theo phong tục, thể hiện sự hòa thuận, giúp đỡ lẫn nhau giữa hai gia đình, và từ đó họ trở thành một gia đình thực sự. Trong văn hóa truyền thống, rìu và vải đỏ tượng trưng cho hạnh phúc và may mắn.

Việc __TERM029__ chi tiền để __TERM032__ mua những thứ này, sau đó __TERM027__ mang chúng đến nhà chồng, cũng chính là sự truyền đạt hạnh phúc và niềm vui.

Sau khi lịch sự tiễn cặp vợ chồng __TERM030__ ra về, __TERM029__ quay trở lại sân trước thì thấy __TERM005__ đang nói chuyện với Tông Youfeng.

Thấy Vương Mỹ Lan trở về, Tông Dũ Phong vội vàng bước tới chào đón. Anh ta bắt chước cách Vũ Đại Lâm làm, dừng lại cách Vương Mỹ Lan hai ba bước, đặt tay lên đùi, hơi cúi người và gật đầu một cách kính trọng, gọi “Trưởng thôn”.

Triệu Dữ Tài nhăn mày khó chịu; anh ta thấy mọi người ở Thôn Tây Sơn đối xử với Vương Mỹ Lan như những kẻ phản bội hay tay sai.

Châu Kiến Quân có chút ngạc nhiên. Trước năm ngoái, cha anh ta luôn giữ chức vụ trưởng xưởng sản xuất, sau đó được thăng chức thành bí thư rừng, nhưng chưa bao giờ thấy ai đối xử với ông ấy một cách kính trọng như vậy.

“Họ nói gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi Tông Dũ Phong, muốn biết có bao nhiêu người ở Thôn Tây Sơn sẵn lòng đi cùng cô để thờ cúng thần núi.

“Trưởng thôn, chúng tôi, năm mươi lăm người sống ở đây, đều muốn đi cùng bà.” Lời của Tông Dũ Phong khiến Triệu Dữ Tài ngạc nhiên. Anh ta vừa định từ chối thì thấy Vương Mỹ Lan vung tay cười nói: “Vậy thì đi thôi! Càng nhiều người càng tốt!”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Tông Dũ Phong mỉm cười đáp: “Sau khi thờ cúng xong vào ngày mai, chúng tôi sẽ lập tức vào rừng săn ‘phi long’.”

Nói xong, Tông Dũ Phong liếc nhìn Triệu Quân rồi tiếp tục nói với Vương Mỹ Lan: “Chủ nhân sắp tổ chức lễ cưới rồi, chúng ta không thể làm phiền anh ấy được.”

“Ha ha!” Vương Mỹ Lan cười đáp. Trong ánh mắt mong đợi của Tông Dũ Phong, Vương Mỹ Lan đang chuẩn bị khen ngợi thì bỗng thấy Vũ Đại Lâm vội vàng bước về phía này.

“Ồ?” Thấy Trương Hưng Long đuổi theo Vũ Đại Lâm, Tông Dũ Phong cảm thấy có chuyện không ổn.

“Trưởng thôn!” Vũ Đại Lâm cũng làm y hệt như Tông Dũ Phong vừa rồi, dừng lại cách hai ba bước, cúi đầu kính trọng rồi tiến lên hai bước nữa và nói: “Trưởng thôn.”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?”

“Vương Mỹ Lan hỏi, Vũ Đại Lâm đáp: ‘Mọi người trong làng bảo tôi đến nói chuyện với anh.’”

Khi lời của Vũ Đại Lâm vang lên, Trương Hưng Long cũng tiến lại gần. Người đàn ông già này liếc mắt với Tông Dũ Phong, khiến Tông Dũ Phong lập tức cảm thấy bất an.

“Chuyện gì vậy? Cứ nói đi.” Vương Mỹ Lan vẫy tay, và Vũ Đại Lâm vội vàng nói: “Mọi người trong làng đều nói rằng, khi cháu trai nhà chúng ta kết hôn, tất cả chúng ta đều nên đến dự.”

“À, không cần đâu!” Chưa kịp cho Vương Mỹ Lan có thể phản ứng, Triệu Dữ Tài đã vội vàng nói trước: “Các bạn cứ lo công việc của mình đi, chúng tôi không cần phải tham gia gì đâu!”

Ngay khi Triệu Dữ Tài nói xong, Vũ Đại Lâm, Tông Dũ Phong và Trương Hưng Long đều nhìn về phía anh ta.

Triệu Dữ Tài nghĩ thầm: “Những kẻ vô dụng này đến nhà tôi chỉ để ăn uống và đòi quà thôi… Điều đó chẳng phải là thiệt hại cho tôi sao?”

Nhưng khác với Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan lại rất vui khi nghe điều đó. Thái độ của hai vợ chồng họ hoàn toàn khác nhau, và điều này cũng đại diện cho hai nhóm người khác nhau.

Triệu Dữ Tài muốn nhận quà, còn Vương Mỹ Lan thì muốn có không khí vui vẻ và muốn đám cưới của con trai mình được tổ chức long trọng, đẹp đẽ.

Thấy Vương Mỹ Lan mỉm cười, Trương Hưng Long vội vàng đẩy Vũ Đại Lâm sang một bên và nói với Vương Mỹ Lan: “Trưởng làng ơi, chúng tôi sẽ đến dự tiệc và đóng góp tiền quà nữa.”

Khi nói ra câu này, Trương Hưng Long nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài cảm thấy bực mình trong lòng, nhưng rồi nghe thấy Vương Mỹ Lan cười nói: “Cái gì gọi là đóng góp tiền quà chứ? Mọi người đến đây để ủng hộ tôi, chúng ta cùng vui vẻ mà.”

“Điều đó thì không được đâu…”

“Vũ Đại Lâm lắc đầu và nói: ‘Điều đó thì sao được chứ? Điều đó không ổn chút nào.’”

Nói xong, Vũ Đại Lâm cũng liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái.

Triệu Dữ Tài chỉ im lặng không nói gì.

“Trưởng làng!” Thấy Trương Hưng Long và Vũ Đại Lâm đều đã bày tỏ ý kiến của mình, Tông Dũ Phong cũng không hề kém cạnh, ngay lập tức nói với Vương Mỹ Lan: “Anh là trưởng làng, việc nhà anh mà làng này không ai đến tham gia, thì sao được chứ?”

Nghe lời Tông Dũ Phong, Vương Mỹ Lan cảm thấy có lý. Dù sao mình cũng là người được bầu chọn với số phiếu cao nhất để làm trưởng làng, và được mọi người trong làng yêu mến. Nếu vào ngày con trai mình kết hôn mà không ai từ làng Tây Sơn đến, thật sự là không ổn chút nào.

Lúc này, Tông Dũ Phong đang hỏi Vũ Đại Lâm: “Đại Lâm ơi, mọi người trong làng nói thế nào vậy? Có thể có bao nhiêu gia đình đến được?”

“Tất cả đều muốn đến!” Vũ Đại Lâm trả lời: “Mọi người đều nói rằng, việc họ đến chính là biểu hiện tình cảm của họ!”

“Nếu tất cả đều đến… thì không được đâu!” Tông Dũ Phong lập tức lắc đầu: “Nếu tất cả đều đến, liệu điều đó có khiến trưởng làng phải phiền lòng không?”

“Không phiền lòng đâu…” Vương Mỹ Lan vừa nói xong, cánh tay của mình đã bị Triệu Dữ Tài kéo nhẹ một cái. Trong lúc Vương Mỹ Lan đang ngẩn ngơ, Trương Hưng Long liền nói: “Sao lại không phiền lòng chứ? Tôi đã nói với họ rồi, chỉ cần có vài người đại diện đến và mang quà đến cho trưởng làng là được…”

“Điều đó thì sao được chứ?” Nghe vậy, Vương Mỹ Lan lập tức tròn mắt lên: “Cứ như thế này, có vẻ như tôi chỉ muốn nhận quà vậy!”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vung cánh tay trái ra sau, thoát khỏi tay của Triệu Dữ Tài, rồi hỏi Triệu Quân bên cạnh: “Con trai à, hai ngày nữa con hãy ra ngoài mua thêm mười bàn thức ăn nữa nhé.”

“Mẹ ơi, mười bàn thức ăn thì không được đâu…” Triệu Quân vội vàng nói: “Con không nhớ là làng chúng ta có khoảng hai trăm bảy mươi người sao? Khi đó tất cả họ đều sẽ đến mà. Quà thì cũng không quan trọng lắm, có thì viết vài ba mươi, năm mươi đồng, không có thì thôi.”

“Triệu Quân Trí nhớ của anh ta thật tốt; anh ta nhớ rằng hôm qua mẹ mình trở về và đã rất hào hứng kể cho họ nghe về quá trình bầu cử, nói rằng trong làng có hơn hai trăm bảy mươi người, gần như tất cả đều bầu cho bà ấy.”

Triệu Quân Khi tiến hành công việc, anh ta không hề mong đợi được nhận quà; việc bầu Vương Mỹ Lan làm trưởng làng khiến mẹ mình vui mừng đến thế, lại còn giúp bà ấy trả được những oán giận từ ngày xưa; Triệu Quân không ngại chi tiêu một chút tiền để mời mọi người ăn uống.

Còn những khoản tiền lễ vật chỉ ba, năm đồng thì cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ. Với khu dân cư gia đình, tiêu chuẩn cho khoản tiền lễ vật là năm đồng; còn ở làng Mangliu thì làm sao có thể có những khoản tiền lớn như vậy được?

Ở làng Mangliu, dù là lễ tang hay lễ cưới, họ cũng tổ chức vào những thời điểm phù hợp – vào mùa xuân khi có rau dại, hoặc mùa hè khi đậu que và cà tím bắt đầu chín. Số người được mời không nhiều, món ăn cũng đơn giản; mỗi người chỉ cần được chia hai miếng thịt là đủ.

Vì vậy, khoản tiền lễ vật họ đưa ra cũng ít. Theo Trương Lợi Phúc, năm đồng đã là một khoản tiền lớn rồi; có những trường hợp chỉ hai, ba đồng, thậm chí nửa đồng cũng được coi là lễ vật.

Triệu Quân cũng sợ rằng việc này sẽ gây áp lực cho họ, nên đã cụ thể nói rằng nếu có thì mới đưa tiền, còn không có thì không cần thiết phải đưa.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Nghe những lời này của Triệu Quân, Triệu Dữ Tài tức giận đến nỗi cắn răng. Hai mẹ con này thật là tiêu xài không biết kiêng nể; họ sẽ phải trả bao nhiêu tiền đây?

“Đúng rồi! Con trai tôi nói đúng!” Vương Mỹ Lan đồng ý với Triệu Quân và nói với ba người Trương Hưng Long: “Hôm đó, tất cả mọi người trong làng, từ già đến trẻ, đều sẽ đến; về khoản tiền lễ vật thì không sao cả, chúng ta cứ ăn uống thoải mái là được; họ ăn gì thì chúng ta cũng ăn theo.”

“À! Đúng vậy!” Ba người liên tục gật đầu đồng ý; Vũ Đại Lâm nói: “Trưởng làng, yên tâm đi; mọi người trong làng chúng tôi chắc chắn sẽ không mang theo bất cứ thứ gì không đàng hoàng đâu.”

“Không sao đâu.” Vương Mỹ Lan vẫy tay và nói với Triệu Quân: “Con trai, hãy chuẩn bị ba mươi bàn ăn cho người thân trong làng chúng ta.”

Kể từ khi trở thành trưởng làng Xishan, địa vị của người dân làng Xishan trong mắt Vương Mỹ Lan đã tăng lên rõ rệt.

Làng Tây Sơn tổng cộng có hai trăm bảy mươi hai người; nếu tính theo tiêu chuẩn mười người một bàn thì chỉ cần hai mươi tám bàn là đủ. Nhưng khi tổ chức tiệc, việc chuẩn bị thức ăn sẽ phải nhiều hơn bình thường; nếu dư thừa thì cũng có thể chia cho những người đến giúp đỡ.

“Tôi nói này…” Lúc này, Triệu Dữ Tài thực sự không nhịn được nữa, nhưng vừa muốn nói gì đó thì lại nghe thấy tiếng ồn ào từ sân trước.

“Chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan cau mày, rồi thấy Vương Tiểu Lan chạy đến và hét lên: “Trưởng làng ơi, có hai anh chàng kia có vẻ không tốt đâu!”

“Hả?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, vô thức nhìn về phía Triệu Quân, và Triệu Quân nói: “Không sao đâu mẹ, con đi xem thử.”

Triệu Quân bước ra sân trước, còn Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cũng vội vàng theo sau; tất cả mọi người đều đi theo.

Triệu Quân ban đầu nghĩ là Trương Lai Bảo hay Tần Cường gì đó, nhưng khi đến nơi thì thấy có hai người đang bị một nhóm phụ nữ vây quanh; hai người đó mặt đỏ bừng, lẩm bẩm điều gì đó.

Nhìn thấy hai người này, Triệu Quân không khỏi cau mày; cảm giác họ quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi họ là ai.

Đúng lúc đó, Tống Dũ Phong đột nhiên biến sắc và nói: “Ôi trời ơi, đó không phải là Trưởng đội bảo vệ rừng Song sao?”

Nói xong, Tống Dũ Phong vội vàng chạy về phía đám đông.

“À…” Nghe Tống Dũ Phong nói vậy, Triệu Quân mới nhớ ra. Hai người đó đều là nhân viên của mình; người cao hơn tên là Tống Phúc An, là trưởng đội bảo vệ rừng.

Còn người thấp bé hơn tên là Trương Tế Dân, cũng là thành viên của đội bảo vệ rừng, và còn là anh họ của Trương Viện Dân nữa; chỉ là hai gia đình này không hợp nhau lắm, đã nhiều năm không qua lại với nhau rồi.

Quả nhiên, khi Triệu Quân nhìn về phía Trương Viện Dân, cô thấy anh ta đang có vẻ mặt nghiêm túc.

“Đội trưởng Song, xin lỗi thật sự, rất xin lỗi!” Tống Dũ Phong vượt qua đám đông và vội vàng đi xin lỗi Tống Phúc An. Sau đó, anh quay lại hét lớn với những người phụ nữ: “Các bạn đang làm gì vậy? Đây là đội trưởng Song của đội bảo vệ rừng đấy!”

Những kẻ lang thang luôn sợ hãi đội bảo vệ rừng; những năm trước, nhóm phụ nữ này đã từng bị đội bảo vệ rừng hỏi han mỗi khi lên núi hái rau dại hoặc thu hoạch vào mùa thu. Nghe nói mình đã vây quanh đội trưởng đội bảo vệ rừng, những người phụ nữ lập tức sợ hãi.

“Các bạn đang có chuyện gì vậy?” Tống Phúc An chưa kịp nói gì, thì Trương Tế Dân đã la lên với Tống Dũ Phong: “Cái gì vậy? Các bạn nghĩ tôi là kẻ trộm à?”

Nói xong, Trương Tế Dân túm lấy cổ áo Tống Dũ Phong và hỏi: “Anh không phải là kẻ lang thang từ Xí Sơn Thôn sao? Anh đến đây để làm gì vậy?”

Trước khi Triệu Gia đến giúp đỡ Xí Sơn Thôn, Toàn Thôn Tử chỉ có hai khẩu súng; một khẩu thuộc về Tần Quang Toàn, và khẩu còn lại là của Tống Dũ Phong. Vì đã sống trên núi nhiều năm, Tống Dũ Phong rất giỏi bắn súng; trong mười lần lên núi, anh có thể bắn trúng mục tiêu khoảng năm lần – điều này không hề tồi tệ so với Triệu Gia Bang, mà thực sự khá tốt rồi.

Chính vì vậy, anh ta cũng thường xuyên bị các nhân viên bảo vệ rừng bóc lột. Lý do Trương Tế Dân không biết ai khác, nhưng lại nhận ra Tống Dũ Phong chính là vì điều này.

“Các bạn đang làm gì vậy?” Bỗng nhiên, một tiếng quát lớn vang lên; những người phụ nữ quay đầu lại và thấy Triệu Quân đang bước tới, nhìn chằm chằm vào Trương Tế Dân và hỏi: “Các bạn đang ầm ĩ gì trong sân nhà tôi vậy?”

“Ôi trời!” Nhìn thấy Triệu Quân, Trương Tế Dân lập tức thay đổi thái độ, đẩy Tống Dũ Phong sang một bên và nhanh chóng tiến về phía Triệu Quân, cúi đầu nói: “Trưởng nhóm Triệu, anh đang bận rộn phải không?”

Thấy cảnh này, Tống Phúc An vội vàng theo sau và đứng trước mặt Triệu Quân, gật đầu nói: “Trưởng nhóm Triệu.”

Nhìn thấy cách hành xử của hai người này, Vũ Đại Lâm nhăn mày và nghĩ rằng: “Quy tắc này đúng là đang loại tôi ra khỏi đây rồi…”

Còn Tống Dũ Phong lúc này mới nhận ra rằng: “Mình dựa vào Triệu Quân mà, tại sao phải sợ anh ta chứ?”

À đúng rồi, còn có trưởng làng của chúng ta nữa!

Khi Tông Dũ Phong nhìn về phía Vương Mỹ Lan, thì ngay lúc đó Vương Mỹ Lan cũng đi tới và hỏi: “Trưởng Tông ơi, hai người này là ai vậy?”

“Ôi trời!” Tông Dũ Phong bỗng nhiên nhớ ra rằng mình đã không còn là kẻ hèn nhát nữa. Đúng rồi, không chỉ không còn là kẻ hèn nhát, mình còn là trưởng dân quân nữa chứ! Làm sao có thể để họ bắt nạt mình được?

Khi Vương Mỹ Lan hỏi như vậy, Tống Phúc An và Trương Tế Dân liền nhìn về phía cô ấy. Và không ngờ, phía sau Vương Mỹ Lan lại đứng đầy các cán bộ của rừng trang trại như Lý Đại Trí, Lý Đại Dũng, Lâm Tường Thuận và Châu Kiến Quân.

Tống Phúc An và Trương Tế Dân lập tức cảm thấy chân mình như muốn run rẩy. Rồi họ nghe Triệu Quân giới thiệu về Vương Mỹ Lan và nói: “Đây là mẹ tôi.”

“Á…” Tống Phúc An và Trương Tế Dân vừa định gọi Vương Mỹ Lan, thì nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Làng Tây Sơn đã thuộc về xã Yù Thụ rồi, mẹ tôi chính là trưởng làng Tây Sơn.”

“Gì cơ?” Tống Phúc An và Trương Tế Dân đều cảm thấy không thể tin nổi. Một người từ Yong An lại đi làm trưởng làng ở Tây Sơn à? Hơn nữa, làng của những kẻ hèn nhát như họ thì có cái gì đáng để làm chứ? Với gia thế của bạn, việc giành chức trưởng làng Yong An còn dễ dàng hơn nữa kia.

Lúc này, Vương Mỹ Lan nhẹ nhàng đặt tay lên tay Triệu Quân và hỏi Trương Tế Dân: “Lúc nãy cậu kéo cổ ai vậy? Tại sao lại bắt nạt người dân trong làng chúng tôi nhỉ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Tông Dũ Phong, Trương Hưng Long, Vũ Đại Lâm cùng với nhóm phụ nữ đều cảm thấy nước mắt tràn ra.

Bao năm nay, họ – những kẻ hèn nhát này – đã phải chịu đựng bao nhiêu sự bắt nạt… Cuối cùng cũng có người sẵn lòng đứng ra bảo vệ họ rồi!