Vì vậy, sáng nay, Hồ Tam Mẫu đã mời Triệu Xùn và vợ chồng Châu Kiến Quân đến xem xét và hỏi xem nhà còn thiếu thứ gì không.

Phía căn nhà mới, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng: chăn ga mới, gối, đồ gia dụng điện tử… tất cả đều đã có sẵn, chỉ chờ đôi vợ chồng trẻ vào ở thôi.

Còn điều duy nhất còn thiếu là bữa tiệc cưới vào ngày Triệu Quân kết hôn.

Bữa tiệc cưới khác hẳn so với những buổi tụ họp gia đình thông thường. Số lượng bàn tiệc, số lượng khách mời, các món ăn cần chuẩn bị… tất cả đều phải được lên kế hoạch cẩn thận.

Triệu Gia có Triệu Dữ Tài giúp đỡ, nên anh ấy rất am hiểu về những việc này. Nhưng vào ngày cưới của Triệu Quân, Triệu Dữ Tài chắc chắn không thể đảm nhận công việc tổ chức bữa tiệc được.

Kể từ khi Triệu Quân và Mã Linh quyết định kết hôn, hai anh em Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh đã nói rằng họ sẽ tự mình lo liệu bữa tiệc cưới cho Triệu Quân cùng toàn bộ đội ngũ đầu bếp của nhà hàng “Một Nhà Ăn”.

Về việc hai anh em nhà Hàn đảm nhận công việc tổ chức bữa tiệc và sự giúp đỡ của đội ngũ đầu bếp, Vương Mỹ Lan hoàn toàn yên tâm.

Còn về những đồ dùng cần thiết cho bữa tiệc như bàn ghế, đĩa chén… thì việc này đối với Triệu Dữ Tài – người đã quản lý nhà hàng “Một Nhà Ăn” trong suốt hai mươi năm – chắc chắn không thành vấn đề.

Vì vậy, bây giờ chỉ còn thiếu nguyên liệu cho bữa tiệc thôi.

Trước đây, Vương Mỹ Lan dự định tổ chức một bữa tiệc toàn thịt, nhưng sau khi đi vào thành phố hai lần, bà lại thích thú với rau xanh trồng trong nhà kính ở đó hơn.

Hơn nữa, vào ngày cưới còn cần có thuốc lá, rượu, đậu phộng, hạt dưa nữa… Vì vậy, Vương Mỹ Lan quyết định trước khi Triệu Quân kết hôn, bà sẽ tự mình dẫn đoàn đi mua sắm ở thành phố một trận.

Nhưng nguyên liệu vẫn chưa được mua về, trong khi ngày mai đội ngũ đầu bếp đã sẽ đến.

Tuy nhiên, Vương Mỹ Lan vẫn nói: “Để họ đến đi. Khi họ đến rồi, chúng ta sẽ quyết định trước về các món mặn.”

“Mẹ ơi.” Lúc này, Châu Xuân Minh hỏi Vương Mỹ Lan: “Hôm đó nhà mình có bao nhiêu món ăn trên bàn vậy?”

“Mười hai món thôi.” Vương Mỹ Lan đáp: “Tám món mặn, bốn món chay.”

Nghe lời Vương Mỹ Lan, vợ chồng Triệu Xùn không khỏi nhìn nhau.

Trong các buổi tiệc tang, số lượng món ăn luôn là lẻ, còn trong các buổi tiệc mừng thì phải là chẵn, bởi điều này tượng trưng cho sự thành đôi, những điều tốt đẹp cũng thường xảy ra theo cặp đôi.

Vào thời điểm đó, ở khu vực rừng, hầu hết gia đình đều là công nhân, điều kiện sống tương đối tốt hơn so với trước đây, nhưng việc thiếu thốn nguyên liệu vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, trong các buổi tiệc mừng, thông thường chỉ có sáu món ăn được chuẩn bị. Nếu có thể dùng đến tám món, thì đã coi là quá tốt rồi.

Trong những năm qua, chỉ có vào dịp Châu Gia cưới Triệu Xùn cách đây hai năm trước, mỗi bàn tiệc mới được chuẩn bị tám món ăn.

Nhưng lúc đó là mùa hè; trong vườn nhỏ của họ, có đủ đậu que, cà tím, quả sung, ớt và khoai tây để chuẩn bị bốn món chay. Thêm vào đó là bốn món mặn, tổng cộng là tám món.

Còn khi Triệu Quân tổ chức tiệc cưới vào tháng ba, lúc đó làm sao có thể có rau xanh được?

Đúng lúc này, Triệu Xùn vỗ nhẹ vào vai Châu Kiến Quân và nói: “Thế nào nhỉ? Tôi đã nói mẹ chúng ta ít nhất cũng phải chuẩn bị mười món ăn chứ?”

Nói xong, Triệu Xùn quay người lại, mỉm cười nắm lấy tay Vương Mỹ Lan và nói: “Mẹ ơi, như vậy thì nhà mình thật sự rất oai phong rồi!”

Khi tổ chức tiệc cưới, điều mà gia chủ mong muốn chủ yếu là hai điều: một là nhận được nhiều quà tặng, hai là buổi tiệc phải thật sôi động.

Đối với những người tham dự bữa tiệc, họ quan tâm đến số lượng món ăn và chất lượng của chúng.

Đặc biệt là trong thời điểm hiện tại, nếu có dịp được tham dự một bữa tiệc ngon ở nhà ai đó, họ sẽ nhớ mãi về điều đó trong nhiều năm sau.

Dù điều kiện kinh tế có như thế nào, Vương Mỹ Lan cũng không quan tâm đến việc nhận được bao nhiêu quà tặng; điều cô ấy mong muốn là có thể tự hào đưa con dâu về nhà mình một cách long trọng.

Càng hoành tráng thì càng tốt; càng giành được nhiều danh dự thì càng tốt.

Vương Mỹ Lan tự thừa nhận rằng mình khá tham vọng về vấn đề này.

Nhưng Vương Mỹ Lan luôn cho rằng mình chỉ có một đứa con trai duy nhất, và trong nhà cũng đủ điều kiện để tổ chức một bữa tiệc lớn.

“Mười hai món ăn… làm thế nào đây?” Khác với sự hào hứng của Triệu Xùn, Châu Kiến Quân có vẻ lo lắng khi hỏi Vương Mỹ Lan: “Liệu có đủ thức ăn cho tất cả mọi người không?”

Ở thành phố thì không biết sao, nhưng ở vùng nông thôn hay khu rừng, khi tổ chức tiệc, thường là tất cả mọi người trong làng đều đến dự.

Ngày 3 tháng 2 là ngày đầu tiên sau Tết mà xưởng rừng bắt đầu hoạt động trở lại; công nhânmọi người đều đi xe buýt công cộng từ xưởng đến đây. Gia đình các nhân viên của Yongsheng, Yongfu, Yongli thường không đến dự, trừ những người có mối quan hệ đặc biệt với Triệu Gia.

Còn ở làng Yongan, chắc chắn tất cả mọi người đều phải đến dự bữa tiệc này.

Chỉ riêng gia đình nhân viên của làng Yongan đã có khoảng ba bốn trăm người; cộng thêm gần hai trăm công nhân của xưởng rừng, không ai có thể chuẩn bị đủ thức ăn cho số người đó trong một lần.

Vì vậy, họ quyết định tổ chức tiệc thành nhiều đợt.

Ở vùng nông thôn Đông Bắc, việc tổ chức tiệc thành nhiều đợt được gọi là “chia làm nhiều ‘you’”.

“Mọi người trong làng hãy ăn trước đi.” Vương Mỹ Lan nói: “Tôi sẽ xem xét xem ngày kia hay ngày kia nữa có việc gì không; nếu không có gì, tôi sẽ thuê vài người để dựng một lều ăn phía sau căn nhà mới của chúng ta. Mỗi ‘you’ có thể chứa được khoảng hai mươi bàn; mọi người trong làng hãy ăn ‘you’ đầu tiên trước, đợi các bạn tan ca rồi hãy tiếp tục ăn ‘you’ tiếp theo.”

“À?” Nghe vậy, Châu Kiến Quân nhíu mày và hỏi: “Mẹ ơi, phải xây một cái lều lớn đến mức nào thế nhỉ?”

Hai mươi bàn à? Có thể sánh ngang với một nhà hàng lớn nhận tổ chức tiệc rồi đấy.

“Tôi nói là xây một cái lều dài từ đầu này sang cuối kia mà.” Vương Mỹ Lan cười nói.

Vừa dứt lời, tiếng của Kim Tiểu Mai từ phòng ngoài vang lên: “Dì ơi, nhà chúng tôi cũng muốn xây nữa.”

“Ồ?” Vương Mỹ Lan nhìn về phía cửa, thấy Kim Tiểu Mai đang cầm con dao thái rau, trên dao vẫn còn dính hành lá.

“Ý tôi là ở sân nhà Bảo Ngọc…” Kim Tiểu Mai giải thích thêm: “Chúng tôi cũng sẽ dựng một lều ăn; khi Bảo Ngọc kết hôn, chúng tôi sẽ tổ chức tiệc tại lều đó. Sau đó, chúng tôi có thể dùng lều đó làm kho để cất đồ đạc.”

Trước đây, Vương Mỹ Lan đã nói rằng sẽ dựng một lều để tổ chức tiệc cưới cho con trai bà, và sau khi tiệc xong thì lều đó sẽ được dùng làm kho để cất da cáo.

Bây giờ nghe Kim Tiểu Mai cũng muốn dựng lều, Vương Mỹ Lan liền cười nói: “Được thôi, Tiểu Mai, vậy thì ngày mai tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị…”

“Mẹ, hãy đợi đã.” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Châu Kiến Quân vội vàng ngăn lại: “Dù lều đó có lớn đến đâu thì cũng chỉ đủ chỗ ngồi thôi… Nhưng buổi tối thì phải lắp ống lò, phải kéo dây điện để gắn bóng đèn chứ?”

Thông thường, các cuộc tiệc cưới thường được tổ chức vào ban ngày, trừ những trường hợp là cuộc tái hôn.

Nhưng ở khu vực rừng, hầu hết mọi người đều là công nhân, không thể nào bỏ việc vào ban ngày để đến dự tiệc cưới được.

Vì vậy, ở đây, trừ khi là ngày nghỉ hoặc lễ, nếu có tiệc thì thường được tổ chức vào ban đêm.

Theo cách này, nếu tổ chức hai buổi tiệc, thì lúc 4 giờ chiều sẽ tiếp khách trong làng; sau 5 giờ rưỡi thì tiếp công nhân của khu rừng.

Mặc dù ngày Triệu Quân kết hôn đã gần đến cuối tháng Ba, nhưng vào ban đêm nhiệt độ khá thấp, nên khi ăn uống trong lều thì cần phải sưởi ấm.

Nếu dùng toàn bộ hệ thống ống lò để sưởi ấm, thì lều đó có lẽ sẽ phải kéo dài ống lò đến hai ba mươi mét!

Ngoài việc sưởi ấm ra, còn cần ánh sáng nữa; dù sao thì khách mời cũng không thể ăn uống trong bóng tối được. Mặc dù ban ngày đã dài hơn một chút, nhưng sau 5 giờ chiều thì trong nhà vẫn tối om.

Lúc đó, nếu muốn ăn uống trong lều thì phải kéo dây điện để gắn bóng đèn… Như vậy, dây điện cũng sẽ phải dài hai ba mươi mét, và còn phải lắp từng bóng đèn riêng biệt nữa.

Tất cả những điều này đều là vấn đề lớn!

Nhưng Vương Mỹ Lan nghe xong lại cười nhẹ và nói: “Tôi đâu có ăn vào ban đêm đâu.”

“Hả?” Châu Kiến Quân ngạc nhiên, rồi nghe Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Chúng ta cứ tổ chức vào buổi trưa mà, phải không?”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vẫy tay và giải thích: “Chúng ta dựng lều là để sau này cất da cáo, vì vậy lều đó cần phải thông thoáng và có cửa sổ. Chúng ta không cần lắp kính, chỉ cần che bằng tấm plastic là được. Buổi trưa, khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, bên trong sẽ rất ấm áp…”

“Không đâu, không đâu…” Nghe Vương Mỹ Lan nói một cách hăng hái như vậy, Châu Kiến Quân lại thay đổi sắc mặt và một lần nữa ngăn lại Vương Mỹ Lan, nói

Tất cả mọi người đều phải đi làm phải không? Vậy thì ngày đầu tiên đi làm, chẳng ai được phép vắng mặt đâu; hãy đến nhà chúng ta dùng bữa tiệc thôi!”

Khi Châu Kiến Quân nói ra điều này, Triệu Xùn quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan.

Lời nói của Châu Kiến Quân quả thật đúng đấy; dù nhà bạn có chuẩn bị tới tám trăm món ăn, những công nhân rừng của chúng tôi cũng không thể vắng mặt để đến nhà bạn dùng bữa tiệc được.

“Tch!” Nghe lời Châu Kiến Quân, Vương Mỹ Lan chỉ biết lẩm bẩm, sau đó giơ tay phải ra và nói với Châu Kiến Quân: “Kiến Quân, em đừng vội nói gì cả, hãy nghe mẹ nói đã.”

Châu Kiến Quân là một con rể hiếu thảo, và bố mẹ vợ ông ấy cũng rất tốt với ông ấy; vì vậy, dù có ý kiến gì, lúc này ông ấy cũng chỉ có thể gật đầu, tỏ ra sẵn lòng lắng nghe.

“Em xem này, Kiến Quân,” Vương Mỹ Lan nói với Châu Kiến Quân. “Bình thường khi đi làm, rừng sẽ lo cung cấp bữa trưa cho mọi người phải không?”

“À!” Châu Kiến Quân gật đầu. Lúc này, Vương Mỹ Lan tiếp tục: “Vậy thì em hãy quay lại thương lượng với Người nhà tôi xem sao. Buổi trưa, chúng ta có thể dùng tàu nhỏ đưa tất cả các công nhân đến nhà chúng ta để ăn, như vậy thì rừng sẽ tiết kiệm được một bữa ăn phải không?”

“Ồ?” Châu Kiến Quân ngạc nhiên, nhưng cảm thấy ý tưởng của Vương Mỹ Lan khá hợp lý.

“Sau khi ăn xong, mọi người có thể tiếp tục đi tàu nhỏ trở về rừng, như vậy được chứ?” Vương Mỹ Lan nói tiếp. “Chỉ cần chi phí tiền nhiên liệu cho tàu nhỏ thôi… Nếu số tiền đó quá cao, mẹ sẽ chi trả!”

Khi nói đến hai từ “mẹ sẽ chi trả”, Vương Mỹ Lan vẫy tay ra, tỏ ra rất hào phóng.

“Không cần đâu, mẹ ơi,” Châu Kiến Quân từ chối, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như ý tưởng đó khá hay đấy… Em sẽ quay về thảo luận với bố xem sao.”

Nghe lời Châu Kiến Quân, khuôn mặt Vương Mỹ Lan hiện lên nụ cười.

Bên cạnh, Triệu Xùn thấy vậy liền đặt tay lên vai Vương Mỹ Lan và cười nói: “Mẹ ơi, chiêu này có hiệu quả không nhỉ?”

“Không phải mẹ nghĩ ra đâu.” Vương Mỹ Lan cười đáp: “Đó là anh trai bạn, Trương Đại, nghĩ ra đấy, hehe…”

“Hahaha…” Vương Mỹ Lan cười vui, và Triệu Xùn cũng bắt đầu cười theo.

“Dì hai ơi.” Bỗng nhiên, Từ Xuân Yến bước vào phòng và ngăn họ cười nói.

“Có chuyện gì vậy, Yến Nhi?” Vương Mỹ Lan hỏi. Từ Xuân Yến đáp: “Những tấm gỗ sau nhà tôi còn khá dư thừa đấy; nếu mẹ cần dùng để xây lều hay gì đó, cứ lấy đi.”

“Tốt lắm!” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền gật đầu đồng ý, rồi quay sang Châu Kiến Quân nói: “Nếu không đủ, thì Jianjun sẽ giúp đỡ chứ…”

“Mẹ ơi!” Châu Kiến Quân vẫy tay và nói: “Vậy thì đừng lấy của dì hai nhé. Khi nào mẹ cần bao nhiêu, cứ báo trước, con sẽ sắp xếp cho.”

Việc xây lều bằng gỗ chỉ cần những tấm ván mỏng, không cần loại gỗ quá dày; việc này chắc chắn không thành vấn đề đối với Châu Kiến Quân.

“Nhìn kìa!” Vương Mỹ Lan cười khen ngợi Châu Kiến Quân: “Thật là con rể tài ba của mẹ.”

Châu Kiến Quân, Triệu Xùn và Kỳ Kỳ cùng nhau cười. Nhưng rồi Từ Xuân Yến lại hỏi: “Dì hai ơi, giờ đã có nguyên liệu rồi, vậy công việc sẽ tiến hành thế nào đây?”

“Hmm?” Vương Mỹ Lan hơi ngạc nhiên trước câu hỏi đó, rồi nghe Từ Xuân Yến tiếp tục nói: “Chú tôi và Shunzi đang đi làm ở núi, họ cũng không thể giúp được mẹ đâu.”

“Nếu họ không giúp được, con sẽ tìm người khác thôi.” Vương Mỹ Lan tự tin đáp: “Con sẽ thuê khoảng hai mươi đến ba mươi người; việc xây lều ở nhà chúng ta và sân của Bảo Ngọc chắc chắn sẽ hoàn thành trong một ngày thôi.”

“Mẹ ơi, mẹ định nhờ người dân trong làng à?” Triệu Xùn hỏi. Nhưng Vương Mỹ Lan lắc đầu và nói: “Không cần họ đâu.”

Kể từ khi thua cuộc trong cuộc bầu cử chức vụ trưởng phụ nữ trước Lý Như Hải, Vương Mỹ Lan đã biết rằng hầu hết mọi người trong làng đều có ý kiến riêng về mình.

Vương Mỹ Lan là người có tính cách khá nóng nảy; kể từ đó, mỗi khi gặp ai đó trên đường, cô chỉ gật đầu hoặc chào hỏi một cách qua loa. Người ta cũng làm tương tự khi gặp cô.

Tuy nhiên, kể từ khi Triệu Gia bắt đầu thu mua hàng hóa nông sản vào trước Tết, mọi người trong làng Yongan lại bỗng nhiên trở nên nồng nhiệt với Vương Mỹ Lan một cách đáng ngạc nhiên.

Vương Mỹ Lan là người thẳng thắn, quả cảm hơn không ít người đàn ông. Nhưng dù thế nào đi nữa, cô vẫn là người có tính cách khá nóng nảy.

Vì vậy, khi mọi người lại tỏ ra nồng nhiệt với cô, dù cô cố gắng tỏ ra vui vẻ, nhưng trong sự vui vẻ đó vẫn ẩn chứa sự xa cách.

Vương Mỹ Lan không hề giận dữ, chỉ đơn giản là không muốn tiếp xúc với họ thôi.

Nghe thấy mẹ mình không định nhờ người dân trong làng giúp đỡ, Triệu Xùn liền hỏi: “Mẹ ơi, nếu không nhờ họ, mẹ sẽ nhờ ai đây?”

“Còn nhiều người khác mà.” Vương Mỹ Lan nói một cách chắc chắn.

Khi Triệu Xùn và Châu Kiến Quân còn đang thắc mắc, Từ Xuân Yến bèn cười và nói: “Chun ơi, em đừng lo lắng về chuyện này. Dì hai của em nói rằng, không chỉ hai ba mươi người đâu, ngay cả bốn năm mươi người cũng không thành vấn đề đâu.”

“À?” Triệu Xùn nghe vậy, ngạc nhiên nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi: “Là ai vậy? Mẹ ơi, mẹ sẽ nhờ ai đây?”

“Là nhóm người ở làng Tây Sơn đó.” Vương Mỹ Lan trả lời: “Tối hôm qua tôi đã nói với bố em, bảo anh ấy tiếp tục săn lợn rừng và giữ lại hết thịt.”

Đợi đến ngày mai hoặc sau mai, tôi sẽ lên cái làng kia lo liệu mọi chuyện; ai đến giúp tôi dựng lều thì tôi sẽ cho họ mười cân thịt heo rừng.”

Mười cân thịt heo rừng bán ở chợ chỉ được ba bốn đồng thôi. Chỉ làm việc trong vòng một ngày mà đã nhận được ba bốn đồng, lại còn không mệt khi dựng lều nữa… Nhóm người vô gia cư ở Xí Sơn Thôn chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Thực ra, không chỉ có Vương Mỹ Lan muốn làm như vậy, mà ở Thôn Vĩnh An cũng có khá nhiều người sẵn lòng làm điều tương tự.

Nhưng ý định của Vương Mỹ Lan là: ai ủng hộ tôi thì tôi sẽ cho họ lợi ích; còn những người khác thì… kệ họ đi.

“Mẹ ơi!” Lúc này, Triệu Xùn đặt ra một câu hỏi quan trọng: “Con sẽ lấy thịt heo rừng đó từ đâu về?”

“Con trai con và mấy người kia sẽ đi săn mà.” Vương Mỹ Lan vung tay một cách thờ ơ và nói: “Nếu không có thịt heo rừng, thì còn có Hei Xiāzǐ và Đại Gã Tử nữa mà.”

Vừa nói xong, bốn con chó đỏ bên ngoài nhà liền sủa vài tiếng.

Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi quay lại nói với Kim Tiểu Mai: “Tiểu Mai à, Dì Giang và Chị Sun vừa trở về rồi.”

“À?” Nghe vậy, Kim Tiểu Mai đứng dậy nhìn ra ngoài, sau đó vội vàng bước ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, tiếng mở cửa vang lên, cùng với giọng nói của Giải Tôn thị: “Em gái ơi, ba mươi cân thịt bò kia, chúng tôi đã bán hết rồi!”

“À?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy, chị? Có nhà nào cần mua thịt không?”

Hôm nay có chợ, Giải Tôn thị đã mang theo ba mươi cân thịt bò cùng bà lão đi bán ở chợ.

Ban đầu, Vương Mỹ Lan không muốn cô ấy mang nhiều như vậy, nhưng Giải Tôn thị không chịu nghe.

Điều khiến Vương Mỹ Lan không ngờ đến là, hôm kia khi cô ấy tự mình đi bán, cũng chỉ bán được khoảng hai mươi cân thôi; nhưng hôm nay, với ba mươi cân thịt bò, cô ấy lại bán hết được.

Giải Tôn thị bước vào nhà, cầm lên chiếc ấm trà lớn và uống vài ngụm nước thật lớn.

Sau khi đặt xuống cái bát trà, Giải Tôn thị lau miệng rồi hỏi Vương Mỹ Lan: “Cô gái nhỏ, cô đoán xem thịt bò của chúng ta đã bị ai mua hết rồi?”

“Bị ai mua hết à?” Vương Mỹ Lan hỏi. Giải Tôn thị đáp: “Lũ người xấu ở Xí Sơn Đôn đấy!”

“À?” Không chỉ Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, mà cả Triệu Xùn và Châu Kiến Quân cũng sững sờ.

“Lũ người xấu mua thịt bò ư?” Châu Kiến Quân ngạc nhiên: “Họ làm gì với thịt bò đó?”

“Ăn thôi.” Giải Tôn thị cười nói: “Bên họ giờ nhà nào cũng không còn rau cải nữa; họ đang nghĩ đến việc ăn thịt thôi.”

Triệu Xùn và Châu Kiến Quân đều im lặng…

Điều này có thể tin được sao? Nhà các công nhân rừng cũng không phải như vậy chứ!

“Dì ơi, vậy…”, Châu Kiến Quân hỏi Giải Tôn thị, “Tại sao họ lại không dự trữ rau cải?”

“Dự trữ rồi.” Giải Tôn thị cười: “Nhà Chūn Nhi mà cô không biết à? Rau cải của họ đều do mẹ vợ anh ta đi mua đấy.”

Châu Kiến Quân lại im lặng…