“Chú ơi…” Triệu Quân quay đầu hỏi Lý Đại Dũng: “Ông Sơn kia ở sân phía Đông có phải là người không biết điều không? Làm sao ông ấy có thể nói những lời như vậy về bố tôi được chứ?”

“À…”, nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Đại Dũng bắt đầu giải thích cho cậu bé: “Khi chúng tôi và anh họ của em đang đưa bố em trở về, ông Sơn đã nhìn thấy hết mọi chuyện.”

“Ah?” Triệu Quân nghe xong liền ngạc nhiên và hỏi tiếp: “Vậy tại sao lại phải đưa bố em trở về nhà vậy?”

“Trước đó, bố em cứ than phiền rằng chân đau…” Lý Đại Dũng vừa nói vừa bị Triệu Quân ngắt lời: “Không phải sao? Chú ơi, anh hai em có xe để chở bò mà, tại sao ông ấy không đưa bố em đi?”

“Bố em không cho phép.” Lý Đại Dũng nhăn mặt và nói: “Bố em bảo xe chở bò không thể vào nhà chúng ta được; nếu để người khác thấy thì sẽ gây rắc rối lớn. Vì vậy, trước khi vào làng, chúng tôi đã đưa bố em xuống xe ngay.”

Triệu Quân nhếch mép và hỏi tiếp: “Ông Sơn kia thật là không biết điều; ông ấy không nhìn rõ ràng mà đã báo cáo lung tung như vậy à?”

“Có lẽ ông ấy đang cùng hai người anh họ của mình…” Lý Đại Dũng nói một cách không chắc chắn: “Nghe Quốc Phong nói, họ có chuyện gì đó nên vội vàng điện thoại đến văn phòng làng. Họ đi về phía văn phòng làng, còn chúng tôi thì trở về nhà.”

“Trong lúc chúng tôi đi qua, ông ấy đã nhìn thấy chúng tôi. Lúc đó, ông ấy ở khá xa chúng tôi; ông ấy gọi chúng tôi lại, nhưng bố em bảo chúng tôi nhanh chóng đi tiếp, vì vậy chúng tôi liền vội vàng trở về nhà.”

“Ah…” Nghe Lý Đại Dũng kể như vậy, Triệu Quân thở dài và nói: “Tại sao lại như vậy nhỉ? Nhìn mà xem, tin đồn này đã lan truyền khắp làng rồi.”

“Cũng chẳng ai lan truyền cụ thể đâu.” Lý Đại Dũng nói: “Chỉ là ông ấy đến văn phòng làng và kể chuyện này với Quốc Phong thôi.”

“Ừm, vậy là vẫn chưa có ai lan truyền ra ngoài đâu.” Triệu Quân nhún mày và nói: “Ngay cả ông Mã của em cũng đã biết rồi; nếu cứ thế này, tin đồn sẽ lan ra khắp thành phố thôi.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Đại Dũng liếc nhìn cậu bé một cái nhưng cũng không nói gì thêm. Khi hai người đến cửa hàng nhỏ của Vương Phú, Lý Đại Dũng bảo Triệu Quân đợi ở một bên, trong khi mình vào trong gọi Vương Phú ra ngoài.

“Ôi trời, Quân đã trở về rồi à?” Vương Phú nhìn Triệu Quân với vẻ nhiệt tình và chào hỏi.

“Chú Vương ạ.” Triệu Quân nói với vẻ áy náy: “Cháu đã gây phiền toái cho chú rồi.”

“Quân này, sao lại nói như vậy chứ?” Vương Phú cười nói: “Có gì là phiền toái đâu, miễn là anh hai của tôi không sao thì tốt rồi mà.”

Triệu Quân mỉm cười, chỉ sang một bên và nói: “Chú Vương ơi, để cháu mở kho nhà chú đi, sau đó cháu sẽ lấy thêm vài hộp kẹo đá.”

“À!” Vương Phú đáp lại, lấy chìa khóa ra từ túi quần và mở kho nhà mình để Triệu Quân vào bên trong.

Khi bước vào kho, Triệu Quân không lãng phí thời gian nữa, ngay lập tức lấy ra một ngàn hai trăm đồng và đưa cho Vương Phú: “Chú Vương ạ, đây là số tiền bồi thường cho con bò nhà chú, xin chú kiểm tra nhé.”

“Bao nhiêu tiền vậy nhỉ?” Vương Phú nhìn thấy đống tiền liền nói: “Không cần phải nhiều đến thế đâu.”

“Chú ơi, đây là một ngàn hai trăm đồng đấy.” Triệu Quân giải thích: “Đây là ông tôi muốn gửi cho chú, vì biết chú đã gặp khó khăn.”

Triệu Dữ Tài biết rằng không thể từ chối được, vì khi ra ngoài, Triệu Quân luôn phải bảo vệ cha mình.

“Có gì đâu chứ…” Vương Phú đẩy đống tiền ra xa và nói: “Quân này, không cần phải nhiều đến thế đâu. Con bò của chú tôi, năm ngoái tôi đã mua với giá một ngàn đồng; nếu cháu muốn bồi thường, thì hãy đưa thêm một ngàn đồng nữa cho tôi đi.”

“Chú Vương ạ, năm ngoái một ngàn đồng có thể mua được con bò, nhưng năm nay thì không thể nữa đâu.” Triệu Quân lại đưa tiền cho Vương Phú: “Số tiền này là tất cả rồi, chú hãy nhận lấy đi.”

“Ồ… này…” Vương Phú nhìn về phía Lý Đại Dũng, thì nghe Lý Đại Dũng nói: “Hãy nhận lấy đi thôi; những lời không nên nói ra, đừng để ai biết nhé.”

“Ôi trời, tôi có thể nói chứ?” Vương Phú nói: “Tôi rất giữ bí mật, anh cũng biết điều đó mà.”

Dù hai vợ chồng Vương Phú kinh doanh quán hàng nhỏ, nhưng họ lại là trung tâm thu thập tin tức và thông tin của cả khu vực Yongan Tun. Họ thực sự rất giữ kín lời nói của mình.

Nghe Vương Phú nói vậy, Lý Đại Dũng nhận tiền từ tay Triệu Quân rồi đưa cho Vương Phú và nói: “Thì cầm lấy đi, cháu trai lớn của tôi đã đưa cho anh rồi.”

“Đây….” Vương Phú nhìn Lý Đại Dũng rồi lại nhìn Triệu Quân, nói: “Làm sao tôi dám nhận được chứ?”

“Không sao đâu.” Triệu Quân cười nói: “Chú Wang, anh kiểm tra xem đi. Lúc đến đây vội vàng quá, tôi cũng không kịp kiểm tra, không biết số tiền này có đủ hay không.”

Triệu Quân đưa chiếc thang qua, nhưng Vương Phú chỉ cười và nói: “Không cần kiểm tra đâu, chú biết số tiền này qua nhiều năm kinh doanh rồi; chỉ cần sờ vào là biết ngay có đủ hay không.”

Do thường xuyên buôn bán, họ thực sự có khả năng đó. Nghe vậy, Lý Đại Dũng đùa với Vương Phú và nói: “Chẳng phải vợ anh mới là người quản lý tiền bạc trong nhà sao?”

“Ai nói vậy?” Vương Phú nhướng mày và nói: “Nhà tôi là tôi quản lý mà, anh không biết à?”

“Biết, biết mà.” Lý Đại Dũng đáp lại một cách ngượng ngùng, sau đó lại nhắc nhở một lần nữa: “Hãy nhớ lấy nhé, những điều không nên nói ra, một từ cũng không được tiết lộ.”

“Anh yên tâm đi, anh Li.” Vương Phú nói: “Về rồi anh hãy báo với anh hai của tôi, bảo ông ấy yên tâm đi; tôi chắc chắn sẽ không nói ra bất cứ điều gì đâu.”

“Được thôi, chú Wang.” Triệu Quân nghe vậy liền lấy tiền ra và nói: “Anh hãy mua cho tôi một thùng kẹo đá đi, tôi sẽ về ngay bây giờ.”

Vương Phú nhanh chóng giữ lại tay Triệu Quân đang đưa tiền, sau đó đi sang một bên, lấy thùng kẹo đá rồi đưa trả lại cho Triệu Quân.

Triệu Quân vô thức ôm lấy chiếc thùng, rồi ngay lập tức bị Vương Phú đẩy ra khỏi kho.

“Hãy mang đi cho anh hai tôi ăn nhé.” Vương Phú nói: “Nói với bố cậu đừng quá lo lắng.”

“Chú Vương, để tiền cho chú nhé.” Triệu Quân muốn đưa tiền, nhưng Vương Phú vẫy tay và nói: “Nhanh đi đi, tiền cái gì đâu, về nhà đi.”

Không thể từ chối sự tốt bụng này, Triệu Quân liền không kiên trì nữa. Sau khi chia tay với Vương Phú, anh ta cùng với Lý Đại Dũng vội vàng trở về nhà.

“Quân à…” Trên đường về nhà, Lý Đại Dũng hỏi Triệu Quân: “Ngày mai chúng ta có tổ chức cuộc họp tuyển mộ phải không?”

“À!” Triệu Quân giật mình, rồi gật đầu: “Đúng vậy, sau cuộc họp tuyển mộ sẽ tiến hành đăng ký và phát súng.”

Khu rừng Yongan không giàu có như đại đội Yongxing, nhưng vì cuộc săn mùa xuân này, Chu Anmin đã nhiều lần gửi báo cáo lên cơ quan lâm nghiệp cấp trên, và cuối cùng đã xin được mười khẩu súng loại 81 và tám mươi khẩu súng loại 56 súng trường bán tự động.

Cộng thêm hai mươi khẩu súng do cơ quan cấp trên cung cấp, tổng cộng một trăm mười khẩu súng sẽ được gửi đến khu rừng Yongan vào ngày mai.

Những khẩu súng này, công nhân có thể mượn. Ngay cả những người không phải công nhân cũng có thể mượn, nhưng phải có người công nhân của khu rừng làm người bảo lãnh. Nếu súng bị hỏng gì, khu rừng sẽ trực tiếp yêu cầu người bảo lãnh chịu trách nhiệm.

“Ai sẽ quản lý việc này nhỉ?” Lý Đại Dũng hỏi, dường như biết câu trả lời nhưng vẫn cố tình hỏi.

Nghe thấy điều này, Triệu Quân cười và nói: “Chú ạ, việc này do tôi quản lý.”

“Được thôi.” Lý Đại Dũng nói một cách thoải mái: “Vậy thì nhớ đăng ký cho tôi… và cả bố cậu nữa nhé.”

“À?” Triệu Quân nhíu mày: “Bố tôi còn có thể đi được sao?”

“Ông ấy nói ông ấy muốn đi.” Lý Đại Dũng trả lời: “Cứ để ông ấy đi đi. Dù có bắn được hay không cũng không quan trọng, ít ra ông ấy sẽ được đi dạo trên núi, tâm trạng sẽ tốt hơn mà.”

Nghe vậy, Triệu Quân nhếch môi và nói: “Chú ạ, không phải vấn đề là có bắn được hay không… Khi ông ấy đã được các bạn đưa về nhà như vậy, làm sao ông ấy còn có thể lên núi được nữa chứ?”

“Được mà.” Lý Đại Dũng cười nói: “Lúc đó chỉ cần không về nhà ngay lập tức, ngồi trên giường ấm một lát là khỏi thôi mà.”

“Con trai! Con trai!” Vừa dứt lời, Lý Đại Dũng đã nghe thấy tiếng ai đó gọi con trai mình.

Nghe thấy giọng quen thuộc, Triệu Quân quay đầu lại và thấy Vương Mỹ Lan cùng mọi người đang đi về phía này.

Trong số họ có cả bà lão; ngoài phụ nữ ra, còn có Hình Tam, Lý Đại Trí và Lâm Tường Thuận nữa.

Lý Đại Trí và Lâm Tường Thuận mỗi người đang mang theo một cái bao tải; hai cái bao tải đó đều chứa đầy đồ, trông rất nặng.

Triệu Quân đi lại chào hỏi mọi người; Vương Mỹ Lan vui vẻ kéo Triệu Quân lại và hỏi: “Con trai, lần này ra ngoài có suôn sẻ không?”

Nói xong, Vương Mỹ Lan nhìn thấy chiếc hộp kem trong tay Triệu Quân, rồi liếc nhìn Lý Đại Dũng bên cạnh và hỏi: “Mua kem để làm gì vậy?”

“À, không có gì đâu, mẹ ơi.” Triệu Quân cười nói: “Mua hộp kem để mọi người cùng ăn mà.”

Vương Mỹ Lan nghe vậy không nói gì thêm, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ cười vui vẻ kéo con trai mình trở về nhà.

Nhìn thấy hai cái bao tải mà Lý Đại Trí và Lâm Tường Thuận đang mang, Triệu Quân không nhịn được mà hỏi: “Chú Sáu ơi, chú và anh hai con mang theo cái gì vậy?”

Bị Triệu Quân hỏi như vậy, Lý Đại Trí hoảng sợ nhìn quanh, rồi mới thì thầm với Triệu Quân: “Toàn là thịt bò đấy… Hôm nay bố con lại bắt được một con bò to đấy.”

Cách nói của Lý Đại Trí khiến người ta liên tưởng đến việc những người đi rừng bắt được một con lợn rừng to lớn vậy.

Lý Đại Trí cứ tưởng Triệu Quân không biết chuyện này; thực ra nếu không phải vì Lý Đại Dũng nói, Triệu Quân thật sự cũng không hề biết rằng Triệu Dữ Tài lại bắt được một con bò nữa đâu.

Phải nói thật đấy, Triệu Dữ Tài họ đã phong tỏa thông tin một cách rất tốt. Người dân trong làng đều bàn tán rằng anh ta đã chết, chứ không ai nói về việc anh ta bị bò đâm phải cả.

Tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Triệu Quân đọc xong bài viết của Vương Mỹ Lan thì nghe Vương Mỹ Lan nói: “Này con trai, chúng ta về nhà đi, lễ Hoàng Đường vẫn chưa kịp quay đâu.”

Đúng vậy, đang chuẩn bị quay đèn lồng Hoàng Đường thì Triệu Dữ Tài lại mang về một con bò. Mọi người cùng nhau lột da, chia thịt, và vẫn đang bận rộn đến tận bây giờ.

Khi mọi người đang trên đường về Triệu Gia thì thấy Lý Như Hải chạy đến từ phía trước.

“Con đi đâu vậy?” Thấy đó là con trai mình, Lý Đại Dũng bước tới và quát: “Vừa về nhà đã bắt đầu náo loạn rồi à?”

Lý Như Hải dừng bước lại, có vẻ hơi oan ức và nói: “Con đang đi làm việc cho chú của con đấy.”

“À? À…” Nghe vậy, Lý Đại Dũng biết ngay công việc mà Lý Như Hải được giao, liền dặn dò: “Con cứ đi đi, chú của con đã sắp xếp rồi, con cứ làm theo chỉ dẫn của ông ấy.”

“Con vừa mới về nhà, sao ông lại bắt con đi làm việc ngay vậy?” Đó là lời nói của Vương Mỹ Lan. Sau khi cô ấy nói xong, khuôn mặt của Kim Tiểu Mai bên cạnh cũng trở nên dễ chịu hơn một chút.

“Chị dâu ơi, chúng ta đừng quan tâm đến chuyện đó nữa, mau về nhà thôi.” Lý Đại Dũng ngăn Vương Mỹ Lan lại, rồi nói với Lý Như Hải: “Con cứ đi đi, xong việc thì về sớm ăn cơm nhé.”

Lý Như Hải đáp lại một tiếng, vẫy tay chào mọi người rồi chạy đi.

“Mẹ ơi...” Sau khi nhìn Lý Như Hải đi xa, Triệu Quân nhỏ giọng hỏi Vương Mỹ Lan: “Trông này, mọi thứ sắp được giải quyết rồi… Thịt của hai con bò này liệu có còn kịp giữ được không nhỉ?”

Ở thời buổi này, mức sống ở vùng rừng còn khá thấp, nên vấn đề này vẫn chưa thể thể hiện rõ ràng lắm.

Ba bốn mươi năm sau, tại các vùng nông thôn Đông Bắc, sẽ xuất hiện một câu nói phổ biến như thế này: “Vào dịp Tết, người ta tăng cân được năm cân; còn khi cuộc sống trở nên tiện nghi hơn, họ lại tăng thêm mười lăm cân.”

Câu này ám chỉ thói quen tích trữ thực phẩm của người dân Đông Bắc vào mùa đông.

Nhưng đến tháng Ba, khi nhiệt độ tăng lên, những thức ăn đã được tích trữ bên ngoài không thể giữ được nữa.

Trong những ngày đó, mọi người ăn thịt hàng ngày, luôn muốn mời bạn bè đi ăn uống hoặc mang thịt đông lạnh đến nhà người khác.

Ban đầu, những thứ thịt đông lạnh đã được tích trữ trước đó gần như đã được ăn hết. Chỉ còn lại vài chiếc chân gấu và vài miếng thịt heo rừng vừa mới được săn, vẫn còn được chôn trong tuyết ở nơi râm mát.

Nhưng gần đây, nhà họ lại có thêm hai con bò… Làm sao để tiêu thụ hết chúng đây?

“Con trai à,” Vương Mỹ Lan nói với Triệu Quân, “Ngày mai con hãy lên căn phòng mới của mình và mở tủ lạnh ra đi; nếu không, những thịt này sẽ không thể giữ được nữa.”

Triệu Quân Ứng thốt lên một tiếng; anh ta cũng không ngờ rằng những vấn đề mà chỉ có thể xảy ra ba bốn mươi năm sau, lại sớm ập đến gia đình mình.

Khi đang nói chuyện, mọi người đã đến nhà của Cửa nhà.

Lúc này, họ thấy Châu Kiến Quân đang đi xe đạp từ phía tây đến.

“Ôi, Jianjun đến rồi!” Vương Mỹ Lan nói, nhưng Triệu Quân lại lẩm bẩm: “Liệu tin xấu đã lan đến Yongsheng chưa?”

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Triệu Quân lại cho rằng điều đó là không thể. Nếu tin xấu đến Yongsheng, chắc chắn chị gái mình sẽ phải trở về.

Châu Kiến Quân xuống xe đạp, cười ha hả và tiến lên chào hỏi mọi người. Khi mọi người bước vào nhà, thấy Triệu Vĩ Bằng và Triệu Kim Huỳ cũng đã đến, Vương Mỹ Lan nhiệt tình chào đón họ.

Giải Tôn thị dìu bà lão, kể về nỗi nhớ nhung của mình trong suốt hơn hai mươi ngày qua. Nhìn cảnh này, mọi người đều cảm thấy buồn cười, nhưng trong lòng Triệu Dữ Tài lại cảm thấy lo lắng.

Những ngày gần đây, vì Giải Tôn thị không ở nhà, bà lão đã ở cùng Triệu Gia và hai cô con gái trong căn phòng ở phía đông. Vì vậy, Triệu Dữ Tài phải ở trong căn phòng ở phía tây.

Giải Tôn thị Trở về rồi, bà lão cũng phải về nhà thôi. Như vậy, Triệu Dữ Tài sẽ không thể ở lại căn phòng phía tây nữa.

Triệu Dữ Tài Không phải là anh ta không muốn ở chung với Hình Tam, mà chỉ là hôm nay anh ta lại gây rắc rối; ban ngày trong nhà có nhiều người, Vương Mỹ Lan không thể để anh ta thoát khỏi trách nhiệm. Đến tối khi mọi người đi hết, chắc chắn sẽ có “cuộc tính sổ” đấy?

“Jianjun à,” Vương Mỹ Lan đưa ly trà đã pha sẵn cho Châu Kiến Quân, rồi hỏi: “Cháu trai út của tôi thế nào rồi?”

“Rất tốt đấy, ăn uống ngon lành và ngủ nghỉ đầy đủ.” Châu Kiến Quân cười đáp, sau đó giải thích mục đích của cuộc trò chuyện và nói với Triệu Quân: “Jun à, sáng mai em phải đi cùng xe buýt công tác đến khu rừng.”

“Em biết mà, anh rể ạ,” Triệu Quân đáp: “Lần trước, ông Châu của em đã nói rồi mà.”

“Đúng vậy,” Châu Kiến Quân nói một cách nghiêm túc: “Sáng mai em sẽ là người chỉ huy, nhất định không được làm sai sót đâu.”

Nói xong, Châu Kiến Quân dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu làm tốt, em còn có thể được thăng chức nữa đấy.”

Nghe lời Châu Kiến Quân, Triệu Quân chưa kịp nói gì, Vương Mỹ Lan đã vui mừng trước.

“Jianjun à,” Vương Mỹ Lan hỏi: “Anh trai của em có thể được thăng chức lên vị trí nào nữa chứ?”

“Mẹ ơi,” Châu Kiến Quân cười nói: “Con trai mẹ, sao không làm trưởng nhóm chứ?”

Vương Mỹ Lan không quá kỳ vọng con trai mình sẽ thành công, nhưng cô cũng rất mong con trai mình tiến bộ hơn.

Nghe nói Triệu Quân có thể trở thành trưởng nhóm, Vương Mỹ Lan vô cùng vui mừng.

“Jianjun à, chuyện này chắc chắn rồi chứ?” Lý Đại Trí hỏi. So với Vương Mỹ Lan, Lý Đại Trí luôn suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Nếu Triệu Quân được thăng chức lên làm trưởng nhóm, vậy Lưu Kim Dũng sẽ ra sao? Ngay phía trên Lưu Kim Dũng nữa là vị trưởng bảo vệ khu vực đó. Nhưng hiện tại, vị trưởng bảo vệ này – ông Yan Shugang – mới chỉ nhậm chức được hai tháng mà thôi.

“Được!” Châu Kiến Quân gật đầu; trong căn phòng này toàn là người của mình, nên Châu Kiến Quân cũng không giấu giếm và nói tiếp: “Hôm nay, giám đốc Chu đã gọi điện đến, trong cuộc thoại ông ấy đã khen ngợi Triệu Quân rất nhiều… khen ngợi việc Triệu Quân đã đánh bại con hổ dưới sóng biển…”

“Ồ?” Nghe Châu Kiến Quân nói vậy, Triệu Dữ Tài vội vàng ngắt lời. Mọi người đều đang chăm chú lắng nghe phần quan trọng, nên cùng lúc đó họ đều nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ liếc nhìn xung quanh, rồi Lý Đại Dũng hỏi Châu Kiến Quân: “Jianjun à, con hổ đó là cha vợ anh đánh bại đấy.”

Nghe Lý Đại Dũng nói vậy, Châu Kiến Quân bật cười và trả lời: “Cha vợ tôi và em rể tôi, chẳng phải cùng một nhà sao?”

“À…” Lý Đại Dũng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Kim Tiểu Mai ngăn lại.

Lúc này, Châu Kiến Quân nhìn về phía Triệu Quân và tiếp tục nói: “Ngày mai, giám đốc Chu sẽ đến đây, cùng với các bí thư của các khu vực lân cận như Hồng Thạch Sơn, Quang Minh, Tân Sơn, và các trưởng bảo vệ lớn khác cũng sẽ đến. Anh cần chuẩn bị thật kỹ… ngày mai anh sẽ phải phát biểu mà.”

“Á?” Nghe vậy, khuôn mặt Triệu Quân lập tức mất hết vẻ vui mừng và nói: “Tôi phải phát biểu? Tôi… tôi không biết phải nói gì cả.”