Loại chén này, Triệu Gia có rất nhiều; tất cả đều là những chiếc được bỏ đi sau khi sử dụng trong căn tin để đựng nguyên liệu thực phẩm. Có không ít chiếc bị hỏng khi còn ở căn tin, nhưng Triệu Dữ Tài đã mang về nhà và sửa chúng lại cho khít kín; những chiếc như vậy rất thích hợp để đựng thức ăn cho chó.

Chiếc chén dùng để cho Black Tiger ăn thì đã có từ rất lâu rồi; đó là chiếc chén màu đỏ của Đại Trại sản xuất vào những năm 70. Kể từ khi chiếc chén này thuộc về Black Tiger, nó luôn được lau chùi sạch sẽ. Bởi vì mỗi lần Triệu Gia cho nó ăn, Black Tiger đều liếm chiếc chén cho thật sạch sẽ.

Hôm nay, chiếc chén đó đã “bay” lên trời…

Người ta ở bên ngoài sân, cũng như những con chó ở hai khu vực lân cận, đều ngước nhìn chiếc chén men sứ đang rơi xuống đất.

“Thình!” Một tiếng đập mạnh vang lên; chiếc chén rơi xuống đất, và Black Tiger – con chó đang ở gần nhất – lập tức lao tới.

Chỉ nhìn thấy chiếc chén một cái, Black Tiger đã “gầm” lên và lao về phía Lý Như Hải.

Chiếc chén men sứ rất chắc chắn; dù rơi mạnh cũng không chắc đã hỏng. Nhưng sau khi bị ném lên trời, phần đáy của chiếc chén bị vỡ ra một khối lớn, và giữa chiếc chén cũng xuất hiện vết nứt!

“Gầm gừ… gầm gừ…” Black Tiger kéo dây xích thẳng lên và lao về phía Lý Như Hải với tiếng gầm thét đầy giận dữ; mức độ tức giận của nó không kém gì lúc có kẻ trộm vào nhà hôm đó.

Mọi người vội vàng bước vào sân; Triệu Quân ngăn Black Tiger lại, Triệu Dữ Tài nhặt lên chiếc chén bị hỏng, còn Lý Đại Dũng thì đá Lý Như Hải một cái.

Theo lý thuyết thì trong dịp Tết, không nên đánh trẻ em…

“Đồ vô nhân đạo!” Lý Đại Dũng chửi bới: “Tại sao lại đập vỡ chiếc chén của nó chứ?”

Từ thái độ của Lý Đại Dũng có thể thấy rằng cú đá đó không mạnh lắm. Loại chén hỏng như thế này, trong kho của Triệu Gia vẫn còn hai chiếc nữa mà.

Lý Như Hải cười và nói: “Tôi chỉ muốn trêu chọc thôi mà.”

“Gầm gừ… gầm gừ…” Không biết liệu Black Tiger có hiểu câu nói của Li Gia Phụ Tử hay không, nhưng con chó vừa mới được an ủi lại bắt đầu gầm thét về phía Li Gia Phụ Tử một lần nữa.

“Nhanh lên, Shunzi!” Triệu Dữ Tài quay đầu lại, thấy Lâm Tường Thuận đang ở gần kho nhất, liền nói với anh ta: “Nhanh lên vào kho và lấy thêm một chiếc chén khác ra đây.”

Lâm Tường Thuận vào kho và lấy ra hai cái chén sơn mài có phần đáy được sửa chữa. Một cái màu trắng với viền xanh, cái kia in hình hoa đào màu đỏ thắm.

“Chọn cái nào nhỉ, chú Hai?” Lâm Tường Thuận hỏi. Triệu Dữ Tài đáp: “Cái nào cũng được, để nó tự chọn đi.”

Hai chiếc chén được đặt trước mặt Hắc Hổ, nhưng con vật tức giận đó đã dùng chân đá bay cả hai chiếc đi mất. Sau đó, Hắc Hổ quay đầu và bò ngược vào hang của mình.

Mọi người đều không quan tâm đến Hắc Hổ đang tức giận, họ tiếp tục thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi Cửa nhà, nói là đi chơi bên bờ sông.

Bên bờ sông chính là khu vực gần Đông Đại Gou. Trẻ em mang theo những chiếc xe trượt băng, người lớn thì cầm theo những khẩu súng hai nòng mà Triệu Quân đã mua, rồi cả nhóm cùng nhau ra khỏi làng, để lại phụ nữ ở nhà trò chuyện và chuẩn bị bữa ăn.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Quân ghé qua Mã Dương. Cả nhóm đã chơi ở Đông Đại Gou suốt hai giờ, và khi trở về đã là lúc mười hai giờ đêm.

Trong lúc chơi đùa, họ không còn cảm thấy lạnh nữa; mặt mỗi người đều đỏ bừng, áo cũng được cởi bỏ, họ cười nói vui vẻ trên đường về nhà.

Khi Triệu Quân và nhóm bạn trở về nhà, con chó của Triệu Lý hai gia như thường lệ đã sủa vài tiếng để báo hiệu cho mọi người biết họ đã trở về.

Nhưng khi Lý Như Hải bước vào sân, Hắc Hổ bỗng nhảy dựng lên và gầm rú về phía anh ta: “Ô ô…”

“Khổ rồi!” Lâm Tường Thuận thốt lên khi thấy cảnh này. “Như Hải, bạn vừa làm cho Hắc Hổ tức giận lắm đấy.”

“Trời ạ!” Lý Đại Dũng reo lên, vội vàng chạy đến gần hang của Hắc Hổ và nhìn thấy chiếc chén sơn mài in hình hoa đào màu đỏ thắm đang nằm trên đất.

Trước đây, Lâm Tường Thuận đã từng cho Hắc Hổ một chiếc chén như thế này, nhưng chiếc đó chỉ là chiếc đã được sửa chữa. Còn chiếc này thì hoàn toàn mới.

Lý Đại Dũng nhìn mãi mà không thể tin nổi; anh ta cứ nghĩ rằng đây chính là phần thưởng mà công ty rừng đã trao cho mình vì thành tích xuất sắc.

“Đây thì phiền toái rồi…” Hình Tam nói. Người đàn ông già đó cho rằng dù con chó có quý giá đến đâu, cũng không thể để nó sử dụng một chiếc chén mới như thế này được.

Nghe những lời nói của Hình Tam, con hổ đen vốn đã được Triệu Quân an ủi bèn liếc nhìn Hình Tam một cái. Nhưng con chó này vốn dĩ chỉ dám bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh; biết rằng ông già này không phải là người dễ bị dọa nạt, nên nó không hề phát ra tiếng động gì cả.

Mọi người bước vào trong nhà, Lý Đại Dũng cầm lấy phần thưởng của mình rồi đi vào trong và hỏi Kim Tiểu Mai: “Tiểu Mai ơi, tại sao cái chậu này lại bị để ở ngoài vậy?”

Kim Tiểu Mai đang cắt rau ở ngoài nhà, thấy vậy mặt tái đi, chỉ tay ra ngoài và nói: “Cậu mau mang nó ra ngoài đi!”

“Ào ào ào…” Lúc này, tiếng sủa của con hổ đen vang lên từ bên ngoài.

“Nghe thấy chưa?” Nghe thấy tiếng chó sủa, Kim Tiểu Mai nói với Lý Đại Dũng: “Các bạn đi đi, con chó đó sẽ sủa liên tục đấy.”

Kim Tiểu Mai cũng là người sống thực tế; nếu không có cách nào khác, ai lại để cái chậu quý giá như vậy cho con chó dùng chứ? Nhưng không thể không đưa cho nó được, vì con chó đó rất khó dỗ dành. Mỗi khi các bạn đi, con hổ đen lại gây rối. Vương Mỹ Lan ra ngoài, đưa cho nó thức ăn, nhưng con hổ đen – vốn luôn tham ăn – lại không chịu ăn. Nó chỉ tiếp tục sủa, tỏ ra như thể muốn nói: “Các bạn đã làm phiền tôi rồi, tôi cũng sẽ không để các bạn yên đâu.”

Kim Tiểu Mai không còn cách nào khác, đành phải mang chiếc chậu rửa chân của mình ra, chuẩn bị đưa cho con hổ đen. Cô nghĩ rằng sẽ dùng chiếc chậu rửa chân đó cho con hổ đen, còn chiếc chậu rửa mặt cũ thì sẽ dùng để rửa chân thay. Còn chiếc chậu mới mà Lý Đại Dũng đã tặng, thì sẽ dùng để rửa mặt.

Khi cô đưa chiếc chậu rửa chân đến trước mặt con hổ đen, con vật đó cúi đầu ngửi mùi, sau đó đá chiếc chậu cũ của gia đình cô sang bên cạnh bếp lò đất.

Điều này khiến Kim Tiểu Mai rất tức giận; cô lập tức mang chiếc chậu đó về nhà.

Nhưng dường như không có cách nào khác, con hổ đen vẫn tiếp tục sủa. Cứ hai phút lại sủa một trận, khiến mọi người rất phiền lòng. Vương Mỹ Lan đã đánh con hổ đen vài cái nhưng cũng không hiệu quả gì.

Con trai lớn của cô đã làm việc xấu rồi bỏ trốn, vì vậy Kim Tiểu Mai lại phải tìm cách giải quyết vấn đề này. Thế là cô lại quay về nhà, lấy chiếc chậu rửa mặt cũ ra, chuẩn bị đưa cho con hổ đen.

Người đó vẫn tiếp tục rửa chân như bình thường, và quyết định sau này sẽ dùng cái chậu mới để rửa mặt.

Kết quả là, con Hắc Hổ đã dùng chân đá cái chậu rửa mặt của cô ấy lên bếp đất. Chậu không hề bể, nhưng một miếng sơn lớn đã bị trầy xước.

Cô ấy vừa tức giận vừa đau lòng, cuối cùng không còn cách nào khác ngoài việc đưa cái chậu mới đó cho Hắc Hổ.

Khi cái chậu được đặt xuống đó, Hắc Hổ liền cúi mũi vào trong, hít thở vài cái, sau đó lại gập chi trước bị thương lên.

Nhưng lần này, Hắc Hổ không đá cái chậu ra ngoài, mà chỉ dùng móng vuốt gạch nhẹ hai cái vào mép chậu.

Chắc là nó muốn ăn miếng bánh khoai lang mà trước đây nó chưa kịp ăn.

Đã đưa cái chậu mới cho nó rồi, còn thiếu miếng bánh khoai lang đó làm sao được?

Sau khi ăn xong miếng bánh khoai lang, Hắc Hổ trở nên yên tĩnh. Nhưng suốt buổi chiều hôm đó, mỗi khi nhìn thấy Lý Như Hải, nó lại sủa.

Vào lúc 5 giờ chiều, khi một chuỗi pháo hoa được đốt cháy ngay trước cửa nhà Triệu Gia, cả hai căn phòng đông và tây đều bắt đầu ăn uống.

Các món ăn được chuẩn bị bao gồm: sườn heo hầm, gà non hầm nấm, đùi heo luộc chấm sốt tỏi, xương cổ heo hầm dưa chua, ếch om sốt tương, hành lá xào thịt, cải xanh xào mì sợi, canh nấm mèo, tôm chiên, đậu phộng rang, các món salad gia đình, và da heo đông lạnh.

Tổng cộng có mười hai món ăn, tương ứng với mười hai tháng trong năm.

Da heo đông lạnh hiếm khi xuất hiện trên bàn ăn của nhà Triệu Gia, bởi vì món này rất tốn công sức để chuẩn bị. Sau khi loại bỏ mỡ, da heo cần được rửa đi rửa lại bằng nước ấm để loại bỏ hết mỡ còn sót lại.

Khi rửa, chỉ được dùng nước ấm; tuyệt đối không được dùng nước lạnh. Sau đó, da heo đã được rửa sạch mỡ được cho vào nồi, đun sôi trên lửa lớn rồi vớt bọt đi.

Khi đã sôi, múc hỗn hợp ra, để nó nguội ở nơi mát mẻ, sau đó cắt thành từng lát, xếp ra đĩa và chấm sốt tỏi.

Khi ăn, món này cực kỳ mát lạnh và dai giòn.

Mặc dù việc chuẩn bị món này rất tốn công sức, nhưng điều đó không bao giờ ngăn cản những người trong nhà Triệu Gia, đặc biệt là Vương Mỹ Lan, từ bỏ việc ăn nó. Lý do nhà Triệu Gia không thường xuyên làm món da heo đông lạnh là bởi vì da heo rất khó tìm.

Trước đây, nhà Triệu Gia thường ăn thịt lợn rừng; khi họ săn được lợn rừng, họ thường lột da chúng, và da lợn rừng thì rất cứng và có mùi hôi nồng.

Lần này, khi bốn gia đình cùng giết lợ

Việc ít khi thấy xương cổ heo là bởi vì thông thường, những xương này đều được trộn lẫn vào đống xương khác, cùng với xương sống, xương hàm và các loại xương khác để nấu chung. Hôm nay, chúng tôi lấy riêng chúng ra để nấu với dưa chua – bởi vì đã đến Tết rồi, và việc này mang lại ý nghĩa may mắn.

Ở đây, xương cổ heo còn được gọi là “xương ngẩng đầu”, mang ý nghĩa của sự kiêu hãnh và tự tin.

Vào dịp Tết, chúng ta luôn coi trọng những điều mang lại may mắn như vậy.

Trong bữa ăn hôm nay có xương cổ heo; bữa tối thì có móng heo tẩm gia vị. Bốn nhà giết heo, tổng cộng có mười sáu cái móng heo.

Nhưng bữa tối hôm nay, chỉ được ăn móng heo trước chân; bởi theo quan niệm ở đây, móng heo trước chân tượng trưng cho việc “gạt tiền vào trong”, trong khi móng heo sau chân lại tượng trưng cho việc “lấy tiền ra ngoài”.

Ngoài ra, gỗ dùng để nấu ăn và đun lửa hôm nay đều là gỗ mơ. Điều này là vì từ “mơ” trong tiếng Việt có âm thanh giống với từ “hạnh phúc”, mang ý nghĩa rằng khi gỗ mơ được đốt lên, cuộc sống sẽ trở nên hạnh phúc và viên mãn.

Trong bữa ăn hôm nay, Triệu Dữ Tài đã lấy ra rượu Moutai mà Triệu Vĩ Bằng đã tặng. Trước đó, anh ấy muốn dùng loại rượu này để tiếp đãi Chu Anmin, nhưng hôm đó có quá nhiều người đến, nên vài chai rượu đó không đủ cho mọi người uống. Nếu uống hết rượu mà phải thay thế giữa chừng thì không tiện, và cũng không thể đối xử khác biệt với khách, vì vậy hôm đó mọi người đều uống rượu trắng Sơn Hà, và sau đó anh ấy đã giữ lại chai rượu Moutai này.

Mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo: từng bài hát, từng khoảnh khắc, từng chi tiết… Thật là tuyệt vời!

Đàn ông ở căn nhà này ăn uống cho đến gần 7 giờ tối mới tan đi; họ vừa rời bàn ăn thì chạy sang phòng đông để xem chương trình “Tin tức liên kết”. Còn vào lúc 8 giờ tối nay, sẽ diễn ra Chương trình Giao lưu Tết Nguyên đán lần thứ sáu.

Trước đây, mọi người chỉ nghe nói về chương trình này; Triệu Dữ Tài họ cũng đã nghe qua radio tại nơi làm việc. Nhưng hôm nay, đây là lần đầu tiên mọi người được xem trực tiếp, vì vậy tất cả đều rất hào hứng và mong đợi.

Phụ nữ trong nhà dọn dẹp phòng tây; với sức lực của nhiều người, công việc được hoàn thành rất nhanh chóng.

Sau đó, tất cả mọi người đều tụ tập lại ở phòng đông, vừa trò chuyện vừa chờ đợi xem chương trình Giao lưu Tết Nguyên đán.

“À, cái gì đó…” Bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, và nói: “Ngày mai, sau b

“Thì cũng không sao đâu.” Vừa nói xong, bà lão liền tiếp lời: “Cháu gái của anh trước khi đi đã nói rằng, dù Triệu Quân mẹ hắn nói gì đi nữa, nhà họ cũng sẽ ủng hộ. Nếu có việc phải bỏ phiếu gì đó, tôi sẽ thay cô ấy làm thôi.”

“Được thôi.” Nghe lời bà lão, mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

……

Tại làng Xiangyang Giải gia.

Giải Trung, Giải Thần và Giải Anh Minh vừa ăn xong cơm, đang ngồi trên giường và chờ đợi xem chương trình Gala Mùa Đông.

Lần trước khi mang TV về, họ đã quyết định không mang nó đi nữa.

Lúc này, Giải Tôn thị mang theo một cái bát nhỏ vào trong nhà. Bên trong bát có những quả lê và quả đào đông lạnh đã được chuẩn bị sẵn để ăn trong lúc xem chương trình Gala Mùa Đông.

Giải Tôn thị đặt cái bát lên bàn cạnh giường, sau đó ngồi xuống và thì thầm với Giải Thần bên cạnh mình: “Không biết nhà dì em chuẩn bị mấy món ăn đâu.”

Vừa nói xong, Giải Thần liền ánh mắt ra hiệu cho cô; Giải Tôn thị nhìn theo hướng đó và thấy anh trai của Giải Thần đang nhìn cô chằm chằm.

“Anh trai Cháu trai kia…” Giải Tôn thị cười với Giải Anh Minh và nói: “Sao anh lại nhìn em như vậy vậy? Khi bà về đây, em trông giống như bị đánh đập vậy.”

“Đánh đập” là cách nói trong tiếng địa phương miền Đông Bắc, có nghĩa là kẻ thù.

Giải Anh Minh nhìn Giải Tôn thị và nói: “Bà ơi, đừng luôn nhắc đến gia đình họ trước mặt con mãi.”

“Anh trai Cháu trai kia… nhìn anh ta xem.” Giải Tôn thị vỗ nhẹ lên vai Giải Anh Minh và cười nói: “Những miếng thịt heo, thịt nai mà nhà chúng ta ăn, không phải đều do bà mang từ nơi đó về sao?”

Nghe vậy, Giải Anh Minh bất ngờ; anh không thể phản bác được, bởi vì anh chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ bữa ăn nào chứa những thức ăn đó.

“Đúng rồi, con trai yêu.”

Lúc này, Giải Trung đứng bên cạnh và nói: “Bà của em bây giờ khỏe mạnh lắm rồi, có thể làm việc được, không còn phải sống trong tình trạng khốn khổ nữa đâu.”

Ngay khi Giải Trung vừa nói xong, Giải Tôn thị liền nhướng mày và trả lời: “Đừng có nói lung tung nữa.”

“Nói lung tung” cũng là một cách diễn đạt trong tiếng Đông Bắc, có ý nghĩa là nói một cách gián tiếp.

Giải Trung cười khẽ, Giải Thần cũng cảm thấy buồn cười, trong khi Giải Anh Minh lại cau mày nhìn Giải Tôn thị và hỏi: “Bà ơi, họ ở bên kia kia, có phải đang tìm người bạn đời cho bà không?”

“Đồ vô dụng!” Giải Tôn thị vung tay lên và vỗ vào vai Giải Anh Minh, nói: “Bạn đời cái gì chứ? Tôi cần cái đó để làm gì?”

Nói xong, Giải Tôn thị vung tay ra ngoài và tiếp tục nói: “Hồi bà còn trẻ, bà đã có thể làm việc được rồi… Sau đó bà sinh ra chị gái cả của các con, ở trong căn phòng nhỏ của gia đình chúng ta… Nhưng căn phòng đó quá ẩm ướt, nên bà không giữ được sức khỏe và bắt đầu ốm yếu.”

Giải Tôn thị luôn thích đổ lỗi cho chị gái của Giải Trung và Giải Thần; lúc đó vẫn chưa có Giải Trung đâu, vậy nên không ai có thể phản bác cô ấy được.

Nghe những lời này, Giải Trung, Giải Thần, Giải Anh Minh và Kỳ Kỳ đều nhăn mặt.

Vào lúc này, Lưu Lan Anh mang theo đậu phộng và hạt dưa đi vào và nói: “Mẹ ơi, bà bây giờ có thể làm việc được như vậy, Bạn ở nhà giúp mẹ một tay thì tốt biết mấy…”

Nói xong, Lưu Lan Anh đặt đồ xuống, sau đó ngồi xuống bên cạnh Giải Tôn thị và vòng tay qua vai bà: “Suốt những năm qua, chỉ có mẹ một mình làm việc vất vả… Bây giờ khi bà có thể làm việc được rồi, mọi người mới được hưởng lợi từ điều đó.”

“Yingzi, con yên tâm đi.” Giải Tôn thị vừa nói vậy, ánh mắt của Giải Anh Minh lập tức sáng lên… Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe bà mình nói với mẹ mình: “Sau Tết này, mẹ sẽ đi tìm cho con nữa đấy!”

“Tôi đâu có đi đâu!” Lưu Lan Anh nghe vậy liền vội vàng từ chối.

“Ngốc quá, cậu không đi à?” Giải Tôn thị nhẹ nhàng đẩy Lưu Lan Anh và nói: “Tôi cùng anh trai lớn, em trai thứ hai đều đi mà, cậu ở nhà làm gì thế? Hơn nữa, nhà dì Wang của cậu ăn uống rất ngon mà.”

“Đúng là vậy.” Lưu Lan Anh thừa nhận rằng bữa ăn ở nhà dì Wang rất ngon, nhưng lại nói: “Nhưng nếu hàng ngày đều đi ăn ở đó, tôi cũng thấy ngại.”

“Chúng ta cứ chia tiền đồng đều với họ là xong mà.” Giải Tôn thị chỉ vào những hạt dưa, hạt đậu phộng trên bàn và nói: “Lần này nhà họ mua táo, hạt dưa, kẹo… chúng ta cũng đã đóng góp tiền đồng đều rồi. Mấy ngày nay chúng ta chưa được ăn gì cả; sau Tết, mẹ con chúng ta sẽ đến đó, và chúng ta còn có nhà riêng ở đó nữa, sao phải ngại ở nhà mình chứ?”

“Vậy tôi đi để làm gì nhỉ?” Lưu Lan Anh hỏi. Giải Tôn thị đáp: “Có rất nhiều việc để làm đấy, mọi người cùng nhau kiếm tiền, sau đó chia đều với nhau, thật tuyệt phải không? Mẹ cũng sẽ tạo ra rất nhiều giá trị lao động trong một ngày đấy.”

“Cũng được đấy…” Lưu Lan Anh nói, ánh mắt liếc nhìn đứa con trai mình và nói tiếp: “Mẹ cũng đi kiếm ít tiền để chuẩn bị cho con trai mẹ lấy vợ, phải không?”

“Bam!” Vừa nói xong, Giải Anh Minh đã vung tay đánh mạnh xuống bàn.

Nhưng chưa kịp cho Lưu Lan Anh kịp nói gì thêm, đứa bé đã đau đớn ôm lấy tay phải bằng tay trái.

Đánh mạnh quá, đau lắm!

Cuộc cãi vã của gia đình Giải gia kết thúc khi chương trình Gala Đêm Giao Thừa bắt đầu.

Lúc này, mọi người ở những nơi khác nhau đều đang xem chương trình giống nhau.

Thời buổi này, thực sự không có nhiều hoạt động giải trí; ngay khi Gala Đêm Giao Thừa bắt đầu, mọi người trong gia đình Triệu Gia – từ người già đến trẻ nhỏ – đều chăm chú nhìn vào TV.

Chương trình thứ hai chính thức là màn biểu diễn “Kể chuyện” của Lưu Lan Phương; ngay khi chương trình này bắt đầu, đôi mắt của Lý Như Hải sáng lên trông rất hào hứng!

Một lần nữa, xin chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ!