Vừa qua sáu giờ sáng, Vương Mỹ Lan mới mang lên bàn món thịt heo đã được nấu chín cùng với bánh đậu dính. Ngay lúc đó, Lý Bảo Ngọc bất ngờ bước vào nhà.

“Anh trai, cô dì lớn, chú lớn, chú ba!” Lý Bảo Ngọc không hề lúng túng khi gọi tên mọi người; rõ ràng anh ta đã xếp thứ tự theo mức độ thân thiết.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Dữ Tài nhìn thấy vẻ vội vàng của anh ta, rồi liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường.

Chỉ mới sáu giờ thôi… Bên ngoài vẫn chưa sáng đâu.

“Chú lớn ơi, hôm nay sẽ diễn vở ‘Tây Du Ký’ đấy!” Lý Bảo Ngọc nói một câu khiến bốn người trong nhà đều sững sờ.

“Con gái út ơi! Hôm nay sẽ diễn Tây Du Ký đấy!” Vương Mỹ Lan lập tức tìm được lý do để gọi hai cô bé dậy sớm, rồi đi vào phòng đông để gọi Triệu Hồng và Triệu Na dậy.

Hôm nay mọi người đều rất bận rộn: Triệu Dữ Tài phải đi đến Yongsheng, Vương Mỹ Lan phải đưa hai cô bé đến nhà Vương Cường, còn Triệu Quân thì phải đến nhà Lâm Tường Thuận.

Triệu Dữ Tài và Triệu Quân thì cũng dễ dàng thôi, chỉ có Vương Mỹ Lan là phải lo cho hai đứa trẻ nhỏ này. Nếu muốn đến sớm hơn, anh ta lại phải chuẩn bị bữa sáng cho chúng, sau đó còn phải rửa chén và dọn dẹp bếp nữa.

Dù sao thì, vào thời buổi này, những gia đình bận rộn đều không để đồ dùng ăn uống lung tung sau khi ăn xong đâu.

Hơn nữa, khoảng bảy giờ rưỡi hôm nay còn có một hoạt động tập thể nữa, đó là đưa Giải Tôn thị về nhà.

Hoạt động này, Vương Mỹ Lan nhất định phải tham gia.

Những đứa trẻ con ngủ nhiều, vừa qua sáu giờ đã bị đánh thức thì chúng lập tức khóc lóc không ngừng.

Nhưng vừa nghe nói sẽ xem “Tây Du Ký”, Triệu Hồng vẫn nhanh chóng mặc quần áo lên.

Sau bảy tám phút, Triệu Hồng ngồi đờ đẫn trên giường, trong khi Vương Mỹ Lan đang vuốt tóc cho Triệu Na.

Hai cô bé chưa thức hẳn lúc này đều có vẻ mặt mơ màng, không biết đang nghĩ gì.

Nhưng ngay khi Lý Bảo Ngọc bật chương trình “Tây Du Ký” và xuất hiện cảnh Tôn Ngộ Không ăn mì ở nhà hàng, ánh mắt hai cô bé bỗng sáng lên.

Vì Lý Bảo Ngọc đứng che khuất, Triệu Hồng liên tục nghiêng người sang phải.

Triệu Quân đã đẩy chiếc ghế ra cửa phòng đông và mời Lý Bảo Ngọc ngồi lại cùng ăn.

Thức ăn thừa từ hôm qua – gồm cả rau hành tím xào lại – Lý Bảo Ngọc cũng thường ăn thứ này khi về nhà, nhưng anh thích ăn cùng Triệu Quân hơn.

Phiên bản “Tây Du Ký” năm 1986 thực sự phù hợp với mọi lứa tuổi; ngay cả Hình Tam cũng bị cuốn hút bởi cốt truyện và hình ảnh trong chương trình đến mức không thể rời mắt khỏi màn hình, dù miệng vẫn đang gắp cơm vào miệng.

Hai cô bé ăn xong mới khoảng 6 giờ 40 phút sáng, Vương Mỹ Lan rất hài lòng và bắt đầu rửa chén ở phòng ngoài.

Đúng lúc đó, con chó bên ngoài bỗng sủa hai tiếng.

Nhìn thấy phản ứng của con chó, có lẽ là người quen đến. Nhưng lúc này vẫn chưa sáng; ai có thể đến đây vào lúc này chứ?

Không lâu sau, Trương Viện Dân bước vào.

“Người đến giúp đỡ đã đến rồi!” Vương Mỹ Lan vừa nhìn thấy anh ta liền gọi lớn: “Nhanh vào nhà đi, cái giường vừa được đun nóng lên rồi, rất ấm áp đấy.”

Quả thật là giường vừa được đun nóng; một nhóm người đang ngồi trên giường, và lò sưởi bên dưới vẫn đang reo réo.

Người miền Nam chưa bao giờ thấy giường đun lửa, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng cái giường này sẽ làm cho mọi người bị bỏng đấy…

“Ôi!” Khi thấy Trương Viện Dân bước vào, Lý Bảo Ngọc ngồi ở cửa liền hỏi ngay: “Anh Trương Đại đến xem ‘Tây Du Ký’ à?”

Khi nghe vậy, Triệu Quân vội vàng kéo Lý Bảo Ngọc lại một bên. Lúc này, Triệu Dữ Tài ngạc nhiên nhìn Trương Viện Dân và hỏi: “Các bạn không đi giúp đỡ người dân ở Yongfu hôm nay sao?”

Vài ngày trước, khi họ đang bắt lợn ở đại đội Yongxing, Trương Viện Dân đã than phiền rằng mỗi năm khi nhà Dương Ngọc Phượng giết lợn, họ chưa bao giờ được mời đến.

Nhưng năm nay thì họ lại được mời.

Hơn nữa, cách đây hai ngày, họ còn nhận được thư, và chính anh họ của Dương Ngọc Phượng tên là Yang Manshuang đã đến tận nơi.

Tuy nhiên, vào ngày hôm đó, Trương Viện Dân đi cùng Triệu Dữ Tài lên núi, và Yang Manshuang đã bảo họ đến nhà mình ăn thịt lợn vào ngày 25 tháng Chạp.

Buổi tối, khi Trương Viện Dân trở về, Dương Ngọc Phượng vui vẻ kể chuyện này cho anh ấy nghe.

Dương Ngọc Phượng cứ nghĩ đó là chuyện tốt; nhà mẹ đẻ mình giết lợn mà còn nhớ đến mình, cô ấy cảm thấy rất tự hào.

Nhưng điều khiến Dương Ngọc Phượng không ngờ đến là Trương Viện Dân lại tỏ ra rất tức giận, còn mắng nhiếc nữa. Anh ấy nói rằng trước đây, khi gia đình họ khó khăn, không ai quan tâm đến họ cả; dù không phải hàng năm giết lợn, nhưng ít nhất cũng hai ba năm một lần, và chưa bao giờ có ai đến Yongxing mời họ.

Bây giờ khi gia đình họ đã khá giả lên, ngay lập tứcChỉ cần có người đến tìm họ… Những người này thật là gì vậy?

Mặc dù vậy, suy nghĩ của Dương Ngọc Phượng và Trương Viện Dân là khác nhau. Dù sao đó cũng là nhà mẹ đẻ của cô ấy; trừ khi Dương Ngọc Phượng muốn hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ với họ, còn không thì bữa thịt lợn này chắc chắn phải đi ăn.

Nhưng Trương Viện Dân kiên quyết từ chối; người này từ xưa đã rất cứng đầu và có ý kiến riêng.

Anh ta thực sự nổi giận lên rồi; ngay cả Dương Ngọc Phượng cũng không biết phải làm sao.

Khi Triệu Dữ Tài hỏi, Trương Viện Dân đưa tay nhận lấy điếu thuốc mà Triệu Dữ Tài đưa cho và nói: “Ai muốn đi thì đi thôi, tôi thì chắc chắn không đi đâu!”

“Anh trai ơi!” Mặc dù Dương Ngọc Phượng không có mặt, nhưng Triệu Quân vẫn tiếp tục khuyên Trương Viện Dân, nói: “Nếu anh không đi, thì chị dâu của tôi sẽ đi thế nào?”

“Vậy thì tôi cũng không đi!” Lần này, Trương Viện Dân hiếm khi từ chối trước mặt mọi người như vậy. Anh ta quay người lại, nhìn thẳng vào mặt Triệu Quân và nói: “Anh bạn ạ, anh không biết đâu… Tôi chỉ lo lắng cho họ thôi… Anh nghĩ sao? Khi tôi gặp khó khăn… ôi…”

Lúc này, Lý Bảo Ngọc đưa chiếc que diêm đã châm lên để ngăn Trương Viện Dân tiếp tục than phiền.

Sau khi châm thuốc và hút một hơi, Trương Viện Dân dường như bình tĩnh lại một chút. Loại thuốc này thật sự rất tốt; nó đã giúp Trương Viện Dân bớt căng thẳng đi phần nào.

“Chúng ta hãy nói thẳng ra đi.” Trương Viện Dân vừa nói vừa vẫy tay: “Mẹ vợ tôi bị bệnh, đó chính là gia đình nhà Yang phải không?”

Mọi người đều gật đầu; mẹ của Dương Ngọc Phượng quả thực thuộc về gia đình nhà Yang.

“Khi bà ấy bị bệnh, tôi đã chi tiêu rất nhiều tiền để tìm người chữa trị cho bà ấy.” Trương Viện Dân nói tiếp: “Nhưng vào thời điểm tôi gặp khó khăn nhất, mẹ của Linh Đăng đã quay về nhà và nói rằng cô ấy muốn mượn bốn mươi đồng từ họ, nhưng họ không cho mượn đâu.”

Ngay khi Trương Viện Dân vừa nói xong, bên ngoài lại vang lên hai tiếng sủa của chó.

Dương Ngọc Phượng mang theo Linh Đăng trở về.

“Dì ơi!” Vừa mở cửa, Dương Ngọc Phượng liền hỏi Vương Mỹ Lan: “Con quái vật đáng ghét của nhà tôi đã đến chưa?”

Vương Mỹ Lan cười và chỉ về phía căn phòng ở phía đông, thì thầm: “Đang ở trong phòng đó đấy.”

Vừa dứt lời nói, bên trong nhà liền vang lên giọng nói của Triệu Hồng: “Ling Đăng à! Nhanh lên, đang phát bộ phim ‘Tây Du Ký’ đấy!”

Xiao Ling Đăng thông minh hơn nhiều so với Triệu Hồng; cô bé biết rằng bố mẹ mình đang có chuyện không vui, nên ngước nhìn Dương Ngọc Phượng một cái.

Dương Ngọc Phượng nhẹ nhàng đẩy lưng Xiao Ling Đăng và dẫn cô bé vào phòng phía đông.

“Ling Đăng, nhanh lên!” Triệu Na gọi Xiao Ling Đăng, trong khi Dương Ngọc Phượng tức giận nói với Trương Viện Dân: “Sáng sớm thế này mà lại chạy ra ngoài làm gì vậy?”

“Tôi muốn thế mà!” Trương Viện Dân trả lời với giọng điệu không mấy vui vẻ: “Tôi muốn đi đâu thì đi đó.”

Nghe thấy lời nói này, Dương Ngọc Phượng cũng chỉ biết bất lực; đứa con này cứ không chịu đi, cô ấy cũng không thể làm gì được.

Nhưng trước mặt Triệu Quân Gia, Dương Ngọc Phượng lập tức nhìn về phía Triệu Quân để xin sự giúp đỡ.

Triệu Quân cười và nói với Trương Viện Dân: “Anh trai, chúng ta đi thôi.”

Nói xong, Triệu Quân không cho Trương Viện Dân cơ hội phản đối, chỉ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay anh ta và nói: “Bây giờ chúng ta đã có tiền rồi; chúng ta phải cho họ biết điều đó. Chị dâu tôi đã tặng anh đồng hồ, anh hãy mang theo để cho họ xem.”

“Nhưng… tôi cũng không muốn quan tâm đến họ.” Giọng điệu của Trương Viện Dân đã dịu bớt đi nhiều, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ.

“Anh trai, anh hãy đi đi.” Triệu Quân lại khuyên anh ta: “Lát nữa tôi sẽ lái xe jeep đưa cả ba chúng ta đi; chúng ta sẽ cho họ thấy rằng anh trai tôi đã khỏe lại rồi.”

Nghe lời này, Trương Viện Dân không còn nói gì nữa.

Không sai một từ, không thiếu một chi tiết… Một cuốn sách, một buổi xem… Hãy cùng nhau thưởng thức nhé!

“Anh em, tôi không muốn làm phiền anh đâu.”

“Dương Ngọc Phượng nói với Triệu Quân: ‘Cậu đang làm gì thế? Lạnh lắm đấy.’”

“Không sao đâu, chị dâu ơi.” Triệu Quân nháy mắt với Dương Ngọc Phượng, ý bảo rằng nếu Trương Viện Dân của nhà cô ấy đi được thì tốt rồi.

Thế là Triệu Quân lại nói với Trương Viện Dân: “Anh trai ơi, chúng ta đã hẹn nhau rồi đấy, chiều nay em sẽ lái xe đến đón anh.”

“Không cần đâu.” Trương Viện Dân đặt tay lên vai Triệu Quân, sau đó quay đầu nhìn Dương Ngọc Phượng và nói: “Trước khi trở về, bảo họ dùng xe kéo để đưa em đi!”

Nghe vậy, Dương Ngọc Phượng liền nhìn Trương Viện Dân một cái nhưng không nói gì.

Thấy cô ấy im lặng, Trương Viện Dân càng kiên quyết hơn và tiếp tục hỏi: “Chị nghe thấy chưa?”

“Yên tâm đi.” Dương Ngọc Phượng nhếch mép và nói: “Nếu họ không dùng xe kéo đưa em, thì chị sẽ mang em về bằng cách đeo em trên lưng, được không?”

Lời này khiến mọi người đều bật cười, và Trương Viện Dân cũng cười theo.

Hai vợ chồng nói cười vui vẻ, rồi chuyện đó cũng qua đi. Cuộc sống của hai người vợ chồng cũng giống như vậy thôi – luôn biết nhường nhịn lẫn nhau mà thôi.

“Đi thôi.” Thấy hai vợ chồng không cãi vã nữa, Vương Mỹ Lan gọi lên: “Chúng ta hãy đưa những đứa trẻ kia đi thôi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vẫy tay về phía cửa sổ phía bắc và nói: “Chúng ta vẫn cần phải bắt lợn cho nó nữa.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, ngoại trừ Hình Tam và ba đứa trẻ, mọi người đều đứng dậy và đi ra ngoài.

Ba đứa trẻ thì không cần phải nói gì nữa; còn Hình Tam biết rằng việc bắt lợn không cần đến sự giúp đỡ của mình, và anh ta cũng không có ý định đi đưa gia đình Giải Tôn thị.

Lý Đại Dũng và Lý Như Hải từ phòng bên cạnh đi ra, cùng với Triệu Quân, Triệu Dữ Tài và Lý Bảo Ngọc, họ cùng nhau bắt được ba con lợn đen lớn.

Hôm nay, nhà Vương Cường và Lâm Tường Thuận đều giết lợn; thôi thì cứ dùng xe để chở lợn cho họ đi luôn.

Ba con lợn được đưa lên xe, rồi Vương Mỹ Lan vào trong nhà gọi ba cô bé nhỏ. Việc đưa Giải Tôn thị đi là một việc quan trọng lắm; nếu không cho cô ấy có cơ hội giải tỏa cảm xúc, rất có thể cô ấy sẽ không muốn đi nữa đâu.

Còn cô bé Tiểu Linh Đăng thì cũng dễ tính hơn; dù không đưa Giải Tôn thị đi, cô ấy cũng gần như đã sẵn lòng ra đi rồi. Nhưng Triệu Hồng và Triệu Na thì không vui chút nào… Có “Tây Du Ký” mà không đọc, lại đi ngoài lang thang à?

Nhưng cuối cùng, hai cô bé nhỏ vẫn bị buộc phải mặc áo len và bị kéo ra khỏi nhà Cửa nhà. Người cũng gặp tình huống tương tự là Lý Tiểu Kiều ở nhà hàng xóm.

Khi mọi người lên xe, Triệu Quân lái xe đi đầu tiên đến nhà gia đình Vương và Lâm để giao lợn. Trên ghế phụ lái lúc này có Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan. Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quân: “Này, sau khi bạn giao xong lợn cho anh em nhà Trương Đại, bạn có thể lái chiếc xe jeep của nhà mình đưa tôi đến Yongsheng được không?”

Vì nhà có xe jeep, Triệu Dữ Tài cũng muốn khoe khoang một chút.

“Nhưng đường đi không thuận tiện lắm.” Vương Mỹ Lan lên tiếng, ngay lập tức bị Triệu Dữ Tài phản bác: “Nếu có thể đưa người khác, sao lại không thể đưa bố mình đi được?”

“Bố ạ…” Triệu Quân quay đầu nói với Triệu Dữ Tài: “Lát nữa khi tôi đi qua đường, tôi sẽ để anh ấy đưa bạn đến đó thôi.”

“Tôi…” Triệu Dữ Tài có vẻ không hài lòng; cái chuyến “giải phóng” này đâu có xe jeep gì để khoe khoang chứ? Nhưng anh ta vẫn chưa kịp nói thêm gì thì Triệu Quân đã nói: “Thôi, đợi đến khoảng hai, ba giờ chiều nữa, tôi sẽ lái xe đến đón bạn, như vậy không được sao?”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Triệu Dữ Tài suy nghĩ một chút và thấy rằng việc có xe đi lại hai chiều như vậy cũng khá hợp lý.

……

Tết Nguyên đán đang đến gần, bầu không khí Tết trong làng ngày càng trở nên sôi động.

Vào buổi sáng hôm đó, tiếng pháo nổ rải rác vang lên từ khắp các ngóc ngách của làng. Những đứa bé nhỏ tụ tập thành từng nhóm, vui vẻ chơi với những quả pháo nhỏ mà chúng đã thu thập được.

Khi Triệu Quân và những người khác đến trước sân nhà họ Giang, họ thấy Giải Trung và Giải Thần đang đứng ngoài cửa nhà.

“Có chuyện gì vậy?” Khi xe dừng lại, Lý Đại Dũng ngồi ở hàng ghế sau liền hỏi hai anh em: “Sao không vào nhà đi?”

“Mẹ con và bà Giang đang ở trong nhà khóc đấy.” Giải Thần đáp một cách bất đắc dĩ. Nghe vậy, Vương Mỹ Lan ngồi ở ghế phụ lái không khỏi cười nhạt: “Lại là chuyện này nữa.”

“Chỉ về nhà vài ngày thôi mà, xong rồi lại quay trở lại mà.” Triệu Dữ Tài không hiểu lắm và nhớ lại lần trước khi Giải Tôn thị và Giải Thần về nhà, anh ta đang ở đại đội Vĩnh Hưng và không hề thấy cảnh chia tay “cảm động” như vậy.

Nghe lời Triệu Dữ Tài, Giải Trung có vẻ bất lực: “Ai biết được chứ, chúng tôi cũng không dám hỏi.”

Mọi người vội vàng bước vào nhà, và ngay khi mở cửa ra, họ nghe thấy tiếng khóc của Giải Tôn thị bên trong: “Dì ơi, con đi đây, dì phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé!”

Gần đây, mọi người trong làng đều xem TV hàng ngày, nên ai cũng học được cách ăn nói phù hợp trong những tình huống như thế này.

Nghe thấy tiếng khóc, Trương Viện Dân vẫn chưa kịp bước vào nhà đã không khỏi lắc đầu và nói: “Thật là không nỡ rời xa.”

Ngay sau khi Trương Viện Dân nói xong, Lý Bảo Ngọc tiếp lời: “Rơi nước mắt khi chia tay.”

“Thật là cảm động quá!” Lý Như Hải kết luận cuối cùng, và ngay lập tức nhận được ánh mắt trừng trợn từ Giải Trung.