Một câu nói của Vương Trường Hải suýt khiến Triệu Quân và Vương Mỹ Lan sững sờ. Trước đây, khi mẹ con họ bàn về việc kinh doanh Vương gia tại nhà, họ đã xem xét vô số khả năng khác nhau.

Triệu Quân thậm chí còn nghi ngờ rằng ông nội mình có thể là người trồng bí thuốc lá; dù sao thì những người sống trên núi đều trồng loại bí này, và chắc chắn ông nội mình cũng có liên quan đến việc đó.

Nhưng Vương Mỹ Lan cho rằng điều đó không thể xảy ra, bởi vì những người sống trên núi chỉ trồng vài luống bí thuốc lá thôi, và số lượng bí thu hoạch được cũng chỉ đủ để pha thành hai cái bát lớn thôi. Với lượng bí ít ỏi như vậy, họ không bán mà đều chia cho mọi người dùng làm thuốc giảm đau.

Điều quan trọng nhất là Vương Mỹ Lan luôn tin chắc rằng cha mình sẽ không bao giờ kiếm tiền bằng những con đường đó.

Hôm nay, Vương Trường Hải đã giải đáp mọi thắc mắc: hóa ra Vương Đại Ba Chưởng là một bố già xã hội đen, và dưới trướng ông ta còn có hơn một nghìn người khác nữa.

Câu trả lời này hoàn toàn ngoài dự đoán của Triệu Quân và Vương Mỹ Lan.

Lúc này, Triệu Quân quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan, anh chẳng nói gì cả, nhưng ánh mắt anh lấp lánh, dường như đang hỏi: “Mẹ ơi, mẹ không bao giờ nói rằng ông nội tôi là người kinh doanh chân chính sao?”

Vương Mỹ Lan chớp mắt, bà cũng không ngờ rằng mình lại xuất thân từ một gia đình xã hội đen.

“Ồ?” Triệu Quân bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi Vương Trường Hải: “Ông nội sáu, làm thế nào mà ông nội tôi có thể nuôi sống những người đó đây? Nếu không phải là cướp bóc hay buôn bán ‘thuốc lá’, thì Vương Đại Ba Chưởng dựa vào ngành nghề gì để kiếm sống cho hơn một nghìn người đó đây?”

Vào thời đó, giống trồng dưới chân núi cũng chỉ cao khoảng mười hai, mười ba centimet thôi… Còn việc trồng trọt trên núi thì càng không cần nói đến; việc ăn uống, mặc quần áo cho hơn một nghìn người đó đều cần rất nhiều tiền.

Nuôi sống hơn một nghìn người như vậy thực sự không hề dễ dàng chút nào…

“Bằng cách bán những viên thuốc máu hổ!” Vương Trường Hải trả lời: “Những thứ như bán ngựa hay hàng tươi mới thì so với điều này thì chẳng đáng kể gì cả.”

“À?” Triệu Quân giật mình, nhớ lại bốn nghìn đồng tiền mà Vương Trường Hải đã đưa cho mình trước đó, anh vội vàng hỏi Vương Trường Hải: “Chú Sáu ơi, vào thời điểm đó, một viên thuốc Hổ Huyết Viên có thể bán được bao nhiêu tiền vậy?”

Nghe câu hỏi này, Vương Trường Hải giơ hai tay lên, chéo hai ngón trỏ lại với nhau và chỉ vào Triệu Quân cùng Vương Mỹ Lan, nói: “Mười con cá vàng nhỏ!”

“Gì cơ?” Tính ham muốn kiếm tiền ẩn sâu trong máu của hai mẹ con bỗng nhiên bùng lên; đôi mắt họ sáng lên, cùng lúc nói: “Mười con cá vàng nhỏ!”

Vào những năm xưa, chính phủ cũ có các đơn vị chuyên sản xuất vàng thoi; họ cắt và ép vàng thành những thỏi có các kích thước khác nhau: mười lượng, năm lượng và một lượng.

Những thỏi vàng này được sử dụng rộng rãi trong dân gian; dần dần, thỏi vàng mười lượng được gọi là “cá vàng lớn”, còn thỏi vàng một lượng thì được gọi là “cá vàng nhỏ”.

Con số mười lượng hay một lượng ở đây không phải là 50 gram theo hệ mét, mà là theo hệ cũ, trong đó mười sáu lượng tương đương với một jin.

Nói cách khác, một thỏi “cá vàng nhỏ” tương đương với 31 gram vàng hiện nay. Dựa vào việc Vương Mỹ Lan thường xuyên đi mua sắm ở ngoài núi, nếu bán những thỏi “cá vàng nhỏ” này theo giá trị của vàng, thì một thỏi sẽ có giá khoảng một nghìn lăm trăm đồng.

Vậy mười thỏi “cá vàng nhỏ” thì sẽ có giá bao nhiêu đây?

“Chú Sáu ơi…” Vương Mỹ Lan vội vàng hỏi Vương Trường Hải, “Vậy… cá vàng nhỏ ấy… hay là viên thuốc Hổ Huyết Viên ấy, cuối cùng làm từ cái gì vậy?”

“Điều này…” Nghe câu hỏi của Vương Mỹ Lan, Vương Trường Hải bỗng nhiên cười buồn và nói: “Lanzi, chú cũng không biết đâu.”

Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đáp: “……”

Không biết… Nhìn thấy tình hình này, cả hai đều cảm thấy hơi thất vọng.

“Chú Sáu ơi…” Triệu Quân tiếp tục hỏi: “Vậy thì không ai biết à?”

“Có chứ, làm sao có thể không có được?” Vương Trường Hải nói như vậy, khiến Triệu Quân và Vương Mỹ Lan lập tức hào hứng lên, cả hai mẹ con đồng loạt hỏi: “Là ai vậy? Ai biết được chứ?”

“Là anh trai tôi đấy!” Không hiểu sao Vương Trường Hải lại nói điều này một cách tự nhiên và đầy tin tưởng đến thế.

Triệu Quân, Vương Mỹ Lan và Kỳ Kỳ đều nhăn mặt, trong khi Vương Diện Song cũng kéo bố mình một cái.

“Chú Sáu ơi,” Vương Mỹ Lan cười nói: “Sao chú không nói là ông tiên biết nhỉ?”

Vương Trường Hải ngẩn ra, còn Vương Diện Song thì đã bắt đầu cười thành tiếng.

“Đồ nhóc này!” Vương Trường Hải chỉ vào Vương Mỹ Lan và cười: “Miệng nói xấu thật đấy!”

“Hehe…” Vương Mỹ Lan cười, rồi lấy gói thuốc trên bàn, lấy ra Thạch Lâm Yên và chia cho Vương Trường Hải cùng Vương Diện Song.

Vương Trường Hải này cũng thật là… Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều không nhắc đến, còn anh ta thì tự mình lẩm bẩm với Vương Mỹ Lan: “Con gái út của anh trai thứ tư nhà họ Lão Tam kia…”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên nhìn Vương Diện Song và hỏi: “Anh trai thứ tư à, nhà anh ấy có bao nhiêu đứa con?”

“Ba đứa! Tất cả đều là con trai!” Vương Diện Song vừa nói vừa vẽ tay, cười nói: “Bây giờ chúng tôi đang sống cùng anh ba, đứa bé nhỏ nhà họ ấy từ khi mới sinh ra đã luôn ốm yếu, phải tiêm thuốc liên tục, thậm chí còn hay gây ra những chuyện xấu xa nữa.”

“Gây ra những chuyện xấu xa” là cách nói theo giọng miền Đông Bắc, có nghĩa là những việc không tốt đẹp.

Những triệu chứng của trẻ em bị “gây ra những chuyện xấu xa” chính là thường xuyên khóc lóc vô cớ vào ban đêm và không ngủ được ngon lành.

“Đứa bé bao nhiêu tuổi rồi!” Vương Mỹ Lan hỏi, và Vương Diện Song đáp: “Vừa qua Tết thì đã năm tuổi rồi.”

“Thế thì không tốt chút nào.” Vương Mỹ Lan nói, còn Vương Trường Hải thở dài: “Những ngày như Lễ Thanh Minh, Ngày 15 tháng 7 hay Ngày mùng 1 tháng 10, chúng tôi cũng không dám để nó ra ngoài đâu. Chỉ riêng việc đi trên lớp tro từ việc đốt giấy của người ta thôi, về nhà vào buổi tối là nó lại quấy khóc liên tục, có khi phải quấy khóc suốt vài đêm liền.”

“Trời ạ!” Vương Mỹ Lan cau mày: “Thế này thì không được đâu.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan nhìn Vương Diện Song và hỏi: “Anh Tứ, anh đã đưa đứa bé đi khám bác sĩ chưa?”

“Rồi.” Vương Diện Song thở dài: “Cả bác sĩ nội khoa lẫn ngoại khoa đều đã đưa nó đi khám rồi; đã đi khám bao nhiêu lần rồi đấy.”

Khi nói “đi khám bác sĩ”, Vương Diện Song ám chỉ cả việc khám nội khoa và ngoại khoa; việc đặc biệt nhắc đến ngoại khoa ở đây là để chỉ những trường hợp cụ thể cần điều trị bởi bác sĩ ngoại khoa.

Ở đây, việc gọi người như bà Hàn để điều trị bệnh được coi là đi khám ngoại khoa.

“Vậy thì chú Sáu và anh Tứ…” Lúc này, Vương Mỹ Lan đã đoán ra ý định của hai người, liền hỏi Wang Gia Phụ Tử: “Vậy các anh đến đây để tìm thuốc Hổ Huyết Viên chính là để chữa bệnh cho đứa bé nhỏ của tôi phải không?”

“Ừ đúng rồi, Lanzi.” Vương Trường Hải gật đầu mạnh mẽ: “Uống thuốc Hổ Huyết Viên vào, không những không bị bệnh gì cả, mà kể cả những kẻ dám đến gần nó cũng sẽ không dám tiếp cận nữa đâu.”

“Nhưng nhà tôi không có thuốc đâu, chú Sáu ơi.” Vương Mỹ Lan thở dài: “Nếu nhà tôi có, tôi sẽ cho đứa bé nhỏ của mình uống ngay một viên luôn.”

“Tch!” Nghe câu nói của Vương Mỹ Lan, Vương Trường Hải vừa hút thuốc vừa lẩm bẩm: “Không sao đâu, Lanzi. Chú Sáu sẽ quay lại thăm bạn thường xuyên mà; điều đó cũng tốt lắm mà.”

“Chú Sáu, chú Tứ…” Lúc này, Triệu Quân đứng dậy và nói với Wang Gia Phụ Tử*: “Hai người ngồi xuống đi.”

“Con đi đâu vậy, con trai?” Vương Mỹ Lan hỏi. Lúc đó, Triệu Quân giơ tay chỉ về phía căn phòng ở phía tây, nhưng Vương Mỹ Lan không hiểu ý của anh ta, nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

Vào lúc này, Triệu Quân nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, hãy dùng kim may để may quần áo cho bác sáu và chú tôi đi.”

“Ôi trời, thật là khó xử…” Nghe vậy, Vương Mỹ Lan vội vàng đứng dậy; trong khi đó, Wang Gia Phụ Tử cũng vội vàng nhét tiền vào chiếc áo len, còn Triệu Quân thì đi về phía căn phòng ở phía tây.

Không lâu sau, Triệu Quân trở lại với một thứ gì đó trong tay. Khi anh ta bước vào nhà, anh ta nghe thấy Vương Trường Hải đang nói với Vương Mỹ Lan: “Bốn nghìn đồng này, theo lý thuyết thì cũng chưa đủ… Nhưng chú sáu của con thực sự không có cách nào khác.”

“Không sao đâu, chú sáu ạ,” Vương Mỹ Lan nói. “Giữa hai gia đình chúng ta, nếu thực sự cần thiết, chúng tôi sẽ giúp đỡ con mà.”

Tất cả đều là người thân, nhưng cũng có sự khác biệt về mức độ thân thiết.

Giống như ngày hôm đó, khi Triệu Quân gặp Wang Changleing ở Changling – người đàn ông già đó cũng là anh em họ của Vương Đại Ba Chưởng và Vương Trường Hải. Nhưng khi Triệu Quân trở về nhà và nhắc đến người đó, Vương Mỹ Lan lập tức lắc đầu, bảo anh ta đừng nói về người đó nữa.

“Bác sáu ơi, bác xem thứ này có được không?” Triệu Quân tiến đến bên cạnh Vương Diện Song; vì Vương Trường Hải đang ngồi bên trong, nên Triệu Quân đặt thứ mình mang theo lên bàn ở giữa hai người họ.

“Ồ!” Khi nhìn thấy thứ mà Triệu Quân đặt lên bàn, cả Vương Trường Hải lẫn Vương Diện Song đều ngước lên nhìn anh ta, ánh mắt họ đều tràn đầy niềm vui.

“Còn có thứ này nữa à?” Vương Trường Hải cầm chiếc răng hổ trên tay, trong khi đó Triệu Quân đã ngồi xuống đối diện anh ta.

“Lục Lão gia.” Triệu Quân chỉ vào chiếc răng hổ trong tay Vương Trường Hải và nói: “Thứ này không thể chữa bệnh được, nhưng nếu Bạn hãy về nhà khoan một lỗ và xuyên sợi dây để trẻ em đeo quanh cổ, thì kẻ nào dám làm phiền chúng ta nữa.”

“Ôi trời!” Vương Trường Hải vô cùng hào hứng, cúi đầu chào Triệu Quân: “Cháu trai cả của ông…”

“Đủ rồi! Đủ rồi!” Triệu Quân vội vàng đứng dậy và giữ tay Vương Trường Hải, nói: “Lục Lão gia, tôi là người trẻ tuổi hơn, ông không nên làm vậy đâu.”

“Cháu trai cả ơi!” Vương Diện Song cũng rất xúc động và nói: “Ông không biết đâu, đứa bé nhà chúng ta đã làm cho chúng tôi lo lắng rất nhiều rồi.”

“Lần này thì không lo nữa đâu, Tứ Cụ.” Triệu Quân ngồi xuống sau đó nhắc nhở Vương Trường Hải: “Lục Lão gia, hãy cất chiếc răng này cẩn thận đi. Khi về nhà, khi đun lò sưởi hay gì đó, hãy thoa một ít dầu thịt hoặc dầu cáo lên nó, để nó không bị nứt.”

“Ừm, ừm, tôi biết rồi, cháu trai cả của ông.” Vương Trường Hải nói, vẫn cầm chiếc răng hổ trên tay, rồi nhìn chiếc áo len trên tay Vương Mỹ Lan.

Không sai một chút nào – một câu, một từ, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Chiếc răng hổ này, lát nữa phải cho vào túi áo len mới được.

“Cháu trai cả ơi!” Lúc này, Vương Diện Song vô cùng biết ơn Triệu Quân và không khỏi khen ngợi anh ta: “Không lạ gì mọi người lại gọi ông là ‘Tướng Diệt Hổ’ đâu; ông thật là gan dạ, đã lấy được chiếc răng hổ to như vậy!”

“Đâu có đâu, Tứ Cụ, hehe.” Triệu Quân cười nói: “Chiếc răng này đã có từ bao năm nay rồi.”

Nói đến đây, Triệu Quân dừng lại một chút, rồi nhìn Vương Trường Hải và nói tiếp: “Lục Lão gia, chiếc răng này là do Shao Tu Zhazi đưa cho tôi đấy.”

“Gì cơ?” Vương Trường Hải nghe vậy giật mình hỏi: “Vị lão già đó vẫn còn sống à?”

“Ừ!” Triệu Quân gật đầu nói: “Ông ấy đã hơn chín mươi tuổi rồi.”

“Thôi đi!” Vương Trường Hải nói: “Tôi từng quen ông ấy trước đây; lúc đó ông ấy cũng đã khá già rồi.”

“Lục Lão.” Triệu Quân nhớ lại cuộc trò chuyện ngày hôm đó với kẻ có bàn tay trọc lông, liền nói với Vương Trường Hải: “Hôm đó khi ông ấy đưa cho tôi những chiếc răng này, ông ấy nói rằng trước đây ông ấy từng quen biết với vị anh hùng săn hổ đó, và những chiếc răng này chính là do vị anh hùng đó tặng.”

“Vậy thì ông ấy quen biết với ông ta đấy.” Vương Trường Hải cười nói: “Tôi cũng quen biết ông ta mà.”

“À…” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi: “Vậy vị anh hùng săn hổ đó cũng thuộc phe của anh trai tôi à?”

“Có lẽ vậy.” Vương Trường Hải vứt tàn thuốc xuống đất, nói: “Chuyện đó không phải tôi quản; tôi cũng không biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ luôn hoạt động liên tục.”

Nghe lời Vương Trường Hải, Vương Diện Song hỏi: “Bố ơi, vậy bố thuộc phe nào vậy?”

Vương Trường Hải vỗ tay vào túi, cười nói: “Tôi phụ trách việc phân phối vật tư.”

“Lục Thúc.” Nghe ông lão này nói có vẻ rất đáng tin cậy, Vương Mỹ Lan đang may quần áo bèn ngẩng đầu cười hỏi: “Các bạn có những vật tư gì mà cần phân phối vậy?”

“Sao lại không có chứ?” Vương Trường Hải nói: “Trước đây, Tán Lừa Con đã phụ trách công việc kế toán cho bố cậu.”

“Ôi trời!” Nghe lời này, Triệu Quân không khỏi ngạc nhiên. Tán Lừa Con mà Vương Trường Hải vừa nhắc đến chính là cha của kế toán Đàm Triệu Dương ở Yong'an Tun. Có vẻ như công việc kinh doanh của ông ngoại mình thực sự rất lớn đấy.

“Tôi mỗi tuần lên núi một lần, mang đồ đi cho họ và lấy đồ về.” Vương Trường Hải vừa nói vừa tiếp tục: “Lục Lão ơi, bố lấy những thứ gì về vậy?”

“Đủ thứ cả.”

Vương Trường Hải nói: “Những người trên núi kia, băng nhóm của họ làm gì vậy? Anh trai tôi đã tách họ ra khỏi đám người đó rồi. Như cái tên mà bạn vừa nói, Shao Tuozha – băng nhóm của họ chủ yếu làm công việc ‘phát sơn’.”

“Phát sơn?” Triệu Quân nhíu mày hỏi tiếp: “Là việc đi lấy củi phải không?”

“À!” Vương Trường Hải giải thích: “Họ dùng nước súp có củi và thịt bò để nuôi những con vật lớn đó… Đúng là như vậy. Nhưng không thể nuôi hàng ngày được; trong một năm chỉ được nuôi vào chín ngày thôi. Chín ngày đó cũng có quy tắc riêng… Dù sao thì việc này cũng không thuộc quyền quản lý của tôi, tôi cũng không hỏi nhiều về nó.”

Nghe Vương Trường Hải nói vậy, có thể thấy anh trai Vương Đại Ba Chưởng quản lý tổ chức này một cách rất đặc biệt.

“Chú Sáu ơi, ngoài bố tôi ra, còn ai biết về chuyện này nữa không?” Vương Mỹ Lan hỏi. Vương Trường Hải nhìn cô ấy và nói: “Nếu anh trai tôi không kể cho bạn và Cường Tử biết, thì người khác… ông ấy càng không thể nói ra được đâu.”

Nghe lời này, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều cảm thấy buồn lòng.

Bỗng nhiên, từ phía ngoài phòng vang lên tiếng mở cửa; Triệu Lăng cùng với Vương Điền và Vương Tuyết bước vào.

Người già luôn coi trọng việc truyền thống gia đình; khi thấy Nhà ông Vương đã sinh con, Vương Trường Hải vui mừng đến mức không thể ngừng nói, và vội vàng đưa tiền cho Vương Điền và Vương Tuyết.

Sau khi nhận được hai mươi đồng, Vương Điền mới chịu để Vương Trường Hải ôm mình. Khi được Vương Trường Hải ôm, Vương Điền vô cùng vui sướng và liên tục nói rằng đây chính là cách ông ấy thay anh trai mình ôm Cháu trai. Nghe lời này, Vương Mỹ Lan suýt nữa lại rơi nước mắt.

Vương Mỹ Lan ngồi trên giường, còn Triệu Lăng ngồi trên chiếc ghế dưới giường, cùng Gia Phụ Tử trò chuyện; xung quanh có bốn đứa trẻ đồng hành, bầu không khí thật là thoải mái.

Triệu Quân Ra ngoài lấy về một ít hạt dưa, đậu phộng và kẹo, sau đó đặt chúng lên bàn trên giường đệm, rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, con ra ngoài một chút nhé.”

“Con trai à, con đi đâu vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi. Triệu Quân đáp: “Con đến nhà ông Từ Bảo Phong xem thử họ thế nào.”

Lúc Triệu Quân nói chuyện này với ông Từ Bảo Phong, Vương Trường Hải và Vương Diện Song cũng có mặt tại hiện trường, nên hai người cha con không nghĩ gì thêm.

Nghe lời Triệu Quân, Vương Mỹ Lan biết ngay ý định của con trai mình và liền nói: “Được thôi, con cứ đi đi, về nhà ăn cơm sau nhé.”

“Vâng, mẹ ơi.” Triệu Quân Ứng đáp rồi đi về phía Vương Trường Hải đang gọi mình: “Cháu trai ơi, con hãy nhắc ông Từ kia để anh ta ở lại thêm một đêm trước khi đi nhé.”

“Ông ngoại sáu ơi, ông ở lại nhà một đêm đã rồi hãy đi đi.” Triệu Quân nói một cách lịch sự để mời khách ở lại, nhưng Vương Mỹ Lan và Triệu Lăng cũng khuyên nhủ, nhưng đều bị Vương Trường Hải và Vương Diện Song từ chối.

Triệu Quân quay trở vào phòng phía tây, mặc chiếc áo len dày và chiếc mũ do Mã Linh may cho, vì nhà Từ Trường Lâm ở gần, nên nó không đeo khẩu trang.

Ra khỏi nhà, Triệu Quân vào lán để lấy cuộn da cáo tím bạch hóa mà mình đã nhặt được khi lên núi hôm qua, cùng con cáo tím được cố định bằng kẹp.

Chiếc túi áo len dày rất rộng, Triệu Quân cho cả hai thứ đó vào túi rồi ra khỏi kho.

Vừa ra khỏi sân, Triệu Quân đã thấy Trương Viện Dân và Lý Như Hải đang cãi vã ở không xa.

Nhìn thấy hai người này, Triệu Quân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, liền tiến về phía họ và hỏi: “Anh trai, Như Hải ơi, các anh đang cãi vã về chuyện gì vậy?”

“À, anh em ạ.” Thấy là Triệu Quân, Trương Viện Dân nói: “Có chuyện mà anh không biết đâu… Chúng tôi đang bàn về trận Chi Bi, về những bài học và sai lầm mà Thủ tướng Tào đã mắc phải.”

“Chuyện gì vậy?” Triệu Quân nhíu mày và hỏi tiếp: “Anh trai, Như Hải ơi, bây giờ có cơ hội để thể hiện lòng trung thành, hai anh ai sẽ đi?”

“Tôi!”

“Tôi đi!”