“Như Hải, lúc nãy cậu vừa nói chuyện gì về cái da trắng đó?” Triệu Quân hỏi Lý Như Hải: “Cậu kể lại từ đầu cho tôi nghe đi.”

“Lão sư Liu của xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ đã kể cho tôi nghe,” Lý Như Hải đáp. Thấy Triệu Quân tỏ vẻ sốt ruột, anh ta vội vàng nói tiếp: “Có vẻ như là người ở làng Bắc đã giữ cái da trắng đó lại, mang đến xí nghiệp để bán. Xí nghiệp đề nghị mua với giá 1500, nhưng người đó kiên quyết đòi 2000. Vì vậy họ không thể thỏa thuận được, và cuối cùng người đó đã mang cái da trắng đó về.”

“Là ai vậy?” Triệu Quân hỏi tiếp: “Có thể tìm ra người đó không?”

“Tìm người ấy… có lẽ là có thể,” Lý Như Hải đáp. “Nhưng mà, chuyện này xảy ra ngay trước khi tuyết rơi, không biết họ đã bán cái da đó đi chưa. Lão sư Liu nói rằng ông ấy sẽ hỏi thăm khi tan ca buổi tối và sẽ thông báo cho chúng ta vào sáng mai.”

“Lão sư Liu à?” Triệu Quân nghe vậy liền nhíu mày, lại hỏi tiếp: “Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ…” Lý Như Hải do dự một chút, rồi nói: “Anh trai, sau khi chúng ta nói chuyện với ông ấy, có lẽ ông ấy nghĩ rằng chúng ta không muốn mua cái da đó nữa đây.”

Triệu Quân cũng cảm thấy như vậy.

“Sao cậu không nói sớm hơn chứ?” Triệu Quân phàn nàn. Lý Như Hải đáp một cách oan ức: “Anh trai, anh cũng không cho tôi kể hết đâu. Chưa kịp tôi nói hết, anh đã đưa tôi ra ngoài rồi.”

Lúc này, Vương Cường và những người khác đang nhìn hai người họ với vẻ hoang mang. Việc Lý Như Hải đi thương lượng ở xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ đã được Trương Viện Dân kể lại cho ba người họ nghe sau khi họ ra ngoài. Nhưng vừa nghe cuộc trò chuyện giữa Triệu Quân và Lý Như Hải, có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra.

“Đi thôi, Như Hải.” Triệu Quân đứng dậy chuẩn bị xuống giường, rồi nói với Lý Như Hải: “Chúng ta hãy quay lại đó một lần nữa.”

“À.” Lý Như Hải thực sự nghe lời Triệu Quân và không chút do dự liền định đi theo anh ta.

“Anh em!” Nhưng đúng lúc này, Trương Viện Dân lại ngăn cản Triệu Quân lại và hỏi: “Các bạn đang đi đến cửa hàng tiếp tế phải không?”

“Ồ.” Triệu Quân Ứng trả lời: “Sao vậy, anh trai? Cần tôi giúp gì không?”

“Không, không phải vậy đâu.” Trương Viện Dân nói rồi chỉ vào Lý Như Hải và bảo Triệu Quân: “Tốt nhất là đừng để Ruhai đi theo các bạn đến cửa hàng tiếp tế.”

“Hả?” Triệu Quân ngạc nhiên, vô thức nhìn về phía Lý Như Hải và hỏi: “Tại sao vậy? Lý do gì vậy?”

Trước mặt mọi người, sau khi Trương Viện Dân dẫn họ vào cửa hàng tiếp tế, Lý Như Hải đã vô tình kể ra chuyện vợ chồng người kia đang cãi vã với nhau.

Trước đó, anh ta chưa từng kể chuyện này với Vương Cường, Lý Bảo Ngọc hay Giải Thần; nhưng khi Trương Viện Dân nói ra, ba người đó đều sững sờ.

“Không thể nào… Ruhai à?” Vương Cường không nhịn được mà chen lời, hỏi Lý Như Hải: “Chuyện Jiang Ming bị bắt quả tang là do em tung tin phải không?”

“Chú ơi, chú nói cái gì vậy?” Lý Như Hải tỏ ra rất tức giận, nói: “Tôi, Lý Như Hải, bao giờ tung tin vớ vẩn đâu?”

“Vậy tại sao trước đây em chưa bao giờ kể về chuyện này?” Vương Cường khá không tin được; theo như anh ta hiểu về Lý Như Hải, một chuyện lớn như vậy, nếu biết thì chắc chắn em sẽ kể chứ?

“Có những chuyện có thể nói ra, còn có những chuyện thì không nên nói.” Lý Như Hải nói một cách nghiêm túc, khiến ánh mắt của tất cả mọi người đều trở nên kỳ lạ khi nhìn về phía anh ta.

Ngay sau đó, Lý Như Hải tiếp tục nói: “Chuyện này, tôi được nghe từ em dâu của Jiang Ming kể lại. Vợ của Jiang Ming tên là He Xiulian phải không? Người phụ nữ đó tính khí rất hung hãn; khi He Lao Đại và He Lão Nhị phát hiện ra chuyện này, họ đều không dám nói với He Xiulian, vì sợ rằng điều đó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Cả anh chị em họ cũng không dám nói, vậy tôi có dám nói không?”

Vì mối quan hệ với Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đều đã từng đến nhà Jiang Ming và thấy rõ con dâu của anh ta là người như thế nào.

Jiang Ming sợ vợ mình, và không chỉ khi họ ở nhà mới sợ; điều đó ai cũng có thể nhận thấy được.

Lúc này, nghe những lời nói của Lý Như Hải, Lý Bảo Ngọc dường như bắt đầu nhìn anh ta bằng con mắt khác và nói: “Anh giỏi thật đấy, Ruhai… Anh trai thực sự không ngờ rằng anh có thể giữ kín một chuyện lớn như vậy.”

“Ha!” Lý Như Hải liếc nhìn Lý Bảo Ngọc và nói: “Trong bốn khu gia đình ở khu rừng này, những bí mật mà tôi biết, nếu nói ra, chắc bạn sẽ giật mình đấy.”

“Ôi trời…” Vương Cường cười và nói: “Thật là đáng sợ đấy.”

Còn Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân thì nhìn nhau và càng thấy rằng việc hôm qua họ đánh đứa bé kia thật là một sai lầm. Nếu sau này họ gặp phải những chuyện xấu hổ gì đó mà đứa bé kia biết được, thì thật là không hay chút nào…

Đúng lúc đó, Lý Như Hải nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, hôm nay tôi đã làm sai rồi; tôi không nên can thiệp vào cuộc cãi vã của hai người đó. Từ nay trở đi, tôi sẽ không làm như vậy nữa.”

“Hả?” Nghe những lời này, Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều nhìn Lý Như Hải với vẻ ngạc nhiên.

Còn Triệu Quân thì vỗ vai Lý Như Hải và nói: “Được rồi, Ruhai… Cậu hãy nghỉ ngơi trong nhà một lát đi.”

“Cháu trai cả của tôi.” Khi nghe vậy, Vương Cường gọi Triệu Quân và hỏi: “Chú đi cùng cháu nhé?”

“Không cần đâu, chú ơi,” Triệu Quân đáp: “Tôi chỉ đến cửa hàng tiếp tế một chút, nói vài lời rồi quay lại thôi.”

Nói xong, Triệu Quân bước ra khỏi nhà nghỉ và đi bộ đến cửa hàng tiếp tế.

Con đường dài khoảng bốn năm phút, Triệu Quân nhanh chóng đến nơi.

Vừa bước vào cửa hàng, anh thấy chỉ có mình Lưu Trường Sơn đang ngồi sau quầy tính sổ. Triệu Quân tự hỏi: “Lẽ ra nơi này phải rất đông người mới đúng chứ? Sao lại không thấy ai cả?”

Lúc này, Lưu Trường Sơn nhìn thấy Triệu Quân và vội vàng đứng dậy, lấy chiếc phong bì ra từ túi quần và nói: “Anh chàng trẻ ạ, số tiền này…”

“Thầy Lưu!” Triệu Quân dừng bước lại, giơ hai tay ra hiệu đẩy chiếc phong bì trở lại, nói: “Tôi đã nói rõ rồi, thầy cứ cho tôi tiền đi, nếu không tôi sẽ quay lại ngay đây.”

“A… À…” Nghe Triệu Quân nói vậy, Lưu Trường Sơn mới nhận ra rằng anh ta đến để tìm mình có việc. Ông vội vàng bước ra khỏi quầy, cho chiếc phong bì trở lại túi quần, rồi mời Triệu Quân vào trong và nói: “Này, mau vào ngồi đi, tôi sẽ làm cho bạn một ít đồ hộp ăn.”

“Không, không cần đâu!” Triệu Quân vội vàng từ chối: “Thầy Lưu ơi, trưa nay tôi đã ăn no ở căn tin rồi. Thầy đừng bận rộn gì cả, tôi đến đây chỉ để hỏi thầy một việc thôi.”

“Cái gì vậy?” Lưu Trường Sơn hỏi. Triệu Quân đáp: “Tôi nghe em trai mình nói rằng ở khu rừng này có người bán da trắng đấy.”

“À… Ha ha,” Lưu Trường Sơn cười và nói: “Đó là do Triệu Lão Khoác Lác làm đấy.”

Trước đó, khi Lý Như Hải hỏi, Lưu Trường Sơn đã nói rằng ông không nhớ được người nào là người bán da trắng đó.

Và bây giờ, Lưu Trường Sơn cũng giải thích rõ ràng hơn. Ông cười buồn và nói với Triệu Quân: “Khi em trai bạn và người đàn ông cao bé kia đến đây, vợ của Triệu Lão Khoác Lác đang ở trong nhà đấy.”

Nói xong, Lưu Trường Sơn chỉ vào cái lò rồi tiếp tục nói: “Những bà già kia thường ngồi ở gần lò để trò chuyện với nhau. Vợ của Lưu Tam Tử kể rằng trước khi cô ấy mang thai, Lưu Tam Tử đã bị người ta đánh đến sưng mặt tím tái… Vợ của Triệu Lão Khoái Nhi cũng vậy.”

Sau đó, thằng con trai nhà bạn cũng đến đó và bắt đầu gây rối, làm cho những người đàn ông kia phải phiền lòng. Lúc đó, tôi nhìn ánh mắt của vợ Triệu Lão Khoái Nhi thì thấy có điều gì đó không ổn; làm sao tôi dám can thiệp được chứ?

Nghe Lưu Trường Sơn kể như vậy, Triệu Quân lúc đầu còn ngạc nhiên, nhưng sau khi nghe hết câu chuyện, anh ta thực sự không biết phải nói gì nữa.

Lúc này, Lưu Trường Sơn dẫn Triệu Quân ra gần cửa sổ, chỉ ra con đường bên ngoài và nói: “Bạn cứ đi theo con đường này xuống dưới, đến chỗ có ngã rẽ thì rẽ sang bên trái, đi khoảng ba bốn phút là sẽ đến làng. Khi vào làng, ngôi nhà thứ hai bên trái chính là nhà họ ấy; đối diện ngôi nhà đó là tiệm làm đậu phụ, bạn chắc chắn sẽ thấy ngay.”

“À!” Triệu Quân ghi nhớ lời dặn của Lưu Trường Sơn rồi chào tạm biệt và rời đi.

Ra khỏi cửa hàng cung ứng, Triệu Quân đi theo hướng mà Lưu Trường Sơn đã chỉ, tiến về phía làng Bắc Sơn.

Khi vừa bước vào làng, Triệu Quân đã nghe thấy tiếng ồn ào phía trước. Đi dọc theo con đường, anh ta thấy trên tấm rèm bằng liễu của ngôi nhà đầu tiên bên trái có treo một chiếc khăn đầu màu xanh lá.

“Làng này thật sự rất tốt đấy…” Triệu Quân nghĩ trong lòng và buông lời chế giễu: “Chiếc khăn đầu đẹp như vậy mà lại không ai muốn dùng à?”

Tiếp tục đi về phía trước, bên phải là tiệm làm đậu phụ; chắc hẳn ngôi nhà đối diện bên trái chính là nhà của Triệu Lão Khoái Nhi. Và tiếng ồn ào mà anh ta vừa nghe cũng đến từ ngôi nhà đó.

Đến trước sân, Triệu Quân thấy có khoảng mười mấy người đang đứng trong sân, họ đang trò chuyện với nhau.

“Thầy ơi, tôi xin hỏi một chút…”

Triệu Quân bước vào sân và hỏi: “Đây là nhà của Triệu Lão Phẫn à?”

“Vâng.” Một ông lão gật đầu trả lời. Rồi Triệu Quân lại hỏi tiếp: “Hôm nay nhà họ có việc gì à?”

Trong sân có quá nhiều người, mà bên trong nhà thì ồn ào không ngớt; Triệu Quân tưởng rằng họ đang tổ chức lễ tang hay lễ cưới gì đó.

“Có việc gì vậy?” Ông lão nhìn Triệu Quân và nói: “Hai vợ chồng họ đang cãi vã với nhau!”

Ngay khi ông lão vừa nói xong, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, có dáng vẻ giống như kẻ lang thang trên đường phố, bật cười và nói: “Nếu muốn giết ai đó đi, thì chắc chắn phải có việc gì đó xảy ra rồi chứ!”

Triệu Quân chỉ biết im lặng…

Lúc này, Triệu Quân nhìn thấy cửa sổ phía đông của căn nhà phía đông, tấm kính bên dưới đã vỡ, và cả tấm plastic bọc bên ngoài cũng bị rách.

Tất cả những chuyện này đều là do Lý Như Hải gây ra!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Quân muốn quay lại ngay lập tức.

Anh ta không sợ bị liên lụy, mà chỉ là nghĩ rằng nếu mình xuất hiện vào lúc này, thì thật không phù hợp chút nào.

“Triệu Lão Phẫn yêu dấu của tôi…” Lúc này, tiếng mắng chửi vang lên từ bên trong nhà; ngay sau đó, một người đàn ông mặc áo len màu xanh lá cây, khoảng bốn năm mươi tuổi, chạy ra khỏi nhà.

Mái tóc anh ta bị xé nát, khuôn mặt đầy vết thương do bị những người phụ nữ đó cào xé… Không cần phải đoán nữa, chắc chắn đó chính là Triệu Lão Phẫn!

Khi bước ra ngoài và thấy có quá nhiều người trong sân, Triệu Lão Phẫn lập tức quay người lại, chỉ vào cửa sổ phía đông nhà mình, nhảy lên nhảy xuống và chửi bới: “Đồ con đĩ xấu xa kia! Tôi sẽ ly hôn với mày đấy! Đồ nhà ngốc…”

Thấy anh ta như vậy, bảy tám ông lão vội vàng tiến lại kéo anh ta đi. Nhưng mỗi khi có người kéo, Triệu Lão Phẫn lại càng chửi bới dữ dội hơn.

Những người phụ nữ bên trong nhà cũng đang la mắng; tiếng chửi bới vang ra ngoài qua cửa sổ, nhưng có vẻ như cũng có người đang cố gắng kéo họ ra ngoài.

Mấy ông già này thật sự rất coi trọng chuyện đạo đức; họ đã kéo Triệu Lão ra khỏi bệnh viện và ngăn chặn cuộc “chiến tranh” này lại.

“Thôi đi, thôi đi nào, ông Hẫm ạ.” Người đàn ông lớn tuổi vừa nói chuyện với Triệu Quân bây giờ đang an ủi Triệu Lão: “Hai vợ chồng cũng đủ rồi mà, ông đã là người cha rồi mà cứ ly hôn mãi, không thấy xấu hổ sao?”

“Chú Sơn ơi, tôi chỉ muốn lo cho con cái mà thôi…” Nghe lời người đàn ông kia, Triệu Lão tìm được lý do để biện hộ; anh ta chỉ vào phía trước nhà và nói: “Còn người đàn bà đáng ghét kia thì tôi sẽ không sống chung với cô ấy một ngày nào nữa!”

“Thôi đi, thôi đi.” Khi chú Sơn tiếp tục khuyên nhủ, ông ta vừa lúc nhìn thấy Triệu Quân đi qua bên cạnh; ông liền kéo Triệu Lão lại một cái rồi chỉ vào Triệu Quân và hỏi: “Chàng trai này là ai vậy? Có người đến tìm ông đấy.”

“À?” Triệu Lão ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Triệu Quân.

Như vậy, Triệu Quân không thể đi tiếp được nữa; anh ta dừng lại, quay đầu nhìn Triệu Lão và mỉm cười gật đầu.

“Ông là ai vậy?” Triệu Lão hỏi. Triệu Quân trả lời: “Tôi là Thầy Triệu, tôi nghe nói ông từng giữ một tấm da trắng lớn, bây giờ vẫn còn không?”

“Có đấy.” Triệu Lão nói. “Sao vậy? Ông muốn mua à?”

“Ừm… tôi muốn mua…” Triệu Quân vừa nói vừa nhìn Triệu Lão. Bỗng nhiên, Triệu Lão nói: “Một nghìn tám trăm! Nếu ông đồng ý, tôi sẽ vào trong lấy cho ông ngay.”

“Ah?” Triệu Quân ngạc nhiên; ông nghe Lý Như Hải kể lại rằng Lưu Trường Sơn đã đề nghị mua tấm da trắng đó với giá hai nghìn nhân dân tệ, vậy sao bây giờ lại chỉ còn một nghìn tám trăm thôi?

Và đúng lúc đó, chú Sơn nhẹ nhàng đẩy Triệu Lão một cái và nói: “Ông Hẫm ạ, ban nãy ông còn nói không có hai nghìn nhân dân tệ, bây giờ lại bảo không bán à?”

“Đi mẹ nó đi!” Triệu Lão Bực tức vung tay vào nhà mình và chửi thề: “Bán hai ngàn cũng không đến tay tôi được, thì bán luôn cho xong!”

Nói xong, Triệu Lão quay đầu nhìn Triệu Quân và nói: “Nếu anh chịu mua với giá một ngàn tám trăm, tôi sẽ lấy ra cho ngay!”

Triệu Quân tất nhiên là chịu mua, nhưng ông ta muốn kiểm tra xem Triệu Lão có thể lấy đồ ra được không, nên hỏi một câu hỏi khó: “Thầy Triệu ơi, tôi chịu mua, nhưng anh có thể lấy đồ ra được không?”

Triệu Lão ngập ngừng một chút rồi nói: “Đợi đã!”

Nói xong, Triệu Lão chạy vào trong nhà.

Hai phút sau, Triệu Lão chạy ra ngoài, vừa ra khỏi cửa nhà thì hai cái bát lớn cũng theo sau đó và vỡ tung tóe ngay sau lưng ông.

Ngay sau đó, một người phụ nữ la ó chạy đến cửa, nhưng bị bốn năm người phụ nữ khác kéo lại.

Triệu Lão chạy ra khỏi sân, cầm theo một cái túi da và hỏi Triệu Quân: “Tiền đâu?”

“Tiền…” Triệu Quân chỉ về phía khu rừng và nói: “Anh đi theo tôi lấy tiền ở khu rừng, được không?”

“Ôi trời ạ!” Triệu Lão nhìn Triệu Quân và nói: “Làm sao tôi có thể đi theo anh được chứ?”

Lúc này, Triệu Lão cảm thấy vô cùng xấu hổ; nếu đi theo Triệu Quân đến khu rừng thì chẳng khác gì đi khắp nơi để mất mặt mà thôi…

“Vậy thì anh tìm chỗ đợi tôi đi.” Triệu Quân nói: “Tôi lấy tiền xong sẽ ngay lập tức đến tìm anh.”

“Ôi trời ạ!” Vừa dứt lời, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bên cạnh lấy tay ra từ trong tay áo và chỉ vào chiếc khăn đầu màu xanh trên bức rèm liễu ở sân sau, nói với Triệu Lão: “Chú Triệu ơi, anh đi buộc khăn đầu cho dì tôi đi.”

“Đi mẹ nó đi!”

Triệu Lão tức giận mắng lớn, vươn tay định đánh người kia, làm cho người đó sợ hãi chạy mất thật nhanh.

Người xung quanh lại can thiệp vào, ông già tên Sơn thật tốt bụng; ông ta cởi chiếc mũ da chó và khăn len của mình ra, đội cho Triệu Lão, rồi nói: “Cậu đội cái này lên, che khuôn mặt đi, sau đó cùng anh chàng này đi đi.”

Triệu Lão nghe vậy, cảm ơn ông già, rồi vội vàng theo Triệu Quân đi về phía khu rừng.

Chiếc mũ của Triệu Lão được đội thấp xuống, chiếc khăn quàng cổ được kéo cao lên; khuôn mặt và đôi mắt của anh ta không nói gì suốt quãng đường.

Chưa đầy mười phút, hai người đã vào đến khu rừng. Khi đến nơi làm việc, họ cũng không gặp ai cả.

Khi đang đi về phía nhà nghỉ, Triệu Lão không nhịn được mà hỏi Triệu Quân: “Này anh chàng, tôi mới muốn hỏi cậu đấy, cậu là người ở đâu vậy?”

“Hả?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Lão tiếp tục hỏi: “Cậu từ đâu đến vậy? Tại sao lại ở lại khu rừng của chúng tôi?”

“Tôi đến từ khu rừng Yongan...” Triệu Quân vừa nói vừa bị Triệu Lão ngắt lời: “À, vậy là cậu đến để săn con báo đất đó phải không?”

“Đúng vậy!” Triệu Quân gật đầu cười, rồi nghe Triệu Lão hỏi tiếp: “Cậu đã săn được chưa?”

Trong khu rừng Hồng Tần không có người “giỏi giang” như Lý Như Hải; chuyện Triệu Quân thành công trong việc săn báo Đông Bắc vẫn chưa lan truyền ra ngoài đâu.

“Đã săn được rồi…” Triệu Lão không quá coi trọng những chi tiết nhỏ; Triệu Quân vừa nói vừa bị anh ta ngắt lời lại: “Vậy da con báo đất đó chắc phải rất đắt đỏ phải không?”

“Phải không nhỉ?” Triệu Quân mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nghe Triệu Lão tiếp tục: “Tôi nghe ông Lưu ở cửa hàng cung ứng sản phẩm nói, da đó phải có giá vài nghìn nhân dân tệ đấy.”

Nghe vậy, Triệu Quân thử hỏi: “Thầy Triệu ơi, ở khu rừng của các bạn có ai từng săn được con báo đất chưa?”

“Trước đây có, bây giờ thì không còn nữa.” Triệu Lão nói: “Lúc nãy ông Sơn kia, ngay bên cạnh miệng tôi đấy, cậu không thấy à?”

“À!” Triệu Quân gật đầu, rồi nghe Triệu Lão tiếp tục: “Nhà ông ấy trước đây là địa chủ; cha ông ấy để lại một tấm chăn nhỏ làm từ da báo đất để đè chân khi ngủ. Khi mang đến cửa hàng cung ứng sản phẩm để bán, ông Lưu nói rằng nó không được đóng gói đầy đủ nên họ không nhận.”

Nghe những lời này của Triệu Lão, ánh mắt Triệu Quân sáng lên