**Gia đình của Tần Cường**

Sau vài tháng trôi qua, Tần Cường lại một lần nữa nằm trên chiếc giường ấm.

Vết thương của anh không quá nặng; không cần phải truyền dịch, thậm chí vết thương trên lưng cũng chỉ cần bôi thuốc rồi nghỉ ngơi là được.

Còn bên ngoài nhà, hai con chó nằm trên những túi rơm; chúng được bọc kín bằng gạc dày, và một trong số chúng còn có kim tiêm cắm vào chân trước.

Bên trong nhà…

Đào Hoa Ngọc thở dài một hơi, không nói gì cả.

Ba anh em nhà họ Tao ngồi quanh bàn ăn, hút thuốc lá.

Nghe thấy tiếng thở dài của Đào Hoa Ngọc, Đào Đại Thắng lập tức rút điếu thuốc ra khỏi miệng, chưa kịp thổi khói đã nói với Đào Hoa Ngọc: “Chị gái ơi, lần này tại em đấy.”

“Tại sao lại là tại em?” Đào Hoa Ngọc vừa hỏi, thì Tần Cường nằm trên giường ấm đã lên tiếng trước: “Nếu em là em rể của chị, chị đừng nói như vậy.”

Đào Hoa Ngọc cũng nói: “Không sao đâu… Chồng của chị bị thương không nặng lắm; chỉ là em thật sự rất lo lắng cho con chó nhỏ tên Tiểu Thanh mà thôi.”

Nghe Đào Hoa Ngọc nhắc đến con chó Tiểu Thanh, Đào Đại Thắng càng cúi đầu xuống, không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Đào Nhị Thắng vỗ nhẹ tàn thuốc và nói: “Không biết cái thằng Trương Lai Bảo kia có làm được việc hay không…”

“Nó làm được cái gì chứ!” Đào Tam Thắng đáp lại: “Em nghĩ nó không phải là người tốt đâu… Nhà chúng ta mất hai con chó, nhà nó mất một con chó… Nó không bắt được gấu, lại kéo những con chó chết về để lột da ăn thịt… Đó là hành động gì vậy chứ?”

Đào Hoa Ngọc bên cạnh nói: “Theo ý kiến của em, các anh đừng đi cùng loại người như vậy lên núi nữa.”

Tần Cường đáp: “Nhưng chúng ta vẫn còn nợ tiền họ mà…”

Nghe vậy, Đào Hoa Ngọc liền im lặng không nói gì nữa.

Trước Tết, họ không thể mua được ba con chó từ tay Từ Trường Lâm; vì vậy, khi trở về nhà, Tần Cường luôn cảm thấy buồn lòng.

Vào ngày 15 tháng Giêng, anh ta đi đến bên bờ sông để đốt giấy và tình cờ gặp Trương Lai Bảo.

Trương Lai Bảo đã hỏi Tần Cường về cách săn mồi, đồng thời nói rằng mình muốn đến vùng Lingnan để mua chó.

Khi chia tay Hoàng Quý và Triệu Quân, họ có nói rằng ở vùng Lingnan, có rất nhiều người đi săn và cũng có rất nhiều con chó dùng để săn mồi.

Đó là bởi vì ở vùng Lingnan, phần lớn người dân là nông dân; họ trồng trọt vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa thu. Khi không bận rộn với việc canh tác, họ thường đi săn.

Trong khi đó, những ngôi làng như Yongan và Yongsheng lại nằm gần khu rừng, và phần lớn người dân ở đây là công nhân; họ đi làm đúng giờ hàng ngày, vì vậy số người đi săn ở đây khá ít.

Tần Cường, người đang nghĩ đến việc mua chó để tái thành lập đội săn của mình, sau khi nghe tin này liền cùng ba người em rể của mình và Trương Lai Bảo đi đến vùng Lingnan.

Khi đến nơi, họ chọn được hai đàn chó; Tần Cường chọn một đàn gồm bốn con chó, còn Trương Lai Bảo cũng chọn một đàn gồm ba con chó.

Tuy nhiên, khi thanh toán, tiền trong túi Tần Cường không đủ, vì vậy anh ta đã mượn thêm tám mươi đồng từ Trương Lai Bảo.

Sau đó, Trương Lai Bảo thường xuyên đến nhà Tần Cường để học hỏi về cách săn mồi. Cho đến ngày hôm trước, sau khi nuôi những con chó này ở nhà đã vài ngày, Tần Cường và Trương Lai Bảo quyết định cùng nhau mang chúng vào rừng để thử xem khả năng săn mồi của chúng ra sao.

Nếu thấy chúng tốt, họ sẽ giữ lại; còn nếu không, họ sẽ nhanh chóng quay lại vùng Lingnan để trả lại những con chó đó.

Nhưng điều không ngờ đến là, ngay ngày đầu tiên khi họ mang theo Khủng Thượng Sơn và chưa kịp rời khỏi làng, họ đã gặp Triệu Quốc Phong và Từ Trường Lâm.

Nghe nói có Hùng Bá ở đó, cả nhóm liền vội vàng chạy đến đỉnh Gaojianzi.

Khi đến nơi đó, quả thực có Hùng Bá.

Nhưng sau một trận chiến ác liệt, phe Tần Cường đã thất bại thảm hại và trở về.

Kể từ khi thất bại trong cuộc săn gấu vào mùa thu, nhà Tần Cường chỉ còn lại một con chó xanh nhỏ; giờ thêm bốn con mới mua nữa, tổng cộng là năm con chó.

Nhưng sau trận chiến đó, năm con chó này có hai con chết, hai con bị thương, và còn một con nữa hiện đang bị buộc trong sân nhà họ.

Còn ba con chó mà Trương Lai Bảo mua thì một con chết, một con bị thương; cũng chỉ còn lại một con duy nhất.

Tại sao hai con chó kia lại sống sót được?

Bởi vì chúng không nhận ra Hổ mù.

Sau khi lên đến đỉnh núi cao, con chó xanh nhỏ của nhà Tần Cường là con đầu tiên lao vượt qua đỉnh núi và lao thẳng xuống hồ đá phía dưới.

Tiếp theo, bảy con chó săn khác lần lượt theo sau.

Nhưng khi Tần Cường và những người khác đuổi đến hồ đá, họ chỉ thấy sáu con chó đang lao vào đánh nhau với Hùng Bá.

Ngoài ra, còn có hai con chó khác đang ngửi đá, nhảy lên để đi tiểu và đánh dấu lãnh địa của mình.

Điều này khiến Trương Lai Bảo rất tức giận; anh ta suýt nữa dùng dao đâm chết hai con chó đó ngay tại chỗ.

May mắn thay, Đào Đại Thắng đã ngăn anh ta lại và nói rằng hai con chó đó có lẽ mới gia nhập đàn, chưa từng săn gấu hay ăn thịt gấu trước đây, vì vậy chúng không nhận ra Hổ mù.

Vấn đề này khá đơn giản: chỉ cần giết con gấu màu nâu này để cho hai con chó kia no bụng, lần sau khi chúng gặp lại gấu, chắc chắn chúng sẽ lao vào đánh nhau ngay.

Nói xong, Đào Đại Thắng cùng với Tần Cường mỗi người cầm một cây súng trường bán tự động và nhanh chóng bước đi về phía trước.

Nhưng ai ngờ lần này, họ vẫn thất bại. Giờ đây, cả hai nhà chỉ còn lại hai con chó “hỏng” đó thôi; vì đã mua chung với nhau, nên bây giờ mỗi nhà chỉ còn lại một con chó duy nhất, và việc hoàn trả chó thì không còn khả thi nữa.

Không thể hoàn trả, thì chỉ có thể nuôi tiếp chúng thôi.

Nhưng nuôi không thể để không có lợi ích gì cả; phải tìm cách kiếm tiền từ những con chó này thôi.

Về việc dùng chó để kéo xác gấu xuống núi, điều quan trọng nhất là phải khiến những con chó đó nhận ra mùi của gấu; chỉ khi giết được con gấu đó thì mới có lợi nhuận.

Nhưng gấu không phải là loài dễ giết đâu.

Mấy người suy nghĩ mãi cũng không tìm ra cách nào.

Bỗng nhiên, Đào Tam Thắng đề xuất rằng nếu có thể mượn lại con chó cổ hoa của Nhà ông Triệu, họ có thể dùng hai con chó này lên núi vài lần.

Tuy nhiên, sau sự cố lần trước, Toàn Thôn Tử biết rằng hai gia đình này đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải; dù Tần Cường và anh em nhà Tao có đến xin mượn, cũng khó mà được chấp thuận.

Điều mà Tần Cường và anh em nhà Tao không ngờ đến là Trương Lai Bảo bất ngờ tự nguyện đứng ra, nói rằng mình có thể nhờ Triệu Quân giúp hai gia đình này trong việc dùng chó kéo xác gấu xuống núi.

Mọi người đều coi đó là điều vô lý; cả làng Yong'an, thậm chí cả khu rừng Yong'an, ai chẳng biết rằng hai gia đình Zhao và Zhang là kẻ thù không thể dung hòa được. Việc Trương Lai Bảo mong muốn Triệu Quân giúp mình thật sự là mơ mộng hão huyền.

Nhưng Trương Lai Bảo nói một cách kiên định và không nghe lời khuyên can, cứ thế đi thẳng đến nhà Triệu Quân Gia.

……

Khi Tần Cường và anh em nhà Tao đang bàn luận về chuyện này, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng sủa của những con chó được buộc ở sân ngoài.

Ngay sau đó, hai con chó đang được tiêm thuốc ở phòng ngoài cũng bắt đầu reo lên; Đào Hoa Ngọc vội vàng cùng Đào Tam Thắng ra ngoài để an ủi chúng.

Một lát sau, Phòng Môn Bị trong nhà bước ra, và họ thấy Trương Lai Bảo đang đứng ở cửa, gọi họ: “Chị Qin, anh ba.”

“À, anh em đến rồi à, nhanh vào nhà đi.” Lúc này, Đào Hoa Ngọc tỏ ra vô cùng nhiệt tình, mời Trương Lai Bảo vào nhà.

Trương Lai Bảo bước vào nhà và ngồi lên giường; Tần Cường ngẩng đầu từ gối lên và hỏi anh: “Anh Lai Bảo ạ, chuyện đó có thành công không?”

“Trương Lai Bảo lắc đầu, nhưng trước ánh mắt thất vọng của mọi người, anh ta nói: ‘Triệu Quân chưa về nhà, nhưng con chó của anh ta đã trở về.’”

Đào Đại Thắng liếc nhìn Tần Cường và hỏi: “Anh rể ơi, phải làm sao bây giờ?”

Tần Cường ngẩng cằm lên, chỉ vào Trương Lai Bảo và nói: “Hãy hỏi anh em Nhậu Bảo của chúng ta.”

Khi Trương Lai Bảo nói ra câu đầu tiên, khuôn mặt Tần Cường và anh chị em nhà Tao đều hiện rõ vẻ khinh thường.

Nhưng câu thứ hai của Trương Lai Bảo lại khiến mọi người, đặc biệt là Tần Cường, bỗng nhiên sáng mắt lên.