Sau khi sờ thử một hồi, Văn Hoàng Xương ngẩng đầu cười nói: “Tất cả đều là lông thú có da màu vàng, nhưng càng đi về phía bắc, chất lượng lông của chúng càng tốt đấy.”

Chuột sóc ở dãy núi Trường Bạch khác với chuột sóc ở dãy núi Yên Sơn; còn cáo tím lại là loài đặc hữu chỉ có ở dãy núi Trường Bạch. Còn loài chuột ta thì dù ở đâu cũng giống nhau thôi.

Chỉ là càng đi về phía bắc thì thời tiết càng lạnh; những con chuột ta sống ở nơi lạnh giá thì lông của chúng càng dày, nếu không thì không thể chịu đựng được cái lạnh được.

Đặt những chiếc lá vàng sang một bên, Văn Hoàng Xương lại mở tấm da lớn ra.

Chỉ cần sờ thử một cái, Văn Hoàng Xương đã thốt lên: “Thật quý giá! Lông này thật tuyệt vời!”

Giá trị luôn tương xứng với giá tiền. Những chiếc lá vàng hay lớp da màu xám đều được bán với giá vài chục đồng, trong khi tấm da lớn này thì giá hàng nghìn đồng; tất nhiên, việc nó đắt tiền là có lý do của nó.

Anh ta đặt tấm da cáo tím lên mắt mình; ngay cả những sợi lông nhỏ cũng không làm đau mắt chút nào.

“Bố ơi.” Triệu Kim Huỳ ngồi đối diện, tò mò hỏi Triệu Vĩ Bằng: “Đây là loại da gì vậy ạ?”

“Bố cũng không biết đâu.” Triệu Vĩ Bằng giơ tay chỉ về phía Triệu Quân và nói: “Hãy hỏi anh trai bạn đi.”

Triệu Kim Huỳ nhìn về phía Triệu Quân; Triệu Quân liền từng loại một chỉ ra và giải thích cho Triệu Kim Huỳ: “Loại màu vàng này là da chuột ta, chúng ta gọi nó là ‘lá vàng’; loại màu xám kia là da chuột sóc, chúng ta gọi nó là ‘da xám’; còn tấm da mà ông Văn đang cầm đó là da cáo tím, chúng ta gọi nó là ‘da lớn’.”

“Da cáo tím ư?” Triệu Kim Huỳ ngạc nhiên hỏi: “Vậy sao nó lại không màu tím chứ?”

Câu hỏi này khiến ngay cả Văn Hoàng Xương – người làm nghề buôn da thú – cũng bất ngờ.

Đúng vậy, tấm da cáo này trước mắt mọi người có màu nâu đen, với những sợi lông màu trắng xen kẽ. Nó hoàn toàn không giống màu tím chút nào.

Da cáo ở dãy núi Trường Bạch cũng vậy; không giống như những con cáo nước ở nước ngoài, chúng có đủ mọi màu sắc. Những gì mọi người thường thấy chỉ có màu nâu đen hoặc nâu vàng, với những sợi lông màu trắng xen kẽ; những màu này hoàn toàn không liên quan gì đến màu tím cả.

Nghe vậy, Triệu Quân cười một tiếng, rồi lấy tấm da lớn mà Văn Hoàng Xương vừa để trên bàn trà lên.

Cũng phải nói rằng, chất lượng lông của con cáo này thực sự rất tốt; theo cách nói của người Đông Bắc, nó được mô tả là “mượt mà như ánh sáng trên mặt nước”.

Triệu Quân đặt con cáo lên hai tay, đứng dậy và đi về phía cửa sổ hướng nam. Dưới ánh nắng mặt trời chiếu vào, bộ lông của con cáo lấp lánh như những gợn sóng trên mặt nước.

“Lông lấy ra sau khi đã giết con vật thì không còn hiệu quả như vậy đâu.” Triệu Quân cười nói, “Nếu còn là con vật sống, khi ánh nắng mặt trời chiếu lên nó, bạn nhìn từ xa sẽ thấy bộ lông của nó có màu tím.”

“À…” Triệu Kim Huỳ nghe xong cảm thấy nửa tin nửa ngờ, trong khi Văn Hoàng Xương bên cạnh cười và nói: “Những câu truyền tụng từ thế hệ trước chắc chắn không thể sai được.”

Nghe vậy, Triệu Quân cười và quay lại ngồi xuống ghế sofa.

Lúc này, Văn Hoàng Xương nhìn Triệu Quân và hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, các bạn mang theo bao nhiêu tấm da cáo loại này?”

“Ba mươi sáu tấm.” Triệu Quân trả lời. Văn Hoàng Xương nghe xong gật đầu nhẹ và nói: “Tôi muốn mua hết tất cả những tấm này.”

Triệu Quân hơi ngạc nhiên, nhưng nhớ lại lời Triệu Kim Huỳ nói rằng người này khá có tiền, vì vậy việc chi trả ba mươi nghìn nhân dân tệ cho số lượng da cáo này chắc chắn không phải là vấn đề đối với anh ta.

Tiếp theo, Văn Hoàng Xương chỉ vào hai loại da khác trên bàn và hỏi: “Còn da chuột chũi vàng và da sóc thì sao?”

“Da sóc có tám trăm hai mươi bảy tấm,” Triệu Quân trả lời. Trong kiếp trước, anh ta đã từng kinh doanh, và vì còn trẻ, anh ta chắc chắn không thể quên những con số đó. Anh tiếp tục thông báo với Văn Hoàng Xương: “Còn da chuột chũi vàng thì có một nghìn bốn trăm sáu mươi lăm tấm.”

Nghe xong con số này, Văn Hoàng Xương hơi nhíu mày. Tổng cộng, những thứ này có giá trị hơn một trăm nghìn nhân dân tệ. Nhưng chỉ sau hai giây suy nghĩ, Văn Hoàng Xương đã đưa ra quyết định và nói với Triệu Quân: “Tôi không ngờ các bạn có thể mang theo nhiều da như vậy; hôm nay tôi ra ngoài không mang theo đủ tiền. Cứ để tôi về nhà hôm nay, ngày mai… hoặc sớm nhất là buổi sáng ngày kia, tôi sẽ đem tiền đến cho các bạn.”

Nói xong, Văn Hoàng Xương chỉ vào ba loại da trên bàn và nói: “Miễn là tất cả những tấm da này đều có chất lượng như vậy, tôi sẽ mua hết tất cả.”

“Được thôi.” Triệu Quân gật đầu cười nói: “Cậu yên tâm đi, mỗi khi chúng tôi thu mua da thì đều chọn lựa rất kỹ lưỡng.”

Văn Hoàng Xương nhẹ nhàng gật đầu, sau đó lấy ra hai tờ tiền lớn từ túi và đưa cho Triệu Quân nói: “Tôi đưa cho cậu hai ngàn đồng, đây là tiền đặt cọc.”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Triệu Quân vội vàng đẩy tiền trả lại, nói: “Chú Văn ơi, có anh em Kim Huy của tôi ở đây rồi, chúng ta không cần gì cả. Lần sau chú đến, chỉ cần đưa hết số tiền này cho tôi là được.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, khuôn mặt mập mạp của Triệu Kim Huỳ liền hiện lên nụ cười; cậu bé cảm thấy mình thật có uy tín.

“Được thôi.” Văn Hoàng Xương cũng không từ chối, ông bỏ tiền vào túi rồi nói: “Vậy thì lần sau tôi sẽ quay lại.”

Hơn hai ngàn tấm da; những tấm rẻ thì cũng giá hai ba mươi đồng một tấm, chắc chắn không thể thu mua một cách tùy tiện được.

Lần sau Văn Hoàng Xương đến, ông không chỉ mang theo tiền mà còn phải dẫn theo người của mình để kiểm tra hàng. Hôm nay ông đến chỉ là để định hình thỏa thuận giao dịch này trước, để tránh việc các đối thủ khác chiếm mất thương vụ lớn này.

“À… Chú Văn ơi…” Triệu Quân Xung nói.

Văn Hoàng Xương cười và hỏi: “Bây giờ chúng ta thu mua những loại da này với giá bao nhiêu vậy?”

Văn Hoàng Xương cứ lẩm bẩm mãi mà không nói rõ giá cả là bao nhiêu.

Ông chỉ nói rằng mình muốn mua, nhưng nếu giá không hợp lý, Triệu Quân thực sự sẽ không bán cho ông.

Khi nghe Triệu Quân nhắc đến vấn đề giá cả, Văn Hoàng Xương lấy ra một tờ giấy, mở ra rồi đưa qua bàn trà cho Triệu Quân.

Triệu Quân nhận lấy tờ giấy và lập tức mắt sáng lên.

Trên đó ghi rõ: Da thông thường giá 46, 47 đồng mỗi tấm; da vàng giá 31,5 đến 41 đồng mỗi tấm; da cáo giá từ 1080 đến 1250 đồng mỗi tấm; da cáo trắng giá 70 đồng mỗi tấm.

Nhìn thấy bảng giá này, Triệu Quân trong lòng không khỏi cảm thấy hào hứng.

Nếu bán theo giá trên, thì mỗi khi bán được một tấm da màu xám, hội Triệu Gia sẽ kiếm được bốn đồng lợi nhuận. Còn mỗi khi bán được một tấm da lá vàng, họ sẽ thu về ba đồng.

Còn với loại da dày thì giá của nó đã rất cao từ đầu rồi. Mỗi khi hội Triệu Gia bán được một Trương Đại tấm da này, họ có thể kiếm được từ tám mươi đến một trăm đồng.

Ba mươi Trương Đại tấm da như vậy, tổng cộng là ba ngàn đồng. Nghĩa là chỉ riêng việc bán da thôi, họ cũng có thể kiếm được hơn mười ngàn đồng. Thật là lợi nhuận khổng lồ!

Không lạ gì mà Trịnh Học Khôn lại cứ liên tục mang con trai mình đi về phía Đông Bắc; đây quả thực là một cơ hội kiếm tiền hiệu quả!

Lúc này, Lý Bảo Ngọc nghiêng đầu về phía Triệu Quân, tò mò muốn biết Văn Hoàng Xương sẽ đưa ra mức giá bao nhiêu. Nhưng khi nhận thấy hành động của anh ta, Triệu Quân liền gấp lại tờ giấy đó và đưa trả cho Văn Hoàng Xương.

Triệu Quân không hề có ý định giấu giếm thông tin gì cả, mà chỉ sợ rằng sau khi Lý Bảo Ngọc biết mức giá, phản ứng của anh ta sẽ quá mạnh, điều đó sẽ không có lợi cho việc thực hiện giao dịch này.

Khi Văn Hoàng Xương nhận lấy biên lai báo giá, Triệu Quân liền hỏi: “Chú Văn ạ, mức giá này là chú đặt ra sao?”

Dù theo mức giá này, họ cũng đã kiếm được khá nhiều rồi. Nhưng trong kinh doanh, ai cũng muốn kiếm thêm tiền; chứ đâu phải là hành động lừa đảo gì đâu, chỉ cần thương lượng là xong thôi mà.

“Không phải tôi đặt ra mức giá này đâu.” Văn Hoàng Xương cười nói: “Như da sóc chẳng hạn, giá được định dựa trên giá xuất khẩu; không phải hàng ngày đều thay đổi, nhưng cũng ít nhất là ba năm một lần, có lúc tăng, có lúc giảm. Còn da cáo vàng và da cáo tím thì cũng dựa trên giá thị trường mà thôi.”

Nói xong, Văn Hoàng Xương nhẹ nhàng giơ tờ giấy trên tay lên và nói: “Ngay hôm nay, trên toàn bộ khu chợ Tây, mức giá này đều được áp dụng. Dù là ai, cũng không thể tăng hoặc giảm thêm một xu nào cả. Tôi không lừa dối bạn đâu; bạn cứ tự đi hỏi thăm xem là biết ngay.”

“À…” Nghe lời giải thích của Văn Hoàng Xương, Triệu Quân mới hiểu rõ mọi chuyện.

“Chú Văn ơi, cái da cáo trắng kia là chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi: “Sao các anh lại chỉ nhận da cáo trắng thôi? Cái màu xám hay đỏ thì không nhận à?”

Triệu Quân hoàn toàn không ngờ rằng, ở nơi nhà anh, cả hợp tác xã cung ứng và cửa hàng quốc doanh đều không nhận da cáo, nhưng ở phía Tây thì lại đang thu mua, và giá cả còn khá cao nữa.

Phải biết rằng, Hội thương mại Triệu Gia đang thu mua da cáo từ làng Tây Sơn; một tấm da cáo trắng chỉ có giá mười đồng thôi. Nhưng khi mang đến đây, có thể bán được với giá bảy mươi đồng, lợi nhuận thật sự rất cao.

Điều khiến Triệu Quân không hiểu là, tại sao lại chỉ nhận da cáo trắng mà không nhận những loại màu xám, vàng hay đỏ?

Nếu nhận hết tất cả các loại, thì anh ấy chắc chắn sẽ trở nên giàu có!

“Bởi vì da cáo trắng có giá trị hơn mà.” Văn Hoàng Xương cười nói: “Những năm trước, không phải đã có bộ phim ‘Hồng Lâu Mộng’ sao?”

Nghe lời Văn Hoàng Xương, Lý Bảo Ngọc bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Gia đình họ Gia đình Lý “đời đời theo đuổi con đường học vấn”, và mỗi người trong gia đình đều có những cuốn sách yêu thích riêng.

Ví dụ như Lý Bảo Ngọc, anh ấy thích đọc “Thủy Hử Truyện”. Còn Lý Đại Dũng thì lại rất thích “Hồng Lâu Mộng”; đến nỗi tên của ba anh em Lý Bảo Ngọc cũng đều lấy từ câu chuyện này.

Lúc này, Văn Hoàng Xương tiếp tục nói: “Tôi cũng rất thích đọc cuốn sách đó. Tôi nhớ là, trong đó có viết rằng Lâm Đại Ngọc mặc đôi giày da cáo đỏ óng ánh, và khoác một chiếc áo choàng làm từ da cáo trắng.”

Nghe anh ấy kể, mọi người đều cảm thấy thực sự ấn tượng.

Văn Hoàng Xương cười một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Điều này cũng giống như bộ áo lông cáo trắng của Mạnh Thường Quân vậy.”

“Bộ áo lông cáo trắng là gì vậy?” Văn Hoàng Xương bất ngờ đặt ra một câu hỏi, sau đó tự trả lời: “Trong ‘Sử Ký’, có viết rằng bộ áo lông cáo trắng giá trị ngàn vàng, không có gì sánh kịp trên đời này.”

Nói xong, Văn Hoàng Xương bỏ tờ báo giá vào túi và nói: “Chúng tôi ở Tây Tập mới chỉ bắt đầu thu mua da cáo trắng trong vài ngày gần đây thôi. Lúc đầu tôi cũng không ngờ rằng sẽ nhận được mức giá cao như vậy.”

“Da cáo mà may áo khoác thì rất ấm.” Triệu Vĩ Bằng bổ sung, và Văn Hoàng Xương cười đáp: “Tất nhiên là ấm rồi; tiền cũng được nữa chứ.”

“À, chú Văn…” Lúc này, Triệu Quân lấy tấm da Trương Đại đặt trên bàn trà và nói với Văn Hoàng Xương: “Da hải cẩu cũng có loại màu trắng đấy.”

“Ôi trời!” Văn Hoàng Xương vừa đang nhận điếu thuốc từ Triệu Vĩ Bằng thì bất ngờ reo lên: “Loại đó còn quý giá hơn nữa!”

Trong lúc nói, Văn Hoàng Xương liên tục lắc đầu và nói: “Da hải cẩu bán ngoài kia thì không tính đâu; chỉ có da hải cẩu từ dãy núi Trường Bạch của các bạn thôi… Nếu có con màu trắng, thì đó quả là báu vật! Không cần nói đến hàng nghìn, ngay cả vạn vàng cũng chưa đủ để mua đâu!”

“Ôi trời…” Triệu Quân nháy mắt vài cái, rồi nói: “Một gram vàng cũng có giá năm sáu chục nghìn… Vạn vàng thì là bao nhiêu nhỉ? Giả sử là mười nghìn gram, thì cũng phải năm sáu mươi nghìn đấy.”

“Năm sáu mươi nghìn?” Văn Hoàng Xương cười và nói: “Năm sáu mươi nghìn thì bạn còn chẳng thể kiếm được đâu!”

Văn Hoàng Xương không coi những lời nói của Triệu Quân quá nghiêm túc; ông chỉ cho rằng đó chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm thôi.

Vì đã là trò chuyện phiếm, thì cứ vui vẻ mà nói thôi.

Nhưng đúng lúc đó, Triệu Quân lại hỏi Văn Hoàng Xương: “Chú Văn ơi, nếu tôi có hai tấm da hải cẩu trắng, liệu tôi có thể bán được với giá mười hai vạn không?”

“Không thể đâu!” Văn Hoàng Xương cười và nói: “Người ta nói rằng áo khoác làm từ da cáo trắng giá nghìn vàng, còn áo khoác làm từ da hải cẩu trắng thì giá vạn vàng. Nếu bạn có một chiếc áo khoác làm từ da hải cẩu trắng, việc bán với giá mười hai vạn không thành vấn đề đâu… Nhưng chỉ có hai tấm thì không thể bán được đâu.”

Nói xong, Văn Hoàng Xương liên tục lắc đầu, cho thấy điều đó là không thể xảy ra.

“Chú Văn ơi, vậy… nếu có hai tấm, thì có thể bán được bao nhiêu tiền nhỉ?” Triệu Quân tiếp tục hỏi.

Văn Hoàng Xương ngạc nhiên, nhìn thẳng vào mắt Triệu Quân và hỏi: “Cậu có à?”

Triệu Quân cười, quay đầu nhìn Lý Bảo Ngọc rồi nhếch khóe miệng; Lý Bảo Ngọc vội vàng đứng dậy và đi về phía căn phòng họ đã ngủ tối qua.

Không lâu sau, Lý Bảo Ngọc trở lại với ba cái bao bố trong tay – hai cái ngắn, một cái dài.

Khi trở về, Lý Bảo Ngọc đưa ba cái bao bố đó cho Triệu Quân.

Triệu Quân Tiên lấy cái bao bố dài nhất, đặt nó lên bàn trà rồi từ từ mở ra.

Thấy Triệu Quân làm vậy, mọi người đều vội vàng di chuyển các chiếc ấm trà, đĩa trái cây để nhường chỗ cho anh ta.

Khi Triệu Quân mở bao bố ra, Văn Hoàng Xương tỏ vẻ thất vọng và nói: “Đây không phải da sói sao?”

“Đúng vậy!” Triệu Quân trả lời. “Chúng tôi gọi loại da này là ‘da con hổ’.”

“Trong nửa tháng vừa qua, giá da sói đã giảm xuống rồi.” Văn Hoàng Xương nói, sau đó cầm lấy tấm da sói, xem xét kỹ lưỡng, rồi đặt nó xuống và nói với Triệu Quân: “Ba nghìn.”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên. “Trước đây khi chúng tôi mang xuống núi để bán cho cửa hàng cung ứng, giá vẫn là ba nghìn bảy trăm đấy.”

“Bây giờ thì không bán được nữa.” Văn Hoàng Xương giải thích. “Nếu không tin, cậu cứ mang về hỏi xem.”

“Ah, thôi được…” Triệu Quân không nói rõ là sẽ bán hay không, chỉ vẫy tay, và Lý Bảo Ngọc, Giải Thần bên cạnh liền đứng dậy, cùng nhau thu dọn tấm da sói lại.

Lúc này, Triệu Quân cảm thấy hơi thất vọng; anh ta từng hy vọng có thể kiếm được một khoản tiền từ tấm da sói này, ai ngờ lại suýt nữa phải chịu thiệt.

Da sói này là anh ta mua với giá ba nghìn Từ Trường Lâm; nếu bán đi với giá đó thì chẳng kiếm được đồng nào cả.

Văn Hoàng Xương dường như cũng không hề quan tâm đến da sói; anh ta nhìn vào hai cái túi vải trên người Triệu Quân và hỏi: “Hai cái túi đó chứa gì vậy?”

Triệu Quân lấy một cái túi ra, mở nó ra và lộ ra những cuộn da cáo tím bạch hóa bên trong.

Mặt Văn Hoàng Xương thay đổi hoàn toàn; anh ta nhìn chăm chú khi Triệu Quân mở phần da ra.

Lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tấm da đặc biệt đó.

“Tôi có thể sử dụng nó được không?” Văn Hoàng Xương hỏi. Triệu Quân gật đầu đồng ý, rồi anh ta tiếp tục mở cái túi thứ hai.

Khi nhấc tấm da cáo tím bạch hóa lên, Văn Hoàng Xương cẩn thận vuốt ve lớp lông trên nó. Sau đó, anh ta kiểm tra nó một cách kỹ lưỡng và tỉ mỉ. Khi nhìn thấy tấm da thứ hai giống như vậy, Văn Hoàng Xương không còn ngạc nhiên như lúc đầu nữa; anh chỉ hỏi Triệu Quân: “Thật sự em có hai tấm à?”

“Có đấy.” Triệu Quân cười và hỏi: “Chú Văn ơi, hai tấm da này, chú định giá bao nhiêu?”

“Hai tấm!” Văn Hoàng Xương nhấn mạnh lại con số, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Mười nghìn.”

Khi nói ra câu đó, Văn Hoàng Xương đang nhìn chằm chằm vào mắt Triệu Quân. Mắt là cửa sổ tâm hồn con người; một số người khôn ngoan có thể che giấu cảm xúc của mình, nhưng rất ít người có thể lừa dối người khác qua ánh mắt.

Trước khi nhìn thấy tấm da cáo, dù cũng đang thương lượng mua bán với Triệu Quân, Văn Hoàng Xương vẫn tỏ ra bình tĩnh và không sử dụng bất kỳ chiêu trò nào.

Nhưng lúc này, không hiểu sao, anh ta lại bất chợt sử dụng lại những thủ thuật mà mình thường dùng khi thương lượng.

Nếu lúc này Văn Hoàng Xương quan sát Lý Bảo Ngọc và Giải Thần, anh ta sẽ thấy niềm vui không thể giấu giếm trên khuôn mặt họ.

Nhưng Văn Hoàng Xương lại chỉ nhìn vào mắt Triệu Quân… và những gì anh ta thấy trong ánh mắt đó, chỉ là sự thất vọng.

“Không phải vậy chứ, chú Văn ơi?” Triệu Quân nói: “Chẳng phải nói rằng mỗi tấm da dùng để may một bộ quần áo phải giá từ mười đến mười lăm nghìn sao? Vậy hai tấm da này, chắc cũng phải giá khoảng ba đến bốn mươi nghìn chứ?”

Văn Hoàng Xương: “……”