Phòng Môn mở cửa, đưa Triệu Quân trở về nhà, rồi Dương Ngọc Phượng bước vào trong, quay người đóng cửa lại và vừa xoa tay vừa nói: “Hôm nay thật lạnh quá.” Khi Dương Ngọc Phượng nói xong, không ai trong nhà đáp lời; Dương Ngọc Phượng cũng không để ý, mà đi đến cửa phòng Đông và hỏi: “Trưa nay chúng ta nấu một món canh, kèm với mì nóng hổi để ăn, được không?”

Trương Viện Dân ngồi trên giường sưởi, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách mơ màng, dường như chẳng nghe thấy gì cả. Thấy vậy, Dương Ngọc Phượng bước vào trong và hỏi tiếp: “Anh em chúng ta đã đi hết rồi, anh còn ngồi đó nhìn ra ngoài làm gì vậy?”

“À!” Trương Viện Dân thở dài và nói: “Con đường này xa xôi và đầy gian khổ; mong các anh em sớm trở về nhé.”

“Sớm hay muộn gì chứ?” Dương Ngọc Phượng kéo cái chổi nhỏ trên giường sưởi, vừa quét vừa nói: “Đi xa như vậy, chắc hẳn phải bán hết đồ đạc rồi mới trở về được chứ?”

Nghe Dương Ngọc Phượng nói vậy, Trương Viện Dân liếc nhìn anh ta một cái rồi tức giận nói: “Anh biết cái gì đâu? Anh chẳng hiểu gì cả, đừng cãi nữa.”

“Anh hiểu à?” Dương Ngọc Phượng hỏi. “Nếu anh hiểu, thì may mà không bị người ta đánh đập… Nếu anh không kiêu ngạo như vậy, liệu anh có đi cùng các anh em không?”

Nói đến đây, Dương Ngọc Phượng giơ chổi chỉ ra ngoài và nói: “Hôm qua nhà chú tôi bị trộm vào; mọi người đều đi ra ngoài cả, chỉ có anh là ở nhà.”

“Tôi cũng muốn đi, nhưng anh không cho phép mà…” Trương Viện Dân nói. Dương Ngọc Phượng đáp: “Ừm, ừm… Nếu anh đi, anh có thể đuổi được kẻ trộm không? Có thể đánh chúng không? Thà anh đi còn hơn…”

“Anh đi đâu…” Trương Viện Dân vừa định chửi thề, nhưng thấy Dương Ngọc Phượng cầm chổi chặt lại, anh liền im miệng ngay.

……

Chiếc xe giải phóng rời khỏi thị trấn Tún Nam; ba người trong khoang xe có vẻ hơi hào hứng.

Nhưng đúng lúc đó, một chiếc xe khác xuất hiện ngược lại hướng; Lý Bảo Ngọc vội vàng dừng xe lại.

“Ùh…” Người cưỡi xe kéo Lưu Hàn Sơn dừng ngựa lại; Hình Tam và Giải Trung trên xe cũng nhanh chóng đứng dậy.

Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cũng bước xuống xe; sáu người tụ tập lại với nhau. Giải Thần là người đầu tiên lên tiếng, hỏi Giải Trung:

“Anh trai, anh xuống núi để làm gì vậy?”

“Các bạn đi đâu rồi? Chẳng phải đều về nhà sao?” Giải Trung nói, sau đó mở khóa áo len ra và lấy ra từ túi trong một gói báo dày cộm, đưa cho Giải Thần và nói: “Đây là số tiền mà những người trong làng chúng ta đã quyên góp được trong hai tháng qua; anh hãy mang về cho họ.”

“À…” Giải Thần hơi ngạc nhiên, rồi thấy Giải Trung chỉ vào gói báo và nói: “Bên trong có danh sách các gia đình đã quyên góp bao nhiêu tiền; tất cả đều được ghi rõ ràng.”

Trong khi các anh em đang nói chuyện, Hình Tam kéo Triệu Quân sang một bên và hỏi:

“Này cậu bé, những ngày gần đây tôi thấy có nhiều dấu chân mới trên khu vực đồng cỏ của chúng ta… Tôi muốn hỏi xem liệu tôi có thể đặt thêm vài cái bẫy nữa không?”

“Được chứ, ông Ba.” Triệu Quân đáp: “Dù đặt thêm ba hay năm cái bẫy cũng không sao cả.”

“Vậy thì tốt.” Hình Tam cười và nói: “Hôm nay về nhà, tôi sẽ bắt chuột ngay.”

“Ông Ba, Bạn ở nhà ở lại thêm vài ngày nữa đi…” Triệu Quân đề nghị. Hình Tam ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Ông ấy hãy đi cùng chú tôi lên núi một chuyến đi.” Triệu Quân giải thích: “Chúng ta cần tìm kiếm những thứ còn sót lại ở nhà bà ngoại tôi.”

“Không nói bây giờ thì không được sao?” Hình Tam ngạc nhiên hỏi: “Bố anh lần trước đã nói rằng ở khu vực đó, phía đông và đông bắc đều đang có hoạt động khai thác rừng.”

Khu rừng được quy hoạch với diện tích lớn Lâm Ban, đủ để một trại khai thác làm việc trong hai năm. Giống như trại khai thác 77 mà Triệu Quân từng làm việc ở; năm ngoái họ cũng khai thác khu rừng Lâm Ban đó, và năm nay vẫn tiếp tục khai thác khu rừng này.

Có thể khu vực chứa những quả dưa vàng hay nho vàng Vương gia nằm trong phần rừng thuộc khu vực 56 Lâm Ban. Phần rừng này đã được khai thác hết vào năm ngoái, còn năm nay thì không ai đụng tới khu vực đó, nhưng xung quanh vẫn đang có hoạt động khai thác.

Vì vậy, việc lên núi đào hố, động đất vào lúc này không hề thuận tiện chút nào.

“Không phải khu vực đó đâu, ba đại gia.” Triệu Quân kể lại chuyện xảy ra tối qua cho Hình Tam nghe. Nghe xong, Hình Tam trợn mắt và nói: “Chết tiệt, cái thằng nào mà dám liều lĩnh đến thế?”

“Ba đại gia, mọi thứ đã được tìm thấy rồi.” Triệu Quân vội vàng an ủi Hình Tam rồi tiếp tục nói: “Tôi nghĩ hôm nay nên để nó dẫn chúng ta lên núi xem sao… Chúng ta đều không ở nhà, chỉ có chú tôi đi một mình, tôi cảm thấy không yên tâm. Nếu ba không xuống núi, chú tôi sẽ phải lên núi tìm ba đấy.”

“Được rồi, con hiểu mà.” Hình Tam vẫy tay cho Triệu Quân và nói: “Con cứ đi đi, ở nhà này con không cần lo gì cả.”

“Thật tốt quá!” Triệu Quân mỉm cười, đặt tay lên vai Hình Tam và nói: “Về đến nhà, để mẹ con nấu bánh giò cho ba nhé… Hôm nay buổi sáng mẹ con vừa mới gói bánh giò nhân thịt nai và hành tây.”

Bánh giò vừa mới gói chắc chắn sẽ ngon hơn nhiều so với bánh giò đông lạnh.

Nghe vậy, Hình Tam nhăn môi một chút, sau đó nhìn Triệu Quân và dặn dò: “Vậy khi các bạn ra ngoài, hãy cẩn thận nhé.”

“À!” Triệu Quân Ứng vang lên một tiếng, sau khi giao tiếp với Giải Trung và Lưu Hàn Sơn, anh ta cùng với Lý Bảo Ngọc và Giải Thần lên xe và rời đi.

Giải Trung và Hình Tam hôm nay xuống núi đều có việc phải làm, còn Lưu Hàn Sơn thì vì lương thực mang lên núi đã hết, nên anh ta quyết định về nhà lấy bánh đậu dính mà vợ anh ta đã chuẩn bị sẵn để đưa hai người kia xuống núi cùng.

Khi vào làng, Lưu Hàn Sơn không thể về nhà ngay được. Anh ta phải đưa Giải Trung đến nhà gia đình Jiang trước, sau đó mới tiếp tục đưa Hình Tam đến nhà của Triệu Gia.

Khi họ rẽ qua con đường mòn, chó của Triệu Gia bắt đầu sủa.

Nghe thấy tiếng sủa của chó, Triệu Dữ Tài – người đang nằm trên giường ngủ gật – lập tức bật dậy.

“Ai vậy nhỉ?” Triệu Dữ Tài than phiền: “Đã sớm thế này mà đến nhà người khác, chắc là không thấy tiền à?”

Anh ta tưởng họ đến bán hàng thôi.

“Ôi trời, đừng lê bê nữa đi!” Vương Mỹ Lan– người đang rửa chén ở phòng ngoài – nói: “Nhanh ra đón họ đi, tay em đang bận không thể ra được.”

Triệu Dữ Tài lẩm bẩm mặc áo len xong, đi ra phòng ngoài và than với Vương Mỹ Lan: “Nhìn thằng em anh kìa, đến đây một chút rồi lại đi mất liền… Nói thật, nó khiến anh phiền phức lắm đấy.”

“Nó làm gì cho anh phiền phức chứ?” Vương Mỹ Lan cau mày: “Nửa đêm nó hoạt động lung tung thế, đến sáng nó cũng chẳng ngủ được đâu. Để nó về nhà nghỉ ngơi một lát đi, xong rồi nó lại phải lên núi tiếp.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài liếc Vương Mỹ Lan một cái. Khi anh ta đến cửa, tiếng sủa của chó bên ngoài đã yếu dần đi.

Triệu Dữ Tài nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên “à” lên một tiếng, làm Vương Mỹ Lan giật mình.

Triệu Dữ Tài vội vàng mở cửa và chạy ra ngoài với khuôn mặt đầy niềm vui: “Ôi trời, anh bạn ơi!”

Hình Tam đang cúi xuống vuốt ve con chó đen trong sân; những con chó ở hai bên sân cũng đang vẫy đuôi chào họ.

Con chó của Triệu Gia Cẩu Bang không hề lạ lẫm với Hình Tam, vì vậy khi Lưu Hàn Sơn đi xa, con chó cũng không còn cắn nữa.

“Hai anh em!” Hình Tam rất thân thiện với Triệu Dữ Tài; khi nhìn thấy anh này, anh ta liền hỏi: “Sao anh không đến làm việc vậy?”

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài thở dài và nói: “Nhà tôi đang bận rộn với công việc kinh doanh này; họ không đủ người để làm, tôi đành phải quay lại giúp đỡ.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài mời Hình Tam vào nhà.

Khi hai người đến cửa và bước vào trong, con chó Đen Hổ cũng muốn theo vào, nhưng bị Triệu Dữ Tài đá một cái.

“Ôi anh trai!” Nhìn thấy Hình Tam, Vương Mỹ Lan vui mừng hỏi: “Anh có nhận được tin tức gì à?”

“Không có đâu.” Hình Tam cười và nói: “Hôm nay, Tiểu Giải cùng với Lưu Hàn Sơn sẽ xuống núi; sau đó tôi cũng sẽ theo họ xuống để hỏi thăm về chuyện tìm chiếc da lớn đó.”

“Anh trai, họ vừa mới đi đấy.” Vương Mỹ Lan nói. Hình Tam cười và đáp: “Ừm, tôi vừa gặp họ ở ngoài làng.”

“À, vậy thì…”, Vương Mỹ Lan định nói rằng sẽ mời Hình Tam cùng với Vương Cường lên núi tìm nguồn gốc của con dao đồng, nhưng bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó và hỏi Hình Tam: “Anh trai, anh chưa ăn gì phải không? Anh vào nhà ngồi ấm lên một lát, tôi sẽ luộc bánh giò cho anh.”

“Tôi đã ăn rồi, đã ăn rồi.” Hình Tam vội vàng từ chối, nhưng bị Triệu Dữ Tài kéo vào nhà. Sau đó, Triệu Dữ Tài bảo Vương Mỹ Lan: “Luộc đi, luộc hai đĩa nhé.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài dẫn Hình Tam vào nhà.

Vào nhà, ngồi xuống giường đệm, Triệu Dữ Tài lấy ra Thạch Lâm Yên để châm cho Hình Tam.

Hình Tam hút thuốc xong, nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Anh hai ơi, sao tôi thấy anh có vẻ mệt mỏi thế?”

Triệu Dữ Tài cũng vì suốt đêm không ngủ được nên trông rất mệt mỏi, nhưng anh ta chỉ thở dài rồi nói: “Anh trai ơi, hôm nay thật sự rất mệt, từ sáng đến tối luôn bận rộn.”

“À?” Hình Tam ngạc nhiên, rồi cười nói: “Bận rộn mà lại không tốt à? Bận rộn thì mới kiếm được tiền mà.”

Nói xong, Hình Tam vẫy tay chỉ ra ngoài và nói: “Trước đây, cha vợ anh cũng bận rộn suốt đời.”

“Hehe…” Triệu Dữ Tài không tiếp tục cuộc trò chuyện của Hình Tam, mà chỉ cười nói: “Lần này anh trai đến đây, tôi nghĩ mình có thể nghỉ ngơi vài ngày.”

“Đừng vậy!” Hình Tam nghe vậy liền vẫy tay: “Anh cứ tiếp tục làm việc đi, tôi không cần anh đồng hành đâu.”

Hình Tam tưởng rằng Triệu Dữ Tài nói vậy là muốn bỏ công việc để đi cùng mình.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Tôi cũng sẽ nghỉ vài ngày, lên núi đi dạo một chút.”

“Hả?” Hình Tam ngạc nhiên, nghĩ bụng: Tôi hàng ngày cũng đi dạo trên núi rồi, cần gì phải có anh đi cùng nữa?

Nhưng lúc này, ánh mắt của Hình Tam bị chiếc dao đồng trên giường đệm thu hút. Anh ta cầm lấy con dao và nói với Triệu Dữ Tài: “Tôi đã từng thấy con dao này rồi.”

“Con dao của nhà cha vợ tôi à?” Triệu Dữ Tài hỏi. Hình Tam gật đầu và nói: “Lúc tới đây, tôi gặp một chàng trai trẻ, anh ta cũng kể cho tôi nghe về con dao này.”

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan đi lấy bánh giò trở về, nghe thấy câu nói của Hình Tam, cô ấy bước vào nhà và nói với Hình Tam: “Anh trai ơi, hôm nay hãy nghỉ ngơi thoải mái ở nhà đi, ngày mai chúng ta sẽ phải cùng Cường Tử lên núi.”

“Không cần đến ngày mai.” Hình Tam đặt con dao đồng sang một bên và nói: “Hôm nay chúng ta đi thôi.”

Nói xong, Hình Tam quay đầu lại và nói: “Chính tại nơi chúng ta đã tìm kho báu lần trước, khu vực đó vẫn chưa được khai thác.”

Đối với Vương Mỹ Lan mà nói, việc tìm kiếm kho báu càng sớm càng tốt, nhưng lúc này cô ấy bày tỏ sự lo ngại của mình: “Chưa được khai thác à? Nhưng với lớp tuyết dày này, sẽ rất khó để tìm phải không?”

Hình Tam im lặng khoảng ba giây, sau đó liên tục chớp mắt nhanh, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

“Anh trai, đây.” Triệu Dữ Tài đưa cái ấm trà đến bên cạnh Hình Tam và nói: “Trà vừa mới pha xong đấy.”

“À…” Hình Tam nhận lấy ấm trà và nói: “Hai anh em, đừng bận rộn nữa.”

Ngay sau đó, Hình Tam lại nói với Vương Mỹ Lan: “Em gái yêu, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Có chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan lập tức lo lắng, thấy Hình Tam cau mày, trái tim cô ấy cũng bắt đầu thắt lại.

Lúc này, Hình Tam lại cầm lấy con dao đồng trong tay và nói: “Nếu ông chủ nhà các em đã chôn giấu thứ gì đó, giống như lần chúng ta tìm kho báu lần trước… Làm sao thứ đó có thể xuất hiện ra ngoài được chứ?”

“Ồ?” Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan và Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên. Đúng là như vậy; nếu thứ đó được chôn giấu kín đáo thì làm sao có thể bị ai đó tìm thấy và mang đi được?

“Anh trai…” Vương Mỹ Lan hỏi một cách lo lắng: “Những thứ này của gia đình chúng ta, liệu có thể bị người khác lợi dụng không?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Vương Mỹ Lan, Hình Tam lắc đầu nhẹ và nói: “Em gái yêu, đừng quá sốt ruột. Chúng ta lên núi xem sao, biết đâu sẽ tìm ra lý do gì đó thôi.”

Hình Tam dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: “Theo những gì cậu bé kể, nơi mà kẻ đó nhặt được con dao đó, nằm ngay dưới gò đất nơi chúng ta từng tìm kiếm kho báu.”

Tôi tự hỏi xem, có lẽ là ông chủ nhà các bạn đã chôn đồ đạc ở đó rồi. Khi mùa hè nước dâng cao, những thứ đó mới bị nước cuốn trôi ra ngoài.”

“Vậy thì chúng cũng không còn nữa mà.” Nghe lời Hình Tam, Vương Mỹ Lan vẫn cảm thấy lo lắng. Nếu như mọi thứ đều mất hết như vậy, thì kết quả cũng giống như việc bị người khác lấy đi mọi thứ vậy thôi.

“Lan à…” Lúc này, Triệu Dữ Tài gọi Vương Mỹ Lan và nói: “Con đi nấu bánh gối đi. Khi anh ăn xong, hai chúng ta sẽ đi ngay. Hôm nay để Cường Tử ở nhà trông coi.”

Triệu Dữ Tài bỗng nhiên đưa ra một biện pháp “lội qua vùng nước đục”, và Vương Mỹ Lan lập tức đồng ý: “Ừm, được thôi. Vậy con đi đi, anh sẽ để Cường Tử ở nhà.”

Hai vợ chồng này đã kết hôn hơn hai mươi năm rồi; đôi khi Triệu Dữ Tài cũng có những lúc không đáng tin cậy. Nhưng Vương Mỹ Lan chưa bao giờ nghi ngờ về khả năng xử lý công việc của Triệu Dữ Tài.

Bây giờ, khi gặp phải khó khăn và Triệu Quân lại không ở nhà, Vương Mỹ Lan vẫn chọn Triệu Dữ Tài.

Trong lòng, Triệu Dữ Tài mừng thầm: Mọi việc đều khó khăn trong giai đoạn đầu; bất kỳ việc gì cũng đều có lần đầu tiên, sau đó sẽ có vô số lần tiếp theo.

Nhưng đúng vào lúc này, điều mà Triệu Dữ Tài không hề ngờ đến là Hình Tam lại cản đường anh ta.

“Anh em hai người ơi, nhà đang bận rộn như thế này, anh đừng đi nữa đi.” Hình Tam nói với Triệu Dữ Tài. “Chỉ cần anh và chú của cậu bé đi là đủ rồi.”

“Không được đâu, anh….” Triệu Dữ Tài vội vàng nói, anh ta vươn tay muốn ngăn cản, nhưng Hình Tam lại nói: “Cậu bé đã nói rằng sẽ để chú của mình lái xe máy đưa Tôi lên núi đi.”

Chiếc xe máy thì cứ để ở nhà thôi, Triệu Quân bảo Giải Thần và Vương Cường học cách lái đi; khi đã biết cách rồi thì việc đi lại sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Lần này quả thật rất tiện lợi.

“À…”, Triệu Dữ Tài vẫn muốn thay đổi quyết định, nhưng nghe Hình Tam nói: “Hôm nay chúng ta không đưa thằng khốn đó đi sao? Đến nơi rồi chỉ nhìn qua một cái là quay lại thôi. Chúng ta biết đó là đâu rồi, ngày mai sẽ quay lại.”

“Được thôi, anh trai.” Vương Mỹ Lan vội vàng đồng ý với ý kiến của Hình Tam, rồi nói: “Vậy thì anh ngồi đó đi, em sẽ đi luộc bánh gối cho anh.”

Khi hai người đã quyết định xong, Triệu Dữ Tài mới thấy hối tiếc; giá như biết trước thì đã không nói những lời ngoại giao đó.

Trong lúc Triệu Dữ Tài hối hận, chiếc xe tải do Triệu Quân và hai người kia đi đã vào đường chuẩn bị chiến đấu rồi.

Vào nửa đêm, có kẻ trộm vào nhà, nên mọi người đều ngủ ít hơn bình thường hai ba tiếng đồng hồ.

Đừng coi thường hai ba tiếng đồng hồ này; thiếu chúng thì con người sẽ cảm thấy mệt mỏi.

Người lái xe, Lý Bảo Ngọc, sợ buồn ngủ, nên Triệu Quân và Giải Thần liên tục tìm chủ đề để trò chuyện.

“Chúng ta có thể đến nhà Tiểu Thần vào lúc một giờ được không?” Triệu Quân hỏi một cách tùy tiện, và Giải Thần trả lời: “Có chứ, dễ dàng lắm.”

“Im miệng đi!” Triệu Quân quát lớn, rồi nói thêm: “Từ nay trở đi, đừng nói câu đó nữa nhé.”

Ngay sau khi Triệu Quân nói xong, những con gấu nhỏ và con Hùng Bá đang ở trong lồng sắt dưới tấm bạt che phía sau xe đều bắt đầu la hét.

Đồng thời, một đàn heo rừng như những bông hoa rơi, từ núi Nam xuống, lao qua đường chuẩn bị chiến đấu như điên cuồng.

Chương này bổ sung cho ngày hôm qua; hôm nay hơi muộn một chút, khoảng một giờ đồng hồ nữa mới đăng lên. Nếu các bạn mệt thì cứ ngủ trước đi, sáng mai hãy đọc tiếp nhé.

Hôm nay tôi dậy sớm lắm; khoảng bốn giờ sáng tôi đã đi taxi đến bệnh viện để kiểm tra tình trạng sỏi thận, và cũng chụp X-quang thêm một lần nữa để đề phòng trường hợp xấu xảy ra.

Sau đó, tôi còn đi mua một túi bánh gối đông lạnh về; từ ngày mai trở đi, tôi dự định sẽ ở nhà yên tĩnh và tập trung viết lách.