Trần Tiến Dân biết rằng Vương Cường nhỏ hơn mình khoảng bảy tám tuổi, nhưng vì đang ở dưới mái nhà người khác, anh ta cũng chỉ có thể gọi Vương Cường là “anh trai”.

“Anh Wang ơi, con dao đó thực sự không phải tôi lấy trộm đâu.” Trần Tiến Dân nói với giọng nức nở: “Thực sự là tôi nhặt được mà!”

“Nhặt được ở đâu?” Vương Cường chỉ vào mũi của Trần Tiến Dân và nói: “Cậu phải nói thật đi, nếu không tôi sẽ kể chuyện này với anh rể tôi, và cậu sẽ bị đưa vào tù đấy.”

“Anh Wang ơi, tôi thật sự nhặt được đó… Đừng…” Trần Tiến Dân không biết là vì đau hay sợ hãi, nhưng nước mắt đã bắt đầu rơi.

“Đừng nói những lời vô ích nữa!” Triệu Quân ngắt lời Trần Tiến Dân và hỏi tiếp: “Nói ra! Nhặt được ở đâu?”

“Ở Kê Quán Lạp Tử.” Vừa nói xong, thấy Vương Cường vung tay lên, Trần Tiến Dân vội vàng van xin: “Anh Wang đừng đánh tôi, đừng đánh tôi!”

“Tách!” Một cái tát nhanh chóng xuất hiện trên mặt Trần Tiến Dân, và Vương Cường lại hỏi: “Nhặt được từ khi nào?”

“Hai tháng rồi ạ…” Trần Tiến Dân không kịp che mặt, vội vàng trả lời câu hỏi của Vương Cường.

“Hai tháng rồi à?” Triệu Quân cau mày và hỏi tiếp: “Nhặt được rồi, sao cậu không bán đi?”

Dù đồng không quý giá bằng vàng bạc, nhưng giá trị của đồng vẫn cao hơn nhôm sắt. Hơn nữa, con dao đồng đó đối với những kẻ lang thang thì hoàn toàn không hữu dụng. Việc Trần Tiến Dân giữ lại con dao đó mà không bán đi chắc chắn có vấn đề gì đó.

“Tôi cũng muốn bán, nhưng giá đồng đang giảm; vợ tôi bảo hai tháng nữa, sau Tết giá sẽ tăng lên…”

“Tách!”

Trần Tiến Dân chưa kịp nói hết, lại bị Vương Cường tát một cái nữa.

“Cậu cứ mãi lừa dối tôi thôi!” Vương Cường chỉ vào mũi của Trần Tiến Dân và nói: “Cậu vẫn không chịu nói thật phải không?

“Tôi nói thật đây…” Trần Tiến Dân than phiền, nhưng bị Vương Cường ngắt lời. Vương Cường nói: “Cái gì mà thật? Con quái vật kia ở đâu, cậu biết không? Đã tìm hai tháng rồi đấy! Đi thôi, ta sẽ dẫn cậu đến chỗ đó!”

Nói xong, Vương Cường túm lấy cổ áo của Trần Tiến Dân.

Con quái vật kia ở Lão Quỷ Đầu Tử Lĩnh – nơi mà Triệu Quân lần đầu tiên gặp con “Một Tai”.

Lão Quỷ Đầu Tử có hổ; điều này ai cũng biết trong vùng núi này. Trần Tiến Dân nghĩ rằng hai ngày trước thì còn được, nhưng hai tháng trước, con “Một Tai” vẫn chưa bị Triệu Quân bắt được. Nếu Trần Tiến Dân biết rõ có hổ ở đó mà vẫn dám đến đó, thì anh ta cũng không phải là kẻ ngốc nghếch đâu.

“Anh Wang! Anh Wang!” Trần Tiến Dân nắm lấy cổ tay của Vương Cường, tựa người ra sau và nói: “Thực sự là con quái vật kia… là con “Chính Mình Của Nó” đấy!”

“Con “Chính Mình Của Nó”?” Vương Cường ngạc nhiên. Trần Tiến Dân tiếp tục: “Đúng là nó, anh Wang. Tôi nhớ rất rõ; phía bên kia chính là hàng rào nhà bà Wang Góa.”

“Hả?” Triệu Quân, Vương Cường và Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên. Theo lời Trần Tiến Dân mô tả, dù không phải là nơi họ từng đào kho báu cách đây một tháng, thì cũng chắc chắn không xa lắm.

Nhưng địa điểm này lại không phải là hướng mà Triệu Dữ Tài đã nói – nơi được cho là chứa những “quả nho vàng” hay “quả dưa vàng” bị chôn giấu.

Hai anh em họ nhìn nhau, rồi Vương Cường lại hỏi Trần Tiến Dân: “Cậu không nói dối đâu?”

“Không, anh Wang.” Trần Tiến Dân đáp. “Nếu anh không tin, tôi sẽ dẫn anh đến đó.”

“Không cần đâu.” Bỗng nhiên, Triệu Quân ngắt lời: “Chúng ta chỉ muốn kiểm tra xem cậu có nói dối không thôi. Con dao đó là của bố tôi, bị để quên trong núi hai ba năm rồi; chúng tôi cũng không tìm thấy nó đâu.”

“Nói tôi cái gì vậy?” Lúc này, giọng nói của Triệu Dữ Tài vang lên phía sau lưng Triệu Quân. Anh ta bước đến và hỏi: “Hỏi xong chưa?”

“Cũng ổn thôi, bố.” Triệu Quân ánh mắt ra hiệu cho Triệu Dữ Tài, người này liền gật đầu, rồi cùng với Vương Cường hỗ trợ Trần Tiến Dân để đưa anh ta đi gặp Hồ Trung Hậu.

Trần Tiến Dân và Hồ Trung Hậu quỳ xuống đất, ôm đầu vào nhau; Triệu Quân cùng những người khác đứng thành vòng quanh họ.

Triệu Dữ Tài đá vào chân Hồ Trung Hậu và hỏi: “Tên em là Hồ Trung Hậu, đúng không?”

“Đúng ạ.” Hồ Trung Hậu liên tục gật đầu và nói: “Anh Châu, đúng là tôi.”

“Nhà em ở làng Shen Jia Bao trên núi Long Phượng, đúng không?” Triệu Dữ Tài kiểm tra lại thông tin của Hồ Trung Hậu. Sau một hồi thẩm vấn, Hồ Trung Hậu không dám giấu giếm gì nữa, mà đã trình bày hết sự thật về bản thân mình.

Sau khi xác nhận thông tin với Hồ Trung Hậu, Triệu Dữ Tài liếc nhìn Trần Tiến Dân một cái. Người đàn ông già này thì dễ xử lý thôi… Có gia đình đi theo, muốn trốn cũng không thoát được đâu.

“Tôi nói cho hai người biết nhé!” Triệu Dữ Tài chỉ vào hai người và nói: “Nếu hai người dám tiếp tục ăn trộm đồ đạc nữa, đừng mong tôi sẽ không đem các người đi chôn trong rừng đấy!”

“Không dám nữa đâu, anh trai.” Hồ Trung Hậu nói vậy, và Trần Tiến Dân cũng đồng tình: “Không dám nữa, thực sự không dám.”

Triệu Dữ Tài nhìn hai người một cái rồi ra lệnh: “Đi thôi.” Triệu Quân cùng những người khác lên xe, còn lại Trần Tiến Dân và Hồ Trung Hậu thì đứng đó nhìn chiếc xe khuất dần vào xa.

Trở về làng, Triệu Quân đã đưa Vương Cường, Lâm Tường Thuận và Giải Thần đến nơi cần thiết, sau đó mới dẫn Triệu Dữ Tài và Lý Gia Phụ Tử trở về nhà.

Sau khi bận rộn suốt nửa đêm, giờ đã gần sáu giờ sáng rồi. Trời vẫn tối om, nhưng trước cổng nhà của Triệu Gia có hai chiếc đèn lồng sáng rực.

Chắc hẳn là Vương Mỹ Lan đã chuẩn bị sẵn để chờ đợi họ trở về.

Vừa xuống xe, Lý Đại Dũng liền nói với Triệu Quân: “Anh trai ơi, mau vào nhà nghỉ ngơi một lát đi. Các anh không phải đi lại vào khoảng tám giờ sao?”

Triệu Quân Ứng vang lên một tiếng đáp, sau đó cùng với Triệu Dữ Tài cầm khẩu súng săn khí và cái bao tải bước vào sân.

Ngay khi hai cha con bước vào sân, họ thấy Hắc Hổ đang lao về phía họ từ sân sau.

Hôm nay, Hắc Hổ đã có công lớn trong việc truy đuổi “kẻ xấu”; nó đã cố gắng phá vỡ xích và làm rụng một vòng lông quanh cổ. Vì vậy, khi đeo vòng cổ nữa thì sẽ đau, nên Vương Mỹ Lan đã cho nó tự do đi lang thang trong sân.

Dù sao bây giờ nhà này cũng không còn gà con nữa, nên cũng không lo Hắc Hổ gây hại gì được.

Nhìn thấy Hắc Hổ, Triệu Quân vội vàng quỳ xuống và ôm lấy nó, vuốt ve nó một hồi lâu.

“Đừng để Hổ Đậu ở trong kho nữa.” Lúc này, Triệu Dữ Tài đang cầm Hổ Đậu bước ra khỏi kho và nói với Triệu Quân: “Hãy mang nó vào nhà đi.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài đưa Hổ Đậu cho Triệu Quân.

Triệu Quân ngạc nhiên; Hổ Đậu không hề nặng, vậy tại sao lại bảo mình phải mang nó vào nhà? Nhưng cũng không còn cách nào khác, vì đó là cha mình… Dù còn nghi ngờ, Triệu Quân vẫn đưa tay nhận lấy Hổ Đậu.

“Nào, đưa con dao kia cho tôi.” Triệu Dữ Tài nói xong liền vươn tay chỉ chiếc dao đồng mà Triệu Quân đang kẹp dưới nách mình.

Đúng lúc này, cánh cửa Triệu Gia và Phòng Môn được mở ra, và giọng nói của Vương Mỹ Lan vang lên từ bên trong: “Mau vào nhà đi!”

Kể từ khi Triệu Quân và những người khác rời đi, Vương Mỹ Lan đã không ngủ được. Đến khoảng sau 4 giờ sáng, bà bắt đầu Gói bánh gạo.

Hôm qua, khi Vương Cường mang con nai trở về, ông đã nói rằng: “Khi lên ngựa thì ăn bánh gối, khi xuống ngựa thì ăn mì.”

Hôm nay, khi Triệu Quân và những người khác chuẩn bị rời đi, Vương Mỹ Lan quyết tâm phải làm bánh gối cho con trai mình. Còn những tấm da ấy thì bà chẳng quá quan tâm đến. Hơn nữa, bà tin chắc rằng Triệu Dữ Tài và những người khác chắc chắn sẽ lấy lại được đồ đạc đó.

Lúc nãy, nghe tiếng chó sủa, Vương Mỹ Lan biết rằng Triệu Quân và những người khác đã trở về, nhưng mãi chờ đợi mà họ vẫn không vào nhà.

Cho đến khi Triệu Quân và Triệu Dữ Tài mở cửa bước vào, Vương Mỹ Lan mới hỏi: “Kẻ trộm đã bị bắt chứ?”

“Đã bắt được rồi.” Triệu Dữ Tài trả lời. Vương Mỹ Lan tiếp tục hỏi: “Tất cả đồ đạc đều được lấy lại chứ?”

“Lan à…” Triệu Dữ Tài cười nói: “Không chỉ những tấm da, Hổ Đậu và khẩu súng hơi nước đó… Tôi còn tìm thấy một thứ hay ho khác cho bà nữa đấy.”

Nhìn thấy vẻ nịnh hót của Triệu Dữ Tài, mép miệng Triệu Quân nhếch lên. Hóa ra, việc Triệu Dữ Tài muốn chiếc dao đồng chính là để có cái kịch bản này xảy ra.

“Thứ gì hay ho vậy? Chẳng phải đó cũng là thứ nó đã trộm của chúng ta sao?”

Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái, không hề quan tâm đến những gì anh ta vừa nói.

“Đúng là vậy đấy!” Triệu Dữ Tài cười nói: “Lan, tôi sẽ cho em một bất ngờ đây.”

“Đừng đùa nữa.” Vương Mỹ Lan nói: “Đêm nay tôi chẳng ngủ được gì cả, làm sao có thể có bất ngờ được?”

“Lan, nhìn này xem?” Triệu Dữ Tài cố gắng lấy con dao đồng ra khỏi áo len, nhưng Triệu Quân cảm thấy nếu có thêm âm thanh “đùng đùng đùng” đi kèm thì sẽ càng thú vị hơn nữa.

“Ôi trời!” Khi nhìn thấy con dao đồng, Vương Mỹ Lan thực sự tưởng mình nhìn nhầm rồi. Cô ngẩn ngơ khoảng hai giây, sau đó vội vàng giật lấy con dao từ tay Triệu Dữ Tài.

Vương Mỹ Lan cầm con dao trong tay, quan sát kỹ lưỡng một hồi, rồi ngước mặt nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tìm thấy ở đâu vậy?”

“Lan, để tôi kể cho em nghe.” Triệu Dữ Tài kéo Vương Mỹ Lan ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, đồng thời nháy mắt ra hiệu cho Triệu Quân “nhanh chóng biến mất đi”.

Triệu Quân liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái, rồi mang con dao đi về phía căn phòng phía tây.

Sau khi nghe Triệu Dữ Tài kể lại mọi chuyện, Vương Mỹ Lan cũng hiểu được con dao đó làm thế nào mà lại xuất hiện trở lại.

Rồi, cô hỏi Triệu Dữ Tài: “Kẻ lưu manh kia có nói không, hắn tìm thấy con dao đó ở đâu?”

“Hả?” Triệu Dữ Tài ngập ngừng một chút. Vì việc thẩm vấn không do anh ta tiến hành, mà là Triệu Quân và Vương Cường đã làm xong công việc đó, nên trước mặt mọi người, Triệu Dữ Tài cũng không hỏi kết quả cuối cùng.

Chuyện này không thể che giấu được trước mắt Vương Mỹ Lan. Anh ta chỉ tay về phía căn phòng phía tây đang đóng chặt và nói: “Con trai tôi biết rồi.”

Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi đứng dậy đi về phía căn phòng phía tây để tìm Triệu Quân; Triệu Dữ Tài cũng lập tức theo sau.

Khi trở lại căn phòng phía tây, Triệu Quân vừa tháo chiếc áo len ra và treo nó vào chỗ cố định; dù đã muộn như này, anh ta cũng không có ý định đi ngủ.

“Con trai.” Vương Mỹ Lan bước vào trong tay cầm con dao đồng, ngay lập tức hỏi Triệu Quân: “Người đàn ông kia nói gì vậy?”

Triệu Quân vội vàng thuật lại những lời của Trần Tiến Dân. Vì Vương Mỹ Lan không quá quen thuộc với khu vực núi rừng này, Triệu Dữ Tài liền giải thích cho bà nghe.

“Lan à, nghe này!” Triệu Dữ Tài mở lòng bàn tay trái ra, rồi dùng tay phải vuốt dọc theo các đường gân trên lòng bàn tay trái và nói: “Anh ta nói rằng nơi đó chắc chắn là cùng một khu vực với nơi chúng ta từng khai quật kho báu.”

“Kho báu đó thuộc về bà góa Wang.” Đó là lời nói của Vương Mỹ Lan, và bà cũng nhận ra điểm then chốt: nếu hai nơi đó cùng một khu vực, thì kho báu chắc chắn thuộc về bà góa Wang, còn con dao đồng thì có lẽ do cha của họ – Vương Đại Ba Chưởng – đã cất giấu.

Nhưng Vương Mỹ Lan lại tiếp tục hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, lần trước khi chúng ta khai quật kho báu, nơi đó có phải là cùng một vị trí với nơi mà bà ngoại của anh ta nói về việc trồng nho núi không?”

“Không đâu.” Triệu Dữ Tài chủ động trả lời: “Nơi mà bà ngoại anh ta nói đến nằm trên cùng một dãy đồi với bà góa Wang, chỉ là ở một góc khuất hơn mà thôi. Ngọn núi này…”

Triệu Dữ Tài vừa nói vừa giơ hai bàn tay song song với nhau, sau đó nâng tay phải lên và tiếp tục giải thích: “Đó là một dãy đồi riêng biệt.”

Triệu Dữ Tài giải thích như vậy, Triệu Quân dù nghe qua cũng hiểu được, nhưng phụ nữ thì khác… Dù Vương Mỹ Lan không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng bà vẫn hiểu được ý của con trai mình – có nghĩa là cha bà vẫn còn một nơi khác để cất giấu đồ đạc.

Vương Mỹ Lan “Cạch cạch… Mắt cứ nhìn chằm chằm vào đó, rồi thì thầm: ‘Vậy sao bà ngoại của anh ta lại không giải thích gì cả?’”

“Có lẽ là có lý do gì đó mà.” Triệu Quân cười nói: “Có thể bà ngoại tôi đã nói điều đó, chỉ là các bạn không để ý thôi… Giống như lần trước vậy; chúng ta không hỏi, thì bố tôi cũng không nói ra.”

“Ồ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, rồi liền thấy Vương Mỹ Lan nhìn mình và hỏi: “Bố tôi còn nói gì nữa?”

“Lan à, bố già đã nói gì, tôi đã kể cho em nghe rồi mà…” Triệu Dữ Tài cau mày: “Em hỏi như vậy, tôi thực sự không nhớ nổi đâu.”

Trong lúc nói chuyện, Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân một cái, rồi tiếp tục: “Có thể là bố già đã nói điều đó với ai đó trong số các bạn, chỉ là các bạn không để ý thôi…”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Vương Mỹ Lan im lặng không nói gì nữa… Bố cô ấy luôn nói những điều khó hiểu, thích giấu giếm mọi thứ.

“Bà ngoại tôi cũng giỏi làm những việc này lắm.” Lúc này, Triệu Quân cười nói: “Sao bà ấy lại cất những thứ đó ở nhiều nơi khác nhau nhỉ?”

“Con trai ạ, con không biết đâu.” Vương Mỹ Lan thay mặt bố mình giải thích cho Triệu Quân: “Lúc đó môi trường đã không an toàn nữa; việc cất những thứ đó càng cẩn thận thì càng tốt.”

“Ừm…” Triệu Dữ Tài thì thầm: “Cuối cùng thì chẳng ai tìm thấy được chúng đâu.”

Khi nói điều này, Triệu Dữ Tài không để ý đến ánh mắt của Vương Mỹ Lan, mà chỉ nghiêng người về phía Triệu Quân và tiếp tục: “Chú Li của em luôn nói những điều khó hiểu… Con thỏ ranh mãnh sẽ đào ba cái hang; bà ngoại em chính là con thỏ ranh mãnh đó… Hehe… Ối!”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan vung tay tát Triệu Dữ Tài một cái. Cái tát không đau lắm, nhưng khiến Triệu Dữ Tài giật mình.

Chỉ thấy Vương Mỹ Lan cầm con dao đồng, chỉ vào Triệu Dữ Tài và nói: “Bố em mới là con thỏ đâu!

“Ôi mẹ ơi!” Triệu Quân vội vàng đặt con dao xuống, cười khổ nói để ngăn họ lại: “Đừng cãi nhau nữa đi, anh ta bảo bà ngoại tôi là thỏ, còn mẹ thì bảo ông nội tôi là thỏ… Chúng ta đều là một gia đình mà, ai có thể chiếm lợi thế gì được chứ?”

“Là anh ta bắt đầu trước mà!” Vương Mỹ Lan giơ dao chỉ vào Triệu Dữ Tài, khiến Triệu Dữ Tài vô thức lùi lại một bước rồi vội vàng nói: “Lan à, em đã nói sai rồi, đừng giận nhé. Hai ngày nay em sẽ không làm gì cả, em sẽ lên núi tìm đồ cho mẹ.”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Vương Mỹ Lan buông dao xuống và nhìn Triệu Quân nói: “Con trai, trong tình huống này, con không nên để kẻ xấu đó đi đâu. Con nên để hắn dẫn chúng ta lên núi, xem hắn đã tìm thấy đồ ở đâu.”

“Nhưng sao bây giờ, mẹ ơi?” Triệu Quân cười hỏi: “Nếu không để hắn đi, chúng ta phải nuôi hắn ăn uống sao?”

Vương Mỹ Lan ngập ngừng một chút, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Nhà hắn ở ngay đó mà, hơn nữa hắn còn có vợ con nữa… Hắn muốn chạy trốn cũng không thoát được đâu. Khi nào chúng ta lên núi, sẽ tìm hắn thôi.”

“Vậy thì tôi…” Triệu Dữ Tài vừa định nói, lại bị Triệu Quân ngắt lời: “Mẹ ơi, con nghĩ như vậy. Hôm nay chúng ta vẫn đi bình thường như mọi khi, sau đó để chú tôi lên núi…”

“Chú của con ấy…” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền vội vàng nói, nhưng lại không kịp ngăn Triệu Quân tiếp tục: “Hãy để chú ấy đi, để chú ấy giúp con tìm đồ.”

“Chú ba của con…” Triệu Dữ Tài nghe vậy trong lòng lo lắng, vội vàng muốn nói thêm, nhưng lại không kịp. Chỉ nghe Triệu Quân nói tiếp: “Hôm đó khi đưa Lão Từ Bào về nhà, tôi đã xin cái quả có vỏ xanh của hắn. Sau đó tôi ngồi nói chuyện với vợ chồng hắn một lúc, hỏi về việc chú ba của con đã đâm Tần Cường và vẫn có thể nói chuyện với Tần Đại Giang. Lão Từ của chúng ta cũng nói rằng, những người thường xuyên đi núi, ai gặp hắn cũng biết ngay.”

“Được thôi.” Vương Mỹ Lan quyết định: “Vậy thì để chú con đi, để chú ấy giúp chúng ta tìm đồ.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan quay sang Triệu Dữ Tài nói: “Con trai à, bố của hắn vẫn phải ở nhà đây… Nhà này thiếu bố thì thật sự không được đâu!”

Triệu Dữ Tài: “……”