“Mọi người hãy xếp hàng nhé!” Lý Bảo Ngọc và Giải Thần không chỉ đảm nhiệm vai trò an ninh mà còn giữ gìn trật tự tại hiện trường.

“Bà Triệu Đại ơi!” Gia đình Vũ Đại Lâm đứng ở phía trước; vợ của Vũ Đại Lâm, bà Lâm Văn Khen, đã tháo chiếc giỏ từ vai xuống và lấy ra những gói hàng được bọc trong những túi rơm rách.

Hai đứa con của Vũ Đại Lâm cũng lần lượt tháo các túi rơm khác từ lưng mình xuống.

Còn Vũ Đại Lâm thì tháo khẩu súng săn khí nén đang đeo trên vai xuống, đặt nó lên bàn, rồi lấy ra những giấy tờ trong túi và cười nói với Vương Mỹ Lan: “Bà Triệu Đại ơi, chúng tôi muốn giữ khẩu súng này.”

“Ồ, à…” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Có vẻ như mùa thu hoạch này của gia đình các bạn khá tốt đấy nhỉ.”

Vũ Đại Lâm mỉm cười, sau đó hai đứa con anh ta mở các túi rơm ra; Vũ Đại Lâm tiến lại gần và lần lượt lấy ra một chồng da cáo và bốn ống da khác, đặt chúng lên bàn.

Những người sống trên núi khi thu hoạch da thường có thói quen cuộn da thành từng ống. Bốn ống da mà Vũ Đại Lâm vừa lấy ra đều là da cáo.

Là một kế toán, Lý Đồng Vân chỉ chịu trách nhiệm về việc kiểm kê số tiền; còn Vương Mỹ Lan là người đứng đầu gia đình, người điều hành mọi việc.

Bốn người đứng hai bên – Kim Tiểu Mai, Từ Xuân Yến, Giải Tôn thị và Lý Như Hải – lần lượt mở các ống da ra và kiểm tra kỹ lưỡng chất lượng của chúng.

Sau khi kiểm tra xong, bốn người này báo cáo kết quả về Vương Mỹ Lan; sau đó họ tiếp tục kiểm tra những tấm da cáo khác.

Vương Mỹ Lan dùng một tay để vuốt ve những tấm da cáo, rồi nói với Vũ Đại Lâm: “Hai con đực và hai con cái; trong đó có một con cái có đôi mắt… Tổng cộng là ba mươi tám đồng.”

“Còn tấm kia gồm mẹ con tổng cộng bốn mươi hai, còn tấm của chàng trai thì là bốn mươi ba; hai tấm này tổng cộng là tám mươi sáu.”

Khi Vương Mỹ Lan nói xong, Lý Đồng Vân liền dùng cái tính đã mang theo để tính tổng số và báo ra: “Một trăm sáu mươi sáu.”

Ngay khi Lý Đồng Vân vừa nói xong, Lý Như Hải – người đang kiểm tra những tấm da cáo – báo cáo: “Bốn tấm da cáo; ba tấm màu xám, một tấm màu trắng. Tấm da cáo màu trắng chỉ bị hỏng nhẹ thôi.”

Nghe lời Lý Như Hải, Vương Mỹ Lan lại nói với Vũ Đại Lâm: “Vì tấm da cáo màu trắng bị hỏng, nên cũng tính theo giá mười đồng mỗi tấm. Như vậy, bốn tấm này tổng cộng là bốn mươi đồng.”

“Được rồi, không vấn đề gì cả.” Vũ Đại Lâm nói xong, và người bên cạnh là Lâm Văn Khen cũng cuối cùng đã lấy hết những thứ trong giỏ ra.

“Triệu Đại Bà ơi…” Lâm Văn Khen mở từng túi vải rách ra, lộ ra những thứ bên trong.

Vì điều kiện sống khó khăn, họ phải tiết kiệm chi phí ở mọi khía cạnh. Vì vậy, họ không dùng giấy bọc thực phẩm mà cắt những túi vải rách không thể vá được, sau đó dùng những miếng vải đó để bọc đồ.

Nhìn vào đó, có nấm mèo, nấm hương, quả cà tím khô, và cũng có một ít khoai lang khô.

“Tiểu Mai ơi!” Vương Mỹ Lan gọi, và Kim Tiểu Mai cùng Từ Xuân Yến liền đến, dùng cân để đo từng loại thực phẩm mà Lâm Văn Khen mang đến. Trong số những thứ này, nấm mèo là loại đắt nhất. Đây cũng là những thứ quý giá; ngay cả các vị hoàng đế thời xưa cũng thường dùng chúng để ban thưởng cho các quan lại cao cấp.

Nấm mèo này nặng một cân hai lượng; đều là những loại nấm khô thu thập được từ đầu mùa xuân đến cuối mùa thu. Theo giá mua của hợp tác xã cung ứng, giá của một cân nấm mèo là một đồng tám mươi một. Còn đối với nấm hương, quả cà tím khô và khoai lang khô, Vương Mỹ Lan nhìn những thứ đó rồi hỏi Lâm Văn Khen: “Các bạn không giữ lại để ăn trong nhà sao?”

“Vương Mỹ Lan Nói một cách khéo léo thôi, nhưng thực ra ba thứ này chẳng có gì đáng giá cả; ngay cả hợp tác xã tiếp thị cũng không nhận đâu.”

“Triệu Đại Bà ơi, xin bà cho đi thôi.” Lâm Văn Khen Chỉ với một câu nói, cô đã bày tỏ rõ ý định của mình là muốn lấy tiền.

Nghe cô nói vậy, Vương Mỹ Lan vẫy tay và bảo: “Cân đi.”

Kim Tiểu Mai Lấy một cái bao tải, treo lên cân để đo trọng lượng, sau đó cho những chiếc nấm nguyên con trên bàn vào bao. Những thứ này không nặng lắm; cả nửa bàn nấm mới được khoảng tám cân mà thôi.

Bên cạnh đó, Từ Xuân Yến đang cân các loại quả cà tím khô và khoai lang khô; quả cà tím khô nặng sáu cân hai lượng, còn khoai lang khô nặng năm cân bốn lượng.

Tổng cộng ba thứ này nặng khoảng hai mươi cân, Vương Mỹ Lan chỉ yêu cầu Lý Đồng Vân ghi vào hóa đơn bốn đồng. Mặc dù Vương Mỹ Lan chỉ thu với giá hai mươi phần trăm mỗi cân, nhưng Vũ Đại Lâm và Lâm Văn Khen vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn. Những thứ không đáng giá này, không chỉ không ai muốn mua ở hợp tác xã tiếp thị, mà ngay cả ở chợ cũng chẳng ai sẵn lòng trả tiền để mua đâu.

Thấy Vương Mỹ Lan sẵn lòng thu nhận cả những thứ này, nhiều người trong nhóm đi thu hàng sau đó đều vội vàng về nhà để lấy thêm các sản phẩm nông nghiệp này.

Những thứ mà gia đình họ Wu mang đến cuối cùng được bán với tổng giá hai trăm mười đồng; sau khi trừ đi số tiền bảy mươi đồng mà Vũ Đại Lâm dùng để mua súng săn, Lý Đồng Vân lại lấy ra một trăm bốn đồng từ túi xách và đưa cho Lâm Văn Khen.

Nhận được tiền, Lâm Văn Khen suýt nữa đã rơi nước mắt. Gia đình họ Wu đã nhiều lần cảm ơn Vương Mỹ Lan, rồi mới cầm theo chiếc súng săn và cái giỏ trống, vui vẻ trở về nhà.

Vương Mỹ Lan tiếp tục dẫn người đi thu hàng; dù có bao nhiêu da cáo hay da sóc, hay các loại nấm, mộc nhĩ… cô đều sẵn lòng thu nhận tất cả.

Ngay cả những thứ như sợi đậu que, dưa khô, cà tím khô, Vương Mỹ Lan cũng đưa ra mức giá khiến người dân Tây Sơn Thôn hài lòng.

Những loại rau khô này không quý lắm, nhưng Triệu Gia thì đã hết rồi. Với việc nhiều gia đình ăn uống chung với nhau hàng ngày, những thứ rau khô được phơi vào mùa thu đã sớm được ăn hết.

Hôm nay, khi đi ra ngoài, mọi người đã bàn nhau rằng nên mua thêm một ít về để ăn. Nếu mỗi nhà đều mua, thì chi phí đó sẽ được tính vào ngân sách công cộng.

Vương Mỹ Lan cùng với những người giúp việc của mình đang bận rộn không ngừng nghỉ.

Trong khu bếp của căn tin trại rừng Vĩnh An, các đầu bếp và nhân viên phụ cũng đang làm việc hết sức vất vả.

Chỉ có Triệu Dữ Tài là ngồi một mình bên cửa sổ, hút Thạch Lâm Yên, ánh mắt buồn bã nhìn ra ngoài.

“Hoặc là cậu đừng đến làm việc nữa; hoặc là đến rồi cũng không làm gì cả.” Bỗng nhiên, một giọng nói đã ngắt quãng những suy nghĩ mông lung của Zhao Bātou.

Trong căn tin này, chỉ có giám đốc căn tin Trương Quốc Hoàn mới dám nói với Triệu Dữ Tài như vậy.

Triệu Dữ Tài hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Trương Quốc Hoàn một cái.

Trương Quốc Hoàn cũng không quan tâm lắm, vươn tay lấy gói thuốc lá mà Triệu Dữ Tài để trên bàn, lấy một điếu Thạch Lâm Yên đặt vào miệng.

Đốt thuốc xong, hít một hơi thật sảng khoái, Trương Quốc Hoàn vừa tắt que diêm vừa hỏi Triệu Dữ Tài: “Những ngày này không đến làm việc, cậu đi đâu mà vắng mặt thế?”

“Vắng mặt” là cách nói theo tiếng địa phương này, mang ý nghĩa là đi lang thang khắp nơi.

Triệu Dữ Tài không trả lời mà lại hỏi lại: “Lão Trương ạ, nếu tôi xin chuyển công việc, anh có đồng ý không?”

“Gì cơ?” Trương Quốc Hoàn ngồi phía sau bàn vội vàng đứng dậy, nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Cậu làm gì thế? Chuyển công việc à? Một đầu bếp như cậu, lại muốn chuyển sang làm việc ở nơi khác sao?”

Trương Quốc Hoàn hiểu lầm ý của Triệu Dữ Tài; anh ta tưởng rằng Triệu Dữ Tài muốn chuyển đến một trại rừng khác, giống như Phan Chí Sinh hay Lý Đại Trí đã từng làm.

Những chuyện như thế này rất phổ biến trong hệ thống lâm nghiệp; không chỉ các cán bộ cấp trưởng trại mà ngay cả các kỹ thuật viên cấp dưới cũng có thể gặp phải tình huống này.

Nhưng việc một đầu bếp được điều chuyển công tác thì thực sự là điều chưa từng có tiền lệ.

“Không phải vậy đâu.” Triệu Dữ Tài nói: “Tôi muốn chuyển sang làm việc ở bộ phận an ninh.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lại bổ sung thêm: “Ở bộ phận an ninh của trại chúng ta.”

“Bộ phận an ninh của trại chúng ta à?” Trương Quốc Hoàn càng ngạc nhiên hơn. Anh ta nhíu mày và hỏi: “Anh đã tuổi cao rồi mà, sao lại muốn làm công việc an ninh chứ? Những người làm công tác an ninh phải thay phiên làm việc, đêm khuya còn phải đi tuần tra nữa… Anh có làm được không?”

“Không phải vậy đâu, hãy để tôi giải thích hết đã.” Triệu Dữ Tài nói: “Tôi muốn làm công việc bảo vệ rừng đấy.”

“Bảo vệ rừng à… À…” Lần này Trương Quốc Hoàn mới hiểu ra ý của Triệu Dữ Tài, nhưng anh ta lập tức nói: “Có ý đồ gì đấy chứ… Chắc là vì anh không được bổ nhiệm làm trưởng nhà hàng mà không hài lòng phải không? Hãy cho tôi một năm nữa được không? Năm sau khi tôi được thăng chức, tôi sẽ nhường chức trưởng nhà hàng cho anh.”

Trước đó, Trương Quốc Hoàn đã nhờ Triệu Dữ Tài giúp mình bắt lợn rừng để làm quà, với hy vọng sẽ được thăng chức. Lúc đó, Trương Quốc Hoàn đã hứa rằng nếu anh ta được thăng chức, chức trưởng nhà hàng sẽ thuộc về Triệu Dữ Tài.

Nhưng cuối cùng, Trương Quốc Hoàn không được thăng chức, và Triệu Dữ Tài cũng không thể được thăng cấp.

“Lão Trương, tôi không có ý đó đâu.” Triệu Dữ Tài nói: “Tôi thực sự đã mệt mỏi với công việc nấu ăn ở nhà bếp rồi… Ngày nào cũng phải sống trong mùi dầu mỡ, cơ thể cũng bị ảnh hưởng nặng nề.”

“Ai da!” Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Trương Quốc Hoàn thở dài rồi nói: “Thôi được, vậy thì anh cứ đi đi.”

“À?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, anh không ngờ Trương Quốc Hoàn lại đồng ý một cách dễ dàng như vậy.

“Cậu nhìn tôi làm gì vậy?” Trương Quốc Hoàn hỏi: “Rốt cuộc cậu có muốn đi không? Cậu đang làm phiền chúng tôi đấy!”

“Không, không đâu.” Triệu Dữ Tài vội vàng lắc đầu: “Tôi chỉ nghĩ là cậu sẽ không đồng ý thôi.”

“Tại sao tôi lại không đồng ý chứ?” Trương Quốc Hoàn tiếp tục hỏi. Triệu Dữ Tài trả lời: “Nếu tôi đi mất, hai nhà hàng này sẽ không còn người giỏi dạy nữa; ai sẽ dạy các đệ tử? Và ai sẽ phụ trách việc nấu ăn cho những người cần thức ăn riêng?”

Những lời nói của Triệu Dữ Tài khiến Trương Quốc Hoàn bật cười. Anh ta cười ha hả rồi tiến lại gần Triệu Dữ Tài và hỏi: “Cậu không thấy mình thật là tệ hại sao?”

“Hả?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, cảm thấy như Trương Quốc Hoàn đang nói những lời không hay về mình.

Lúc này, Trương Quốc Hoàn quay mặt đi và nói với Triệu Dữ Tài: “Nếu cậu muốn đi, thì cứ đi đi. Tôi sẽ không giữ cậu lại đâu.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Triệu Dữ Tài, Trương Quốc Hoàn tiếp tục nói: “Trong suốt tháng vừa qua, cậu đã làm việc đàng hoàng được bao nhiêu ngày chứ? Hôm nay đi đánh hổ, ngày mai lại đi săn gấu; liên tục xin nghỉ phép… Nếu tôi phải thay cậu làm việc, thì công việc của tôi sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đấy!”

Nói xong, Trương Quốc Hoàn đứng dậy và bước đi. Nhưng chưa đi được bao xa, anh ta lại quay trở lại. Anh ta lấy một điếu thuốc Thạch Lâm Yên ra từ hộp thuốc của Triệu Dữ Tài, đốt nó lên rồi chỉ vào Triệu Dữ Tài và nói: “Nếu cậu muốn đi, tôi sẽ để cậu đi. Nhưng trước khi đi, hãy hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của mình cho tôi nhé!”

Nói xong, Trương Quốc Hoàn bước đi mãi.

Nhìn theo bóng lưng của Trương Quốc Hoàn khuất dần, Triệu Dữ Tài nhíu mắt lại, cảm thấy mọi chuyện không nên diễn ra như vậy…

……

Gần đến buổi trưa, chiếc xe jeep lái vào cơ quan Lâm nghiệp Sơn Hà.

Xe dừng lại trước tòa nhà Tòa nhà văn phòng, Triệu Quân và Châu Xuân Minh bước xuống xe và đi vào bên trong.

Khi bước lên lầu, Triệu Quân không khỏi cảm thấy xúc động.

Tòa nhà này, Triệu Quân đã từng đến đây trong kiếp trước. Lúc đó, anh ta là một ông chủ giàu có, còn em rể của mình, Châu Kiến Quân, là phó trưởng phòng sản xuất của cơ quan Lâm nghiệp này.

Theo nhớ của tôi, lần đó anh ta đến Cục Lâm nghiệp là để đón Châu Kiến Quân đi cùng chiếc xe Mercedes mới mua về làng.

Nhưng trước mặt người cháu rể giàu có như vậy, Châu Kiến Quân lại cư xử thật kỳ lạ, không biết phải làm sao cho đúng mực.

Khi lên xe, Châu Kiến Quân liền trách móc anh ta, nói rằng anh ta chỉ biết khoe khoang, khiến gia đình tan rã và công việc cũng bị mất. Người giàu có thì không thể chịu đựng được những lời như vậy; lúc đó Triệu Quân rất tức giận, nhưng vì tôn trọng chị gái mình, anh ta đã không cãi vã với Châu Kiến Quân.

Khi họ đi đến góc cầu thang giữa tầng một và tầng hai, có người đang mang đồ xuống dưới; Triệu Quân và Châu Xuân Minh dừng lại để nhường đường. Sau khi người đó đi qua, Triệu Quân tận dụng cơ hội hỏi Châu Xuân Minh: “Chú Zhou ơi, cháu rể tôi có nói gì về tôi không?”

“Hả?” Châu Xuân Minh ngạc nhiên một chút, rồi cười và chỉ vào Triệu Quân, nói: “Cháu rể bạn đang rất vui mừng và tự hào đấy; anh ấy còn khen bạn trước mặt đồng nghiệp nữa, haha…”

Triệu Quân cũng cười, sau đó hai người tiếp tục đi lên tầng hai và đến văn phòng của Chu Anmin.

Châu Xuân Minh vừa định gõ cửa thì cánh cửa đã mở ra; người mở cửa là trưởng bộ phận an ninh Lý Xuân Minh.

Thấy Triệu Quân, Lý Xuân Minh vội vàng quay lại nói: “Giám đốc Chu, Triệu Quân đã đến rồi.”

Châu Xuân Minh: “……”

Lúc này, Lý Xuân Minh cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền bổ sung thêm: “Bí thư Chu cũng đã đến rồi.”

“Mời họ vào đi.” Chu Anmin đứng dậy từ sau bàn làm việc và nói: “Trưởng Li ơi, lát nữa chúng ta sẽ đi ăn cơm, bạn cũng đến nhé.”

Lý Xuân Minh nghe vậy cười và nói: “Vâng, giám đốc Chu, tôi xin không từ chối.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Triệu Quân và Châu Xuân Minh bước vào từ bên ngoài. Chu Anmin nhiệt tình mời họ ngồi xuống ghế sofa, sau đó tự mình cầm ấm nước để rót nước cho họ.

Lý Xuân Minh khá có ý thức, tự nguyện đảm nhận việc pha trà và rót nước. Sau khi ngồi xuống, Chu Anmin hỏi Triệu Quân: “Hôm nào về từ Lĩnh Nam vậy?”

“Hôm qua về,” Triệu Quân trả lời. Chu Anmin tiếp tục hỏi: “Ở đó có bắn được con hổ không?”

“Bắn được rồi,” Triệu Quân nói, cũng cảm thấy cha mình đã làm rất tốt khi giúp Triệu Dữ Tài gây dựng danh tiếng, và thêm vào: “Cha tôi là người bắn được nó!”

“À, thật tuyệt.” Kể từ khi có dịp tiếp xúc với Triệu Dữ Tài, Chu Anmin đã rất ngưỡng mộ sức mạnh của anh ta. Nghe Triệu Quân kể rằng Triệu Dữ Tài đã bắn được con hổ ở Lĩnh Nam, Chu Anmin mỉm cười khen ngợi: “Thầy Triệu thật giỏi.”

“Thầy Triệu quả thực rất mạnh mẽ,” Lý Xuân Minh – người đang rót nước cho Triệu Quân – cũng không quên khen ngợi Triệu Dữ Tài.

Nhưng nghe lời này, Chu Anmin liền liếc nhìn Lý Xuân Minh một cái. Tất nhiên, ánh mắt của Chu Anmin không phải là dành cho Triệu Dữ Tài, mà là dành cho Lý Xuân Minh.

Cũng đáng hiểu sao Chu Anmin lại không hài lòng. Cơ quan Lâm nghiệp đã cử ngài, người đứng đầu bộ phận Bảo vệ, cùng ba người đồng nghiệp đi đến khu rừng Yong'an để bắn hổ, với mục đích giúp các khu rừng khác giải quyết những khó khăn. Thế nhưng, cuối cùng bốn người lại gặp rất nhiều rủi ro; ba người trong số họ bị thương, suýt nữa thì tất cả đều gặp nguy hiểm.

Nghe nói, may mắn thay là Triệu Dữ Tài đã kịp thời xuất hiện; nếu không, có lẽ ba người đó sẽ hy sinh trong công việc.

Nghĩ đến điều này, Chu Anmin lại nhớ đến những điều tốt đẹp mà Triệu Dữ Tài đã làm, và lập tức hỏi Triệu Quân: “Họ có trao thưởng cho thầy Triệu không?”

“Tôi đã đưa cho họ hai trăm nhân dân tệ.” Triệu Quân cười nói, “Và còn có một giấy khen nữa đấy.”

“Khá tốt đấy.” Chu Anmin và Châu Xuân Minh nhìn nhau cười; còn Lý Xuân Minh thì thực sự không có con mắt để nhận ra điều quan trọng. Sau khi rót nước xong, anh ta ngồi xuống bên cạnh Triệu Quân và hỏi: “Triệu Quân, đội bảo vệ rừng của các bạn có tuyển chọn thầy Triệu vào không?”

Nghe câu này, Triệu Quân muốn liếc anh ta một cái, nhưng trước mặt Chu Anmin, anh ta lại kiềm chế lại.

“À… không thể tuyển được nữa.” Triệu Quân cười nói, “Chúng tôi, sáu người trong đội bảo vệ rừng, đã đủ số lượng rồi.”

Nói đến đây, Triệu Quân nói một cách đùa cợt: “Hơn nữa, tôi là phó trưởng đội; nếu bố tôi đến làm thành viên trong đội thì cũng không ổn lắm đâu.”

“Ha ha ha…” Chu Anmin và Châu Xuân Minh nghe vậy đều bật cười.

“Triệu Quân à.” Chu Anmin nhìn Châu Xuân Minh một cái, sau đó nói với Triệu Quân: “Về việc bảo vệ rừng, cứ tự quyết định đi; nếu thực sự thiếu người…” Nói đến đây, Chu Anmin vẽ tay về phía bên cạnh và nói với Châu Xuân Minh: “Lão Châu, nếu không được thì cứ gửi thêm hai người nữa cho Triệu Quân.”

“Ừ.” Châu Xuân Minh đáp lại, nhưng Triệu Quân vội vàng nói: “Đừng phiền rồi, ông Chu ơi; với bảy người như chúng tôi thì đã đủ rồi.”

“Ừm.” Chu Anmin gật đầu, liếc nhìn Lý Xuân Minh một cái rồi nói: “Đúng là vậy, quan trọng là người giỏi, chứ không phải số lượng nhiều.”

Nghe Chu Anmin nói vậy, Triệu Quân liên tục gật đầu; còn Lý Xuân Minh bên cạnh cũng gật đầu đồng ý.

“Thầy Zhao thực sự rất giỏi.” Lúc này, Chu Anmin nói với Triệu Quân: “Cậu xem tình hình xem sao; nếu cần thiết, có thể chuyển thầy Zhao đến đó luôn. Rồi gán cho ông ấy chức vụ phó trưởng nhóm là được mà.”

“Được thôi, Chủ tịch Chu.” Triệu Quân cười đáp: “Tôi sẽ hỏi bố tôi xem, nhưng khó mà ông ấy đồng ý đâu.”

“Nếu ông ấy không muốn cũng không sao.” Chu Anmin cười nói: “Khi thực sự cần đến, cậu là con trai của ông ấy mà, làm sao ông ấy lại không giúp đỡ?”

“Haha…” Triệu Quân cười khẽ. Lúc này, Chu Anmin ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường, rồi nói: “Đi thôi, đã 11 giờ rồi, chúng ta đi ăn uống đi. Đến nơi kia, món ăn vẫn còn phải xào thêm một lát nữa.”

Triệu Quân, Châu Xuân Minh và Lý Xuân Minh đều đứng dậy; bốn người cùng với thư ký của Chu Anmin, tài xế, cùng với tài xế của Châu Xuân Minh là Hàn Căn Lương, tổng cộng bảy người đến quán ăn nhỏ trong con hẻm sau Văn phòng Lâm nghiệp để ăn uống.

Buổi chiều vẫn còn công việc nên không ai uống rượu cả.

Sau khi ăn xong, Chu Anmin dẫn Triệu Quân và Châu Xuân Minh vào văn phòng của mình, rồi thư ký Triệu Tử Dương tiếp tục rót trà cho họ.

“Triệu Quân à!” Chu Anmin nhìn Triệu Quân một cách rất hài lòng và nói: “Lần này cậu thực sự đã giúp Văn phòng Lâm nghiệp chúng ta được vinh danh!”

“Không đâu, Chủ tịch Chu…” Triệu Quân vẫn giữ thái độ khiêm tốn như mọi khi, nhưng Chu Anmin ngắt lời anh ta và cười nói: “Cái gì mà không? Tôi thấy rằng chúng ta thực sự đã được vinh danh đấy!”

Lần này, Triệu Quân không thể tiếp tục nói những lời khiêm tốn nữa; anh ta chỉ cười nhẹ, và lúc này Châu Xuân Minh cũng bổ sung: “Tôi cũng cảm thấy vậy; bây giờ mỗi khi nghĩ đến cuộc họp lớn trước Tết, tôi lại rất háo hức.”

“Hmm?” Chu Anmin ngạc nhiên, không hiểu điều này có liên quan gì đến cuộc họp của văn phòng hay không?

Châu Xuân Minh cười nói: “Lúc đó tôi sẽ có cơ hội khoe khoang với các giám đốc, bí thư và những người khác mà.”

“Hahaha…” Chu Anmin cười ha hả và nói: “Lão Châu này, anh phải thể hiện một chút đi.”

Nói xong, Chu Anmin vẫy tay về phía Triệu Quân và tiếp tục: “Khi có cuộc họp ở trụ sở, tôi cũng phải thể hiện mình một chút đấy.”

Triệu Quân cảm thấy hơi ngượng khi hai người lãnh đạo này nói như vậy; anh ta cũng quên mất mình đang nghĩ gì, và bỗng nhiên đã nói ra lời bài hát từ kiếp trước.

Anh ta không hề có ý sao chép người khác, chỉ là Triệu Quân cũng không nhớ rõ bài hát đó được phát hành vào lúc nào. Kể từ khi tái sinh, anh ta sống ẩn dật trong thung lũng, chưa bao giờ nghe thử nhạc pop, cũng không biết liệu bài hát đó có còn được phát hành hay không; vì vậy, anh ta mới vô tình nói ra những lời đó.

Sau vài câu đùa cợt, Chu Anmin nói một cách nghiêm túc với Triệu Quân: “Triệu Quân này, hôm nay là nhân viên báo chí đến chụp ảnh cho anh đấy. Nhưng nhóm người này khác với đài truyền hình đấy.”

Nghe Chu Anmin nói vậy, Triệu Quân không nói gì, mà kiên nhẫn lắng nghe lãnh đạo tiếp tục nói.

Chu Anmin tiếp tục: “Những người lớn tuổi thường nói rằng cần phải đoàn kết, nghiêm túc và linh hoạt… Nhưng nhóm người này thì có đủ ba điểm đầu tiên, chỉ thiếu đi sự linh hoạt mà thôi.”

Tuy nhiên, Giám đốc Chu lại khá linh hoạt; những lời đùa cợt của ông đã làm cho Triệu Quân, Châu Xuân Minh và Triệu Tử Dương đều cảm thấy vui vẻ.

Vừa dứt lời, chuông cửa bên ngoài vang lên. Chu Anmin liền vẫy tay và Triệu Tử Dương vội vàng đi mở cửa.

Trước khi nhìn thấy người đến, Triệu Quân và những người khác vẫn ngồi yên trên sofa. Nhưng khi cửa mở ra, họ nghe thấy có người bên ngoài hỏi: “Đây là văn phòng của Giám đốc Chu phải không?”

“Đúng vậy,” Triệu Tử Dương trả lời. Lúc này, Chu Anmin, Châu Xuân Minh và Triệu Quân đều đứng dậy; khi nhìn thấy người đến, Chu Anmin reo lên: “À, Tổng biên tập Lý đấy! Mời vào đi.”

Triệu Tử Dương vội vàng nhường chỗ và vẫy tay mời người đó vào.

Lúc này, Triệu Quân nhìn rõ khuôn mặt người đến: đó là một người đàn ông trung niên đeo kính đầy đặn.

Anh ấy rất gầy, nhưng toát lên vẻ uyên bác của một học giả; chắc chắn đó chính là Tổng biên tập Li mà Chu Anmin đã nói đến.

Phía sau là một người khá trẻ tuổi, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, đang đeo máy ảnh trên cổ.

“Tổng biên tập Li đã đến tận đây ạ.” Chu Anmin tiến lên, mỉm cười chào hỏi Li Liangwei. Li Liangwei bắt tay Chu Anmin nhưng lại nói: “Chào ông Chu.”

Người này thực sự không mấy hoạt bát.

Sau khi nói chuyện với Chu Anmin, Li Liangwei quay sang Triệu Quân và đưa tay ra: “Tôi đã xem cuộc phỏng vấn của anh, anh chính là đồng chí Triệu Quân phải không?”

“À!” Triệu Quân vội vàng bắt tay Li Liangwei và nói: “Đúng vậy, tôi là Triệu Quân. Chào Tổng biên tập Li.”

Ở đây, mọi người không có thói quen gọi ngài bằng danh hiệu đặc biệt; từ nhỏ đến lớn, chỉ có khi đi học và được trưởng lớp kêu dậy, Triệu Quân mới từng thốt lên “Chào thầy”.

Triệu Quân nhớ rằng, có học sinh trong lớp đã tự ý gọi ngài bằng danh hiệu đó, nhưng đã bị thầy yêu cầu sửa lại.

Thầy ấy nói rằng, chúng ta là thầy trò, hàng ngày đều gặp nhau, đều là người trong gia đình, không cần phải quá lịch sự như vậy.

Lúc này, Chu Anmin bảo mọi người ngồi xuống và yêu cầu Triệu Tử Dương rót trà.

Li Liangwei ngồi cạnh Triệu Quân và nói: “Đồng chí Triệu Quân, tôi đã xem cuộc phỏng vấn của anh hôm đó; những lời anh nói thật sự rất hay, làm tôi cảm thấy xúc động.”

Nghe lời Li Liangwei, Triệu Quân cảm thấy rất xúc động. Tổng biên tập Li thông thạo đến thế, những lời anh ấy nói thì mình hoàn toàn có thể hiểu được. Còn những người ở nhà mình thì lại luôn nói những điều mình không hiểu.

Nhưng cách cư xử và lời nói của Li Liangwei khiến Triệu Quân cảm thấy lo lắng. Anh cố gắng mỉm cười và nói: “Tổng biên tập Li, ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

Li Liangwei bỏ qua những lời khách sáo của Triệu Quân và chỉ hỏi: “Đồng chí Triệu Quân, tôi xin phép hỏi một câu: đồng chí có học vấn gì?”

“Tôi…” Triệu Quân cảm thấy hơi ngượng ngùng khi bị hỏi như vậy, nhưng vẫn trả lời: “Tháng sau, tôi đã học trong chín ngày, sau đó thì không tiếp tục nữa.”

Lý Lương Vĩ nhíu mày và hỏi tiếp: “Vậy thường thì ông có thích đọc sách hay xem báo không?”

“Điều này…”, Triệu Quân nhìn về phía Châu Xuân Minh, nghĩ rằng trước khi đến đây, bạn không phải chỉ nói về việc chụp ảnh mà còn hỏi đủ thứ sao?

Châu Xuân Minh lắc đầu, cho biết mình cũng không thể giúp gì được; ngay cả tổng biên tập viên cũng không để ý đến anh ta, nên anh ta không thể xen vào cuộc trò chuyện được.

Chu An Dân thì có thể tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng vị lãnh đạo cao cấp này lại im lặng, chỉ quan sát chăm chú Triệu Quân và Lý Lương Vĩ.

Nhận ra không ai giúp đỡ mình, Triệu Quân đành phải cố gắng trả lời: “Tổng biên tập Lý ạ, tôi không dám nói dối, và tôi cũng không sợ ông cười nhạo tôi đâu.”

Nói đến đây, Triệu Quân bỗng cười một tiếng rồi nói tiếp: “Bình thường ở nhà, tôi thậm chí không thể đọc được những cuốn truyện tranh đơn giản.”

Li Liangwei ngạc nhiên một chút, sau đó nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Cũng có lúc tôi đọc, đó là khi không thể ngủ được; tôi lấy một cuốn sách lên đọc vài trang rồi lập tức ngủ thiếp đi, thật là nhanh chóng.”

“Haha…”

“Hehe…”

Những lời nói của Triệu Quân khiến mọi người trong phòng đều cảm thấy vui vẻ; Li Liangwei cũng cười, rồi hỏi: “Vậy thì, anh Triệu Quân, tôi muốn hỏi anh một câu.”

Ngay sau khi nói xong, Li Liangwei không hỏi liệu Triệu Quân có muốn trả lời hay không, mà liền tiếp tục: “Tôi không có ý coi thường anh đâu, nhưng với trình độ học vấn không cao và việc không thường xuyên đọc sách như vậy, làm sao anh có thể nói ra những lời như vậy trong buổi phỏng vấn trên truyền hình được?”

Câu hỏi này của Li Liangwei có phần giống với sự sắc bén và khắc nghiệt của một số nhà báo vào hai ba mươi năm sau.

Khi anh ấy nói ra điều này, mọi người trong phòng đều nhìn về phía Triệu Quân, kể cả Chu Anmin và Châu Xuân Minh cũng không ngoại lệ, bởi vì họ cũng rất tò mò.

Trong lòng, Triệu Quân tự trách mình: “Đây đâu phải là cơ hội để tỏa sáng đâu… Đây chỉ là cách khiến bản thân mình phải chịu khổ mà thôi.”

Nhưng đã đến nước này, Triệu Quân biết mình không thể lùi bước; anh ấy lấy hết can đảm để trả lời câu hỏi đó.

“Tổng biên tập Li, tôi thực sự không có nhiều kiến thức.” Triệu Quân nói một cách tự giễu: “Tôi chỉ học được vài ngày thôi, và cũng không học chăm chỉ lắm. Đến kỳ học mới rồi mà tôi vẫn còn dùng những cuốn sách của kỳ học trước đó để đi học.”

Nghe những lời này của Triệu Quân, mọi người trong phòng đều không cười nữa, bởi vì họ cảm thấy rằng anh ấy có thể sẽ gặp rắc rối lớn.

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt Triệu Quân trở nên nghiêm túc; anh ấy nói tiếp: “Nhưng từ nhỏ, tôi được giáo dục theo tinh thần học tập từ anh hùng Lei Feng, từ những người anh hùng trên đồng cỏ. Những gì tôi học được trong sách giáo khoa là về việc Dong Cunrui đánh bom phá hủy các công sự địch, về việc Ouyang Hai ngăn chặn những con ngựa hoảng loạn.”

Tốc độ nói của Triệu Quân không nhanh lắm, giọng nói cũng không quá to, nhưng từng lời anh ấy nói đều in sâu vào tâm trí mỗi người có mặt ở đó.

Lúc này, Triệu Quân tiếp tục nói: “Tôi mãi mãi không thể sánh kịp những anh hùng đó, nhưng tôi rất muốn học hỏi từ họ. Tôi không có quá nhiều khả năng, nhưng tôi sẵn lòng giúp đỡ những người xung quanh mình.”

Khi giọng nói của Triệu Quân tắt đi, căn văn phòng nhỏ trở nên yên lặng hoàn toàn.

Chu Anmin, Châu Xuân Minh và Triệu Tử Dương đều ngẩn ngơ nhìn Triệu Quân. Họ biết Triệu Quân, họ đã chứng kiến rất nhiều góc độ khác nhau của anh ta, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta như thế này.

Ánh nắng chiều mùa đông len qua cửa sổ phía nam, chiếu rọi lên lưng Triệu Quân, làm sáng rõ hai má anh ta.

Li Liangwei nhéo môi lại, đẩy đôi mắt lên, rồi mới nói với Triệu Quân: “Đồng chí Triệu Quân, tôi rất được học hỏi.”

Triệu Quân không biết nên trả lời thế nào, nên chỉ còn cách mỉm cười.

“Giám đốc Li.” Lúc này, Chu Anmin nói với Li Liangwei: “Triệu Quân chắc chắn là một đồng chí tuyệt vời. Đừng nhìn vào tuổi tác của anh ấy; anh ấy đã làm rất nhiều việc tốt cho khu rừng này.”

Li Liangwei nhìn Triệu Quân một cái, sau đó hỏi Chu Anmin: “Giám đốc Chu, ông có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe không?”

“Trong đơn vị chúng tôi có một người đã xuất ngũ tên là Châu Thành Quốc...” Chu Anmin chỉ biết điều đó; sau khi anh ấy nói xong, Châu Xuân Minh liền tiếp tục kể về những việc tốt mà Triệu Quân đã làm trong hai năm vừa qua.

Mặc dù công việc bận rộn, Châu Xuân Minh hiếm khi quan tâm đến những chuyện bên ngoài khu rừng. Nhưng mỗi khi Châu Xuân Minh ngồi xuống ăn cơm, con dâu anh ta luôn khen ngợi Triệu Quân; dù không muốn nghe, Châu Xuân Minh cũng buộc phải lắng nghe.

Li Liangwei rất nghiêm túc ghi chép lại những điều được nói ra trên giấy. Khi Châu Xuân Minh kết thúc phần cuối của cuộc trò chuyện, Li Liangwei đóng cuốn sổ lại và cất cây bút xuống.

Sau đó, Li Liangwei nói một cách trang trọng với Triệu Quân: “Anh Triệu Quân, kể từ ngày tôi xem buổi phỏng vấn về anh trên truyền hình, tôi đã rất muốn gặp anh. Hôm nay, quả thực là chuyến đi không uổng công.”

“À…” Triệu Quân trong lòng thầm rằng mình thật sự hối tiếc.

Li Liangwei tiếp tục nói: “Anh Triệu Quân, sau khi gặp anh hôm nay và nghe về những việc anh đã làm, tôi mới hiểu tại sao anh có thể nói ra câu ‘Nếu mỗi người đều dành ra một chút tình yêu thương, thế giới này sẽ trở thành nơi tuyệt vời’.”

Nói xong, Li Liangwei đứng dậy, và mọi người xung quanh, kể cả Chu Anmin, cũng đứng dậy theo.

“Tiểu Ngô ạ,” Li Liangwei gọi người hỗ trợ đi cùng mình và nói: “Hãy chụp vài bức ảnh cho anh Triệu Quân nhé.”

Triệu Quân vẫn mặc bộ đồ “giản dị” của người công nhân lâm nghiệp, và họ đã chụp tổng cộng bốn bức ảnh: hai bức đứng và hai bức ngồi.

Sau khi chụp xong những bức ảnh cá nhân của Triệu Quân, Li Liangwei yêu cầu người hỗ trợ chụp một bức ảnh chung với anh ta.

Khi các bức ảnh hoàn tất, Li Liangwei đưa tay ra và nói với Triệu Quân: “Nếu có cơ hội, mong anh ghé thăm tòa soạn của chúng tôi nhé.”

“Chắc chắn, chắc chắn,” Triệu Quân đáp lại một cách lịch sự. Lúc này, Li Liangwei cũng bắt tay và cảm ơn Chu Anmin.

“Tổng biên tập Li ạ,” Chu Anmin tận dụng cơ hội này để hỏi Li Liangwei: “Cuộc phỏng vấn hôm nay, liệu khi nào thì sẽ được đăng trên báo?”

Nói xong, Chu Anmin giải thích thêm: “Tôi nghĩ rằng sau này, mọi người trong cơ quan chúng tôi đều nên xem và học hỏi từ đó.”

“Về điều đó...” Li Liangwei đẩy đôi kính lên và nói: “Tối nay tôi sẽ viết bài, ngày mai sẽ sắp xếp bố cục và in ấn, và ngày kia bài báo sẽ được đăng.”

“Ngày kia là có thể đọc được rồi, đúng không ạ?” Chu Anmin hỏi lại. Li Liangwei gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chắc chắn là vậy.”

“Thật tuyệt vời quá.” Nghe vậy, Chu Anmin mỉm cười; trong khi đó, Lý Liangwei lại bắt tay với Châu Xuân Minh và bày tỏ sự biết ơn đối với những việc tốt mà Triệu Quân đã làm.

Đến lúc này, mọi người đều rất vui mừng.

Nhưng ngay khi mọi người đang tiễn Lý Liangwei ra cửa, anh ta bỗng dừng bước lại, nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi quay sang hỏi Chu Anmin đang đứng gần đó: “Giám đốc Chu ơi, tôi nhớ trên truyền hình có nói rằng đồng chí Triệu Quân là phó trưởng nhóm bảo vệ khu rừng Vĩnh An phải không?”

“À!” Chu Anmin gật đầu, sau đó nghe Lý Liangwei tiếp tục hỏi: “Tôi không có ý nghi ngờ gì đâu, chỉ là muốn hỏi một cách cẩn thận mà thôi. Phó trưởng nhóm bảo vệ của chúng ta, hàng ngày lại có nhiều thời gian rảnh rỗi đến thế sao? Làm được nhiều việc tốt như vậy làm sao được?”

Triệu Quân im lặng không nói gì.

Chu Anmin và Châu Xuân Minh đều nhìn về phía Triệu Quân. Họ đều biết rằng Triệu Quân mới chỉ nhậm chức phó trưởng nhóm bảo vệ được vài ngày thôi, trước đây anh ta chỉ làm công việc kiểm tra rừng mà thôi.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Một người chỉ làm công việc kiểm tra rừng, không làm tròn nhiệm vụ của mình, làm sao có thể làm được nhiều việc tốt như vậy?

Câu hỏi này có vẻ không ổn lắm…

Vậy phải làm thế nào đây? Đồng đội của mình thì phải được bảo vệ.

“Lý Tổng biên tập, chuyện là như thế này đấy.” Chu Anmin giải thích cho Lý Liangwei: “Triệu Quân ạ, anh ấy không phải là nhân viên bảo vệ làm việc tại chỗ đâu, mà là nhân viên bảo vệ rừng.”

Sau đó, Chu Anmin mô tả ngắn gọn về nhiệm vụ của nhân viên bảo vệ rừng cho Lý Liangwei nghe.

Trong lúc giải thích, Chu Anmin tự nhủ với bản thân rằng mình không nói dối, bởi vì đúng là như vậy thực tế.

Nghe xong lời giải thích của Chu Anmin, Lý Liangwei cảm thấy hài lòng và chia tay để đi.

Sau khi tiễn Lý Liangwei đi, Chu Anmin liếc nhìn Triệu Quân một cái, nhưng không nói gì gay gắt cả.

Chương này dài tám nghìn từ, tối nay sẽ không cập nhật nữa.

Việc cập nhật thêm các chương sẽ được thực hiện trong khuôn khổ các hoạt động kỷ niệm Quốc khánh; nếu bạn đăng ký thành viên tháng và đạt đủ số lượng yêu cầu, bạn sẽ được đọc thêm các chương mới.

Mặc dù trước đây tôi chưa nói rõ, nhưng tôi không thể giả vờ như không có điều này đâu.