Chẳng qua là chuyện giết bò thôi mà, có gì không thể nói ra được chứ? Ha ha, tôi chỉ kể rằng hôm đó khi đi săn, tôi nhìn nhầm và đã giết nhầm con bò xanh lớn thành con Mã Lộc thôi.

Mọi người nghe xong cũng chỉ cười mà thôi.

Nhưng anh ta lại cố tình không nói gì thêm, chỉ vẫy tay ra ngoài và nói: “Chúng ta đi thôi, đã đến giờ rồi, kẻo không kịp xe buýt đi làm.”

Lý Đại Trí muốn hỏi tiếp, nhưng Lý Đại Dũng đã nhẹ nhàng đẩy cửa và nói: “Đi thôi, Lục Tử.”

Nói xong, Lý Đại Dũng lại gọi Lâm Tuyết.

Và thế là năm người – Triệu Quân, Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết – cùng nhau đi làm.

Khi Lý Bảo Ngọc đưa Triệu Quân về và trở lại nhà của Triệu Gia, Lý Đồng Vân đang giúp Vương Mỹ Lan chải tóc cho Triệu Na.

Thấy cái bát lớn đựng thức ăn cho chó đang được phơi ngoài sân, Lý Bảo Ngọc gọi vào trong nhà: “Dì ơi, con đi cho chó ăn đây.”

“Cứ đi đi, Bảo Ngọc,” Vương Mỹ Lan cười nói. “Con đi thì dì cũng đỡ phải đi.”

Lý Bảo Ngọc cầm bát thức ăn cho chó ra khỏi cửa nhà Triệu Gia, đúng lúc đó Tiểu Linh Đăng, cô hầu gái nhỏ đến đón ba cô bé Triệu Hồng đi học, đi ngang qua.

Lý Bảo Ngọc quay đầu gọi, và không chỉ Triệu Hồng và Triệu Na ra ngoài, mà cả Lý Đồng Vân cũng theo sau.

Lý Bảo Ngọc đi cho chó ăn, còn Lý Đồng Vân thì đứng bên cạnh xem.

“Anh trai!” Bỗng nhiên, Lý Đồng Vân gọi lớn Lý Bảo Ngọc. Khi quay đầu lại, Lý Bảo Ngọc thấy cô gái đó đang chỉ vào con chó Đen Hổ và cười nói: “Con chó mập này ăn nhanh thật đấy, ụt ịt kìa!”

“Nó vốn dĩ là như vậy mà.” Lý Bảo Ngọc cười đáp rồi tiếp tục cho chó ăn.

Con chó Đen Hổ ăn sạch hết thức ăn trong bát chỉ trong chốc lát.

Vẫn còn thèm ăn, Đen Hổ ngước đầu nhìn Lý Đồng Vân và dùng một chân trước gãi nhẹ vào mép bát thức ăn.

“Ôi trời…”, nhìn thấy vẻ ngây thơ của Đen Hổ, Lý Đồng Vân cảm thấy thích thú và không nhịn được mà tiến lại xoa đầu nó.

Đen Hổ ngoan ngoãn ngửa cổ ra để Lý Đồng Vân xoa đầu, khiến cô càng thêm yêu thích và bắt đầu xoa đầu nó bằng cả hai tay.

Bất ngờ, Đen Hổ đứng dậy như một con người, đặt hai chân trước lên vai Lý Đồng Vân.

Với bộ dáng đáng yêu và thân hình sạch sẽ, bóng loáng, Lý Đồng Vân không hề cảm thấy khó chịu trước những cử chỉ âu yếm của nó.

Nhưng khi cô nhìn xuống phía dưới, cô thấy phần dưới bụng Đen Hổ có vết son môi nhỏ.

“Thật là không biết xấu hổ!” Lý Đồng Vân tức giận, đẩy Đen Hổ ra và liền tát mạnh vào mặt nó.

“Ào!” Đen Hổ la lên một tiếng rồi vội vàng chạy trở vào chuồng.

“Mình thật là xinh đẹp!” Lý Đồng Vân vẫn không ngừng, chạy đến trước chuồng và đá vào bên trong.

“Ồ? Ồ?” Lý Bảo Ngọc hoàn toàn bối rối; chỉ một giây trước mọi thứ vẫn ổn thôi, sao giây sau đã trở thành cảnh đánh đập và mắng nhiếc vậy?

Lý Bảo Ngọc đặt bát thức ăn xuống và chạy đến kéo Lý Đồng Vân ra.

“Em yêu, sao lại làm vậy vậy?” Lý Bảo Ngọc hỏi. Lý Đồng Vân chỉ vào con chó Đen Hổ đang ẩn mình trong chuồng, nhưng mãi không thể nói ra lý do tại sao.

Cô gái này dù mạnh mẽ nhưng vẫn có những chuyện cô ấy ngại bày tỏ ra miệng.

Thấy Lý Đồng Vân không nói gì, Lý Bảo Ngọc cảm thấy hơi không hài lòng. Anh ta là người nuôi chó, và anh ta không thể chịu đựng việc người khác đánh đập chó mà không có lý do.

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan bước ra từ trong nhà. Cô ấy đã rõ ràng nhìn thấy tất cả những gì xảy ra giữa Lý Đồng Vân và con chó Đen Hổ thông qua kính.

Vương Mỹ Lan vội vàng tiến lại gần Lý Đồng Vân và hỏi: “Con gái, con vật đó lao vào con, có làm con bị thương gì không?”

Vương Mỹ Lan tưởng rằng Lý Đồng Vân tức giận là vì không muốn con chó Đen Hổ lao vào mình.

“Không đâu, Triệu Đại mẹ ơi.” Lý Đồng Vân vừa nói xong, liền nghe Lý Bảo Ngọc hỏi vội vàng: “Em yêu, con vật đó đã lao vào em phải không?”

“Không sao đâu, anh trai ạ.” Lý Đồng Vân cười nói với Lý Bảo Ngọc, “Chẳng bị xé da hay gì cả.”

Nghe Lý Đồng Vân nói vậy, Lý Bảo Ngọc chỉ vào con chó Đen Hổ đang nhô đầu ra khỏi chuồng và nói: “Mày tự hào đi được rồi đấy… Rồi sẽ đến ngày anh đánh mày cho biết tay!”

“Ào! Ào!” Con chó Đen Hổ không cam lòng và sủa vài tiếng về phía Lý Bảo Ngọc.

“Con gái, vào nhà cùng bà đi nào.” Vương Mỹ Lan gọi Lý Đồng Vân, “Ngoài này lạnh lắm đấy.”

“Không sao đâu, Triệu Đại mẹ ơi.” Lý Đồng Vân cười nói: “Con muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút thôi.”

“Ah, thì được thôi…” Vương Mỹ Lan vẫn cảm thấy lo lắng cho cô gái trông yếu đuối này; bà nhắc nhở Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc ạ, hãy chăm sóc em gái mình cẩn thận nhé.”

“À, yên tâm đi, cô ơi.” Lý Bảo Ngọc đáp lại, sau khi Vương Mỹ Lan quay vào nhà, anh hỏi Lý Đồng Vân: “Em gái, em sợ chưa? Nếu em sợ thì anh sẽ kéo con chó đó ra ngoài và đánh nó vài cái.”

Ở nông thôn, nếu ai bị chó làm sợ, người ta thường sẽ tìm con chó đó và đánh nó vài cái; khi con chó kêu lên, trẻ con nghe thấy tiếng kêu đó thì sẽ thấy bình tĩnh lại ngay.

“Không cần đâu, anh.” Lý Đồng Vân cười, đôi mắt long lanh như mặt trăng non: “Chuyện đã qua rồi, thôi bỏ qua đi.”

“Hehe.” Lý Bảo Ngọc nghe vậy cũng cười: “Thật là em gái tốt của anh.”

Lý Đồng Vân cũng cười, nhưng bỗng nhiên nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất, cô nói một cách nghiêm túc với Lý Bảo Ngọc: “Anh ạ, nếu em đánh Ru Hải một trận, anh có giận em không?”

“Hả?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên, liếc nhìn phía cửa sân và thấy Lý Như Hải đang lảo đảo bước vào nhà ông Chao Gia viện yếu.

“Không giận đâu.” Lý Bảo Ngọc cười: “Miễn là em không làm hắn bị thương nặng thì không sao đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.” Lý Đồng Vân nói xong, quay người lao về phía Lý Như Hải.

“Ê?” Thấy Lý Đồng Vân lao về phía mình với vẻ mặt hung dữ, dù không hiểu tại sao, nhưng anh ta cảm thấy có chuyện không ổn, vội vàng hét lên: “Cô ơi, cô đang làm gì vậy?”

“Lý Như Hải!” Lý Đồng Vân hét lớn: “Đồ phản bội! Đồ chó săn! Đồ bán nước!”

Ngay khi câu nói vang lên, Lý Đồng Vân đã lao đến gần Lý Như Hải. Vì hai người cùng thuộc một dòng họ, Lý Đồng Vân không dám đánh mạnh, chỉ dang rộng đôi tay để ôm lấy Lý Như Hải.

Nếu lòng không đủ sắc bén, hành động sẽ trở nên chậm rãi; nhưng Lý Như Hải với tay nhanh mắt lướt, đã nhanh chóng túm lấy cổ tay của Lý Đồng Vân và giật mạnh lên trên.

  “Cô gái, cô đang làm gì thế?” Lý Như Hải hỏi. Lý Đồng Vân hét lên: “Thả tôi ra!”

  Làm sao Lý Như Hải dám thả cô ấy? Cô ấy liền đẩy Lý Như Hải ngược về phía cửa sân.

  Khi hai người tiến đến gần bức màn ở phía tây cửa sân, Lý Đồng Vân – người đã tích đầy sự tức giận – bất ngờ đá một cú vào bụng Lý Như Hải.

  “Đồ khốn nạn!” Lý Đồng Vân la lên và đá thẳng vào bụng Lý Như Hải. Lý Như Hải lập tức cúi người xuống như một con tôm khô, ngã về phía sau và làm rơi vài bông hoa mai khô.

  Lý Như Hải ôm lấy bụng ngồi xuống gần bức màn, trong khi Lý Đồng Vân giận dữ quát lên: “Lý Như Hải, tôi đã giúp cô chiến đấu, vậy mà cô lại phản bội tôi!”

  “Không phải đâu, không phải vậy!” Dù rõ ràng là Lý Đồng Vân đã đá vào bụng anh ta, nhưng lúc này Lý Như Hải lại ôm đầu và nói: “Cô gái ơi, làm sao tôi có thể phản bội cô được chứ?”

  Thấy Lý Như Hải không thừa nhận, Lý Đồng Vân càng tức giận hơn và lập tức buộc tội anh ta: “Nếu không phải do cô, làm sao cha tôi và mẹ tôi lại đi tố cáo tôi được?”

  “Không phải đâu…” Lý Như Hải ngồi xuống đất, oán trách: “Hôm nay chúng tôi tranh luận với nhau, và tôi đã nói rằng cô gái này thân thiết hơn cả anh trai ruột của mình. Khi thấy tôi bị người khác bắt nạt, cô ấy lập tức đứng ra bảo vệ tôi.”

  “À?” Nghe Lý Như Hải nói vậy, khuôn mặt Lý Đồng Vân dường như bớt giận đi một chút. Cô ấy là con gái duy nhất trong gia đình, và từ nhỏ đã luôn mong muốn có một người anh chị em. Lời nói của Lý Như Hải thực sự đã chạm đến trái tim cô ấy.

“Như Hải.” Lý Đồng Vân bước tới, giúp Lý Như Hải đứng dậy và vỗ bỏ bụi trên ống quần của anh ta, nói: “Cô gái đã hiểu lầm em rồi.”

“Không sao đâu, cô gái ạ.” Lý Như Hải cười toe toét và lắc đầu; tất nhiên anh ta không hề oán trách Lý Đồng Vân chút nào. Sáng nay, tại bàn ăn, anh ta đã kể lại chi tiết câu chuyện mình đã đánh Trương Lai Phát cho mọi người nghe như thể đó là một câu chuyện hài hước vậy.

Những cú đá mà Lý Đồng Vân đã dùng để đánh Trương Lai Phát trong mắt anh ta, thực ra giống hệt những đòn “Chân Vịt” mà Ngô Thông – võ sĩ nổi tiếng trong truyền thuyết – đã sử dụng.

Đúng lúc hai anh em hòa giải với nhau, gia đình Vương Cường, bố con Từ Xuân Yến cùng với Giải Thần, Giải Tôn thị và bà lão cũng đến.

Khi mọi người đều tập trung đủ, Vương Mỹ Lan ra lệnh và cùng họ lên đường đi về phía Xí Shān Tún.

Vương Cường ở nhà trông coi nhà cửa, trong khi Triệu Lăng và bà lão cũng ở lại. Những người khác đều theo Vương Mỹ Lan lên xe và xuất phát từ Yong An, đi thẳng về Xí Shān Tún.

……

Chiếc tàu đi lại nhỏ dừng lại ở bến ga ngoài khu rừng Yong An, và Triệu Quân cùng mọi người bước xuống tàu.

Sau khi vào khu rừng, nhóm người này tách ra: Triệu Dữ Tài đi về phía căn tin, Lâm Tường Thuận đi về phía đội xe, còn Triệu Quân cùng với Lý Đại Dũng, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết thì đi về phía Tòa nhà văn phòng.

Khi họ đang đi đến nơi Tòa nhà văn phòng đặt chân đến, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng còi xe hơi vang lên bên cạnh.

Mọi người liền quay đầu nhìn, và thấy Châu Xuân Minh bước xuống từ hàng ghế sau của chiếc xe jeep.

Mọi người đều chào hỏi Châu Xuân Minh nhiệt tình; Lý Đại Trí cũng giới thiệu Lâm Tuyết với Châu Xuân Minh.

Sau vài lời trò chuyện thân mật, những người khác bước vào Tòa nhà văn phòng, trong khi Châu Xuân Minh dẫn Triệu Quân lên chiếc xe jeep.

Vào thời điểm này, các lãnh đạo thường thích ngồi ở ghế phụ; sau khi lên xe, Châu Xuân Minh ra hiệu cho Hàn Căn Lương lái xe, rồi quay lại nói với Triệu Quân ngồi ở hàng sau: “Này Triệu Quân, chúng ta đi Văn phòng Lâm nghiệp đây.”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi: “Ông Châu ơi, chúng ta đi đâu làm gì vậy?”

Nghe đến Văn phòng Lâm nghiệp hay ông Chu, __TERM017__ liền lo lắng; anh không sợ điều gì khác, chỉ sợ lại có chuyện với động vật hoang dã xảy ra, và ông Chu lại sai anh đi giải quyết.

Nếu là năm ngoái, __TERM017__ sẽ sẵn lòng đi ngay. Nhưng năm nay, gia đình anh có quá nhiều việc phải lo, thực sự không còn thời gian để đi đâu cả.

Lúc nãy, vì vội vàng, __TERM017__ đã không gọi tên chức vụ của mình mà thẳng tiếp gọi ông Châu.

__TERM009__ không hề phiền lòng, mà còn cười nói: “Ông Chu mời anh đi ăn uống đấy.”

“À?” __TERM017__ càng ngạc nhiên hơn và hỏi tiếp: “Ông Chu mời tôi đi ăn gì vậy?”

“Anh đã giúp ông Chu, Giám đốc Văn phòng Lâm nghiệp, rất nhiều,” __TERM009__ nói với nụ cười. “Hôm qua, khi tôi xem lại đoạn video đó ở nhà, những lời anh nói thật tuyệt vời.”

“Chỉ vì điều đó à?” __TERM017__ cau mày, cảm thấy có chút không thể tin được.

Nhưng ngay sau đó, __TERM009__ tiếp tục nói: “Anh biết tờ báo Sơn Hà hàng ngày chứ?”

“Tất nhiên rồi,” __TERM017__ đáp. “Nhà tôi cũng in tờ báo đó mà.”

Khu rừng Yongan có phòng đọc sách, vì vậy tất nhiên là có báo chí. Thêm vào đó, văn phòng của các trưởng ca và mọi nhóm công việc cũng đều phải có báo chí.

Nhưng không có người đưa thư nào có thể mang báo chí lên núi hàng ngày; nếu thời tiết tốt và đường đi thuận lợi, họ cũng chỉ gửi báo mỗi tuần một lần. Khi báo được gửi đến, mọi tin tức trong đó đã không còn mới nữa.

Những tờ báo được gửi đến đều được chia cho mọi người, và mọi người đem về nhà để dán lên tường. Như nhà mới của Lý Đại Trí, phần lớn những tờ báo được dán trên tường đều là tờ “Báo Sơn Hà Ngày Nay”.

Châu Xuân Minh nói: “Sau khi ăn xong trưa, sẽ có phóng viên đến chụp ảnh bạn.”

“À?” Triệu Quân giật mình và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

“Họ nói rằng tờ ‘Báo Sơn Hà Ngày Nay’ muốn đưa tin về bạn.” Khi Châu Xuân Minh nói như vậy, Triệu Quân hoảng sợ lắm và nói: “Chú Zhou ơi, tôi chẳng chuẩn bị gì cả.”

“Bạn không cần phải chuẩn bị gì cả,” Châu Xuân Minh nhìn Triệu Quân một cái rồi nói: “Trang phục bạn mặc hôm nay rất phù hợp rồi.”

“Thật sao?” Triệu Quân cúi xuống nhìn, thấy mình mặc áo khoác bằng vải cotton do cơ quan lâm nghiệp phát, quần công nhân của ngành lâm nghiệp, và giày len cũng do trạm rừng phân phát.

Trang phục này khiến anh ta trông giống hệt một công nhân lâm nghiệp yêu nghề và chăm chỉ.

Nhưng điều khiến Triệu Quân lo lắng không phải là điều đó. Anh ta hỏi Châu Xuân Minh: “Chú Zhou ơi, khi họ phỏng vấn tôi, tôi nên nói gì đây?”

“Bạn không cần phải nói gì cả,” Châu Xuân Minh cười và nói: “Đến nơi đó, họ chỉ cần chụp vài bức ảnh cho bạn thôi. Nội dung phỏng vấn thì họ sẽ tự viết sau.”

“Như vậy…” Triệu Quân cảm thấy điều này càng trở nên không thực tế hơn, và anh ta hỏi Châu Xuân Minh: “Chú Zhou ơi, chỉ với vài câu nói thôi mà cần phải tổ chức lớn lao như vậy sao?”

Nghe vậy, Châu Xuân Minh cười, liếc nhìn Han Genliang đang lái xe bên cạnh, rồi nói với Triệu Quân: “Hôm đó, ông Chu đã gọi điện, nói rằng sau khi xem buổi phỏng vấn trên truyền hình, ông Lỗ, Chủ tịch huyện, rất cảm động về bạn, và đã trao danh hiệu cá nhân tiên tiến của huyện cho bạn.”

“Cái gì vậy chứ?” Triệu Quân không thể tin vào tai mình, liếc nhìn Châu Xuân Minh đầy ngạc nhiên.

Lúc này, Han Genliang – người đang lái xe – cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn Triệu Quân; một tấm gương tiêu biểu của huyện mà lại đáng sợ đến thế!

……

Khi chiếc xe giải phóng tiến vào làng Tây Sơn Thôn, một nhóm trẻ em ăn mặc rách rưới thấy xe liền chạy về phía làng.

Chúng vừa chạy vừa hô lớn: “Bà Triệu Đại đến rồi! Bà Triệu Đại đã đến…”

Trên thùng xe phía sau, Lý Đồng Vân tò mò ngẩng cổ nhìn xung quanh và hỏi: “Chúng ta đâu có bà già cả à?”

Người ngồi bên cạnh, Kim Tiểu Mai và những người khác bật cười thầm. Trong khi đó, Vương Mỹ Lan– người đang ngồi cùng Giải Tôn thị ở ghế phụ lái – nói với Giải Thần người đang lái xe: “Anh bạn ơi, hãy đi chậm một chút nhé, đừng làm tổn thương đến các đứa trẻ.”

“Được thôi.” Giải Thần đáp lại, rồi nghe Vương Mỹ Lan chỉ đạo tiếp: “Đến đầu làng thì rẽ qua bên phải.”

Giải Thần ngạc nhiên nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi: “Chị ơi, chị đã từng đến làng này trước đây à?”

“Đúng vậy,” Vương Mỹ Lan trả lời. “Trước đây nơi đây còn là khu vực dành cho thanh niên; khi mới đến đây, những sinh viên đó thậm chí không biết nấu ăn, nên trại rừng đã tổ chức việc gửi đồ giúp đỡ họ.”

Chiếc xe giải phóng rẽ theo hướng được chỉ định, và nhóm trẻ em lại quay đầu theo sau xe, vẫn tiếp tục hô vang.

Dưới sự chỉ đạo của Vương Mỹ Lan, xe dừng lại ở một khoảng đất trống.

Mọi người lần lượt xuống xe. Giải Thần, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải mang xuống hai cái bàn nhỏ và bốn chiếc ghế dài từ thùng xe phía sau.

Họ dựng bàn ra và đặt các chiếc ghế dài giữa bàn và thùng xe.

Kim Tiểu Mai, Từ Xuân Yến, Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân mỗi người lấy một cái bao tải đặt hai bên chiếc bàn; Lý Như Hải từ khoang xe phía sau lấy xuống một cuộn dây thừng và một cây kéo, rồi Lý Bảo Ngọc nhận lấy chúng và đặt lên trên bàn.

   Lúc này, Vương Mỹ Lan – người vẫn chưa làm gì cả – mở túi xách của mình ra, lấy ra hai quyển sổ và hai cây bút rồi đưa cho Lý Đồng Vân.

   Sau đó, Vương Mỹ Lan ngồi xuống phía sau bàn, nhìn quanh và hỏi: “Lần này chắc không thiếu thứ gì nữa chứ?”

   “Triệu Đại à…” Lý Đồng Vân vừa nói vừa chỉ vào khoang xe phía sau, cười nói: “Nếu chúng ta buộc thêm hai lá cờ lớn vào đây thì sẽ tốt hơn phải không?”

   Anh em ơi, hôm nay có khách đến nhà, làm việc đến muộn quá; tôi sẽ uống chút rượu đã.

   Tối nay tôi không thể tiếp tục viết thêm được nữa, ngày mai trưa tôi sẽ hoàn thành phần còn lại.