“Lan à, hehe.” Triệu Dữ Tài cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, rồi thì thầm chuyển đề tài với Vương Mỹ Lan, hỏi: “Cô bé đã ngủ rồi chứ?”

Vương Mỹ Lan không trả lời, chỉ nhìn Triệu Dữ Tài bằng ánh mắt lạnh lùng.

Triệu Dữ Tài biết rõ lý do tại sao; vào buổi trưa, khi Giải Tôn thị bước vào nhà và hét lên, không chỉ Vương Mỹ Lan mà cả ông ta cũng nghe thấy rất rõ.

Nhưng suốt buổi chiều, ông ta đã nghĩ ra cách giải quyết vấn đề này.

Ông ta tiến lại gần mép giường, rồi cười tươi và vẫy tay gọi Vương Mỹ Lan.

Thấy cử chỉ của ông ta, Vương Mỹ Lan càng tức giận hơn.

Nhưng chưa kịp cho Vương Mỹ Lan kịp nói gì, Triệu Dữ Tài đã tiếp tục: “Lan à, hôm trước ở Lâm Ninh, con trai tôi đã hỏi tôi về chuyện đó.”

“Ồ?” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Trước khi đi, cha chúng ta đã để lại lời dặn cho tôi.”

“Lời dặn gì vậy?” Đôi mắt Vương Mỹ Lan sáng lên, cô ta lấy chiếc gối đặt bên cạnh giường và mời Triệu Dữ Tài ngồi xuống nói chuyện.

Triệu Dữ Tài ngồi xuống bên cạnh, nói nhỏ vào tai Vương Mỹ Lan về những lời dặn mà Kim Tiểu Mai – người chủ nhà già – đã để lại trước khi qua đời.

“Đồ không có lòng!” Nghe xong, Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ vào vai Triệu Dữ Tài và nói: “Sao anh không nói sớm hơn chứ?”

“Tôi cũng không nghĩ đến điều đó,” Triệu Dữ Tài cười nói. “Tôi cứ tưởng ông ấy đang nói nhảm thôi… Nếu con trai tôi không hỏi, tôi còn quên mất luôn đấy.”

“À… bây giờ cũng chưa muộn mà. Cha chúng ta đã dặn phải đợi đến khi mọi thứ ổn định rồi mới tiến hành việc đó… Mà bây giờ, chẳng phải mọi thứ đã ổn định được vài năm rồi sao?”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Vương Mỹ Lan liếc nhìn anh ta một cái rồi hỏi tiếp: “Nơi mà bố và con đã đi hái nho đó, con còn nhớ được không?”

“Cũng gần giống thôi.” Triệu Dữ Tài trả lời: “Khu rừng đó, con chắc chắn sẽ tìm thấy. Nhưng trong hai năm đầu, khu vực đó đã được quy hoạch để khai thác…”

Nói đến đây, thấy ánh mắt của Vương Mỹ Lan trở nên nghiêm túc, Triệu Dữ Tài vội vàng giải thích: “Chỉ là khai thác có chọn lọc mà thôi.”

Vương Mỹ Lan không trách móc Triệu Dữ Tài, mà hỏi tiếp: “Con trai con thì sao?”

“Đứa bé ấy… à, có vẻ như nó biết chắc rồi.” Triệu Dữ Tài nói: “Con thấy nó không hề vội vàng gì cả.”

“Vậy thì tốt.” Vương Mỹ Lan gật đầu nhẹ, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Hãy tìm một dịp nào đó, ba người cùng nhau lên đó xem sao.”

“Được thôi.” Triệu Dữ Tài không chút do dự liền đồng ý. Lúc này, Vương Mỹ Lan bất ngờ đặt ra một câu hỏi nữa: “Lần này con lên miền nam để săn hổ phải không?”

“Đúng vậy.” Triệu Dữ Tài không chuẩn bị trước, nên vô tình nói ra sự thật. Anh ta tiếp tục nói: “Khi con đến đó… ừm?”

Nhận ra mình đã bị Vương Mỹ Lan đặt vào tình thế khó xử, Triệu Dữ Tài vội vàng im lặng lại.

Thấy Vương Mỹ Lan bắt đầu cầm chiếc gối vừa đặt sang một bên, Triệu Dữ Tài vội vàng giơ hai tay lên để ngăn cản: “Lan ơi, con chỉ đi vì con trai mà thôi. Nếu con không đi, con trai con sẽ phải làm sao đây? Chúng đó to lớn lắm, có ba cái vuốt to đấy!”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, vẻ mặt của Vương Mỹ Lan dường như bớt nghiêm túc hơn một chút, và cô hỏi: “Ba cái vuốt to ấy, các con đã giết hết chúng rồi à?”

Triệu Dữ Tài giơ tay ra và cười nói: “Con dùng súng bắn chết một con, dùng dao đâm chết một con nữa!”

“Mày thật là đáng sợ!” Vương Mỹ Lan bỗng nhiên chửi thề, không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì cô nghe xong mà rùng mình sợ hãi, sợ rằng Triệu Dữ Tài sẽ gặp họa vì con dao đó.

“Lan, em không biết đâu.” Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đã sống bên nhau hơn nửa đời; anh hiểu rõ tính cách của cô ấy. Khi cô ấy mắng anh như vậy, anh lại không hề sợ hãi chút nào.

Triệu Dữ Tài ngồi khoanh chân trên giường, đối diện với Vương Mỹ Lan và nói: “Con vật kia chân yếu quá, không thể đứng dậy được; tôi đã dùng dao giết nó đi.”

“Đừng nói những chuyện này với chúng tôi, tôi không muốn nghe đâu.” Vương Mỹ Lan kéo tay áo Triệu Dữ Tài, kéo anh ra một bên và nói: “Nhanh lên, ra ngoài đi! Tôi đã nói gì rồi? Phải chăng tôi đã nói…”

“Nói cái gì vậy, Lan?” Triệu Dữ Tài nắm lấy tay cô ấy và hỏi: “Em bảo tôi đi đâu đây? Nếu thiếu em, tôi sẽ không thể ngủ được đâu.”

“Cút đi!” Vương Mỹ Lan rút tay ra và đánh Triệu Dữ Tài một cái, nhưng sau đó không còn nói gì nữa về việc đuổi anh ra ngoài.

……

Ngày hôm sau, vào khoảng 4 giờ sáng, Vương Mỹ Lan đã dậy, mang theo một cái chum đựng đậu nành đến tiệm làm đậu phụ để đổi lấy hai miếng đậu phụ lớn.

Trở về nhà, cô chuẩn bị bữa ăn: nấu canh đậu phụ và hấp cơm.

Chưa đầy 6 giờ, cả gia đình ba người đã ngồi xuống bàn ăn và bắt đầu dùng bữa.

Lúc đó, từ phòng ngoài có tiếng động; Lý Bảo Ngọc bước vào.

“Bảo Ngọc, đến đây.” Thấy Lý Bảo Ngọc, Triệu Dữ Tài vẫy tay gọi cậu bé: “Cậu tự lấy đũa, tự lấy bát và ngồi ăn đi.”

“Thật là không may, bác ạ…”

Lý Bảo Ngọc nói: “Mẹ tôi đang ở nhà chuẩn bị thức ăn khô đấy, tôi nói vài câu với anh trai rồi sẽ quay lại ngay.”

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Lý Bảo Ngọc đáp lại: “Hôm nay tôi có đi đặt bẫy dê không, hay là đi cùng dì tôi nhỉ?”

Nghe vậy, Triệu Quân cau mày suy nghĩ một lát rồi hỏi Lý Bảo Ngọc: “Hôm qua và hôm kia em có để ý xem gần nơi chúng ta đặt bẫy có xuất hiện dấu chân mới nào không?”

“Không có,” Lý Bảo Ngọc trả lời một cách rõ ràng. Triệu Quân lắc đầu và nói: “Vậy thì thôi, em cùng mẹ đi thôn Tây Sơn đi.”

“Anh trai ơi…” Lý Bảo Ngọc vội vàng hỏi: “Vậy bẫy dê thì sao đây? Chúng ta không đặt nữa à?”

“Nếu không đặt được, còn biết làm gì nữa chứ?” Triệu Quân nói. “Thôi, bỏ qua việc đó đi đã, sau này khi mùa xuân đến, chúng ta sẽ nghĩ ra cách khác.”

“Được thôi,” Lý Bảo Ngọc gật đầu, rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Dì ơi, nhớ gọi tôi trước khi đi nhé.”

Hôm nay đi thôn Tây Sơn thu hoạch sản vật núi là một việc quan trọng, vì Triệu Quân không thể đi cùng Vương Mỹ Lan, nên ông đã cử Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Lý Như Hải đi cùng, còn để Vương Cường ở nhà trông coi nhà cửa.

Sau khi Lý Bảo Ngọc đi rồi, Triệu Dữ Tài hỏi Triệu Quân*: “Các bạn không đặt bẫy nữa à? Những cái bẫy và dụng cụ đó đều là tiền mà!”

Triệu Quân cười nhẹ và nói: “Bố ơi, con đâu có thời gian làm hết tất cả những việc đó đâu! Còn có công việc hàng ngày nữa chứ… Hôm nay ông Chu cũng đã gọi con, chưa biết sẽ có chuyện gì nữa đâu.”

Triệu Quân cảm thấy mình bận rộn quá; ngoài những việc vừa nói, ông còn phải tranh thủ tìm kiếm kho báu nữa.

Nghe lời Triệu Quân, Triệu Dữ Tài chẳng nói gì cả, chỉ cầm muôi múc đậu hũ ninh trong chum ra.

“Ôi trời, ngày hôm nay thật là…” Vương Mỹ Lan bắt đầu nói: “Mẹ con ta làm việc vất vả cả ngày, vậy mà có những người thì lại rảnh rỗi không biết làm gì.”

“Hừ?” Triệu Dữ Tài đang nhai đậu hũ, liếc nhìn Vương Mỹ Lan rồi sau khi nuốt hết miếng đậu vào bụng, anh đặt đĩa xuống và nói với Vương Mỹ Lan: “Lan à, sao em không để anh về giúp em đi?”

“Anh không cần đâu.” Điều khiến Triệu Dữ Tài ngạc nhiên là Vương Mỹ Lan đã thẳng thừng từ chối anh.

“Tại sao vậy?” Bị từ chối, Triệu Dữ Tài bỗng lo lắng và hỏi lý do.

Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài một cái, tức giận nói: “Em còn không hiểu anh à? Anh lại đang nghĩ đến những chuyện vớ vẩn gì đó phải không? Đừng nói những điều vô ích với mẹ con ta nữa, mau đi làm cho xong đi.”

Triệu Dữ Tài bị Vương Mỹ Lan nói cho không biết phải trả lời thế nào, khiến Triệu Quân bên cạnh phải cười kín đáo.

Sau bữa ăn, Triệu Quân hiếm khi mặc quần áo công tác do rừng trao, kèm theo áo khoác bông và giày bông dành cho công nhân rừng, trông giống hệt một người lao động ở khu vực rừng.

Khi đến giờ đi làm, gia đình Lý Đại Trí cũng đến.

Lý Đại Trí bước vào nhà và đưa cho Vương Mỹ Lan một số tiền là một nghìn năm trăm đồng.

Vương Mỹ Lan lấy ra một túi tam giác, cho số tiền đó vào túi rồi đưa cho Lý Đồng Vân.

“Con gái yêu, ban đầu ở đây có một nghìn đồng.”

“Vương Mỹ Lan” nói rồi bảo với Lý Đồng Vân: “Số tiền các bạn vừa mang đến là hai nghìn lăm trăm. Lát nữa cậu cầm tiền và sổ sách đi cùng bà lớn đến thôn Tây Sơn.”

Khi Vương Mỹ Lan vừa nói xong, chưa kịp cho Lý Đồng Vân có thời gian phản hồi, Lý Đại Trí đã nói với cô bé: “Được rồi, con gái yêu, cứ đi cùng bà lớn nhé.”

Sau khi dặn dò con gái mình, Lý Đại Trí lại quay sang nói với Vương Mỹ Lan: “Cô ơi, xin hãy để ý đến con gái nhà tôi. Khi cô ấy ra vào đâu đó, mong các người hãy coi chừng giúp đỡ cô ấy nhé.”

“Hả?” Nghe lời này, cả ba người trong gia đình Triệu Gia đều cảm thấy có điều gì đó không ổn. Triệu Dữ Tài nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì vậy, Lục Tử?”

“Sáng nay khi tôi đi vệ sinh, tôi thấy cậu con trai nhà Trương Chiếm Sơn đang lang thang gần nhà chúng tôi,” Lý Đại Trí kể. “Sau đó, mẹ của cậu bé cũng ra ngoài và nói rằng cô ấy cũng thấy cậu bé đó đi về phía đông.”

Nghe lời này, Triệu Quân ngước nhìn Lý Đồng Vân, nhưng thấy cô ấy liên tục ánh mắt ra hiệu, bảo anh ta đừng nói về chuyện cô ấy đánh Trương Lai Phát.

Hôm qua, khi trở về từ Mã Gia, Lý Đồng Vân đã cùng Triệu Quân và hai người khác bàn bạc rằng không nên để bố mẹ của Trương Lai Phát biết chuyện này, để tránh làm họ lo lắng.

Nhưng bây giờ, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết đã bắt đầu lo lắng rồi.

Tuy nhiên, Triệu Quân vẫn không nói thêm gì, bởi vì chuyện này thực sự không thể giấu được nữa.

Quả nhiên, vừa khi tiếng nói của Lý Đại Trí vang lên, tiếng mở cửa đã nghe thấy từ phòng bên ngoài; Li Gia Phụ Tử đến từ phòng bên cạnh.

“Ồ, Lục Tử, em dâu, các bạn đều đến rồi à.” Vợ chồng Lý Đại Dũng và Lý Đại Trí chào hỏi, nói: “Đã đến giờ rồi, vừa đúng lúc để cùng nhau đi làm.”

“Anh trai, vợ anh đâu rồi?” Lý Đại Trí vẫn lo lắng sau khi nhắc nhở Vương Mỹ Lan, muốn thông báo cho Kim Tiểu Mai biết nữa.

“Cô ấy đang vuốt tóc cho Tiểu Đạo đấy.” Lý Đại Dũng hỏi lại: “Sao vậy, Lục Tử, có chuyện gì à?”

Lý Đại Trí lại kể lại những gì vừa nói với Triệu Gia cho Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc nghe.

Nghe xong, Lý Đại Dũng liếc nhìn Lý Đồng Vân đang ngồi bên cạnh một cách ngoan ngoãn, rồi nói với Lý Đại Trí và Lâm Tuyết: “Lục Tử… em dâu, tôi cũng định nói với hai bạn trước khi đi làm… Hôm qua, con gái chúng ta đã đánh con trai thứ hai của Trương Chiếm Sơn.”

“À?” Lý Đại Trí và Lâm Tuyết nghe vậy đều giật mình; Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan cũng nhìn nhau sững sờ.

Lý Đồng Vân tròn mắt nhìn Lý Bảo Ngọc, nhưng thấy anh trai mình cười và lắc đầu: “Em ơi, không phải tôi đâu, tôi không nói đâu.”

Nghe lời này, Lý Đồng Vân cắn răng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ôi trời!” Cô bé bất ngờ bị đấm vào gáy; quay đầu lại, cô thấy bố mẹ mình đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ.

“Con gái đồ ngốc!” Lâm Tuyết vung tay siết mạnh vào vai Lý Đồng Vân. Lý Đồng Vân ôm lấy cánh tay mình, nhíu môi nhìn Lâm Tuyết.

“Vừa mới đến làng này thôi đã lao vào đánh nhau rồi!” Lý Đại Trí tức giận vung tay muốn đánh Lý Đồng Vân.

“Lục Tử!” Vương Mỹ Lan vội vàng ngăn lại, kéo Lý Đồng Vân ra phía sau mình và bảo vệ cô, rồi nói với Lý Đại Trí và Lâm Tuyết: “Chị em ơi, con gái chúng ta… rõ ràng không phải là kiểu cô gái hỗn xược đâu.”

Lão Trương Gia nói thêm: “Hai thằng nhỏ kia… quả thật không đáng tin cậy chút nào. Theo tôi, nếu con gái chúng ta đánh chúng, chúng ta cũng nên suy nghĩ kỹ trước chứ.”

Đứng phía sau Vương Mỹ Lan, Lý Đồng Vân liên tục gật đầu và nói: “Chính mẹ Triệu Đại mới là người nhìn thấu mọi chuyện. Hôm qua con đánh nhau chỉ là để giúp Rụ Hải thôi; Rụ Hải bảo thằng nhỏ kia cưỡi lên người con đánh. Làm mẹ, làm sao con có thể không quan tâm được?”

Nói đến đây, Lý Đồng Vân cảm thấy vô cùng oan ức và tiếp tục: “Con giúp nó mà nó lại phản bội con… Thằng khốn nạn đó thực sự là kẻ phản bội…”

“Im miệng đi!” Thấy Lý Đồng Vân sắp nói những lời tục tĩu, Lâm Tuyết vội vàng ngăn cô lại.

Lúc này, Lý Đại Dũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn phải nói: “Chị em ơi, đừng trách con gái mình. Cô ấy đánh nhau chỉ vì Rụ Hải mà thôi.”

Nghe Lý Đại Dũng nói vậy, Lý Đại Trí và vợ anh ta không thể tiếp tục trách móc Lý Đồng Vân nữa.

Thực ra, họ tức giận không phải vì việc Lý Đồng Vân đánh nhau, mà là vì cô bé vừa mới đến làng này, chưa kịp ở yên được một tuần đã lao vào đánh người.

Ban đầu, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết dự định trong vòng một tuần sẽ nhanh chóng tìm cho Lý Đồng Vân một gia đình để cô ấy kết hôn.

Nhưng bây giờ nhìn vào tình hình thì có vẻ như kế hoạch đó chưa kịp bắt đầu đã kết thúc rồi.

“À…”, Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Quân rồi lại nhìn Lý Bảo Ngọc, hỏi: “Các cậu có làm hỏng cái của Trương Lai Phát không nhỉ?”

“Không làm hỏng đâu.” Lý Đồng Vân nói trước, trong khi Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc phải kiềm chế mình để không bật cười. Dù không làm cho Trương Lai Phát bị thương, nhưng họ cũng đá vào đầu thằng bé đấy.

Vì Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc không nói gì, nên Lý Đại Dũng buộc phải lên tiếng. Anh ta không phải đang than phiền, mà chỉ muốn Lý Đại Trí và Lâm Tuyết chuẩn bị tâm lý sẵn sàng thôi.

“À này…” Lý Đại Dũng khó khăn mới mở miệng: “Con gái tôi đá thằng Trương Lai Phát đến nỗi trên đầu nó xuất hiện hai cục đỏ bầm to.”

Ngay khi Lý Đại Dũng nói xong, Lý Đại Trí và Lâm Tuyết đều tức giận nhìn về phía Lý Đồng Vân.

Lý Đồng Vân cúi đầu im lặng, còn lúc này Triệu Dữ Tài thì thắc mắc: “Đã đá thằng Trương Lai Phát như vậy mà Từ Mỹ Hoa sao không la ó gì cả?”

“Bố ơi.” Triệu Quân nhỏ giọng nhắc nhở: “Hôm qua mẹ con đi đâu mà chưa về phải không ạ?”

“A!...” Triệu Dữ Tài bỗng nhiên hiểu ra.

Phụ nữ chiến đấu cũng giống như trẻ em chiến đấu vậy; đàn ông thì không cần phải can thiệp.

Và dù đàn ông không đánh nhau, thì Từ Mỹ Hoa cũng không thể thắng được Giải Tôn thị đâu. Bây giờ có thêm Lý Đồng Vân nữa; cô ấy cùng với Giải Tôn thị thì hoàn toàn có thể đối phó với Từ Mỹ Hoa, Trương Lai Bảo và Trương Lai Phát một cách dễ dàng thôi.

“Anh em ơi, cứ yên tâm đi.” Lý Đại Dũng nói: “Các bạn cứ đi làm như bình thường, lát nữa chị dâu của các bạn sẽ đến nói chuyện với họ. Nếu không được thì cứ trả tiền cho họ, gia đình họ không dám làm gì đâu.”

“Được thôi, anh trai.” Lý Đại Trí nói: “Vậy thì phiền chị dâu chúng ta rồi.”

“Phiền cái gì chứ…” Lý Đại Dũng vừa nói xong thì nghe Lâm Tuyết nói: “Anh trai, nếu cần chi tiền gì thì chúng tôi sẽ lo.”

“Lo cái gì chứ?” Lúc này, Triệu Dữ Tài đã chen lời vào, anh nói với Lý Đại Dũng: “Đại Dũng, đừng đưa cho họ một xu nào cả. Cứ để Tiểu Mai đi, hỏi thử Từ Mỹ Hoa và Trương Lai Bảo xem họ đã nói gì về sau lưng tôi… Tôi sẽ không quan tâm đến bọn họ nữa; đừng có lấy lòng rồi lại phản bội!”

Chính vì Trương Lai Bảo đã kể chuyện Triệu Dữ Tài giết bò cho Tống Tường Thần và Tống Trường Thanh nghe, nên Triệu Dữ Tài mới phải đổi tên thành Triệu Nhị Đông và đi đến miền nam để đánh hổ, dẫn đến việc phải chịu đựng sự nhục nhã khi có tiền mà không được con ruột quan tâm.

Nhớ lại chuyện đó, Triệu Dữ Tài chỉ muốn bóp chết Trương Lai Bảo lập tức.

“Được thôi, anh trai, tôi sẽ về báo cho Tiểu Mai biết ngay.” Nghe vậy, Lý Đại Dũng biết rằng mình nên làm theo lời Triệu Dữ Tài; những kẻ trong gia đình đó chắc chắn sẽ không dám ngang ngược nữa. Nếu không, họ sẽ phải đối mặt với hậu quả khôn lường từ Triệu Dữ Tài.

Khi Lý Đại Dũng ra ngoài, Triệu Dữ Tài quay lại gọi Lý Đại Trí và Lâm Tuyết: “Lục Tử, anh em ơi, chúng ta đi thôi, lên xe buýt công cộng đi.”

“Ông xã ạ…” Điều mà Triệu Dữ Tài không ngờ đến là Lý Đại Trí lại tiến lại gần anh và hỏi: “Lão Trương Gia đó đã nói gì về sau lưng anh vậy?”

Không chỉ Lý Đại Trí tò mò, mà cả Triệu Quân, Vương Mỹ Lan, Lý Bảo Ngọc, Lâm Tuyết và Lý Đồng Vân cũng đều nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài: “…”

Ngày mai sẽ tiếp tục cập nhật.