Bốn mẹ con nhà Vương Mỹ Lan, bà lão, Dương Ngọc Phượng, Tiểu Linh Đang, gia đình gồm bốn người nhà Vương Cường, cùng với gia đình Trần Đại Lái và gia đình Ngụy Thiết đến xem náo nhiệt. Ngoài ra, còn có gia đình của Wei Jin, nhà ông Lão Sơn ở sân sau, và cả gia đình chủ quán tạp hóa Vương Phú nữa.

Điều quan trọng là, gia đình Mã Đại Phú cũng đã đến.

Người già, phụ nữ và trẻ em tụ tập trên chiếc giường lớn; đàn ông thì ngồi trong nhà, mọi người đều xung quanh chiếc tivi.

Khi tin tức buổi tối kết thúc, căn phòng phía đông nhà Triệu Quân Gia như bùng nổ vì niềm vui; Vương Mỹ Lan run rẩy đến nỗi nước mắt tuôn trào. Mặc dù bà không xuất hiện trên tivi, nhưng con trai bà đã được phỏng vấn và xuất hiện trên màn hình. Những lời nói đó khiến Vương Mỹ Lan cảm thấy vô cùng tự hào.

“Em gái ơi!” Vương Thúy Hoa nắm chặt cổ tay Vương Mỹ Lan, vừa đẩy vừa lay: “Con trai chúng ta thật tuyệt vời!”

Mã Linh ngồi cùng Triệu Hồng và Triệu Na, đồng thời cũng ngồi cạnh chị dâu mình là Hứa Tiểu Thanh. Lúc này, Mã Linh siết chặt tay chị dâu, không thể kiềm chế được niềm xúc động trong lòng. Nhìn người dẫn chương trình đang thu dọn tài liệu trong phần kết thúc, Mã Linh tự nhủ rằng mình thật may mắn khi được kết hôn với Triệu Quân!

Mã Dương ngồi trên chiếc ghế nhỏ, nắm chặt hai bàn tay lại; anh thực sự ngưỡng mộ anh rể mình, nhưng khi nhớ lại những lời nói của Triệu Quân trong cuộc phỏng vấn trước khi tin tức kết thúc, Mã Dương ước gì mình có thể thay thế anh ấy. Nếu mình cũng được xuất hiện trên màn hình như vậy, thì làm sao có thể không lấy được vợ chứ?

“Nào, các anh em.” Mã Đại Phú hào phóng lấy điếu thuốc nho ra khỏi túi, mở gói thuốc và chia cho Vương Cường trước, sau đó mới tiếp tục chia cho những người khác.

Mã Đại Phú Cả hộp thuốc này thì chẳng đủ để chia cho mọi người đâu, anh cả của Triệu Quân cũng lấy ra những gói thuốc mình mang theo để chia cho mọi người. Khi Triệu Quân xuất hiện, mọi người cũng cảm thấy được tôn trọng hơn.

  “Thôi đi mà, chị.” Triệu Lăng nhẹ nhàng đẩy vai Vương Mỹ Lan và nói với giọng cười: “Đừng khóc nữa, có đứa con tốt như thế này, chị thật may mắn đấy.”

  “Đúng rồi!” Bà lão cũng nói theo: “Nhanh lên, đừng khóc nữa; khi đứa bé trở về, chúng ta phải tổ chức ăn mừng thật long trọng.”

  Nghe lời bà lão, Vương Mỹ Lan vừa lau nước mắt xong liền vung tay nói: “Chắc chắn rồi!”

  Khác với nhà Triệu Gia, không khí ở nhà Gia đình Lý bên cạnh lại không mấy tốt đẹp.

  Lý Như Hải đứng trước ti vi, đặt tay lên eo và chỉ vào màn hình, nói: “Lừa đảo! Lừa đảo lớn đấy! Nói là sẽ cho chúng ta lên ti vi, rồi lại chụp ảnh một hồi; sau đó thì ăn hết những thứ nhà tôi chuẩn bị, nói một đằng làm một nẻng…” Những thứ như thịt thú rừng, cá, khoai lang hôm đó đều do Kim Tiểu Mai chi tiền và Lý Như Hải đi mua về.

  “Như Hải!” Lý Đại Dũng nắm lấy Lý Như Hải và đặt cậu ấy xuống ghế, rồi cười nói với mọi người đang xem: “Đừng tin những lời nói vô nghĩa của đứa trẻ đó, hehe…”

  Trong nhà Gia đình Lý cũng có hơn ba mươi người tụ tập lại với nhau; ngoài gia đình năm người của họ, còn có gia đình bà Chí, gia đình cô Vương, gia đình Tôn Vĩnh Vinh và gia đình Chí Minh Nguyệt nữa.

  Tại sao khi nhắc đến những gia đình này, lại luôn nhắc đến tên phụ nữ trong gia đình? Đó là bởi vì tất cả họ đều do Lý Như Hải mời đến đây.

  ……

  Khu dân cư của cán bộ Sở Lâm nghiệp, nhà ông Chu, giám đốc Sở.

  Ông Chu An Min ngồi trên sofa, môi siết chặt lại, má co giật nhẹ.

Những người đến ủng hộ trước đây, thấy rằng buổi tiệc này không thể tiếp tục được nữa, liền vội vàng cáo từ rời đi.

Còn Giám đốc Chu thì vẫn giữ được bình tĩnh, tự mình tiễn khách ra ngoài từng người một. Chỉ sau khi đóng cửa Cửa nhà, ông mới thiết lập thái độ “không cho người lạ vào”.

Nhưng lúc này, trong nhà đã không còn ai là người lạ nữa.

Mẹ của Chu Anmin, bà lão 68 tuổi, đang chỉ đạo cháu gái Chu Tiểu Tuyết thay đổi kênh xem; lúc thì bà muốn xem kênh Trung ương Một, lúc lại muốn xem kênh Trung ương Hai.

Thấy Chu Anmin lại cầm lên hộp thuốc lá, vợ chưa ly hôn của ông, Lưu Hồng Mai, liền ngăn lại và nói: “Ông Chu ơi, thôi đi đã, ông hút thuốc suốt đêm rồi, nhìn căn nhà này đầy khói làm sao được.”

Những người đến đó đã khiến căn nhà trở nên như hang quỷ vậy. Và những người đó, vì có cơ hội cùng giám đốc xem TV, đã lần lượt đưa thuốc lá cho Chu Anmin.

Hôm nay, Chu Anmin rất vui vẻ, không từ chối ai cả; trong vòng chưa đầy hai giờ đêm, ông đã hút hơn mười điếu thuốc, gần như không rời tay khỏi chiếc hộp thuốc lá đó.

Vì vậy, việc Lưu Hồng Mai khuyên ông cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng lúc này, Giám đốc Chu đang rất tức giận; nghe vợ mình khuyên, ông liền ném hộp thuốc lá xuống bàn sofa và hét lên: “Tôi muốn hút thì hút! Có vấn đề gì đâu?”

Lưu Hồng Mai bị hét làm sững sờ, nhưng ngay lập tức phản ứng lại và chỉ vào Chu Anmin nói: “Được thì ông hút đi! Hút đến chết luôn đi!”

“Tôi... tôi...” Chu Anmin vừa định nổi giận, thì bà lão lại vẫy tay và nói: “Buổi tối mà ồn ào thế này làm gì? Lại để hàng xóm nghe thấy thì xấu hổ biết mấy?”

Khi bà lão nói vậy, Chu Anmin im lặng lại và vứt chiếc thuốc lá chưa châm lên bàn.

Lưu Hồng Mai nhìn Chu Anmin một cách dữ tợn, sau đó đứng dậy nói với An Xiù Lan: “Mẹ ơi, con đi rót nước cho mẹ ngâm chân, mẹ đừng xem quá muộn nha.”

“À, được thôi.” An Xiù Vinh vui mừng đến nỗi các nếp nhăn trên khuôn mặt cũng hiện rõ hơn; bà lão thật may mắn, dù con dâu và con trai có cãi vã thế nào, họ vẫn luôn hiếu thảo với bà.

Thấy con trai mình đã bớt tức giận, bà lão vẫy tay với Chu Anmin và nói: “Con trai ơi, sao tính cách con lại thay đổi nhiều thế này nhỉ? Chẳng phải chỉ là không được xem TV thôi mà… Có gì to tát đâu?”

Nói xong, bà lão lại chỉ vào chiếc TV và tiếp tục: “Nhìn đứa bé kia kìa, hai câu nói của nó hay biết mấy.”

“Cậu nói rằng mình sẽ lên truyền hình, nhưng việc quay những thứ đó thì so với người khác sao được chứ?”

Nghe mẹ mình nói vậy, Chu Anmin im bặt không dám phát biểu gì nữa.

Lúc này, Lưu Hồng Mai mang theo cái tô nước đi qua và thì thầm với Chu Anmin: “Đứng dậy đi.”

Chu Anmin vâng lời và nhường chỗ cho cô ấy.

……

Tòa nhà gia đình của Đài Truyền hình Vĩnh An, tầng 4, căn hộ số 1.

Pang Chunhui ngồi xuống ghế sofa dành cho người độc thân, nhìn màn hình TV Sơn Hà hiển thị hình ảnh tuyết rơi, nhưng khuôn mặt anh ta lại đầy nụ cười.

Trên chiếc sofa ba chỗ đối diện TV, có hai người phụ nữ mập mạp ngồi đó.

Người phụ nữ nặng hơn 180 cân là vợ của Pang Chunhui – Luo Caixia; còn người con gái duy nhất của anh ta, Pang Xiaolan, nặng khoảng 150 cân.

Cuộc hôn nhân của Pang Chunhui và Luo Caixia được sắp đặt từ trước, và cha của Luo Caixia là người giữ chức vụ cao cấp thứ hai tại huyện Sơn Hà.

“Thay kênh đi!” Thấy các chương trình trên kênh Sơn Hà đã kết thúc, Luo Caixia vội vàng bảo con gái mình thay kênh.

Pang Chunhui liếc nhìn Luo Caixia một cái rồi thở dài, sau đó đứng dậy và đi vào phòng bên trong.

“Đi đâu vậy?” Luo Caixia hỏi. Pang Chunhui trả lời: “Đi xem một số tài liệu thôi.”

Nghe vậy, Luo Caixia quay đầu lại, nhưng khuôn mặt cô ấy trở nên u ám. Theo thông tin từ người quen trong đài, từ thứ Hai tuần trước, Pang Chunhui đã liên tục xem một cuộn băng video. Người quen đó nói rằng đó là những nội dung được quay tại khu rừng Vĩnh An, và có vẻ như những nội dung đó rất tồi tệ đến mức không thể được phát sóng.

Nhưng chính những nội dung đó lại khiến Giám đốc Pang xem đi xem lại suốt nhiều ngày liền, điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Luo Caixia biết đó là khu rừng Vĩnh An – nơi chồng mình từng đi lao động ở vùng nông thôn – nhưng cô không hề biết Pang Chunhui đã trải qua những gì ở đó.

“Mẹ ơi!” Lúc này, Pang Xiaolan đưa cho mẹ mình hai quả táo Quốc Quang, không hỏi liệu mẹ có muốn ăn hay không. Luo Caixia nhận lấy quả táo và cắn ngay một miếng; do quả táo khá nhỏ, chỉ cắn một miếng thôi là đã lộ lõi hạt ra ngoài.

Khi đài truyền hình xây dựng tòa nhà gia đình này, tầng 3 và tầng 4 mỗi tầng đều có hai căn hộ, mỗi căn gồm ba phòng ngủ và một phòng khách.

Vì vậy, tại nhà, Pang Chunhui có một phòng đọc sách, nơi chứa đầy sách vở và tài liệu.

Pang Chunhui bước vào phòng đọc sách, khép cửa lại cẩn thận rồi đi đến cái tủ.

Tầng trên của tủ được thiết kế với cánh cửa kính; Pang Chunhui mở cánh cửa ra và lấy ra một cuốn sách có tựa đề “Tư tưởng triết học của người già”.

Anh mở cuốn sách ra và lấy ra một tấm ảnh cũ đã phai màu.

Trên tấm ảnh đó, có hơn một trăm người xếp thành sáu hàng; những khuôn mặt non nớt của các thanh niên nam nữ tuổi đôi mươi hiện rõ trên ảnh.

Họ được xếp thành hai hàng gái ngồi xổm, một hàng gái đứng thẳng; ba hàng sau đều là nam giới – những người thấp bé đứng trên ghế, những người cao lớn đứng trên bàn.

Tấm ảnh không lớn hơn bàn tay là mấy, nhưng trên đó chen chúc quá nhiều người; hình ảnh lại là màu đen trắng, khiến cho các khuôn mặt gần như không thể nhìn rõ.

Tuy nhiên, trong hàng gái thứ ba, Pang Chunhui nhận ra một cô gái buộc bím tóc; anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy và thở dài lòng trĩu.

Sau đó, ánh mắt anh di chuyển lên hàng cuối cùng. Ở đó, có một người cao lớn rất nổi bật; bên cạnh người này có một người khác, nhưng khuôn mặt người này không thể nhìn rõ được… bởi vì Pang Chunhui đã vẽ khuôn mặt người đó thành hình con rùa nhỏ!

Người đứng bên trái người này có vẻ ngoài rất giống Pang Chunhui… đó chính là hình ảnh của anh khi còn trẻ.

Bức ảnh này được chụp theo yêu cầu của cấp trên: những thanh niên có học thức cần phải kết hợp với những người nông dân nghèo khó, để họ giao lưu và hòa nhập với các bạn trẻ địa phương ở khu vực rừng Yongan.

Kết quả là, vào ngày chụp ảnh đó, Pang Chunhui đã cùng với hai thanh niên ở khu vực rừng Yongan vui vẻ chơi đùa với nhau.

Pang Chunhui nhớ rất rõ: hôm đó, anh đã phải chịu đựng bảy cú đấm, tám cú đá, cùng với bốn cái tát.

……

Không biết đã qua bao nhiêu năm rồi, nhưng người ta vẫn luôn nhớ đến anh.

Lúc này, Triệu Dữ Tài đang ngủ say sưa trên chiếc giường ở ngôi nhà nhỏ của gia đình Tống Tường Thần.

Thông thường, ở các khu vực rừng hoặc nông thôn, nhà cửa thường được thiết kế với hai căn phòng ở hai bên, thông thoáng từ phía đông sang phía tây, hoặc từ phía bắc xuống phía nam; một số nhà còn xây thêm một căn phòng phía sau. Nhưng căn phòng chỉ có một cửa sổ thì được gọi là “ngôi nhà nhỏ”.

Phòng phía tây nhà họ Song, Tống Trường Thanh cũng đang ngủ say như con heo, ngáy ngủ rất to.

Hôm nay, ban lãnh đạo đội đã giết lợn để ăn mừng việc bắt được con hổ; mọi người đều ăn uống thật no nê.

Tống Trường Thanh ngồi ở đầu giường; bên cạnh ông là vợ mình, còn phía sau là con gái út của gia đình này.

   Trong nhà còn có một cậu con trai 17 tuổi, nhưng cậu bé đang ở phòng bên kia cùng với ông bà Song.

   Lúc này, hai mẹ con trong phòng bên tây vẫn chưa ngủ. Vợ của Tống Trường Thanh, bà Hàn Diễm Linh, nói với con gái mình: “Nhìn bố em xem đi… Mỗi khi uống rượu quá nhiều là lại ngáy ngủ liền; bảo ông ấy uống ít thôi mà ông ấy không chịu.”

   “Được mà, mẹ ơi,” Song Tiểu Yến trả lời bằng giọng thấp, “Bố em ngáy ngủ còn hơn cái ông Triệu Đại kia nữa đấy… Khi ông ấy say về nhà, ông ấy cứ la hét suốt nửa ngày đấy.”

   “Ừm…” Hàn Diễm Linh nhếch môi, rồi nghe kỹ lại và nói: “Bây giờ thì ông ấy không la nữa rồi.”

   “Hehe…” Song Tiểu Yến cười, bắt chước giọng đàn ông và nói một cách trầm ấm: “Tôi tên là Triệu Dữ Tài… Tôi là vua săn hổ Triệu Dữ Tài… Ha ha…”

   “Đừng cười nữa!” Hàn Diễm Linh cười và nhắc nhở con gái mình: “Người ta nghe thấy thì sao?”

   Song Tiểu Yến ngừng cười, nhưng lại hỏi mẹ: “Ôi? Mẹ ơi, con không hiểu lắm… Hôm qua ông ấy còn được gọi là Triệu Nhị Đông mà…”

   “Ai mà biết được chứ…” Hàn Diễm Linh lắc đầu và nói: “Buổi chiều hôm đó họ trở về ăn cơm; bố em chỉ nói vài câu với mẹ thôi, mẹ cũng không hiểu hết đâu.”

   “Nói gì vậy?” Song Tiểu Yến tò mò hỏi. Hàn Diễm Linh nhíu mày và trả lời: “Nói về việc ai đó đang bôi nhọ danh tiếng ông ấy, vu khống ông ấy đã đánh con bò già…”

   “Đánh con bò già ư?” Song Tiểu Yến ngắt lời mẹ và hỏi tiếp: “Điều đó không giống như việc kẻ ngu Trương Đại kia đã làm hại gia đình chúng ta sao?”

   “Ừm… Nhưng chính vì vậy mà chồng con mới gặp rất nhiều rắc rối,” Hàn Diễm Linh nói, rồi cười và tiếp tục: “Nếu không thì chú của con cũng sẽ không thể trở thành bí thư đội sản xuất đâu.”

   Bà Hàn Diễm Linh này, chính là cháu gái ruột của ông già mặt nhăn Hàn Phượng Nhân.

   Trong căn phòng Triệu Quân của nhà Hàn Phượng Nhân, Triệu Quân ngủ ngon nhất. Đối với những gì đã xảy ra hôm nay, Triệu Quân cảm thấy rất thoải mái và bình thản.

Mặc dù không giết được con hổ hay trở nên nổi tiếng gì, nhưng buổi trưa anh ta vẫn cảm thấy rất vui khi nhảy múa điệuGiáge; buổi tối, món thịt heo nấu theo kiểu đặc biệt cũng không hề bị bỏ qua.

Khi con hổ cái chết đi, Hắc Hổ sẽ không tìm được bạn tình và tự mình rời khỏi khu vực Tiger Ridge.

Và sau khi con hổ cái mất, tiếng gầm của Hắc Hổ trên ngọn núi Nam cũng thực sự biến mất.

Điều đó có nghĩa là Triệu Quân đã hoàn thành công việc ở Han Song Fort, và ngày mai anh ta sẽ được trở về nhà.

Không còn gì phải lo lắng nữa, Triệu Quân ngủ rất ngon.

Trong khi đó, dưới ánh trăng lạnh lẽo, gió buốt thổi qua các cành cây trong rừng, tạo ra tiếng xào xạc.

Hắc Hổ từng bước đi trên tuyết, thỉnh thoảng lại gầm lên.

Dù bị thương, nhưng mùi hương và tiếng gầm của Hắc Hổ đủ để đe dọa tất cả các loài thú dữ trên đường đi.

Hắc Hổ đã di cư từ nơi khác đến đây, ban đầu muốn đi qua Tiger Ridge, sau đó tiếp tục hành trình lên dãy núi Lao Ye Ling và cuối cùng đến dãy núi Đại Hinggan.

Nhưng hôm nay, mùi máu tươi của hai con Hổ Đông Bắc đã làm cho Hắc Hổ sợ hãi đến mức nó phải thay đổi lộ trình và quay trở lại hướng Trương Quảng Tài Lĩnh.

……

Ngày hôm sau, Triệu Quân dậy sớm từ giường.

Mặc dù không phải chính anh ta đã giết con hổ, nhưng gia đình họ Han vẫn rất nồng nhiệt với anh ta; bữa sáng vẫn rất phong phú như mọi khi.

Sau khi ăn sáng xong, Triệu Quân chia tay gia đình họ Han và đi xe máy đến nhà họ Song để đón Triệu Dữ Tài.

Khi Triệu Quân đến nhà họ Song, Triệu Dữ Tài đang ngồi trên giường ở phòng đông, hút thuốc và trò chuyện với cha con Tống Tường Thần và Tống Trường Thanh.

“Bố.” Triệu Quân bước vào nhà liền nói với Triệu Dữ Tài: “Con sẽ trở về nhà bây giờ, bố có đi cùng con không?”

“Ừm?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao anh lại vội vàng thế?”

Nghe Triệu Dữ Tài nói như vậy, Tống Tường Thần vội vàng gọi Triệu Quân và nói: “Này bạn, này… cứ ở nhà tôi hai ngày đi.”

“Đúng rồi!” Tống Trường Thanh đứng dậy kéo Triệu Quân và nói: “Chị gái tôi bảo tôi phải sắp xếp cho bạn một chỗ ở tốt đấy.”

“Không được đâu, chú Song.” Triệu Quân cười khổ nói: “Nhà tôi còn đầy việc phải làm, mẹ tôi một mình không thể trông nom hai em gái được.”

Triệu Quân biết rằng có Vương Cường ở nhà, nhưng cần gì phải ở lại đó chứ?

Sau khi nói xong, Triệu Quân nhìn Triệu Dữ Tài một cái; Triệu Dữ Tài hút một hơi thuốc và nói: “Tôi không thể đi được đâu, ban lãnh đạo đại đội của tôi vẫn còn muốn trao giấy khen cho tôi nữa.”

“À…” Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Triệu Quân lập tức lấy ra một tờ giấy từ trong túi; trên tờ giấy đó còn cuộn cả tiền nữa.

“Bố ơi.” Triệu Quân vừa vuốt tờ giấy vừa nói với Triệu Dữ Tài: “Chú Hàn đã đưa tất cả những thứ này cho tôi đấy, bố xem này, không phải ở đây sao?”

“Tôi…” Trước mặt gia đình Song, Triệu Dữ Tài kiềm chế không để mình mắng lớn.

……

Chu Anmin vào văn phòng, đuổi đi thư ký Triệu Tử Dương, rồi chuẩn bị gọi điện cho một người bạn cũ của mình – đó là Phó giám đốc Đài truyền hình Sơn Hà tên là Song Thời Minh.

Gọi điện này, dù không phải để trách móc gì, thì ít ra cũng phải “đòi” anh ta mời mình uống rượu một bữa.

Nhưng đúng lúc đó, điện thoại trên bàn làm việc của ông reo lên.

“Alo.” Chu Anmin nhấc máy, khuôn mặt lập tức thay đổi, đứng dậy và nói: “Xin chào, Chủ tịch huyện Lão, tôi là Chu Anmin.”

Nghe câu hỏi từ đầu dây bên kia, Chu Anmin trả lời: “Tôi đã xem rồi, đúng vậy, chàng trai đó là nhân viên của Cục Lâm nghiệp chúng tôi… đúng rồi, tên anh ta là Triệu Quân… à? Anh ta được coi là cá nhân tiên tiến ư?”