“Ôi trời ơi!” Triệu Quân dường như bị giật mình, vội vàng thay đổi cách nói thành: “Anh hai ạ!”

“Đồ khốn nạn!” Triệu Dữ Tài tức giận đến mức chửi thề, một tay giữ chặt Triệu Quân, tay kia vung lên chuẩn bị đánh.

“Bố ơi! Bố ơi!” Triệu Quân không muốn gây rắc rối, thấy tình hình không ổn liền vội vàng nhượng bộ.

Triệu Dữ Tài đẩy tay Triệu Quân ra phía trước rồi buông tha, nói: “Nhóc con! Còn ngang ngược nữa, xem ta đập cho mày biết tay!”

“Hehe…” Triệu Quân cười một tiếng, nhưng thấy Triệu Dữ Tài nhìn mình chằm chằm, liền nhanh chóng ngừng cười và nói: “Bố ơi, con suy nghĩ cả đêm mà vẫn không hiểu được, làm sao bố lại có mặt ở đây được?”

“Ta cũng muốn hỏi con mới đúng.” Triệu Dữ Tài tức giận đáp lại, “Sao con lại ở đây? Con không đi săn con dê quý đó à?”

“Con đã đi mà.” Triệu Quân nói, “Hôm kia chúng ta đi đặt bẫy, vừa trở về nhà thì Phan Chí Sinh gọi điện thoại, bảo con phải đến đó ngay.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Triệu Dữ Tài liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nghe anh ta tiếp tục nói: “Hôm qua trước khi con ra khỏi nhà, Bảo Ngọc, chú con, và anh ba con đều đi lên núi để săn con dê quý đó xem có bắt được không.”

Triệu Dữ Tài không quan tâm lắm đến việc săn con dê quý đó, nhưng từ lời nói của Triệu Quân, ông ta nhận ra thông tin bổ sung và hỏi: “Lão Hạng Xing lại đến nhà chúng ta à?”

“Ừm… À?” Triệu Quân bỗng nhiên nhớ đến một việc quan trọng, liền hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, trước khi cô cả con qua đời, lúc đó bố có ở bên cô ấy chứ?”

“À?” Triệu Dữ Tài nghe vậy, cau mày và hỏi lại: “Con hỏi điều này để làm gì vậy?”

Triệu Quân kể cho Triệu Dữ Tài nghe rằng nơi Vương Đại Ba Chưởng được cho là chứa đầy kho báu.

  Nhưng sau khi nghe xong, Triệu Dữ Tài vẫn bình thản lấy thuốc ra và châm lửa hút.

  “Không phải sao, bố?” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi: “Bố không tin à?”

  “Tôi tin mà.” Triệu Dữ Tài bối rối trước câu hỏi của con trai, đáp: “Sao tôi lại không tin chứ?”

  “Vậy tại sao… bố không hề hào hứng hay vui mừng gì cả?” Triệu Quân do dự một chút rồi tiếp tục hỏi.

  “Chết tiệt!” Triệu Dữ Tài nhìn con trai một cái, cãi: “Con đang coi thường bố quá đấy… Bố từ khi nào quan tâm đến tiền bạc chứ?”

  Triệu Quân im lặng không biết nói gì.

  Sau khi trải qua đêm giá rét trong rừng sâu, Zhao Badao thực sự đã không còn quan tâm đến tiền nữa.

  “Bố ơi, vấn đề là bà ngoại tôi đã không để lại bất cứ thứ gì cho mẹ hay chú tôi cả.” Triệu Quân nói: “Mẹ tôi kể rằng trước khi bà ngoại đi, chỉ có bố và ông ấy ở nhà; lúc đó ông ấy có nói gì với bố không?”

  “Nói gì…” Triệu Dữ Tài nhớ lại trong lúc hút thuốc.

  Thấy cha không nói gì thêm, Triệu Quân nhắc nhở: “Mẹ tôi nói rằng lúc đó bố đã cho ông ấy uống rượu và ăn thịt.”

  Triệu Quân nói ra điều này để khuyến khích cha tiếp tục nhớ lại.

  Ngày xưa, khi Vương Đại Ba Chưởng – một thương gia giàu có ở Yong'an – sắp qua đời, ông ấy muốn ăn dưa hấu; Vương Mỹ Lan và mẹ cô ấy liền đi mua dưa hấu ở đội sản xuất. Còn Triệu Dữ Tài thì ở nhà chăm sóc ông ấy.

Chỉ mới đi được một lúc thôi, Vương Đại Ba Chưởng bỗng nhiên gọi Triệu Dữ Tài, nói rằng mình sắp không chịu nổi nữa, và yêu cầu Triệu Dữ Tài phải ngay lập tức tìm cho mình những bộ quần áo già.

Ở đây, việc chuẩn bị những bộ quần áo này được gọi là “quần áo già”; thực ra chính là quần áo tang lễ.

Vào những năm đó, không có ai bán sẵn loại quần áo này; mọi người đều tự mua vải về nhà may. Cũng giống như đồ dùng để chôn cất người già, con cái không cần phải lo lắng gì; chính người già sẽ tự lo liệu mọi thứ.

Triệu Dữ Tài đã tìm ra những bộ quần áo đó và giúp ông cụ mặc vào. Người ta kể rằng lúc đó, ông cụ vẫn còn có thể duỗi tay, duỗi chân được.

Sau khi hoàn thành việc giúp ông cụ thay đồ xong, Triệu Dữ Tài muốn ông cụ chờ đợi Vương Mỹ Lan và Vương Cường trở về, nên đã nói: “Bố ơi, Lan và mẹ con đang đi mua dưa hấu đấy, bố hãy chờ thêm chút nữa nhé.”

Ai ngờ, Vương Đại Ba Chưởng lại nói: “Con muốn ăn thịt, con muốn uống rượu.”

May mắn thay, vào ngày hôm đó, chính là ngày Kỳ Thắng Lợi – người hiện nay là trưởng làng Yongsheng Tun – kết hôn. Triệu Dữ Tài đã đi dự tiệc cưới và mang về nửa miếng sườn heo luộc.

Dưới sự chăm sóc của Triệu Dữ Tài, ông cụ đã ăn được hai miếng da sườn và uống hai chén rượu; sau đó, ông liền nhắm mắt lại và qua đời trong niềm vui.

Chuyện này khiến Vương Mỹ Lan và Vương Cường đều rất trân trọng lòng tốt của Triệu Dữ Tài.

“Tch…”, Triệu Dữ Tài nháy mắt nhỏ, nói: “Hôm đó Kỳ Thắng Lợi kết hôn, con đi dự tiệc mà, có lẽ con đã uống khá nhiều rượu…”

“Vậy là ý con là, con uống quá nhiều nên không nhớ được gì à?”, Triệu Quân cười buồn và hỏi. “Mẹ con và chú con đều không ở bên cạnh, bà ngoại cũng chẳng nhắc nhủ gì con cả, phải không?”

Thấy Triệu Dữ Tài vẫn tiếp tục nháy mắt, Triệu Quân lại nhắc nhở thêm một lần nữa: “Bà ngoại có bảo con mang lời gì đến cho họ không?”

“Lúc đó tôi có hỏi ông ấy.” Triệu Dữ Tài nhớ lại và nói: “Tôi đã hỏi bố ơi, sao bố không để lại lời gì dặn dò cho Cường Tử cả?”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài dừng lại một chút, vung tàn thuốc và tiếp tục: “Dù sao thì anh trai con cũng là con trai của bố mà.”

“Vậy sau đó thì sao?” Triệu Quân hỏi tiếp: “Mẹ tôi nói gì vậy?”

“Bà ấy chẳng nói gì cả.” Triệu Dữ Tài trả lời xong, nhìn vào mắt Triệu Quân và nói: “Sau đó khi mẹ con và các người trở về, tôi đã kể hết cho họ nghe.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vung tay và nói: “Thôi đi, tôi không nhớ nổi nữa rồi… Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi.”

“Không được đâu, bố ơi!” Triệu Quân nắm lấy vai Triệu Dữ Tài và nói: “Hãy suy nghĩ lại đi… Những thứ quý giá đó mà…”

“Những thứ quý giá à?” Triệu Dữ Tài nhìn Triệu Quân một cái và nói: “Chẳng phải chỉ là cái Kim Bồng Tử đó thôi sao? Có thể quý giá đến mức nào được chứ? Chính tôi cũng là người săn được tấm da hổ đó… Bao nhiêu tiền đâu? Tất cả đều đã đưa cho hai mẹ con mà.”

“Tôi này…” Triệu Quân bối rối, nhưng vẫn không muốn từ bỏ, liền vẽ hình bằng tay và nói với Triệu Dữ Tài: “Mẹ tôi nói rằng, có những quả dưa vàng to lớn như vậy…”

“À…” Triệu Dữ Tài hít một hơi thuốc, không mấy quan tâm và nói: “Còn gì nữa không?”

“Còn có những chuỗi nho vàng nữa.” Triệu Quân nhấn mạnh: “Mười chuỗi đấy!”

“Nho vàng ư?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, khuôn mặt dần xoay sang bên trái, như thể đang cố nhớ lại điều gì đó.

Triệu Quân chăm chú nhìn Triệu Dữ Tài, và bỗng nhiên, anh ta thấy đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài trở nên sáng lên; đồng thời, Triệu Dữ Tài mở miệng và thốt lên một tiếng “À”.

Khi tiếng nói vang lên, Triệu Dữ Tài quăng chiếc Thạch Lâm Yên còn lại một nửa xuống gốc cây và nói: “Đúng là như tôi nói đấy… Ôi trời…”

“Có chuyện gì vậy, bố!” Triệu Quân nắm lấy vai Triệu Dữ Tài và hỏi: “Bà ngoại tôi nói gì vậy?”

“Khi tôi hỏi người đàn ông già kia, ông ấy chỉ lắc đầu không chịu nói.” Triệu Dữ Tài giải thích: “Tôi chỉ nghe ông ấy lẩm bẩm về những loại nho trong rừng… Tôi cứ nghĩ ông ấy muốn ăn nho rừng đấy. Lúc đó là mùa hè mà; nếu không sao mẹ tôi lại đi mua dưa hấu từ đội sản xuất chứ?

Rồi tôi nói với bố rằng, nho rừng mới bắt đầu ra quả thôi, còn nhỏ hơn cả hạt đậu nành nữa… Làm sao có thể ăn được chứ?”

“Và sau đó thì sao?” Triệu Quân sốt ruột không thể chờ đợi được và liền hỏi tiếp: “Bà ngoại tôi nói gì vậy?”

“Bà ngoại bạn nói rằng…” Triệu Dữ Tài đột nhiên dừng lại, rồi nhìn Triệu Quân và nói: “Chuyện bà ấy nói có liên quan gì đến bạn đâu? Đó là để dành cho mẹ bạn và anh họ bạn mà.”

“Ôi trời!” Triệu Quân lại nắm lấy vai Triệu Dữ Tài và vội vàng nói: “Bố ơi, phần của mẹ tôi… Chẳng phải đó cũng là của chúng ta sao?”

Triệu Quân không chỉ lo lắng vì thứ đó mà còn vì việc Triệu Dữ Tài nói ngập ngừng khiến anh ta cảm thấy bực bội không yên.

“Không được đâu.” Thấy Triệu Quân sốt ruột như vậy, Triệu Dữ Tài cười và nói: “Để Tôi về nhà nói với mẹ bạn và anh họ bạn đi.”

“Bố ơi, bố làm thế này…” Triệu Quân buông tay Triệu Dữ Tài và nói: “Nếu bố không nói cho con biết, con sẽ không thể ngủ được đâu.”

“Hehe…” Nhìn thấy Triệu Quân sốt ruột như vậy, Triệu Dữ Tài lại cười thành tiếng.

Triệu Quân biết rằng Triệu Dữ Tài đang trêu chọc mình, liền nói ngay: “Nếu bố không nói cho con biết, con sẽ không gọi bố là ‘chú hai’ nữa đâu!”

“Đi mẹ nó đi!” Triệu Dữ Tài vung tay dọa Triệu Quân, nói: “Cứ la hét như thế nữa xem, ta có đánh ngươi không!”

Triệu Quân lùi lại một bên, nói với Triệu Dữ Tài: “Nếu ông không nói cho tôi biết, tôi cũng chẳng quan tâm ông gọi Tôi về nhà là ‘chú hai’, nhưng ông ta lại gọi mẹ tôi là ‘dì hai’ thì sao?”

Triệu Dữ Tài im lặng một lát.

Rồi Triệu Quân tiếp tục: “Chết tiệt, nếu mẹ tôi biết chuyện này, bà ấy sẽ mắng tôi đấy… Lúc đó tôi sẽ kể hết chuyện hôm qua ra.”

“Thằng nhóc ranh mãnh! Mày đúng là con hổ rồi đấy…” Triệu Dữ Tài lao tới, nhưng Triệu Quân đã lẩn trốn sau cây.

Hai bố con đuổi nhau vài vòng, rồi Triệu Dữ Tài dừng lại, chỉ vào Triệu Quân nói: “Đến đây đi, ba sẽ nói cho con nghe.”

Triệu Quân lắc đầu liên hồi; khi còn nhỏ, mỗi khi nghịch ngợm ở nhà, luôn có bà ngoại bảo vệ, nên Triệu Dữ Tài chẳng bao giờ dám đánh con trai mình.

Kẻ đó thật là xấu xa—để đánh đập trẻ con, hắn ta trước tiên phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Sau một lúc, hắn ta lại tỏ ra hiền từ, nói sẽ dẫn Triệu Quân đi mua đồ ngon. Khi Triệu Quân tin tưởng và ra khỏi nhà, hắn ta lập tức kéo cậu bé vào kho để “giáo dục”.

“Đến đây đi, ba thực sự sẽ nói cho con nghe.” Triệu Dữ Tài lại tỏ ra hiền lành như mọi khi. Thấy Triệu Quân vẫn lắc đầu, hắn ta giả vờ tức giận: “Nếu con không đến, ba sẽ đi đây.”

Triệu Quân lúc này thực sự rơi vào tình thế khó xử. Hồi nhỏ, cậu bé đã bị Triệu Dữ Tài lừa không biết bao nhiêu lần; dù biết rằng khả năng bị lừa là rất cao, nhưng cậu bé vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ của những lời hứa ngọt ngào.

Bây giờ, khi đã lớn lên, Triệu Quân nhớ lại những lần bị lừa và bị đánh khi còn nhỏ, nên lần này cậu bé quyết tâm không đi theo nữa.

Thấy Triệu Quân không còn bị lừa nữa, Triệu Dữ Tài liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đồ nhóc con, học được trò xấu rồi đấy.”

“Vậy thì sao vẫn khiến tôi phải chịu thiệt thòi?” Triệu Quân tức giận đáp lại.

Triệu Dữ Tài thở dài nhẹ, lấy gói thuốc ra khỏi túi rồi châm một điếu và đưa vào miệng.

Khi thấy Triệu Dữ Tài châm thuốc, Triệu Quân bắt đầu buông lỏng cảnh giác. Nhưng ngay khi ngọn lửa được thắp sáng và Triệu Dữ Tài vứt que diêm xuống đất, anh ta bất ngờ lao vòng qua cây và lao thẳng về phía Triệu Quân.

“Ai da!” Triệu Quân muốn chạy trốn, nhưng đã quá muộn; anh ta bị Triệu Dữ Tài nhanh chóng bắt giữ.

Triệu Dữ Tài vẫn cầm điếu thuốc trong tay, dùng cánh tay kẹp lấy cổ Triệu Quân và siết mạnh.

Triệu Quân cố gắng kéo tay Triệu Dữ Tài ra, nhưng sức mạnh của anh ta quá lớn, khiến Triệu Quân không thể thoát ra được.

“Còn dám kiêu ngạo nữa à?” Triệu Dữ Tài hỏi. Triệu Quân vội vàng đáp: “Không dám nữa, không dám nữa.”

Triệu Dữ Tài thả tay ra và đẩy Triệu Quân ra xa.

Sau màn đùa giỡn này, không khí trong gia đình trở nên ấm áp hơn. Triệu Quân tiến lại gần Triệu Dữ Tài và cười nói: “Bố ơi, chuyện gì vậy? Hãy kể cho con nghe đi.”

Triệu Dữ Tài thổi một hơi thuốc rồi nói với Triệu Quân: “Con biết không, tôi tưởng ông già kia muốn ăn nho rừng đấy. Tôi bảo là lúc này nho rừng chưa chín đâu, ai ngờ ông ấy lại nói gì…”

“Nói gì cơ?” Triệu Quân hỏi. Triệu Dữ Tài đáp: “Ông ấy nói rằng hai năm trước, khi chúng ta lên núi hái nho rừng, những quả nho đó rất ngon đấy.”

“À?” Triệu Quân nghe vậy liền sững sờ và chen lời: “Bố ơi, hai bố con đã từng lên núi rồi à?”

“Chúng tôi đang chọn mộ phần cho ông ấy.” Triệu Dữ Tài trả lời như vậy, nhưng Triệu Quân thấy câu trả lời này rất hợp lý.

Hoa Hạ ủng hộ việc hỏa táng, nhưng không bắt buộc ai phải làm theo.

Ngay cả sau hai ba mươi năm, khi người già ở khu rừng Yongan qua đời, họ vẫn được chôn cất theo nghi thức truyền thống.

Những người lớn tuổi không chỉ tự chuẩn bị quan tài và quần áo ma cho mình, mà còn tự chọn địa điểm để an nghỉ.

“Có phải là ngay gần mộ của dì cả và dì út tôi không?” Triệu Quân hỏi. Ngày họ vào thành phố mua tivi màu, họ cũng đã đến thăm mộ của vợ chồng Vương Đại Ba Chưởng. Nhưng nơi người cha yêu quý của mình nghỉ ngơi bây giờ không phải ở gần cửa nhà của bà góa Wang đâu.

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ lắc đầu rồi nói một cách nghiêm túc với Triệu Quân: “Đúng là ngay dưới cửa nhà của bà góa Wang!”

“Đúng rồi!” Triệu Quân vỗ tay reo lên: “Chính là nơi đó!”

Khác với sự hào hứng của con trai mình, Triệu Dữ Tài chỉ hít một hơi thuốc rồi nói: “Năm đó đã vào cuối thu rồi, bờ sông đã đóng băng. Chúng tôi đi xuống phía dưới cửa nhà của bà góa Wang, đi đến khu vực gần núi Thứ Hai, thì dì cả tôi bảo rằng cô ấy ngửi thấy mùi nho rừng.”

Lần này, Triệu Quân không chen lời, mà kiên nhẫn lắng nghe Triệu Dữ Tài tiếp tục kể chuyện.

“Ban đầu chúng tôi định đi tiếp xuống dưới,” Triệu Dữ Tài tiếp tục nói, “nhưng cô ấy lại cứ muốn đi theo con đường nhánh kia, bảo rằng ở đó có nho rừng. Thật là… Chúng tôi đi được khoảng hai dặm rưỡi mới thực sự nhìn thấy những cây nho đó.”

“Bố ơi!” Nghe đến đây, Triệu Quân cũng trở nên nghiêm túc và nói: “Dì cả tôi chắc chắn là cố tình nói như vậy đấy.”

“Đúng vậy,” Triệu Dữ Tài đáp, “bây giờ nghĩ lại thì thật là vậy. Nhưng lúc đó tôi đâu biết được… Tôi chỉ nghĩ rằng mũi của bà ấy thật là nhạy bén lắm mà thôi.”

“Haha…” Triệu Quân bị lời nói của Triệu Dữ Tài làm cười, anh ta nói: “Nếu mẹ tôi nghe thấy em nói vậy, chắc sẽ xé da em mất.”

“Vậy thì còn phải nói gì nữa?” Triệu Dữ Tài cũng cười và tiếp tục: “Tôi nhớ rất rõ đấy, loại nho đó mọc trên thân cây màu đỏ… Sau hai ngày đầu tiên có sương giá, khi sương đọng xuống, những quả nho đó thật sự rất ngọt!”

Triệu Quân nghe vậy mà mép miệng nhếch lên; Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Vì vậy, trước khi bà ngoại bạn đi, bà ấy đã nhắc đến vị ngọt của loại nho đó, và tôi liền nhớ ra nơi đó. Sau đó, bà ngoại bạn còn nói với tôi rằng trong khu rừng đó có một bí mật, bảo tôi đợi đến khi thời tiết thuận lợi hơn, cuộc sống yên bình hơn, sẽ dẫn bạn và anh trai bạn lên núi để tìm kiếm.”

“Bố ơi!” Triệu Quân nhíu mày nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Sao bố không nói sớm hơn chứ?”

“Tôi…”, Triệu Dữ Tài đáp: “Tôi nghĩ ông ấy đang nói nhảm thôi… Nho núi gì đó ư…”

“Trời ạ! Bố đúng là không biết suy nghĩ gì cả!” Triệu Quân than phiền: “Nếu bố không nói từ trước, biết bao chuyện lớn sẽ bị trì hoãn đây!”

“Tôi đã trì hoãn cái gì chứ?” Triệu Dữ Tài hỏi lại: “Những năm gần đây, thời tiết không phải luôn tốt sao? Chúng ta cứ đợi đến khi thích hợp là đi tìm thôi mà.”

Điều mà Triệu Quân không hề biết là, trong kiếp trước, chính việc Triệu Dữ Tài không chia sẻ bí mật này đã khiến cho Lão Phàng Gia trở nên giàu có, có thể mua được hàng loạt căn hộ!

“Bố ơi, nếu bọn con đi bây giờ, bố có thể tìm thấy nó không?” Triệu Quân hỏi. Triệu Dữ Tài gật đầu, nhưng sau đó anh ta dừng lại một chút và nói: “Con trai ơi, xấu rồi!”

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Quân hoảng sợ hỏi. Lúc đó, Triệu Dữ Tài mới nói: “Khu vực đó, hai năm trước không phải đã có người khai thác rừng sao?”