Người đàn ông già kia nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt; có thể thấy rằng niềm vui ấy xuất phát từ tận đáy lòng anh ta.

Khi Triệu Dữ Tài vô thức đứng dậy, giọng nói của người đàn ông mặt nhăn vang lên bên tai anh: “Anh chính là Triệu Nhị Đông phải không?”

“Ừm?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên quay lại nhìn người đàn ông mặt nhăn và tự hỏi: “Tôi đã được gọi bằng cái tên này rồi, vậy còn ai biết đến tôi nữa chứ?”

“Ôi ôi!” Tống Tường Thần chạy đến bên cạnh Triệu Dữ Tài, nắm lấy tay anh và liên tục lắc mạnh.

“Chú Song…” Triệu Dữ Tài vẫn chưa hiểu ra gì, ngạc nhiên hỏi Tống Tường Thần: “Sao chú lại ở đây vậy?”

“Tôi đến chợ mua sắm thôi.” Tống Tường Thần trả lời: “Vì bà Hổ kia mà chúng tôi mới phải đi theo nhóm như thế này… Muốn mua gì hay bán gì, chúng tôi đều phải đến đây.”

Nói xong, Tống Tường Thần liếc nhìn người đàn ông mặt nhăn, rồi cười nói với Triệu Dữ Tài: “Lần này có anh đến đây, thì làng chúng tôi coi như yên ổn rồi.”

Triệu Dữ Tài nghe vậy cũng mỉm cười; trong khi đó, khuôn mặt người đàn ông mặt nhăn thì thay đổi liên tục, anh ta nhìn Triệu Dữ Tài từ đầu đến chân.

Đúng lúc đó, bà lão bán cháo đậu đen bên cạnh cũng thu dọn hàng đồ. Chợ chỉ mở cửa một ngày thôi; đến giờ thì cũng phải tan rã rồi.

Tống Tường Thần nhiệt tình dẫn Triệu Dữ Tài đi về phía nam, nói rằng có khoảng hai ba mươi người trong làng họ cùng nhau đến chợ; sau khi chợ tan, họ sẽ tập trung dưới gốc cây liễu phía nam rồi cùng nhau trở về nhà.

Tất cả đều là do con hổ kia gây ra; để tránh bị nó tấn công, họ buộc phải đi theo nhóm như vậy.

Triệu Dữ Tài và Tống Tường Thần vừa nói chuyện vừa đi phía trước; người đàn ông mặt nhăn thì đi theo phía sau, nhìn họ một cách lạnh lùng.

Chợ không lớn lắm; không đi xa lắm thì họ đã thấy cây liễu mà Tống Tường Thần đã nói đến.

Lúc này, dưới gốc cây đã tập trung được gần ba mươi người, tất cả đều là người dân của làng Hàn Tống Bảo. Họ đang chờ đợi để cùng nhau trở về nhà.

Con trai của Tống Tường Thần, tên là Tống Trường Thanh, cũng có mặt trong số họ. Khi thấy Triệu Dữ Tài và Tống Tường Thần đi cạnh nhau, Tống Trường Thanh vội vàng tiến lại chào hỏi.

Khi nhìn thấy người đàn ông già có khuôn mặt nham nhẫn đứng phía sau Triệu Dữ Tài và Tống Tường Thần, Tống Trường Thanh liền gọi “Chú Hàn”.

Người đàn ông già kia chính là đối thủ lâu năm của Tống Tường Thần–đó là cựu bí thư đại đội của làng Hàn Tống Bảo, tên là Hàn Phượng Nhân.

Những người tụ tập dưới gốc cây liễu khi thấy Tống Tường Thần và Hàn Phượng Nhân đều vội vàng chào hỏi và trò chuyện với hai người đàn ông già này.

Cả Tống Tường Thần lẫn Hàn Phượng Nhân đều từng giữ chức vụ bí thư đại đội, nhưng Triệu Dữ Tài có thể nhận ra rằng mọi người đều tôn trọng Hàn Phượng Nhân hơn nhiều; họ luôn nói lời khen ngợi ông ấy.

Tống Tường Thần biết rằng điều này có liên quan đến việc con trai của Hàn Phượng Nhân hiện đang giữ chức vụ bí thư đại đội, nhưng dù đã già như vậy, những người đàn ông này vẫn luôn tranh đấu không ngừng.

Đúng lúc đó, có người bên kia bắt đầu thì thầm: “Không biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì nữa đây?”

“Sắp đến rồi!” Tống Tường Thần đáp lời, nói to lên: “Các bạn không thấy sao? Tôi đã mời những người quan trọng về đây rồi!”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Triệu Dữ Tài. Triệu Dữ Tài hơi ngẩng ngực lên, cố gắng tỏ ra uy nghiêm như một người quan trọng.

“Ôi trời…” Bỗng nhiên, Hàn Phượng Nhân thở dài một tiếng, liếc nhìn Triệu Dữ Tài rồi nói một cách mỉa mai: “Anh Châu ạ, tôi thấy anh trẻ tuổi hơn tôi… Nhưng tôi muốn nói với anh một điều.”

Người đứng đầu ngọn núi không giống những người bình thường; không phải ai cũng có thể đối phó được với họ.”

Nói đến đây, Hàn Phượng Nhân giơ tay ra chỉ về phía Tống Tường Thần và tiếp tục nói: “Lần trước, ông Sông cũng đã mời một vị cao nhân đến đây… Nhưng dù có ba hoặc hai người hỗ trợ, vẫn không ai hiểu rõ chuyện gì xảy ra; cuối cùng người đứng đầu ngọn núi đã buộc ông ta phải làm điều đó.”

Trong lời nói của Hàn Phượng Nhân, “người đứng đầu ngọn núi” chính là Hổ Đông Bắc, còn “vị cao nhân” kia thì là Hoàng Quý.

“Ông tôi không phải là người hay nói lung tung,” Hàn Phượng Nhân nói, nhìn về phía Triệu Dữ Tài và tiếp tục: “Tôi muốn nói là, nếu chúng ta không chắc chắn, thì không nên cố gắng ép buộc. Nếu xảy ra chấn thương, thì đó sẽ là vấn đề suốt đời, ảnh hưởng đến cả gia đình chúng ta!”

Nói xong, Hàn Phượng Nhân lại hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh em ạ, ý tôi nói có đúng không?”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài mỉm cười và gật đầu. Ông già này nói không mấy khéo léo, nhưng có vẻ như lời anh ấy nói cũng đúng đắn.

Lúc này, Tống Tường Thần cũng nhăn mày.

Ông Sông không phải là người xấu; ông ấy tranh cãi với Hàn Phượng Nhân chỉ vì muốn bảo vệ quyền lợi cho con trai mình, muốn giành chức vụ bí thư đại đội. Nhưng sau khi nghe lời Hàn Phượng Nhân, Tống Tường Thần cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

Hoàng Quý – người đã bị thương trước đó – là cháu rể của ông; bây giờ anh ta bị tàn tật, và Tống Tường Thần cảm thấy mình đã làm tổn thương đến gia đình cháu gái mình. Đồng thời, ông cũng lo lắng rằng Triệu Dữ Tài có thể gặp nguy hiểm.

Nhưng trước mặt bao nhiêu người dân trong làng, Tống Tường Thần không nói gì cả. Thấy Tống Tường Thần im lặng, Hàn Phượng Nhân liền kêu gọi mọi người trở về nhà.

Tống Tường Thần không vội vàng đi ngay; sau khi mọi người đã đi xa khoảng ba đến năm mét, ông mới thì thầm nói với Triệu Dữ Tài: “Ê, có lẽ chú tôi đã làm sai rồi…”

Lời của lão đó cũng đúng đấy. Hổ không giống những thứ khác; nếu chúng ta cảm thấy không chắc chắn, thì tốt hơn là đừng đi. Cậu cũng đừng suy nghĩ quá nhiều; vì đã đến đây rồi, thì hãy ở lại nhà chú vài ngày đi.”

Nói xong, Tống Tường Thần chỉ vào cái bao tải bên cạnh Tống Trường Thanh và tiếp tục nói với Triệu Dữ Tài: “Nhìn cậu đã đến đây hai ngày rồi, hôm nay cha con tôi cũng vừa đi mua sắm về, có mua khá nhiều đồ ăn; chúng ta về nhà uống rượu thôi.”

Người già này rất chân thành, những lời anh ấy nói đều xuất phát từ tấm lòng thật sự. Lúc trước, khi có nhiều người ở đây, anh ấy không khuyên Triệu Dữ Tài là vì muốn giữ mặt cho cậu ấy, và cũng sợ rằng vì mặt mà Triệu Dữ Tài sẽ cố gắng đi săn Hổ Đông Bắc.

Bây giờ, khi Tống Tường Thần nói ra những lời này, thì thực sự là vì lo lắng cho Triệu Dữ Tài, cả vấn đề nội tâm lẫn mặt mũi đều được anh ấy quan tâm đến.

“Chú Song ơi! Chú nhìn kia là cái gì vậy?” Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài hét lớn với Tống Tường Thần.

Tống Tường Thần và Tống Trường Thanh đều ngạc nhiên; không chỉ họ, mà cả những người đang ở ngoài cũng đều quay đầu lại nhìn theo hướng mà Triệu Dữ Tài chỉ.

Điều mà Triệu Dữ Tài đang chỉ là một cây hạnh nhân mọc bên đường. Cây này được người ta trồng vào đây và đã sống được ba bốn mươi năm rồi.

Mỗi năm, cây này đều cho ra rất nhiều quả hạnh nhân, nhưng chưa kịp chín thì đã bị người ta hái hết mất.

“Ê, cậu đang chỉ cái gì vậy?” Tống Tường Thần ngạc nhiên hỏi. Thì thấy Triệu Dữ Tài lấy chiếc súng trường bán tự động ra khỏi vai, cầm lên tay và kéo cò súng, cười nói: “Chú Song ơi, sao trên cây đó lại có nhiều con chim nhỏ như vậy?”

Con chim mà Triệu Dữ Tài đang nói đến chính là chim én.

Chim én là loài chim cư trú; vào mùa đông, khi trời nắng, chúng thường tụ tập thành đàn trên cây.

Mỗi con đều cúi đầu, lông dựng đứng; trông chúng tròn trịa và mập mạp thật là.

Khi Triệu Dữ Tài nói như vậy, mọi người lại càng thấy anh ta giống kẻ ngốc hơn.

Nhưng vào lúc này, Triệu Dữ Tài đã kéo khóa súng, khiến cho bộ phận lò xo bị đóng băng suốt quãng đường trở lại trạng thái ban đầu.

Ngay sau đó, anh ta lấy ra một chuỗi đạn từ túi, “kêu tách” một tiếng và nhét chúng vào súng.

Chỉ cần kéo cái magazin và khóa súng, mười viên đạn đã được nạp vào ngay lập tức.

Triệu Dữ Tài cầm súng lên và bấm cò ngay lập tức.

“Bùm!”

Tiếng súng vang lên; một con chim sẻ trên cành cây cách đó khoảng mười hai ba mét bị xé nát thành từng mảnh trong chốc lát.

“Vù….”

Những con chim sẻ khác hoảng sợ và bay lên, nhưng sau ba tiếng súng nữa, ba con chim đang bay ở trên không cũng lần lượt bị giết chết.

Khi những con chim tản đi, gần ba mươi người ở Han Song Bao Tử đều im lặng không nói được gì.

Nhìn một chiếc lông chim rơi xuống đất, Triệu Dữ Tài khóa súng lại và đeo nó lên vai.

“Chú Song…” Triệu Dữ Tài gọi Tống Tường Thần. Tống Tường Thần ngước nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; ông già chưa kịp phản ứng đã chỉ vào trước và thốt lên “À”.

“Đi thôi.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Hôm nay chúng ta ở nhà uống rượu, ngày mai tôi sẽ đi săn hổ.”

“Ừ, ừ!” Tống Tường Thần vỗ tay đồng ý, một tay vuốt nhẹ vai Triệu Dữ Tài, tay kia chỉ đường về phía trước.

Khi thấy ông Song Gia Phụ Tử đi cùng Triệu Dữ Tài, mọi người ở Han Song Bao Tử đều tự động nhường đường để ba người đi trước.

Nhìn bóng lưng của Triệu Dữ Tài, Hàn Phượng Nhân cắn răng và đi theo sau họ.

Trở về Han Song Bao Tử, ông Song Gia Phụ Tử dẫn Triệu Dữ Tài về nhà và chuẩn bị bữa ăn để tiếp đãi anh ta.

Khi đến trụ sở đại đội, Hàn Phượng Nhân vứt chiếc mũ da lên bàn, thì con trai ông là Hàn Quốc Chíng liền nói: “Nhanh lên gọi anh rể của cậu đi, hỏi xem tại sao Tướng Diệt Hổ vẫn chưa đến?”

  “Anh rể tôi vừa ngắt máy được vài phút thôi.” Hàn Quốc Chíng không hiểu tại sao ông già ra ngoài một chút rồi lại về với vẻ vội vã như vậy.

  “Anh ấy nói gì vậy?” Hàn Phượng Nhân hỏi tiếp; con rể của ông chính là kỹ thuật viên trưởng của khu rừng Song Mã Giá, tên là Hồng Văn Lượng.

  “Anh rể tôi đã gọi cho trưởng đồn ở phía tây núi,” Hàn Quốc Chíng trả lời. “Họ nói rằng Tướng Diệt Hổ đã xuất phát từ nhà và đang trên đường đến đây.”

  “Trời ạ!” Hàn Phượng Nhân đứng dậy, đội lại chiếc mũ lên đầu và nói: “Đứa bé này thật sự quá lười biếng…”

  Dù nói vậy, trong lòng ông vẫn lo lắng và tức giận; ông biết rằng việc người ta sẵn lòng đến đây đã là một ân huệ lớn lao rồi.

  Nói xong, Hàn Phượng Nhân liền rời khỏi trụ sở đại đội và trở về nhà.

  Hàn Quốc Chíng chỉ có thể lắc đầu bất lực; đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn reo lên.

  “Alô.” Hàn Quốc Chính nhấc máy và hỏi: “Làng Hàn Song Bảo Tử, bạn muốn tìm ai vậy?”

  Ngay sau khi nói xong, một giọng nữ từ đầu dây điện thoại vang lên: “À, đúng là anh trai nhà Hàn phải không? Tôi là Tống Lan đây.”

  “Ôi trời…” Hàn Quốc Chíng ngập ngừng một chút, rồi nói: “Chị Lan à, anh rể của tôi thế nào rồi?”

  “Anh ấy cũng ổn thôi,” Tống Lan trả lời, sau đó nhờ Hàn Quốc Chíng gọi cho Trưởng Thanh Xanh.

  “Được thôi, chị Lan, chị đợi một chút nhé, đừng cúp máy nhé.” Hàn Quốc Chính nhắc nhở Tống Lan rồi đặt máy xuống một bên.

  Ngay sau đó, Hàn Quốc Chíng đứng dậy và bật loa phát thanh của trụ sở đại đội.

  Lúc này, Triệu Dữ Tài đang ngồi kiết chân trên giường trong nhà ông Sòng; bên ngoài sân nhà ông Sòng, bà Sòng cùng vợ của Tống Trường Thanh đang bị Tống Tường Thần sai bảo làm đủ thứ.

  Bỗng nhiên, tiếng loa phát thanh của làng vang lên: “Tống Trường Thanh, hãy nhanh chóng đến trụ sở đại đội, có người đang tìm bạn.”

“Đã phát đi ba lần liên tiếp rồi… Kẻ đang chuẩn bị dao để giết vịt kia đã đặt dao xuống, đứng dậy nhìn về phía tôi và thắc mắc: ‘Ai có thể cần gặp tôi chứ?’”

“Còn ai khác được nữa?” Tống Tường Thần cười nói. “Chắc chắn là ông trưởng Hàn đang muốn con trai mình đi kiện rồi… Cậu đi đi xem sao, đến nơi rồi hãy đẩy tôi vào trước, xem họ có thể làm gì được?”

“Không đến nỗi đâu, bố ạ.” Tống Trường Thanh nói xong, bước vào nhà và nói với Triệu Dữ Tài: “Anh trai, anh uống nước đi đã, em ra ngoài một chút rồi quay lại ngay đấy!”

Gia đình họ Song thực sự coi Triệu Dữ Tài như khách quý; Tống Trường Thanh vội vàng rời nhà và đi nhanh đến trụ sở của làng. Khi vừa đến nơi, Hàn Quốc đang nói chuyện điện thoại với Tống Lan.

Hàn Quốc chủ yếu đang hỏi thăm tình hình của Hoàng Quý, bởi vì người này sau cùng cũng bị thương tại Pháo đài Hàn Song. Và Tống Lan cũng là con gái được gả ra khỏi Pháo đài Hàn Song; với tư cách là bí thư đại đội, Hàn Quốc cảm thấy mình có nghĩa vụ phải hỏi thăm.

Ngày nay không còn chuyện lừa đảo hay vu oan vô cớ nữa; __TERM015__ cũng không yêu cầu Pháo đài Hàn Song bồi thường gì cả.

Vào lúc này, khi thấy __TERM006__ bước vào, Hàn Quốc vẫy tay gọi anh ta, rồi nói với người ở đầu dây điện thoại: “Chị Lan ơi, Chàng Thanh đến rồi.”

“Ừm?” Nghe Hàn Quốc gọi là “chị Lan”, __TERM006__ lập tức hiểu đó là cuộc gọi từ __TERM015__; suy nghĩ đầu tiên của anh ta là __TERM014__ đã gặp chuyện gì đó.

Nhưng sau khi nhận điện thoại từ tay Hàn Quốc, __TERM006__ gọi “chị Tứ”, rồi nghe __TERM015__ ở đầu dây hỏi: “Chàng Thanh, bây giờ em có thể nói chuyện thoải mái không?”

__TERM006__ liếc nhìn xung quanh và thấy Hàn Quốc đang ở bên cạnh, liền trả lời: “Dạ, thoải mái thôi, có gì không thoải mái chứ.”

Nghe anh ta nói vậy, Hàn Quốc Chính liền nói: “Trường Thanh, hai chị em cứ nói chuyện đi, tôi đi vệ sinh một lát.”

Vừa nói xong, Hàn Quốc Chính đội chiếc mũ da rồi ra khỏi nhà.

Sau khi Hàn Quốc Chính đi rồi, Tống Trường Thanh hỏi Tống Lan: “Chị gái thứ tư ơi, bây giờ không ai ở đây nữa, cứ nói thẳng đi.”

“À… Trường Thanh…” Tống Lan trả lời: “Anh em của tôi, Triệu Quân, đã đi về phía căn cứ của chúng ta rồi.”

“Ah?” Tống Trường Thanh ngạc nhiên và hỏi: “Anh em nào vậy?”

“Là những người ở Yongan Tun, anh em của tôi, Triệu Quân.” Tống Lan giải thích: “Đó chính là những người mà trước đây các bạn muốn tìm để hỏi ý kiến về tướng Phục Hổ đấy.”

“Ah? Anh ta không phải là không đến sao?” Tống Trường Thanh nhớ đến Triệu Dữ Tài ở nhà mình và nghĩ: “Tướng Phục Hổ này thật kỳ lạ… Khi người khác không đến, anh ta cũng không đến; khi người khác đến, anh ta lại theo sau.”

“Anh ta không phải là đi tìm chị gái em đâu.” Tống Lan nói: “Là gia đình Lão Hàn đã mời anh ta đến.”

“Gì cơ?” Tống Trường Thanh vội vàng hỏi: “Chị gái thứ tư ơi, làm sao có chuyện như vậy được? Những ngày trước, tôi và bố tôi đã đến mời anh ta, nhưng anh ta không đến. Bây giờ lại là gia đình Lão Hàn mời anh ta đến? Chị biết rõ mối quan hệ giữa anh ta và chồng chị rất tốt mà, phải không? Nếu quan hệ tốt như vậy, làm sao có thể như vậy được?”

“Trường Thanh, đừng tranh cãi nữa.” Tống Lan nói: “Những ngày trước, khi chị tìm anh ta, anh ta có việc riêng mà. Bây giờ anh ta đến, là vì có sự gắn bó, không thể từ chối được.”

“Nhưng việc anh ta làm như vậy cũng không đúng lắm!” Tống Trường Thanh vẫn cảm thấy không thoải mái, nhưng nghe Tống Lan giải thích: “Trường Thanh à, chị không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra đâu. Nghe tôi giải thích cho chị nghe nhé.

Gần đây, chồng chị không khỏe lắm, tay có vẻ như bị viêm, tinh thần cũng không tốt. Hôm nay, anh em Triệu Quân đến đây, thấy tình hình của chồng chị như vậy, họ đã đi mua hai viên nhân sâm cho chồng chị tại nhà Lão Shao, và còn để lại cho chồng chị hai trăm đồng nữa.

Sau đó, họ sợ chúng ta không nhận, nên đã đi luôn mà không dừng lại.”

“Tiền cũng như đồ giúp đỡ đều do nhà ông Shao gửi đến cho chúng ta.”

“À…” Nghe Tống Lan nói vậy, Tống Trường Thanh không còn lời nào để nói nữa. Nếu không phải cha anh ta – Tống Tường Thần– lo liệu mọi thứ, thì Hoàng Quý cũng sẽ không đến Hàn Song Bảo Tự để săn hổ đâu.

Bây giờ Hoàng Quý bị thương, chắc chắn không thể tách rời khỏi trách nhiệm của Tống Tường Thần. Tống Tường Thần cảm thấy có lỗi, và Tống Trường Thanh cũng cảm thấy mình đã làm tổn thương các chú, các dì và anh rể của mình.

Lúc này, nghe Tống Lan kể về lòng tốt và sự ân cần mà Triệu Quân dành cho Hoàng Quý, Tống Trường Thanh cũng không còn những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu nữa.

“Chang Qing à…” Lúc này, Tống Lan tiếp tục nói: “Anh trai Triệu Quân đã đi được hơn một tiếng rồi; anh ấy đi xe máy, chắc sắp đến nơi rồi đấy. Chị muốn nhờ em đi đón anh ấy ở cây cầu đá phía bắc của bảo tự, sau đó đưa anh ấy về nhà chúng ta và giúp chị tiếp đãi anh ấy thật tốt.”

“Được thôi, chị tư ạ.” Tống Trường Thanh đáp: “Dĩ nhiên rồi… Anh trai của chị cũng chính là anh trai của em. Hôm nay nhà chúng ta có khách đến, có đủ thức ăn ngon và rượu tốt để tiếp đãi mà.”

“Đúng vậy, Chang Qing.” Tống Lan nói từ đầu dây điện thoại: “Em đi đón anh trai Triệu Quân về nhà, như vậy anh ấy cũng sẽ không phải đi giúp nhà họ Hàn săn hổ nữa.”

“Không sao đâu, chị tư ạ.” Tống Trường Thanh tự tin nói với Triệu Dữ Tài*: “Lần này chúng ta mời người rất giỏi đấy… Anh cả của chúng ta bắn súng rất giỏi đấy.”

“Dù giỏi đến đâu cũng vô ích thôi.” Tống Lan nói: “Em hãy nghe lời chị đi… Khi anh trai Triệu Quân đến nhà chúng ta, em tìm ai cũng không thể giúp được gì đâu.”

“À…” Tống Trường Thanh không quá tin vào lời nói của Tống Lan, nhưng khi nghĩ lại việc mình nhất định phải tiếp đãi Triệu Quân thật tốt, anh ta cũng không nói thêm gì nữa.

Ngắt máy điện thoại, Tống Trường Thanh vội vàng rời khỏi trụ sở đồn quân, gặp Tống Lan đang trở về từ nhà vệ sinh thì gọi anh ta một tiếng, sau đó chạy về phía bắc của pháo đài.

Khi ra khỏi pháo đài, vừa đến cây cầu đá nhỏ, Tống Trường Thanh thấy có người đang đi xe máy qua cầu.

“Này!” Tống Trường Thanh giơ tay lên vẫy gọi: “Anh là Triệu Quân phải không?”

“Ồ?” Người đi xe máy – tức là Triệu Quân – ngạc nhiên. Hôm nay anh ta đến pháo đài Han Song chỉ là do quyết định đột ngột, chưa kể cho ai biết, vậy làm sao lại có người đợi mình ở đây?

Triệu Quân dừng xe lại và hỏi: “Tôi là Triệu Quân, anh là ai?”

“Ôi trời!” Tống Trường Thanh tiến lại gần và đưa tay ra; Triệu Quân vội vàng tháo găng tay ra để bắt tay anh ta.

Sau đó, Tống Trường Thanh nói: “Tên tôi là Tống Trường Thanh, còn Tống Lan là chị gái thứ tư của tôi. Chị ấy vừa gọi điện cho tôi, nói rằng anh sắp đến nên bảo tôi đến đón.”

“À…” Triệu Quân vẫn còn hơi bối rối. Anh ta nắm tay Tống Trường Thanh và lịch sự nói: “Nhìn anh cũng tuổi tầm bố tôi thôi, vậy thì tôi gọi anh là chú Song được không?”

“Gọi là chú à?” Tống Trường Thanh cười nói: “Tôi và chị gái tôi chỉ kém nhau một tháng thôi. Nếu chị ấy gọi anh là ‘anh em’, thì tôi cũng gọi anh là ‘anh em’ thôi. Còn anh, gọi tôi là ‘anh Song’ là được rồi.”

“À, được thôi, anh Song.” Triệu Quân đáp, sau đó Tống Trường Thanh nói: “Đi thôi, theo anh về nhà, nhà đã chuẩn bị sẵn con ngỗng luộc rồi đấy.”

“À?” Triệu Quân ban đầu định đến nhà họ Han, nhưng nghe Tống Trường Thanh nói nhiệt tình như vậy, lại còn chuẩn bị sẵn ngỗng luộc nữa, anh ta nghĩ mình không thể phụ lòng tốt bụng của họ được.

Vì vậy, Triệu Quân bảo Tống Trường Thanh lên xe máy, rồi anh ta đưa Tống Trường Thanh về nhà.

Triệu Quân đi không nhanh lắm; Tống Trường Thanh ngồi phía sau và chỉ đường. Khi vào trong làng, chẳng mấy chốc thì họ đã gần đến nhà của gia đình Song.

Khi chiếc xe máy đi qua hàng rào nhà Song, Triệu Dữ Tài đang bước ra khỏi nhà, chuẩn bị đi vệ sinh.

Nhà Song không giống khu dân cư Yongan Tun có nhà vệ sinh công cộng; ở đây mỗi gia đình đều có nhà vệ sinh riêng, và những nhà vệ sinh này được xây ngay bên trong sân nhà họ.

Khi Triệu Dữ Tài đi về phía nhà vệ sinh, Triệu Quân đã lái xe máy vào sân từ bên ngoài.

Trong chốc lát, hai cha con đã gặp nhau.

Cả hai đều sửng sốt.

Chiếc xe máy dừng lại; Tống Trường Thanh ngồi phía sau Triệu Quân nhẹ nhàng vỗ vai anh ta rồi chỉ về phía Triệu Dữ Tài và nói: “Này Triệu Quân, anh nhận ra người này chứ?”

Trước đó, khi ở trên núi, Triệu Dữ Tài và Song Gia Phụ Tử đã nói rằng anh ta cũng đến từ Yongan Tun. Vì vậy, Tống Trường Thanh nghĩ rằng nếu cùng đến từ một nơi, thì chắc chắn Triệu Quân và Triệu Nhị Đông phải quen biết nhau.

“Tất nhiên là quen.” Triệu Quân nhìn Triệu Dữ Tài và không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây.

Chao Badao là người đã trải qua nhiều cuộc chiến khốc liệt, nhưng lúc này anh cũng cảm thấy như đang mơ, đứng đó nhìn chằm chằm vào con trai mình.

“Anh Chao.” Tống Trường Thanh xuống khỏi xe máy, nhìn Triệu Dữ Tài đang sững sờ và hỏi: “Các anh không nhận ra anh ấy à?”

“À… Nhận ra rồi.” Triệu Dữ Tài tỉnh táo lại và thấy Triệu Quân đang tiến về phía mình.

“Thế thì… Triệu Quân…” Nghe Triệu Dữ Tài nói rằng mình quen Triệu Quân, Tống Trường Thanh quay sang nói với anh ta: “Chúng ta cứ gọi nhau theo cách thông thường thôi; anh cứ gọi tôi là Anh Chao. Còn anh ấy thì tuỳ anh muốn gọi là chú hay là ông cũng được.”

Triệu Quân và Triệu Dữ Tài đều im lặng không nói được lời nào.