Đó chính là bởi vì Hàn Tống Bảo Tử đã cố gắng hết sức để mời Vũ Hổ Tướng đến giúp họ đánh bại ba con Hổ Đông Bắc kia.

Về khả năng sử dụng súng hay kỹ năng leo núi, Triệu Dữ Tài hoàn toàn không coi trọng cái gọi là Vũ Hổ Tướng kia.

Nhưng tiếc thay, Triệu Quân luôn tìm ra những biện pháp mới lạ mà Triệu Dữ Tài chưa từng nghe thấy hay thấy trước đây.

Hơn nữa, vì Triệu Quân có tiền và có người hỗ trợ, nên Triệu Dữ Tài thực sự lo sợ rằng họ sẽ chiếm đi cơ hội phục hồi của mình.

Trong cuộc điện thoại, Triệu Dữ Tài nghe Tống Tường Thần nói rằng gia đình Vũ Hổ Tướng đang có việc gấp, nên tạm thời không thể đến Lĩnh Nam được; nhưng chính Triệu Dữ Tài lại cũng bị mắc kẹt ở Đại đội Vĩnh Hưng.

Đúng vào lúc Triệu Dữ Tài đang gặp khó khăn, lời khuyên của Tần Đông đã chỉ cho anh ta một hướng đi rõ ràng. Triệu Dữ Tài biết rằng Triệu Quân luôn đang tìm kiếm thông tin về những con Hổ Đông Bắc kia; nếu thông báo với họ về sự xuất hiện của ba con này, chắc chắn họ sẽ phải rời khỏi Đại đội Vĩnh Hưng.

Triệu Dữ Tài rất thông minh; anh ta đã nói qua điện thoại với Vương Mỹ Lan, yêu cầu họ cho Triệu Quân và đồng bọn đi qua khu rừng Thanh Thạch Lạp Tử thuộc khu vực Vĩnh An để đến Thanh Thạch Đỉnh thuộc Đại đội Vĩnh Hưng.

Như vậy, Triệu Gia Bang sẽ không biết được ý định của họ khi họ không đến Đại đội Vĩnh Hưng.

Triệu Dữ Tài cảm thấy kế hoạch này thật tuyệt vời; nhưng người ở đầu dây điện thoại, Vương Mỹ Lan, lại nói một cách thản nhiên: “À, tôi hiểu rồi… Cuộc gọi này chỉ vì chuyện này à?”

Hôm nay, sau khi Triệu Quân đến công ty làm việc, Vương Mỹ Lan đã gọi tất cả sáu người phụ nữ đến và cùng nhau thảo luận về việc thu hoạch sản phẩm rừng.

Khi mọi người đang bàn luận sôi nổi, Triệu Quốc Phong chạy đến báo Vương Mỹ Lan rằng có cuộc gọi từ Vĩnh Hưng; Vương Mỹ Lan tưởng rằng anh ta lại gây rối gì đó nữa.

“À?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, vội vàng nói: “Chuyện này còn nhỏ sao?”

“Tôi không nói cho anh biết đâu, tôi đã biết rồi mà.” Vương Mỹ Lan trả lời một cách qua loa: “Con trai tôi về thì tôi sẽ nói với nó thôi.”

“Anh phải nói với nó đấy!” Triệu Dữ Tài nhắc lại lần nữa. Vương Mỹ Lan có vẻ bực bội: “Biết rồi, biết rồi… Anh đừng đi gây rắc rối cho họ nữa nhé.”

“À, tôi biết rồi.” Lần này đến lượt Triệu Dữ Tài trả lời một cách thiếu nghiêm túc. Trong lòng ông ta nghĩ, chính họ mới là những người gây rắc rối cho mình chứ, đâu phải mình đâu.

……

Lúc này, Triệu Quân cùng với Vương Cường và Giải Thần đã đến Phân xưởng Ba.

Đến nơi, ba người liền tìm đến Trần Lương Dũ.

Về mặt cấp bậc, Triệu Quân không thấp hơn Trần Lương Dũ. Nhưng vì Trần Lương Dũ là bạn thân của Triệu Dữ Tài, nên sau khi gặp nhau, Triệu Quân luôn gọi Trần Lương Dũ là Chú Chen.

Trần Lương Dũ cũng rất nhiệt tình với Triệu Quân. Nghe Triệu Dữ Tài nói rằng Triệu Quân thích ăn thịt rồng, ông ta liền nhờ người mang đến hai con. Lúc này, thịt đã được giết mổ, lột lông sẵn sàng để nấu, và hứa sẽ tổ chức một bữa ăn thật ngon cho Triệu Quân vào buổi trưa.

Triệu Quân mỉm cười đồng ý. Mối quan hệ giữa người với người luôn phải có sự đáp lại; một ngày nào đó, khi mình bắt được heo rừng, sẽ tặng Trần Lương Dũ nửa con thôi.

Tại Phân xưởng Ba, trong dãy nhà gỗ có tất cả mười hai căn, có một văn phòng riêng dành cho Triệu Quân.

Nói là văn phòng, nhưng bên trong lại có lò sưởi và giường đệm. Biết rằng hôm nay Triệu Quân sẽ đến, người đàn ông già ấy đã cố tình đun lửa cho căn phòng thật ấm áp.

Người đàn ông già ấy có lòng tốt, Triệu Quân rất trân trọng điều đó. Nhưng bây giờ anh ấy không thể ở lại văn phòng được; anh ấy cần phải đến khu nghỉ ngơi của đội bảo vệ rừng để gặp gỡ 194 người lính bảo vệ rừng ở khu vực rừng Yongan.

Kể từ khi Triệu Quân trở về từ đại đội Yongxing, anh ấy đã yêu cầu Lý Đại Trí thông báo tin này cho mọi người. Được quy định vào hôm nay, Phó trưởng đội Zhao sẽ đến khu nghỉ ngơi của đội bảo vệ rừng dưới chân núi thuộc đoạn công việc số ba để phát biểu trước tất cả các lính bảo vệ rừng.

Bản thân Lý Đại Trí là người sẽ thực hiện bài phát biểu này. Ban đầu, Triệu Quân thực sự không có ý định làm khó họ, nhưng sau khi nghe những lời nói xấu xa của những kẻ tồi tệ vào buổi sáng hôm nay, anh ấy cảm thấy rất tức giận.

Đã hẹn với Trần Lương Dũ sẽ trở về ăn trưa, Triệu Quân liền đạp xe máy, cùng với Vương Cường và Giải Thần xuống núi.

Khu vực rừng Yongan có tổng cộng 194 người lính bảo vệ rừng. Hơn 130 cây Lâm Ban đang được khai thác ở đây, cùng với những cây Lâm Ban đã được khai thác trước đó, tất cả đều thuộc phạm vi kiểm soát của họ.

Mặc dù những người lính bảo vệ rừng này không được hưởng chế độ lương chính thức, nhưng họ vẫn được trường rừng tuyển dụng trực tiếp. Vì quan tâm đến họ, trường rừng đã chuyển đổi những kho đạn nổ và chất nổ được sử dụng để khai thác rừng thành khu nghỉ ngơi cho họ.

Trong số 194 người lính bảo vệ rừng này, không phải tất cả đều đến từ khu gia đình của nhân viên trường rừng; nhiều người trong số họ đến từ các làng và thôn trong địa phương, nhờ vào sự giúp đỡ của người thân hay bạn bè.

Vì công việc bảo vệ rừng đòi hỏi phải luân phiên làm việc, họ thường làm việc 5 ngày rồi nghỉ 2 ngày. Vì vậy, ngay cả những người lính bảo vệ rừng sống trong khu gia đình của nhân viên trường rừng, họ cũng không tránh khỏi việc phải ở lại ngoài rừng qua đêm.

Trong hoàn cảnh như vậy, một nhóm gồm sáu người lính bảo vệ rừng sẽ dọn dẹp một khu nghỉ ngơi nào đó để sử dụng làm nơi ở.

Khi Triệu Quân đỗ xe máy bên lề đường, ngôi nhà ở phía nam con đường đang phun khói; chắc hẳn đó chính là nơi ở của nhóm lính bảo vệ rừng đó.

Nghe thấy tiếng xe máy, rất nhiều người đã b

“Chú Vương.”

“Anh Triệu.”

Trong số những người bảo vệ rừng này, có người đến từ bốn khu dân cư khác nhau; thậm chí còn có những người quen biết từ Triệu Quân và Vương Cường.

Những người bảo vệ rừng ở khu vực rừng Yongan hầu như không ai cao tuổi lắm, bởi vì công việc này không được xếp vào danh sách chính thức, mà chỉ đơn giản là bước đệm để một số người có thể tiếp cận công tác trồng rừng hoặc làm việc trong các trang trại lâm nghiệp. Thông thường, khi tuổi tác tăng lên, họ sẽ thành công trong việc được nhận vào làm việc trong các trang trại lâm nghiệp hoặc phụ trách công tác nuôi cây con.

Triệu Quân gọi tên ba người trẻ tuổi đến từ hai làng Yongan và Yongsheng. Họ đều mới khoảng mười tám, mười chín hay đầu hai mươi tuổi, gia đình họ cũng không có quan hệ quý hiển gì cả.

“Phải là Trưởng nhóm Triệu chứ?” Lúc này, một người đàn ông thấp bé tiến lại gần Triệu Quân, cười nói rồi lấy ra một gói thuốc lá Yingchun từ túi và đưa cho Triệu Quân.

Triệu Quân lùi lại một bước, nhíu mày nhìn người đàn ông đó. Anh ta nhận thấy trên người người này có điểm gì đó giống với Trương Viện Dân.

“Quân à…” Vương Cường tiến lại bên cạnh Triệu Quân và nói nhỏ: “Đây là Trương Tế Dân đấy.”

“À…” Triệu Quân nhíu mày, biết ngay đây là ai. Chỉ cần nghe tên đã đủ để hiểu rằng Trương Tế Dân có mối liên hệ với Trương Viện Dân. Thực tế, họ là anh em họ với nhau.

Theo lý thuyết, anh em họ thì nên rất thân thiện với nhau. Nhưng cha của Trương Tế Dân coi thường cha của Trương Viện Dân, còn Trương Tế Dân cũng coi thường Trương Viện Dân; vì vậy hai gia đình đã không qua lại với nhau nhiều năm rồi.

Triệu Quân từng nghe đến cái tên này, bởi vì Trương Viện Dân thường xuyên nói rằng Trương Tế Dân là một kẻ tồi tệ. Dù Trương Viện Dân không cao lớn, nhưng anh ta hoàn toàn không phải là người hẹp hòi, ích kỷ.

Là người thân, việc Trương Tế Dân khiến Trương Viện Dân oán giận đã chứng tỏ rằng người này không mấy tốt đẹp gì cả.

Gần đây, theo lời khẳng định của Lý Đại Trí, vào thời điểm cha của Trương Viện Dân – người huyền thoại của thế hệ Yongan, Trương Đại– qua đời vì bệnh não, mẹ của Trương Viện Dân đã nhờ Lý Đại Trí truyền tin đến nhà của Trương Tế Dân.

Lý Đại Trí nhớ lại rằng khi nghe tin Trương Đại qua đời, cả Trương Tế Dân lẫn cha anh ta đều tỏ ra vui mừng trước nỗi đau của người khác. Chỉ có vì Lý Đại Trí vẫn còn ở trong nhà, nên hai người đó mới không dám phát tiếng cười thành tiếng.

Thấy Triệu Quân không nhận điếu thuốc của mình, Trương Tế Dân dường như muốn nói điều gì đó, nhưng một người cao lớn đã xô qua và lịch sự nói với Triệu Quân: “Trưởng nhóm Zhao, tôi là Tống Phúc An.”

“À, Trưởng nhóm Song à.” Triệu Quân nhớ rằng Lý Đại Trí từng nhắc đến người này; đó là trưởng đội bảo vệ rừng.

“Hehe, cái chức trưởng nhóm ấy… cũng chỉ là vậy thôi mà.” Tống Phúc An biết rằng danh hiệu trưởng nhóm của mình không mấy quan trọng trước mặt Triệu Quân, nên ông chỉ đơn giản gửi lời chào lịch sự rồi chỉ về phía căn lều ở phía nam và nói: “Trưởng nhóm Zhao, chúng ta vào trong nhà đi, ở trong ấm áp hơn.”

“Căn lều kia có đủ chỗ cho mọi người không?” Triệu Quân không hề di chuyển, mà đặt ra câu hỏi đó cho Tống Phúc An.

Thực ra, không cần phải hỏi, Triệu Quân cũng biết rằng căn lều ở phía nam không đủ chỗ cho mọi người; nếu không, lúc nãy đã có một số người rời khỏi căn lều ở phía bắc rồi.

“Không đủ chỗ đâu.” Tống Phúc An trả lời: “Căn lều kia có giường đệm; căn lều ở phía bắc cũng tương tự, nhưng ở đó không thể đốt lửa được.”

“Vậy thì không đi đâu cả.” Triệu Quân nói: “Tôi sẽ nói vài lời ở đây, xong là đi ngay.”

“Nào! Nào! Mọi người cùng lại đây!” Tống Phúc An vỗ tay và hô lên: “Chúc mừng Trưởng nhóm Zhao phát biểu!”

“Vâng…” Các nhân viên bảo vệ rừng bắt đầu vỗ tay.

“Đủ rồi! Đủ rồi!” Triệu Quân vẫy tay; với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn của mình, khi ông không cười nói thì trông rất oai nghiêm.

Hơn một trăm chín mươi nhân viên bảo vệ rừng im lặng, Triệu Quân hỏi Tống Phúc An: “Mọi người đã đến hết chưa?”

“Đã đến hết rồi, một người cũng không thiếu.” Tống Phúc An trả lời: “Kể cả tôi, tổng cộng một trăm chín mươi bốn người, không ai vắng mặt.”

Triệu Quân nhìn quanh mọi người và bắt đầu nói: “Tên tôi là Triệu Quân, tôi là người phụ trách công tác bảo vệ khu rừng này. Bên cạnh tôi là anh họ tôi, Vương Cường; còn kia là em trai tôi, Giải Thần.”

Triệu Quân cũng không muốn nói một cách trang trọng; vì tất cả họ đều sống trong các làng gần đó, nên những nhân viên bảo vệ rừng này chắc chắn đã hiểu rõ mối quan hệ giữa họ rồi.

“Tôi còn có một người anh trai nữa; chúng tôi bốn người thành một nhóm, nhưng hôm nay anh ấy không tiện nên không đến được.” Triệu Quân tiếp tục nói: “Khi anh ấy rảnh rỗi, chúng ta sẽ chọn một ngày khác để anh ấy đến và cho mọi người gặp mặt.”

Khi nói ra điều này, Triệu Quân lén liếc nhìn Trương Tế Dân một cái, sau đó tiếp tục: “Tại sao lại cần cho mọi người gặp mặt nhỉ? Tôi sợ rằng nếu chúng tôi đi xa trong rừng, các bạn sẽ đánh tôi đấy.”

“Ha ha ha…” Mọi người nhân viên bảo vệ rừng nghĩ rằng Triệu Quân đang đùa với họ, và cùng nhau cười vui vẻ.

Triệu Quân nhìn những người này một cách lạnh lùng; không thể phủ nhận rằng không phải tất cả những nhân viên bảo vệ rừng đều lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, nhưng theo lời của Trương Lợi Phúc–người đã sống ở Yongan được khoảng hai mươi năm–thì những nhân viên bảo vệ rừng già trước đây còn tốt; còn những người trẻ tuổi đến làm việc trong những năm gần đây thì hầu như không có ai tốt cả.

Nếu nói về chuyện đó, Triệu Quân vẫn tin lời người dân ở Tây Sơn Thôn đã nói. Nhớ lại những lời đó, khuôn mặt của Triệu Quân càng trở nên u ám hơn.

Khi tiếng cười đã tắt đi, Triệu Quân nói bằng giọng lạnh lùng: “Tại sao tôi lại nói như vậy? Bởi vì có người nói rằng những người bảo vệ rừng ở Yongan rất hung dữ, khi họ nói sẽ đánh người, thì những cái tay đó lập tức sẽ vung lên!”

Mọi người đều ngạc nhiên và sửng sốt. Tống Phúc An định lên tiếng, nhưng nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Họ không chỉ đánh người mà còn cướp đồ nữa. Cướp hết thứ gì có, từ những chiếc giỏ đến ống thuốc lá, cái nồi… Các bạn dường như không hề chọn lọc gì cả!”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nói của Triệu Quân trở nên gay gắt hơn. Những người bảo vệ rừng dưới đó có vẻ hoang mang, không ai lên tiếng phản bác.

Triệu Quân đợi một lúc, cuối cùng cũng có người lên tiếng. Là trưởng đội bảo vệ rừng, Tống Phúc An không thể không ra mặt để giải thích với Triệu Quân: “Trưởng Triệu, anh nghe những lời này từ ai vậy? Chúng tôi không hề có chuyện đó.”

“Nếu có thật thì sao?” Triệu Quân nhìn chằm chằm vào Tống Phúc An. Khi hai người đối diện nhau, Tống Phúc An bỗng cảm thấy sợ hãi. Đôi mắt của Triệu Quân trông thực sự rất hung dữ; trong suốt năm ngoái, chỉ riêng Hổ mù đã giết bao nhiêu người rồi? Ánh mắt sắc bén ấy thực sự toát lên khí chất sát nhân, cùng với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn của anh ta, sức uy hiếp thực sự rất lớn.

Tống Phúc An không nói gì nữa, nhưng Triệu Quân không buông tha anh ta. Anh ta chỉ tay vào Tống Phúc An và nói: “Nếu có thật, thì Bạn hãy về nhà sẽ là người đi xử lý!”

Thấy Tống Phúc An vẫn im lặng, Triệu Quân hỏi tiếp: “Các bạn không nói gì à? Vậy là đồng ý rồi đấy phải không?”

“Không được, không được đâu, Trưởng nhóm Triệu ạ.” Tống Phúc An lắc đầu, vẫy tay nói: “Chắc là những kẻ xấu xa đã tố cáo chúng ta phải không?”

“Những kẻ xấu xa ấy có coi người ta là con người không?” Triệu Quân hỏi lại, khiến Tống Phúc An không biết phải trả lời thế nào.

Gió núi rít gào, làm cho cành cây trên núi đung đưa, tạo ra tiếng xào xạc.

Triệu Quân đối mặt với gió lạnh, nói lớn: “Tổ tiên chúng ta từ xưa đã sống ở đây. Trước khi nước này được giải phóng, những kẻ có râu trên núi đó cũng chưa bao giờ bắt nạt người khác đâu! Tất cả đều là người dân trong làng; ngay cả loài chó tốt còn bảo vệ hàng xóm, huống chi là con người chứ?”

Lời chỉ trích của Triệu Quân khiến cả 194 nhân viên bảo vệ rừng đều cảm thấy xấu hổ và tức giận, không ai dám ngẩng đầu lên nữa.

“Chúng ta là những nhân viên bảo vệ rừng, dù không có chức danh chính thức, nhưng lương của chúng ta cũng không hề thấp, phải không?” Triệu Quân tiếp tục nói lớn: “Xí nghiệp rừng cũng thấy công sức của các bạn, nên còn có trợ cấp nữa. Lương cộng với trợ cấp, ít nhất cũng phải ba mươi lăm, sáu mươi đồng chứ? Sao vậy, là các bạn không đủ tiền để ăn, uống, hay sinh hoạt sao?”

Thật ra, lương của những nhân viên bảo vệ rừng cũng không hề thấp. Khi Triệu Quân còn làm nhân viên kiểm tra, một tháng lương cộng với trợ cấp cũng chỉ hơn bốn mươi đồng mà thôi.

Những nhân viên bảo vệ rừng dưới đó đều im lặng; Triệu Quân không biết liệu họ có hiểu điều anh ấy nói hay không.

Nhưng Triệu Quân biết rằng, có rất ít người sẽ thực sự lắng nghe những lời này. Bởi vì việc chiếm đoạt bất hợp pháp thường khiến con người trở nên nghiện ngập.

Vì vậy, Triệu Quân quyết định nói thẳng ra: “Từ hôm nay trở đi, những cây có thể được khai thác trên núi, nếu có ai tự ý chặt phá, các bạn phải chịu trách nhiệm giám sát. Còn những thứ không thể khai thác được, thì không cần các bạn quan tâm đến; đó vốn dĩ không phải là công việc của các bạn.

Nếu các bạn tiếp tục đánh người, cướp đồ của người khác, sau này những kẻ xấu xa đó đến tìm tôi, người nào làm việc đó sẽ phải trở về nhà.”

Khi những lời này vang lên, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, hơn 190 đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào anh ấy.

Triệu Quân không quan tâm đến điều đó, chỉ nói: “Những người muốn trở thành nhân viên bảo vệ rừng, ít ai tự nguyện đăng ký; hầu hết đều nhờ quen biết mà vào đây, phải không?”

“Tôi không quan tâm bạn dựa vào mối quan hệ nào; bạn có thể quay lại hỏi xem. Nếu tôi quyết định sa thải bạn, thì dù bạn tìm ai cũng vô ích thôi.”

Khi Triệu Quân mắng người khác, giọng anh ta rất lớn. Nhưng khi nói những lời trên, giọng của anh ta đã không còn vang dội như vậy nữa. Hơn nữa, gió núi thổi qua khiến lời nói của anh ta bị ngắt quãng.

Nhưng những lời vừa rồi của Triệu Quân đã khiến tất cả mọi người cảm thấy lạnh lòng.

Trong vùng này, ai chưa từng nghe nói đến Triệu Quân chứ?

Họ – những người bảo vệ rừng này – dù không được công nhận chính thức hay tham gia vào các hoạt động chính thức, nhưng khi ngồi uống rượu và trò chuyện với nhau, họ luôn bàn về những người và sự việc trong khu rừng này.

Ai trong số họ không biết Triệu Quân có những mối quan hệ mạnh mẽ như thế nào? Nếu anh ta thực sự có quyền lực, tại sao lại phải làm công việc bảo vệ rừng chứ? Làm công nhân trong khu rừng chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Hơn nữa, Triệu Quân không chỉ dựa vào những mối quan hệ đó. Năm ngoái, tại khu rừng mới, anh ta đã đánh Đậu Bảo Quốc ba lần, và những hành động đó hoàn toàn hợp lý. Ngay cả một người đứng đầu khu sản xuất lớn như vậy cũng không thể tự bảo vệ mình được; vậy thì một người bảo vệ rừng nhỏ bé như họ thì liệu có thể làm gì được chứ?

Sau khi nói xong, Triệu Quân bước đi về phía chiếc xe máy của mình. Vương Cường đi theo anh ta vài bước, rồi đột nhiên dừng lại, nhìn về phía nhóm người bảo vệ rừng và cười nói: “Có ai đang chửi chọc cháu trai tôi không?”

Ngay khi Vương Cường nói ra điều đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía anh ta. Vương Cường tiếp tục cười và nói: “Các bạn muốn chửi thì cứ chửi đi, nhưng đừng để chúng tôi biết. Nếu không… các bạn hãy thử xem sao!”

Nói xong, Vương Cường nhanh chóng đi theo Triệu Quân.

Nhóm người bảo vệ rừng nhìn nhau, biết rằng nếu họ dám chửi, họ sẽ phải làm điều đó một cách lén lút; nếu không, tin đó sẽ lan ra và họ sẽ mất việc đấy.