“Hổ Tử!” Triệu Quân hét lớn một tiếng rồi lao về phía con hổ đen. Nghe thấy giọng quen thuộc, con hổ đen dừng ngay việc quẳy mình đuổi con cáo, nghiêng đầu nhìn lại và thấy Triệu Quân đang tức giận chạy về phía nó.

Chó là loài có thể nhận biết được tâm trạng của con người; khi nhận ra điều gì đó không ổn, con hổ đen lập tức nghĩ đến việc bỏ chạy. Nhưng đã quá muộn để thực hiện ý định đó – Triệu Quân đã lao đến và túm lấy lớp lông trên lưng con hổ.

Con hổ đen khá mập mạp, lớp mỡ dưới da dày đặc; khi chạy, cả thân nó đều rung rinh. Bị Triệu Quân túm lấy, con hổ lập tức ngoan ngoãn, đẩy người sang một bên rồi cố tình nằm xuống đất. Đây là thói quen của nó mỗi khi mắc lỗi và sắp bị đánh: nằm xuống đất, úp bụng lên trời, tỏ ra như thể sẵn lòng để người ta giết mình.

Lúc này, con cáo xám đã thoát ra khỏi miệng con hổ đen, nhưng thân hình nhỏ bé của nó làm sao có thể chống chịu được sức mạnh của con hổ? Chỉ vài cái cắn, vài cái quẳy, xương sống và xương sườn của con cáo đã bị gãy nát. Con cáo xám không chết, nó nằm trên đất, dùng hai chi trước cào lung tung vào tuyết, phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Triệu Quân nhìn thấy cảnh tượng đó, cảm thấy rất không thoải mái trong lòng. Giống như Vương Mỹ Lan đã nói: việc giết sinh vật là chuyện có thể xảy ra, nhưng bạn phải làm cho chúng chết một cách nhanh chóng và nhẹ nhàng.

“Tôi… thật là…” Nhìn thấy bộ lông của con cáo bị xơ rối, nơi này lở lói, nơi kia hóc hác, Triệu Quân đưa tay lên muốn đánh nó, nhưng lúc đó, Chu Anmin hét lên: “Đừng đánh con chó! Đừng đánh con chó!”

Chu Anmin là người rất yêu thích chó. Lần đầu tiên đi săn cùng Triệu Gia Bang, anh đã kể về con chó đen lớn của gia đình mình, về việc anh từng chọn sống ở tầng một chỉ để có thể nuôi chó mà không phải lo lắng về vấn đề đi lại.

Nghe thấy Chu Anmin kêu lên, Triệu Quân liền buông tay, nhưng vẫn chỉ vào con hổ đen và nói: “Giám đốc Chu, con chó này thật là vô đạo đức!”

Cảnh tượng này giống hệt như khi Con cái nhà mắc lỗi ở ngoài, bậc cha mẹ kéo nó về và muốn đánh nó, nhưng khi có người khác can ngăn, họ lập tức ngừng lại.

“Ôi trời!” Chu Anmin tiến lại, đẩy Triệu Quân ra khỏi, sau đó vuốt ve con hổ đen và nói: “Một con vật câm không hiểu chuyện, làm sao có thể đánh nó được chứ?”

Nói xong, Chu Anmin nghiêng người về phía trước, nhìn con cáo xám đang vùng vẫy, rồi lắc đầu thể hiện sự tiếc nuối.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc, Triệu Tử Dương và Tống Chí Viễn đều tụ tập lại bên cạnh.

Chu Anmin liếc nhìn Triệu Tử Dương một cách kín đáo, khiến Triệu Tử Dương cảm thấy lo lắng.

Nhưng Chu Anmin không trách móc Triệu Tử Dương trước mặt Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc, mà chỉ nói với Triệu Quân: “Triệu Quân, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Chúng ta chỉ có thể dùng chó săn thôi,” Triệu Quân đáp. “Trước hết, chúng ta để hai chiếc Rừng này đi quanh khu vực này, cố gắng bắt con cáo. Nếu cuối cùng không bắt được nữa, thì chúng ta mới đục vào hang của nó.”

Niềm tin giống như một tờ giấy trắng; một khi bị bẩn, rất khó để phục hồi lại được.

Và Triệu Quân chưa bao giờ làm Chu Anmin thất vọng, vì vậy Chu Anmin rất tin tưởng Triệu Quân. Chu Anmin luôn tin tất cả những gì Triệu Quân nói.

Theo sự sắp xếp của Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều cầm lưới, phối hợp với những con chó săn để tìm kiếm và bao vây con cáo trong khu rừng cây dương.

Đồng thời, hai cái bếp lớn trong sân của Triệu Gia lại bắt đầu phun khói. Một cái nồi lớn, khói vàng bốc ra từ mép nồi, bên trong đang hun các chiếc chân heo.

Hôm qua, số lượng rau củ quá nhiều, nên những chiếc chân heo đã được ướp gia vị nhưng không kịp dùng. Hôm nay, chúng được hun lên để ăn lạnh.

Còn cái nồi bên cạnh thì đang nấu đầy những con dê có đuôi.

Số lượng dê có đuôi này quá nhiều; chỉ có hai con dê đực mới đóng góp được.

Lúc này, tình hình chiến đấu của Triệu Gia Bang và Zhao Gia Lý Bang vẫn chưa rõ ràng, nhưng sau khi họ rời đi, Vương Mỹ Lan đã lao vào chiến đấu, đánh chết hai con dê đực, khiến con lừa nhỏ đó không dám ăn gì suốt buổi sáng.

Khi ba người trong nhóm quay phim trở về, các bà đã bắt đầu lột da cừu và chia thịt cừu rồi; cảnh tượng đó khiến Tô Hương Liên, Lưu Quý Hải và Hầu Kính Lâm đều sững sờ không biết nên làm gì.

Ban đầu, theo lời dặn của phó giám đốc, Tô Hương Liên muốn khi trở về thì khuyên Vương Mỹ Lan hôm nay chỉ cần ăn uống qua loa là được.

Nhưng khi đến nơi, họ thấy mọi người đã giết xong cừu rồi; lúc này mới khuyên thì chỉ là lãng phí công sức của mọi người mà thôi.

Khi thấy ba người trở về, Vương Mỹ Lan rất nhiệt tình mời họ đến bàn thái thịt. Nhìn những miếng thịt cừu được bọc kín bằng giấy bạc, Vương Mỹ Lan thông báo với họ tin vui là hôm nay trưa chúng ta sẽ ăn thịt cừu luộc.

“Dì ơi, ăn cái gì cũng được mà.” Tô Hương Liên liếm môi, quên hẳn lời dặn của phó giám đốc, rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Quan trọng là chúng ta phải bắt đầu quay phim.”

“Quay thôi!” Vương Mỹ Lan vẫy tay và nói: “Cậu không thấy sao? Mọi người chúng ta đều đã sẵn sàng rồi!”

Trong lúc Vương Mỹ Lan đang nói, bà lão bước ra từ trong nhà. Nhưng bà không đứng cùng Vương Mỹ Lan, mà đi về phía tây, nơi có Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đăng đang đứng.

Sau đó, những người phụ nữ này dường như cố ý chia thành hai nhóm: nhóm ở phía đông có nhiều người hơn, còn nhóm ở phía tây thì ít người hơn.

“Điều này là…” Tô Hương Liên nhíu mày nhìn nhóm ba người ở phía tây, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Họ đang làm gì vậy?” Lưu Quý Hải nhận ra điều bất thường và cười nói với bà lão: “Bà ấy mặc chiếc áo bông rách kia là để tỏ ý đó à?”

“Tỏ ý” là cách nói theo tiếng địa phương ở đây, có nghĩa là cố ý làm điều gì đó.

Lúc này, Tô Hương Liên bỗng nhiên nhận ra vấn đề: Hai nhóm người được phân biệt rõ ràng, và điểm khác biệt chính nằm ở trang phục của họ.

Nhóm ba người ở phía tây – bà lão, Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đăng – đều mặc những bộ quần áo rách rưới.

Hôm qua, khi cùng ngồi một bàn ăn, Tiểu Linh Đang ăn cơm cùng với Gia đình Lý, trong khi bà lão và Dương Ngọc Phượng đều ăn chung với Tô Hương Liên.

Tô Hương Liên nhớ rõ là trên bàn ấy không ai mặc quần áo tồi tệ cả; tất cả đều mặc những chiếc áo len mỏng mới may.

Vậy mà sáng nay thôi, bà lão vẫn mặc những bộ quần áo lấp lánh, bóng loáng. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi thôi, quần áo trên người bà lão đã dày lên thành từng lớp; còn Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đang cũng vậy.

Điều này khiến Tô Hương Liên thực sự không hiểu nổi. Không chỉ Tô Hương Liên mà Lưu Quý Hải và Hầu Cảnh Lâm cũng không thể giải thích được.

“Con gái yêu!” Vương Mỹ Lan kéo Tô Hương Liên lại gần, cười nói: “Chúng ta không phải đã hứa sẽ ghi lại hình ảnh diện mạo mới mẻ của khu vực rừng sau khi hoàn thành công việc GK sao?”

“À, đúng rồi!” Tô Hương Liên gật đầu, nói: “Dì ơi, đây không phải là điều dì đã đề xuất hôm qua sao? Tại sao dì lại hỏi con nữa?”

“Không phải vậy đâu, con gái yêu… Ý tôi là…” Vương Mỹ Lan giơ tay ra, chỉ về phía ba người kia ở phía tây, rồi giải thích tiếp: “Con chụp hình hai gia đình đó là trước khi thực hiện công việc GK; còn những gia đình chúng ta thì là sau đó.”

“Ah?” Tô Hương Liên có vẻ vẫn chưa hiểu rõ, nhưng Vương Mỹ Lan tiếp tục giải thích: “Như vậy thì mới có sự so sánh được chứ?”

“À… À!” Tô Hương Liên cuối cùng cũng hiểu ra rồi; vì vậy mà ba người kia mới mặc như vậy.

“Chị dâu ơi,” lúc này, Lưu Quý Hải hỏi Vương Mỹ Lan: “Tôi hiểu ý dì rồi… Nhưng hai gia đình đó không phải không gặp khó khăn sao?”

“Không phải không gặp khó khăn đâu!” Vương Mỹ Lan vỗ tay, nói: “Nhưng họ đã sắp xếp mọi thứ sẵn rồi; các con đi đó xem là biết ngay thôi!”

Nghe vậy, Lưu Quý Hải nhìn sang Hầu Cảnh Lâm, rồi lại nhìn về phía Tô Hương Liên.

Cả ba người đều không nói gì; họ chỉ cảm thấy rằng cách quay phim này rất hiệu quả và cũng rất mới mẻ.

Theo ý tưởng ban đầu của họ, trước khi quay những gia đình này, Tô Hương Liên sẽ kể lại những khó khăn mà khu rừng từng trải qua trong quá khứ, sau đó mới quay cảnh sự giàu có của các gia đình này để tạo ra sự tương phản.

Nhưng việc kể bằng lời nói không thể mang lại cho khán giả trải nghiệm trực quan; còn theo ý tưởng của Vương Mỹ Lan, cách quay này sẽ giúp mọi người hiểu rõ hơn rất nhiều.

“Được thôi, chị dâu.” Lưu Quý Hải cười nói với Vương Mỹ Lan: “Vậy thì chúng ta sẽ quay theo cách anh nói nhé.”

Ngay khi Lưu Quý Hải nói xong, Vương Mỹ Lan và những người khác cũng cười; người vui nhất chính là Tiểu Linh Đang.

Trước khi nhóm quay phim trở lại, Dương Ngọc Phượng đã đưa Tiểu Linh Đang đến nhanh và trao cho Vương Mỹ Lan một tờ giấy.

Tờ giấy đó vẫn do Trương Viện Dân kể và Tiểu Linh Đang viết lại.

Sau khi đọc xong, Vương Mỹ Lan lập tức quyết định đi mượn một chiếc áo len cũ từ nhà ông Sơn ở sân đông và mặc cho bà lão.

Trong số bảy gia đình, chỉ có hai gia đình này được yêu cầu giả vờ nghèo; lý do là vì họ không có tivi.

Năm gia đình còn lại đều có tivi, nên không thể giả vờ nghèo được.

Khi nhóm quay phim đồng ý, Vương Mỹ Lan vẫy tay và bảo mọi người chuẩn bị.

Người đầu tiên được quay chắc chắn là Triệu Gia; nhưng ngay khi Vương Mỹ Lan gọi ba người vào nhà, Tô Hương Liên lại muốn bắt đầu quay từ bên ngoài sân.

Tô Hương Liên rất thích những chiếc đèn lồng đỏ lớn và những bông hoa mai sáp ở nhà Triệu Gia; đặc biệt là vào buổi tối, khi những chiếc đèn lồng đỏ lung linh và những bông hoa mai sáp trở nên trong suốt, trông thật đẹp.

Tô Hương Liên đề xuất rằng hôm nay họ nên đi muộn một chút, khoảng sau 4 giờ hoặc 5 giờ chiều, khi trời đã tối.

Vào thời điểm đó, họ đã thắp sáng những chiếc đèn lồng lớn và quay một loạt cảnh phim để dùng làm phần kết của bộ phim, nhằm thể hiện cuộc sống mới trong khu rừng đang tràn ngập niềm vui và sự phồn thịnh.

Đề xuất này được Tô Hương Liên đưa ra và nhận được sự đồng ý hoàn toàn từ Lưu Quý Hải cũng như Hou Jinglin; điều này khiến Vương Mỹ Lan vô cùng vui mừng.

Bảy gia đình đều chuẩn bị sẵn sàng, và nhóm quay phim bắt đầu ghi hình tại Triệu Gia trước tiên.

Vương Mỹ Lan, Châu Kiến Quân cùng với Triệu Xùn ân cần đã vào nhà, trong khi Châu Xuân Minh ra ngoài để coi chừng nồi canh. Vị sekretar to lớn kia chỉ đứng bên ngoài và theo dõi quá trình nấu canh dê.

Lý do Châu Xuân Minh không ở trong nhà là vì thứ nhất, anh ấy đã quay cảnh này hai lần rồi; thứ hai, anh ấy sợ rằng việc quay lại có thể khiến mọi người hiểu lầm rằng anh ấy và Vương Mỹ Lan là một cặp vợ chồng.

Trong nhà Triệu Gia, Vương Mỹ Lan, Triệu Xùn, Triệu Hồng, Triệu Na, Châu Kiến Quân và Xiao Zhou đều mặc những chiếc áo len mới khoảng 90%, quần vải đã giặt sạch, và đôi giày len cũng đều mới toàn bộ.

Mẹ con Vương Mỹ Lan và Triệu Xùn thậm chí còn trang trí rất lộng lẫy; đồ đạc trong nhà khá bình thường, nhưng dưới góc tủ ở phía đông, có hai cái cặp sách hình Tôn Ngộ Không. Bên trong cặp sách là những con thú nhồi bông xinh xắn.

Ngày nay, những đứa trẻ ở thành phố mới có được những thứ này; chúng không phải là con của những gia đình bình thường đâu.

Lúc này, Triệu Hồng và Triệu Na đang nằm trên bàn ghế, vẽ những con mèo nhỏ, con gấu nhỏ bằng bút chì lên giấy. Họ vẽ theo hình mẫu vì trên hai chiếc bàn đó, một bên có một con cáo nhỏ, một bên có một con gấu đen nhỏ. Con cáo nhỏ ngáp ngủ, đôi tai lông xù của nó liên tục động đậy; nó muốn đi nhưng lại không dám. Con gấu đen nhỏ thì ngủ ngon lành trên bàn, con vật nhỏ bé này hoàn toàn không sợ người, dù ai đến nó cũng chỉ biết ngủ thôi.

Vương Mỹ Lan , Triệu Xùn và Châu Kiến Quân ngồi cười ha hả bên mép giường sưởi, nhìn ba người trong đoàn quay phim.

   Tô Hương Liên , Lưu Quý Hải và Hou Jinglin nhìn gia đình này mà cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không biết chính xác là điều gì.

   Lời giới thiệu đã được nói ra bên ngoài; chỉ là vài câu đơn giản, ý là họ đến khu rừng để thăm hỏi dân địa phương, và khi ghé vào một ngôi nhà với cửa vòm và lều dựng kiểu mới mẻ, đặc biệt, họ quyết định vào trong để phỏng vấn.

   Trong khung hình, Tô Hương Liên bước vào nhà và tự giới thiệu mình là Cửa nhà. Sau khi nhận được sự cho phép của Vương Mỹ Lan, anh ta hỏi: “Cháu gái ơi, bác tên là gì ạ?”

   “Tôi tên là Wang, Vương Mỹ Lan.” Vương Mỹ Lan cười nói. Tô Hương Liên liếc nhìn Triệu Xùn và Châu Kiến Quân rồi tiếp tục hỏi: “Bác Wang ơi, ba người này trong nhà bác là ai vậy ạ?”

   Khi Vương Mỹ Lan vẫy tay chỉ về phía Châu Kiến Quân, camera lập tức quay về phía anh ta.

   “Đây là con rể tôi, Châu Kiến Quân.” Vương Mỹ Lan giới thiệu. Châu Kiến Quân – người chưa đầy ba mươi tuổi – cười toe toét và gật đầu hai cái về phía máy quay.

   “Đây là cô con gái lớn của tôi, Triệu Xùn.” Camera chuyển sang hình ảnh của Triệu Xùn; biểu cảm của hai vợ chồng này giống hệt nhau.

   “Và đây là cháu trai út của tôi, tên là Zhou Dao.” Cháu Zhou Dao đang nằm trong lòng Triệu Xùn cũng cười toe toét, rồi nhét ngón tay vào miệng.

   Sau khi giới thiệu xong gia đình này, Vương Mỹ Lan tiếp tục giới thiệu Triệu Hồng và Triệu Na; hai cô gái nhỏ Kỳ Kỳ cũng cười rạng rỡ về phía máy quay.

“Cô Wang còn ai khác trong nhà nữa không ạ?” Tô Hương Liên hỏi tiếp. Vương Mỹ Lan đáp: “Chỉ có ông chồng tôi và con trai tôi thôi… Họ đều đi làm rồi.”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan ngập ngừng một chút, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục: “Họ đi làm từ sáng rồi.”

“Ồ?” Châu Kiến Quân bên cạnh ngạc nhiên, tự hỏi: “Người ta đã đi làm rồi, vậy tôi thì phải làm gì đây? Mình đúng là kẻ vô dụng quá…”

Lúc này, Tô Hương Liên vẫy tay ở chỗ camera không thể quay được, để gửi tín hiệu cho Lưu Quý Hải. Sau đó, camera theo dõi Tô Hương Liên và chiếu vào chiếc tivi màu của Triệu Gia.

“Cô Wang ơi, nhà cô đã mua tivi màu rồi à?” Tô Hương Liên giả vờ ngạc nhiên hỏi. Vương Mỹ Lan cười ha hả, đứng dậy đi tháo tấm che tivi ra và nói: “Ừ đấy, loại 21 inch đấy.”

Ba người Tô Hương Liên, Lưu Quý Hải và Hou Jinglin đã thấy chiếc tivi màu của Triệu Gia từ hôm qua rồi; họ đều cảm thấy bất ngờ, bởi vì nhà họ chỉ có chiếc tivi 18 inch màu đen trắng mà thôi. Còn hai gia đình Liu và Hou thì vẫn còn nghe radio.

“Cô Wang ơi, cái tivi này chắc phải tốn khá nhiều tiền đấy nhỉ?” Tô Hương Liên chuyển sang đề tài chính. Vương Mỹ Lan không quan tâm lắm, vẫy tay và nói: “À, cũng không đắt lắm đâu, chưa đầy ba nghìn đồng thôi.”

Tô Hương Liên, Lưu Quý Hải và Hou Jinglin đều im lặng không biết nói gì.

“Tôi mua nó với giá hai nghìn chín trăm đồng thôi,” Vương Mỹ Lan bổ sung thêm. Ngay sau đó, Triệu Xùn ôm đứa bé đến, và khi mẹ con họ xuất hiện trước ống kính, Triệu Xùn hỏi: “Thật sao mẹ? Không phải là ba nghìn đồng sao?”

“À? Đúng vậy à?” Vương Mỹ Lan liếc mắt, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Đúng là hai nghìn chín trăm đồng, nhưng lúc đó chúng tôi không có phiếu mua hàng, nên còn phải thêm một trăm đồng nữa để mua phiếu đó.”

“Ừm, đúng là như vậy, chúng ta nói đúng rồi!” Châu Kiến Quân đồng tình và cũng tranh thủ lấy được hình ảnh trong camera.

Tô Hương Liên cười khẽ rồi hỏi Vương Mỹ Lan: “Vậy bà Wang ạ, gia đình bà chắc là thuộc nhóm người có thu nhập hàng vạn nhân dân tệ phải không?”

Thời buổi này, việc có một khoản tiền hàng vạn nhân dân tệ quả thực rất đáng kể; số tiền đó vào thời điểm đó gần giống với hai triệu nhân dân tệ vào năm 2020.

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan cười và vẫy tay; từ trong camera, mọi người đều có thể thấy rõ chiếc vòng vàng trên cổ tay và những chiếc trang sức kim loại trên ngón tay của bà.

Vương Mỹ Lan cười nói: “Chỉ là đã lâu lắm rồi thôi.”

Tô Hương Liên, Lưu Quý Hải và Hou Jinglin đều im lặng không biết nói gì.

“Chỉ là đã lâu lắm rồi” là câu nói theo phong tục miền Đông Bắc, có nghĩa là đã qua một thời gian khá dài.

Tô Hương Liên mút môi lại và hỏi tiếp: “Vậy bà Wang ạ, nguồn thu nhập để gia đình bà trở thành nhóm người có thu nhập hàng vạn nhân dân tệ là gì vậy?”

“Gì cơ?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên. Lúc này, Châu Kiến Quân tiến lại gần và thì thầm: “Mẹ ơi, họ đang hỏi mẹ làm sao mà gia đình chúng ta kiếm được tiền đó.”

“Ôi trời!” Nhớ đến chuyện này, Vương Mỹ Lan thở dài và nói: “Kiếm tiền đối với gia đình chúng tôi cũng không hề dễ dàng đâu; tất cả đều là do con trai tôi chiến đấu, đánh đấu mà có được.”

Tô Hương Liên, Lưu Quý Hải và Hou Jinglin lại im lặng không biết nói gì.