Khu rừng Yongan, nhằm mục đích sắp xếp ổn thỏa cho người dân, đã xây dựng một số ngôi nhà bằng gỗ tại chân núi phía tây của làng Yongantun, cách đó khoảng mười lăm dặm về hướng tây.

Nơi này, nơi tập trung của những người trẻ tuổi có học thức, được người dân Yongan gọi là “Khu vực thanh niên Tây Sơn”.

Trong vài năm sau đó, những người trẻ tuổi có học thức lần lượt trở về thành phố, và những ngôi nhà bằng gỗ này liền trở nên trống không.

Không ai muốn đến ở đó, nên chúng lại tiếp tục bị bỏ hoang.

Rồi, khi một nhóm người thiếu hiểu biết dám đến sinh sống ở đó, nơi này nhanh chóng trở thành “Làng của những kẻ thiếu hiểu biết”.

Những người này sẵn lòng chịu khó, làm việc chăm chỉ trên núi. Vì vậy, trong thời gian gần đây, làng này đã trở thành nguồn cung cấp chính cho Lý Như Hải.

Phía sau làng là khu vực được gọi là Tây Sơn; ở chân núi Tây Sơn có một khu đất hoang vu, nơi từng là một nghĩa trang lộn xộn trước khi nước này được giải phóng.

Khi khu công viên Yongan được xây dựng, khu vực xung quanh đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng không ngờ sau đó vài năm, nơi đó lại có rất nhiều cáo tập trung sinh sống.

Cả khu đất hoang vu này, cùng với những cây cối xung quanh Rừng, đều trở thành lãnh địa của loài cáo.

Vì da cáo không giá trị như da sóc hay da cáo tím để xuất khẩu kiếm ngoại tệ, nên nếu không xuất khẩu thì nó cũng chẳng có giá trị gì cả.

Chính vì điều này mà Chu Anmin mới quyết định đi săn cáo. Nếu không, với địa vị của anh ta, việc có được vài tấm da Trương Đại trong khu rừng sẽ cực kỳ dễ dàng.

Nhưng giá trị của da cáo thì sao? Ngay cả khi có người tặng, Chu Anmin cũng sẽ không nhận.

Da cáo không có giá trị, thịt cáo cũng không ngon lắm, vì vậy rất ít người đi săn trên núi chọn săn cáo.

Tuy nhiên, đối với những người sống trong làng của những kẻ thiếu hiểu biết, thịt cáo cũng là thịt mà!

Vì vậy, đã có người đặt bẫy trong rừng để bắt cáo, sau đó mang về nhà để lột da và nấu thịt.

Nhưng vào tối hôm sau, có người trở về từ rừng muộn hơn bình thường. Khi đi về làng trong bóng tối, họ nhìn thấy những đôi mắt xanh lá cây xoay quanh làng.

Điều này khiến những người đó sợ hãi đến mức hét lên và chạy thật nhanh về làng.

Làng của những kẻ thiếu hiểu biết không có trưởng làng, nhưng luôn có những người sẵn lòng đứng ra gánh vác trách nhiệm.

Một số người có uy tín trong làng đã tập hợp tất cả những người đàn ông trong làng lại, cầm đuốc và các loại vũ khí như dao, rìu, gậy để đi săn cáo bên ngoài làng.

Khi xuất phát, nhóm người này còn

Làng Mạng Lưu vẫn chưa có chó; người dân ở đây đã khó khăn trong việc kiếm ăn rồi, làm sao có sức lực để nuôi chó được?

Tuy nhiên, khi mọi người tụ tập lại thành nhóm để rời khỏi làng, từ xa, trong bóng tối, có tiếng xào xạc và những ánh sáng xanh lam liên tục di chuyển về phía núi phía tây.

Những kẻ thuộc làng Mạng Lưu sau đó đã đuổi theo. Khi họ đến một vùng hoang vu, họ thấy hai bên hàng cây đều phát ra ánh sáng xanh lam.

Khi gió đêm thổi qua, cành cây va vào nhau tạo ra tiếng xào xạc; hai ba mươi người đàn ông đều cảm thấy lạnh run và da đầu tê dại.

Mọi người không dám bước vào rừng, chỉ đành quay trở về làng. Sau khi trở về, mọi người đều nghĩ rằng chỉ cần đuổi những con cáo đi thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng trong thời gian tiếp theo, hầu hết gia cầm ở làng Mạng Lưu đều bị cáo cắn chết.

Lúc đó là mùa thu, đúng là thời điểm gia cầm phát triển tốt và đẻ trứng; chỉ cần tuyết rơi xuống là có thể giết gà, vịt để bán lấy tiền.

Nhưng không ngờ, những con cáo đó không ăn hết thì lại gây hại; chúng cắn chết gà, vịt, ngỗng rồi để lại trong chuồng, để cho chủ nhân của chúng nhìn thấy.

Theo lời kể của một người tên Vương, lúc đó bà ấy nuôi hai mươi con ngỗng. Chỉ cần tuyết rơi xuống, hai mươi con ngỗng này có thể bán được một trăm đồng.

Ai ngờ đến sáng hôm sau, khi bà ấy dậy sớm để thả ngỗng ra ăn sáng, bà ấy thấy toàn bộ chuồng ngỗng đều chết hết.

Sau khoảnh khắc sửng sốt, bà ấy ngã quỵ xuống đất và khóc lóc thảm thiết.

Trong thời gian đó, những chuyện tương tự xảy ra rất nhiều.

Con người khi giao tiếp với động vật, dù mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là chuyện bình thường; điều đáng sợ nhất là khi bị động vật làm khó… Làng Mạng Lưu không biết phải làm thế nào, họ đã đi khắp nơi cầu xin sự giúp đỡ. Nhưng vào những năm đó, những người già có kinh nghiệm săn bắn đều tuân theo một quy tắc: không được đụng đến cáo vàng.

Đành không còn cách nào khác, mọi người trong làng Mạng Lưu đã mang theo các loại sản vật núi rừng để cầu xin sự giúp đỡ của bà Hàn.

Vào những năm đó, bà Hàn đã cắt đứt mối quan hệ với con trai mình; làm sao bà ấy dám ra ngoài nhận công việc đó chứ? Nhưng trước sự cám dỗ của mười cân gạo lúa mì, năm cân nấm mèo khô, năm cân đinh khô và mười cân lê khô, bà Hàn đã lén lút đến làng Mạng Lưu.

Sau khi bà Hàn thực hiện những thao tác cần thiết, thực sự là không còn con cáo nào quấy rối làng nữa.

Nhưng Triệu Quân đã từng tranh luận về chuyện này với

Ai đúng ai sai, mọi người đều không thể biết được. Nhưng kể từ đó, những kẻ lang thang ở khu vực đó đã không dám bắt cáo chó nữa.

Dần dần, khu đất hoang vu dưới chân núi Tây trở thành nơi ở của các con cáo; chúng đào ra rất nhiều hang động, chúng xếp chồng lên nhau và thông với nhau một cách phức tạp.

Và đó, chính là điểm đến hôm nay của chúng ta – Triệu Gia Bang.

Chiếc xe jeep rời khỏi Yongan và tiếp tục hành trình về phía tây. Chiếc xe giải phóng đi theo sau đã dừng lại ngay bên ngoài sân của Trương Duân Dân gia.

“Tại sao lại dừng lại vậy?” Trên ghế phụ, Triệu Dữ Tài hỏi người lái xe, Giải Thần. Khi thấy Lý Bảo Ngọc chạy vào trong sân, Giải Thần mới quay đầu lại và nói: “Anh em trong đơn vị bảo rằng xe jeep không chứa được những vật có kích thước lớn, nên họ muốn chúng ta mang theo vài loại vũ khí.”

“Gì cơ?” Đào Đại Bảo, ngồi cùng ghế phụ với Triệu Dữ Tài, ngạc nhiên. Không lâu sau, anh ta thấy Lý Bảo Ngọc chạy ra ngoài với một chiếc túi dài bọc bằng vải đen.

Chiếc túi đó dài hơn hai mét; chắc chắn không thể là loại súng nào thuộc series 54 hay 81.

Vì vậy, anh ta tò mò hỏi Giải Thần: “Anh bạn ơi, thứ mà Lý Bảo Ngọc đang cầm là gì vậy?”

“Đó là hai báu vật truyền thống của gia đình anh Trương Đại,” Giải Thần nói một cách nghiêm túc: “Đó là Kim Thăm Dò Hang Động và Cây Gậy Giết Chóc!”

“Thật à?” Đào Đại Bảo reo lên, quay người lại để nhìn rõ hơn thứ mà Lý Bảo Ngọc đang cầm.

Nhưng lúc này, Lý Bảo Ngọc đã leo lên khoang sau của xe.

“Anh Zhao ơi…” Đào Đại Bảo quay đầu lại và nói với Triệu Dữ Tài: “Sao em không đi cùng họ luôn nhỉ?”

Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, cau mày và hỏi: “Em đi cùng họ để làm gì?”

“Tôi chưa bao giờ thấy cái thứ sắt đó đâu.” Đào Đại Bảo nói: “Nó dùng để làm gì vậy?”

Giải Thần nghe vậy cười một tiếng rồi khởi động xe.

Triệu Dữ Tài nhếch mép và hỏi Đào Đại Bảo một cách không kiên nhẫn: “Anh chưa bao giờ đào hang của loài thú cói chưa?”

“Tất nhiên là đã rồi!” Đào Đại Bảo trả lời: “Loài thú cói à? Làm sao tôi lại chưa từng đào hang chúng được chứ?”

“Hang của chúng có nhiều khúc quanh; anh chỉ cần dùng cây gậy đâm vào bên trong, nếu không thể đâm qua được thì chính là có khúc quanh đấy. Anh cứ đào phía bên ngoài các khúc quanh đó, sau đó tiếp tục đâm vào phía bên trong, thế là xong mà.”

“À…”, Đào Đại Bảo nghe xong cuối cùng cũng hiểu rõ công dụng của cái “đạo khí sắt” kia là gì rồi.

Nhưng trong lòng Đào Đại Bảo vẫn còn nhiều thắc mắc, anh hỏi: “Cái móc kia thì sao nhỉ? Tôi nghe nói nó rất nguy hiểm, dùng để làm gì vậy? Chắc là để dọa người chứ!”

Triệu Dữ Tài nhếch mép rồi nói: “Đó chỉ là một chiếc móc dài thôi. Anh cứ cho nó vào bên trong hang, khi con thú cói cắn chặt, anh chỉ cần kéo móc ra ngoài là được.”

“Ồ…” Đào Đại Bảo cảm thấy hơi thất vọng, anh liền nhăn mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này, Triệu Dữ Tài quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Giải Thần – người đang cố gắng kìm nén tiếng cười.

Giải Thần mặt tái đi, mím môi không biết nên cười hay không.

Chiếc xe jeep đến trước chân núi Tây trước tiên.

Kèm theo tiếng đóng cửa xe “tạch tạch”, Triệu Quân, Chu Anmin, Triệu Tử Dương và Tống Chí Viễn lần lượt bước xuống xe.

“Chỗ này à?” Chu Anmin nhìn về phía trước, Triệu Quân đến bên cạnh anh và chỉ về phía trước: “Giám đốc Chu, nhìn kìa!”

Phía trước là một ngọn đồi đầy tuyết.

Những vùng đất hoang vu mà người ta nói đến không phải là những nơi không thể trồng trọt được, mà là những nơi cỏ dại mọc um tùm. Giống như khi người nông dân nói rằng đất đã bị hoang hóa, ý họ là đất trồng trọt đó đầy rẫy cỏ dại.

Trên vùng đất hoang vu này, suốt một mùa hè và một mùa thu, vô số loại cỏ khô vàng mọc lên; khi tuyết rơi dày đặc, chúng đều bị che khuất dưới lớp tuyết, chỉ có những cây liễu nhỏ và cây dương nhỏ vẫn vươn lên giữa tuyết.

Vì có sự hướng dẫn của Triệu Quân, chiếc xe jeep đã dừng đúng ở phía nam của ngọn đồi đất.

Dù những hang ổ của các loài động vật có được ẩn náu kín đáo đến đâu đi nữa, chúng luôn có một đặc điểm chung: lối vào hang đều phải hướng về phía mặt trời.

Nhìn ra xa, trên mặt tuyết, dấu chân và vết vẫy vùng của các sinh vật đầy rẫy khắp nơi; trên ngọn đồi phía xa, hàng loạt lối vào hang ổ còn hiện rõ hơn nữa.

Khi nhìn thấy biết bao nhiêu hang ổ như vậy, Chu Anmin quay đầu nhìn Triệu Quân và nghĩ rằng chiếc khăn cổ hình cáo của con gái mình cuối cùng cũng tìm thấy nơi ẩn náu rồi.

“Giám đốc!” Bỗng nhiên, Triệu Tử Dương hét lên, chỉ về phía tây Rừng.

Xung quanh vùng đất hoang vu này, phía tây là một khu rừng liễu, còn phía đông là một khu rừng bạch dương.

Trước khi tái sinh, Triệu Quân từng đến khu rừng bạch dương phía đông để hái nấm bạch dương để kiếm sống.

“Đó là cái gì vậy?” Khi Chu Anmin nhìn lại, anh chỉ thấy một bóng màu xám trắng lướt qua.

“Ôi trời!” Mắt Chu Anmin sáng lên, anh quay đầu hỏi Triệu Quân: “Đó có phải là một con cáo không?”

“Có lẽ vậy.” Triệu Quân ngước nhìn lên, nhưng lúc đó, phía Rừng đã không thể nhìn thấy gì nữa.

Lúc này, Chu Anmin kéo Triệu Quân một cái và hỏi: “Ở đây, hầu hết những con cáo đều có màu xám phải không?”

“Ừ đúng vậy!” Triệu Quân gật đầu và nói: “Hầu hết đều là màu xám nhạt; còn có cả màu trắng và màu vàng nữa.”

“Có con cáo màu đỏ không?” Chu Anmin tiếp tục hỏi, nhưng Triệu Quân lại lắc đầu liên tục.

Đối với các loài thú hoang dã trong rừng núi, trừ những con có sức mạnh lớn như Hắc Hổ, gấu đen kia, hay Gấu ma quỷ… những con quá khác biệt so với đa số thường rất khó để tồn tại.

Như những con thỏ chẳng hạn, trong những bài hát thiếu nhi thường có những câu như “thỏ đen”, “thỏ trắng”… nhưng trên núi rừng, rất khó để gặp những con thỏ màu đen hoàn toàn hay trắng hoàn toàn; hầu hết

Cáo cũng vậy, phần lớn có màu xám hoặc trắng; cáo màu vàng thì rất hiếm, còn cáo màu đỏ thì càng khó tìm hơn nữa.

Khi nghe Chu Anmin nói muốn tìm cáo đỏ, Triệu Quân bật cười và nói: “Chu Cục, việc có cáo đỏ hay không thì chúng ta cứ để sau đã. Nhưng nếu chúng ta bắt được con cáo đó, làm thành khăn quàng cổ thì cũng chẳng đẹp chút nào đâu!”

“Ôi trời!” Chu Anmin cũng cười, anh lắc đầu và nói: “Con gái tôi, đọc truyện nhỏ trên báo, luôn nói về cáo đỏ này nọ… hehe…”

Cuối cùng, Chu Anmin cũng bị cuốn theo tiếng cười.

“Được thôi, Chu Cục.” Triệu Quân gật đầu và nói: “Nếu có cáo đỏ, chúng ta nhất định sẽ bắt được nó!”

“Vậy thì tùy vào bạn rồi!” Chu Anmin vẫy tay với Triệu Quân và nói: “Tôi thì không làm được đâu!”

Nghe Chu Anmin nói vậy, Tống Chí Viễn và Triệu Tử Dương ở bên cạnh cũng liên tục gật đầu đồng ý.

“Được thôi!” Triệu Quân nói: “Chúng ta có thể chọn con cáo màu xám kia, sau khi Chu Cục mang về, bảo người ta nấu chín nó. Khi nó đã chín, chúng ta chỉ cần buộc một chiếc kẹp vào miệng nó rồi may vào khăn quàng cổ.”

“Làm vậy để làm gì vậy?” Chu Anmin không hiểu và hỏi. Rồi anh thấy Triệu Quân vẽ hình minh họa trên cổ mình và giải thích: “Quàng khăn này lên, sau đó bóp nhẹ miệng nó, chiếc kẹp sẽ tự động ghim vào đuôi nó, như vậy là khăn đã được quàng chặt rồi!”

“À?!” Chu Anmin tròn mắt, ngạc nhiên nhìn Triệu Quân và nói: “Ý tưởng của bạn thật tuyệt vời! Bạn giỏi thật đấy, Triệu Quân, trí óc bạn thật thông minh!”

“Hehe…” Triệu Quân cười ha hả. Thực ra ý tưởng này không phải do anh nghĩ ra, mà là sau mười năm nữa, những chiếc khăn quàng cổ làm từ da cáo thật sẽ được thiết kế theo cách này – với miệng cáo cắn đuôi cáo.

Tiếng cười lắng xuống, Triệu Quân bỗng nhiên nghĩ đến một điều: Dù bây giờ da cáo không quý giá lắm, nhưng sau mười năm nữa khi việc săn bắn bị cấm, giá trị của nó sẽ tăng vọt!

Đặc biệt là ở khu vực Đông Bắc, mọi người rất yêu thích các loại da thú. Trước khi da mèo nuôi nhân tạo được đưa ra thị trường hàng loạt, một chiếc áo khoác làm từ da mèo đã có giá từ vài trăm nghìn đến vài trăm triệu đồng.

Một chiếc khăn quàng cổ làm từ da cáo cũng có giá vài nghìn đến vài chục nghìn đồng. Chính vì lý do này mà hai nghìn năm sau, ở các vùng nông thôn khu vực HB Qinhuangdao, mọi người đều nuôi cáo và mèo để lấy da.

Lúc này, Triệu Quân bỗng nghĩ đến việc vào năm tới, khi mẹ mình thu hoạch sản vật rừng, anh có thể chủ yếu thu mua da cáo. Những tấm da này sau khi được xử lý sẽ được cất giữ lại; đợi đến khi lệnh cấm săn bắn được ban hành vào năm 98 và giá cả tăng vọt, anh sẽ bán chúng ra thị trường – chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn! Nghĩ đến đây, Triệu Quân và Chu Anmin cùng nhau cười. Chu Anmin cười vì biết rằng Tiểu Triệu Pháo thực sự là người đáng tin cậy; khi chiếc khăn quàng cổ làm từ da cáo này được hoàn thành, con gái nhà mình chắc chắn sẽ rất vui mừng. Còn Triệu Quân cười vì Chu Anmin đã vô tình giúp anh nghĩ ra một con đường để giàu lên. Nếu giao dịch này thành công, thì đó chính là một phi vụ lớn, mang lại hàng trăm triệu đồng! Với số tiền này, không cần phải nói đến điều gì khác nữa; chỉ riêng gia đình họ sống trong khu rừng này thôi, ngay cả sau khi lệnh cấm săn bắn được ban hành, họ vẫn có thể sống thoải mái, không lo thiếu thốn gì cả. Đúng lúc Triệu Quân đang mơ mộng, Tống Chí Viễn chỉ về phía bắc và nói: “Họ đến rồi!” Giải Thần đã lái xe đến nơi này. Sau khi dừng xe, Giải Thần vội vàng mở cửa xe và nhảy xuống từ thùng xe. Đào Đại Bảo hạ cửa sổ xuống và hét với Chu Anmin: “Chúng tôi không xuống nữa đâu!” Chu Anmin vẫy tay với hai người, sau đó liền chú ý đến chiếc túi vải dài mà Giải Thần mang theo từ thùng xe sau. Khi Giải Thần đến đưa vũ khí cho Triệu Quân, Chu Anmin tò mò hỏi: “Tiểu Giải, đó là cái gì vậy?” “Đó là…” Giải Thần vừa định nói, thì bị Triệu Quân ngắt lời. “Chu Cục, đó là cái gì…” Triệu Quân mở dây buộc chiếc túi vải, vừa kéo nó ra vừa nói với Chu Anmin: “Đó là một cây kim sắt lớn và một cái móc dài; có lẽ chúng ta sẽ cần chúng để đào hang sau này.” “Wang wang…”, “Ao ao…” Ngay khi Triệu Quân vừa nói xong, những con chó săn đã bắt đầu sủa.

Người đầu tiên bước xuống xe là Hắc Hổ; nó kéo Vương Cường đi thẳng về phía trước một cách mạnh mẽ. Thấy vậy, Lý Vũ Bào vội vàng ra tay giúp Vương Cường kéo lại con Hắc Hổ.

Trước đây, khi Triệu Gia Bang đi theo dấu vết của Gấu ma quỷ đến Vĩnh Hưng để truy sát hắn, Lý Vũ Bào đã từng hợp tác với Triệu Gia Bang và thậm chí còn giúp ông ta dắt những con chó săn nữa.

Lúc đó, anh ta không có cơ hội dắt Hắc Hổ; ngay cả con Tiểu Thanh Long nhảy lên, Lý Vũ Bào cũng cảm thấy rất vất vả khi kéo nó. Huống chi là Hắc Hổ nữa…

Đang vào mùa đông, con Hắc Hổ hơi gầy đi một chút, nhưng trọng lượng của nó vẫn khoảng 120–130 kg. Cơ thể nó khỏe mạnh, và khi nó dùng hết sức lực, Vương Cường hoàn toàn không thể kéo nó lại được.

Phải nhờ Lý Vũ Bào lao vào giúp đỡ, họ mới có thể kiểm soát được con Hắc Hổ.

Triệu Quân ngẩng đầu nhìn thấy Hắc Hổ đang nhìn về phía khu rừng liễu ở phía tây.

“Chú ơi!” Triệu Quân vẫy tay và nói: “Hãy thả Hắc Hổ đi!”

“Được thôi!” Vương Cường đồng ý, sau đó buộc lỏng dây xích trên cổ Hắc Hổ, và con chó đen lớn ấy lập tức lao ra ngoài!

“Gào… gào…” Khi Hắc Hổ chạy đi, những con chó săn khác cũng bắt đầu sủa loạn xạ, mỗi con đều giật mạnh dây xích của mình.

“Thụn Tử, lên xe nhanh!” Triệu Dữ Tài hét lớn với Lâm Tường Thuận. Người lái xe cho Triệu Gia Bang là Giải Thần, còn người lái xe cho Triệu Gia Lý Bang thì là Lâm Tường Thuận.

Theo lệnh của Triệu Dữ Tài, mọi người và những con chó đều được chia thành hai nhóm: một nhóm theo Triệu Quân ở lại, nhóm còn lại thì lên xe!