Nếu con gấu nâu bất ngờ lao ra, với khoảng cách này, chỉ cần nó quay người một cái là đã đến trước mặt Triệu Quân rồi.

Triệu Quân không biết con gấu nâu sẽ lao ra từ hướng nào; anh ta cũng không dám chắc rằng với khoảng cách quá gần như thế, mình có kịp phản ứng khi bị con gấu tấn công hay không.

Vì vậy, điều Triệu Quân cần làm lúc này là phải tránh xa cái lều đó.

Lúc này, trái tim anh ta như đang nhảy lên tận cổ họng; hai chân anh ta di chuyển rất nhanh, băng qua đống lửa và tiến về phía xa.

Con gấu nâu không tấn công Triệu Quân, để anh ta tự do rời đi.

Khi Triệu Quân đã lùi lại được khoảng mười hai, mười ba mét, anh ta liền nổ súng về phía tây của cái lều đó.

Con gấu nâu đã đi qua hướng đông, vì vậy Triệu Quân đoán rằng nếu nó muốn lao ra, thì cũng sẽ đi theo hướng tây.

“Bang!”

Một viên đạn vang lên, nhưng không trúng ai cả; Triệu Quân vẫn giữ súng ở vị trí ban đầu và chờ đợi.

Con gấu nâu không hề xuất hiện; Triệu Quân lại lùi thêm hai bước nữa mới dừng lại. Nếu lùi thêm nữa, anh ta sẽ rơi xuống con đường dẫn xuống núi.

Triệu Quân không hành động gì cả, cũng không nổ súng nữa. Từ đầu đến giờ, anh ta chỉ nổ ba phát súng; trong nòng súng vẫn còn bảy viên đạn nữa.

Nếu con gấu nâu tấn công, Triệu Quân sẽ không kịp thay đạn; vì vậy, bảy viên đạn này chính là sinh mạng của anh ta.

Triệu Quân đứng yên ở đó khoảng năm, sáu giây, sau đó bất ngờ quay người và bước nhanh xuống núi.

Khu vực này trước đây là khu vực khai thác gỗ cũ; vẫn còn sót lại những con đường dùng để kéo xe trượt tuyết. Khi Đặng Chiếu Sơn xây dựng cái lều này, ông ấy cũng đã dọn dẹp con đường đó.

Nhưng những gì ông ấy làm chỉ là đập bỏ những cành cây cản trở và quét tuyết thôi; chắc chắn không thể quét sạch tuyết trên con đường được.

Trên con đường này vẫn còn tuyết đọng, cũng có dấu vết của người đi xe máy.

Lên núi thì dễ, nhưng xuống núi thì khó; Triệu Quân phải cực kỳ cẩn thận khi xuống núi, nếu không, chỉ cần trượt chân một cái, thì không cần đến con gấu nâu, Triệu Quân cũng sẽ gặp phải hậu quả tương tự như Zhao Badao – kẻ đã qua đêm trong rừng tuyết.

Triệu Quân vội vàng bước nhanh xuống dưới; chỉ cần xuống khỏi ngọn đồi này là sẽ đến đường lớn rồi. Một khi đã lên được đường lớn, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng, và Triệu Quân sẽ không còn phải lo lắng gì nữa.

  Nhưng quãng đường từ chân núi xuống đây có tới hai dặm; việc Triệu Quân có thể vượt qua được quãng đường này hay không, còn phụ thuộc vào liệu con gấu nâu kia có muốn để yên cho anh ta đi hay không.

  Đúng lúc đó, trên đỉnh núi vang lên tiếng ầm ĩ; Triệu Quân quay đầu nhìn lại.

  Con đường mà Triệu Quân đang đi được bao quanh bởi những bụi cây dày đặc. Ở phía bắc con đường, các cành cây đang đung đưa một cách bất thường, như thể có một sinh vật lớn đang di chuyển qua khu rừng đó.

  “Bùm!” Triệu Quân nhanh chóng tìm vị trí thích hợp, rồi nổ súng. Tiếng súng vang lên, nhưng trên đỉnh núi lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

  Lúc này, trong khẩu súng của Triệu Quân vẫn còn sáu viên đạn nữa.

  Triệu Quân quay người và tiếp tục bước nhanh xuống dưới. Nhưng chưa kịp đi xa, lại nghe thấy tiếng ầm ĩ trên đỉnh núi một lần nữa.

  Triệu Quân trong lòng mắng thầm, rồi tìm một cái cây gần đó để dựa vào, giữ súng và nhắm vào những cành cây đang đung đưa kia, để nổ súng từ một khoảng cách an toàn hơn.

  “Bùm!”

  Rừng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa, nhưng Triệu Quân biết chắc là mình đã không trúng con gấu. Bởi vì dù con gấu đó thông minh đến đâu, một khi bị trúng đạn, nó chắc chắn sẽ phát ra tiếng kêu.

  Triệu Quân rời khỏi thân cây và tiếp tục bước nhanh xuống dưới.

  Lúc này, trong khẩu súng của anh ta vẫn còn năm viên đạn nữa.

  Triệu Gia Bang không hề thiếu vũ khí hay đạn dược; mỗi lần lên núi, anh ta luôn mang theo hai băng đạn, cùng với hai gói đạn riêng biệt. Mỗi băng đạn chứa mười viên đạn; khi lên núi, một băng đạn được đưa vào súng ngay lập tức, còn băng đạn kia được dự trữ. Hai gói đạn trong túi anh ta, mỗi gói chứa hai mươi lăm viên, tổng cộng là năm mươi viên đạn. Như vậy, trên người Triệu Quân có tận bảy mươi viên đạn; số lượng đạn này đủ để săn cả voi rồi.

  Nhưng hôm nay, khi Triệu Quân rời khỏi lều trại, anh ta đã tiêu hết mười viên đạn ngay từ đầu.

Theo lẽ thường, khi nghe tiếng súng nổ liên hồi, bất kỳ con vật nào cũng phải chạy trốn mà thôi.

Triệu Quân thực sự không ngờ rằng con gấu nâu này lại có lòng báo thù mạnh mẽ đến thế.

Điều khiến Triệu Quân càng ngạc nhiên hơn là con gấu nâu này còn rất thông minh. Nó không chạy trốn trước tiếng súng, cũng không lao vào đối đầu trực diện; điều đó không phải là điều mà những con vật yếu đuối có thể làm được.

Sau khi bắn hết mười phát đạn, Triệu Quân lại lắp đầy thêm mười viên đạn nữa, vậy là hai băng đạn đã cạn kiệt. Dù vẫn còn hai gói đạn khác, nhưng hiện tại Triệu Quân không có thời gian để mở gói chúng ra.

Chỉ mới đi vài bước, khoảng bốn năm mét, Triệu Quân lại nghe thấy tiếng động phía trên.

Trong lòng tức giận, Triệu Quân vội vàng chạy thêm vài bước rồi dựa vào một cây liễu lớn.

“Bang!” Một phát súng nữa vang lên; lúc này trong nòng súng chỉ còn lại bốn viên đạn.

Sau khi bắn xong phát đạn đó, Triệu Quân quay đầu và tiếp tục đi xuống dưới.

Chưa đi được bao xa, con gấu lại tiếp tục truy đuổi Triệu Quân. Triệu Quân quay đầu bắn lại, và lại mất thêm một viên đạn nữa.

Giờ chỉ còn ba viên đạn trong súng; tình hình đã trở nên nguy hiểm, không thể tiếp tục bắn nữa.

Nếu tiếp tục bắn, chỉ còn lại hai viên đạn thôi… Lúc đó, nếu con gấu lao đến, liệu hai viên đạn đó có đủ sức giết chết nó hay không thì vẫn còn là điều chưa biết.

Triệu Quân vội vàng đi xuống dưới; sau khi đi được bốn năm mét, lại nghe thấy tiếng ồn ào phía trên. Cắn răng, Triệu Quân quyết định không quay đầu bắn nữa, mà tiếp tục đi tiếp.

Kèm theo tiếng lá cây xào xạc, con gấu nâu lao xuống dưới một cách mãnh liệt.

Con gấu này hung dữ hơn cả hổ; tốc độ nó lao xuống núi còn nhanh hơn rất nhiều so với Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Quân phải hết sức cẩn thận khi tiếp tục đi xuống dưới. Tình hình hiện tại rất bất lợi cho anh ta, nhưng Triệu Quân biết rằng lúc này anh ta không được sợ hãi hay hoảng loạn. Anh ta cắn chặt răng, sẵn sàng đối đầu với con gấu một cách quyết liệt.

“Woof… woof… woof…”

Đúng lúc đó, tiếng sủa của những con chó vang lên từ phía dưới.

Nghe thấy tiếng sủa của chó, Triệu Quân thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Anh không quay đầu lại nữa, mà cứ thế vội vàng bước đi.

Đồng thời, một con chó xanh nhỏ đang leo lên núi, lao vào khu rừng phía bắc con đường.

Theo sau con chó xanh nhỏ, hai con chó lớn một màu hoa và một màu đen cũng nhanh chóng đuổi theo.

Tiếng sủa của chó ngày càng lớn, khiến bước chân của Triệu Quân càng trở nên nhanh hơn.

Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú của gấu vang lên từ trong rừng.

“Sủa… sủa…” Tiếp theo là tiếng sủa ầm ĩ của đàn chó.

Nghe thấy tiếng gầm rú của gấu, da đầu Triệu Quân tê dại, nhưng trong lòng anh lại thở phào nhẹ nhõm.

Anh vội vàng đi vài bước, đến trước một cây thông đỏ, rồi quay người dựa vào thân cây, đặt khẩu súng vào chỗ đã chuẩn bị sẵn.

Tiếp theo, anh lấy ra một hộp đạn từ túi quần, và một gói đạn khác từ túi đeo vai.

Những viên đạn này vẫn chưa được mở, anh xé bỏ giấy bọc da, lần lượt đưa các viên đạn vào hộp đạn.

Khi hộp đạn đã đầy mười viên đạn, anh kéo cò súng; ba viên đạn bay ra ngoài.

Anh để những viên đạn đó rơi xuống đất, sau đó đưa hộp đạn vào súng, kéo cò súng – “kách” một tiếng, đạn đã được nạp vào nòng súng.

“Chết tiệt thật…” Triệu Quân lẩm bẩm trong miệng, rồi tiếp tục bước đi. Đi vài bước, anh dừng lại, lấy hộp đạn trống ra, và tiếp tục nạp đạn vào.

Việc chuẩn bị sẵn sàng luôn là điều cần thiết; Triệu Quân không thể để bản thân mình rơi vào nguy hiểm nữa.

Khi hai hộp đạn đều đã đầy, anh cắn răng, nghiêm mặt, và tiếp tục bước lên núi với ánh mắt hung dữ.

Chỉ đi vài bước, tiếng sủa của chó đã biến mất. Triệu Quân ngập ngừng, dừng bước lại.

Anh không hề thấy ba con chó đó; thậm chí cũng không biết chúng có bao nhiêu con. Nhưng anh biết rằng những con chó có thể săn được gấu chắc chắn là những con chó giàu kinh nghiệm.

Mà bầy chó lại bị gấu tiêu diệt nhanh như vậy, có lẽ là do địa hình trong khu vực Rừng này có vấn đề.

“Bạch! Bạch! Bạch!” Triệu Quân giơ súng và bắn ba phát; anh ta làm vậy để tạo cơ hội sống cho những con chó bị thương.

Quả nhiên, sau ba phát súng, các cành cây trong rừng bắt đầu rung động.

Triệu Quân dùng hai tay nắm chặt súng và bắt đầu đi xuống dưới; lúc này anh ta không thể nhìn thấy con gấu, nhưng nghe thấy tiếng động ồn ào phía trước, anh ta biết rằng con gấu đang đuổi theo mình.

Dù đạn còn khá dồi dào, nhưng Triệu Quân không quay đầu lại bắn nữa; lúc này anh ta không hề sợ hãi, mà chỉ mong muốn gặp lại người thợ săn đó cùng những con chó của ông ta.

Bỗng nhiên, có ai đó phía dưới hỏi: “Ai đang bắn súng ở trên đó vậy?”

“Hả?” Triệu Quân nghe vậy liền ngẩn ngơ, rồi vội vàng hét lên: “Tôi là Triệu Quân… Có phải là anh Wei không?”

“Trời ạ, anh bạn!” Người phía dưới reo lên: “Anh đã bắn chết con gấu đen kia à?”

“Không.” Triệu Quân đáp: “Anh Wei, anh mau lên đây đi!”

Nói xong, Triệu Quân đứng yên tại chỗ chờ đợi. Lúc này, trên khu vực Rừng vẫn còn tiếng động ồn ào, nhưng nhìn vào cách các cành cây rung động, có thể thấy con gấu đang chạy lên trên.

Triệu Quân vẫn không di chuyển, tiếp tục đứng yên chờ đợi. Chỉ khoảng hai phút sau, bốn người đã hổn hển chạy lên trên.

Triệu Quân nhận ra rằng bốn người đó đều là bạn bè của mình: Wei Lai, Jiang Ming, Li Dong và Li Xinmin từ làng Yongsheng Tun.

“Anh bạn…” Nhìn thấy Triệu Quân, Jiang Ming vội vàng hỏi: “Sao anh lại ở đây vậy?”

“Anh Jiang, đừng hỏi nữa.” Triệu Quân nói, giơ súng về phía bốn người: “Các anh mau theo tôi vào khu vực Rừng này đi… Có vẻ như những con chó của các anh đã bị con gấu lớn kia tiêu diệt rồi.”

“À? Là con gấu lớn Hùng Bá à!” Wei Lai ngạc nhiên; trước đó họ đã nghe thấy tiếng gấu gầm, nhưng vì xung quanh toàn là khu vực Rừng, họ tưởng đó là con gấu đen thôi.

“Đi nào, anh em!” Người đầu tiên phản ứng với lời kêu gọi của Triệu Quân là Lý Tân Dân; cha anh ta chính là người bị con hổ qua đường ăn mất chỉ còn lại cái đầu.

Lúc này, Giang Minh, Vũ Lai và Lý Đông cũng đã nhận ra tình hình. Những con chó đều không sủa nữa; chắc chắn là chúng đã bị Hổ mù giết hết rồi. Dù là đi săn gấu hay cứu chó, họ đều phải vào bên trong Rừng.

Bốn người theo sau Triệu Quân tiến vào Rừng. Con đường trước mặt họ đầy rẫy cành cây đổ nát.

Trong khu rừng này, dù Hổ mù có thể xé nát mọi thứ, nhưng con người và chó thì không thể. Thêm vào đó, lớp tuyết dày đến đầu gối khiến việc di chuyển càng trở nên khó khăn hơn.

Lý Đông và Lý Tân Dân dùng dao mở đường phía trước, còn Triệu Quân, Giang Minh và Vũ Lai theo sát phía sau.

Chưa đi được bao xa, họ đã nhìn thấy dấu chân gấu. Nhìn vào những dấu chân đó, có vẻ như con gấu nâu đã quay đầu trở lại phía sau sau khi đến đây.

Năm người tiếp tục theo dấu chân gấu, đi thêm khoảng một trăm tám mươi mét thì nhìn thấy máu trên tuyết phía trước. Khi họ chạy đến gần, họ thấy ba con chó nằm liệt trên tuyết.

Khi nhìn thấy người đến, một con chó lớn loại Hoa Cẩu ngẩng đầu lên; nửa phần da ở sườn trái của nó đã bị móng vuốt gấu xé toạc, và nó không thể đứng dậy được nữa.

Không xa lắm, một con chó nhỏ màu xanh lam có bốn lỗ thủng ở hai bên lưng, rõ ràng là do con gấu nâu cắn. Con chó nhỏ đó thở hổn hển, máu từ các vết thương tuôn ra liên tục; rõ ràng nó đã không còn sống được nữa.

Con chó đen lớn nằm bên cạnh con chó nhỏ xanh lam cũng không chết, nhưng nó cũng sắp hết sức lực rồi; xương sống của nó bị gãy, bốn chân duỗi thẳng ra, miệng và mũi đang chảy máu, phân và nước tiểu cũng bị đổ ra phía sau.

Những người đi săn lập tức nhận ra rằng con chó này đã bị con gấu nâu đè chết.

“Con chó Hoa Cẩu này... Anh Giang, đây là chó của anh phải không?” Triệu Quân nhìn một cái rồi nhận ra con chó này; năm ngoái vào mùa xuân, khi họ đi săn ở Yongsheng, Triệu Quân đã từng ghé nhà Giang Minh và thấy con chó này.

Nói xong, Triệu Quân lấy túi cứu thương ra từ trong túi và đưa cho Giang Minh.

Vào thời buổi này, chỉ có Triệu Gia Bang mới chuẩn bị sẵn túi cứu thương khi đi săn. Bên trong túi đó có kim chỉ, thuốc bột và băng gạc dùng để khâu vết thương.

“Anh em ơi, làm sao với hai con chó của tôi bây giờ nhỉ?” Wei Lai vừa ôm con chó xanh nhỏ vừa ôm con chó đen lớn của mình.

“Ài!” Triệu Quân thở dài một hơi, nói: “Anh Wei, anh xem liệu có thể… giúp anh Jiang đưa con Hoa Cẩu đó lên trên không?”

Nghe vậy, Wei Lai hiểu ngay ý của Triệu Quân – hai con chó này đã không thể cứu được nữa, việc duy nhất còn lại là giải phóng chúng một cách nhân đạo.

Là chủ nhân của chúng, Wei Lai không thể tự mình làm điều đó; anh thậm chí không dám nhìn cảnh tượng ấy. Vì vậy, Triệu Quân mới muốn đưa anh ra xa.

“Anh em…” Wei Lai buông hai con chó xuống, và khi anh đứng dậy, chúng vẫn nhìn anh chăm chú. Ánh mắt của những con chó vào lúc này không ai có thể đối mặt nổi; Wei Lai quay đi và giúp Jiang Ming nhấc con Hoa Cẩu lớn lên.

“Ài!” Triệu Quân thở dài một tiếng nữa, rồi cầm súng đến bên con chó xanh nhỏ. Khi chủ nhân đi xa, ánh mắt của con chó cũng thay đổi; khi Triệu Quân đến bên nó, con chó nằm yên, mắt nửa mở nửa nhắm. Điều không thay đổi là máu vẫn tiếp tục chảy ra từ miệng nó.

“Bang! Bang!”

Với hai tiếng súng, Wei Lai, đang đứng trên con xe kéo, cắn chặt răng và cảm thấy má mình co giật dữ dội.

Khi Wei Lai và Jiang Ming đặt xong hai con chó xuống đất, Triệu Quân một mình đi theo sau. Hai anh em Li Dong và Li Xinmin ở lại Rừng để giúp Wei Lai chôn cất chúng.

“Anh Jiang, hãy dùng những thứ tôi đưa cho anh để loại bỏ xác chó đi.” Triệu Quân nói với Jiang Ming: “Xong rồi thì anh cứ ở đây đợi, lát nữa Bảo Ngọc sẽ mang người lên đây.”

“Anh em, chúng ta hãy cùng nhau… làm đi!” Không cần Triệu Quân kêu gọi, Wei Lai đã cắn chặt răng nói với anh ta.

Triệu Quân ngẩng đầu nhìn lên trên; lúc này, các cành cây đã không còn đung đưa nữa, có vẻ như con gấu đã đi xa rồi, nhưng Triệu Quân vẫn nói: “Đi thôi!”

  Bị con gấu truy đuổi suốt quãng đường dài, Triệu Quân cảm thấy tức giận tột độ; bây giờ, đến lượt Triệu Quân truy đuổi con gấu rồi.

  Khi Triệu Quân và Wei Lai vào trong khu rừng, Li Đông cùng Li Tân Dân đã chôn con chó dưới gốc cây thông đỏ.

  Thấy Triệu Quân và hai người khác đến, Li Đông tiến lên hỏi: “Anh em Triệu Quân, chúng ta sẽ truy đuổi con Hùng Bá đó chứ?”

  Li Đông quen biết hơn với Wei Lai, nhưng lúc này anh lại hỏi Triệu Quân – rõ ràng là bốn người sẽ do Triệu Quân dẫn đầu.

  “Truy đuổi!” Triệu Quân nói. “Chúng ta theo dấu chân của nó mà đi; anh Đông và anh Tân Dân, hai người đi phía trước để quan sát dấu vết, khi thấy nó xuất hiện thì hãy thổi còi.”

  Li Đông và Li Tân Dân đồng ý ngay lập tức, sau đó hai anh mang súng, cầm dao đi phía trước để mở đường.

  Bốn người tiếp tục đi lên cao trong rừng; khi qua khu vực Rừng, Li Đông thổi còi.

  Triệu Quân và Wei Lai nhìn nhau, rồi tăng tốc đuổi theo Li Đông và Li Tân Dân phía trước.

  Sau khi Li Đông thổi còi, hai người này không hề di chuyển. Khi Triệu Quân đến gần, anh thấy Li Đông đang chỉ về phía một cái lều nhỏ không xa.

  Phía gần khu vực Rừng, có thể thấy những dấu chân gấu đang đi về phía sau lều.

  “Anh em ơi, chúng ta chia làm ba nhóm, mỗi nhóm hai người,” Li Tân Dân đề xuất. Mọi người đều hiểu ý ông ấy: chia làm ba nhóm để bao vây từ hai phía.

  “Không được đâu,” Triệu Quân lắc đầu. “Nếu bắn nhầm bạn bè thì sao?”

  Nghe vậy, Li Tân Dân im lặng ngay lập tức. Triệu Quân nói đúng; nếu bắn nhầm người của mình thì thật là tai hại.

  “Chúng ta cứ theo dấu chân mà đi!” Triệu Quân cầm súng đi trước và nói: “Tôi sẽ đi phía trước, còn ba người thì tản ra hai bên.”

  Ba người đồng ý ngay lập tức, và Triệu Quân dẫn đầu tiến về phía sau lều. Trong lúc di chuyển, Triệu Quân luôn cầm súng và cẩn thận từng bước một. Khi đến góc quanh, anh quay ngang và ném súng sang bên phải.

  Lúc này, Wei Lai, Li Đông và Li Tân Dân đều cầm súng và xuất hiện bên phải Triệu Quân; bốn người xếp thành hàng cạnh nhau.

  “Bang!” Li Đông, khi quay người lại, dường như nhìn thấy điều gì đó và lập tức bóp cò súng.